К сожалению, они не смогут приехать, с очень печальным видом произнёс Арти. Отец занимает один из руководящих постов в управлении моим родным городом, и никак не может его покинуть даже ради такого случая. Работа у него очень ответственная. А мама без него никуда.
И как же нам тогда с ними познакомиться? расстроилась «почти тёща».
Думаю, они обязательно приедут как-нибудь продолжал отмазываться Арти.
А вот я, наоборот, искренне надеялась, что этого никогда не случится!
***
Когда уже поздним вечером вошла в свою комнату, меня будто волной накрыло. Странные расплывчатые воспоминания полились как из рога изобилия:
Диван, с настороженного взгляда на который, я начинала каждое утро, украдкой надеясь, что Рио там
Старый добрый компьютер, который он называл доисторической рухлядью, и принципиально за него не садился.
Любимый широкий подоконник, где этот несносный грубиян просиживал ночи напролёт Где я точно так же сидела в его объятиях Где боялась окончательно потерять себя.
Стоп!
И с чего бы это все воспоминания в моей комнате только об Эверио? И прислушавшись к ощущениям поняла, поводок снова натянулся Опять! Ещё сильнее а пустота в душе стала совсем осязаемой.
Нет, с этим надо что-то делать, причём как можно быстрее.
Ты чего зависла? спросила, вошедшая за мной Лари. Опять что ли о любимом мечтаешь?
Каком любимом? Ты чего? воскликнула я, поворачиваясь к подруге. Она уже по-хозяйски развалилась на диване, и даже не собиралась раскаиваться в своих словах.
Эверио, конечно! продолжала злобно издеваться она, довольная моей реакцией. Так вы с ним здесь жили да? И спали, небось, вместе?
Нет! грубо отрезала я, подходя к окну. Он спал на диване.
И что, даже ни разу не попытался попасть с него в твоютакую мягкуюпостельку? голос был настолько ехидным, что я с трудом поборола желание кинуть в неё клавиатурой.
Лари, отстань. Между нами ничего не было!
Так уж и ничего? она не верила ни единому моему слову. И даже ни одного поцелуя?
Нет!
Врёшь!
Вру! и так хотелось добавить, что это не её дело, но Илария стала для меня слишком близкой, чтоб вот так грубо её затыкать.
А я знала! рассмеялась она, довольная моим ответом. Чувствовала, что связь оказалась сильнее! И ты реально думаешь, что сможешь её разорвать? её взгляд вмиг стал серьёзным. Брось, Тиа. Да я больше чем уверена, что как только ты приблизишься к нашему красавчику как только коснёшься его бархатной ручки Больше не сможешь отказаться от этого искушения.
Ты говоришь о нём, как о каком-то наркотике.
А это и есть самый настоящий наркотик. Сильный, и до жути кайфовый! От него так накрывает, что отказаться невозможно но тут выражение её лица снова изменилось на какое-то нагло-надменное, и она добавила, голосом матёрого гангстера из какого-то старого фильма:Это любовь, Детка
Какая, на фиг, любовь, Лари? Это поводок! Это энергетические путы, которыми меня связали насильно! Я не хочу так! Мне не нужен этот наркотик! Ведь это всё фальшь А мне нужны настоящие чувства!
Какие мы, оказывается, сентиментальные, притворно обиделась она. Но тут же снова стала собой:В общем, давай спать. День завтра ох какой сложный
***
Весь день мы с Лари снова провели в дороге. И так как Арти слёзно просил оставить ему машину, нам пришлось тащиться в Дом Солнца на моём мотоцикле. Благо декабрь в этом году выдался ещё теплее, чем обычно, да и небо сегодня радовало полным отсутствием осадков.
Да только выехали мы гораздо позже, чем планировали. А всё потому что мне пришлось довольно долго объяснять родителям причины, по которым они ни в коем случае не должны кому бы то ни было рассказывать о моём чудесном возвращении с «того света». Я была вынуждена сказать, что мои неудавшиеся убийцы разгуливают на свободе и если они узнают о моём воскрешении, то приложат все силы, чтобы это исправить. Правда, отец сразу же высказал желание заявить обо всём в полицию, и мне пришлось сказать, что это ничего не изменит, ведь посадить тех, кто на меня напал, не под силу ни одному суду. Намёк папа понял по своему (что оказалось очень кстати) и был вынужден пообещать держать моё возвращение в тайне.
Весь путь до вторых ворот мы преодолели довольно легко, и я уже начала думать, что всё и дальше пройдёт гладко, но не тут-то было. И началось всё с Мэй, которая чуть ли ни грудью закрывала от нас проезд к Дому Солнца. Пришлось долго объяснять этой чудной женщине, что «мы пришли с миром», что нас там ждут.
В итоге она была вынуждена смириться, и даже вручила нам осёдланных лошадей, но при этом проводила меня таким укоризненным взглядом, от которого мурашки прошли по спине организованным маршем. Отчего-то хранительница ворот была уверена, что Илария не сможет преодолеть мост, и даже вызвалась сопроводить нас до этого сооружения. Велико же было её удивление, когда моя подруга не только разглядела гору, но и довольно уверенно прошла по шаткой на вид переправе.
Ну, коль так сказала тогда Мэй, идите. Но передай Тамиру, чтобы впредь предупреждал меня о гостях.
С этими словами она демонстративно развернула своего коня и помчалась проч.
Слушай, спросила я, нагнав Лари на другом краю широкой пропасти перед самым въездом в город, тебя, что совсем не напугала эта развалина? Я в своё время долго решалась ступить на неё.
Напугала ещё как, честно призналась девушка. Но я знала, что это всего лишь иллюзия.
И откуда же?
Арти сказал, пожав плечами, ответила она. Когда стало понятно, что в Дом Солнца мы едем вместе, я устроила Артиону форменный допрос, заставив рассказать обо всех особенностях этого места. И, как видишь, полученная информация оказалась очень ценной.
И что же он тебе ещё рассказывал? поинтересовалась я.
Да обо всём понемногу. Но это сейчас не столь важно, меня куда больше интересует будущий радушный приём в её голосе слышались мрачные нотки, и уже это должно было навести меня на мысль о грядущей катастрофе. Но, к сожалению, не навело
А когда город остался позади, а взору открылись родные стены отделанные белым мрамором, я радостно улыбнулась и пришпорила коня, не сразу заметив, как сильно нервничает моя подруга.
Лари? Ты в порядке? спросила уже у конюшни.
Да, непривычно серьёзно ответила она. Не обращай внимания, просто давно мне не приходилось ездить верхом.
Сегодня в доме Тамира казалось слишком тихо. Мягкие лучи вечернего солнца освещали тёплым светом огромный холл, на большом синем диване валялись какие-то книги, а с кухни доносились еле слышные позвякивания тарелок.
Лари остановилась, заворожено уставившись на огромную картину над камином. Наверно, тогда, в мой первый визит в этот дом, я точно так же смотрела на изображённых на ней молодых парней И даже не подозревала, что совсем скоро эти двое так капитально перевернут мою жизнь.
Эверио Как же он был похож здесь на себя настоящего. Хотя какой он, настоящий Рио? Без игр, ужимок и прикрас? Без своей вечной маски властной отрешённости и надменно снисходительной улыбки. Какой он, когда играет самого себя?
Тиана? послышался за спиной удивлённой голос Тарши.
Я обернулась.
Один из самых мирных кошмариков моего прошлого стоял в дверях кухни со скалкой на изготове и с явным недоверием смотрел в мою сторону. Но по мере узнавания её напряжённое лицо постепенно оттаивало, и на нём медленно расцветала уже знакомая мне коварная улыбка.
Только не надо кидать в меня скалкой, сказала я, улыбнувшись в ответ. И если вдруг твой ненаглядный дядюшка в очередной раз тебя не предупредил, то поверь мне, пожалуйста, на слово, я не привидение.
Да, Тарша, она не привидение, подсказал, неожиданно появившийся за её спиной, мой «Кошмар 1» в лице Литсери. Приведением она была раньше, до того как к ней вернулся этот колючий взгляд и острое чувство юмора, он окинул меня каким-то до жути довольным взглядом и привычно усмехнулся. Вижу, Золушка, ты снова нашла общий язык со своими воспоминаниями?
От звучания этого старого прозвища, меня буквально передёрнуло.
Слушай, да пошёл ты, принц недоделанный! ответила я ему со злобной улыбкойнарываться так по крупному. Честно говоря, после всего произошедшего, гнев Литсери пугал меня меньше всего. Нашёл что вспомнить! Я б на твоём месте забыла те события как страшный сон, и внушала бы всем, кто при них присутствовал, что это была всего лишь коллективная галлюцинация.
А что, хорошая идея! неожиданно согласился он, и, повернувшись к любимой, вдруг произнёс с совершенно невинным видом:Тарша, а ведь тогда ничего не было, тебе показалось
В ответ на его выходку она мило и очень доверчиво улыбнулась, и довольно сильно двинула ему скалкой в район рёбер.
Правильно! Так ему и надо! хихикнула Лари за моей спиной.
Ох, лучше б она и дальше молчала Не знаю, как ей до сих пор удавалось оставаться незамеченной, но теперь и Лит и Тарша уж точно узрели её нахальную ухмылку.
Иля? поражённо воскликнул Лит, и я могу с уверенностью сказать, что впервые видела его настолько удивлённым.
Приспешничек, ну я же просила меня так не называть? притворно обиделась девушка.
Илария? воскликнула племянница Тамира, а её оружие угрожающе легло в её руку.
Тарша, Лари очень вежливо поклонилась. Давно не виделись. Ты скучала?
Ответом была запущенная в мою говорливую подругу скалка. Причём летело это страшное оружие с нереальной скоростью. Как Лари успела увернуться, было совершенно не понятно, но ещё больше меня поразило то, как чётко этот метательный снаряд влетел в картину на стене, воткнувшись ровно между нарисованными Рио и Тамиром.
Но моя неугомонная подруга лишь рассмеялась. Да, видимо, всё-таки стоило зашить ей рот, хотя бы на первое время.
Интересный у тебя подход к искусству заметила она, на всякий случай, отходя за спинку дивана. Зато теперь мне понятна причина очередного раздора этих двоих, она легонько кивнула в сторону испорченной картины. Видать кухонный инвентарь не поделили.
После этого ей срочно пришлось прятаться за диваном, так как в ход пошло всё, что плохо лежало, или весело или стояло В общем, Тарша швыряла в Иларию всем чем только могла, а когда подручные предметы закончились, быстро метнулась на кухню и вернулась оттуда с набором ножей.
Лари как раз высунулась из своего укрытия дабы проверить обстановку и уже в следующую секунду шапку с её головы сорвало большим кухонным тесаком.
Ты в своём уме? заорала она, снова прячась за диваном. Тарша, а вдруг я пришла к тебе прощенья просить?
Ты? воскликнула разъяренная метательница ножей. Я что, похожа на дуру?
Если честно, есть немного, продолжала злить её Илария.
Ах ты с рук сорвались целых два ножа и с диким свистом воткнулись в спинку дивана. Лит! Помоги мне!
Нет уж, любимая, это ваши разборки, а я даже не знаю, чем она могла тебя настолько разозлить усмехнулся Литсери. Судя по всему, всё происходящее его сильно забавляло. Хотя мне было не до шуток.
Я растерянно хлопала глазами, пытаясь придумать хоть один способ утихомирить Таршу и заткнуть Лари. Но пока не могла сделать абсолютно ничего. Мозг категорически отказывался подкидывать подходящие варианты, шокированный «тёплой встречей давних знакомых».
Да, Тарша, нельзя убивать старую подругу только за то, что она не совсем удачно пошутила, добавил голос из-за диванавысовывать оттуда голову Лари больше не рисковала.
Пошутила? изумлённо крикнула метательница ножей. По-твоему это было смешно?
А разве нет? насмешливо удивилась пленница дивана. Вся база тогда ещё неделю ржала
Тарша покраснела, и мне показалось, что ещё пару секунд, и она просто сравняет с землёй этот дом, а может и весь город. Но, к моей великой радости, она предпочла ограничится диваном.
И уже в следующий момент эта синяя громадина, щедро утыканная ножами, осколками посуды, керамическими вазами и другими снарядами, резко развернулась и укатила на другую сторону комнаты, оставив растерянную Лари без прикрытия.
Так не честно! воскликнула она.
А опозорить меня перед целой горнолыжной базой, по-твоему, было честно? парировала Тарша, прокручивая пальцами очередной нож.
Не я ту игру начала! ответила Илария, украдкой оглядываясь и ища новое место для укрытия. И довольно долго терпела твои выходки, перед тем как решиться на ответные действия!
Да все мои продуманные пакости по сравнению с одной твоей, любому покажутся детским лепетом! снова разозлилась Тарша.
Спасибо, приятно слышать. Из твоих уст это звучит как настоящий комплимент, Лари деликатно поклонилась, чем вызвала новую волну ярости своей противницы.
Я даже не заметила, в какой момент очередной нож сорвался с рук Тарши Да и сама она не до конца поняла, что делает. Но
С диким свистом он пересекал комнату, направляясь к выбранной цели, и в этот раз прикрыться его жертве было не чем. Он нёсся, разрезая воздух, рассекая пространство Он летел с такой скоростью, что увидеть его было нереально И я поняла, что это конец.
Лари! закричала я, понимая, что даже если она услышит, даже если успеет понять, увернуться от такого удара будет нереально.
Казалось, мир застыл, а время остановилось. Словно кто-то незримый специально притормозил этот момент, чтобы мы все успели лишиться огромного количества нервных клеток, пока летит нож
Миг
Мгновение
Какая-то доля секунды
Ошарашенный взгляд Тарши
Испуг в глазах Иларии
Один удар моего сердца
Стоп! в повисшей тишине голос Тамира показался мне ударом огромного колокола над ухом. Тарша! Что ты делаешь?
Несколько раз моргнув, я замерла, и в полном шоке уставилась на открывшуюся перед глазами картину. Длинный кухонный нож, угрожающе сверкая лезвием, довольно красноречиво застыл в воздухе буквально в двух сантиметрах от переносицы Иларии. Она странно косилась на него до жути испуганным взглядом, боясь пошевелится. Мне даже показалось, что она не дышитНо уже в следующую секунду орудие убийства с громким звоном рухнуло на пол.
Пипец шёпотом проговорила белая, как полотно Лари. Это было страшно.
Жутко, честно говоря, она сейчас выглядела. Мне никогда ещё не приходилось видеть свою весёлую говорливую подругу такой напуганной. Растерянной, и даже беспомощной
Все молчали.
Да и что тут скажешьдоигрались девочки.
Но вдруг, нож довольно быстро сорвался со своего места на ковре, и, пролетев через всю комнату, послушно лёг в руку, застывшего на верхней ступеньке лестницы хозяина дома. Внимательно оглядев лезвия, Тамир снова взглянул на племянницу, и холодно улыбнувшись, начал медленно спускаться.
И было в его мимике что-то такое угрожающее, что вызывало огромное желание сжаться в комок и спрятаться под ближайшим кустом. Но все стояли неподвижно
Мне всё равно, чем обоснован твой поступок, спокойно сказал он, глядя в глаза Тарше. Ещё меньше меня волнует, чем не угодила тебе Илария голос был настолько угрожающе мягким, что мурашки мигом расползлись со спины по всему телу.
Тамир, я попыталась ответить она, но голос не слушался. Всё же Тарша лучше кого-то другого знала, на что способен её добрый дядюшка.
Не оправдывайся. Нет смысла, в его зелёных глазах появился какой-то угрожающий блеск. Я прекрасно знаю всё, что ты можешь сейчас сказать. Но это ничего не изменит.
Нож неожиданно выплыл из его руки и медленно двинулся в сторону неподвижно замершей Тарши. По мере того, как расстояние между ними сокращалось, мои руки тряслись всё сильнее, а сердце начинало биться так быстро и сильно, что не передать. В горле образовался настоящий ком, а ледяной страх полностью закрыл сознание.
Неужели он способен лишить жизни собственную племянницу?
Угрожающе медленно преодолев по воздуху намеченный путь, нож замер в паре миллиметров от горла девушки.
Она не двигалась, как в прочем и Лит. Не знаю, почему не вмешивался он, но по глазам было видно, что происходящее тревожит его чуть ли ни сильнее всех присутствующих.
Ты открыто напала на гостя нашего дома, Тамир уже спустился и теперь застыл напротив перепуганной Тарши. Думаю, не стоит напоминать, какое наказание за это следует?