Шанс у неприметной гномки познакомиться с драконом невелик. Мы обычно и не пересекались ни в какой части мира. Они обитали либо в своём королевстве, куда посторонним вход закрыт, либо во дворцах, куда их приглашали и всегда были рады видеть. Ещё бы! Кто захочет портить отношения и сориться с тем, кто в обороте занимал место прямо как трёх, а то и четырёхэтажный дом?
Вопреки обыкновению скривилась и прошла мимо, занимая столик в самом углу. Компания сегодня - последнее чего мне хотелось. По пути жестом показала здешней весёлой подавальщице-человечке, по имени Нора, чтобы принесла мне что-нибудь пожевать и выпить.
Я проспала весь день. Пришла сюда на постоялый двор "Свеча и тень" после того как унесла ноги от эльфа. Да так, что только пятки сверкали. Так была вымотана, что отправилась в ближайшее место, где можно получить комнату и отдохнуть.
И пребывала в таком подавленном состоянии, что не слезала бы с кровати и до следующего утра, но голод погнал меня вниз. Ничего. Подкреплюсь и пойду дальше страдать по своей судьбе, которая за каким-то провидением пересекла мой путь с эльфийским принцем, оказавшимся... принцем.
Как в сказке. Зачарованный принц-лягушка, после поцелуя превращается просто в принца. Только без счастливого конца.
Не то чтобы я жалела о произошедшем ранним утром. Совсем нет. Не в моих правилах о чём-то сожалеть. Раз уж приняла решение, то надо следовать ему до конца. В том числе и принимать ответственность за него.
А с эльфом было как любит говорить дядя Громвиль после пары кружек домашней настойки тёти Вельваны? Просто "вах". Я в этом и не сомневалась. Сладко. Оглушающе. Сплошное блаженство и вах. Даже мимолетная боль не стала препятствием в этому.
Вот только как теперь жить дальше? Сознавая, что так возможно? Но уже не будет. Или будет?!
Невольно посмотрела на столик с драконом и магами, отличительными чертами которых являются разноцветные волосы под цвет их стихии. Вот и сейчас без труда поняла, что помимо ящерицы там устроились водник и огневик.
О! Он смотрит на меня! Дракон как раз в этот момент смотрит на меня! А ещё как-то подозрительно принюхивается! Первая мысль? Хочет сожрать! Ничего не знаю об их рационе. Может у них такая диета? Раз в месяц они превращаются и сжирают парочку вкусно пахнущих гномов.
Поёжилась от такой перспективы. Я, конечно, надумала впасть в депрессию, но жить всё ещё хочу. Подумаешь мужчина, который мне по-настоящему понравился мне не пара! Переживу.
Быстро отвернулась, но было уже поздно. Мой интерес явно заметили.
В этот момент Нора как раз поставила передо мной глиняную плошку с какой-то бурдой и кружку, подмигнула и отправилась обслуживать другие столики, растворяясь в воздухе.
Я схватила кружку и начала жадно пить. Здесь подавали вкусное пиво, которое варил мой соотечественник и поставлял в питейные заведения почти всего Сайфоля. Очень вкусное. Но моя жажда была от этого, а от того, что внезапно поняла, что ничего не пила со вчерашнего дня.
- Может прекрасная леди захочет присоединиться к нам?
От вопроса я поперхнулась и закашлялась. На глазах выступили слёзы. Отчасти из-за того, что подавилась. А отчасти, потому что да какая из меня прекрасная леди?
- Ты ничё не попутал?перевела хмурый взгляд на источник голоса и снова закашлялась.
Дракон! Незаметно подошёл и теперь нависает грозовой тучей. Смотрит так насмешливо. Чем-то напоминает моего эльфа. Не внешностью! Этот был блондином, в отличие от Самандриэля. И черты лица более грубые, что ли. Не такие изящные. А вот повадки! Похожие повадки на лицо!
Снова поморщилась от такого сравнения. Я теперь что? До конца своих дней буду всех сопоставлять с дурацким эльфом? Если так, то мои дела ещё хуже, чем я думала.
- Дракар, к вашим услугам, леди!он шутливо поклонился.А как зовут вас?
- Брунхильда, - буркнула не слишком приветливо.
Ну а что? Пусть знает, что тут ящерицам не рады. Но тот от чего-то вместо того, чтобы оскорбиться весело рассеялся, качая головой.
- Милая Брунхильда! Мы с моими друзьями отмечаем тут мой день рождения. И будем рады, если вы составите нам компанию.
- А вас не смущает, что я не леди?хмыкнула, чувствуя себя последней задницей.
У чело у дракона день рождения, а я веду себя плохо. В конце концов, он же виноват, что именно сегодня решила немного пострадать.
- С чего вы взяли, что вы не леди?казалось, искренне удивился он, ставя меня в тупик.
- Ягном, - указала на очевидное.
Не слепой же он!
- Прежде всего, вы девушка, - поправил меня Дракар со снисходительной улыбкой.И очаровательная девушка! Так что скажете, Брунхильда? Сделаете такой подарок престарелому дракону?
Задумалась и опять вспомнила Самана да будь он проклят! Надеюсь, когда проснётся в одиночестве, то поймёт мой намёк и скоренько уберётся из Сайфоля, соблюдая нашу договорённость.
А вот мне? Не пора ли снова начинать жить и радоваться этой жизни?
Вновь посмотрела на ожидающего моего ответа дракона. Не так он и плох. Почему бы и нет?
- С превеликим удовольствием, - ответила без задней мысли и широко улыбнулась.
Глава 17
Самандриэль
- Помогите! - мой крик, наверное, уже должны были услышать на улице.
Но от чего-то никто не желал приходить на помощь. А ещё говорят, что Сайфоль дружелюбный город, где отсутствует расизм и каждый готов прийти на выручку другому. Врут!
- На помощь!заорал во всю мощь своих лёгких, предпринимая очередную попытку дозваться хоть до кого-то.
От злости стукнулся головой о подушку. Не больно, но помогает. Немного.
Мерзавка опять провела меня! Только в этот раз стерва не только усыпила меня и оставила голым! Она не развязала меня! Я хотел пить! Всё тело ломило! И я в гневе!
За что? За что Боги так со мной? Зачем послали рыжеволосую ведьму? Чем таким я провинился перед ними? Может в прошлой жизни я был безжалостным убийцей невинных детей? И вот ко мне пришла карма в виде совершенно безумной гномки. Которая в один момент дразнит и сводит с ума. В другой? Возносит на небеса, чтобы затем безжалостно сбросить в тёмную канаву. Жестоко! Особенно жестоко после того как показала эти самые небеса!
- Помогите!крикнул, уже ни на что не надеясь.
Да какая разница? Малявка наверняка уже в другом королевстве. Судя по расположению солнца в окне?Прошло не менее двенадцати-четырнадцати часов, с тех пор как она снова уколола меня трын-травой. Клянусь, что когда стану правителем запрещу её на территории Каладрии и добьюсь того же у союзников! Именно из-за этой сонной травы, Бруни уже незнамо где. Едет и хихикает над тем как провела меня!
Р-р-р найду из-под земли и что-нибудь обязательно придумаю!
Свяжу мерзавку и надругаюсь. Потом брошу где-нибудь в людном месте! Голую!
Но при мысли, что её увидит кто-то ещё помимо меня? По телу прошла яростная волна и зашипел. Со мной определённо что-то не так!
Мне бы надо думать о том, как мстить, а не приковывать Брунхильду к себе тяжёлыми оковами. На неделю как минимум. Нет, на две недели! На месяц. Год! Точно! На год! Чтобы шаг влево, шаг вправо не смела ступить без моего ведома!
Боковая небольшая дверь, которую и не заметил раньше, отворилась и в комнату вошла пожилая гоблинша бледного болотного цвета, который и выдавал её преклонный возраст. Чем моложе они, тем насыщеннее их природный оттенок кожи.
- Ну кто тут орёт?недовольно произнесла она.
Увидела меня, взвизгнула и скрылась обратно, с силой захлопывая за собой дверь.
Признаться, когда звал на помощь и не подумал, что сюда может заявиться кто-то женского пола. Да уж. Неувязочка. Хотя какой у меня был выбор? Не звать на помощь и надеяться, что Бруни вернётся? Дождёшься от неё, как же. Или положиться на случай, пока кто-нибудь не забрёл бы сюда просто так?
- Ты кто такой будешь?не то чтобы меня вдохновляла перспектива общения с гоблиншей, но голосу всё же обрадовался.
Не оставила-таки!
- Простите, мадам, - крикнул, включая эльфийское обаяние на полную.Я гость Брунхильды Жмыхи. Меня зовут Самандриэль Каладрийский. С кем имею честь общаться столь кхм необычным образом?
- Каладрийский?удивление в чужом голосе польстило бы мне.
В другой жизни.
- Да, мадам, - покорно подтвердил, давая себе мысленный подзатыльник.
Я бы и вполне реальный дал! Да вот беда! Не могу!
Зачем я представился своим именем? Дурак. По привычке хотел сразу дать понять, как ко мне надо обращаться и надеялся, что это ускорит моё освобождение, но совсем не учёл, как всё это выглядит со стороны. Гоблины, тем более престарелые, те ещё сплетники. Уже к завтрашнему дню новость о том, где и в каком виде находился наследник эльфийского тёмного правителя, облетит весь Сайфоль. И это только начало. Даю этой сплетне пару недель, и дойдёт и до отца.
Но честно? Сейчас мне было на это наплевать. Больше меня заботила Брунхильда и её новое местоположение. Как далеко она успела сбежать? И каковы мои шансы её найти?
Нет, нет и ещё раз нет! На сей раз, если понадобится? Отправлюсь в Тавриду и поселюсь рядом с её отцом-гномом. Рано или поздно она там объявится! Буду перехватывать их почту! Незаконно? Мне уже всё равно!
- Настоящий Каладрийский?крикнула старуха из-за двери.
- Настоящий, - вздохнул, натурально капая себе яму.Вы не могли бы меня развязать? Мы с Бруни немного повздорили.
- Я так и думала, что эта девица распущенная, - ворчливо ответили мне.
Вы не представляете, до какой степени! Но об этом благоразумно не сообщил. Это я точно оставлю при себе. Как и всё, что случилось в этой комнате.
- Сейчас! Позову соседа! А то негоже порядочной женщине на голых мужиков пялиться!
И кажется, ушла. А я снова вздохнул. Сколько ещё народу узнает о том, в каком положении я оказался? И представить сложно.
Вылетел из этого дома только через час. Полностью одетый и крайне злой!
Сколько нужно нелюдей и людей, чтобы освободить одного эльфийского принца?
Один? Неправильный ответ.
Семнадцать! Целых семнадцать! Сплошное издевательство! В комнате побывали все соседи этой гоблинши! Семь дурно пахнувших гоблинов, два странных кобольта, две похотливые орчанки, которые чуть не облизывались на меня, четыре человеческие хихикающие девицы, один гном и наконец, громила-орк.
Подозреваю, что старая карга брала деньги за просмотр! Лишь последний орк смиловался и развязал меня. За что я неплохо ему заплатил. Не люблю быть в долгу. Но к тому времени об меня уже можно было зажигать спички.
И это я ещё не знал, что самый "приятный" сюрприз у меня ещё впереди.
Потому что когда залетел в зал "Свеча и тень", где должен был ещё вчера встретиться с Дракаром, то в глазах потемнело от ярости.
Я зарычал как натуральный дикий медвезуб.
Мой друг (мой БЫВШИЙ друг) приобнимал мою немезиду и проклятье на многострадальную голову за её хрупкие на его фоне плечики и заливисто смеялся, закинув свой уродливый подбородок назад. Опрометчиво открывая шею, которую я тут же захотел сжать руками. Сильно сжать. До хруста.
А что в ответ делала эта поганка, отравившая мою безоблачную жизнь? Она улыбалась! Улыбалась!
Глава 18
Брунхильда
Это рычание я узнала сразу! А как иначе? Оно отдалось по всему моему телу мурашками, в то время как сердце пустилось вскачь похлеще напуганного охотником зайца. И если в случае с охотником - он промазал, то мне так вряд ли повезёт, как его не состоявшейся добыче!
Как Самандриэль вообще тут оказался? И я не спрашиваю, почему не проложил свой путь в Каладрию! Но что он делает в "Свеча и тень"? Почему из всех мест, куда можно пойти, выбрал это?! Великая Валайя, Богиня судьбы, та ещё шутница, раз решила ещё раз столкнуть меня с этим эльфом!
И это не могло быть подставой от кого-то другого! Я и сама не знала, где окажусь, когда сбегала от него. С таким же успехом это мог быть и соседний постоялый двор всего в сотне метров отсюда. Просто здесь я уже бывала пару-тройку раз до этого. Вот и зашла в относительно знакомое место, где нет клопов и неплохо кормят. Ещё рассчитывала прийти в себя в спокойной обстановке. Просчиталась.
Сейчас кое-кто точно испортит мне вечер! С него станется!
В целом время проходило хорошо. Лучше чем мне думалось в самом начале. Эта компания оказалась вполне себе недурственной. Магов звали Малик и Санд. Как и дракон, они были галантными и весёлыми ребятами. К тому же острыми на язык и с кучей разнообразных историй на любую тему. Тем я забавлялась. Называла слово, первое, что приходило на ум, и... смеялась до слёз над байками, которые они травили. О горгульях, детях, костре, кислом вине, смышлёном воришке и даже о русалках!
Правда меня настораживал и напрягал Дракар, который всё норовил придвинуться поближе и... понюхать меня. Ещё бы при этом не улыбался настолько ехидно, что не раз снова заподозрила его в необычных гастрономических интересах.
Сама я уже на вторую минуту знакомства поняла, что максимум, что ему светит со мной? Это дружба. Не больше. Не в моём вкусе - это точно. Слишком он скользкий. Как ящерица. Мне нравились более простые парни. Сказалсделал. А этот? Скажетсоврёт, как дышит.
Но может я и не права, а это поверхностное ощущение и не имеет никакого отношения к реальности. А можем сейчас мой дотошный ко всем носителям палок или веточек между ног, был излишне суров и хотел найти у всех изъян? Кто знает. Но дракошане мой и всё тут.
Но в остальном? Никаких нареканий и претензий к ним у меня не было. Наоборот. Я немного расслабилась. И главное? Ненадолго забыла об эльфе.
Вплоть до этого момента!
Мне и смотреть в ту сторону не хотелось. В отличие ото всех остальных. Все кто находился в таверне, повернулись на рычание. Певичка, которую наняли для развлечения народа, прервалась и смокла. В воздухе могла пролететь муха, её бы услышали.
Я же? В абсолютной тишине подняла кружку и сделала новый глоток. До дна. Для храбрости.
Дракар снял с меня свою надоедливую руку и встал. Широко улыбнулся и воскликнул:
- Саман! Дружище! Ты всё же пришёл поздравить меня с днём рождения!
- Смертник, - буркнула себе под нос, не особо удивляясь, что они знакомы.
Но не учла что у большинства находящихся тут идеальный слух. Не знаю, это ли послужило причиной тому, что произошло дальше или что-то другое, но события развивались стремительно.
- Ты! - зарычал Самандриэль, пребывая не в себе.
Что его вывело из себя? Я бы подумала, что... ревность. Но с чего бы? Глупости какие. По-хорошему ему бы сейчас сделать вид, что мы не знакомы и проблемы нет. Или я себе напридумывала и всё это никак не связано со мной? У них тут свои разборки, а я так. Не там и не в том месте? А не пора ли это исправить?
Саман как раз кинулся на растерявшего на мгновение Дракара, не ожидавшего такой подставы.
- Что ты делаешь друг? - с опаской спросил дракон, отступая на пару шагов.
Но это не остановило эльфа, который стремительно приближался к ящерице с намерением набить тому чешуйчатую морду.
Весело! А мне пора... Делая вид, что совсем тут ни при чём, вылезла из-за стола, игнорируя звуки потасовки и вскрики.
Мало ли чего мужики не поделили?
Я пчёлка, пчёлка, пчёлка, а вовсе я не гном. И как приятно пчёлке мимо пролетать! Жу-жу-жу...
- Стоять Брунхильда! - закричал Саман, каким-то образом заметив моё стратегическое и совсем не трусливое отступление.
Улизнуть под шумок не получилось. Какая досада!
Замерла, боясь дышать. Зная его скоростьбежать только народ смешить. Великий Гримнир, помоги, а?
- Да прекрати ты! - недовольно пробурчал Саман и оттолкнул Дракара обратно за стол.
Словно это не он затеял драку. Логика железная. И совсем там не прорех. Нет-нет.
- Ты никуда не уйдёшь, поняла?! Не в этот раз!
Развернулась и посмотрела на него со всем возможным скепсисом.
- А тебе самому не пора? Кажется, кто-то клялся мне, что уберётся из Сайфоля! К тому же устраивать сцены и вмешивать меня в них - это ещё одно неоспоримое нарушение твоего слова! - демонстративно осмотрелась вокруг.
Это я должна злиться! А не он! Он втягивает меня в скандал! А рассматривая замерший с любопытными моськами народ, то догадки и слухи будут одна другой страшнее и потешней.
Своей фразой хотела приструнить эльфа. Но нет! В ответ он взбесился ещё больше! Не узнаю я что-то спокойного представителя Каладрии. Не у них ли ценятся выдержка и внешние приличия? Где оно, а?
- Об этом мы ещё поговорим, Бруни, - зловеще протянул Саман. - А ты мне ответь! Почему ты оставила меня связанным, да ещё и не совсем одетым?
По залу прошлось восторженное "ах"... И только многолетняя практика пребывания в многочисленных проделках не позволила мне смутиться и покраснеть.