Селена и Барбара будто онемели. А что тут можно было сказать? Теперь они знали другую версию, но кому можно было доверять?
Поэтому скажи спасибо, что Эрик не плюнул тебе в лицо. Он просто боится накликать беду на всех нас. Вам тут никто не рад, это ясно. Но с другими сложнее. Могут и покалечить. Вейстленд жаждет мести. Каждый день. Час. Каждую секунду. Мести и справедливости. Поэтому лучше бы вам здесь не появляться.
В полумраке этого старого, видавшего виды деревянного строения повисло молчание. Селена думала лишь о том, что все сказанноенеправда. Или хотя бы часть а может Робин вообще не знает историю на самом деле! Что угодно Что угодно.
Женщина поднялась, слегка пошатываясь, и вернулась на свое место за стойкой.
Что-то я не в форме. Дождусь Сэма и сдам пост. Но он точно не станет с вами церемониться. Кофе за счет заведения. Просто уходите.
Селена все же оставила купюру на столике, развернулась и рассеянно побрела к выходу, не обращая внимания на Барбару. Ливень успокоился, и теперь только редкие капли падали на кожу, стекали за ворот блузки, но их девушка не чувствовала. Заведя машину, она очнулась и посмотрела на подругу.
Как думаешь, это все правда?
Ну неужели, заговорила, я уж испугалась за тебя! Барбара вздохнула. Конечно, нет! С чего бы нашим родителям нам врать? Пойми, здесь все обижены на Холмы. Ведь они не получили того, о чем сейчас рассказывала эта Робинкомфорта, удобства! Любой ценой. У них не вышло! На месте Совета я бы тоже выставила предателей.
Она говорила так убедительно
Так, остановись, брюнетка развернулась к Селене и нахмурилась. Ты что, поверишь какой-то пьяной барменше, которую не знаешь толком, или своей семье?! Ну что ты как маленькая, ей Богу!
Да, наверное, ты права. Просто слова этого Эрика
Ой, все ясно.
Барбара пристегнулась и тряхнула копной волос. На ее лице отразилась усмешка.
Что тебе ясно?
В тебе гормоны говорят. Захотела его?
Что ты несешь, Барб?!
Включи мозги и отключи все остальные не предназначенные для размышлений места, вот что я хочу тебе сказать. Он, конечно, эффектный мальчик, но один из них!
Селена только поджала губы, но решила промолчать. Так в полной тишине они вернулись в Зону и без помех проехали в Хоуп Хиллс. Отказавшись от предложения Барбары подвезти ее, Селена отправилась домой пешком, размышляя над всем услышанным сегодня и теперь приняв окончательное решениево всем разобраться.
Глава 7
Это утро в Хоуп Хиллс выдалось особенно прекраснымпосле прошедшего накануне дождя листва была покрыта мелкими каплями влаги, и солнце отражалось в каждой из них, сверкая и переливаясь несчетным числом маленьких радуг. Птицы за окном пели на разные лады, взмывая в чистое голубое небо. На дорогах блестели лужи, ослепительно яркие, словно зеркала. Где-то вдали можно было различить темное полосу Границы, которая выбивалась из общей красоты своей мрачностью. Селена стояла, упершись лбом в прохладное оконное стекло, и представляла грязно-коричневую размытую дорогу, безжизненный пейзаж и такие же безжизненные лачуги.
«Совершенно не имеет смысла рассказывать обо всем отцу. Он запрет меня дома, скажет, что я совсем сошла с ума. И, возможно, окажется прав!» думала девушка, сжимая край подоконника.
Стук за спиной прозвучал слишком резко, Селена вздрогнула и резко отпрянула от окна, путаясь в легких прозрачных занавесках.
Эл, девочка моя, ты уже проснулась?
Да, мам!
Дверь отворилась, и красивая, довольно молодая женщина появилась в открывшемся проеме.
С тобой все в порядке? Кажется, мы так давно не разговаривали по душам. Где ты пропадаешь вечерами?
Селена улыбнулась, пряча глаза.
Была с Барбарой, и тут она не соврала. У нее были вечеринки, стало интересно.
«Прости, мам»
Как дела со Стефаном?
Селена замялась на секунду, сама не зная ответа на этот вопрос. Конечно, ее выходка в их последнюю встречу была странной, но после нее внутри что-то перещелкнуло.
Нормально.
Нормально? И все?
Ну да, все как обычно.
Женщина посмотрела на Селену, но решила больше не задавать вопросов.
Завтрак готов, мы с отцом ждем тебя.
Да, сейчас спущусь.
Девушка набросила на плечи легкий шелковый халат и спустилась в светлую просторную столовую. Отец уже пил кофе, одетый в белоснежную рубашку и серые брюки. Селена подошла и обняла его со спины.
Привет, папочка! Уже собрался куда-то?
Тот поцеловал ладонь дочери и улыбнулся в ответ.
Дела Совета не ждут. Сегодня нужно озвучить Вейстленду новые условия труда, а то царящие беспорядки на Границе начинают нас напрягать. Как бы они не ворвались в Оазис. Может хоть так получится припугнуть их.
Улыбка сползла с лица девушки. Она села напротив отца, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассказать правду о прошедших днях.
Беспорядки? будничным тоном спросила она, наливая себе кофе из маленького серебристого кофейника. Откуда ты знаешь? Что-то серьезное?
Сообщения из Зоны поступают ежедневнонападения на караульных и поджоги участились. А буквально вечером эти неблагодарные пытались проникнуть в Зону. Кое-как удалось сдержать это наступление!
Продолжая бороться с собой, Селена сжала кулаки. Ничего подобного они не видели вчера в Пустоши.
Ничего себе Пап, а может быть такое, что кому-то в Зоне выгодно разжигать ненависть между Холмами и Вейстлендом? Что все эти доносыложь?
Мужчина, не успев сделать глоток, слишком резко поставил чашку на стол.
О чем это ты?
О чем беседуете? присела на свое место мать Селены.
Селена возомнила, что многое смыслит в политике! сквозь зубы процедил мужчина. Думаешь, что Совет так легко обвести вокруг пальца? Что мыбезмозглые старики, которым можно что-то болтнуть, и мы поверим? В Зоне я знаю каждого лично! И доверяю как себе!
Генри! Чего ты так завелся? попыталась осадить супруга женщина.
Я только предположила! Вдруг они ошиблись.
Мужчина стукнул кулаком по столу, и от его дружелюбия не осталось и следа.
Замолчи! И не суй свой нос туда, куда не просят!
Генри!
Я все сказал!
Селена выскочила из-за стола и поднялась к себе в комнату.
Ты с ума сошел?! Что на тебя нашло?
Мужчина смял салфетку и отшвырнул ее от себя.
Я предупреждал тебярано или поздно в ней заговорят гены!
Она ничего не сделала!
Карен! Она поставила под сомнение работу Совета! Мое решение, в конце концов!
Не преувеличивай! Девочка просто спросила.
Этот ее интерестолько начало. Я знал, знал, что так и будет.
Женщина тоже поднялась со своего места. Лицо ее было гневным.
Генри, прекрати. Селена не сделала ничего плохого, и уж тем более противоречащего действиям Совета.
Если что-то пойдет не такя отправлю ее без сожаления к племени, которое и должно быть ее семьей.
Только попробуй!
Хочешь отправиться следом за ней?! Откажешься от этого?
Мужчина развел руками и уставился на жену, но она ничего не ответила.
То-то же. Поэтому или промой ей мозги, или молись, чтобы она не перешла черту.
Он встал, надел пиджак и вышел из дома, а Карен, вытирая слезы, осталась в одиночестве, обдумывая сказанное.
Селена провожала взглядом отъезжавшую от дома отцовскую машину, скрипя зубами и сминая в кулаке занавески. Отца обманывают, но он уверен, что знает достоверную информацию и ее аргументы слушать не станет. Потому Вейстленд должен быть предупрежден. Теперь она была еще больше уверена в том, что ей нужно поговорить с Эриком. Может быть, вместе они смогут найти лжеца в Зоне. Или нескольких. На секунду в ее голову закрались сомнения: «Что, если Робин говорила правду? Тогда отец скрывает, что решение Советавсего лишь очередной рычаг давления на жителей Пустоши, способ держать их под полным контролем!». Но это не могло быть правдой. Совет Холмовне чудовища. Она знала всех их с детствадобрейшие люди, оберегающие Оазис от разрушения. Они просто не знают истины, не знают, что никто не нападает на Границу. Им нужно просто раскрыть глаза. И она поможет это сделать. Только как? Обращаться к Барбаре после вчерашнего разговора не было желания. Джейн и Кейт? Мало того, что не поедут в Пустошь, так еще и разболтают все. Стефан? Ему она могла доверять. Онбудущий член Совета, это в его интересах.
Присев на кровать и откинувшись на мягкие подушки, она задумалась. Вопросов в голове было гораздо больше, чем ответов, но пока не случилась беда, нужно было сделать хоть что-то. Через мгновение она уже копалась в шкафу, натягивала черные брюки и тонкую серую водолазку с коротким рукавом. В небольшой рюкзачок она сложила спортивную куртку, стянула волосы в тугой хвост, взяла ботинки с толстой подошвой и вновь присела на край кровати. Оглядевшись и кивнув своим мыслям, Селена покинула комнату, бесшумно спустилась по лестнице и прокралась в гараж. Через минуту маленькая машинка уже везла ее к Стефану.
Эл? парень был непривычно взволнован. Ты не перестаешь меня удивлять. Мы ведь не договаривались о встрече! Мне нужно срочно быть на Совете.
А мне нужна твоя помощь! девушка стояла на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
Сейчас я могу думать только об одном. Ты слышала новости? Я бы с радостью уничтожил всех в Вейстленде! Чтобы ни одна живая душа не попыталась проникнуть в Оазис!
Селена не верила своим ушам. Они знакомы со Стефаном с детства, он был спокойным, миролюбивым, временами отрешенным, и прозвучавшие слова будто не принадлежали ему. Тот Стефан, которого она знала, не мог сказать подобного.
Девушка в замешательстве коснулась щеки, покачала головой и тихо произнесла:
Тогда решай решай эту проблему. Сейчас это важнее. Мое дело не такое срочное.
Но ты сказала
Ничего. Это подождет. До вечера. Или до завтра. Иди, правда.
И она развернулась, не прощаясь. Голову разрывали противоречия и сомнения, а желание рассказать ему обо всем было невероятно сильным. Но она побоялась. И поэтому напоследок бросила взгляд на Стефана, замершего в дверях, завела машину и направилась к Границе. Пришло время действовать.
Глава 8
«Какова вероятность, что этот Марк или кто-либо другой будет мне помогать? Селена медленно ехала по улицам Холмов, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не увидеть кого-то из знакомых. Это, конечно, идиотский поступок, Эл! Но лучше попробовать, чем потом жалеть, что отсиделась в кустах!».
Она оставила машину вдали от Границы, на всякий случай. Если ничего не выгорит, то хотя бы не засветит отцовские номера.
Девушка прошла вдоль нескольких солдатских домов, пересекла участок, где кроме сухой травы ничего уже не росло и, сглотнув ком в горле, на дрожащих ногах подошла к воротам Зоны. Отворив тяжелую створку, она заглянула внутрьпомещение, похожее на ангар, освещалось галогеновыми холодными лампами, размещенными по стенам. Они издавали тихое монотонное жужжание, их свет дрожал. Потолок был на столько высоким, что терялся в сумерках где-то над головой. Мужчины в камуфляже разделились на группычасть из них стояла вдоль узких окон у дальней стены Зоны, другие сидели за столами напротив тех, кто, очевидно, прибыл из Вейстленда. Они заполняли какие-то листы, досматривали личные вещи, а затем провожали людей в маленькие кабинки. Что происходило там, для Селены осталось загадкой. Она сосредоточилась на солдатах, которые просто стояли поодаль и что-то со смехом обсуждали. Постаравшись придать лицу непринужденное выражение, она направилась к ним. Болтовня тут же прекратилась, мужчины посерьезнели.
Мэм? произнес один и вопросительно взглянул на Селену.
Да да, начала она бормотать, заикаясь, но потом взяла себя в руки. Скажите, а Марк сегодня на дежурстве?
Нет, мэм, у Марка сегодня выходной. Может, я смогу вам помочь? мужчина улыбнулся уголками губ.
Внутри у Селены все оборвалось.
«Вот черт! И что теперь? Что я скажу? Зачем я здесь? Этот тип никакого доверия не вызывает! Думай, Эл, думай!»
Боюсь, что нет. У нас личная договоренность.
Вызвать его?
«Ну да, тогда он скажет, что никакой договоренности нет. И они хором доложат все отцу. Господи, нужно было просто взять с собой деньги! И никаких проблем не возникло бы!»
Нет, не стоит. Я приду в другой раз.
Она бросилась к выходу. Лицо ее пылало, дыхание сбилось, казалось, что жар волнами обдает ее тело. На всякий случай девушка обернуласьсолдаты вернулись к своему разговору и уже не обращали на нее никакого внимания.
Трусиха! шепотом отругала себя Селена и, покинув Зону, отошла на приличное расстояние. Ну и что теперь?
Она присела на корточки, рассматривая обшарпанную стену Границы и Северные ворота, через которые они проехали в Вейстленд в последний раз.
Нет Это вообще бред. Сколько мы там можем просидеть в ожидании? Вообще не факт, что кто-то поедет сегодня туда или обратно, ответила она своим мыслям, но все же поднялась, осматриваясь. Отличная погода начинала портиться: налетел ветер, серые облака сгущались, заметно потемнело. Девушка быстрым шагом вернулась к машине, забрала свой рюкзак и приготовленную бутылку воды и посмотрела на часыбез четверти два.
Подождем пару часов. Потом уедем домой и забудем про эту глупость.
Она выдохнула и направилась к Северным воротам. Каково было ее удивление, когда она увидела, что огромная створка оказалась приоткрыта. Заглянув внутрь, она убедилась, что в помещении никого не было. Аккуратно протиснувшись в ангар, Селена проскочила к большим ящикам, стоявшим по левую сторону и замерла. Следом за ней кто-то вошел в Зону, совсем рядом раздались голоса.
Надо бы вывезти уже этот хлам, только место занимает.
Хочешьвези. У меня нет времени. И так вкалываю тут с утра до вечера, дома не бываю. А за это и не заплатит никто.
Ладно, чего разошелся. Свяжусь со штабом, может, пришлют кого из Пустоши. Или с кем-то из них отправят, прицепом.
Селена улыбнулась, внутри забрезжил свет надежды.
Шаги затихли в глубине этой изолированной части Зоны. Оттуда же опять раздался голос:
Харрис, слушай, сегодня никто не планирует выезд через Северные ворота?
Тишина.
Тут ящики с каким-то дерьмом уже неделю стоят. Уолтер придет с проверкой и снимет мне башку.
Селена на всякий случай принюхалась, скривив губы. Нет, точно не дерьмо.
Ага, отлично! Вечером подойдет!
«Вечером! ликовала девушка, Интересно, сколько ждать?»
Она уселась поудобнее, постелив на пыльный пол свою куртку, и уперлась спиной в ящики, слушая, как незнакомец вышел из Зоны, заперев за собой ворота.
Минуты ожидания тянулись, превращаясь в часы. Селена не заметила, как задремала, положив голову на скрещенные перед собой руки. Ей снился дом, такой красивый, сверкающий в лучах солнца, и их большая светлая и уютная гостиная. А еще мама. Заботливая и мягкая. Девушке было так тепло здесь, в этом месте. Но неожиданный скрежет развеял все образы и нахлынувшие ощущения, разбудив ее. Она вздрогнула и затрясла головой, вспоминая, где вообще находится. Через секунду ящики позади нее пришли в движение. В страхе Селена схватила вещи и отползла в тень, а маленькая машинка со специальными приспособлениями уже грузила ящики на платформу с колесами. Когда все они были надежно зафиксированы, из машинки вышел мужчина и сказал по рации:
Тут все готово. Можно цеплять! и вышел из ангара.
Некоторое время ничего не происходило. Селена выскользнула из своего укрытия и, взобравшись на платформу, спряталась между деревянными коробами.
Теперь будем надеяться, что меня никто не увидит, и весь этот хлам не везут в огромную печь.
Волнение в груди Селены нарастало, сердце билось быстро и тяжело, отдаваясь эхом в ушах. Казалось, что эти удары слышны всем вокруг. Ворота заскрипели вновь, послышалась какая-то возня и платформа поползла вперед. Еще один скрип, и в помещение ворвался порыв ветра, принесший с собой серо-коричневую пыль.
«Они открыли выезд!» радовалась Селена, вцепившись в деревяшки и качаясь при каждом движении необычного транспорта. Стены ангара наконец сменил серый пейзаж, и девушка с облегчением выдохнула. Подобравшись к краю платформы, она выглянула вперед и увидела, что направляется к жилым постройкам.
«Значит, доставят до нужного места с комфортом!»
Но тут же платформа затормозила и начала разворачиваться влево, возобновляя движение, но уже вдоль стены Границы.
Воу, воу! Нет, не туда!
Девушка быстро переползла на другой крайтеперь от стены ее отделяли ряды ящиков. Собравшись с духом, она спрыгнула в пыльную колючую траву, упала на бок, больно ударившись локтем и коленом.