- Скорее для охоты, - усмехнулся целитель - Хорошо, гвардеец Примонд. Хотя бы здесь вы проявили рассудительность, такое надо поощрять.
- Благодарю.
- Ваш резерв не пострадал, пара дней постельного режима на восстановление, назначения я сделаю. Так что все будет хорошо.
- Не сомневаюсь в вас.
- Считайте, что вам повезло! Лиабэл вовремя дала стабилизирующий эликсир. И как только додумалась, в ее то собственном состоянии - задумчиво протянул целитель, а потом прищурился, глядя на меня, как будто понял, что сказал лишнего - Расскажете кому то что я похвалил девчонку, все узнают о вашем происхождении!
- Я понял. Наши тайны не покинут стен этой палаты, - я старательно сдерживал улыбку.
Интересно эта рыжая бестия вообще может не оставлять следов? Пока складывалось впечатление, что о ней знает весь север. Не просто знает, а любит, уважает и ценит. Или скрывает эти чувства.
Главный целитель коротко кивнул и пошёл прочь. Резкий, острый, мне он понравился. Пусть маг не высшего пилотажа, но сразу видно, что компетентный и ответственный специалист.
Меня покормили, поставили капельницу, потом провели сеанс восстанавливающих заклинаний. После чего незнакомый мужчина целитель осведомился готов ли я принять посетителей, которые уже порядком надоели дежурному на проходной. Кивнув, я замер в ожидании. Посетители. Неужели?
Дверь в палату открылась и в небольшое помещение тихонько проскочил Вайлон.
Хорошо, что мама постоянно таскала меня по приемам и балам, уверен мне удалось скрыть своё разочарование и вполне естественно улыбнуться.
- Дружище, ты заставил меня переживать! - как всегда свежий, опрятный, только светлые кудри торчат во все стороны.
- Не похоже на тебя, с каких это пор ты переживаешь за меня?
- С первой встречи, как увидел сразу понял. Если не спасу, то пропадёшь. Вот так и оказалось. Стоило отлучиться от тебя на секунду - и все ты уже сам себя сжигаешь, - Вайлон рассмеялся.
- Как видишь все обошлось, - я дежурно улыбнулся.
Вайлон в своей манере не обращал ни на что внимания и продолжал болтать. А я впервые был не рад своему лучшему другу. Слишком его было много. И не сейчас, не со мной, а в карауле, с ней. Я знаю, что Вайлон всегда завоевывает женщин. Не получается с наскока, он берет методичностью. Не везёт с романтикой, он подключает агрессивный образ. Если честно после стольких лет, я даже сам не до конца уверен какой он в отношениях. Обычно он становится таким, как мечтает его новая цель.
- Ладно, пойду. Тем более к тебе скоро зайдёт ещё моя Лиа. А если я буду рядом, она начнет смущаться.
- Твоя Лиа?
Сердце пропустило удар, а в ушах противно зазвенело. Быть не может. Только вчера, только вчера я был уверен, что, между нами, что-то заискрило. Когда она назвала меня по имени, когда беспокоилась и искала компоненты. Этого просто не может быть. Только не она.
- Да, - Вайлон мечтательно растягивал слова - я же тебе уже говорил, что влюбился. А узнав, что произошло, я так за неё испугался. Одна только мысль, что с ней что-то случиться, и меня словно подменили. Места себе не находил!
В горле пересохло. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слушать его избитые подкаты. Засунуть эти фразы, которые он говорит каждой второй обратно в его поганую глотку.
- В общем я не выдержал и вечером пошёл к ней. Мы поужинали вместе с ее бабушкой. Ты должен помнить госпожу Кронси Пилм. Судя по ее поведению мои ухаживания, она одобрила.
Я скрипнул зубами. Только не это. Неужели она просто хочет посвататься? Неужели она и вправду не видит какой Вайлон на самом деле?
- А потом мы гуляли, мне кажется всю ночь напролёт. Но здесь же все-таки джентльмены, так что я не стану делиться подробностями, - он скабрезно улыбнулся и подмигнул мне.
Знал бы друг, что только моя слабость сейчас останавливает от того, чтобы не набить ему морду. Демоны бездны! Я ни на секунду не верил в любовь Вайлона. У него на недели таких может быть штуки три. Но почему ее? Зачем ему портить это чистое, невинное создание? Я уверен, что как только он пополнит коллекцию, то даже забудет, как зовут рыжую.
Лиабэл, что же ты наделала? И что теперь делать мне, Лисичка?
Словно Богам было мало, в этот момент в палате появляется сама травница. На ней платье с нашей первой встречи, когда она меня усыпила. Судя по всему, швырять порошком в Вайлона ей не захотелось. Волосы собраны в косу, из которой все равно выбиваются пряди. На поясе снова куча мешочков и сумочек.
Она стучит и выглядывает в приоткрытую дверь. Щеки покрасневшие, а в глазах сияет какой-то лихорадочный блеск. Смотрит на меня, опускает глаза. Снова поднимает. Она думает? Подбирает слова? Очень на то похоже, или мне просто хочется в это верить. Открывает было рот, как Вайлон ее перебивает.
- Лиа, привет!
Не знаю, что вселяет в меня хоть какое-то желание жить, ее нахмурившийся взгляд при виде Вайлона или абсолютно молниеносный ответ.
- Так здоровались же.
- Мне никогда не надоест, - отшутился друг и поспешно направился к выходу.
Может он все придумывает? Блондин и раньше рассказывал некоторые истории, которым я лично находил опровержение. Вайлон на самом то деле самоуверен, нахален и чересчур много на себя берет. Поэтому вполне может быть
- Кстати, Лиа, - он перебил мои мысли, подойдя вплотную к рыжей - мы вчера не поздно вернулись? Госпожа Кронси Пилм не ругалась?
- Нет, - она пожала плечами - мы и погуляли то всего
- Ну и славно, - перебил он снова уже ее - ну все друг, поправляйся. Лиа, увидимся, ты обещала.
Травница что-то промычала, я вяло махнул рукой и Вайлон убрался. А мы остались в тишине. Я, сидящий на больничной койке, и она, стоящая в дверях.
Так значит все правда. Они гуляли, договорились о встрече, сидели вместе с ее бабушкой. Пока я здесь чуть не сгорел изнутри, она налаживала личную жизнь. Причем самовозгорание совсем не связано с резервом и магией. Пора бы это признать.
- Гастиль? - ее неуверенный голос разбил тишину и полоснул по моему сердцу. Я, похоже не удержался и все-таки скривился. Потому что когда поднял на неё взгляд, то она снова была похожа на загнанного зверька. Боящаяся, но готовая драться.
- Ты сказал тебя так называть, - она начала бодро, даже руки сжала в кулаки, но потом будто сама поверила в то что говорит и стала опускать взгляд - но наверное это было в бреду. Ты, то есть вы не помните. Простите, гвардеец Примонд. Я не хотела. Я не подумала. Вот ведь. Боб мне в лоб.
Она перешла на еле слышный бубнеж. И что мне ей говорить? Не хочу, чтобы она меня так называла, что это было в бреду? Нет, ложь. Хочу. Ещё как хочу. Чтобы называла, кричала, шептала и стонала мое имя. Демоны бездны, мое и только мое!
- Лисичка, - она вздрогнула и подняла взгляд, полный смущения? - я все помню. Просто не очень хорошо себя чувствую. Да и Вайлон иногда может быть очень утомляющим.
- О да, это точно, - она закатила глаза? Да кто так говорит о своём парне? - я на самом деле не хотела мешать. Просто целители не разглашают информацию о состоянии здоровья посторонним.
- Да?
- Ну да. Я их три раза уже спрашивала. Но нет сказали ждать, пока придёшь в себя, пройдёшь процедуры, и если захочешь принять посетителей, то спросить у тебя лично. Вот. И я спрашиваю. Ты как?
Она протараторила и опять уставилась куда-то вниз. Три раза? Так это она достала дежурных, пытаясь узнать, как я? Ей не все ли равно?
- Устал, но все хорошо. Пару дней и меня выпишут. Можешь не переживать.
- Да как не переживать! - она мотнула головой, отчего ее рыжие пряди разлетелись словно искры от костра - Ты вообще, чем думал, когда взял сырую силу? Это же не плетения заклинаний, тут сноровка нужна. А если бы спалил резерв? Или ещё чего хуже?
- Это моя работа, - я примирительно улыбнулся, подавив желание рассмеяться. Маленькая кнопка, а выглядит так, будто сейчас всю дурь собралась из меня выбивать - ты вообще то тоже пользуешься сырой силой? Значит и я могу тебя наругать?
- А меня то за что? Я ей с двенадцати лет пользуюсь, - она пожала плечами и подошла ближе - и умею это делать. Вот плетения не умею. Но ты то гвардеец, должен знать заклинания.
- К сожалению, ничего подходящего я не знаю, - про портал, который надо было поставить, я решил благополучно промолчать - но хорошо. В следующий раз пойду сначала в библиотеку, прежде чем тебя спасать, - она рассмеялась. Так легко и просто.
- Надеюсь меня больше не придется спасать.
- Я не против.
Она остановилась и посмотрела мне в глаза. Нет, прямо в душу. Что-то теплое было в этом взгляде. Такое настоящее, искреннее. Родное.
- Я знаю, как ты рисковал. И ни на секунду не замешкался. Хотя наше знакомство и общение сложно назвать приятными. - я молчал. Потому что все что я сейчас скажу, поставит точку в моей дружбе с Вайлоном. Точку из-за это рыжей, которая каждым словом выжигает мне метку на сердце - Со мной бывает сложно. Я редко умею подбирать правильные слова. Но надеюсь, сейчас у меня это получиться. Спасибо тебе. Здесь на севере, мы обычно говорим, что с таким человеком и зиму пережить не страшно. Это значит не просто доверие, это что-то абсолютное. Так вот, с тобой получается я уже будто зиму пережила. Не одну. В общем, ты поправляйся. Если что, то будет нужно, то обращайся. Я или дома, или на рынке. Могу, конечно, убежать на подработку, но тебе либо скажут, где это, либо скажут, когда вернусь. Гастиль, что угодно! Я серьезно. И кстати, ещё вот. Здесь мои собственный эссенции. Главный целитель Энгор разрешил. Хоть это и странно. Но ты не переживай, от них не будет хуже. Они восстанавливающего, стимулирующего, укрепляющего действия. А ещё
Она то говорила медленно, словно подбирая слова. Совсем не зная, как выразить свои чувства, которые и так отражаются в этих глазах цвета мёда и ореха. То начинала тараторить, перечисляя свойства эссенций, их составы, и без конца повторяя, чтобы я не боялся их пить. Глупая, сунь она мне яд, я бы и его выпил.
-поэтому восстановление будет идти лучше, да и не простудишься. Могу дать гарантию!
- Спасибо, Лисичка!
Она просияла улыбкой, будто правда переживала, за то, что не возьму? За то что буду зол? Глупая. Глупая маленькая девчонка.
- Ну я пойду. Тебе нужен покой, отдыхай, - комната была небольшая, поэтому пятясь назад, она уже достигла двери.
- Стой, а как ты? Что это было? И почему ты не в палате?
- Хорошие вопросы, - она вся сникла - мы сейчас тоже ими задаемся. Но тебе надо думать о своём восстановлении.
- Я разберусь, о чем думать, а ну-ка быстро выкладывай!
Переминаясь с ноги на ногу, она все-таки рассказала мне, про ментальную атаку, сработавшую как таран. Про таинственный блок, после которого ее ждал странный сон. Про то, что никто понятия не имеет что это может быть.
- Ой! - под конец рассказа, она зажала рот ладонями и резко метнулась ко мне, усевшись на корточки прямо передо мной. Близко. Слишком близко - Гастиль, мне нельзя было об этом говорить никому! Я даже ба не сказала. Пообещай, что будешь молчать.
В комнате стало невыносимо жарко. А в свободных больничных штанах слишком тесно. Демоны из бездны, ее губы так близко. Что буквально чуть подавшись. Чуть-чуть. Толкнуть ее назад, прямо на пол. Плевать, я согласен даже в грязь лечь, чтобы почувствовать ее. Под собой. Чтобы почувствовать себя. В ней. Тяжело дышу. Все-таки я болен, она не должна ничего понять. Я просто устал. А не до рези в паху хочу ее.
- Даже Вайлон не знает?
- Конечно, - она недоуменно уставилась на меня.
- Я буду молчать. И постараюсь что-нибудь разузнать.
- Спасибо, - просияла она - что-то ты дышишь тяжело, устал да?
Я заторможенно кивнул, решив не пояснять, что устал себя сдерживать.
- Прости! Какая же я курица. Достаю со своими снами, когда тебе самому нужно уже десятый сон видеть! Отдыхай, и не забудь выпить настойки.
- Хорошо, Лисичка. Я не забуду.
Она счастливо улыбнулась, мотнула головой и скрылась за дверью. А я остался с одной большой проблемой. Что мне делать с девушкой друга, в которую я кажется влюблен?
Глава 15
Лиабэл Северная
- Баригор, я же не для развлечения прошу.
- Нет, ещё раз нет. Ты вообще в своём уме?
- Абсолютно! Давай так, пристрели меня лучше сразу, это гуманнее, чем смерть от голода зимой.
- Не вей из меня веревки, Лиа! Все твои приемчики я наизусть помню.
Мы закончили очередной раунд этого бесконечного спора и пытались уничтожить друг друга глазами. Прошло уже несколько дней. Караул Норта без проблем вернулся, больше происшествий не было. На их смену заступила следующая группа гвардейцев. И судя по тишине, у них тоже все в порядке. А значит, если я не отправлюсь в следующий караул, то встречу заморозки с неполной оранжереей. Я пересадила практически все. Мне осталось то пару трав, чтобы встречать зиму спокойно. Именно это я с самого рассвета пытаюсь донести до командира, который меня просто игнорирует.
Ладно на самом деле мне осталось семь трав, но я всего чуть-чуть приуменьшила. Он и на пару то взбесился, а скажи я ему сразу правду, вообще, наверное, вышвырнул бы.
- Баригор, мы как будто вернулись на несколько лет назад, - попробовала я зайти с другой стороны.
- Лиа, дело не в этом. Ты одна из немногих знаешь, что твориться. Горги были в городе, у них есть тайная тропа, что-то происходит со зверьем, а в довершении ко всему на тебя совершили ментальную атаку! Этого разве мало, чтобы не высовываться? - командир все-таки сорвался на крик.
- Я не высовываюсь! - не он один, знаете ли, умеет голос повышать - Я работаю! И стараюсь делать это качественно и хорошо. Не только для себя, но и для всех!
- Лиа, мое слово окончательное. В этом году больше даже не проси.
- Тогда я уйду сама!
- Ты взрослый человек и вправе сама решать. Но я не возьму на себя ответственность за твою судьбу.
Глаза предательски защипали, как в дверь постучали.
- Входите, - гаркнул командир, и уже тише обратился ко мне - Лиа, мне надо работать. Прости, надеюсь ты понимаешь, что это ради твоего же блага.
- Баригор, почему все считают, что знают о моем благе, лучше меня? Только дед Вэгл переживал о том, что думаю я. Вы же продолжаете относиться ко мне как к ребёнку. Который ничего не понимает и не в состоянии нести ответственность за поступки!
- Лиа, ты самостоятельная девушка и надежная северянка, я не умаляю твоих заслуг. Но рисковать не стану.
- Зато я стану, - процедила сквозь зубы и резко развернулась.
На пороге застыл Гастиль. Он наблюдал за происходящим с показным равнодушием, только синие и фиолетовые искры в чёрных глазах выдавали его пристальное внимание. В гвардейской форме на могучем теле, с картузом на непослушных черных волосах, он выглядел великолепно. А здоровый цвет лица и спокойное, ровное дыхание, говорило о его полном восстановлении. Наверное, выписался из лазарета и прибыл на распределение. Я натянуто ему улыбнулась, а он еле заметно кивнул. Здесь старший по званию, болтать со мной ему не положено. Да и обида жгла так, что я все равно вылетела из кабинета, словно за мной демоны бездны гоняться.
Это все повторяется. Раз за разом. Только я отвоюю себе хоть немного уважения и свободы, как снова натыкаюсь на стену из снисхождения и жалости. Сирота, с бабушкой на обеспечении, все время бегущая с одной работы на другую. Люди видели только это. То, что я стала прекрасным специалистом, то что мои постоянные клиенты не болели, то что я росла и развивалась - совсем никто не замечает. Для многих я все та же брошенная маленькая девочка, пытающаяся не умереть с голоду.
Мне приятна забота горожан, участие. Но я уже выросла! Со мной нельзя не считаться, отмахиваясь, словно от неразумного ребёнка.
Я блефовала, конечно, никуда одна я не уйду. Даже бывалых охотников иногда находят загрызенными зверьем. Что уж говорить обо мне. Но вот если бы не одна. Идея поразила меня! Точно! Мне осталось то всего семь трав. Если идти не с караулом, то можно управиться за один день, даже не оставаясь ночевать в лесу! Только вот на сопровождение охотником у меня не было средств. Зато у меня был Вайлон!
С парнем у нас были странные отношения. Он преследовал меня по пятам, но вольностей больше не позволял. Я немного расслабилась, ведь сразу ему сказала, что ничего не обещаю. А если ему нравиться проводить со мной время, пока я бегаю от рынка до клиентов, так это его право. И вообще я неплохой собеседник!
Может он согласиться сходить со мной, тут недалеко и ненадолго. Если выйдем через пару часов, то к вечеру уже вернёмся! Отличный же план, правда? Где же только он, когда так нужен? Вместо того, чтобы отправиться на рынок, я решила направиться к дежурному, вдруг мне подскажут, где может быть новенький.
Пока я старательно описывала дежурному светловолосого гвардейца Обернана с зелёными глазами, сзади раздался знакомый насмешливый голос.