- Тогда смею надеятся об остальных желаниях, вы мне тоже расскажете, - облизываясь прошептала она.
Ещё раз посмотрел на барышню, такую настойчивость нужно запомнить и вознаградить. Позже. Медленно кивнул, после чего бросил взгляд на остающихся парней.
Наша банда сложилась спонтанно. В училище поступали в основном безродные, но крепкие и умные парни, с магическим даром. Бывали конечно младшие сыны низших и средних аристократов, которым не светило наследство. Но таких как я - стены корпуса не видели. Мое появление взбудоражило весь поток. Сначала избегали, потом пытались набиться в друзья. А пятерка парней всерьёз поставила себе цель меня сжить. Глупые шутки в один злополучный день переросли в серьезное происшествие.
На первых полевых учениях мой спальник решили вынести из палатки, чтобы я проснулся в лесу. Собственно, там я и проснулся. В компании медведя. Тогда я выучил свой второй жизненный урок. Сначала оцени обстановку, потом кричи. Своим ором я разбудил не только лагерь, но и напугал зверя. С одной стороны помощь подоспела быстро, с другой, зверь кинулся на меня быстрее. С тех пор мое лицо украшал шрам на правом виске. Небольшой, особенно по сравнению с первоначальной раной, но он был. Скрыт под шапкой густых чёрных волос. Правому плечу досталось больше, там до сих пор красовался огромный рубец, да и вся рука была изрядно потрепана. Это с учётом реабилитации от лучших магов и врачевателей. Отец тогда отмолчался, а вот мать рвала и метала не хуже медведя. Но я не сдал шутников. Собственно, после этого я получил не только искренние извинения, но и пятерку друзей. Точно не вспомню, как от прощения мы перешли к пьянке. Но после того случая нашу банду было не разбить.
Все преподаватели, мне кажется, дни считали до нашего выпуска. И если Кастиль, Родзен, Порт, Усван не сомневались, что их будет ждать Северная столица, то мы с Вайлоном были уверены в Императорской гвардии. Парни были хороши. Стабильный дар и прекрасные результаты, но наши проделки и их простое происхождение не оставляли им шанса. Тогда как Вайлон диль Обернан, был хоть и низшего сословия, но аристократ. А если не брать в расчёт мою удачу, то звание лучшего на курсе перешло бы к нему. Но в историю с порталом мы вляпались вместе.
Вот и сейчас я посмотрел на своего лучшего друга. Светлые кудри торчали во все стороны, зелёные глаза сверкали, румянец играл на лице. Красавец, мечта девушек. Именно он кадрил нам всех дам, что неудивительно с его смазливой мордашкой и белозубой улыбкой. Высокий, статный, уболтает даже мертвого. Сколько раз мы шутили, что титул наследника высшего сословия аристократии ему бы пошёл больше, чем мне, вообще не счесть. Рядом с ним даже я смотрелся угловатой деревенщиной. Это не смотря на выправку и воспитание. Но не хватало мне его игривой легкости и грации. Я был высоким, но более коренастым, массивным. Черты лица резкие, квадратная челюсть, острый нос и непроницаемый чёрный взгляд. Про остальных парней вообще молчу. Женщин они выбирали по остаточному принципу.
Вайлон понятливо кивнул. Значит согласен, что долго засиживаться сегодня - плохая идея. И он заберёт парней. Все, со спокойной совестью можно идти отдыхать. Комнаты здесь, конечно, рядом не стояли с имперскими казармами, но хотя бы чистые и на том спасибо. А ещё аромат. Весь постоялый двор спасал чудесный травяной аромат. Без ошибки я могу назвать все травы, содержащиеся в аккуратных мешочках развешанных, для приятного запаха. Но казалось, от меня ускользает какой-то компонент. Потому что все эти травы не могли так пахнуть, похоже, но не так. И я никак не могу идентифицировать, что же будоражит обоняние. Запах чуть отличался. Здесь в общем зале бодрящий, яркий, позитивный. Я даже ел с большим аппетитом, чем обычно. А в комнате, расслабляющий, домашний, уверен спать буду прекрасно. Хотя после дороги и вчерашнего ливня, все равно бы свалился от усталости. Но этот аромат, не давал покоя. Так, наверное, пахнет уют. Ладно, постоялый двор из списка проблем вычеркиваем. Все-таки что-то в нем есть.
Поднимаюсь, стряхивая крошки с черных брюк и сюртука в цвет. Расстегиваю последнюю пуговицу, белая рубаха вроде тоже не запачкалась, отлично. Стиркой сегодня заниматься нет никакого желания. Щелкаю каблуками высоких дорожных сапог, а вот их придется почистить. Или может с утра? Шутливо кланяюсь дамам и направляюсь в сторону лестницы.
Скорее всего сработали годами отточенные рефлексы, ведь все мое внимание было сосредоточено на собственных мыслях. Из-под лестницы, на меня выскочила девчонка. Да на такой скорости, будто за ней звери гонятся. Врезалась мне в грудь и стала заваливаться назад, так что пришлось подхватить ее за талию. Похоже она сама зверёнок, потому что впервые девушка от моего прикосновения не улыбнулась краснея, а зашипела. Дико зашипела, гневно сверкнула ореховыми глазами, сдула огненно-рыжую прядь у лица и процедила.
- Отпустите.
Рука, обхватывающая тонкую фигурку почему-то сжалась сильнее.
Глава 3
Лиабэл Северная
Огромный, широкоплечий, твёрдый, как скала. Я было подумала, что Логар успел снова вырасти, но сын владельца постоялого двора только пытался за мной ухаживать. Причем очень прилично. Так нагло и по-хозяйских сжимать мою талию он не смел. Никто не смел! Кроме этого новенького гвардейца, от которого пахло вином и, неожиданно, древесной смолой. Мой любимый запах. А ещё мускулистые, крепкие руки. И, конечно же, пронзительный взгляд черных, как безлунная ночь, глаз. Ух, не о том думаю!
- Отпустите.
- А как же извиниться?
Парень изогнул одну бровь, и, кажется, схватил меня сильнее. У него там, что вместо руки раскалённая кочерга? От прикосновения по коже расползается жар, а от насмешливого тона, вскипает гнев. Проскочила называется! С таким же успехом, можно было задирать юбку повыше и присаживаться прямо за столик.
- Извините и отпустите, - процедила я теряя терпение.
- А как же поблагодарить?
Да он издевается? Надо успокоится, Рэйман предупреждал, что они уже достаточно выпили. Лучше не нарываться. Лучше вспомнить, как в прошлом году Базматти гонял новеньких под дождем в одних портках, после пьянки. Вроде бы завтра дождь, а мне как раз надо попроситься в лесной караул. Помниться начальник нашего корпуса всегда любил мой бодрящий сбор. Надо захватить ему в подарок и напомнить заодно про прекрасный метод воспитания.
- Благодарю, извините и отпустите уже наконец, - выдавила я сквозь зубы.
Стальные пальцы на моей талии наконец разжались, и я смогла сделать шаг назад. Кожа горела, дыхание сбилось, а сердце отчего то стучало так, будто было твёрдо намерено выскочить из грудной клетки. Чувствовала себя загнанной в угол дичью. А передо мной охотник. С волевым подбородком, густыми чёрными волосами, и маленьким шрамом у виска, который так хочется погладить. Я едва доставала мужчине до плеч, поэтому мне напрямую открывался обзор на широкую грудь, литые мышцы, которые угадывались за приталенной рубашкой. Казалось, обхвати меня он посильнее, то мог бы и сломать. Или прижать ещё ближе. Мотнула головой, отгоняя странные мысли. Надо все-таки поспать, а то переутомление у меня в этот раз какое-то странное. Я уже обошла новенького и наступила на первую ступеньку лестницы.
- Какая послушная девочка.
- Да что вы себе позволяете? - обернулась и выпалила я прежде, чем успела подумать.
А было бы неплохо сначала подумать. Для разнообразия так сказать. Ой, боб мне в лоб! Да что же я творю! Теперь мы сравнялись в росте и обернувшись, я встретилась с чёрными глазами. Казалось, зрачка в них совсем нет, но если приглядеться, то видно, как в глазах мелькают фиолетовые и синие искры. Будто манят за собой, приглашая утонуть в этом непроницаемом взгляде. Мужчина продолжал ухмыляется и вдобавок скрестил руки на груди.
- Всего лишь подметить очевидное и сказать об этом вслух, - ведь провоцирует. По холёной морде вижу, что провоцирует. Да вот только не на ту напал!
- Так вы научились бы для начала, - я отзеркалила его позу и теперь мы сверлили друг на друга взглядом.
- Чему именно?
- Ну звуки изо рта худо бедно в слова складываете, - усмехнулась я - а вот подмечать очевидное, пока совсем не получается.
Новенький окинул меня взглядом медленным, тяжелым, изучающим. С ног до головы. Вслед за его взором по телу пробежал табун мурашек. Переутомление, странное, горячее и непонятное переутомление, никак, я повторяю никак, не связанное с шикарным мужчиной. Который стоял и продолжал рассматривать. Вот ведь нахал! Неужели думал, что я здесь буду дожидаться пока он налюбуется? Развернулась и пошла было дальше, как в спину мне раздалось.
- Это ты? Пахнешь?
Новенький прикрыл глаза и в прямом смысле слова принюхивался. А я лишь титаническим усилием воли прикусила язык. Да, я пахну! Травнице положено пахнуть. Как мяснику или пекарю, никогда не избавиться от ореола аромата мяса или хлеба, так и меня не спасти от стойкого запаха трав. Я пробовала. По глупости даже купила как-то раз дорогие духи, которые так и стоят теперь на подоконнике. Потому что соблазнительный цветочный аромат, который так шёл обычным девушкам, смешиваясь с моим стойким травяным превратился в вонь, способную вызвать только головную боль. Не то чтобы я не знала, об этом, но все равно аж дыхание сбилось от возмущения и... обиды? Неважно. Кто же вообще себе позволяет такое вслух говорить? Ответ очевиден.
Аристократ. Могу поспорить на что угодно. Только они считают, что в праве себя так вести. Безнаказанные, надменные, непробиваемые. Как же я их ненавижу! Руки сами собой сжались, но звук надрывающегося бумажного пакета с травами и собранными мешочками меня отрезвил. Кстати, о пакете, то есть о работе.
- Да господин, - опустила взгляд в пол - я пахну. И сейчас наверху тоже будет пахнуть. Поэтому извините за неудобство, но лучше вам побыть в общем зале ещё буквально пару минут.
- Нет.
Вот так просто. Хотя, о чем это я? Откуда аристократам вообще знать о сложностях. Меня спас хозяин двора. Опять. Мужчина наконец вытащил бочонок с вином, но застыл у двери, завидев странную картину. А поверьте, я стоящая и буравящая взглядом пол - это очень странно. Вам любой скажет.
- Лиси, гхм, Лиа, все в порядке?
- Да, - я с облегчением глянула на Рэймана - господину не понравился мой травяной запах.
- Это вы зря, - хозяин постоялого двора удивлённо уставился на гвардейца - Лиабэл у нас потомственная травница. Она сборами половину севера на ноги ставит. А мешочки с травами для аромата, мы ее сами еле уговорили для наших гостей делать, чтобы лучше спали и вкуснее ели. Но раз вам не по душе, то комната господина седьмая, там ничего не меняй.
Я счастливо кивнула, идти в комнату к этому типу не хотелось совершенно. А хозяин постоялого двора поставил бочонок и в довесок к своим словам упёр руки в бока. Ещё и полным именем меня назвал. Редко я его слышу. В основном просто Лиа. Близкие зовут лисой. Точно старик меня защищать собрался. Я невольно улыбнулась.
- Лиабел, - вдруг подал голос молодой гвардеец. Растянул мое имя, будто попробовал его на вкус, а потом вновь обжег чёрным взглядом - неправильно меня поняла. Мне очень понравился запах. Значит сейчас будете обновлять?
Я кивнула, не в силах ничего вымолвить. И мечтая, чтобы богиня удачи вспомнила о моем существовании хоть раз в жизни.
- Отлично, тогда начинайте с моей комнаты, потом я уже усну. Не хочу, чтобы в этот момент кто-то копошился.
Это с ним сейчас идти в комнату? Надеюсь, мои глаза не вылезли из орбит от ужаса?
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Огромные тёплые глаза цвета ореха смотрели на меня с явным страхом. Надо же. Как интересно. Девчонка пыталась отстраниться, огрызалась, явно обиделась, а теперь и вовсе испугалась. Такого набора эмоций у юной прелестницы я не вызывал никогда. А в том, что передо мной прелестница не было никаких сомнений. Тонкая, маленькая, изящная. Девушку не портило даже закрытое, колючее, бесцветное платье с воротником, длинными рукавами и юбкой в пол. Фартук и пояс с огромным количеством мешочков. Огненная копна волос, которые с трудом держались в низком пучке. Лицо с этими трогательными веснушками, пухлые губы и нереальный взгляд. Зверька. Маленького, но готового биться и кусаться даже с неравным соперником. Даже со мной.
- Может я зайду завтра, не хочется отвлекать вас от отдыха, господин?
Я невольно усмехнулся. Вроде и просьба корректная, и обращение верное. Но поза, взгляд, все буквально вопит, что девица готова вцепиться мне в горло. Будь ее воля.
- Нет. Хочу сегодня. Или вы хотите, чтобы я плохо спал? - девчонка скрипнула зубами, какая прелесть.
- Лиа, - раздался сзади голос хозяина постоялого двора - давай я схожу, а ты беги в остальные номера.
Так, уже второй раз защищает? Кто она ему? Ни одной общей черты лица, значит точно не дочь и даже не родственница. Неужели он с девчонкой? Это объясняет почему пытается ее спрятать от молодых и явно более подходящих ей в качестве компании парней. Мысль почему-то разозлила. Не сказать, что это первый в моей жизни хозяин заведения, который тискает прислугу. Но почему же кулаки сжались, сами собой.
- Рэй, я справлюсь. Ты и так взял на себя общий зал, все будет хорошо.
Девчонка храбрилась. Стоит улыбается, уверенно смотрит на мужчину, но я то слышу как грохочет ее сердце.
- Лиа?
- Не лишай меня последних медяшек, - улыбнулась вдруг она и подмигнула - я быстро.
И побежала вверх. В прямом смысле побежала, неужели думает успеть, прежде чем я поднимусь в номер?
- Господин Примонд, - раздался сзади приглушённый голос, пришлось обернуться - Вы только прибыли и можете не знать, но наша столица отличается от столицы Империи.
- О, это я заметил, - оскалился в ответ, но мужчина не стушевался. Молодец, продолжил как ни в чем не бывало.
- И в первую очередь нравами. Лиабэл работница. И здесь она не отдыхает, не знакомится, а работает, - с ударением на последнее слово закончил-таки хозяин таверны.
Надо же какой смелый, стоит, буравит меня тяжелым взглядом. Запугать что ли пытается?
- Очень на это надеюсь. Я, знаете ли, сюда тоже приехал не отдыхать, не знакомится, а работать.
Хозяин медленно кивнул и развернулся к бочонку. А я наконец пошёл наверх. И нет я не тороплюсь. У меня всегда быстрый и широкий шаг.
Дверь в мою комнату открыта. Я переступаю порог небольшого помещения как раз вовремя. Девчонка подхватывает пакет с пола и резко оборачивается.
- Вот и все. Не буду больше копошиться.
Она делает шаг вперёд. Я тоже. Она замирает и смотрит растерянно. Боится. Меня? Или себя? Или хозяина? Цепляет, чем же она меня так цепляет?
- Можно я пойду?
- А ты хочешь, Лиабэл? - имя ласкает, тянется, играет. Мне нравится.
- Конечно, мне уже пора, - хмурится, заливается румянцем, но хмурится. Что за чудо! Как же ее отпустить, когда нет сил даже просто оторваться от этих ярких и чистых эмоций, - пустите.
- Я разве держу? - усмехнулся ситуации.
Комната была небольшая. Кровать вдоль стены, шкаф возле противоположной, окно, под которым располагался стол и стул - вот и все. А выход был в конце небольшого, но узкого коридора. Который как раз занимал я. Надо же как приходилась широкая кость, даже такой малышке не просочиться.
- Отойдите, мне не пройти.
- Что мне за это будет?
- А что вам нужно?
- Поцелуй.
Оно того стоило! Девчонка залилась краской. Веснушки на милом лице стали ещё ярче, огромные глаза уставились на меня, не мигая из-под пушистых ресниц. Надо же, ни грамма косметики, и такая красота. Так стоп, это что? Она собралась плакать? Неужели восприняла всерьёз? Конечно, она милая, но ещё не хватало бегать за девчонкой, когда я привык бегать от них. Ладно, может у меня дурацкое чувство юмора, а может в этой Богами забытой дыре просто не умеют шутить.
- Эй, да я же
Делаю два быстрых шага и подхожу вплотную к девушке. Надо успокоить дуреху, а то совсем некрасиво получилось. Вот только договорить она мне не дала. Рыжая бестия как-то сразу подобралась, ее глаза полыхнули гневом, и она прорычала.
- Не смейте!
Быстрым движением она срывает со своего пояса какой то мешок и, разрывая его, швыряет мне прямо в лицо. Белый порошок застилает мне на секунду обзор, после чего я чихаю, растерянно смотрю на девчонку. Точнее на размытый силуэт, который вдруг плывет. Вместе с комнатой. Прямо в темноту.
Глава 4
Лиабэл Северная
Ярость, которая затуманила разум, развеялась вместе с грохотом свалившегося гвардейца. Ой. Ой. ОЙ!
Я с ужасом смотрела на валяющегося на полу новенького. С одной стороны, он ведь просто уснул. Но с другой, он ведь когда-нибудь проснётся. Хотя, это ему нужно переживать! Наверное. Я-то оборонялась. Мое слово, против его. И мы не в столице, где происхождение развязывает руки. У нас на севере есть только правда. Будь ты хоть аристократ высшего сословия! Ладно про высшее, я преувеличила, их здесь отродясь не было.
Выскочила из комнаты и закрыла дверь. На автомате быстро сменила мешочки с травами. И прочь с постоялого двора. Только на подходе к дому немного умерила свою панику. Ну чего я переживаю? Поспит немного гвардеец, так это же хорошо! Отдохнет с дороги, как следует. Можно вообще сказать я о нем позаботилась. Ай да молодец. А то, что на полу, так не страшно. И вообще для спины полезно.