Внутренне напрягаясь, но лишь расслабленно откинулся в кресле, делая глоток из бокала, пытаясь успокоить внутреннего зверя. Чёрный, который обычно побаивался Серого, сегодня желал только одного. И это было связано с насилием и ещё раз насилием.
- Так как на счёт поделиться? - прямо спросил Крис. - Верну с процентами, даже поднатаскаю кое в чём, - подмигнул.
- Как-то знаешь, всегда любил заниматься процессом дрессировки самостоятельно, - и морды бить наглым драконам, кстати, тоже никогда не брезговал.
- Ну как знаешь, только как выдрессируешь, обязательно дай поиграть, не всё одному тебе иметь лучшие игрушки. А я буду ждать, - облизнулся и закатил глаза в предвкушении. - Только не очень долго, а то сам знаешь, терпением не отличаюсь.
Неопределённо пожал плечами.
- Кстати, - продолжил Император, - через неделю ежегодный императорский приём в резиденции. Так что приходи с Айрин, пусть посмотрит на придворную жизнь, чтобы морально подготовилась к будущей жизни фаворитки. И одень её посексуальнее, что ли.
- Обязательно обговорю с ней это, - кивнул.Кстати, не знаешь где отец?
- Отправился с послами в Мелию, проконтролировать процесс переговоров.
Жаль. Посоветоваться с ним очень хотелось.
- Ладно, Крис, если это всё, то мне надо ещё в ведомство заглянуть, отчёт написать, да сделать разбор полётов.
- Лети, лети. - Отпустил.Отчёт завтра утром тогда.
Поставив, практически, не тронутый бокал на столик, и открыв портал, ушёл сразу к себе в кабинет.
Дел действительно было много. А ещё захотелось сделать моей Айрин подарок. Сдаётся мне, что Император потрепал ей нервы. Так что лишняя радость не повредит.
Глава 39
- Дитя моё, прошу тебя, иногда подумай дважды!
- Дважды по четвертинке не пойдёт?
На обеде встретились с Красным.
- Ну как желаешь праздновать день рождения? Где Ниса, кстати?
- О, Айрин-соня проснулась. Мы разошлись с ней пару дней назад.
- А чего так?
- Она была хороша, но я был бесподобен. Не выдержала конкуренции, - рассмеялся брат.
- Ну, ну. Не хочешь - не говори, в душу не лезу. Так что на счёт днюхи?
- Вот что, Айрин-непоседа, - присел поближе Красный и зашептал, оглядываясь на соседние столики. - Хочу фирменный вечер.
- Фирменный вечер? Ты бредишь? - засмеялась.
- Неее, душа моя, бредить и не только вечером буду. А сейчас только мечтаю. В общем, хочу фирменный вечер с Айрин-главой преступного мира.
- Ааа. Пошалить хочешь, - засмеялась. И задумалась. - Ладно, будет тебе преступление и постараемся без наказания. Сейчас соберём совет и переговорим.
- Я люблю тебя, сестрёнка, - оскалился Красный.
- Не подлизывайся! - рассмеялась.
Пока дошли до моей комнаты по кольцу вызвала Радужного.
Только мы успели зайти в гостиную, как появился Семицвет.
- Цветик, радость моя! Иди, приласкаю.
Радужный долго упрашивать себя не заставил. И вот уже сидя на полу, гладила млеющую тушку, через руки отдавала магию, питая дракончика.
- Что сейчас поделывает Его Высочество?
- Сейчас на тренировке, - мурлыкал Цвет, извиваясь и вытягиваясь в попытках подставить как можно больше своего тельца под ласку. - Он вообще в последнее время старается один не оставаться. Даже ночует у своей подружки.
- Он помирился с Майнэ? - удивилась.
- Неее, - чудо умильно чихнуло и потёрло лапой носик, - у него новая пассия - Мина Вичито со второго курса.
- Ну что ж. Это, конечно, создаст некоторые сложности, но думаю всё разрешимо, - снова задумалась.
- А что? Моя хозяйка придумала новую забаву? - перестав вертеться, насытившийся Цвет встал, отошёл в угол и сел.
- О, да, - оставшись не у дел, пересела в кресло напротив Красного.
- Ну? - внимательно посмотрел на меня Майкл. - Рассказывай, что задумала.
- О! Сегодня пойдём диверсией на принца. Запугаем мальчика по полной, - похихикала. - А то совсем расслабился что-то. Радужный ты сегодня опять в главной роли. Сделаем из тебя иллюзию чудовища, и будешь страшным кошмаром нашего Высокомерного Высочества.
- Вот почему опять я? - проворчал дракончик. - Вон давайте лучше Красного!
- Цветик, клянусь тебе, я бы сама пошла, но это невозможно! Заклинание иллюзии на драконов действует очень плохо, требуя бешеной подпитки и концентрации. Потому для этого обычно используют артефакты, они не так энергозатратны. Хотя, даже если, - с иронией сказала, - мы сделаем тебе такой на скорую руку, особо качественным он не получится и быстро съест вложенную в него силу без постоянной подпитки.
- Но твой-то артефакт подпитки не требует, - обвиняюще воскликнула Радужная ящерица.
- Да с чего ты это взял? - невольно потёрла татуировки на руках, - просто питаются они сразу от меня, так как являются частью моего тела. А ты магию даже не вырабатываешь, а работаешь как простой аккумулятор.
- Что? Как ты меня назвала? - обиделся.
- Всё, Семицвет, хватит! Мы говорим о пустом. У нас всего несколько часов на подготовку. Вон лучше иди раздобудь пару волосков этой Мины.
- Вот вечно всё я, да я! А где моя заслуженная награда? - возмутился Радужный.
- Что? - опешила от такой наглости. - А кто тебя каждый вечер тискает и половину резерва сливает перед сном?
- А вчера ты где была? - ехидно поинтересовалось толстопопое чудовище.
- О-го-го, - внимательно и даже с наслаждением наблюдал на нашей перепалкой Майкл, - кто-то завёл себе развлечение?
- А ты вообще молчи, - прикрикнула на него, чувствуя, как покрываюсь краской, и начинают гореть уши.
- Оля-ля, Айрин-развратница проснулась, - веселился Красный.
- Знаешь что? - посмотрев на Майкла, как на жертву под микроскопом. - Не будь у тебя дня рождения сегодня, ходить бы тебе без своего красного хвоста, ящерица. Год бы потом новый отращивал.
- Ну, всё-всё! Сдаюсь, - и картинно поднял руки.
- А ты, Цвет, - повернулась к Радужному, - будешь сегодня весь резерв жрать! До капли!
Семицвет поняв, что перегнул, попой стал отступать к двери.
- Да ты что хозяйка! Я же лопну!
- Не лопнешь, - кровожадно улыбнулась. - Всего лишь треснешь. А мы трещины пластырем тебе заклеим, не переживай.
- Не, не, не. Пошёл я. Волосы этой барышни притащу, пока ты не решила иллюзию навсегда оставить, - и был таков.
- Если Радужный пусть и под иллюзией покажется Серому, то может пострадать. Всё-таки Дамиан сильный маг.
- О, это я продумала. Сделаем впитывающий щит. Наша с мастером разработка пару лет назад. Резерв питать не будет, скорее, просто усилит структуру заклинания. Для верности вплетём щит в иллюзию для связки. Сама защита будет впитывать магию воды и земли, и чудище будет увеличиваться в размерах. Было бы ещё круче, если бы и количество голов удваивалось при атаке, как у легендарной химеры, но времени не так много для полномасштабной операции. Ну на безрыбье и рак добыча!
- А что на счёт Мины? - поинтересовался брат.
- А что на счёт Мины? Сделаем для неё его невидимым, конечно. Хотя, на всякий случай, ещё и снотворное дадим.
Поднявшись с кресла и подойдя к столу в углу, на котором делала домашку, стала копаться в ящиках.
-Вот!наконец-то, выудила из ящика бутылёк с прозрачной жидкостью.
- А ты запасливая, - восхитился Красный.
- Да тут пока простая вода, - смутилась слегка. - Зачаруем уже, когда Цвет принесёт волосы. Заодно вырвем у не в меру наглого толтопопика пару чешуек, - кровожадно улыбнулась трансформированными острыми клыками.
Тут осторожно, как будто опасаясь скорой расправы, зашёл Радужный, и скромно положил пару волосков на стол.
- Ну что? Приступим к приготовлениям? - и расхохоталась злодейским смехом Золотая.
Глава 40
- Дитя моё, страх - это главный помощник врага!
- Звучит как руководство к действию!
Выдрав у протестующего Цвета пару чешуек, быстро состряпали снотворное с чарами слепоты к Радужному для Мины. Затем целый час придумывали и воплощали в жизнь иллюзию.
Можно было и побыстрей, но ребята заспорили. Семицвет был не доволен, что он недостаточно красив, а Красному не нравилось, что не получалось достаточно страшно. В какой-то момент поймала себя на мысли, что сама не прочь превратиться в чудовище и покусать обоих новыми зубами.
Когда, наконец-то, образ был закончен, с Красным отошли подальше от дракончика, любуясь творением своих рук и фантазии.
Получилось поистине впечатляюще.
Ростом в два с половиной метра, светящийся флюеристентным светом в темноте, монстр, противного жёлтого цвета с болотным отливом, покрытый "капающей" с него зеленной слизью. Глаза, в количестве семи штук, сделали выпуклыми без век и ресниц и сплошь красным цветом с крохотными чёрными зрачками. Нос отсутствовал, а вместо рта острые зубы в три ряда, при полном отсутствии какого либо подобия губ. С зубов подтекали пенящиеся тёмно-зелёные слюни, которые слизывал кроваво красный приплюснутый язык. Вокруг головы и на потрёпанном обрубке хвоста торчали то ли огромные зубы, то ли наростки, очень на них похожие. Ходило это страшилище на двух ногах и имело руки. Хотя руками они были только номинально, на деле это были длинные до пола лапы с острыми как бритвы ногтями. А вокруг ног намотали гремящие кандалы. Жаль, что не получится сделать осязаемую иллюзию. Для такого точно нужен артефакт.
Вот не хотела бы такое встретить ночью.
- Слава богам, природа милосердна и в реальности такое не водится, - в кои-то веки впечатлился Красный.
Заканчивая делать щит и закрепляя его на иллюзии, упала в кресло, полностью выдохнувшись. Нет, резерв был ещё полон. Просто кое-кто, в количестве двух штук особей, немало потрепал нервы.
- Ну что Красный иди на ужин, а потом за тобой - проследить за Дамианом и Миной. Летуном предупредишь, когда Мина заснёт, и можно будет приступать. Радужный сиди в комнате и не высовывайся раньше времени, а то испортишь всю малину.
- А ты?
- А с меня проследить, чтобы Мина выпила зелье. И сделала это вовремя, - зловеще улыбнулась.
Цвет в облике страшилища выглядел очень забавно, когда пожал плечами, побрёл в свой угол, свернулся клубочком и задрых. Бедняга, совсем вымотался.
Мы же с Красным вышли из комнаты и разбрелись по делам.
Когда пришёл летун от Красного, мы с Радужным монстром как раз резались в карты на полу в гостиной, где ящерица безбожно мухлевала, а я пыталась не смеяться. Слишком громко.
Переглянувшись, под невидимостью потопали в сторону комнаты Мины, в которой уже побывала ранее, подлив ей снотворное в присланное из дома вино. Дамиан же вино не пил категорически, предпочитая исключительно виски. Да, даже если бы и сделал исключение из правил - растолкали бы.
Дошли, наконец, до нужной комнаты. Её мне, кстати, сдал комендант за мешочек золотых. Тот ещё хитрый жук. Заодно сообщил, что Мина из бюджетников и до этого жила с девчонками, но принца этот факт не устраивал, так что любовница переехала. Его Высочество комендант вообще недолюбливал. Особенно в последнее время из-за непотребного состояния школьной формы, потому сдавал прямо-таки с удовольствием.
Рядом с дверью "тусил" Красный. Шикнув ему на ухо и заставив слегка подпрыгнуть, дали знать о своём присутствии рядом.
- Они затихли минут тридцать назад, - зашептал Майкл.Ну и шумные же. Хоть бы тишину Мина поставила, воздушница же.
Тихо вошли в гостиную и подошли к двери в спальню. Сначала приложив палец к губам, прикоснулась к двери и нарисовала руны звукоизоляции. Перебудить пол замка было бы несколько опрометчиво. Потом подошла к Красному и навела невидимость на нас обоих. Пропустить представление? Да ни за что. А дальше дело было так!
Дамиан Родс
Проснулся от какого-то скрипа. Мина спала сном безмятежного младенца, оно, впрочем, и не удивительно. Укатал её знатно.
Шум усиливался и был похож на скрежет... зубов. По телу прошёл странный холодок в нехорошем предчувствии беды. Уговаривал себя пройти в гостиную и проверить кто там и что за шум, как вдруг дверь распахнулась, и вошёл... вошло... заползло? О, боги! Что это за тварь? Как замороженный, не мог оторвать взгляда от морды с кроваво красными глазами и вращающимися по кругу зубами в несколько рядов, как будто хотящими засосать меня туда. Помогла сбросить с себя ступор слюна, капающая с этих самых зубов. Мамочки. Резко подскочив, отбежал к стене и пассом руки кинул в чудовище водный смерч. Что?! Вместо того, чтобы упасть замертво, монстр буквально засосал заклинание в свой ужасный рот.
- Дамиан, ууу, вкусный! Мозгиии, - провыло чудище, медленно, но верно надвигаясь в моём направлении.
Не сдаваясь, кристаллизировал воду и в сторону ненасытного голоса полетели острые, как бритва, огромные сосульки, которые должны были пригвоздить зверя к стене. Но не тут-то было!
Целился ему в сердце, но почему-то они изменили траекторию и тоже полетели в сторону этого рта. Тут я заметил, что чудовище... растёт? Пожирая мою магию, оно становилось больше! Если раньше оно с трудом протиснулось в проём двери, то тут... оно раздулось и стало выше на голову, полностью загораживая проход.
- Мозгиии, жрать, мозги... - гнул свою линию монстр.
В панике, вспомнив про девушку, показал на неё чудовищу со словами:
- Мина, мозги! Вкусные мозги!
Страшилище остановилось и как будто... пыталось думать. Посмотрело на девушку и снова на меня, и снова на девушку, будто решая, кого же сожрать первым, затем тряхнуло башкой и двинулось в мою сторону:
- Мозги, мозги Дамиана! Уууу....
Уже не соображая, что делаю, запустил пассом руки чары на ближайшее растение в горшке. Оттуда стали выползать корни, потянувшиеся в сторону существа, которое... стало поглощать корни, как макароны, и снова расти!
Когда оно уже почти коснулось меня, почувствовал, как разум накрывает тьма.
- Вы прикиньте, - воскликнул Красный, - он вырубился с голым задом.
И расхохотался. Впрочем, хохотали мы все. Удивительно, что Мина не проснулась от дикого шума, убойный всё-таки снотворный эффект, надо будет иметь в виду.
- Ладно, ладно, ребят, - с трудом выдавила, вытирая слёзы от смеха, - надо убрать тут за собой, - и взмахом руки убрала иллюзию с Радужного.
- Может, запихнём куда принца, - радостно предложил Майкл, - бантиком заодно повяжем.
- Ах, - вздохнула, - очень бы этого хотелось. Например, Императору в тронный зал. Но нельзя. И так повеселились. Но если проснётся не здесь, то что-то заподозрит. А так? Просто сон приснился.
Убрав следы своего пребывания, уложили принца в кровать и, посмеиваясь, пошли в мою комнату пить вино и праздновать. День Рождения всё-таки.
Глава 41
- Дитя моё, не показывай никогда и никому своей слабости!
- Обещаю, - соврала я.
Кириан Тъёрн
Смог вырваться только через два дня и, отправляя летуна Айрин, был в расстроенных чувствах. С одной стороны, очень соскучился и хотел увидеть. С другой. С другой стороны, был Кристофер. Пока у нас было время в запасе, но надолго ли его хватит? Противостоять Серому было сложно. Меня воспитывали с осознанием, что Императоры и их воля священна. Да всех драконов так воспитывали, но учитывая нашу службу на их род, мозги мне промывали очень тщательно и с рождения. И теперь, когда с каждым днём всё больше скидывал шоры с глаз, видел, что большинство драков откровенно боится Императора. Наш же род страха не испытывал. Но нам этого и требовалось. Для Чёрных был особый метод взращивания и промывки мозгов.
В любом случае, к Айрин это сейчас не имело отношения. Было несколько вариантов её защиты. Самыми очевидными были два. Побег и инсценировка смерти. Побег не слишком хороший план, ищейки Императора способны на многое. Да и видеться в таком случае мы не сможем. Ну, или очень редко. Инсценировка смерти была более подходящим вариантом. Но согласится ли на такое малышка? Оставить семью, учёбу, друзей, жизнь и всё, что дорого ради меня?
Был и третий вариант, ну уж очень абсурдный на данный момент. Хотя, признаться, в последнее время пару раз думал и о нём. В целом, найдётся парочка кланов, которые настроены против Императора. Те же белые. Одна из причин, почему Крис хочет заполучить Айрин. Лояльность Белых. Но даже они не пойдут на открытую конфронтацию, если не безмозглые ящерицы. Серый мало того что силён магически, так ещё обладал неоспоримой властью, которая въелась большинству драконов под корку. Да и вместо Криса, кого садить на трон? Дамиана? Он власть не удержит. Рано ещё. Или кого-то другого? Даже страшно подумать, что будет при потере Императора. Не смотря на замашки Криса, одно несомненно, он держит народ в ежовых рукавицах. Без него начнётся полномасштабная гражданская война за власть, так как слишком много темпераментных огневиков, неугомонных воздушников, хитрых водников и уверенных в себе землевиков будут стремиться занять имперский трон.