Мои мысли разбегались как тараканы. Не ожидала такого... фортеля от Золотой. Хотя и была безумно рада, что она подарила мне Красного.
- Майкл, - пристально взглянула в глаза... брату, - я, по-настоящему, полюбила тебя, но рисковать Вашими жизнями не могу. Это будет слишком эгоистично с моей стороны.
- Не выбирай за нас. По мне, всё довольно просто. Ты уже моя сестра, и породнение всего лишь узаконит этот факт.
Отвернувшись от Майкла, немного отошла. Чувствовала, что решение, которое мне сейчас предстоит принять, было очень важным для будущего. Впрочем, оно уже было принято. В тот момент, когда увидела это открытое веснушчатое лицо. Глубоко вздохнула и повернулась к Красному, чтобы видеть его глаза.
- Я... я - Золотой дракон! - выдохнула, чувствуя как сердце останавливается и замирает. Я шла ва-банк. Либо потеряю всё, либо...
Круглые глаза Майкла были настолько красноречивы, что, не выдержав, засмеялась. Постепенно выражение друга менялось, переключая эмоции как лампочки. Изумление, радость и, наконец-то, ужас. Но это был скорее ужас за меня, чем от того, что навязал себе столько проблем.
- Теперь сознаешь, что предлагаешь? Пойти против Империи и Серых. Именно мне предстоит, войдя в полную силу, взойти на трон, - горько скривила губы. - Я даже не хочу такой судьбы! Знаешь, о чём я мечтаю? Глупый Золотой дракон мечтает... стать звездой драконобола! - уже практически выкрикивала от накатывающих эмоций. - Вот такая дурацкая мечта.
- Айрин, милая, - подошёл Красный, - ну давай посадим тебя на трон и создадим команду? А что? Соберём элиту и заставим. - Уже откровенно смеялся Майкл. - Кстати, подозреваю, что ректор тебе не дядя.
Виновато кивнув, с улыбкой смотрела на друга.
- Пошли, - практически потащил Красный за руку в храм.
Сопротивляться и отговаривать уже не хотелось, поэтому покорно пошла за другом. Братом.
Глава 19
- Дитя моё, тренируй силу воли, тебе точно пригодится.
- Это же... противно!
Проснувшись ближе к полудню, я зажмурила глаза, вспоминая вчерашний день. Красного и наш обмен клятвами на крови в храме. На душе было удивительно спокойно. Но тут неожиданно вспомнила, что сегодня был бал первогодок. Не верится, что день, которого ждала несколько месяцев, уже наступил. Быстро подскочив, умчалась по великим делам, которые делает любая девушка перед балом. Делает себя прекрасной и неотразимой!
Кириан Тъёрн
Прибыв в академию, незадолго до бала, наконец-то, обговорил кандидатуры в окружение принца с Фиделем. Выбирали с третьего курса, на котором учится Дамиан. Первой "жертвой" стал Алек Росс, дисциплинированный маг воды, второй же - Жорж Норд, с факультета земли. Оба обладали умом и даже капелькой благородства. Теперь осталось только провести воспитательную беседу и внедрить их в нужное время, по-тихому убирая остальных. Благо в этом я был мастером.
Сначала думал, что Фидель будет задавать щекотливые вопросы про Айрин, но он, казалось, всё забыл и даже намёком ни о чём не упомянул. О, моя Айрин. Не проходило и часа, чтобы мои мысли не возвращались к ней. Вечер, когда они пробрались в дом Варда, стал для меня откровением. Юмор, неугомонность, талант. В сердце образовалась ниша, в которую, как головоломку, помещал складывающийся образ под названием Айрин Мистрано. Моя Айрин. Сегодня обязательно посещу бал, чтобы увидеть её. Недаром, выбрал именно это время для беседы с Фиделем.
К вечеру была полностью готова! Одев воздушно белое платье, обрамленное тысячами переливающихся бисеринок, нанесла немного макияжа, чтобы подчеркнуть природную красоту. Пассом руки сделала причёску с начёсом с переплетением множества косичек. Сверху накинула плащ. Сегодня хотелось какого-то чуда.
В академии нас ждали в пять. Сначала будет общее собрание, а только потом уже бал. Без десяти четыре Фидель построил портал к себе в кабинет и ушёл на встречу перед сборищем, я же договорилась, что дядя откроет для меня портал около пяти, и затем вместе пойдём на собрание. Мастеру про Красного пока не говорила. Тут дело было не в доверии, скорее просто не представился случай. Вчера я вернулась довольно поздно, так как неподалёку от храма было озеро, в котором мы резвились на эйфории до поздней ночи.
Сейчас же все мысли занимало предвкушение событий вечера. Наконец, когда часы показали без десяти пять, открылся портал, и смело шагнула в него. И сразу увидела лорда Тъёрна. Вот... мастер! Не мог, что ли, предупредить? Или он так проверял мою волю? Напрасно, между прочим, и так бы ему сказала, что в том, что касается Кириана, у меня её попросту нет.
- О! Айрин, думаю, ты помнишь Кириана Тъёрна, - весело сказал Фидель. Издевается старый чёрт! Горбатого дракона и могила не исправит. Поражаюсь всё-таки порой мальчишеским выходкам ректора. Всегда казалось, что ректора должны быть старыми, мудрыми и очень серьёзными. Мастер мои фантазии разбил в пух и прах уже в течение первого месяца нашего тесного общения.
Как можно более сухо улыбнулась тому, о ком безуспешно запретила себе думать.
Тут заговорил сам виновник моих взбесившихся, несмотря на стабилизаторы, гормонов. Где же обещанное снижение либидо?!
- Айрин, это честь для меня познакомиться с вами официально, - подошёл и поцеловал руку. Только боги знают, как тяжело было не застонать от этого, казалось бы, невинного прикосновения. - Фидель, судя по всему сегодня бал первокурсников? Мне хотелось бы присутствовать. - Даже обращаясь к ректору, он не отрывал своих глаз от моих.
Судорожно сглотнула. Боги, кажется, моё сердце сейчас выскочит из груди. Наконец, Кириан отпустил мою руку и отошёл на пару шагов, повернувшись с Фиделю, выражение лица которого было нечитаемым. Будто застывшая маска.
- Не думаю, что... - начал Фидель.
- Это касается дела, которое мы сейчас обсуждали. Тянуть с ним я не намерен, - не дал ректору закончить.
Мистрано вздохнул и кивнул.
- Как скажешь, но твоё присутствие может быть неверно истолковано.
- Не вижу никаких особых причин для этого. Да и выделяться не буду, не переживай.
- Ладно уж, - двинулся мастер к выходу, махнув нам, чтобы следовали за ним.
В главном зале уже собралось около четырёхсот человек. Протолкнуться было сложно. Главный шпион ещё на подходе к залу испарился в неизвестном направлении. Мой стратегический ход заключался в том, чтобы пробраться поближе к трибуне, где собирался толкать речь ректор для лучшего обзора. Мистрано пропускали вперёд, а я как хвостик прошмыгивала за ним. Около входа в зал стоял профессор Вард в... парадной мантии. Подождав пока Мистрано пройдёт мимо него, кивнув, сделала практически незаметный пасс рукой и экспериментальная единица обогатилась красочной переливающейся "горящей" всеми цветами красного надписью. Пусть наслаждается, усмехнулась. Слегка повернув в ту сторону голову, увидела, что некоторые из ребят открыв рот, смотрят на спину Варда. Какая прелесть.
Подойдя к импровизированной трибуне, ректор Мистрано поднял руку, призвав всех к молчанию. И заговорил. К речи особо не прислушивалась, не думаю, что услышу что-то новое или особенное. Мне больше было интересно посмотреть на разномастных драконов. Заметила в этой толпе и принца со своей свитой. Это было несложно. Вокруг них образовалось небольшое, но довольно заметное пространство. Элита, ага. Руки чесались как-нибудь их наказать, но пока ещё рано, мой день придёт. А пока пусть живут.
В середине "захватывающей" речи ректора замок затрясся. Прямо в центре зала под чей-то женский визг и быстро отскакивающих студентов от места катастрофы, начала образовываться огненная воронка. Началось, с предвкушением подумала я. Надеюсь, Красный не пропустит всё самое интересное.
Глава 20
- Дитя моё, тебя ждёт удивительная жизнь.
- А на счёт сегодня, звёзды ничего не говорят?
Раздавшийся визг какой-то девчонки прозвучал музыкой в моих ушах. Вдруг воронка стала подниматься вверх, закручиваясь всё сильнее. Постепенно эффект сходил на нет и сквозь неё можно было увидеть постамент, на котором что-то лежало. Вот воронка рассеялась окончательно, и можно было рассмотреть, что этим чем-то было... яйцо. Опять сделав пасс рукой, радуясь, что на меня точно никто не смотрит. И яйцо раскололось под дружный вздох окружающих, которые образовали круг вокруг него.
Очаровательно. Из треснутого яйца показались когтистые лапки, которые явно пытались выбраться из ловушки яйца. От этих усилий яйцо окончательно треснуло и осыпалось пылью вокруг...
- Я родился! - детским голоском заявило... драконище и чихнуло. Это был маленький, размером с полметра, очаровательный дракончик, переливающийся всеми цветами радуги. Надо было видеть глаза девчонок, смотрящих на это чудо-юдо. Они были умиляющимися. Взгляды же парней были скорее заинтересованными.
Ректор, перебитый этим представлением, уверенно зашагал к дракончику, рассекая толпу. А когда подошёл, стал внимательно его разглядывать.
- Ты кто? - в упор спросил Фидель Мистрано.
- Как кто? - искренне удивился дракон.Я - дух академии. А вы дядя ректор, да?
В зале стали раздаваться смешки. Уж что-что, а так ректора Мистрано ещё никто не называл.
- Да. Я - ректор Императорской Академии... - завёл шарманку Фидель. Но дракон его перебил.
- Простите дядя ректор, а вы не могли бы сказать, как меня зовут? - застенчиво спросил Радужный.
- Эээ. А как тебе бы хотелось? - неуверенно спросил грозный ректор.
- А что, правда, можно выбрать имя? - с такой надеждой спросило чудо, что даже у самых крепких парней вокруг на лицах появилось что-то подозрительно напоминающее растроганность. Тут дракончик горделиво выпятил грудь.Тогда я буду Семицвет.
- Семицвет - красивое имя, - проговорил дядя ректор. - И всё же, что ты тут делаешь?
- Как что? Я же сказал. Я - дух школы. Теперь буду вас развлекать и защищать, - хвастался Семицветик. Тут он взлетел, смешно виляя попой.
- Ну, хватит уже! Давайте приступим, дядя ректор!
- К чему? - то ли пытаясь не смеяться, то ли не сильно возмущаться, глядя на этого толстопопика, спросил Фидель.
- К веселью! - Закричал Семицветик и дыхнул... радугой. Помещение моментально преобразилось. Стены стали переливаться, постамент с пылью исчезли. Дракончик полетел вверх по лестнице, и по пути его следования всё превращалось в радужный ковёр, и гремел салют. Шумный малый, однако, получился, усмехнулась. Тем временем, толпа во главе с ректором ломанулась за Цветиком. Сам же Радужный прилетел туда, где должен был проходить сам бал. Люди стали замечать, что его салют не развеивается, а превращается в маленьких копий дракончика и летают повсюду, пытаясь подражать своему создателю. Хотя это им быстро надоело и они стали приставать к студентам, поднимая юбки девчонкам или садились на плечи к парням, нашёптывая им, какие они сильные, и вообще гордость Империи. Глядя на этот цирк, становилось смешно. Заиграла музыка, некоторые пары вышли танцевать. Радужный наколдовал светящихся огнём грациозных гимнасток под потолком. Смотрелось очень завораживающе.
Вливание силы в активацию дракона сильно подточило мой внутренний резерв, и я решила выйти на балкон. Цветик и так знал, чем развлечь народ. Выйдя посмотрела на сгущающиеся сумерки и вздохнула. Почему-то именно сейчас поняла, что пора взрослеть. Нет. В шалостях себе не откажу, иначе жизнь станет безрадостной. Просто, увидя принца, на меня обрушился камень будущего. Столько всего сделать. Столько успеть. Золотая вылетит уже скоро. Я надеялась, что у меня будет ещё пара лет. Но видно чья-то рука решает за меня, сталкивая фигуры на шахматном поле, ускоряя бег времени к неизбежной развязке. Кириан Тъёрн, Дамиан Родс, Красный род, приближающийся вылет Золотой.
Тут ощутила, как по бокам от меня расположились руки, и кто-то прижался к моей спине. Распахнув широко глаза, повернулась и утонула в практически чёрных глазах Кириана.
- Почему-то мне кажется, что сегодняшний балаган не обошёлся без вашего участия, юная леди, - у него была умопомрачительная улыбка. Во мне снова вспыхнул пожар. Захотелось прижаться к этому мужчине и поцеловать у основания шеи, вдыхая его запах. "Держи себя в лапах, Мили!".
- Это только кажется, лорд Тъёрн. Не мешало бы перекреститься, - кинула вызов.
- Как скажешь, - и потянулся к моим губам.
И мир взорвался, переливаясь больше, чем от фокусов Цвета. На грани сознания горела мысль, что надо держаться подальше от этого Чёрного. Но по мере поцелуя, мысль становилась всё более далёкой и какой-то неважной. Подняв руки, зарылась ими в волосы Тъёрна, притягивая его все ближе и ближе к своему телу. Золотая снова проснулась и взревела от наслаждения, метясь и желая большего. Мой. Мой, несмотря ни на что. Почувствовала, как лёгкое дуновение, открывшийся рядом портал и мужчина подняв меня на руки, шагнул в него.
Глава 21
- Дитя моё, бойся своих самых сильных желаний.
- Но мастер! Как же тогда жить?!
Лёгкий туман, который окутал мою голову, постепенно сходил на нет и, осмотревшись, увидела, что мы оказались на крыше. Тут стоял накрытый столик со стульями.
- Где мы? И поставьте меня уже на ноги! - безуспешно трепыхалась в руках Кириана.
Чёрный же на пару секунд прижал меня к себе ещё крепче и только потом аккуратно поставил на ноги, по-прежнему, не отнимая загребущих рук.
- Мы у меня дома, - просто ответил, как будто в этом не было ничего особенного.
- В столице? - вскричала, пытаясь погасить панику.
- Да, - удивился лорд Тъёрн такой бурной реакции.
- Ну и что мы тут делаем? - возмутилась, складывая руки на груди и отступая на шаг.
- Как настоящий дракон, я тебя похитил, - обаятельно улыбнулся мужчина, проверяя мою выдержку на прочность.
- И как мне к этому относиться?уточнила.
- Просто приятно провести вечер, Айрин. О большем и не прошу.
- Что-то я вообще пропустила приглашение или просьбу.
Кириан лукаво улыбнулся и подошёл к столику, по-джентльменски отодвигая для меня стул.
- Прошу тебя, присаживайся и скрась мой вечер своим присутствием.
Ох, валить отсюда надо. Но как? Летуны быстро до Имара не долетят, драконица, даже если бы уже вылетела, и с места не сдвинется от вожделенного приза, а порталы создавать я "не умею". Раскрывать факт такой способности при этом мужчине можно в последнюю очередь. Поэтому расстегнув пуговичку у основания шеи, скинула на пол плащ поворотом плеч, перешагнула его, подошла к стулу и села, с удовольствием отметив потемневшие глаза. Когда Чёрный расположился напротив, опустила глаза на столик. Вполне себе мило.
Дракон взял бутылку со стола, открыл и стал разливать.
- Что-то подсказывает мне, что тебе нравится вино.
Подозрительно покосилась на него. К чему это он. А сама уставилась на бокал. Быстро сделала пасс рукой, проверяя, что там. Вроде ничего лишающего жизни или разума. Чёрный же только рассмеялся.
- Поверь, кроме вина там ничего нет. У меня нет цели тебя травить.
- Тогда какая же ваша цель, лорд Тъёрн? С удовольствием, её послушаю.
Он только покачал головой.
- Расскажи мне про себя, Айрин.
Я признаться опешила, не понимая причин происходящего. Как-то не верилось мне, что один из самых страшных моих врагов... пытается приударить за мной, пригласив на свидание. Что же. Поиграем в его игры.
- Я не знаю о чём говорить, - вполне правдоподобно покраснела.
- Кто твои родители, почему решила поступить в академию сейчас, а не попозже, какие у тебя планы на жизнь, - все перечислял и перечислял вопросы, на которые невозможно было ответить, не соврав. А врать этой ищейке? Да я пожить ещё хочу.
- Не очень люблю говорить о себе. Скажите, а вы близки с Императором? Какой он?
Сказать, что мужчина удивился, это ничего не сказать. Нет, ну а что он хотел? Информация мне не помешает.
- Император, есть Император.
- Ну, он хотя бы красивый? - кокетливо похлопала глазками.
С каждой секундой мужчина мрачнел. Не передать, как это радовало.
- Говорят, что он сейчас не женат. Не подскажите, он себе никого не ищет? Стать императрицей. Было бы так захватывающе, - с придыханием выдохнула, облизала губы и сделала глоток вина.
Кажется, с каждым словом Чёрный бесился все больше и больше. Не знаю, что на меня нашло. Но с каждым предложением, видя реакцию дракона, мне хотелось дразнить его ещё и ещё. Обычно благоразумная я просто бы постаралась увести тему в более безопасное русло, аккуратно уклоняясь от острых углов. Но сейчас! Сейчас творилось безумие.
- Говорят, - шёпотом продолжила, - император невероятен... в постели.
Выдержка Кириана подошла к концу, резко вскочив, откидывая стул, на котором сидел, он подлетел ко мне, выдёргивая со своего места. Смахнув всё, что было на столе, буквально кинул меня на него, начав, как безумный, целовать. Внутри что-то сладко замирало от такого обращения, а по телу разливалось странное томление. Чёрный прикасался так уверено и бесстыдно, покрывая поцелуями шею и спускаясь к груди. Его руки тем временем начали забираться под платье, сминая преграду. Не успела я оглянуться, как уже не нужные панталончики оказались... разрезанными?