Это радует, улыбнулся ей Крис и вышел.
Глава 3
***
Через двадцать минут Элька уже стояла посреди гостиной, готовая к выходу, а ещё через две минуты в дверь постучали, и на пороге появился Крис.
Можем идти? окинув её оценивающим взглядом, осведомился он.
Можем, кивнула она, нервно поведя плечами, только ты себе даже представить не можешь, насколько мне не хочется это делать
Почему?
Элементарно боюсь у меня даже колени дрожат.
Эль, ты чего? озадаченно уставился на неё он. Ты что, думаешь, Адмирал типа трибунала для тебя решил устроить? Так ты ошибаешься, он наоборот всё вывернул так, что никому и в голову не придет хоть в чём-то обвинить тебя. Ты теперь его супруга, причем официальная. Успокойся!
Крис, я всё это знаю но ведь ты понимаешь, что члены Совета далеко не простаки и прекрасно понимают, что я не дотягиваю до их уровня, и ввод меня в члены Совета, не более чем блажь Адмирала Как я буду смотреть на них, полностью осознавая, что это всё так и есть? Вот как?
Нормально смотреть будешь, Крис недоуменно пожал плечами. У Адмирала блажи не бывает, и все это знают. Если он тебя ввел в Совет, значит, у него были для этого веские причины. Так что прекращай дергаться по какой-то ерунде.
Крис, вот какие причины, какие?! Он пожалел меня, как я в своё время Леру, и подставил себя под удар А сейчас вообще выставит на посмешище: типа из-за желания обладать, готов даже в Совет ввести такую шваль Нет, не могу, Крис Я там сразу при входе умру от стыда Лучше бы он меня под трибунал отдал Крис, сделай что-нибудь, чтобы мне не надо было туда идти Давай скажем, что у меня мигрень началась, отравление и вообще я без памяти валяюсь А?
Эля, Крис решительно взял её за плечо, прекрати эту истерику! Для неё нет никаких причин! Ты всё выдумала и безосновательно накрутила сама себя! Соберись и пошли! Ничего страшного не произойдет, не съест там тебя никто, я тебе обещаю! Пошли!
А может, у меня и правда отравление Мне вот честно нехорошо, подташнивает и голова кружится Это отравление от анабиоза, точно.
Эль, никакое это не отравление от анабиоза, это у тебя от нервов. Пошли! А то сейчас Алекса вызову, и он тебе такое промывание всего устроит, что пожалеешь и не раз.
Вызови! Лучше пусть он делает что хочет, лишь не туда Пожалуйста, Крисв её глазах засверкали слезы.
Всё! Прекращай истерить! Пошли, а то силой поволоку, и тебе будет ещё более стыдно! Пошли! его пальцы железной хваткой сжали её плечо, и он с силой потянул её к двери.
Хорошо, хорошо Пойду сама, только не тяни, больно очень делаешь, нервно всхлипнув, Элька схватилась за его руку, высвобождая плечо.
Извини, Крис разжал пальцы. Если пойдешь сама, то больше даже не коснусь.
Пойду, пойду Куда я денусь, потирая сдавленное плечо, направилась она к выходу.
Хотя подошли они к залу для заседаний ровно в назначенное время, секретарша, распахивающая им дверь, сообщила, что все члены Совета уже там и их ждут.
Немного смущаясь, Элька вошла внутрь. Все восемнадцать членов Совета, сидящие вдоль одной стены за длинным столом, тут же повернулись к ней.
Добрый вечер, через силу улыбнувшись, пролепетала Элька, чувствуя как подкашиваются у неё ноги, и желая только одного: где-то побыстрее сесть, желательно в самом дальнем углу, чтобы не упасть прямо посреди зала.
Навстречу ей поднялся Адмирал, сидевший напротив входа за отдельным столом в торце зала, и указал на кресла, стоящие рядом с ним:
Добрый вечер, Элеонора, Крис. Проходите, садитесь. Мы ждем только вас.
Извините за опоздание, Адмирал, тут же отчеканил стоящий за спиной Эльки Крис.
Вы не опоздали, так что извинения ни к чему, достаточно доброжелательным тоном проговорил Адмирал, сделал несколько шагов навстречу Эльке и, отодвинув соседнее с собой кресло, помог сесть. Крис сел чуть поодаль.
В итоге получилось то, чего так боялась Элька. Она сидела практически напротив всех членов Совета, не сводивших с неё заинтересованных взоров.
Итак, коллеги, произнес занявший опять своё место Адмирал, перед тем, как открыть заседание, хочу познакомить вас с двумя новыми членами Совета. Мой новый старший советник по безопасности генерал Крис и моя супруга Элеонора, лишь вчера возвратившаяся после проведения длительного, однако очень удачного научного эксперимента по восстановлению экзистенциальной сферы. Вас я им поименно представлять не стану, надеюсь, после заседания у вас всех будет время познакомиться лично, а если нет, то это можно будет сделать в рабочем порядке. На этом вводную часть считаю завершенной и заседание открытым, и первый вопрос, который меня интересует: это третья стартовая площадка. Когда закончатся ремонтные работы, и она будет готова ко вводу её в эксплуатацию? Давай, доложи, Рей, не забыв упомянуть, почему сорваны все сроки и что по этому поводу тобой предпринято.
Сроки сорваны потому, что был вскрыт ряд конструктивных недоработок в проекте, седой мужчина с лычками генерала технической службы придвинул ближе к себе лежащий перед ним планшет. И открыв его, начал нудно рассказывать о каких-то непредусмотренных в проекте крепежных конструкциях и штатных поворотных механизмах, без которых площадку никак нельзя ввести в эксплуатацию, и прочих малопонятных для Эльки деталях.
По её ощущениям внимательно слушал его лишь Адмирал, остальные были заняты тем, что рассматривали её. Вначале она пыталась сделать вид, что очень заинтересована докладом. Но минут через десять почувствовала, что больше не в силах под прицелом стольких взглядов изображать внимательно слушательницу этого, мало того, что абсолютно неинтересного, но и непонятного для неё потока информации. К горлу подступила тошнота, а перед глазами поплыли круги.
Испугавшись, что сейчас её начнет тошнить прямо перед всеми, Элька выбрала момент, когда Адмирал стал что-то записывать себе в планшет, а Крис отвернулся, стремительно встала и, пройдя за спиной Адмирала, подошла к большому панорамному окну в углу той стены, где располагались все члены Совета.
Теперь она стояла сбоку от них и за их спинами, поэтому была им практически не видна. Видеть её сейчас могли лишь Адмирал и Крис.
Отвернувшись и прижавшись лбом к прозрачной холодной панели, за которой плыла темнота и мерцали далекие звезды, она попыталась унять приступ тошноты.
За спиной у неё возникло минутное молчание, потом послышался шум отодвигаемого кресла и отрывистый приказ Адмирала:
Оставь её, Крис. Пусть делает, что хочет. Продолжай, Рей, я внимательно тебя слушаю.
После чего нудный доклад возобновился, и Элька облегченно вздохнула. Её возможный позор становился менее публичным.
Через некоторое время тошнота отступила, но возвращаться на место Эльке категорически не хотелось. А потом на неё неожиданно накатило чувство какого-то безразличия ко всему происходящему. Она села на низкий подоконник и, подтянув колени к груди, застыла в своей излюбленной позе, полностью отрешившись от всего происходящего.
Из состояния медитации её вырвал заданный прямо над её ухом вопрос Адмирала:
Элеонора, что ты думаешь по этому поводу?
Она вздрогнула, подняла голову и уставилась прямо в глаза стоящему рядом с ней Адмиралу, потом непонимающе тихо выдохнула:
По какому поводу, Адмирал?
По поводу нового типа двигателя, он указал рукой на голограмму посреди зала. Стоящий проект?
Я в двигателях плохо разбираюсьедва слышным шепотом проговорила она.
То есть объяснение Влада было недостаточно ясным для тебя? Ему рассказать более подробно или предпочтешь задать уточняющие вопросы?
Не смея признаться, что не слышала вообще ничего, Элька встала и подошла ближе к голограмме.
Она напрочь забыла о сидящих напротив членах Совета. На данный момент ей было не до них, в голове билась лишь одна мысль: чтобы такого сказать по поводу схемы, чтобы Адмирал не стал заставлять кого-то там ещё раз всё рассказывать более подробно и отстал от неё
Внимательно осмотрев схему двигателя со всех сторон, она неожиданно для самой себя очень решительно резюмировала:
Схема по определению устаревшая, поскольку не несет никаких кардинальных изменений Выигрыш в кпд будет настолько незначительный, что менять шило на мыло при таких затратах на модернизацию смысла никакого нет. А если говорить о новом типе двигателя, то вносить надо именно кардинальные изменения Например, в виде переноса масляного клапана и резервуара с маслом под систему охлаждения. Тогда можно будет повысить температуру почти в два раза и кпд возрастет процентов на шестьдесят.
Это невозможно по определению! К нему не будет доступа, а замена масляных фильтров необходима не реже чем раз в полгода, тут же возразил ей стоящий неподалеку высокий худой генерал с эмблемой конструкторской службы и множеством орденских нашивок на рукаве. Элька его даже не заметила вначале, но как только он заговорил, сразу развернулась к нему:
А в чём проблема предусмотреть штатный люк с нижней стороны?
Это изменение всей конструкции
Так Вы про новый тип говорите, вот и меняйте всю конструкцию целиком, зачем отшлифовывать то, что морально давно устарело?
Этот тип двигателя прекрасно себя зарекомендовал! Я не понимаю, Элеонора, почему Вы называете его устаревшим?
Наверное, потому, что услышала словосочетание "новый тип" и подумала, что Вы решили и вправду значительно повысить кпд. Но если Вас устраивают прежние параметры, не смею спорить, Ваш тип двигателя очень хорош. Я лишь не понимаю, зачем тратить ресурсы на его модификацию, если выигрыш такой незначительный? Чтобы ещё одну нашивку на рукав добавить?
Сказав всё это, Элька осеклась от навалившегося осознания: Всевышний, что она несёт? Она совсем сдурела Сказать такое генералу, явно имеющему много заслуг и разбирающемуся в этом вопросе на порядок лучше, чем она Она точно рехнулась Как она вообще могла такое ляпнуть, если двигатель в разрезе видит вообще впервые? Её моментально бросило в холодный пот, она побледнела, после чего срывающимся голосом пробормотала:
Извините, я погорячилась и наговорила что-то, наверное, не то, я в двигателях вообще-то плохо разбираюсь, я уже говорила Адмирал, разрешите мне удалиться, пожалуйста мне очень плохо
Нет, не разрешу, Адмирал подошел к ней, коснулся пальцами лба, снимая напряжение. Ты чего так испугалась? Влад не кусается и не обидит тебя. Что вообще сегодня с тобой такое творится?
Мне надо уйти Я устала.
Ничего тебе не надо, качнул он головой, надо учиться преодолевать себя.
Я больше не могу
Сможешь. Не хочешь за столом сидеть, можешь вернуться к окну, но до конца заседания ты не уйдешь.
Хорошопокорно пробормотала она и на подгибающихся ногах вернулась к облюбованному ей подоконнику, где вновь уселась, как и прежде, близко подтянув колени к груди и обхватив их руками.
Адмирал тем временем вернулся к столу и обратился к генералу:
Влад, просчитай хотя бы приблизительно тот вариант, о котором она сказала. Через неделю доложишь.
Это утопия, достаточно резко возразил тот.
Возможно, но ты всё равно напряги ребят просчитать этот вариант, мне надо знать насколько он утопичен.
Вы задерживаете сдачу проекта?
Да. До тех пор пока не просчитаешь её вариант, твой не утвержу.
Понял, сухо проговорил генерал, и Элька, даже не поднимая головы, почувствовала каким презрительно-негодующим взглядом он её окатил.
Ей захотелось сжаться ещё сильнее, а ещё лучше провалиться куда-то, чтобы оказаться как можно дальше от этого места. В голове тут же возникла картинка, как через неделю генерал Влад доложит о том, что её предложение было маразмом от начала до конца и будет абсолютно прав Вот с чего она решила, что какой-то там масляный клапан нужно делать в другом месте, если даже не знает, для чего он нужен Идиотка И Адмирал хорош она же извинилась и сказала, что ничего в этом не понимает, зачем он решил проверять её бредовую идею? Чтобы лишний раз ткнуть носом в то, что у неё с головой проблемы? Так она и сама это уже поняла Надо будет сразу после заседания к Алексу сходить, пусть он ей какую-нибудь терапию назначит и проведет от головы или для головы от её сумасшествия, одним словом.
Поток мыслей о собственной неполноценности и сумасшествии захватил её и унёс так далеко, что больше ничего во время заседания она не слышала, и очнулась лишь тогда, когда Крис потряс её за плечо:
Ты тут ночевать решила остаться?
Элька подняла голову. В зале кроме неё и Криса больше никого не было.
А где все? Где Адмирал?
Ты что ничего не слышала? Эль, да что такое с тобой? Ты от страха в транс что ли впала? Адмирала срочно вызвали в штаб управления, ЧП с одним из кораблей ближней разведки, надо решить какой спасательный транспорт к ним отправить. Заседание он прервал и всех распустил.
Понятно Слушай, мне надо к Алексу. Похоже, я вправду рехнулась
С чего ты взяла?
Алекс пару часов назад говорил, что у меня с головой непорядок, а теперь я и сама вижу
Эль, ты меня пугаешь
Ты не пугайся, лучше к Алексу меня отведи.
Сама боишься не дойти? усмехнулся он.
Нет, вернее, да, Крис. Я сейчас вообще всего боюсь: что встречу кого-то из знакомых, что ляпну что-то невпопад, чтоона запнулась на мгновение, не знаю ещё чего, но всего в общем У меня паранойя и сумасшествие в одном флаконе. И вообще, ты обязан обеспечивать мою безопасность, вот и обеспечивай!
Не вопрос Пошли, протянул ей руку Крис и помог подняться с подоконника.
По дороге к кабинету Алекса им встретилась группа из нескольких знакомых рейнджеров.
Кого мы видим, вскинув руки в приветствии, издали заулыбались они, и тут же закидали восклицаниями и вопросами: Крис, тебя можно поздравить с новым званием?! Рады приветствовать тебя, товарищ генерал! Классно выглядишь! Элечка, здравствуй! Как ты, дорогая? Ходили слухи, что ты застряла на отказной планете, здорово, что это не так. Ты что-то неважно выглядишь Где пропадала так долго?
Ребят, мы тоже рады вас видеть, но мы торопимся, извините, видя как ничего не отвечая на приветствия, нервно сжалась Элька, Крис обнял её за плечо. У супруги Адмирала был очень тяжелый день, она только вернулась после удачно завершенного эксперимента по восстановлению экзистенциальной сферы на отказной планете и чувствует себя ещё не очень хорошо.
Так это не слухи? Ничего себе Значит ты теперь, Элечка, супруга Адмирала? И провернула такой эксперимент? Кто бы мог подумать Ладно, ребят, не смеем задерживать. Крис, может, ты её к Алексу отведёшь, на ней прям лица нет
К нему и идём. Нормально всё будет, она лишь очень устала. Всё, удачи на переходах! вскинув руку в прощальном жесте, Крис увлек Эльку дальше по коридору, тихо шепча на ухо: Эля, ты чего дрожишь? Ничего же не случилось. Успокойся! Я с тобой и всё хорошо!
Элька ничего не стала отвечать, она сама не могла понять, почему она так напугалась тех, с кем раньше с удовольствием общалась. Она молча положила свою руку на ладонь Криса, обнимающую её за плечо, и благодарно сжала. Он понял без слов и ободряюще повторил:
Все хорошо, сестрёнка, всё хорошо.
***
Кабинет Алекса оказался заперт, поэтому Крису пришлось с ней пройти чуть дальше, и в поисках Алекса заглянуть в аудиторию для занятий с будущими рейнджерами. Увидев его там, он жестом поманил старшего инструктора базы в коридор.
Тот, оставив группу учеников, тут же вышел и, окинув внимательным взглядом стоящую рядом с Крисом Эльку, озабоченно осведомился:
Что-то случилось?
Похоже, что Элеоноре срочно нужна твоя помощь. Можешь перенести занятие?
Сейчас всё сделаю, Алекс проводил их к своему кабинету и, приложив к сканеру коммуникационный браслет, распахнул дверь, подождите здесь пару минут.
Войдя в кабинет, Элька расположилась на кушетке, а Крис сел на стул рядом со столом Алекса.
Алекс действительно через пару минут вернулся в кабинет, плотно закрыв за собой дверь, подошёл вплотную к Эльке и, пристально глядя на неё, тихо спросил:
Что произошло?
Я окончательно сошла с ума, тут же эмоционально выдохнула она.
И в чём это выражается?
Я оскорбила заслуженного генерала, наговорила ему какой-то ерунды, меня трясет от страха и вообще у меня паранойя. Ты срочно должен что-то со мной сделать.
Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Откуда я знаю, что делают с сумасшедшими? Возможно, ввёл какой-нибудь транквилизатор, чтобы в голове у меня всё прояснилось или в изолятор меня отправил Да! Точно! Я хочу в изолятор! Ты должен меня туда отправить!
Зачем? не сводя с неё напряженного взгляда, тихо поинтересовался старший инструктор.
Как зачем? удивилась она. Чтобы изолировать, конечно!
От чего? продолжил он задавать вопросы.