За дверью послышались голоса. Эйр старался говорить тихо, и это ему почти удавалось. Слова же его собеседницы разобрать не удалось. Только тембрмягкий, певучий. Анна решила, что девушка молода.
Так и оказалось. На пороге появился Эйр и сообщил:
Наири, прибыла горничная. Пока вы в этом мире, Лаир будет служить вам. Это нарушение правил, так как она не из знатного рода. Но других кандидаток сейчас в вашем мире нет. Поэтому умоляю вас простить мне это преступление.
Девушка вышла вперед. Её точеная фигурка вызвала у Анны легкий укол завиститак работать над собой у неё терпения не хватало. Едва шагнув в комнату, Лаир опустилась на колени, склонив голову, отчего длинные пряди волос закрыли лицо шелковистой вуалью.
Лаир рада служить Наири. Пожалуйста, будьте ко мне добры.
Встань.
Видя, что просьбу игнорируют, Анна обратилась к Эйру:
Не люблю, когда передо мной на коленях ползают.
Вам стоит привыкать, чуть снисходительно улыбнулся мужчина. Нельзя нарушать заведенный порядок. Всякий должен знать свой ранг и место.
Всякий? И ты тоже?
Я тоже, Наири.
Лаир начала церемонию. С колен мягко перетекла на бедро, вытянула руки. Коснулась лбом бежевого ковра и протянула к Анне сложенные лодочкой ладони:
Пусть ваша благодать вечно разливается над Эстрайей!
Пусть, пусть, Анна чувствовала себя неловко. Все? Может, уже встанешь?
В этот раз Лаир послушалась. Но сначала посмотрела на Эйра.
Ступай!
Подожди! одуревшая от происходящего Анна решила не сдаваться: Эйр, кому она служит?
Вам, Наири.
Но приказываешь ей ты?
На лице Эйра не дрогнул ни один мускул. Ровно, словно давно надоевшую лекцию читал, пояснил:
Мой ранг выше, чем у неё. Я имею право приказывать.
Интересно. А
Эйр не дал задать очередной вопрос:
Позвольте Лаир удалиться и приготовиться к служению. Вы же получите ответы чуть позже. Я приготовил обучающие материалы. Наири должна войти в свой мир подготовленной.
Спасибо и на этом.
Анна резко отодвинула тарелку. Есть расхотелось. Даже запах кофе стал раздражать. Но Эйр словно не заметил её раздражения. Подошел к столу, наполнил чашку.
Прошу прощения, Наири. Я понимаю, что готовлю просто ужасно, но вы обещали.
Я уже сыта, спасибо.
Эйр невозмутимо пододвинул тарелку обратно. Под его пристальным взглядом кусок в горло не лез, но другого способа отвязаться не было. Составив опустевшую посуду на поднос, мужчина вышел.
Анна обхватила голову руками. Безумие смотрело ей прямо в глаза. Еще чуть-чуть, и она начнет верить всему, что говорит Эйр. Он слишком убедителен. И эта Лаир Выстоять против двоих шансов почти нет.
Эйр?
Звон посуды за дверьюрораг не успел уйти.
Когда приедет врач?
Назначено сегодня в полдень. Сейчас, быстрый взгляд на наручные часы. Четверть одиннадцатого. Можете подождать в саду? Там есть беседка.
Анна задумалась. Меньше всего хотелось выходить из комнаты. Но она хорошо помнила главную заповедь борьбы с депрессиейне поддаваться! И подавила дикое желание закупорить окно, запереть дверь и забиться в темный угол, с головой накрывшись одеялом.
Да, так будет лучше.
Пришлось ждать, пока Эйр принесет из другой спальни легкий сарафан. Пока Анна одевалась, он деликатно отвернулся, но по напряженной спине она понялаприслушивается к каждому шороху.
Все, я готова. Пойдем.
Минутку, на обожженные плечи лег невесомый палантин. В беседке тень, но на всякий случай
К двери Анна шла не торопясь. От собственной глупости хотелось одновременно смеяться и плакать. О чем думала, ввязываясь в эту авантюру?
На крутой лестнице Эйр заботливо подал руку. Придержал входную дверь. Идеальный слуга. Таких в кино показывают, в книжках описывают. Безупречный рыцарь, умереть готовый за свои идеалы. Анна вздохнулав жизни все выглядело не так радужно. Было страшно.
Беседкой Эйр назвал большой, вымощенный декоративной плиткой кусок участка. Под черепичной крышей уместился мангал, раковина, обеденный стол и подвесное кресло. В него Анна и уселась. Двигаться сил не осталось, а с этого места все видно, как на ладони.
Эйр отошел к столбу, поддерживающему крышу. И замер, снова напомнив статую. Тишина угнетала и Анна завязала разговор:
Скажи а шашлык в твоем мире готовить умеют?
Нет. Но есть блюдо, очень его напоминающее. Хотите попробовать?
Может быть
Анна замолчала. Она любила вкусную еду. Пару раз выбиралась за границу только ради дегустации особо понравившихся блюд. Настоящих, по оригинальному рецепту. Но эйровского шашлыка совсем не хотелось. Скорее всего, еще один вариант кавказской кухни. Скучно. Почему-то снова захотелось спать Анне очень хотелось думать, что это из-за свежего воздуха, а не признаки депрессии. Она огляделась в поисках гамака, но тут же одернула себя: нельзя поддаваться! Стоит позволить апатии взять верх, и никакой Антон не вытянет! Лучше разговаривать да хоть с Эйром! Может, узнает что интересное. Что-то, что позволит бежать
Пока Анна думала, как завести разговор с этой живой статуей, появилась Лаир. В руках она держала большую хрустальную чашу с водой, но та не помешала ей присесть в поклоне столь грациозно, что Анна понялаона снова завидует.
В вазе, на поверхности воды покачивались желтые бутоны роз вперемешку с плавающими свечками. Красиво Созерцание цветов и чистой воды успокоило мятущиеся мысли. Они потекли плавно, но совсем уж грустно. Анна встряхнулась. Не время раскисать! Скоро приедет Антон и увезет её. Если понадобитсяотобьет силой. В этом она была уверена. Под тяжелыми ударами жизни их дружба не прогнулась, не дала трещины. И оказалась куда прочнее и нужнее любви.
Пока Анна размышляла, Лаир принесла чай. Придвинула столик поближе к креслу, налила в крохотную чашку прозрачный напиток:
Это особый сорт. "Танец золотого Дракона". Его нет в вашем мире.
Трудно провезти было?
Не знаю, Наири. Но господину Эйру должно быть
Прежде, чем Анна задала вопрос, телохранитель встрепенулся:
Кто-то пришел. Простите, я ненадолго.
Прежде, чем уйти, Эйр выразительно посмотрел на Лаир. Та тут же заняла его место. Анна вздохнулапохоже, одной остаться не получится. А жить с постоянно маячащей за спиной тенью. Хотязачем? Сейчас же Антон приедет!
У калитки кто-то разговаривал. Анна прислушалась. Эйр и Инна Петровна? От воспоминаний в глазах потемнело.
Лаир заметила её состояние. Улыбнулась ободряюще и прошептала:
Верховный рораг не подпустит к Наири никого, кто был бы ей неприятен!
Сомневаюсь.
Поверьте! Вы не разочаруетесь!
Уже.
Наири! в голосе Лаир зазвучало отчаяние. Возможно, он чем-то разгневал вас. Но здесь так мало инкубов, а людям доверять нельзя!
Ты говоришь сейчас с человеком.
Лаир побледнела. Упала на колени, спрятав лицо в ладонях:
Простите мой дерзкий язык. Но выне человек. ВыНаири. Пока жив хоть один подданный Эстрайи, забудьте о тревогах. Все беды обойдут вас стороной. Здесь это трудно осуществить, но верьте своему слуге!
С какой стати?
Анна отвернулась. Она начала понимать, что лукавит. Эйр не был ей неприятен. Красивый, даже слишком. Заботливый. Мечта, а не мужчина. Проблема в том, что это была не её мечта.
А знаешь, вы бы неплохо смотрелись вместе. Тыи Эйр.
Наири! едва Анна сменила тему, Лаир успокоилась. Но с колен не встала, только голову подняла.
Господину Эйру нельзя жениться. Жизнь и судьба рорага переплетены с волей короля! Ну а я У моего рода слишком низкий статус. Мне не суждено связать судьбу с кем-то из Дворца Хотя сейчас я могу очень выгодно выйти замуж и повысить свой ранг.
Это как? заинтересовалась Анна.
Ей пришлось вытягивать из Лаир информацию, словно пряхе, распутывающей драгоценный кокон шелкопряда.
Прежняя Наири погибла. А без её благословения в Эстрайе не родится ни один ребенок. Но я была в вашем мире, во мне достаточно энергии, чтобы зачать и выносить дитя. Теперь я смогу стать женой сына министра. Или даже наложницей князя. А если повезет, то и Матерью Трех Домов.
Все так серьезно?
Анна задумалась. Мир, о котором в два голоса рассказывали Эйр и Лаир, казался логичным и проработанным до мельчайших деталей. Мало похоже на групповое помешательство. Если только секта?
По спине пробежал холодок. С психами она с помощью Антона могла справиться. Новый же поворот менял все. Анна начала жалеть, что вызвала другавпутывать его в неприятности не хотелось. Хорошо бы позвонить, отменить встречу. Но, судя по голосу, он уже заволновался. А значитнаплюет на все запреты и приедет.
Так и вышло. Не прошло и четверти часа, как в беседку вошел Антон в сопровождении Эйра. Высокий, вечно улыбающийся балагур в этот раз выглядел серьезным. Даже вечно растрепанные светло-русые волосы уложил в прическу.
Рораг слегка поклонился:
Ваш доктор, Наири. Лаир, ступай в дом. Там Инна Петровна проверяет его сохранность. Как закончит, проводи до ворот и убедись, что она уехала.
Анна перебралась из кресла за стол, Антон устроился напротив.
Эйр, можешь оставить нас одних? Мы хотим побеседовать.
Возражений не последовало. Рораг отошел к деревьям, откуда мог беспрепятственно наблюдать за происходящим в беседке.
Чай остыл, Анна потрогала бок стеклянного чайника. Говорят, какой-то редкий сорт.
Неважно, Антон налил немного в кружку, выпил одним глотком и уставился на Анну. Ты не представляй из себя радушную хозяйку, а рассказывай, куда вляпалась.
И Анна рассказала.
Антон внимательно слушал. Иногда прикрывал лицо ладонью, и с губ срывалось едва слышное: "Дуууууура". В такие моменты Анна понимала, что в мыслях звучат эпитеты куда обиднее. Но он был правдура, еще какая!
Все? Антон дождался кивка, подхватил барсетку с документами: Поехали отсюда!
Анна вцепилась в него обеими руками. Надежда вырваться не то, что ожилавоспарила, широко расправив могучие крылья.
С твоей депрессией потом разберемся. Сперва уедем.
Но Эйру действия в беседке не понравились. Он оказался рядом как то мгновенно, словно исчез там, и возник тут. Антон едва успел отпихнуть Анну себе за спину.
Мы уезжаем, сообщил он охраннику.
Выкак пожелаете. Наири останется здесь.
Не останусь! Анна выглянула из-за широкого плеча своего защитника и тут же юркнула обратно.
Слышали? Она хочет уехать. Поэтому вы сейчас просто выпустите нас отсюда, и помашете вслед ручкой.
Наири, Антон словно исчез для Эйра, теперь он обращался напрямую к Анне. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу этого позволить? Скажите этому человеку отойти в сторону, иначе я
Что собрался делать рораг, Анна так и не узнала. Потому что со стороны дома послышался возмущенный голос Лаир:
Вам туда нельзя!
Я еще не осмотрела сад!
К беседке стремительно, как степной пожар, приближалась Инна Петровна.
Лаир безуспешно пыталась преградить ей путь, и Эйр кинулся на помощь. Встал перед уволенной экономкой, не позволив подойти к беседке:
Остановитесь! В саду отдыхает Наири.
Мне надо все осмотреть! Согласно договору
Тогда вам придется подождать. Проверите сад чуть позже.
Ну, зачем же ждать? Пусть осматривает. Мы уже уходим, Антон решил использовать неожиданного союзника для того, чтобы увести Анну. Но трюк не удался.
В тот момент, когда они пытались прошмыгнуть мимо Инны Петровны, женщина вдруг дернулась, как кукла театра теней, и кинулась на Анну.
Эйр среагировал мгновенно. Одним движением отшвырнул Анну вместе с Антоном от разъяренной экономки и превратился.
Два кожистых крыла рассекли воздух. Обсидианово замерцали изогнутые когти . Но Инна Петровна увернулась. Несмотря на возраст и дерганные движения она вдруг стала очень ловкой и не только уходила с линии атаки, но и успевала отвечать. Один удар заставил Эйра покачнуться, второйпокатиться по земле, задыхаясь от боли.
Лаир разъяренной тигрицей кинулась на помощь. Её облик не изменился, но аккуратные ногти удлинились, превратившись в сверкающие сталью когти. Суккуб махнула рукой, целясь врагу в лицо. Инна Петровна отшатнулась, и эти мгновения дали возможность Эйру прийти в себя.
Человек и демон сцепились, разнося сад в щепки. Выворачивали дерн, комья земли летели во все стороны. Рокарий превратился в однородную массу, и только чудом уцелевшая куртинка маргариток напоминала, что когда-то здесь был цветник. Зеленые яблоки со стуком падали на траву, отскакивая от красноватой плитки дорожек. Казалось, от рева дерущихся дрожит сам воздух.
Анна видела только напряженную спину Лаир, да её ладони, сведенные судорогой. Пока помощи не требовалось, она просто стояла, отгораживая людей от боя.
Эйр же наглядно показывал, на что способен рораг. Через несколько мгновений, тягучих, как расплавленная ириска, Инна Петровна кинулась к воротам. Громыхнули створки, и монстр прекратил преследование.
Дышал он тяжело, но превращаться обратно в человека не стал.
Зато Лаир уже убрала когти и кинулась к Аннееё шатало. Помощь требовалась и Антону, но мужчина держался лучшеобнял подругу за плечи, проводил обратно на веранду, где усадил в кресло и укутал пледом.
Эйр остановился, не заходя под крышу. Анна застонала:
Вот влипла
Антон придерживался того же мнения. Покрытый острыми шипами и крепкими пластинами крылан внушал странную смесь ужаса и восторга. Хотелось бежать прочь и напиться до потери памяти Но за спиной вжалась в кресло Анна. Весь тот бред, о котором она поведала, воплотился в реальности. Антон верно оценивал свои силы, и все же оставить подругу один на один с опасностью было для него немыслимо.
Эйр, не мигая, следил за мужчиной:
Надеюсь, теперь вы понимаете, что Наири никуда не уйдет?
Черта с два! Антон сжал кулаки, приготовившись драться.
Мы не чертидемоны. Эйр кивнул подошедшей Лаир.
Плевать!
Эйр вздохнул, и его силуэт подернула зыбь, словно инкуб стоял на раскаленном асфальте. Очертания смазались, и момент превращения прошел незаметно. Уже в человеческом облике Эйр вошел в беседку и остановился напротив Антона.
Наири говорила, что ей необходима ваша помощь. Но если она заключается только в том, чтобы забрать её отсюдауходите.
Не дождетесь!
Антон настороженно разглядывал противника. Эйр стоял перед ним совсем без одеждыона разлетелась на клочки во время превращения в чудовище. Но и в таком виде рораг внушал чувство тревоги.
Антон, уходи!
Анна тоже оценила противника. И узнала. Драка с Инной Петровной казалась милой детской ссорой по сравнению с тем, что инкуб устроил в лесу. Бой над полыхающей машиной «Скорой помощи» оказался реальностью. Страшной, парализующей. И все, о чем рассказывал Эйртоже. Теперь Анна понималаон не отступится. С её согласия, или без него, Эйр все равно утащит её в свою преисподнюю. Эстрайя, так они её называют
Но еще больше Анна боялась за Антона и проклинала себя, что втянула друга в эту историю.
Уходи. Ты видишь, мы ничего не можем с этим сделать.
Это вижу. Но и другое замечаютебе нужен врач. Аня, если сейчас упустить начало, я не гарантирую, что выкарабкаешься!
Наири больна?
В голосе Эйра зазвучала паника.
И серьезно, кивнул Антон. Несколько лет назад она уже чуть не покончила с собой. И теперь снова близка к этому состоянию. Если оставить все как есть
Вы можете помочь?
Могу. Но для этого я должен забрать Аню отсюда.
Невозможно. В другом месте Наири будет в опасности. Её уже дважды пытались убить.
Так! Анна всполошилась. Первый я помню, в лесу. А второй?
Только что. К счастью, все обошлось. Но умоляюотныне держите Лаир поблизости и будьте осторожны. Женщины по имени Инна Петровна больше не существует. Её тело захватили сариты.
Антон посмотрел на побледневшую Анну, оценил её состояние и решился:
Так. Анют, тебе надо отдохнуть. А намвзгляд в сторону Эйра, серьезно поговорить.
Но Анна наотрез отказалась:
Уезжай! Пожалуйста! Яодинокая баба, никто не заплачет, случись что со мной. А у тебя семья Хочешь, чтобы Ольга меня проклинала?
Дурочка, Антон снисходительно улыбнулся. Давай так: сделаем укол, ты поспишь, а когда проснешься, мы спокойно поговорим и все обсудим. Кто заплачет, кто кого проклянет Лады?