Покосилась на мужчину. Выглядит он как-то не очень. Одежда чистая и опрятная, ботинки начищены до блеска, но что-то в его фигуре мне не нравится. И цвет лица сероват. Круги под глазами. Видимо, ему тоже досталась непростая практика. Главноежив.
Дёрнула головой, выбрасывая лишние мысли. Сходила в кладовую за сахаром, увидела любимые мужчиной лимоны, секунду помялась, но всё же решила не быть стервой и нарезала самый плод красивый длинными ломтиками, зная, что он ест их как апельсины.
Спасибо,произнёс он тихо и спокойно, словно не запугивал меня недавно дикими глазами и жёстким тоном.Ты отлично готовишь. Не ожидал...
Тихо! Молчи! Не заканчивай гадостью, пожалуйста,неожиданно даже для себя попросила я, опускаясь на соседний стул.Ты просто не представляешь, как я устала. Давай хотя бы сегодня не будем спорить. Один день. Перемирие.
Тоже не спала трое суток?с сочувствием спросил Роб, враз переменившись в лице после моей просьбы. Видимо. Ему совсем нехорошо.
Так вот почему ты так паршиво выглядишь.
Кори, ты ведь девушка, говори красиво.Роберт поморщился.Я выгляжу так, потому что неважно себя чувствую из-за ранения.
Ты ранен и сидишь здесь? А лазарет?!
Я на мгновение подскочила, чтобы кинуться к нему и помочь, затем волевым усилием заставила себя опуститься назад, на стул. Потянулась к блину.
Чего не сделаешь, лишь бы объесть тебя,хмыкнул этот балбес, выхватывая тот блин, к которому я тянула руку.В лазарет пойду завтра. Сегодня нет Тугура, а к ведьмам я ни ногой.
Вспомнила, что комендант общежития тоже упоминала ведьм в негативном ключе и я даже собиралась разобраться, что за странное отношение, но затем списала его на любовь дам к слухам и позабыла. Ан нет. Что-то всё же было, раз и мужчины сторонятся лекарской башни в отсутствие главного лекаря.
А что в них такого ужасного? Я сегодня относила бульон для больных и не заметила в дежурной никаких странностей. Правда, меня не пустили дальше порога.
Зак в лазарете?раскусил мой маневр Роберт.
Весь старший курс,ответила я с достоинством, затем решила приврать, чтобы выставить себя в лучшем свете.Думала, и ты находишься там же. И, кстати, сегодня пришла первой на утренней тренировке. Дважды.
Хвастунишка. Воспользовалась моментом. Как это по-женски.
Мог бы и похвалить,надула я губы.
А ты нуждаешься в моей похвале?
Тёмные глаза Роберта вонзились в моё тело и, казалось, просканировали его вдоль и поперёк. Я почувствовала себя странно неуютно в его присутствии и не сразу нашлась с ответом. Слишком привыкла жалить и защищаться при общении с ним, но сегодня в этом не было необходимости и стоило выбрать иную манеру.
Мне было бы приятно. Каисторнакадемия своеобразная, здесь невероятно сложно...
Так уйди.
Я не могу. И, веришь или нет, но мне здесь нравится. Хочу поскорее попасть на практику.
Эли, ты молодая девушка, аристократка, и многого не понимаешь. Это не Королевская академия магии, и даже не Сантор, где превыше всего долг и честь. Это Каисторнакадемия, где во время обучения только на первом курсе погибает десятая часть учеников. Я уже молчу, что происходит с красивыми девушками вроде тебя на тех заданиях, о которых ты грезишь.
И этот туда же.
Роберт вздохнул и потянулся к чайнику, на секунду зажмурился, но дальше продолжил как ни в чём не бывало. А я напряглась.
Выходит, ранение даёт о себе знать даже через заморозку. Наверняка он использовал именно её. У каждой стихии есть свои «любимые» заклинания.
Роберт, если повреждены ткани, я могу попробовать восстановить их тем заклинанием, что лечила свои руки,произнесла неуверенно.Хуже не будет.
Не уверен,хмыкнул он, но принялся расстёгивать полевую форму.Не грохнешься в обморок?
А там всё очень страшно?уточнила на всякий случай. Мало ли, какие ранения бывают.
Кори, благовоспитанные девицы падают в обморок от одной мысли, что увидят мужчину без рубашки,вновь напомнил мне прописные истины, устаревшие пару веков назад, Роб.
Глупости какие,сообщила я, деловито закатывая рукава и поглядывая в сторону тёмного мокрого пятна на чёрной рубашке.
Роберт принялся за пуговицы. Одна, вторая, третья.
В горле внезапно пересохло и я схватила чашку и выпила залпом её содержимое, налила ещё.
Тебе нужно пить много жидкости, чтобы восполнить кровопотерю,сообщила, чувствуя, как щёки заливает краска.Почему ты не остановил кровь?
Остановил. Действие заморозки кончается. А ты покраснела. Всё же есть в тебе следы нашего с Дэйнором воспитания.
Заткнись и не мешай мне,невежливо брякнула я, протягивая руку к ужасной рваной ране, стянутой враждебной мне магией. Второй рукой призвала небольшой металлический таз, брусок хозяйственного мыла и чайник с горячей водой.Это ведь укус, да? Ты продезинфицировал рану?
Да, но наспех.
Осторожно промой края раны и вот я не знаю, что делать с ней самой, она такая большая. Может, всё-таки сходим к ведьмам?
Нет.
Какой же ты упрямый.
Ты не лучше.
Посмотрела на Роберта недовольно. Нашёл время спорить.
Давай ещё раз всё промоем, затем ты снова очистишь рану магией, выпьешь литр воды и я всё это залечу.Я старалась говорить уверенно, потому что вариантов особо не было. Или я сделаю это или он будет мучиться до завтра или даже послезавтра. Кто знает, когда вернётся профессор Тугур.
Роберт посмотрел на меня взглядом великомученика, а затем в два счёта выполнил требуемое и терпеливо сидел без движения, пока я скрупулёзно сращивала ткани. И главноемолчал!
Ты сходи потом к Тугуру, пусть подправит, вдруг я что-то не так сделала,произнесла я, облокачиваясь на стол, когда закончила со сложной процедурой.
По ощущениям всё отлично. Спасибо.
И тебе спасибо. Я уничтожила сферы, чтобы не подставлять тебя, но не снимала защиту, надеюсь, ты не против.
Разумеется, нет. Твоя защита для обитателей чёрной башниполная ерунда,самоуверенно заявил этот гад.
С чего это вдруг?возмутилась я по привычке. Затем вспомнила про его десятый уровень и сникла.Ладно, твоя взяла. У меня пока восьмёрочкапредел.
Ты серьёзно? Восьмёрка? Уже? Кори, а если с даром?спросил он тихо, словно не был уверен в собственной защите.
Если тебе интересно, могу ли я ходить по чужим сокровищницам, включая драконьи с высшим уровнем защиты...начала я, любуясь его удивлённым лицом.То я не отвечу.
Значит, можешь,восхитился Роберт.Как об этом узнала тайная канцелярия? Ты ведь понимаешь, что они тебя не отпустят?
Отпустят. Потрясу связями, если что. Да ими и трясти не нужно, Серена за меня горой, а ей отказа нет.
Наслышан. Ты умеешь заводить связи.
Мужчина запустил по телу очищающее заклинание с использованием воды, и я завороженно следила, как прозрачные капли стирают следы крови с гладкой загорелой кожи.
Чтобы отвлечься от необычного зрелища, занялась его рубашкой, однако от волнения и усталости немного перестаралась и в какой-то момент очищающее заклинание усилило своё действие до неприличия.
Тебе так понравился вид обнажённого мужчины, что ты решила уничтожить рубашку?
ехидно поинтересовался Роберт, оценивая тлеющую ткань в моих руках.
Я же с недоверием смотрела на посмевший подставить меня огонёк. Ну не зараза, а?
Не так уж ты обнажён!возмутилась, будто не я нахулиганила, а снова Роберт виноват.
То есть тебе недостаточно? Серьёзно, Кори? Так соскучилась, что наглядеться не можешь?
О, узнаю эти ехидные нотки. Мы всё-таки не умеем общаться мирно дольше четверти часа.
Состроила невинное личико, похлопала ресничками.
Ночей не спалатак скучала!заверила его нежным голоском.
Роберт расхохотался. Г ромко. От души.
Вплавленные в кожу накопители ловили свет от магических светильников и отражали его, привлекая внимание своим блеском. И я не могла оторвать от них взгляд. Красивые и крупные камни. Сколько же боли они ему доставили во время вживления. Но и сколько пользы принесли.
А вместо вязи боевых рун у него морские волны и родные пейзажи. Ну надо же.
С тобой не соскучишься. А теперь шутки в сторону. Иди сюда.И Роберт похлопал по коленям.
С ума сошёл?!
Нет. Ты сейчас подойдёшь, сядешь ко мне на колени и мы продолжим беседовать,произнёс мужчина спокойно и уверенно, так, словно у меня нет выбора. Но у меня-то он есть!
Ни-за-что!
Давай поспорим, ты изменишь своё мнение в самое ближайшее время?Тёмные глаза Роберта довольно сверкнули. И он в принципе выглядел как поймавший мышку кот, что очень подозрительно.
Я махнула рукой, отправляя посуду мыться, лишь бы скрыть нервное напряжение за обычными движениями.
Что он задумал? Ещё и столь необычная формулировка, и его уверенность в моей заинтересованности.
Оборотни?на грани слышимости произнесла я единственный аргумент, способный усадить меня на колени заклятого врага.
Умничка,без улыбки похвалил меня Роберт.
Думаешь, Наяра остановит твой запах?спросила, несмело подходя к спасителю невинных девиц от коварного зверья в людском обличье.
Всё же одно делосмотреть на перекатывающиеся мышцы, боевые артефакты на груди, и совсем другоеобниматься с полуобнажённым мужчиной.
Он изменился, Кори. Мы все изменились. Будем надеяться, это его сдержит, у нас с ним не дружба, конечно, но нормальные отношения, мой запах на тебе должен его хоть немного отрезвлять. В случае с оборотнями это уже огромный плюс. Остальные ведомые, ты с ними спокойно справишься.
Я осторожно опустилась на мужские колени. На самый краешек. Роберт хмыкнул, обвил мою талию руками и притянул к себе, заставляя прижаться к обнажённой груди и положить голову на его плечо.
Конечно, стоило бы распустить волосы...
И не думай!строго сообщила я, выпрямляясь, чтобы заглянуть в наглую физиономию.Что вообще за намёки?
В отсутствие Дэйнора я несу за тебя ответственность, Кори. Ты прекрасно знаешь, что запах на волосах сохранится дольше, чем на коже, и будет значить куда больше.
Тем не менее, это неприлично. Ещё неприличнее, чем наше общение в данный момент,
заявила я ему в шею.
Терпкий аромат его кожи кружил голову и вызывал неуместные чувства. Я даже вспомнила слова отца о том, что молодых девиц в определённом возрасте необходимо выдавать замуж, пока они не наделали глупостей. И мне, очевидно, пора. Уж если я так реагирую на ненавистного Роберта, то любой другой симпатичный мужчина может и вовсе вскружить мне голову! А в академии мужчин достаточно. Лучших из лучших. Сильнейших. Берине хочу.
Ты дуришь и не хочешь уйти. Каисторннастолько опасное место, что сообщи ты де Луару о реальных проблемах, тебя тут же вернут домой.
В Сантор,заметила я.
Куда угодно,покладисто согласился Роб.Здесь слишком опасно и.
Я справляюсь.
Справляешься, но лишь потому, что находишься под моей защитой. Загвоздка только в оборотнях, и то, возможно, мы преувеличиваем проблему.
Ты не единственный мой защитник. Я и сама многое сделала для того, чтобы закрепиться здесь и наладить связи.
Если ты о Бозтоне, то это мой давний друг и напарник по многочисленным заданиям. Если о профессоре Тугуремы работаем сообща уже много лет и я в первый же день предупредил его о тебе. А если ты о той безусловной любви мастера Виля, то дело не столько в тебе, сколько в Дэйноре. Он был его любимым учеником. Они оба обожают механизмы и до сих пор общаются.
Нет, ну что за человек? Только приполз с задания, раненный, измученный, не выспавшийся, а уже собрал последние сплетни. Каисторн действительно та ещё кузница кадров.
Но выходит, выходит, он снова обыграл меня на несколько ходов вперёд.
Я выпрямилась в кольце его рук, посмотрела серьёзно.
Роберт, я благодарна тебе за помощь, искренне благодарна. Но из академии не уйду, пока не закончу с делами.
Зачем тебе Зак?
А его светлость тебе не рассказал?уточнила деликатно.
Я был так обескуражен его просьбой присмотреть за тобой и поработать почтовым голубем, что представь себе, не догадался спросить!
Я невольно рассмеялась. Роберт выглядел недовольным, но при этом удивительно человечным, сняв привычную надменную маску.
Давай я прочитаю письмо и буду отталкиваться от инструкций шефа?предложила, не желая и дальше ссориться с невероятным мужчиной, который то выводил меня из себя, то защищал, то ругал, то хвалил, но при этом не был безразличным к моей судьбе. И мог помочь!
Ты ведь знаешь, что мне не нужно даже открывать конверт, чтобы узнать его содержимое?вздохнул мой собеседник.
Знаю. Но уверена, ты не читал его.
Но до чего ты любишь говорить людям гадости,припомнил он недавнюю фразу про вскрытое письмо.
Только тебе, Роберт. С остальными я мила и приветлива. И ты сам знаешь, чем это вызвано.
Его руки на мгновение потяжелели, но он быстро взял контроль над эмоциями и промолчал. Может, Каисторн научит нас общаться по-человечески? Сегодня мы провели вместе почти час и ни разу не поругались и даже не поспорили. Хотя, конечно, тому виной смертельная усталость. Нечего обманываться. Завтра всё будет так же, как и раньше.
Я села, обняв мужчину за шею одной рукой и второй удерживая вскрытое письмо. Уверенным, красивым и разборчивым почерком глава тайной канцелярии писал:
«Корделия,
ситуация усугубилась, действуй быстро и уверенно, используй любые методы. Ректор академии Каисторн предал наше доверие, возможен сговор с кадетами и преподавателями. У тебя полная свобода действий, воспользуйся ею с умом.
Не забывай о безопасности»
Ну что там?поинтересовался Роберт, даже не дёрнувшись, когда запахло жареным
я уничтожила послание, не оставив от него даже пепла.
Ничего хорошего. Торопит и запугивает, велит никому не доверять, про тебя ни слова. Где ты с ним встречался?
В его кабинете,не стал скрывать мужчина.
Почему ты покрываешь Зака, Роберт?поинтересовалась я со вздохом и вновь положила голову на твёрдое горячее плечо.
Он мой друг. Мы не раз сражались спина к спине. Такое не забывается, Кори. И мне страшно не нравится всё происходящее. И недоверие шефа тоже не нравится. Про твоё присутствие вообще молчу.
Не молчишь,хмыкнула я невесело.
Меня отправили в Каисторн сразу с несколькими задачами и пока я не подступилась ни к одной из них. Зато уже распиваю чаи с заклятым врагом, кормлю его собственноручно приготовленными блинами и ужасно хочу прижаться к нему ещё сильнее, всё рассказать, спрятаться в его объятиях от всех проблем и заданий и просто отдохнуть.
Это усталость. Сумасшедшая, ненормальная усталость, когда нет сил даже на то, чтобы ворочать извилинами.
Посмотрела за окно. Темнота.
Пора возвращаться в общежитие,заключила я и едва ли не сползла с мужских колен. Тело было ватным, а голова пустой.Спасибо тебе за мирный вечер. И за всё остальное тоже спасибо.
Я пойду первым и проверю твою комнату. Возвращайся через окно. Рувильстон не будет ругаться, я с ним поговорю. Спокойной ночи, Эли.
Многослойная защита десятого уровня растворилась без следа, как только он пересёк порог кухни. Тут же в окно влетели обеспокоенные призраки.
С тобой всё в порядке?завопил встревоженный Эльз.
Мы уже думали лететь к ректору!подтвердил Фог, зависая точнёхонько напротив моего лица.
Тем более, что в твоей комнате вольготно развалился какой-то мужчина!
Не мужчина, а зверь. Один из тех оборотней, о которых ты говорила,педантично уточнил бывший травник.Огромный! Еле поместился на твоей кровати!
Я схватилась за сердце. Выходит, сейчас Роберт схлестнётся с Наяром. И что-то мне подсказывает, плевать они хотели на все правила академии вместе взятые.
Нужно торопиться,сообщила я призракам и открыла окно.Туда пошёл Роберт.
Может, пусть сперва поубивают друг друга?
Эльз!шокировано завопили мы с Фогом хором.
А что вы на меня так смотрите? Я не выношу, когда покушаются на моё. Элиния и её комната этому оборотню не принадлежит. Тому надменному магу, что обижал нашу девочку, тем более. Эли ведь только наша. Верно, Фог?
Естественно!фыркнул призрак, подбоченившись.
Вот и пусть оба уматывают из нашей спальни,с достоинством произнёс Эльз, ещё и подбородок задрал.
Феерично,произнесла я, восхищаясь, как у меня в один вечер умудрились отжать временное имущество две полупрозрачные субстанции, оборотень и маг-водник, с которым нам и без этого было, что делить.Надеюсь, не придётся спать здесь на коврике. Н-да уж. Ну что, Эливладельцы, давайте проверим, придётся ли нам отмывать нашу спальню от крови.