Это мне?
Да. Прими её. Это искра, которая со временем подстроится под твоё тело, подрастёт и обеспечит тебя такой защитой, о которой любой маг может только мечтать. Даю слово, недоверчивая моя, будешь благодарна мне до скончания дней за щедрый дар.
Спасибо. Как передать вам кольцо? Положить на землю?
Сними его и произнеси ритуальную фразу: «Силу отдаю добровольно, в полную власть нового носителя».
Силу? Ты всё же хочешь провести меня?удивилась я не на шутку.А говорил, духи говорят только правду.
Искра безболезненно просочилась под кожу, лишь немного согрев её теплом, а дальше словно исчезла без последствий.
Я не солгал.
Слукавил,хмыкнула я. Ну хитрец! Артефакт привязан к носителю и, передай я его с неправильной формулировкой, мой резерв выкачали бы подчистую. И со стороны духов это подлость, по-другому не назвать. Видимо, такова их сущность. Но уговор дороже денег.Камень отдаю добровольно, в полную власть своего носителя. Накопленную энергию и осколки собственной силы оставляю при себе. Сделка совершена.
Умная девочка. Но жадная.
Если бы вы не хотели меня провести, оставила бы камень как есть, с подарочным магическим комплектом,снимая артефакт, произнесла я.Оставить здесь?
Клади на землю и уходи,надулся местный житель.
Договорились. Если приду в следующий раз, что вам принести?уточнила на всякий случай. Мало ли, как распорядится жизнь, ссориться в обиженными духами не стоит, мне в этой академии ещё учиться и учиться.
Судя по тому, как заструился песок под ногами, вопрос попал точно в цель. Я, конечно, не профессиональный дипломат, но чувство самосохранения развито, знаю, с какой стороны зайти.
Нам нужны кроваво-красные прозрачные как слеза камни. Подумай о тех, что когда-либо видела, я не знаю ваших названий,распорядился главный, приближаясь ко мне. Возможно, касаясь. Ничего не почувствовала, но как-то же он считывает мысли.
Я представила рубины и на всякий случай гранаты, но во втором варианте не было нужды. Как выяснила дальше, чёрные бриллианты и красные рубинысамые сильные камни по мнению расы аэнири, именно они им нужны.
Желательно в артефактах, но можно просто крупные экземпляры,зашелестел голос незнакомого духа прямо мне в ухо, заставив дёрнуться.
Я настолько не ожидала подобного, что сильно испугалась, и тут же воздух разрезала арка телепорта. Из неё вылетела пара мужчин, одним из которых был мой «драгоценный» недруг.
Лица серьёзные, глаза злые и настороженные, руки в боевых позициях. Не успев даже приземлиться, скрутили по плети, голубой и красной, намереваясь спасать меня от злых прожорливых духов.
Стоп!звонко и чётко произнесла я.Никакой опасности! Всё под контролем!
Ты в окружении, они слишком близко, сработала система оповещения,произнёс незнакомый парень. Высокий рыжеватый шатен. Симпатичный. С Роберта ростом, если так, на глаз.
Мы беседуем с духами и договариваемся о следующем визите, не беспокойтесь.
Ты испугалась,обвиняюще произнёс Роберт.Мы получили сигнал.
Тебя вспомнила,машинально огрызнулась я, дав ему пищу для очередной колкости.
Это правильно. Мы с тобой ещё поговорим,пообещал он так, словно я ему должна по гроб жизни. Тоже мне... нашёлся. Не знаю даже, как его обозвать. Господин Никто.
Несомненно. Как студентка академии Каинсторн.
Как курсант академии Каинсторн ты подчиняешься уставу и старшим по званию,произнёс Роберт внятно и чётко.
И тебе тоже?Вот теперь пришло время пугаться по-настоящему.
Это что же получается, я буду подчиняться не только наставникам? И другим студентам-мужчинам? Да что я всё гражданскими мерками! Какие студенты? Я не в обычную академию прибыла. Курсантам-старшекурсникам! Вот это подводный камень! Валун!
Нет, не валун. Коралловый риф!
Я и безусловное подчинениеэто в принципе что-то сильно далёкое друг от друга. Если бы не определённые обязательства, ноги бы моей здесь не было. Но в том числе из-за них я в академию и попала.
Н-да уж. Влипла.
Если мне не повезёт стать твоим куратором,фыркнул Роберт.
Ага, то есть не всё так плохо. Жить можно. Вознесу богине дар, попрошу об участии. Она женщина, должна меня понять. Наверняка ведь и в пантеоне богов такой же мужской произвол, как и в нашем мире. По логике вещей, всё взаимосвязано.
Роберт, давай подумаем, как избежать этой неприятной для нас обоих участи,вкрадчиво начала я.
Не вам решать,резко ответил невоспитанный шатен.Возвращаемся. Экзамен девушка сдала.
Меня зовут Эли,представилась я, намекая, что кое-кому из присутствующих не помешало бы вспомнить об этикете. Но парень и не думал реагировать на деликатные шпильки, достал из кармана мелкий рубин, бросил на землю, а затем сдавил в руке уже знакомый мне по прошлому экзамену пузырёк с розовым дымом.
Выходит, оплатил духам работу этим камешком. Крохотным как слеза. А с меня эти проныры требовали огромные камни, желательно древние артефакты.
И меня ещё обвинили в жадности! Да они торгаши бесстыжие! Небось вымерли именно из-за своих криминальных наклонностей!
Ты добрая,польстил дух и судя по голосу, он уже на полной скорости удалялся куда подальше, но тоже, как и я, не хотел портить отношения. И надеялся на огромный рубин, конечно. И мою доброту.
Я посмотрела на незнакомца. Недоволен тем, что его вынудили спасать девицу? Внешность совсем не та, а вот манеры и что-то такое неуловимое, какое-то сходство, словно прикрытое магией...
И что же ты не представляешься, Зак де Варриваль? Думаешь, не узнаю тебя под личиной?спросила я так зло и ехидно, как только могла, без разрешения переходя на ты.
Посмотрите, какой удивлённый вид! Это методы соблазнения у меня такие! А как иначе можно привлечь парня, страшно избалованного вниманием тысячи прекрасных дев? Только нестандартным поведением.
А если быть совсем откровенной, то вполне стандартным, но кто признается этим самодовольным мужчинам, что система «спас от смерти, получил отворот-поворот» работает безотказно, тогда как томные взгляды и намёки зачастую оставляют равнодушным?
Зак-под-подозрением застыл. Выдохнул. Швырнул пузырёк под ноги и, не глядя в мою сторону, бросил: «Ты ошиблась».
Он первым скрылся в арке телепорта, я же довольно потёрла руки.
Ну конечно,протянула, расплываясь в улыбке. Ай, да я! Половину задачи с ходу решила.
Ты попался, красавчик.
Охота началась.
Глава 4. Держись от него подальше
Держись от него подальше,посоветовал Роберт, о котором я впервые с момента прибытия в академию напрочь забыла, а потому буквально вынырнула рыбкой из своих размышлений и глупо акнула.Иди в телепорт... Эли.
Терпеть не могу, когда он так делает. Это отвратительно снисходительное отношение к девочкам бесит с детства. Что он, что мой любимый братецодного поля ягода.
Ужас в том, что военная академия Каисторн наполнена такими экземплярами под крышу. Надеюсь, хотя бы девушки здесь нормальные. Хотя о чём я? Девушки всегда остаются девушками.
Однако с выводами я серьёзно погорячилась.
По возвращении в телепортационную меня провели в небольшой кабинет, где без лишних слов припечатали запястье странным на вид камнем. Не ожидая столь адской боли, вскрикнула, руку выдернула, посмотрела недовольно.
А ещё в спецгруппу попала,фыркнула пожилая дама с равнодушными серыми глазами.
Что за спецгруппа?не поняла я.
Посмотрела на запястьена нём некрасивым пятном выделялся магический ожог в форме ромба с неровными краями, внутри которого заключена корона.
Не спеши, а то успеешь,грубо выдала неприятная женщина.Бери магжетон и иди на третий этаж женской башни, заселяйся.
Я находилась в недоумении. Никто и никогда не смел со мной так себя вести. И как реагировать на хамство и грубость? Вдруг в академии Каисторн подобное поведениенорма?
Расспрашивать грымзу с ожоговой печатью не стала, сбежала в общежитие для поступающих, выполнила данное вахтёрше обещание, убрав все комнаты магией, подзарядила светильники и осторожно уточнила, что мне следует делать и куда идти.
Ох, деточка, это сложный вопрос. Не знаю, зачем она отправила тебя на третий этаж женского общежития, может, пошутила? Спецфакультет живёт в отдельной башне. Самой дальней отсюда. У них свой распорядок дня, свой полигон. Всё отдельное.
Женщина взяла меня за руку и посмотрела на клеймо. По-другому эту гадость я назвать не могла. Надеюсь, это сводится, потому что красоваться на балу с подобными отметками не хочется совершенно.
Может, мне сходить к ректору?
Вахтёрша сделала такие глаза, что идея завяла на корню.
Как лучше поступить?
Иди-ка сходи в общежитие и там всё узнай. А чемоданы пока не бери, здесь надёжнее.
Я поблагодарила добрую женщину и с самыми дурными предчувствиями отправилась на третий этаж женского общежития.
Винтовая лестница в женскую башню напоминала очередной скотный двор. Да что за люди здесь живут? Почему не убирают?
Я словно попала в другой мир!
У нас в подземелье дома чище, чем здесь, честное магическое!
Третий этаж производил впечатление подвала. Куча песка под ногами, странные пятна на каменных стенах, тусклые огоньки-факелы. Даже мох кое-где! В жилом здании!
Здесь есть кто-нибудь?неуверенно позвала я, но ответа не последовало.Ау-у-у! Люди!
Я прошла по этажу и насчитала всего восемь закрытых дверей. По всей видимости одна из комнат моя. Но какая? Все запечатаны заклинаниями. Магжетон ни на одну дверь не реагирует. Может, здесь живут по несколько девушек и меня к кому-то подселят, но нужно магическое разрешение с их стороны?
Чего орёшь?раздался недовольный голос почти одновременно с протяжным скрипом двери.Новенькая?
Да.
Я обернулась к источнику звука и обомлела.
Какой факультет?спросило тощее лохматое чудовище, отдалённо напоминающее девушку.
Не знаю. Боевой, наверное. Никто ничего не объяснил. Какая-то спецгруппа.
Так тебе в другую башню. С чёрной крышей,ответила засоня, зевая во весь рот. Даже не прикрылась, жуть какая!
Сказали, сюда.
Кто? Мымра с печатью?хмыкнула девица и после моего кивка соизволила объяснить новенькой:Ты в военной академии, красотка. Здесь никому нельзя доверять, даже преподам. Подставят таккостей не соберёшь. Сплошное испытание на прочность и соображалку. Любую их фразу вне учебного процесса дели на два. Иди в чёрную башню, там же получишь форму и учебники. Рекомендую сразу вызубрить устав и лечь пораньше. Не знаю, во сколько вас там поднимают, но когда я чищу зубы, собираясь ко второй паре, вы только возвращаетесь с пробежки и идёте на полигон.
Девушка ещё раз сладко зевнула и исчезла, не прощаясь.
Странные у них здесь порядки.
Но деваться некуда, придётся привыкать. Особенно к распорядку дня.
В любом случае, обучение в этой монстрячьей академии обещает быть интересным. Будет, о чём рассказать подругам, когда вернусь в мир балов и кондитерских. Если выживу с такими тренировками.
Нужно постараться как можно быстрее окрутить красавчика Зака и сбежать отсюда, сверкая пятками. Здесь ещё хуже, чем я думала. А фантазия у меня богатая!
Переселение в чёрную башню прошло быстро. Всё те же любезные парни предложили помочь с чемоданами, и я не стала отказываться. Левитация левитацией, но дать мужчинам почувствовать нашу женскую слабость, проявить себя героями (ха-ха)моя святая обязанность! И необходимость! Потому что мой хрупкий беззащитный образ то и дело трещит по швам. Ох уж этот характер, вечно проявляется не к месту и сдаёт меня.
Чёрная башня привела в ужас. Нет, здесь не было такой грязи, как в остальных общежитиях. Напротив, в ней царили чистота, порядок и уют. Но! Я не разглядела ни одного заклинания! Вообще ни одного! Даже на стенах вместо привычного магического освещения были колбы с химическими реагентами, дающими мягкий, спокойный желтоватый свет.
Самая завалящая лавчонка, торгующая непопулярными товарами, и та была защищена! Как минимум двери и окна. Даже в самой глубокой глуши! А это, на минуточку, магическая академия!
Что здесь вообще происходит?
Я была настолько шокирована отсутствием простейшей защиты, что не сразу отметила ещё один немаловажный моментсопровождающие меня мужчины прошли до самой комнаты, внесли чемоданы и откланялись. И всё это не получив никакого разрешения у читающей на первом этаже вахтёрши.
А вдруг... вдруг мои соседимужчины?
Да нет, не может такого быть. Если даже общежитие для поступающих разделено на мужской и женский сектора, а живут там не более трёх днейпока идут вступительные экзамены.
Однако башня одна. Огромная!
Я на третьем этаже из десяти. Первыйобщий, второйчто-то вроде гостиной или читального зала, третьядля девочек? Пожалуйста, пусть хотя бы на моём этаже не будет парней! Это перебор!
Однако, если над нами семь этажей мужчинэто. выходит. Все семь этажей будущих спецагентов будут ежедневно и неоднократно проходить мимо моей двери, поднимаясь к себе и спускаясь в гостиную или на выход.
Онилучшие из лучших, каждый со своим уникальным даром.
Но при этоммолодые мальчишки, у которых, как известно, в голове много места для ветра и шалостей.
И если вспомнить предупреждение лохматой девицы из женского общежития, что подставы и проказы здесь в почёте, и даже преподаватели любят ставить в тупик или откровенно издеваться (а как иначе назвать ситуацию, когда тебя отправляют вообще не туда? И не кто-нибудь, а военный при исполнении, здесь других не водится), стало дурно.
Вот будет номер, если Роберт, зная моё носорожье упрямство, решил меня вытурить из академии из благих побуждений!
Хотя о чём я? Он и заботится обо мне? Ха!
Я для него всё равно, что синяк на телевызывает недоумение и недовольство, когда его видишь, но серьёзно не тревожит.
Всё, больше никаких мыслей о напыщенном индюке. У меня другая задачавыучить устав и лечь спать.
Единственное, что меня всё-таки бесконечно порадовало в этот непростой деньв комнате было всё необходимое, включая пять комплектов тёмно-зелёной формы, учебники, устав и жёлтый от старости листок с правилами. Судя по грязным краям, его держали в руках все жители доставшейся мне спальни со времён основания Каисторна.
Если я буду писать мемуары на старости лет, в них обязательно будет глава: «Академия Каисторн: испытание грязью», клянусь!
Я-то уж было обрадовалась, что хотя бы в чёрной башне царят чистота и порядок, да и спальня выглядела вполне неплохо, я лишь немного пробежалась простейшими бытовыми заклинаниями, чтобы убрать пыль и протереть полы влажной тряпкой, благо всё необходимое нашлось в ванной.
Объяснить себе логику царящего в академии беспорядка я никак не могла, но терпеть это не собиралась. Немного освоюсь и непременно во всём разберусь и постараюсь привести этот запущенный уголок цивилизации в приличествующее моей персоне место.
Хмыкнула, вспомнив, как меня дома обучали бытовым заклинаниям и как я сопротивлялась, недоумевая, к чему эти знания, когда есть прислуга. Мама тогда мягко заметила, что барышни, имеющие свойство влипать в приключения даже на полпути из собственной спальни в гостиную, обязаны владеть не только набором бытовых заклинаний, но и десятком-других по уничтожению нежити, опасных хищников, враждебно настроенных людей и злых духов. И это минимальные требования.
Мудрая у меня мама, ничего не скажешь. И папа ей под стать. С моим талантом оказываться в ненужном месте в ненужное время боролись всей семьёй, заставляли бесконечно медитировать, прислушиваться к интуиции, осторожничать, просчитывать ходы на много вперёд. В общем, делали всё, чтобы я дожила до преклонных лет в целости и сохранности. Или хотя бы просто дожила, уж не знаю, о чём они на самом деле молились богине. Усилия семьи не оказались напрасными, я выросла и стала совсем другим человеком.
Только вот почему-то кажется, что с Каисторном я влипла так, как никогда прежде.
И тем больше придётся приложить усилий, чтобы справиться с поставленной задачей.
В любом случае, обучение пойдёт только на пользу. Специальный загадочный факультет со всеми его ужасами, включая ненавистного Роберта, который наверняка живёт в чёрной башне и будет тревожить одним своим существованием, меня не пугают.
Это очередное приключение! Возможно, авантюра. Но я точно получу удовольствие и опыт. Что я себя не знаю, что ли?
А теперь устав. И правила. И крепкий здоровый сон. Надеюсь, долгий и сладкий.
Я взяла очищенный заклинаниями листок с правилами и вытаращилась на первое правило: