- И?так я и не поняла, к чему она ведёт.
- А эти?устало кивнула она в сторону, где слева от нас сидела целая группа адептов.
Тут мне пришлось вспомнить присмотреться внимательнее - комплекция разная: кто-то толст, кто-то худ; кто-то в очках, а кто-то без; слегка отрешённый вид, немного стеснённая реакция на проходящих мимо.
- Ну, этакие гении домашнего типа, - пошутила невольно.
- Инопланечайники, - выдала свою версию Машка.
- Кто? - невольно впала в ступор.
Такое определение как иностранцы - знала, ещё иномирцы были, ну или инопланетяне, а вот кто такие «инопланечайники» пока оставалось для меня загадкой.
- Ботаны, - любезно пояснила Ангелина. - Характеризуются наличием мозга или его подобия, могут считать в уме сложные дроби и написать дипломную уровня магистра, но при этом абсолютно не приспособлены к общению с окружающими.
- Ах, вот оно что, - протянуло я задумчиво.
Честно говоря, не ожидала, что встречу в данном месте разделение на неформальные группы. Считала прежде, будто бы студенческая жизнь измерения Земля ещё не успела эмигрировать на Альтерру вместе с некоторыми переселенцами.
- Фарсёры, - Мария снова ткнула пальцем в парня, которого я рассматривала в первую очередь. - Потому что чудные.
- Не стандарт, - охотливо пояснила вторая подруга.
Рыжая ведьма тем временем подхватила меня под руку и направилась дальше по залу, попутно рассказывая кто где сидел.
- Живоглоты и наоборот, - указала на ещё одну группу адептов. - Ударные юниоры, приверженцы... - взгляд подруги остановился на адептке Итиро и мгновенно помрачнел.
Договаривать она не стала.
- Нимфетки? - попробовала я угадать.
- Я бы сказала вертихвостки, - поправила Ангелина.
- Клоака, - вынесла свой вердикт Маша. - Тупая дура, пижонка и просто гадина, - обозначила не только «Нимфетку», но и двух её подруг.
- Разве тупая и дура - не равнозначно? - уточнила я на всякий случай.
Сделала вид, что закашлялась в кулак, а то смех почему-то разбирал. Но Машка моего веселья явно не разделяла. Только злорадно ухмыльнулась.
- Ну а мы где будем сидеть? - поинтересовалась я, борясь с напрашивающейся улыбкой.
- А это зависит от того, кем ты хочешь стать, - меланхолично протянула рыжая.
Маше пришлось вынужденно отвернуться в другую сторону, потому что мимо нас вальяжной походкой шла та самая, которую она успела окрестить «Просто гадина».
- Да, нам тоже интересно, - адептка Итиро остановилась в шаге от нас. - Кем же хочет стать наша принцесса? - в раскосых глазах сверкнул хищный огонёк.
Подсознание услужливо намекнуло на то, что это её «принцесса» несло в себе совсем не лексическое значение. Я же с тоской вспомнила конспекты со второго курса моего прежнего образовательного направления, в которых рассказывалось об основных причинах вступления в неформальную группу.
Как правило, таковыми являлись: удовлетворение чувства принадлежности, взаимопомощь, защита, тесное общение и симпатия друг к другу. А если коротко - выживал сильнейший. И если я сейчас не продемонстрирую свою силу, то и быть мне в такой же определённой названной группе под гнетом этой... адептки.
Как итог, «Принцесса» мгновенно забыла о своей головной боли, бессоннице и тревожных мыслях, моментально решив стать «Королевой». Без всякого подтекста.
- Фрея, - начала я ласково, в лучших маминых традициях. - Мы тут с девочками как раз о тебе разговаривали, - притянула Машку за плечи, не позволяя ей снова отвернуться. - Завтра после учёбы у нас намечается небольшая вечеринка. Придёшь? - подумала немного, вспомнила про отчима, всё ещё пребывающего в невменяемом состоянии, и поспешно добавила: - В «Пряничный домик».
«Нимфетка» подозрительно прищурилась и оглянулась на стоящих позади подруг. Те своего восторга при упоминании слова «вечеринка» скрывать даже не думали.
- Конечно, почему бы и нет, - адептка Итиро выдавила умилительную улыбку. - С удовольствие приглашу вас потом в ответ, - выдержала театральную паузу, лукаво усмехнувшись, - чтобы вы знали, что такое настоящее веселье!
Дожидаться моей ответной реакции она не стала. Отправилась куда прежде шла.
- Мы есть будем сегодня? - вздохнула я, мысленно «благословляя» её путь.
Подруги не ответили. Они с приоткрытыми ртами смотрели вслед удаляющейся ведьме. И совершенно точно подозревали меня в сумасшествии.
- Инкубов приглашу, - наконец, отмерла Ангелина.
- И побольше, - добавила Маша, удручённо вздохнув.
- Да ладно вам, чего такие кислые? - улыбнулась я. - Мы раньше и не таких... - так и напрашивалось что-нибудь неприличное, но порыв я сдержала, заменив самым безобидным, - приглашали, - взяла под руку обеих подруг и потащила за собой. - Давайте уже поедим, а? - протянула жалобно в довершение.
Стол, за которым прежде сидели те самые «приглашённые», уже был пуст, что и позволило удачно расположиться в самом центре зала. Оставшаяся часть дня прошла в обычном режиме и новых сюрпризов не преподнесла. Да и вечер начался точно так, как и все предыдущие на протяжении последних восьми месяцев. В родовом поместье Ашерро.
Мой младший брат появился на свет недоношенным и очень близким к тому, чтобы переступить грань жизни в любой момент. Чувство, что я могла потерять последнего родного человека, постоянно не давало покоя. Иногда казалось, будто я и вправду в скором времени начну сходить с ума.
- Создатель, - пробормотала беззвучно, выдохнув с облегчением после очередного использования радужного портала, ведь так и не смогла привыкнуть к перемещениям.
Медленно шагая по узкому коридору, я невольно остановилась у незакрытых дверей спальни, когда-то принадлежавшей матери. Здесь ничего не изменилось: постель заправлена чёрным шёлковым покрывалом, зелёная изгородь вдоль противоположной стены всё также цвела, а огромное количество свежих букетов сиреневых, белых, розовато-лиловых и красных фрезий никуда не подевалось.
Да, последний супруг архимага воздушной стихии оставался неизменен в своих чувствах!
Расположенная в конце коридора дверь в комнату Кристиана тоже была распахнута настежь. Пространство озарял тусклый свет лампады, еле разгоняя полумрак.
Бросив первый же взгляд на то, что происходило внутри, почувствовала, как сердце пропустило удар. Магистр Ветсер, стоящий рядом с детской кроваткой полубоком, держал в правой руке здоровенный нож. Может быть, в сравнении с Амитом моя реакция и оставляла желать лучшего, но всё же последние совместные тренировки дали о себе знать. Не задумалась ни на миг. И сама не поняла, как смогла преодолеть разделяющее нас расстояние в считанные мгновения. Всё, что занимало разум - кинжал, который на ходу достала из сапога и приставила к горлу целителя.
- Ева? - удивился старик.
Он явно не услышал моего появления.
- Если вам есть что сказать, - усмехнулась, потому что так было гораздо проще не обращать внимания на то, как моя рука дрогнула, - самое время.
Магистр ничего не ответил. Только опустил взор, одновременно с тем поднимая в левой руке яблоко, которое до моего появления, по всей видимости, собирался почистить.
- Создатель, - покаялась виновато. - Простите.
А что я ещё могла сказать? Что у меня наступила последняя стадия в преддверии шизофрении особо тяжёлой формы? О, да... Он бы оценил! Может, даже вылечил бы. Если бы только разбитое сердце возможно было бы исцелить магией.
- Простите, - повторилась и отступила назад, убирая холодное оружие.
Старик тепло улыбнулся в ответ и взял меня за руку.
- Тебе бы отдохнуть, милая.
И ничего больше. Только сочувствующий взгляд, полный бескрайнего понимания.
Я ему кинжал к горлу, а он, видите ли тут солидарность проявляет!
Устало вздохнув, подарила старику ещё один виноватый взгляд и присела рядом с кроваткой, в которой безмятежно спал сводный брат. Просидела так до самой полуночи.
ГЛАВА 3
- Уже не больно, Ева.
Я смотрю прямо в его светлые ясные зелёные глаза. Они такие необычные. А мне и вправду уже не больно. А он и, правда, сдержал своё обещание
Вздрогнула и проснулась. Оказывается, всё также сидела в кресле в комнате Кристиана. За окном начала светлеть линия горизонта. Мне необходимо вернуться в резиденцию. Должно быть тот, кому Амит поручил проводить мои тренировки вместо него, уже ждал.
Торопливо попрощалась с целителем и активировала амулет перехода к месту, где теперь мой дом. Сияние радужного свечения угасло, а я сделала первый шаг по территории бывшего полигона.
Он и вправду ждал меня. Мужчина, одетый в тёмные брюки и рубашку в тон. Я прекрасно помнила её. Каждую складочку и строчку. И даже маленькие чёрные пуговицы на манжетах из жаккардовой ткани. Он стоял ко мне спиной. Как и тогда. Точно, как и в тот раз, едва уловимо повернул голову в моём направлении, но не повернулся.
Только вот снег не идёт, и моря нет. И нет больше моих глупых надежд.
Да Амит что, издевается?! В Бездну его плоский юмор!
Или это такая проверка на прочность?! Проклятый бездушный аксартонец
- Арт, - произнесла сухо.
Я приложила к этому все усилия.
- Доброе утро, Ева, - произнёс архивампир.
Не ответила. Сил не осталось. Просто пошла домой.
«Уже не больно, Ева» - повторяло моё подсознание снова и снова слова из сна.
Но почему тогда сердце так щемит в груди? Почему я еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Почему он так поступил со мной? Зачем дал надежду, которую и отнял сам?
В Бездну эти тренировкивсё равно от них толку мало! А в начале следующего семестра у нас и в академии будет физическая подготовка. Не хочу видеть его. Не могу.
Расстегнула куртку и бросила её прямо на пол, даже ещё не ступив на лестницу. Сапоги оставила прямо в коридоре, ещё не дойдя до спальни. И майку тоже стянула. Знаюконтрастный душ уймёт тревогу в моём беспокойном теле.
Открыла дверь собственной спальни.
- М-мм, тебе жарко?архивампир скользнул по мне оценивающим взором.
Уголки его губ дрогнули.
Смешно ему
- Катись в Бездну, Арт, - ответила равнодушно.
Стянула с себя брюки. Мужской взгляд потемнел, задерживаясь на верхней линии бюстье. Кажется, он даже дышать перестал. Раньше бы меня это взволновало. Но не теперь.
Сняла с головы венец и нагло бросила прямо в него. Конечно же, он поймал его ещё в полёте. А я просто пошла в душ, громко хлопнув дверью.
Пусть знаетя больше не та, что прежде!
Прохладная вода и вправду помогла успокоиться. Вот бы ещё от колечка неснимаемого избавиться вместе с обсидиантовым браслетомвообще замечательно было бы.
Вышла из ванной комнаты. Он всё ещё там. Самым наглым образом, развалившись в полулежащей позе на моей кровати, скрестил руки на груди. И даже ботинки не снял. А на мне, помимо алнаирийских артефактов и полотенцатолько кулон с чёрными ониксами.
- Ну чего тебе ещё?спросила устало.
Архивампир едва заметно скривил губы. Прищурился. Промолчал. Лишь продолжил сканировать пристальным тяжёлым взглядом, вынуждая чувствовать неловкость.
- Ты оглох?уточнила на всякий случай.
Подтянула полотенце чуть выше. Нервно прикусила нижнюю губу. Ведь он так и смотрит! Даже левую руку сжал в кулак, удобно устраивая под подбородком.
- Может ты уже свалишь?озвучила ещё один вопрос в никуда.
Интересно, я так и буду стоять как дура, или уже одеваться буду? Наверное, буду одеваться Тогда почему я всё ещё не двигаюсь с места?
- Ева-а, - протянул Древний полушёпотом.
Доля секунды - архивампир совсем близко. Так, что я смогла ощутить чужое стылое дыхание и услышать, как билось его сердце.
Создатель! Ну за что мне всё это?!
- А ты изрядная сволочь, Артур, - сорвалось с губ невольно.
Я не хотела грубить. Но раздражение брало верх.
Ответа в который раз не последовало. Блондин лениво ухмыльнулся и нагло придвинулся ближе. Я же закрыла глаза. Хотелось оттолкнуть его. И в то же время - умолять не останавливаться.
- Арт
Лёгкое дуновение ветерка опалило лицо.
Наверное, забыла закрыть окно.
Открыла глаза.
Нет. Окно закрыто. Это архивампир ушёл.
- Чтоб тебя, - обронила с тихим стоном.
Помянула устройство мироздания и стала собираться в АБМ. Оделась быстро. Сосредоточилась только на действиях. Думать о чём-то другом сейчас - не лучшая идея
Активировала амулет перехода - я уже в шумных стенах учебного заведения.
- Адептка Де Алькарро! - окликнул властный голос магистра Риуса, едва я повернула в коридор по направлению к своей аудитории.
Обернулась в удивлении. Раньше он меня так никогда не называл.
- Да?
- Мне твоя подруга сказала, что ты вчера хотела зайти ко мне, - недовольно сообщил он.
Совсем забыла.
- Да. Я забыла.
- Забыла? - переспросил магистр.
Вид у него был не то что б заинтересованный, скорее, судя по мрачному выражению на лице - встревоженный.
Ну, Ангелина!
Сняла платиновый обруч с головы. Протянула ему правую ладонь.
- Смотрите сами, - ответила, как есть.
Эмпат взял меня за руку. Несколько минут просто стоял с закрытыми глазами. Я даже ничего не почувствовала.
- Ты права, - глухо отозвался ментальный маг чуть погодя.
Стало жутко тоскливо...
- Кто это мог быть? - поинтересовалась устало.
Не припоминала что-то, чтобы кроме стоящего передо мной у нас ещё были эмпаты.
Видимо магистр тоже «не припоминал», потому что не ответил. Потащил меня к себе. Едва дверь кабинета закрылась, а магистр сел в своё кресло, даже не дожидаясь, пока я соображу что происходит, начал свою речь:
- Всё, что я тебе сейчас скажу, ты должна хорошенько запомнить, Ева. Это важно. И ещё более важно, чтобы никто не знал о том, что у тебя есть эти знания. Поняла? - взгляд магистра выражал крайнюю степень серьёзности.
Я кивнула. Села в кресло напротив. Он продолжил:
- Дар Разума отличается от остальных видов магии в первую очередь тем, что источником силы эмпата является он сам, а точнее - его сознание, его разум. Эмпатическая сила не зависит ни от определённой стихии, ни от наличия магического резерва. Понимаешь, о чём я?
Снова кивнула.
- Эмпатия не имеет окраски элаймента, она нейтральна. Основа эмпатии - энергетическая сущность материи и теория энергоинформационного поля. Как я уже говорил, ментальному магу не нужен энергетический резерв, потому что эмпат воспринимает весь материальный мир как энергию - и это позволяет ему манипулировать этой энергией также, как он манипулирует энергетическими импульсами своего мозга. Энергоинформационное поле Вселенной предоставляет ему информацию. Любое событие оставляет после себя след, а талантливый эмпат при благоприятном стечении обстоятельств способен считать эту информацию.
Я не совсем понимала к чему ведьме краткий курс теории ментальной магии, но продолжала усиленно запоминать всё, что он говорил.
- Ментальное воздействие подразумевает в первую очередь воздействие на разум существа. Эмпат способен подавить волю, заставить выполнять свои приказы, - магистр сделал паузу.
Последнее я на себе успела испытать, когда магистр заставил меня выполнить обряд единения на крови, так что эту часть и без его слов прекрасно знала.
Мужчина поднялся с кресла и подошёл ближе, забрав артефакт падшего Паладина.
- Гипноз и иллюзии также относятся к дару Разума. Иллюзии создаются путём воздействия на сознание окружающих. Это сложный процесс. И становится ещё более сложным прямо пропорционально количеству существ, вовлечённых в действо. Если количество персон, наблюдающих созданную эмпатом иллюзию, слишком большое, то иллюзия становится неправдоподобной, полупрозрачной и призрачной. Поскольку в данном случае эмпатия - это именно воздействие на разум, и, если существо защищается от подобного воздействия, иллюзия не подействует до тех пор, пока не будет подавлена защита. Этот же принцип действует и при подавлении воли, и при гипнозе. Кроме того, гипнотизирование - длительный процесс, требующий концентрации и от гипнотизера, и от гипнотизируемого, поэтому загипнотизировать существо против его воли очень трудно.
- Зачем вы мне всё это рассказываете? - не удержалась я.
От количества выданной информации у меня снова началась мигрень. Но видимо, магистру Риусу было более важным закончить высказывание, чем моё самочувствие.
- Ментальный маг способен заглянуть в душу существа, и узнать о нём многое путём анализа его ауры. С помощью метапсионики эмпат может лечить психические заболевания и наоборот, вызывать их у вполне здоровых сильных в своей воле людей. Запомнила?
Ага, запомнишь тут, как же!