Но делать было нечего, пришлось выдохнуть и все-таки набрать номер своего отца, не откладывая это дело в долгий ящик. Великий Архонт Каин Аттер-Нуаро взял трубку только после третьего гудка и тут же я услышал его голос, наполненный едким сарказмом:
- Батюшки! Сынок, ты ли это? Или же меня на старости лет вдруг посетили галлюцинации? Ответь же скорее, не томи, голубчик.
- Пап, - потянул я и рассмеялся.
- Все-таки это ты, родимый! Вернулся, блудный сын, слава Хаосу!
Я уже форменно ржал в голос, хотя и понимал, что мое веселье выйдет мне боком. Но где я и где благоразумие?
- Пап, прости, виноват. Вчера просто замотался и забыл тебя набрать, - на ходу сочинял я, но, ожидаемо, мои слова отца не впечатлили.
- Ты мне зубы-то не заговаривай, Хиро. Замотался он. А-то я не знаю где ты там.. .замотался. Короче, ждем тебя сегодня в шесть.
- Слушаюсь и повинуюсь, папа, - обреченно выдохнул я и положил трубку.
Ладно, надо просто пережить сегодняшний вечер, твердо стоять на своем и не дать слабину. Делов-то? П-ф-ф...
Так, погодите-ка, а который сейчас час? Ой, мама дорогая! Еще только начало девятого утра. Непорядок. Надо бы вздремнуть еще немного и уж потом попытаться привести себя в чувства, принять контрастный душ, который сделает меня нечто большее, чем утренняя размазня и уж тогда.
А пока спать. Спать, Хиро!
И я заснул, погружаясь в сновидение глубоко и быстро, растворяясь в нем без остатка. И тут же Её невозможные бирюзовые глаза словно приковали меня к себе, да так что уже не вырваться и не спастись. Хаос Первозданный, как же она прекрасна! Сколько раз вижу ее и каждый раз поражаюсь этой идеальности, этой безусловной совершенности черт. Не девушка
- мечта!
- Хиро, - тихо шепчет она и улыбается мне так маняще и чарующе, что сердце сковывает непонятной щемящей нежностью, а в голове бьется только одна мысль «не отпущу!».
- Я тебя нашел, - голос вырывается из меня почти с рыком и отчаянием.
- Нашел ли? - и прикусывает свою нижнюю губу.
- Но я же здесь! С тобой! - я пытаюсь схватить ее за руку, но у меня ничего не выходит, она ускользает, тает словно туман в предрассветных сумерках.
- Нет, Хиро, ты не здесь и не со мной. Иди сюда. Найди меня. Я жду!
А я будто бы этого и ждал. И я бегу за ней, пытаюсь поспеть за ее силуэтом, что все дальше и дальше отдаляется от меня. И паника, чистая и концентрированная опять накрывает меня, почти парализуя тело и разум. Нет! Я должен узнать кто она и почему приходит в мои сны. Должен, черт ее дери!
- Кто ты? Как тебя зовут? Скажи!
Но только тихий музыкальный смех становится мне ответом. А ее образ все тускнеет и гаснет, взрывая меня и мое терпение словно по щелчку пальцев. Я уже не вижу ее, а только слышу. Ее голосе, переливы смеха, крышесносный запах, что шлейфом следует за ней - мои поводыри. Их не спутать ни с чем, и я как ищейка иду за ними. Только за ними.
Рывок и я открываю портал, концентрируясь только на том, чтобы оказаться рядом.
Мне нужна эта девушка, кем бы она не была. Мне необходимо знать ее имя. Мне необходима Она одна.
И я ее найду.
И вот уже марево моего портала сияет ярче, чем когда бы то ни было. И я знаю, что по ту сторону я найду ее и уже никогда не потеряю.
Шаг и я уверенно перешел черту.
А в следующий момент я был вырван из оков сна резко и беспощадно. А потом за секунду понял, что во сне, не понимая зачем, куда и почему действительно открыл портал. И провалился туда. Это не чертов сон, это уже самая, что ни есть, настоящая и жестокая реальность!
Все, что происходило дальше можно было описать только так: неведомая хрень.
Вот только я спал в своей теплой, мягкой постельке и видел сны про сногсшибательную аппетитную блондинку, а в следующее мгновение уже кулем заваливаюсь на бок и падаю в одних труселях на жесткий каменный пол. Почти мгновенно кто-то связывает меня по рукам и ногам, а на моей шее смыкается некая приблуда, которую я, кроме как ошейником, и назвать никак не могу.
- О, смотрите-ка, госпожа, еще вновь прибывший! - загоготал какой-то синюшный уродливый бугай, одетый только в потрёпанные штаны и массивные ботинки.
Я крутил головой пытаясь определить кто тут та самая госпожа, но ничего не видел и не слышал, а потом тот же самый полуодетый мужик счастливо выдал:
- Слушаюсь, моя госпожа, - и с силой прихватил меня за шею, пытаясь очевидно поставить на ноги.
- Да вы что тут ошалели все? - закричал я, но тут же получил ощутимый тычок в спину.
- Ты чего разорался, блаженный? - услышал я зычный голос над собой, а в следующую секунду я от чего-то просто начал терять сознание, лишь мельком успевая выхватить позади агрессора тоненькую женскую фигурку, закутанную в черную хламиду.
Глава 3
POV Хиро
Все что было дальше я выхватывал лишь урывками, то погружаясь в беспамятство, то выныривая из него болезненно и неотвратимо.
- Хэй, Мо, этого госпожа приказала отволочь под третий купол. Выполняйте! И выдай ему какое-нибудь шмотье, пусть свои телеса прикроет.
И этот самый чертов Мо без особых церемоний поволок меня дальше, а я снова потерял связь с реальностью. Да, хорошо меня приложили, основательно и качественно, я бы даже так сказал. Ну ничего-ничего, выберусь я отсюда и всем вам покажу райскую жизнь.
А затем запах сырости и прохлада резко сменилась почти невыносимым жаром и гулом голосов, а глаза резко и нестерпимо резануло ярким светом. Дальше - больше. Не открывая глаз, я совершенно точно чувствовал песок под своими ногами, слышал чей-то жалобный стон, а потом меня, без особой осторожности, швырнули вперед.
Я тут же упал, больно утыкаясь лицом в пол, отрешенно понимая, что меня все-таки доставили под тот самый упомянутый третий купол.
Я медленно, стараясь не делать резких движений, сел, растер запястья и щиколотки, на которых были закреплены какие-то тонкие, но прочные литые металлические браслеты, и только потом медленно-медленно открыл глаза и оглянулся, прищуриваясь изо всех сил.
А это еще что за фигня?
Я реально оказался под огромным куполом, только вот природа его была отнюдь не рукотворной, а магической. Он весь был в движении и переливался голубыми всполохами. И здесь совершенно точно было не так жарко, как ощущалось снаружи. Да, температура приличная, но жить можно. А еще напротив меня на видавшем виды топчане сидел молоденький паренек и устало смотрел на меня, будто я уже его невероятным образом достал и утомил. На шее мальца тоже болтался ошейник, и я дотронулся до своего, понимая, что он абсолютно гладкий, без каких-либо стыков или кнопок, как мне показалось прежде. Цельный монолит, которых хрен пойми, как вообще снимается. Зашибись! Приплыли...
- Это магическая глушилка, - прозвучал голос парня, подтверждая и мои догадки насчет этой приблуды, что теперь болталась на моей шее.
Я попробовал призвать свою силу раз, другой и третий, но потерпел полный провал. Ничего, по нулям!
- Где мы? - задал я самый главный, по своему мнению, вопрос.
Паренек же на мои слова только хмыкнул, почесал макушку, но все же выдал:
- Ну, как тебе сказать, чтобы сильно не расстроить?
- Ты уж хоть как-то попытайся, - буркнул я, встал на ноги, потянулся и двинул в сторону еще одного жалкого на вид топчана, что стоял, напротив того, где сидел парнишка.
- Что-ж, тогда добро пожаловать на Иху. Я думаю, что здешние ребята контрабандисты и работорговцы. Но тебе повезло меньше, приятель. Ты отсюда так быстро не выберешься. Ну, разве что, вперед ногами. Сюда попадают только те, кого сможет использовать старая тварь, что здесь всем заправляет.
- Что еще за Иху? - нахмурившись спросил я, игнорируя остальную, выданную мне, информацию.
- Мир варлоков, - а потом больше ничего не поясняя, с надеждой в голосе спросил, - Ты маг?
- Можно сказать и так, - кивнул я, сцепил руки в замок и бездумно в них уставился.
- А конкретнее? - повторил вопрос парень, но я побоялся на него отвечать. Хаос его знает, кто этот доходяга вообще тут такой, расскажу ему сейчас всю свою подноготную, а потом сам же и огребу. Но парню будто бы и были не нужны мои пояснения, он тупо начал перечислять то, чего стоит ждать от будущего, - скорее маг и тебя будут просто планомерно доить. Да, это многое объясняет. Был бы каким перевертышем, то тебя бы сразу основательно вырубили. Чертова старая карга так всегда делает, чтобы не тратить энергию зря на попытки сменить ипостась.
- Доить? - тупо переспросил я.
- Да. Эта тварь собирает нашу жизненную энергию, - зло выплюнул парень.
- Зачем? - задал я вопрос, хотя уже знал на него ответ.
- Чтобы жрать! Этой психопатке нужна именно магическая энергия. Я давно здесь и знаю о чем говорю. До тебя тут были и другие, да и сейчас мы не одни здесь, оглянись вокруг.
И я присмотрелся повнимательнее, действительно видя, что под множеством куполов, то тут, то там, мелькают силуэты. Какого, спрашивается, здесь происходит? Куда я вообще попал?
- Многие не выдерживают и просто ломаются, когда она опустошает их резервы до донышка. Эта старая кляча просто приходит за ними, а потом они не возвращаются. Ненавижу эту падлу! - его слова были наполнены такой злобой, что меня передернуло.
- А ты сам кто будешь?
- Некромант, - недовольно буркнул паренек, - Тирем Маназа, дом Кшасту Первородного, я сам с Индукару (прим. автора: Индукару - мир магов). Попался на Кииросе (прим. автора:
Киирос - огромный, размером с целую планету базар), когда искал кое-что для своих экспериментов. Повернул не туда и вот я здесь. Сам виноват, идиот.
- И давно ты тут?
- А какое сегодня число? - глаза парнишки загорелись от любопытства.
- На Ра-Кратосе сейчас (прим. автора: Ра-Кратос - мир архимагов) 3677-21-10, - ответил я, а некромант тут же грустно усмехнулся и покачал головой.
- Полтора года.
И вот тут на меня и накатил реальный страх, а по позвоночнику прокатилась волна озноба. Если то, что говорит это парень правда, а я склонен ему верить, то расклад вырисовывается дерьмовый. Я никак не планировал задерживаться здесь дольше, чем на пару часов. У меня так-то сегодня еще много дел. Родителей опять подведу, а этого мне в кой-то веки, ой как, не хочется. Да и вообще, на вечер с друзьями вечеринка намечалась, а не вот это вот все.
И я тут же, превозмогая свое бессилие, вскочил на ноги и принялся пытаться открыть портал, чтобы свалить отсюда. А потом вернуться и стереть с лица миров этот чертов клоповник! Но ничего не выходило. Ничего! Я был пустой!
Но сдаваться было не в моих правилах. И я тут же кинулся к куполу, чтобы, если надо, силой пробить его и выбраться из этой засады.
- Не делай этого! - завопил некромант, видя мое намерение прикоснуться к магическому заслону, но я от него только в раздражении отмахнулся. И зря!
Стоило мне только прикоснуться к подрагивающей материи, как меня приложило таким разрядом, что даже в голове загудело, а тело откинуло на добрых три метра.
- Ауч! - потер я отбитый зад, на который и приземлился.
- Я предупреждал, - покачал головой некромант, тут же меняя тему разговора, - Ты так и не сказал, кто ты такой? - но я вновь отмахнулся от него, осторожно подползая к куполу и пытаясь осуществить под него подкоп. Пустая затея. Он врезался в песок, как горячий нож в масло и уходил на глубину. Вот же гадство!
- А сам-то как думаешь?
- Судя по виду? Ну не знаю. Слишком ты лощеный и смазливый, так сразу и не скажешь, что сила какая водится, хотя мускулы у тебя зачетные. Но не маг - это точно. На название моего мира ты никак не отреагировал. Может ведьмак какой с Асахо? Так?
И я предпочел согласиться. Пусть думаешь, что ведьмак. Меньше знает - лучше спит. Эх, а мне бы только из клетки этой вырваться, да ошейники снять. И потом я уж тут всех прикопаю. П-ф-ф, зря меня сюда посадили, ой, зря! Разозлили же не по-детски! Выберусь и всем тут так задницу надеру, что мало не покажется.
Но стоило мне только подумать об этом, как в куполе образовался проход, а на входе появился здоровенный бугай и уже виденная мною маленькая, закутанная в какой-то несуразный балахон девушка.
Глава 4
POV Хиро
Расу мужика, что смотрел на нас, нетерпеливо хрустя костяшками пальцев рук, я разобрать с ходу и не смог. Кожа странного сине-фиолетового цвета, глаза на выкате и черные, белок отсутствует напрочь, без волос, но с какими-то несуразными костяными наростами на черепе, клыки торчат, один, правда обломан, что еще больше нагоняет непонятной жути. Я вообще подобное существо в первые в жизни видел. Может морок какой? И да, он был огромный, как орк или даже чуть больше, мощные руки, ноги и до одури раскачанный в плечах, высотой точно выше двух метров. Против такого в лобовую и в рукопашную идти так себе приключение. Но попробовать стоит, если уж других вариантов у меня нет.
Девушка же, в отличие от своего спутника, наоборот, была худенькая и маленькая, как тростинка, и, на нас даже не посмотрела, только стояла и сверлила взглядом лысую черепушку странного мужика. Надо же какие у нее глаза, бирюзовые и будто светятся изнутри. Вспышка узнавания мелькнула, но тут же потухла внутри моего сознания. А к черту. Не до девчачьих прелестей сейчас, Хиро!
Куда я попал вообще? Вот что важно!
Я медленно встал с песка и выпрямился во весь свой рост, с интересом поглядывая на девушку. И как же хорошо, что я не одел те самые тряпочки, что мне любезно зашвырнули вслед за мной. В одних трусах да перед дамой? Что-ж, у меня неплохие шансы смыться отсюда ее стараниями, даже с бугаем, скорее всего, драться не придется. Улыбнулся и медленно огладил все свои кубики на животе. Давай, малышка, посмотри на дядю, восхитись и отпусти меня на свободу.
Только вот эффекта, друзья мои, от чего-то, не было. Девчонка только окинула меня быстро и равнодушно, да вновь принялась вылизывать взглядом череп бугая. Х-м-м.. .Странно. Чего это она?
- Оденься! - пробасил громила. Ну ага, сейчас! Хотите мои шансы на свободу свести к минимуму? Не-не-не, мы так не договаривались!
- Да мне и в трусах неплохо. Жарко тут у вас, знаете ли, - выдал я с улыбкой и демонстративно потянулся.
Секундное молчание между нами и вот уже синюшный упырь с кровожадной улыбкой попер на меня, рыча «слушаюсь, госпожа». Ага, драка значит? Да, пожалуйста!
Сила силой, но вот скорость и технику никто не отменял. Как итог, уже спустя секунд десять безуспешных попыток меня достать, я все-таки одним выверенным движением обездвижил бугая, вывернув ему запястье и, фиксируя коленом в спину, ткнул мордой в песок.
Но вот триумф мой длился недолго, а победная улыбка, с которой я посмотрел на девушку в хламиде слишком поспешно сошла с моего лица. Щелчок ее пальцами и все мое тело парализовало, а я вдруг беспомощно свалился на землю.
Не, ну так не честно!
Так я и лежал, грустно хлопая глазами, пока громила поднимался на ноги и отряхивался от песка. А потом решительно двинул ко мне и занёс кулак для удара. Но в сантиметрах десяти от моего лица остановился и нахмурился, а потом с обиженным лицом посмотрел на девушку.
- Вы уверенны, госпожа? - почти прокаркал громила.
Опять молчание, прерываемое только хмыканьем моего сокамерника. Что за бред тут творится?
- А этого задохлика куда? - спросил мужик и кивнул на некроманта, и паренек тут же приосанился и навострил свои уши, - Если продать его нельзя, то давайте просто вышвырнем его в пустыню и концы в воду, черви сожрут его и даже костей не оставят. Корми его еще такого бесполезного.
И вновь тишина, нарушаемая только стоном моего сокамерника, который, очевидно, начал понимать, что ему почти подписали смертный приговор.
- Ладно, я вас понял, госпожа, понял, - тяжело выдохнул и согласно кивнул громила, - но тех орков и эльфов, что прибыли вчера мы продадим! Портал на Киирос откроется через неделю.
Мне мертвяки и лишние рты ни к чему.
Затем еще раз нас оглянул, полным отвращения, взглядом и вышел за дверь. Девушка же еще с минуту стояла на своем месте, опустив глаза в пол, словно думая, о чем-то своем, о женском, а потом двинула в сторону некроманта. Немного постояла рядом с ним, пока не дождалась, что его начало форменно колотить от страха. Ну надо же, как тут все запущено...
А затем она медленно присела подле него на топчан и, уставившись в стену, принялась чего-то ждать. Заторможённая она никак что ли? Я же старался лежать тихо и не привлекать к себе лишнего внимания, хотя тут и старания были не нужны, я до сих пор был намертво обездвижен. Но, клянусь, если эта крошка и есть та самая кровожадная Эзра, и она примется за свои «грязные дела» прямо вот сейчас, то уже ничто меня не остановит, и я таки сломаю эти невидимые путы и надеру тут всем задницы!
И тут я услышал долгий протяжный стон, а потом и глубокий облегченный выдох некроманта, чей взгляд вдруг подернулся дымкой, и мечтательная улыбка тронула его тонкие губы. И я не выдержал: