Когда автобус подъехал к школе, то молниеносно попрощалась с парнем, не дав ему возможности продолжить наш диалог (его монолог) и побежала в класс истории, где у нас проходил факультативный урок «Обычаи и традиции народов Аляски». К счастью, расписание еще несколько дней назад получила в электронном формате, поэтому не было лишней надобности блуждать по школе, чувствуя цепкие и заинтересованные взгляды на себе.
А как только зашла в класс, то сразу заметила, что Давины не было. Я кивком поздоровалась с одноклассниками и села на заднюю парту, ожидая подругу. Но девушка так и не появилась. Зато в класс вошел новый учитель, которого звали Эридан Текун.
Выглядел он странно. Длинные черные волосы были заплетены в мелкие косички, которые соединялись на затылке в хвост. Одежда была свободной и удобной: широкий вязаный свитер, просторные коричневые штаны и горные ботинки. На лице учителя было много родинок, а еще его кожа казалась настолько загорелой, будто мистер Текун всю жизнь провел где-то на Техасе, а не на Аляске.
Быстро миновав официальную часть с поздравлениями и знакомствами, мужчина написал на доске тему: «Традиции охоты на Аляске. Мифология охотников. Порфирия» и начал рассказывать то, от чего у меня волосы дыбом встали.
Культура охоты своими корнями уходит в глубокую древность, но на Аляске испокон веков господствовали традиции очень особой охоты. О нашей богатой фауне рассказывать вам нечего, поэтому зайду с другого угла, учитель удобно сел на кресло, понизил голос и продолжил рассказ, на все сто овладев вниманием учеников. Считается, что на Аляске, в течение многих лет жили охотники, которые своими жертвами избирали не оленей, или медведей. Утки и волки их тоже не интересовали. Своей добычей те охотники выбирали оборотней, считая их не творением легенд, а реальными существами, которые несут опасность роду человеческому.
Конечно, встретить настоящего оборотня в лесных дебрях "везло" не часто и не всем. Но все-таки такое случалось, и об этом могли засвидетельствовать те люди, для которых охота была стилем жизни. Конечно, не всем сторонникам Дианы везло, а только тем, кто не потерял способность видеть ветер и слышать, как растет трава. В общем, те охотникиодна из немногих категорий людей на Земле, которые еще имели связь с природой.
Да, вижу ваши улыбки и скептицизм, дети. Но не спешите с выводами. На случаи, связанные с человеко-волками, долгое время и ученый мир смотрел, как на сказки. Но после того, как в 1963 году доктор Ли Иллис с Хэмпшира подал в Британское Королевское медицинское общество научное исследование "О порфирии, и этимологии оборотней", это явление получило наконец некоторое научное объяснение. В этой работе на основе неоспоримых документов и глубоких научных исследований доказано, что вспышки оборотничества имеют достоверное медицинское обоснование. Речь идет о тяжелой болезни, из-за которой люди начисто теряют человеческий облик, бывает, избавляются ума. В своих исследованиях Ли Иллис зафиксировал почти сотню реальных случаев такого заболевания, описанных и изученных уважительными дипломированными врачами.
Доктор Ли отметил, что совсем не случайно оборотничество иногда охватывало целые селения. Открытия, сделанные английским ученым, безусловно, можно считать сенсационными, ведь они во многом объясняют природу феномена, который в ученых кругах на протяжении веков считали максимум страшной легендой. И все же загадка человека-волка до конца не раскрыта. Чтобы попытаться понять это явление шире и посмотреть на него не только как на болезнь, надо обратиться к нашей истории и мифологии
Урок прошел на одном дыхании. Я слушала учителя с открытым ртом и, как бешеная записывала научные факты и исследования, о которых рассказывал мистер Текун. Иногда даже казалось, что весь этот рассказэто обращение лично ко мне, поэтому совсем не удивилась когда мужчина, закончив лекцию, попросил меня остаться и помочь ему с некоторыми материалами
Когда все дети вышли из помещения, Эридан Текун отложил классный журнал, и строго посмотрел на меня.
Здравствуй, Лилит, ты, наверное, не помнишь меня, но я помню тебя. Нам нужно серьезно поговорить.
Глава 9. «Знахарь»
«Теперь, когда мы научились летать по воздуху, как птицы, плавать под водой, как рыбы, нам не хватает только одного: научиться жить на земле, как люди»
Услышав такое холодное и суровое обращение сразу напряглась. Откуда он может меня знать? Ведь в том, что мы виделись впервыесомнений не было.
О чем поговорить? спросила взволнованно и начала нервно дергать рукав кофточки.
Не нравилось мне это все. Ой, как не нравилось.
Обо всем на самом деле, любезно улыбнулся Текун.
Улыбка сразу изменила учителя. Из холодного строгого незнакомца он превратился в хорошего и искреннего человека в возрасте. Но подобная метаморфоза доверия у меня не вызвала. Ведь доказано, что даже законченные социопаты и психи могут, на первый взгляд, показаться удивительно харизматичными, добрыми и приятными людьми. Поэтому я продолжала держать оборону и смотрела на Эридана проникновенно и напряженно, готовая в любой момент превратиться и защитить себя, с помощью грубой силы и острых когтей.
Конечно, ты меня не помнишь, потому что виделись мы в последний раз шестнадцать лет назад. Тогда альфой стаи была Елена. И я не раз и не два нянчил кроху Лили в коляске, пока твоя мама решала вопросы стаи. Ага, что же это я, неожиданно вскочил Эридан. Совсем память отшибло, старому пню. Меня зовут Эридан Текуня знахарь и дипломированный врач. Пожалуй, единственный специалист в США, который работает с оборотнями. Только не путай меня с заклинателями. Ведь функции мы выполняем абсолютно разные.
Ого Подобного поворота событий я не ожидала. Не думала, что у оборотней есть еще и собственные врачи.
И что вам от меня нужно? спросила, искоса поглядывая на часы, потому что через несколько минут надо будет бежать на следующий урок.
На данном этапе нужно, чтобы ты раз в неделю сдавала кровь. Дело в том, что последние десять лет я жил со стаями Техаса. Но месяц назад мне позвонил Найт, попросив вернуться на некоторое время на Аляску, из-за их пикантной ситуации. Ведь и стая еще в шоковом состоянии, и вожак новый, и ты появилась. То есть лунарыкрайне уязвимые без личного заклинателя. Поэтому, пока альфа ищет его, я вызвался помогать в бытовых и медицинских проблемах. Твой организм, Лили, еще не закончил с преобразованием. По моим подсчетам должны случится еще три волны, прежде чем тело перейдет во второй этап.
Три волны Это вы о чем?
О лихорадке и тошноте. Как минимум еще трижды будешь вынуждена пережить это состояние, и чтобы я мог помочь тебе с ним, надо сдавать кровь. Как видишьничего сложного, пожал плечами учитель.
В принципе объяснение казалось логичным, вот только Никак не могла понять почему учитель на первом же своем уроке начал рассказывать об оборотнях. Это что за стратегия такая странная? Ведь, если память мне не изменяет, всем причастным к «стае» наоборот: стоит хранить тайну, чтобы о ней никто, не дай Бог, не узнал.
Мистер Текун, я не против сдавать кровь, но у меня есть один вопрос.
Да, Лили, спрашивай все, что интересует.
Почему такая странная тема урока была. Для чего вы это говорили?
Ничего удивительного, положил журнал в папку мужчина. В Джуно всегда ходили легенды и слухи об оборотнях, поэтому правильное решениеэто дать молодому и жаждущему к знаниям уму, научное и логическое объяснение. Ведь всегда существует вероятность, что где-то кто-то что-то может увидеть. И будет намного проще для всех нас, если этот человек спишет увиденное на порфириюнаследственное нарушение биосинтеза порфиринов, вызванное энзимопатией, при которой порфирины и порфириногены накапливаются в различных тканях организма, о которой ему когда-то рассказывали в школе, да? А не будет верить легендам и сказкам о человеке-волке.
Я тяжело вздохнула. Ведь, действительно подобный подходочень дальновидный и современный. Лучше пусть одноклассники считают оборотнейгенетически больными людьми, чем страшными чудовищами.
Спасибо за ответ. Я могу быть свободна?
Да, конечно, если ты не против, то кровь сдавать надо по понедельникам, после занятия. Много времени это не займет.
Вместо ответа кивнула, и подхватив рюкзак побежала на следующий урок. Все же странный этот Текун. Хотя Возможно я его так воспринимаю исключительно через призму собственного мировоззрения? Ведь мне в голову не укладывалось, как обычный человек может посвятить свою жизнь делам оборотней? Для чего? Что с ним не так? Мне бы его организм, который не имеет проклятого гена, то была бы самым счастливым человеком на планете
Следующие уроки прошли на удивление быстро, хотя и нервно. Ведь биология и история происходила совместно с Хантером Нимродом, а он как рыба прилипала. Ходил за мной по пятам и с бешеным энтузиазмом делал из себя лучшего друга. Нет, конечно, мы мило общались в социальных сетях. Время от времени переписывались и посылали друг другу смешные видео или изображения, но я никак не была готова к тому, что парень появится в моей реальной жизни. Что он будет ходить рядом со мной в коридоре, что будет сидеть со мной в столовой.
Поэтому внутреннее напряжение внутри непрерывно росло. И уже выходила из школы не милая добрая Лили, которой я еще была утром, а натянута, как струна, Лилит: мрачная, нервная и разъяренная.
Сирин, как и обещал, ждал меня у стоянки. Парень выглядел, как настоящий разбойник: на нем были рваные старые джинсы, широкая футболка и босоножки А вот волосы У меня чуть челюсть не отпала. Свои, когда-то длинные и вечно неопрятные, волосы полуночник остриг, оставив длину не больше нескольких сантиметров. И хотя Лупулу такая прическа подходила, но делала его внешне значительно старше и взрослее, что вызвало во мне неловкость и недоумение.
Привет, поздоровалась первой, ошалело глядя на парня.
Привет, солнце, губы Сирина привычно опустились на мою макушку, а затем он отстранился и заглянув в глаза добавил. Надеюсь, что ты готова к охоте.
Глава 10. «Связь с лесом»
«Человек все делает наоборот. Спешит стать взрослым, а затем вздыхает о прошедшем детстве. Тратит здоровье ради денег и тут же тратит деньги на то, чтобы поправить здоровье. Думает о будущем с таким нетерпением, что пренебрегает настоящим, из-за чего не имеет ни настоящего, ни будущего. Живет так, словно никогда не умрет, и умирает так, словно никогда не жил»
К охоте я готова не была, но не возражала и двинулась вслед за Лупулом. Сегодняшний учебный день оказался слишком эмоциональным и сложным. Поэтому больше не хотела самостоятельно принимать сложные решения. Лупул меня повел прямо в лес. А когда мы отошли достаточно далеко, чтобы гул города затих, он приказал:
Раздевайся.
У меня это вызвало волну неловкости и страха. Однако, что-то первобытное внутри, наоборот сгорало от нетерпения. Действительно, пора размять лапы, ведь я, как бомба замедленного действия. Поэтому зашла за дерево и сбросила одежду, почувствовав холодные объятия свежего воздуха
Как происходило превращение уже не понимала. Ведь разум помутился и остались только туманные клочки удивительного и болезненного процесса. Но уже через мгновение все заботы выветрились, потому что я побежала
* * *
Я слушала песню ветра. Она рассказывала тревожные истории: древние, как эта земля и очень трагичные. Я видела, как планета истекает реками крови. Как она страдала, но возрождалась. Как ей больно.
Человечество ошибается, считая, что дерево не плачет, когда его рубят. Оно не знает, как сильно болит душа у камня, когда его ломают. Они и не догадываются о жалобном кличе земли, когда ее отравляют мусором и токсичными веществами. Они стоят на двух ногах и не слышат этого всего. Закрывают глаза и покрывают сердце пеленой, чтобы навсегда оглохнуть к страданиям планеты, но оборотни Мы другие. Мы понимаем язык листьев и травы. Мы видим то, что кажется невозможным.
Поэтому я бежала Двигалась вперед, чувствуя дрожь воздуха, когда рассекала его гибким и быстрым телом. Мою душу переполняли сотни чувств и мыслей: я, будто бы и была Лилит, обычной девушкой школьницей, но на самом деле была волком, существом совершенным и могущественным.
Рядом бежал еще один волк. Это был Сирин. Он направлял меня вперед и иногда играя, пытался укусить за хвост или толкнуть в бок. Я понимала, что таким образом парень проявлял свою привязанность, поэтому принимала ее покорно и послушно. Более того: в этом мире оборотней, воспринимала его на каком-то высшем уровне. Чувствовала настроение, самочувствие и ощущения. Знала каждый следующий шаг и движение. Просчитывала заранее темпы и решения. В некоторые моменты мы бежали как не два волка, а будто один, который имеет общее дыхание, ритм сердцебиения и душу Я чувствовала: будто у нас одна общая душа на двоих. Это было дико, но и логично. Видимо, в этом весь смысл импринтинганашей глубокой связи.
Неожиданно Сирин остановился и прижался туловищем к земле, глубоко носом втягивая воздух. Я поступила по его примеру и через несколько секунд поняла причину изменения поведения. Ведь ноздри ощутили аромат мяса. Это была дичь. Что-то очень большое и мясистое. Точно не олень, или тюлень. Аромат шел сильный и резкий. Я даже на зубах почувствовала вкус крови и плоти, которую разрываю зубами. Желудок жалобно заурчал, а все инстинкты вопили, чтобы отправлялась на охоту. Но не позволяла себе бессмысленно подчиняться первоначальному желанию, и вежливо ждала, пока Сирин даст команду. Надо, чтобы жертва подошла ближе, чтобы она чувствовала себя в безопасности и не догадывалась о двух голодных хищниках рядом.
Опять глубоко вдохнула воздух. Животное подошло еще ближе. Сконцентрировавшись, используя только слух и оттенки ароматов я поняла кто это. В нескольких метрах от нас, прямо на лужайке, пасся старый овцебык. Он отделился от стада, потому что был ранен. Его кровь имела солено-кислый аромат, который тянулся на километры со всех сторон. Я жалобно посмотрела на полуночника, потому что не было сил терпеть голод. Он затмевал мне разум. Слюна выделялась в невиданном количестве, а мысли растворялись в желании есть
Сирин посмотрел на меня. Осмысленно и строго. С его пасти вырвалось грозное рычание, которое расценила, как приказ, оставить животное в покое. Полуночник запретил на него нападать, что мигом вывело меня из равновесия. Голод с поразительной скоростью превратился в гнев и я сдавленно зарычала на волка. Шерсть на спине стала дыбом, а каждая мышца напряглась, готовая к борьбе.
Лупул не унимался, он еще больше рассердился, всем видом не позволяя мне сдвинуться места. Но не в этот раз. Он мне не вожак, поэтому прожгла полуночника уничтожающим взглядом и прыгнула вперед, на поляну с мясом
* * *
Лили, какого черта? Что ты себе позволяешь?
Очнулась я уже за сотни километров от той поляны. На улице стемнело. Серебристая луна одиноко выглядывала из-под верхушек сосен, а мокрая земля неприятно прикасалась к коже. Я открыла глаза и увидела рядом абсолютно голого Сирина, который смотрел на меня со смесью непонимания и злобы.
Ты о чем? спросила растерянно и посмотрела на себя
Зрелище оказалось не для слабонервных. Потому что все тело было покрыто кровью мертвых животных, а в нескольких метрах от меня лежали три распотрошенные туши оленей, кишки которых повываливались на траву Фу Какая гадость.
О том, что происходило. Ты потеряла контроль и связь со своим человеческим я. Мы пришли сюда, чтобы ты развеялась, выпустила пар и съела одного, слышишь: ОДНОГО, оленя. А не пол леса редких и важных для фауны Аляски животных.
Я еще раз посмотрела на мертвых оленей, от которых шел ужасный запах и желудок скрутило спазмом Конструктивного диалога дальше не получилось, потому что меня выворачивало наружу каждые пять минут. Лупулу не оставалось ничего другого, как взять ходячую проблему на руки и отнести к цивилизации, предварительно помыв нас обоих в ручье.
И, пожалуй, все было бы хорошо. Я бы вернулась домой, сделала уроки и упаковала ранец на завтра. Но потянул меня язык сказать то, что сказала Практически на выходе из леса, я посмотрела в зеленые глаза Сирина и наивно спросила: