Я оказалась единственным пассажиром в поезде, который ехал черт знает куда. Если это экскурсияпочему ночью? А если нет, почему не было контролёра? Я была рада экономии и возможности свалить отсюда, но неизвестность напрягала. Достала спящего щенка, широкий шарф и, завернув в него животное, вздохнула. Какой смысл переживать? Это всё равно не поможет.
Городские огни за окном кончились, наступила кромешная тьма. В крайнем случае попробую договориться с машинистом на конечной станции. Моя усталость, мерный стук колёс и покачивание поезда сделали своё делоя начала клевать носом. Тёпленький щенок на коленях добавил сто очков к желанию немного подремать. Устроившись поудобнее, прислонилась головой к прохладному стеклу и закрыла глаза. «Левенрос»место, которого нет на картах, и «Михей», которого надо обязательно найти, мелькали в дрёме, путаясь в сновидениях
Глава 2
Проснулась от ощущения тёплой тяжести. Открыв глаза, с удивлением уставилась на ребёнка у себя на коленяхдевочка лет пяти. Вообще ничего не поняла. Я всё ещё ехала в старинном вагоне паровоза, за окном мелькало спокойное осеннее утрохолмы с желтеющими деревьями и шапки тумана над ними. Точно помнила, что засыпала с волчонком на руках, а сейчас в мой вязаный шарф куталась незнакомая малышка с чёрными кудрями. Она дремала, но беспокойнотеребила что-то на шее, кряхтела. Ещё один подкидыш? Вот спасибо!
Я потянулась к рюкзакунет щенка. Глянула под ногитоже нет. На всякий случай посвистела, почмокала губами, подзывая маленькую волчицуни ответа, ни привета.
Эйя аккуратно потрясла девочку за плечо.
Она сморщила носик, обняла меня за шею и мурлыкнула что-то вроде «мама». Супер В восемнадцать становиться матерью я не планировала, тем более таким способом.
Малышка открыла глаза и сонно посмотрела на меня, показывая пальчиком на своё горло:
Помоги снять.
Я запустила руки под кудряшки и перестала дышатьошейник. Чёрт! На ней тот самый ошейник с биркой, который был на щенке! Эта штука сделана из какого-то тянущегося материала, но для шеи маленькой девочки явно тесновата. Нащупав замок, расстегнула его, освободив ребёнка от неуместной вещи. Кому пришло в голову нацепить на неё собачий ошейник? Чья-то злая шуткадругого объяснения у меня не было
Ты как сюда попала?я с удивлением обнаружила, что из одежды на ней только мой шарф.
Не знаю,она пожала плечами.Ты меня принесла в сумке?покосилась на рюкзак.
Эм Я волчонка сюда принесла, а не тебя.
Я волчонок!радостно выкрикнула и залилась задорным смехом.Р-р-р,оголила белоснежные зубы.
Милая девчушка... Кому только в голову пришло бросить её в поезде? Или потерялась? Малышка тощенькая, под глазами синие круги, нескладная. Скорее всего, отстаёт в развитии. Я не специалист, но очень похоже. Усадив малявку на сиденье, полезла в рюкзак. Ничего подходящего из одежды для ребёнка там, конечно, не было. Выдала ей свою самую маленькую футболку и шорты, которые можно затянуть в поясеполучилось сносно. Вместо курткишарф, а на ноги носки на «десять» размеров больше нужного.
Как тебя зовут?я решила попробовать ещё раз.
Лоу.
Где ты живёшь, Лоу?
В Левенросе.
М-да Снова загадочный Левенрос. Глупо спрашивать у недалёкой девочки дорогу, и я успокоила себя мыслью, что на ближайшей станции сдам её в надёжные руки полиции. Ребёнка в зоопарк не отправят, а вот волчонка жалко. Наверняка ночью, пока я спала, поезд останавливался. Может, щенок сбежал, а может, ему помогли сбежать.
На всякий случай я обошла вагон, заглянула под лавочкинет моего найдёныша. Надо смиритьсяничего не поделаешь, но не получалось. Вспомнила жалобно пищащий облезлый комочек, и на глаза навернулись слёзы.
Почему ты грустишь?Лоу взяла меня за руку, когда я уселась на своё место.
Волчонка потеряла.
Но я здесь!вытаращила тёмные глазёнки.
Ну точноумственно-отсталая. Вздохнув, я покачала головой.
Меня зовут Роксана.
Ты моя мама,Лоу не спрашивала, она утверждала.
Э-эмтолько и смогла выдать в ответ.У тебя есть папа?
Есть,кивнула.Моего папу все боятся.
Почему?
Он вожак стаи,Лоу пожала плечами.Все его боятся.
По-детски просто и гениально: папавожак стаи, поэтому его все боятся. Складывалось впечатление, что мы говорим не о людяхо волках. Не удивлюсь, если отца этой девочки зовут Михеем, а онамой найдёныш-волчонок. Конкретный дурдом
Живот Лоу голодно рыкнул.
Есть хочешь?не дожидаясь её ответа, я полезла в рюкзак.
У меня всегда с собой злаковый батончикпомогает, если осталась без обеда. Малышка повертела снек в руках, с интересом изучила картинки на упаковке, открыла. Откусив, сморщилась и стала жевать. Было видно, что ей не нравится, но она не выплюнула, не стала морщиться «бе-е-е»золотой ребёнок. Или просто очень голодная? Я не слишком разбиралась в детях.
Папа обрадуется, что ты нашлась,прошамкала с набитым ртом, а я подавилась слюной от такого заявления.У него есть Келли, но она плохая. Ты хорошая, мама.
Откашлявшись, я хотела объяснить девочке, что вовсе не её мама, но поезд дёрнулся и остановился. Мы с Лоу заболтались, и я не заметила, как девственно-осенний лесной пейзаж за окном сменился низенькими домами, кажется, обмазанными глиной. Прилипла к стеклу, разглядывая сказочный антураж. Будь Толкин жив, сдох бы от зависти. По другую сторону обнаружился перрон и здание, напоминавшее вокзал. Вывески не было, но догадаться несложно.
Где мы?едва слышно прошептала.
Здесь можно покататься на паровозике,сообщила Лоу,а ещё недалеко мой дом.
Левенрос? Какое совпадение
Значит, я провожу тебя домой,вздохнула.
Обойдёмся без полиции. Копов я никогда не любила.
Мой дядя Марк!Лоу тыкала пальцем в стекло.
Чего? Дядя?.. На перроне вертелся огромный волк. В том, что это не собака, сомнений не было. Здоровенное животное пепельного окраса двигалось резко, нервнособаки так не делают.
Ты меня разыгрываешь?я повернулась к девочке.
Непохоже.
Ой-ой! А вон мой папа!радостно взвизгнула и тут же притихла.
Папа, в отличие от «дяди», человек Внешне. Но то, что он делал Мужик воистину страшных размеров, в кожаной куртке, месил кулаками небольшого бородатого мистера в форме, похожей на железнодорожную. Волк самозабвенно взвыл у двери вагона. Стало жутко. Так жутко не было, даже когда Джо направил на меня ружьё.
Мамочкиу меня по спине поползли капельки пота.
Не смотри, пожалуйста,захныкала малышка,а то подумаешь, что папа плохой.
А что ещё я должна подумать?! Прикрыла ладошкой глаза Лоу и сама зажмурилась. Внутри всё переворачивалось. Я понимала, что нужно делать ногименя тоже могут превратить в фарш. Но куда бежать? У вагона дежурил огромный дикий зверь, а рядом на перроне орудовал маньяк-убийца.
Я вздрогнула от грохота и открыла глазаэто дверь распахнулась, к нам гость. Девочка с улыбкой бросилась к отцу и повисла у него на шее, а у меня в горле застряло«здрасте, извините, я пойду, не провожайте».
В тёмных, как пропасть, глазах мужчины мелькала такая злость, что хотелось самой свернуть себе шею. На сбитых костяшках огромных кулаков кровь. Его? Или того мистера с бородой, которого он уничтожал пару минут назад? Стало ясно, почему папу Лоу все боятся. Вожак он или девочка всё придумаланеважно, один его вид вызывал вселенский ужас. Мужчина пока ничего мне не сделалстоял в нескольких футах, держал дочь на руках и просто смотрел. Но КАК он смотрел! Я ощущала себя мешком с эмоциями, но не могла отвести взгляда от маньяка. Скользила глазами по шрамам на его лице, татуировкам на шее, которые ныряли под ворот футболкиузоры какие-то Наверное, на груди продолжениеона крепкая, широкая. Черноволосый мужик с рублеными чертами лица напоминал латиноса, одного из тех, что занимаются наркотиками в моём городе. Но не мелкую сошку драг-диллера, стоящего на углу с товаром, а того, кто колесит по району на тонированном «Хаммере» и собирает навар. Ассоциация включила мой инстинкт самосохранения. Вовремя. Глаза в пол, шаг назад.
Пап, мама нашлась!
У «папы» заходили желваки, а у меня замерло сердце. Если маньяк подумает, что я обидела его дочурку Уже подумал. Я прочитала это в его мутных от ярости глазах.
Лоу, иди на улицу,тихо прорычал.Поиграй с дядей Марком.
Девчонка чмокнула отца в щёку и, подмигнув мне, бодро поскакала к двери.
Бросила меня, мелочь. Мне конец. Конец! Здоровенный мужик в кожаной куртке с окровавленными кулаками пошёл на меня. Пришлось отступать назад, вот только вагон кончился быстроя упёрлась спиной в стену.
Кто ты такая? Зачем тебе моя дочь?..
Я бы с радостью ответила на вопросы, но словно разучилась говорить. Получалось только таращить глаза на пугающего мужика с латиноамериканской внешностью. Он подошёл близко, навис надо мной. Горячее дыхание маньяка обожгло кожу, и я зажмурилась.
Ми Мистеря не смогла заставить себя на него посмотреть.
Почему моя дочь назвала тебя матерью?!заорал и сжал пальцы на моём лице.Ты ей это сказала?!
Разлепила веки и уставилась на него. От переизбытка впечатлений кружилась голова, от крика мужика звенело в ушах. У меня, кажется, тряслась каждая мышца, даже зубы стучали. Мобильник в рюкзаке, рюкзак далеко Надо было звонить в полицию, когда этот псих метелил бородача, но я этого не сделала. Перевела взгляд в окноабсолютно пустой перрон, ни души Нажим мужских пальцев на моих щёках усилился, стал ощутимо-болезненным.
Я не г-говорила ей!поспешила ответить.
Он отпустил, и я медленно поползла вниз по стеночке. Бешенный какой-то, господи Я ничего плохого девчонке не сделала, но, похоже, отца это не волновало. Подняла глаза, посмотрела на маньякас этого ракурса он казался ещё больше, страшнее. Перед глазами затанцевали цветные круги. О, нет-нет-нет! Так раньше уже былосначала голова кругом, потом радужные блики, а за ними темнота
Понятия не имела, как мне удалось не потерять сознание. Сидела у ног латиноса, смотрела на него, как беззубая кобра на заклинателя. Он тоже смотрел. Очень внимательнодо костей пробирало. Рыкнув, мистер перестал меня гипнотизировать и рванул к сиденью, на котором я оставила рюкзак, а ещё Ошейник, снятый с шеи девочки. Он вытряхнул содержимое моей сумки на пол, небрежно пошевелил вещи носком ботинка и впился в меня злющими глазами. Такое впечатление, что я виновата в том, что он ничего, кроме маек и трусов, там не нашёл. Хотя нетмой телефон его заинтересовал. Очень не вовремя в гаджете сработал будильник. Это был последний звук, который издал мой заюзаный до полусмерти сотовыйотец Лоу просто сломал его пополам. Запросто, как кусочек хлеба. Стряхнув с рук осколки экрана, мистер подцепил пальцем ошейник, поднёс вещь к носу и побагровел. В несколько шагов смял пространство между нами, потянулся ко мне рукой, а в следующее мгновение мои запястья оказались в крепкой хватке его пятерни. Дёрнул так, что я едва не взлетела.
Я повторю вопрос,прорычал мне в лицо,кто ты такая?
Рок сана,назвалась, еле ворочая онемевшим языком.
Ноздри мужчины разошлись от глубокого вдоха, а меня словно током прошибло. Пискнув, закусила губуон меня обнюхивал. Как собака. Водил носом по моей шее. Пошевелиться страшно, дышать страшно, думать страшно...
Дикарка,заявил с презрением.
У меня перед глазами закружилась цветастая пляска и наступила темнота.
Глава 3
Из вагона я вышел с дикаркой, переваленной через плечосознание потеряла, неженка. Волк Марка возился с Лоу на перронеотвлекал малышку. Ярявкнул ему«на выход» и зашагал вперёд.
Па-а-ап!Лоу пищала у меня за спиной.Пап, пап, пап!
Не сейчас,пресёк капризы дочери, когда она меня догнала.Я ещё не решил, как тебя наказать.
Пап, что с мамой?в голосе Лоу слышалось неподдельное беспокойство, а грядущее наказание её, похоже, не волновало.
Довёл ребёнка до ручки. Теперь она первую встречную матерью готова назвать. Да ладнослучайную бабу Дикарке мамкает! Давно нужно было жениться на какой-нибудь серой мыши, чтобы о малышке заботилась. Глядишь, не ловил бы её сейчас по паровозам.
Как ты оказалась в этом поезде?
Я не помню,хитрюга дала слезы в голос.Мы с Келли гуляли в Левенросе, а потом пошли на вокзал, чтобы покататься на паровозе.
Ты её попросила об этом?
Да,призналась со вздохом.Я очень хотела быстрее добежать до паровозика Ничего не помню.
Неудивительно! Лоу обратилась, а она не помнит себя, когда превращается в волчонка. Контроля над процессом у неё тоже нет. Не первый год бьюсь над решением этих проблемрезультат нулевой. У девочки нет связи со своим волком.
Слова дочери гулким эхом звучали в моей душе. Может, ей просто не хватало стимула?.. Судя по всему, на этот раз она превратилась, поддавшись сильному желанию поскорее добраться до поезда. А ведь это уже кое-что!
Ладно, дома поговорим,я прибавил шаг.
Лоу стояла у машины, пока я грузил дикарку в багажник, и хныкала. Надо объяснить ей, что девка не мама, но у меня язык не поворачивался начать непростой разговор. Малышка с таким трепетом наблюдала за моими действиями, что у меня глаз задёргался. Она реально переживала за «маму».
Папзаскулила.Ну, па-а-ап.
С чего ты взяла, что она твоя мать?захлопнул крышку багажника, повернулся к дочери.
Она пахнет мамой,заявила с детской непосредственностью.
Она пахнет, как все людидикостью. Какая, на хер, мама?! У меня задёргались оба глаза. Я ненавидел людей. Из-за них нам пришлось покинуть родную землю. Я хорошо помнил, чего стае стоило обосноваться в Левенросе. Если бы не человеческая тупость, мы сейчас могли жить в разы лучше на родине, не зная, что такое грызться с соседями за кусок леса.
Выбрось эту глупость из головы,поток воспоминаний смыл меланхолию.Твоя мама с Богиней. Она смотрит на тебя через луну.
Неправда! Роксанамоя мама! Она вернулась,подбородок девочки задрожал.
Э-эй!Марк появился очень вовремя.Кто тут скулит?подхватил Лоу на руки.Ты дочь вожака, тебе нельзя плакать из-за ерунды.
Не ерунда,хлюпая носом, растирала слёзы по лицу.Мама вернулась, а папа сказал, что это глупость.
Лоу, садись в машину,я открыл дверь джипа, кивнул«быстрее».
Поехали в объезд по трассе, чтобы не убивать тачку по лесному бездорожью. Дочь уснула на заднем сиденье, а я думал, как поступить с Келли. Лишать её жизньжёстко. Дура она, но без злой мысли. Выгнать? Здоровые, молодые самки для нашей стаи важны. Она родит хороших, крепких волчат Но не от меняоднозначно.
Ты прогонишь Келли?Марк будто мысли мои прочитал.
Нет.
Серьёзно?брат округлил глаза.Скажи ещё, что свадьбу не отменишь.
Отменю. Отдам её замуж за другого с условием рожать по волчонку в год. Мне нужен здоровый молодняк в стае.
Для такой как Келлиэто будет личный ад,Марк довольно оскалился.А с дикаркой что?
Что с дикаркой? Задумался. Миловидная девкагустые каштановые волосы, аккуратные пухлые губы и фигура аппетитная. На такую у кого угодно встанет Ненавижу людей. Хотя, чего греха таить, если бы не этот факт, сам бы её трахнул. А так
Отдам парням, пусть развлекаются.
Это даже для тебя перебор, брат,Марк за рулём заметно напрягся.Дикарка пыталась помочь нашей Лоу, а ты её по кругу пустить хочешь.
Люди ничего не делают просто так.
Она из другого мира.
Люди везде одинаковые. Уверен. Представители этой расы все как один алчные ублюдки.
Понравилась сучка?я ухмыльнулся.Забирай, но имей в видунадолго она в стае не задержится.
Дикарку нужно вернуть в её мир. Нам ли с тобой не знать, как хреново вдали от родных мест?
Срать. Пусть испытает то же, что пришлось испытать нам.
Брат замотал головой, протяжно выдохнул, но спорить не стал. Зналбесполезно.
Сегодня же подвешу за яйца дварфов, купивших этот вокзал, а межмировой поезд отправится на свалку в виде металлической пыли. Граница Левенроса с владениями гномов всегда была неспокойным местом, а теперь, когда туда сунулись дварфы Надо душить неприятности в зародыше. Мне под боком не впёрся вокзал, где снуют пришельцы из других миров.
***
Открыв глаза, я сфокусировала взгляд на чём-то металлическом? Вот чёртклетка! Попытавшись встать, больно стукнулась макушкой о толстые прутья и едва не расплакаласьспасая волчонка от заточения, сама угодила в плен. Вокруг сосновый лес, рядом никого, а внушительный замокгарант, что я останусь внутри. За что меня сюда? Я ведь ничего плохого не делала. Что теперь будет? Умру тут от голода Или замёрзну ночью. Собирались сумерки, осенний лес гудел неприветливым ветром. Тонкая футболка, джинсы и разодранные кедыодежда на мне не по сезону. Любимый свитер и рюкзак с вещами остались только в воспоминаниях.