Ольга ВолковаНевеста для Тёмного лорда
ПРОЛОГ
Прогуливаясь по переулочкам, я наблюдал за людьми, которые даже не подозревали, что они совсем не одни в мире. Облачившись в их одёжку, в которой безумно было не удобно, я старался не привлекать к себе излишнего внимания. Но, как сказал мой дядька, к слову, который сам обожал периодически исчезать из родного дома и некоторое время проводить его в современном мире людей: у человечестваэто двадцать первый век. Здесь нормально выглядеть именно так, а не как у нас. Искушенный его рассказами, я отправился лично на поиски прекрасного. Хотел развеяться от интриг, что стоили ежедневно мои слуги, придворные и элитная половина Царства Адова.
Мои отец и мать давно ушли на покой, а их главной целью сталоскорее женить меня. И вот уже несколько столетий я сражался с ними, противясь каждой предложенной невестой. Всё не то, да и не было у меня желания обзаводиться семьёй. Зачем? Когда меня всё устраивало. Я свободный, что хотел, то и делал. А женившись, придется давать потомство, потому что опять-таки родители насядут. Поэтому я решил, что к женитьбе и выбору невест буду относиться, как к игре. Как к обычному мероприятию, где виновником торжества стал капризный ребенок.
Дядька все-таки оказался правздесь интересно, да и забавные такие, эти люди. Мы похожи внешне, лишь одно отличие все же было: у них была душа, а у нас, жителей Царства Адова, нет. Нам не ведомы страх, чувства и эмоции, которым подвластны людишки. Поэтому их это делает слабее, и жили они намного короче, чем мы.
Ну? Как тебе, Соломон? заговорщицки подмигнул дядька, следуя рядом со мной.
Необычно, коротко ответил, не желая признавать того факта, что мне здесь понравилось. Дядька знающе ухмыльнулся, толкнув локтем мне в бок. Я проигнорировал его жест, стараясь не поддаваться импульсивности. Мне не нужно было, чтобы элита моего мира знала о моем маленьком путешествии.
Говоришь, необычно, дядька издевался надо мной, едва сдерживая нахальную ухмылку во всю пасть. Вот как только наступит земная ночь, я тебя поведу в местный клуб. Авось и найдешь себе невесту по душе.
Ага, по душе, которой нет, грубо оборвал его, а для дядьки это всегда было шуткой. Он пожал плечами, когда я окинул его прищуренным взглядом. Я сюда не за невестой явился, если что. Уж больно много хорошего ты рассказывал о здешнем мире, вот я и решил проверить, сплетник ты, или все же правду твердил.
Дядька насупился. Обиделся на меня. Ну а что, имел полное право ему не доверять. В нашем мире довериештука опасная, посмей отвернись, мигом шею свернули б.
Соломон, разве я тебя когда-то предавал? не выдержал дядька.
Нет, твердо сказал в ответ, но всяко бывает. Может, мои предки решили с тобой заключить сделку, кто его знает. Я их уже на шаг просчитываю вперед. Хватило мне последнего раза с невестами. Подобрали со всего Царства, так я от них отбиться не мог потом почти два десятка лет. Нет уж, замотал головой, вспоминая тихий ужас.
Аж мурашки по всему телу пробежали и волосы дыбом встали. Пришлось звать на помощь колдунов, чтобы памяти обо мне лишить девушек. Вот тогда-то я вздохнул от облегчения, хотя периодически все равно вздрагивал, видя некоторых девиц в своем замке на различных церемониях.
А-ха-ха! в голос рассмеялся дядька, теперь-то точно привлекая внимание местных жильцов.
На нас смотрели так, будто наши лица были неестественными, или на головах рога повырастали. Парочка красивых девушек, проходящих мимо нас, залились румянцем, когда дядька подмигнул им. Он-то слыл сердцеедом, в переносном смысле слова. На его счету уже восемнадцатая невеста, которая сбегала из-под венца. Вся элита нарекла его несчастным холостым адовцем. Только вот дядька сам вполне прекрасно чувствовал себя. Наверное, меня тоже ждала подобная участь.
Земная Луна близится к кровавой, заметил я, вспомнив о свитке и писании в нём. Хранитель сказал, чтобы я искал знак. А какой, черт бы его побрал, умолчал.
Увлеченные разговором, я не заметил, как случайно столкнулся с девушкой. Невысокой, русоволосой и голубоглазой красоткой. Что-то щелкнуло в моей груди, как будто электрический разряд, который вдруг запустил сердце. Но я не предавал этому значения.
Ой! воскликнула она, выронив из рук кипу бумаг, и те разлетелись на ветру по всей улице. Да что ж такое-то! выругалась девушка и, мгновенно опустившись на пол, стала собирать оставшиеся листочки.
Прости, тут же спохватился я и начал помогать ей. Присев на корточки, я ловил ее бумаги так быстро, что совершенно позабыл о своих возможностях быть гораздо быстрее землян. Дядька аккуратно толкнул меня коленкой, вдернув бровью, он с вопросительным взглядом уставился на меня. Казалось, даже я его прямо сейчас удивил. Чтобы я вдруг стал помогать кому-то?
Простила б, если это случилось раз, разгневано протараторила голубоглазая девушка, а я нахмурился. Затем она взметнула голову вверх, и наши взгляды пересеклись, замирая на мгновение. Ни я, ни она не отводили глаз в сторону. Приковали друг друга, внимательно рассматривая черты лиц. Я улыбнулся, и она тоже. Не бери в голову, вуаль странного мгновения сошла на нет, девушка снова принялась собирать свои бумажки. Пока донесу до офиса свой проектот него уже ничего не останется, зачем-то объяснила мне свое недовольство, а я, как ненормальный, поддерживал ее беседу.
Бывает. А что не вызвала слугу, ляпнул я, но, казалось, она меня даже не расслышала. Дядька чуть было не в припадок не впал; хлопнул себе по лбу, услышав мой ответ.
Такси, мысленно подсказал мне. Соломон, не позорься. Черт побери, зачем я тебя только взял? негодовал он. Предложи ей поймать такси. Машина такая, вон, жёлтая, видишь? дядька кивнул на автомобиль, которых тут было тысячи.
Я снова перевел взгляд на девушку; ее русые волосы развивались на ветру, и до меня донёсся аромат ее шампуня и ее собственный: цветочный, смешанный с ванилью. Такого запаха я прежде не чувствовал ни от одной невесты в моем мире.
Как тебя зовут? поинтересовался я, вставая вместе с ней. Дядька тактично отошел от нас двоих. Девушка замешкалась, с подозрительностью окинула прищуренным взглядом, а потом ухмыльнулась и пошла прочь мимо меня. Постой! ухватился за ее локоть, но она одернула свою руку.
Я не сказала тебе «спасибо»? Ну такспасибо за помощь. И то, что не смотришь, куда идешь, острый язычок и взрывной характер явно были вызваны плохим настроением. Я молчал. Щеки девушки налились румянцем, она почувствовала свою вину передо мной. Извини, устало улыбнулась мне, просто плохой день.
Ничего страшного. Позволь мне проводить тебя, предложил свою помощь, протянув руки, чтобы забрать кипу бумаг.
Удерживая сумочку на плече, она сначала замотала головой, а потом сдалась, когда я широко улыбнулся и ступил к ней на шаг ближе. Снова аромат цветочной ванили ударил мне в нос, а вокруг стало еще ярче, чем было.
Анна, робко сказала она, представляясь мне.
А яСоломон, подхватывая ее ритм настроения, сказал я. Анна удивленно вскинула брови вверх и улыбнулась.
Не часто встретишь такое имя. Я бы сказала: вообще. Ты прямо, как герой из фильма Соломон Кейн, хихикнула она, пробегаясь по моей внешности внимательным взглядом, а я понятия не имел, о чем она говорила.
Дядька же едва сдерживал свой хохот, вот кому байки сочинять не придется. Пока Анна обернулась на шум, я пристально посмотрел на дядьку и пригвоздил его своим злым взглядом. Все знали, что лучше не злить меня и тем болеесмеяться, этого боялись больше всегомоего гнева. Я сам себя боялся, когда во мне вскипала ядовитая кровь, призывая принять себя настоящего.
Так, где ты живешь, Анна? легонько прикасаясь к ее хрупкому плечику, обратил на себя внимание девушки.
Недалеко, загадочно промолвила она. Ладно, Соломон, мне пора. Спасибо, что не был равнодушным ко мне. В нашем мире этого мало, выдохнула Анна, приблизилась ко мне, вновь отобрав у меня свои бумажки. Мне, правда, пора. Удачи, тебе, озаряя меня своей улыбкой, Анна робко приподнялась на носочки и поцеловала меня в щеку. Казалось, под моими ногами пошатнулась земля, и я замер, ощущая на своей коже тепло ее мягких губ. А потом засмущалась из-за своего порыва, опустив глаза в пол и развернувшись на пятках, она легкой походкой ушла прочь.
Дядька хлопнул меня по плечу, вырывая из особенного транса. Я быстро смахнул вуаль явно колдовских чар, нагнанных меня очередным проказником.
Во дела, протянул он, и что это было сейчас? Соломон, у тебя проблемы, констатировал родственник.
Я сам не знаю, что это было. Хватит мне двадцать первого века, верни меня домой.
ГЛАВА 1.
Спустя два земных месяца
Пялясь в черный монитор своего ноутбука, я никак не могла отделаться от мыслей о том мужчине, с которым столкнулась несколько недель назад. Его взгляд, манеры поведения и даже сам голосвсё было другим. Практически каждую ночь я видела его в своих снах. Неважно, рядом он был, или далеко, но я ощущала его присутствие.
Аня! издали послышался грубый, неотёсанный тон начальника. Не успела я прийти в себя, как Фёдор Николаевич стеной стоял у моего рабочего стола. Уперев в бока руки, он смотрел на меня, прищурив свои кроличьи глаза, проект готов?
Конечно, готов! вскочила со стула и принялась собирать папки, чтобы передать ему лично в руки. Он цыкнул на меня, как только получил желаемое. Проект важный, и я отчасти понимала начальство, от него зависела наша прибыль. Как только вышестоящее руководство одобрит новый дизайн сайта, мной разработанный не одну бессонную ночь и трудовой день, дело у нас будет в шоколаде. Тогда мы все выдохнем полной грудью от облегчения. А уж я-то стоило подумать о себе, как мигом мои мысли перескочили в тот день, когда я столкнулась с незнакомцемСоломоном, так он представился мне. Странный такой. Не как все. И имя у него слишком киношное, точно обманул.
То-то же, Фёдор Николаевич окинул меня подозрительным взглядом. Где ты витаешь, Аня? Уже два месяца сама не своя. Что случилось?
Ничего, мигом ответила, натягивая улыбку во все тридцать два зуба. Я могу пойти домой? спросила разрешения, хотя на часах уже давно было не рабочее время. Начальник хмыкнул, но спокойно кивнул. В этом деле он не был цербером, как многие считали. Выполняй в срок и будешь милего любимая фраза, которую каждое утро любой из сотрудников слышал при встрече. Мы привыкли, правда.
Фёдор Николаевичдобрый старик, но со стержнем; в общем, с ним не забалуешь.
Иди-иди, Аня, поторапливал меня, провожая за двери из моего же кабинета. Михаилу привет передавай, ой, черт возьми, а вот его я меньше всего хотела видеть.
Обязательно, так же наигранно ответила, скорее сматываясь восвояси.
Михаилмой молодой человек, ну, как сказать, мы вроде и встречаемся, а на делеу нас отношения, как у хороших друзей. Без интима, без поцелуев. Миша меня замуж позвал и вот уже который месяц ждал ответа. Его предложение, сделанное мне на мой двадцать четвертый день рождения, лишь огорчило. Из-за того, что я промолчала, многие гости решили по-шустрому разойтись по домам, оставив нас наедине для выяснений отношений, а их и не былоМиша тоже ушел домой, оставив кольцо на моем кухонном столе в моей квартире.
На улице давно смеркалось, солнце скрылось за горизонт бетонных горвысотных зданий, даже прохладой повеяло. Я вздрогнула, в который раз отругав себя, что постоянно забывала плащ или теплый кардиган. Идя в шелковой блузке и легких брюках, продрогла до нитки. Обняв саму себя, я решила забежать в местную кафешку, что находилась неподалеку от моей работы. Мы часто туда бегали с девчонками на обед, но в последние несколько дней я выбилась из «стаи». Мысленно рассмеявшись над собой, я скорее прошмыгнула за дверь, которую открыл молодой человек, выходя из кафетерия. Тепло тут же приняло меня в свои уютные объятия.
Людновсе, как я люблю. Шум голосов, смех и постоянная суета, а за окном город готовился ко сну, открывая для нас новое дыхание жизни. А потом я вдруг резко остановилась на знакомом мне профиле. Мужчина! Тот самый, черт возьми. Я мгновенно почувствовала волнение, которого прежде не испытывала ни к кому. Соломон сидел один за столиком на двоихждал кого-то, стало быть. И только поэтому я не решилась к нему подойти, а расположилась за два столика от него.
Вот меню, Аня, знакомая официантка Ася не спускала глаз с Соломона. А я? Тут же одернула себя.
Спасибо. Мне, как обычно, дружок, поблагодарила девушку, намереваясь скорее спровадить ее подальше от затеи разглядываний.
Красивый, заметила она, переводя на меня свой зеленый взгляд, но не из наших краев. Красавчик явно здесь ненадолго оказался. Может, по работе приехал откуда? задумалась Ася, проигнорировав мой заказ.
Может и так, оглушительный тон голоса Соломона испугал нас обеих.
Я подпрыгнула на стуле, не ожидав такого поворота событий. Мы же далеко от мужчины, как он услышал нас?! Он же галантно поднялся и подошел к нам, приветствуя сначала Асю и доведя ее до румянца, а только после, обратился ко мне: Я поужинаю с вами, Анна, деловито, и, главное, безапелляционно.
Э?
Ася, Соломон лукаво ухмыльнулся, пока Ася таяла под его гипнотическими чарами. Наш заказ, пожалуйста.
Ах! спохватилась она, да-да, он уже почти готов.
Соломон присел напротив меня, как ни в чем небывало, сложил ногу на ногу и скрестил руки на грудиаля сама деловитость, словно я попала на собеседование. От нахальства, я даже прыснула, повторив его действия и позу. Как два коршуна, не сводили друг с друга взгляда.
Как ваши дела? он первый оборвал напряженную паузу. Рассматривая его лицо, я заметила, что мужчина был не просто красивымон по-особенному был уникальным. Что-то в нем кричало об опасности и властности. Вздернутый подбородок, острые нос и скулы, глаза чернее угля, мощная шея, а вот дальше я запретила себе смотреть. Уж больно сладок оказался запретный плод, итак, покоя не давал два месяца, истязая во снах.
Если скажувсе хорошо, вас устроит такой мой ответ? ответила завуалировано.
Дядька предупреждал, что вы, народ, слегка со странностями, заметил он, введя меня в ступор. Ой, ну точно не местный, как сказала Ася, а уж ей-то виднее, стольких ежедневно встречала в кафешке.
Что, прости? заторопилась я, нахмурившись. Соломон замолчал, будто дал клятву монаха. Лицо окаменело, ни единой эмоции.
Ничего. Мысли в слух, извини, будто ожил, вмиг переменившись. Значит, всё у тебя прекрасно. Я рад, покачал он головой. Знаешь, я хотел пригласить тебя прогуляться. Составишь мне компанию? вздернув правой бровью, он будто с вызовом задавал вопрос, проверяя меня на что-то.
Нет, Соломон. Я поем и домой.
Боишься? мужчина придвинулся, опустив локти на край столика. Я затаила дыхание, вновь ощутив его аромат одеколонацитрусовый, с примесью неизвестного мне запаха цветка, но не сандала точно.
Нет. Просто я вижу тебя во второй раз, пожала плечами, высказывая очевидное.
А в кино? Если в кино приглашусогласишься? не сдавался он, и тут я рассмеялась, когда заметила на его губах коварную ухмылку.
В кино, может, и можно, но не сегодня, засмущалась от его настойчивости.
Значит, этода? игриво пошевелив бровями, Соломон окончательно подорвал во мне стойкость сопротивления.
Возможно.
Наш ужин принесли очень вовремя, потому что больше таких каверзных вопросом мужчина не задавал. Я заметила, что он скептически осмотрел свою тарелку, как будто ему туда насыпали не съестного. Отодвинув еду от себя, он достал телефон и напечатал сообщение, а потом вновь был весь внимание на меня.
Промочив губы салфеткой, сытая, я была готова к новым свершениям. Ну, это мне так показалось. Все же рабочий день умотал и хотелось завалиться в теплую постельку.
Ладно, я отложила от себя салфетку и засобиралась. Спасибо, что составил компанию, хоть и странную, понизив тон голоса до шепота на последнем слове, я заметила, как Соломон тоже засобирался. А это уже и вправду странно.
Я провожу. Честно. Выставив перед собой руки, высокий мужчина оказался рядом со мной в считанное мгновение. Готова? заговорщицки произнес он, окинув меня с ног до головы любопытным взглядом.
К чему?
И, вуаля, кафешка, полная народу, в миг испарилась. Господи! Что за чертовщина!?
ГЛАВА 2.
Соломон
Анна потеряла сознание при перемещении в мой мир. Отрубилась у меня на руках; посмотрев на девушку, заметил, что ее грудная клетка едва трепыхалась, впуская в себя кислород. Держа ее в своих объятиях, я чувствовал, как по всему моему телу бегали мурашки, затрагивая каждый нервный участок и доведя до дрожи. Странно это всё, как и слова Хранителя, что якобы я прошляпил свой знак. Нахмурившись, я отбросил мысли в темный закоулок, решив вернуться к ним немного позже. А лучше, если самого Хранителя вызвать и потребовать ответов. Надоели мне их загадки!