Дверь закрылась. Сев на соседнюю кровать, Моррис дружелюбно улыбнулся, но я этому не доверяла.
Почему я тут? осведомилась я.
Хочешь сказать, почему я не бросил тебя в камеру? его улыбка стала напряженной. Я рискую головой не из-за того, чтобы ты пропускала время вызова.
Я пристально смотрела на него.
Он вздохнул.
Я понимаю, что ты не любишь агентов. У тебя много причин ненавидеть всю систему, но я пытаюсь тебе помочь.
Да?
Судебный совет состоит из черствых тел с сердцами размером с Гринча и без сочувствия, но я все еще не могу поверить, что они обвинили тебя. Ты не заслужила приговор в двенадцать лет, и ты точно не заслуживаешь еще один.
Я убила свою тетю.
Твоя опекунша была преступницей, не ты. Я читал отчет.
Я стиснула зубы. Если он читал его, видел результаты моего медосмотрасиняки, ожог и сломанные кости от побоев, которые мне устраивала Рут, и следы того, что со мной так обращались годами.
Если ты это знаешь, холодно сказала я, не желая обсуждать свое прошлое с ним или кем-то еще, то ты знаешь, почему меня приговорили.
Ее убийство было самозащитой. Они должны были отправить тебя на терапию, не в тюрьму.
Я вернулась, рявкнула я. Потому они приговорили меня. Я уже сбежала, но вернулась в тот дом, пришла туда, где она сидела в гостиной, и пронзила ее горло ножом. А потом еще и еще, и она умерла, потому что я так хотела ее смерти, что это убивал меня.
Он поймал мой мрачный взгляд с сочувствием вместо отвращения.
Это все еще самозащита, как по мне.
Я отвела взгляд.
Откуда ты знаешь Зака?
Я пытался его арестовать.
Я моргнула от его бодрого тона. Я невольно повернула к нему голову.
Что случилось? осторожно спросила я.
Мне надрали зад, он усмехнулся. Но оказалось, что у нас схожие цели. Одно за другим, и я убедил его объединиться в команду, чтобы спасти жизнь ребенка.
Какой альтруизм, отметил Рикр под потолком. Как думаешь, кто кого использует в этом союзе?
Я хотела сказать, что Зак использовал Морриса, но не была уверена. Было что-то странно обезоруживающее в теплых голубых глазах Морриса, и что-то опасно хитрое за его улыбкой.
И ты решил стать после этого верным лакеем Зака в МП? спросила я с насмешкой.
Я думаю о себе как о Нике Фьюри, а не графе Ругене, он задумчиво посмотрел на меня. Думаешь, Зака нужно арестовать и казнить?
Нет, потому что я хочу убить его сама.
Он знает, что ты хочешь его убить?
Да. И он знает, что заслуживает этого.
Он приподнял брови.
Храбрый.
Что? рявкнула я.
Ничего.
Молчание тянулось между намиточнее, я молчала. Моррис озирался в комнате, напевая мелодию из рекламы хлопьев, которую я слышала по радио.
Дверь открылась, и Скутер вернулся с бутылкой темного порошка. Я еще час неудобно лежала, пока Скутер поправлял заклинание, а потом приспустил мою футболку и рисовал на груди и вокруг ключицы влажным маркером. Он насыпал несколько порошков на разных местах на мне и заклинании подо мной, а потом снова долго произносил слова. Тупая боль пульсировала в кости.
Пока он работал, я думала о загадочной друидке, Жозефине Писк. У меня было только имя. Я страдала из-за медленного исцеления, хотя знала, что Моррис не пустил бы меня к ней. Не без объяснения, а я не собиралась ничего ему говорить.
Хорошо, сказал Скутер. Он вытащил заклинание из-под моего плеча. Готово. Несколько дней не перетруждайся, и кость будет как новая.
Я села, мышцы затекли. Я коснулась ключицы. Место было чувствительным, но рукой двигать было уже не больно. Скутер дал мне влажное полотенце, и я стерла линии и руны, которые он нарисовал на моей коже. Когда я закончила, Рикр спустился по шторе и прыгнул на мое плечо.
Моррис, который коротал время в телефоне, встал на ноги.
Пойдем дальше, да, Сейбер?
Я встала, не хотела переходить к допросу как части моего визита. Зато я ощущала себя увереннее, ведь обе руки теперь работали.
Спасибо, Скутер, сказал Моррис, помахав рукой, подталкивая при этом меня к двери. Еще увидимся.
Зная тебядовольно скоро, парировал Скутер.
Я вышла в коридор, и Моррис присоединился ко мне, закрыв дверь.
Теперь, сказал он, юмор пропал. Пришло время тяжелой части.
Я с вызовом посмотрела ему в глаза, и коготки Рикра впились в мое плечо в готовности. Если Моррис хотел отвести меня в камеру, у меня было лишь несколько минут, чтобы решить, как действовать.
Моррис отвел меня к лифту. Я ожидала, что он выберет подвалтам находились камерыно он удивил меня, выбрав первый этаж.
Там я осторожно прошла за ним в дальний угол здания. Он остановился перед последней дверью, его широкие плечи не давали мне увидеть табличку под небольшим мутным окошком. Он тихо постучал.
Войдите, рявкнула женщина.
Он открыл дверь и отошел, чтобы я вошла впервой.
Простой прямоугольный стол занимал почти весь большой кабинет, шкафы с папками были за ним. Сертификаты в рамках украшали стены. За столом сидела женщина за сорок с короткими волнистыми светлыми волосами и изящной взрослой красотой, которую усиливал строгий и властный вид. Ее голубые глаза были чуть светлее, чем у Морриса. Она скользнула по мне взглядом.
Я насторожилась, смотрела с вызовом, осколки прошлого били по моим легким.
Дверь закрылась, щелкнув, и Моррис встал рядом со мной.
Добрый день, кэп, сказал он, спокойный, несмотря на пронизывающий взгляд женщины. Это Сейбер Ориен. Я рассказывал о ней. Друид.
Я дернулась. Я была зарегистрирована в системе МП как ведьма. Откуда он знал, что я была друидом?
Он махнул на меня, словно я была манекеном в необычной одежде.
Видите, о чем я?
Женщина снова окинула меня взглядом, потом отклонилась на стуле.
Допустим.
Я скрестила руки.
Что это такое, Моррис?
Уголок его рта дрогнул.
Сейбер, это капитан Блит. Онабосс участка.
Я знаю, я холодно смотрела на капитана. Я помню ее, стоящую перед Судебным советом во время моего слушания. Она советовала не меньше трех лет в тюрьме перед тем, как позволить мне реабилитацию.
Выражение лица женщины не изменилось.
Почему вы были зарегистрированы как ведьма, мисс Ориен?
Спросите моих родителей. Они регистрировали меня.
Тишина опустилась на комнату, как холодный туман.
Моррис кашлянул.
Мы не можем оставить Сейбер с надзирателем, и мы не можем бросить ее в тюрьму. Если мы попытаемся, пушистый хорек на ее плече уничтожит нас и половину участка.
Точное предсказание, шелково проворковал Рикр, хотя его слышала только я.
У нее остались два года реабилитации, продолжил Моррис, сунув руки в карманы джинсов. Если мы не поступим правильно, она погрузится в преступное общество. Нам не нужен еще один друид-плут на свободе.
Словно Моррис не был отчасти виноват в проблеме друида.
Нам нужно идеальное место для нее. И, он раскачивался на пятках, я вижу лишь один вариант.
Капитан сверлила его взглядом долгий напряженный миг, а потом сухо сказала:
Устраивайте это, агент Моррис.
Да, мэм, он кивнул на дверь. Идем, Сейбер.
Я не шевелилась, инстинкты предупреждали меня о ловушке.
Что ты будешь устраивать?
Позже скажу.
Скажи сейчас, рявкнула я.
Капитан повернулась к компьютеру.
Идите, агент Моррис. И заберите мисс Ориен с собой.
Моррис шагнул к двери, махнул мне, чтобы я перестала быть сложной и шла за ним.
Я все еще не двигалась.
А как же обвинения в убийстве?
Мы не обвиняем тебя, ответил он с ноткой раздражения. Мы не можем доказать, что ты невиновна, но и не можем доказать, что ты виновна. Арла Коллинс, Лейни Коллинс и Джейсон Брин мертвы, и если Джейсон не окажется опасным тайным агентом, воюющим с агентством
Моррис, прорычала капитан грозно.
Если вкратце, улик нет. Мы не можем связать тебя или кого-то еще с убийствами, он пожал плечами. Так что мы не обвиняем. Ты чиста. Почему ты все еще спрашиваешь об этом?
Я прикусила губу, тревога и осторожное облегчение смешались. Джейсон погиб, когда вызвал Дюллахана на перекрестке, а я убила Лейни, чтобы она не выдала имя Зака опасному фейри. Но я не знала, кто дал имя Арлы Дюллахану.
Без слов я развернулась и пошла к двери.
Мисс Ориен.
Я замерла с пальцами на ручке двери, но не повернулась к капитану.
Я советовала три года тюрьмы, сказала она спокойно, потому что, если бы ты сразу отправилась на реабилитацию, ты или убежала бы, или убила кого-то еще, и тогда у тебя не было бы шансов на будущее.
Я скривила губы.
Ты так говоришь, словно все обо мне знаешь.
Я толкнула дверь и вышла.
Моррис догнал меня в коридоре. Он поравнялся со мной, я мрачно посмотрела на него.
Что ты устраиваешь?
Мы не можем оставить тебя без присмотра еще два года, так что я ищу для тебя новую гильдию.
Все во мне сжалось от нервов.
Что за гильдия?
Сообщу, когда договорюсь, он бросил на меня взгляд, мы прошли в фойе. Если я справлюсь, это будет на пользу всем, включая тебя. Я на твоей стороне, Сейбер.
Сжав губы, я прошла в двери. Он вышел за мной, и я повернулась к нему. Он знал, каково было, когда ты беспомощен перед тем, кто мог управлятьи уничтожитьтвоей жизнью? Он знал, каково было, когда под угрозой все, что ты ценил?
Я сжала его футболку и притянула его лицо к своему уровню.
МП, прошипела я, никогда не была на моей стороне, как и ты.
Я оттолкнула его, повернулась и прошла на парковку, Рикр ехал на моем плече.
Верь хоть немного, Сейбер, крикнул он мне в спину, не звуча испуганно. И не покидай город, ладно?
Я не стала отвечать.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Мой грузовик ехал по Марин-драйв в западном Ванкувере. Я могла поехать по шоссе и добраться до места назначения на пару минут быстрее, но выбрала путь с пейзажем. Вода залива Беррард искрилась в свете вечернего солнца слева от меня, город был тонкой полоской земли за волнами.
Итак, медленно сказал Рикр, лежа на пассажирском сидении в облике кота, у нас новое задание.
Называй это, как хочешь, буркнула я.
Поиск загадочной друидки, которая назвала тебя именем твоей материи, зная только район? Как еще описать эту миссию?
Ты жалуешься?
Нет. Я готов к приключениям, дорогая голубка.
Я вела грузовик по изгибам Марин-драйв, мои мысли вернулись к Моррису и новой гильдии, которую он искал для меня. Мне стоило сказать, как важно для меня жить в приюте для зверей? Как важно это для моего разума? Стоило объяснить, что новая гильдия, полная осуждающих незнакомцев, была тем, с чем я не была готова справляться?
Я покачала головой. Зачем? Что бы ни говорил Моррис, он не думал о моем комфорте. Я была друидомодним из самых сильных и непредсказуемых видов мификов. МП поместит меня в гильдию, где они могут управлять мной. Они не хотели еще одного друида-плута, как и сказал Моррис.
Позже я обдумаю, откуда они все МПзнал, что я была друидом, кто ему сказал, и что мне можно добавить «выдал меня» в список предательств этого человека.
Но сейчас нужно было найти Жозефину Писк.
Я свернула с Марин-драйв, направила грузовик по узкой дороге, которая напоминала задний переулок, а не улицу города. Она вилась мимо домов, скрытых густой зеленью, а потом сады сменились взрослыми хвойными деревьями, которые тянулись на сто футов вверх. Я попала в парк Лайтхаус, где, по словам Морриса, Жозефина охотилась на плутов.
Дорога закончилась парковкой из гравия, полной машин. Я остановила грузовик рядом с минивэном, выключила двигатель и выдохнула. Я потянулась к полу перед пассажирским сидением, подняла простой бумажный пакет. Я вытащила черную коробку, открыла ее и перевернула над ладонью.
Складной нож упал в мою ждущую ладонь.
Я сжала в пальцах прохладную оливковую рукоять, потерла большим пальцем кнопку и нажала. Обоюдоострый черный клинок появился, острый и красивый в простой симметрии.
Его вес в моей ладони убрал давление с моих легких. Я глубоко вдохнулаглубже, чем дышала с тех пор, как потеряла нож почти неделю назад.
Это было не нормальным. Это было не здоровым. Но я нуждалась в этом.
Хорошее новое оружие, Рикр выгнул кошачью спину. Но, может, этого мало для друида. Стоит расширить твой арсенал.
Я не ответила. Если я соглашусь быть его супругой, одним из требований нашей новой связи будет то, что он снова будет поглощать всю мою силу. Я не собиралась принимать образ жизни друида.
Рикр не мог терпеть мой осмотр нового ножа, спрыгнул с сидения. Его тело прошло сквозь дверцу грузовика, а перед тем, как приземлиться, он стал вороной. Белая птица взлетела к деревьям.
Я убрала коробку от ножа в пакет, сунула в бардачок. Складные ножи были запрещенным оружиемхотя их можно было купить, если знал, гдеи я не хотела оставлять улики на виду.
Я открыла дверцу, выбралась. Мои ноги ступили на гравий, и напряжение пропало из мой спины. Старая природа была лучшим пейзажем для ведьмыили друида. Спящая, но мощная жизненная сила древнего леса исходила от этой земли, как теплые объятия, с ноткой яростной силы потоков океана вокруг нее. Я стояла рядом с машиной, давая силе пропитать меня, а потом закрыла дверцу.
«Рикр, ты ощущаешь друида?»спросила я, шагая к тропе.
Нет, сообщил он, сидя на кедре. Я поищу дальше.
Он полетел к вершинам огромных деревьев, а я пошла по тропе, сунув руки в карманы, мои пальцы слабо держали складной нож. Мои мышцы расслабились, но даже успокаивающее влияние леса не могло успокоить мой разум.
После открытия Рикра, что я была друидом, я потеряла четыре дня в тумане. Теперь я пришла в себя, и жажда ответов горела во мне, как огонь, кормилась моими сомнениями и смятением. Мои родители растили меня как ведьму, но они дали мне кулон из речного камня, чтобы скрыть меня от фейри. Зачем ребенку-ведьме такой сильный артефакт? Они явно знали, что я была друидом.
Так почему они врали?
Мне нужна была правда, но мои родители были мертвы, моя тетя была мертва, и я не знала других родственников или друзей семьи.
Но Жозефина знала мою мать. И Жозефина была друидом.
Возможности, которые выходили из такой связи, тревожили меня, и от этого я ускорилась. Мне нужно было найти ее. Она могла быть единственной из живых, кто мог бы дать мне ответы, в которых я нуждалась.
В конце тропы я оказалась на булыжнике, который торчал из вод океана. Хау Саунд тянулся, сколько было видно, далекие острова были на горизонте. Соленый бриз задевал мое лицо, прохладный и с запахами влаги и гнили. Энергия тут была другой, огромная и незыблемая сила океана смешивалась с древней прочностью леса.
Я медленно выдохнула. Бегать по парку будет тратой сил. Я должна была успокоиться и ждать, пока Рикр найдет Жозефину. Он мог искать куда лучше меня.
Пара глубоких вдохов успокоила меня, и, пока я смотрела на волны, плещущие об камни, тихая песня сорвалась с моих губ:
Мы отчалили утром в пятницу, были недалеко от земли, пела я, взяв камешек. Капитан заметил русалку, я метнула его к воде, с гребнем и стеклом в руке.
Камешек упал с плеском, я, продолжая петь, пошла по берегу на север, не думая о том, где окажусь.
И заговорил капитан корабля, а поговорить он любил, я шагала по камням у воды. Есть в Салеме у моря жена у меня, но вдовой станет явно она.
Я утихла, замерла и смотрела на залив. В пятнадцати метрах от меня у каменистого выступа было темное пятно, которое я приняла за плавающие на волнах водоросли. Прикрывая глаза рукой, я посмотрела туда, гадая, почему это привлекло мое внимание.
Не водоросли, поняла я, а невод. Брошенный невод и веревка спутались с мусором из воды, образовав островока в нем что-то двигалось. Большой плавник показался из воды и обрушился с плеском.
Я едва дышала. Среди мусора был панцирь черепахи. Она попала в сети? Я резко огляделась, но лодки тут были точками вдали.
«Рикр? мысленно позвала я. Рикр, иди сюда!».
Он не ответил. Он был слишком далеко, чтобы меня услышать?
Черепаха беспомощно барахталась. В таком хаосе она только сильнее запутывалась. Так она утонет или медленно умрет от голода.
Это не был естественный отбор. Это люди уничтожали все, чего касались.
Я вытащила из кармана телефон и ключи, опустила их на камень, а потом разделась до черного спортивного лифчика и трусиков-шортиков. Холодный бриз задевал кожу, пока я смотрела на воду, сжимая новый складной нож.