Мне было не по себе, я словно оказалась снова под водой, легкие опустели, разум кружился от нехватки кислорода.
Друид-жаворонок?
Она была нечто, отметила Жозефина, глядя на воду. Она не заметила моей реакции. Она невероятно пела. Я ничего подобного не слышала ни до, ни после. Фейри останавливались и слушали. Мейрид была одаренной.
Ее голос звучал далеко, ее слова скользили сквозь мои уши, я едва слышала их.
Как только Рикр раскрыл, что я была друидом, я задалась вопросом, были ли родители моими, и был ли кто-то из них друидом. И когда Жозефина, друид, назвала меня именем моей матери, я стала подозревать, какой из родителей был друидом.
Теперь у меня было подтверждение, и это сотрясло основание моего мира. Каждое воспоминание о матери стало видеться иначе. Я помнила ее нежную улыбку, серо-голубые глаза, как мои. Я помнила ее голос, и то, как он тек сквозь каждую молекулу моего тела, когда она пела.
Друид-жаворонок. Моя мать была друидом.
Мои ладони дрожали, я сжала кулаки.
Откуда ты ее знала?
Только когда я заговорила, я поняла, что перебила Жозефину. Она взглянула на меня с тревогой. Она открыла рот, но передумала говорить то, что хотела.
Мы встретились за год до ее смерти, наверное, она сцепила ладони. Я только начала работать охотницей, и я искала черного ведьмака, который убивал фейри на острове Ванкувер, а потом направился на континент. Он направлялся в Камлупс, но я потеряла его в переходе Кокихолла.
Она печально улыбнулась.
Я ходила по округе, привлекая внимание всяких фейри, и Мейрид пришла посмотреть, что за глупая юная друидка устраивала столько шума.
Было просто представить это: моя мама скрестила бы руки, выпятив бедро, и приподняла бы правую бровь с понимающим взглядом, который означал, что кто-тоя или папавот-вот будет отчитан за глупый поступок.
Когда я объяснила, что делала, продолжила Жозефина, она предложила помочь. Остальное довольно просто. Мы неделю ловили парня, и я многому научилась у нее, пока мы работали вместе.
Боль во мне усилилась. Инстинкты по защите территории, похоже, не мешали друидам дружить. Враждебная реакция Жозефины на Зака была связана с его опасной репутацией, а не статусом друида.
Я фальшиво улыбнулась, радуясь, что у меня был опыт по сокрытию настоящего лица.
Моя мама упоминала меня или свою семью?
Нет, но это не удивительно. Друиды держат личное при себе, можно даже сказать, скрытные, она пожала плечами. Я не придерживаюсь такого. Сложно быть охотницей и не заслужить репутацию.
Зак тоже скрывал свою личность друида в тайне. Я вспомнила, что плута, которым он был, и его имя друида лишь недавно соединили.
Мейрид не говорила, где она жила, добавила Жозефина, хотя, думаю, ее территория была недалеко. Это снова типично для многих друидов.
Я кивнула, словно знала обычаи друидов. Было сложно удерживать приятную маску на лице, когда основы моего существования разрушались.
Это может быть странным вопросом, начала я с запинкой, но ты знаешь, почему друид мог растить ребенка как ведьму?
Некоторые друиды регистрируются в МП как ведьмы, чтобы защитить свои личности. На нас охотятся фейри, но есть еще борьба за территорию с другими друидами, конфликты с другими мификами, похищения, порабощениеда, Ниавв, я хотела сказать ей, что многие роды друидов живут скрытно. Только фейри на их территориях и рядом знают, кто они и какие они.
Понимание проникало в меня. Моя мать растила меня как ведьму, чтобы защитить нас. Дети не понимали скрытность, и было безопаснее дождаться, пока я подрасту, чтобы раскрыть мне правду обо мне.
Но она умерла раньше, чем смогла.
Мои родители не продумали, что будет, если они умрут, по крайней мере, МП ничего не начли. Тетя Рут была единственной живой родственницей, но даже не по крови. Она была замужем за старшим братом моего отца три года, а потом он умер, но она не общалась с родственниками мужа. Я впервые встретила ее в день, когда она забрала меня из приюта МП.
Я вырвалась из мрачных мыслей о прошлом, протянула Жозефине руку.
Спасибо за ответы. И за выделенное время.
Не за что, она пожала мою ладонь, но ее лицо было странно критичным. Ты можешь ругаться на меня, но твоя аураэто бардак.
Моя аура? повторила вяло я.
Твой выбор, практиковать ли путь друида, но тебе стоит хотя бы использовать основы отражения ауры. У кого ты учи нет, Ниавв, резко сказала она, прервавшись.
Что нет? спросила я.
Она смущенно скривилась.
Он спросил, учили ли тебя вообще. Грубо, знаю.
Фальшивая улыбка растянула мои губы.
Думаю, я просто плоха в этом, потому что не практикую.
Она чуть нахмурилась, а потом ее лицо прояснилось.
Логично. Но будь осторожна в местах вдали от города. И осторожно с Кристальным Друидом. Не мое дело, но онБеда с большой буквы.
Почему ты не попыталась его поймать? с любопытством спросила я. Ты же охотница?
Она фыркнула.
Потому что я не хочу умереть сегодня. Я хороша, но не настолько. Он может порвать тебя.
Я с трудом удержала улыбку. Она не знала, что он уже это сделал.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Стоя у воды, я смотрела, как янтарный закат тускнеет, небо становится лиловым и темно-синим. Каждый вдох царапал пострадавшее горло, осколки во мне резали легкие.
Я запустила пальцы в мокрые волосы. Пальцы согнулись, ногти впились в скальп. Я отклонила голову, вдохнула как можно глубже, и собрала весь страх, горе и одиночество. Я наполнила легкие всем, что ощущала, и, казалось, грудь лопнет.
А потом я все это выпустила в крике.
Звук разбил тишину вечера, вырываясь из моего горла. Я приняла боль, выпуская из себя бурю, как только могла. Я кричала, пока не кончился воздух, а потом обмякла, держась за голову, словно могла удержать себя целой.
Мой крик боли разносился эхом над водой, тихо утихая, и часть меня хотела тоже угаснуть.
Я хотела ответы о родителях, теперь получила одинно знание, что моя мама была друидом, было хуже, чем ничего не знать. Мои родители, детство, прошлое. Все было не таким, как я верила. Я не знала, кем была, кем должна быть, или что мне делать.
Все кружилось во мне бурей. Мальчик, который меня предал, вернулся. Утерянные воспоминания вернулись. Моя магия, тикающая бомба, грозила взорвать жизнь, которую я построила. Угроза потери места в приюте для зверей, МП и новая гильдия, которую для меня искал Моррис. Зак. Рикр. Моя мать. Ложь, предательство и тайны.
Дрожь сотрясла меня. Я не могла сейчас справиться с этим. Мне нужно было идти домой, пока я не сорвалась.
Я быстро пошла вдоль берега в угасающем свете, и когда я добралась до тропы, белый койот присоединился ко мне. Он был недалеко. Рикр мог не понимать мои человеческие эмоции, но он всегда знал, когда не нужно ко мне лезть.
Парковка опустела, пока я была на берегу, и осталось лишь две машины: мой старый грузовик и черный пикап новее. Я пошла к своей машине отчаянными широкими шагами, но, когда тянулась к дверце, по спине пробежало покалывание.
Тихое, но знакомое ощущение потусторонней силы задело мои чувства.
Я застыла, посмотрела на черный грузовик в двадцати футах от меня и увидела то, что пропустила в первый раз.
Фигура в черном стояла у дверцы, скрестив руки.
Нет. Я так долго ждала, чтобы он ушел. Чтобы не сталкиваться с ним снова, пока я была не в себено он был тут. Ждал меня. Давил на меня своим присутствием. Заставляя меня вспоминать прошлое. Заставляя меня ненавидеть его и ненавидеть себя, ненавидеть все, как десять лет назад.
Почему ты еще тут? хрипло спросила я.
Он оттолкнулся от пикапа, глядя на меня. Видя меня хрупкой. Видя меня слабой. Видя меня на грани крушения.
Почему ты тут? яростный вопрос вырвался из меня. Ты прав, ясно? Я не могу тебя убить. Ты это заслуживаешь. Еще как заслуживаешь, мерзавец с холодным сердцем, но я не могу это сделать.
Мой крик, полный мучений, наполнил парковку, тихий лес впитывал его. Мальчик, который сломал меня, стоял там, и хоть все во мне хотело навредить ему, уничтожить его, я не могла.
Я призналась! я взмахнула рукой. Ты победил! Победил, черт возьми! Так что оставь меня! Просто уйди и не возвращайся, оставь меня в покое.
Все расплывалось. Слезы наполнили мои глаза, но я сморгнула их. Я не буду плакать при нем. Никогда.
Ты не можешь жить в покое.
Его урчащий голос был ближе, чем я ожидала, и я грубо провела ладонью по глазам, чтобы очистить зрение. Он подошел ко мне, стоял в десяти футах от меня.
Друиды не живут в покое. Куда бы ты ни шла, фейри тебя найдут.
Всхлип пытался вырваться из моего горла, я подавила его.
Уходи! Просто уйди, уйди, уйди, УЙДИ!
Последнее слово было истеричным визгом. Я срывалась. Я разваливалась, и я не могла показывать ему это. Я слепо развернулась к машине. Я не заперла ее. Дверца открылась под моей ладонью, и я забралась за руль. Мои дрожащие пальцы нашли ключи в кармане, и я сунула их в зажигание.
Я не видела сквозь слезы в глазах. Грудь вздымалась от всхлипов, которые я подавляла. Но я повернула ключ.
Двигатель закашлялся и утих.
Я снова повернула ключ.
Двигатель кашлял, но не заводился.
Нет, выдохнула я, вставляя ключ. Нет-нет-нет!
Почему? Почему сейчас? Мне нужно было уехать, убежать, уйти домойдом, мне нужен был дом, мое убежище, и сейчасно грузовик не заводился, и я застряла
Я уловила боль. Я била по рулю. Колотила по нему изо всех сил, слезы лились по лицу. Я кричала без слов, била кулаками снова и снова, и все болело так сильно, что я не ощущала удары.
Ладони сжали мои запястья, остановив меня.
Я высвободила руку и ударила кулаком по животу Зака так же сильно, как била по рулю. Он принял удар, приглушенно охнув, а потом сжал мое запястье и вытащил меня из грузовика.
Я упала на него, и на краткий миг я прильнула к его теплой твердой груди.
А потом оттолкнулась от него, визжа ругательство.
Оставь меня одну!
Он притянул меня к себе и обвил руками, прижимая меня к груди, мои ладони застряли между нашими телами.
Нет! я кричала, вырывалась, плакал. Я не могла остановиться. Я хотела остановиться. Он мог видеть, слышать, ощущать каждый всхлип, и я не могла это вынести. Я ломалась. Я взрывалась. Отпусти меня! я пнула его ногу. Наступила на ступню. Ударила головой по плечу. Он не отпускал. Отпусти меня, скотина!
Он сжал меня крепче.
Я завизжала без слов.
Я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя, Зак!
Знаю, прошептал он едва слышно.
Тогда отпусти меня!
Нет.
Мой гнев взорвался, отчаяние принесло усталость. Я сжалась. Он принял мой вес, крепко меня держал. Я тихо дрожала, ждала онемение, чудесное онемение, которое притупит боль и эмоции.
Но я ощущала только усталость, такую глубокую, что хотелось утонуть.
Зак убрал одну руку с меня, полез в грузовик. Он вытащил мои ключи из зажигания с металлическим звяканьем. Скрип, он закрыл дверцу. Глухое звяканье, он ее запер.
Его рука вела меня. Я переставляла ноги, не было сил бороться.
Дверца черного пикапа открылась. Ладони нежно направили меня к сидению. Я обмякла на кожаном сидении, глядя в пустоту. Дверца закрылась.
Движение у моих ног. Белый кот стоял на коврике между моих ботинок, глядел на меня бледно-голубыми глазами. Рикр встал на задние лапы, передние уперев в мои колени, и разглядывал меня с неуверенностью. Он запрыгнул на мои колени и осторожно лег, теплый вес на моих ногах, головой к водителю. Дверца с той стороны открылась.
Зак забрался за руль, захлопнул дверцу. Двигатель пикапа уверенно загудел.
Ни фейри, ни друид не говорили, пока мы уезжали из парка.
* * *
Я двигалась, но не в гудящем пикапе на шоссе. Я медленно покачивалась от человеческих шагов, сильные руки прижимали меня к теплой груди, моя голова лежала на твердом плече.
Мои веки трепетали, но я не открыла глаза. Я хотела темное неведение сна. Мне было все равно, что я не знала, где была, и куда Зак меня нес.
Его шаги стали менее широкими, он склонился и опустил меня. Моя спина ощутила матрац, и моя голова оказалась на подушке. Знакомый запах кондиционера для белья и шампуня наполнил мой нос.
Он отнес меня домой. Мысль вяло трепыхалась в моем уставшем разуме. Сон подступал ко мне.
Теперь она у себя дома, ты должен уйти.
Голос Рикра в разуме был далеким, он направлял слова не в мой разум.
Я никуда не уйду, тихий голос Зака был ближе. На меня опустилось одеяло, он подоткнул его под мой подбородок. Я уходил, потому что ты сказал, что ей нужно пространство.
И все еще нужно. Твое возвращение вызвало это. То, что ты сделал ей в прошлом, оставило слишком большие раны, чтобы она могла их выносить.
А ты? резко прошептал Зак. Ты знал, что она не в курсе, что была друидом, но скрывал правду и высасывал ее силу годами.
Это между нами, матрац задрожал, небольшой вес двигался по нему, и лапы Рикра давили на него. Он остановился у моей подушки, и когда он снова заговорил, его голос стал ниже, с эхом древней силы. Услышь меня, Кристальный Друид. Если снова расстроишь ее, как было этой ночью, я убью тебя вместо нее.
Зак издал хриплый звук.
Ты такой же, как весь твой вид, Рикр. Ты не понимаешь.
Что не понимаю? прошипел он.
Убийство людей, которые тебе навредили, ничего не исправит, шорох движения, едва слышные шаги прошли к двери. Для людей, по крайней мере.
Дверь закрылась с тихим щелчком.
Рикр низко зарычал, и матрац чуть прогнулся, он лег у моей подушки. Он заворчал еще, а потом притих.
Я приоткрыла глаза, они пересохли. Я снова закрыла их. Слова Зака крутились в голове снова и снова, проникая глубже и глубже, пока правда не проникла в мое истерзанное сердце.
Убийство мучителей не заживляет раны.
Но я не поэтому не могла убить Зака.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Я проснулась с болью в конечностях, голова гудела, а кожу жгло от царапин. Горло ужасно ныло, глаза казались опухшими, а нос был заложен. Я была грязной и в засохшей воде океана.
Я робко села. Я была одна в спальне. Я выбралась из кровати, схватила охапку чистой одежды из шкафа и подошла к двери спальни. Я приоткрыла ее, обнаружила пустую гостиную. Рикра не было, как и следов, что Зак спал на диване.
Я быстро прошла в душ. Вода была горячей и успокаивающей, и пока я отмокала, я думала о самом важном и тревожном, что узнала вчера: моя мать на самом деле была Друидом-жаворонком. Я получила первый ответкто из моих родителей был друидомно мне нужно было больше. Намного больше.
Я втерла в волосы шампунь. Мне все еще нужно было разобраться с предложением Рикра сделать меня его супругой, но я не собиралась ничего решать, пока не узнаю всю историю. А это могло подождать. Если я хотела ответы о матери, мне нужно было получить их до того, как Моррис закончит устраивать мое будущее за меня. Как только я попаду в выбранную МП гильдию, моя свобода будет ограниченной, если мне вообще позволят свободу.
Смыв шампунь, я вышла из душа и укуталась в полотенце. Глядя на свое отражение, я высушила волосы феном, отметив красные глаза и впавшие щеки. Моя кожа была бледнее обычного.
Надев майку, кофту на замке и джинсы, я откопала штаны, в которых спала, и забрала телефон и складной нож. Сунув их в карманы джинсов, я спустилась по лестнице и заперла за собой дверь.
Гравий хрустел под моими ботинками, пока я шла по двору. Было еще темно, небо было темно-синим перед рассветом. Тени окутали ферму, скрывая большой черный пикап с тонированными окнами, стоящий недалеко от старой машины Доминики. Я поджала губы.
Голодная лошадь с надеждой заржала из своего стойла, и я отвернулась от черной машины и пошла к конюшне. Личные проблемы не могли быть выше заботы о животных. Я прошла к кладовой, думая о том, что я знала, и что мне нужно было узнать.
Час спустя солнце поднималось из-за гор на горизонте, звери были накормлены, и я шла к черному пикапу.
Я уловила движение. Четыре сияющих кроваво-красных глаза появилисьдва варга Зака сидели в кузове, как послушные псы. Игнорируя их, я прижала ладони чашей к затемненному стеклу пассажирского окна и заглянула, смогла различить темный силуэт на сидении. Я постучала по стеклу. Темный силуэт пошевелился, и замок открылся.