Как вы там, дармоеды? Поинтересовался он у соседей. Головы зашевелились.
Правый откашлялся. Я б тому, фантазеру, кто эту сволочь придумал, протянул он.
Левый усмехнулся: Да он не сам, передрал у кого-то, я слышал. Из заморских.
Ага, чего бы хорошего они перенимали Невнятно посетовал центровой.
Змей осторожно стряхнул с себя небольшое деревце, срезанное при посадке, и пошевелил крыльями.
Блин. Охнули в унисон все три головы. Одно крыло висело, словно плеть. Свихнул, что-ли.
Я знаю? Сердито отозвался пилот. Я доктор? Ну и нечего теперь?
Куда хоть грохнулись? Поинтересовалась левая голова у окружающих. Чуть не убил, понимаешь.
А в ответ тишина Процитировала правая голова с выражением. Экзюпери хренов.
Критиковать все пацаки, а как обстановку доложить, так Слева тридцать, ехидно передразнила средняя. Ладно, братва, хорош собачиться. Думать надо, что делать?
Братья притихли, и погрузились в раздумья. Не прошло и пары минут, как в разрыве фиолетовых облаков мелькнул пятнистый диск луны, осветив невзрачную действительность.
Елки, палки лес густой ехал да Ваня холостой Затянул негромко Иван.
Слушай, внезапно Ваня оборвал песню, и повернулся к Змею. А тут волки есть?
Хрен его знает, чего тут есть, раздумчиво отозвался Горыныч, Может и волки, он вздрогнул от громкого шороха, перевел дух.
Мы это По чуть-чуть дернем? Шмыгнула носом Левая голова.
Отставить перекур. А то вы тут устроите. Своим горлодером. Пресек баловство вожак.
Иван кашлянул, я извиняюсь, а вы как, все трое под одним документом, иль по отдельности?
Чего? Не понял дракон.
Ну, различаетесь промеж себя как? На раз, два, три, аль по номерам.
Вот темнота. Правый возмущенно сплюнул, срубив небольшой куст бузины. Мы что, безродные? Я к твоему сведению зовусь Юлиан. Имя древнее, означающее любимец удачи
Ага, сказал бы я чего ты любимец. Левый хмыкнул. То ли дело мое прозвание. Григорий. Вот это я понимаю имя. Сила, мошь, свежесть. И все в одном слове.
Глава вздохнул, отвлекаясь от бесплодного размышления. Гоша, угомонись, а то своим именем здесь всех ворон распугаешь.
Он качнул гребнем. Марк. Старший, так сказать, брат этих балбесов.
Вот и познакомились. Дракон протянул лапу, осторожно пожимая худенькую ладошку царского наследника.
Слышь, Ваня, так а чего ты все же сюда поперся? Решил развлечь себя разговором Григорий, поняв, что засмолить самокрутку с горлодером не удастся.
Куда? Отозвался Иван.
К нам, сюдаНа поиски, так сказать, претендентки. Уточнил Юлиан, чье полное имя произносил только он сам, и то в крайних случаях. Ну, эту, как ее, Машку брательникову искать.
Марья хорошая. Отозвался непутевый отрок престарелого монарха. Добрая. Мне как-то яблоко дала. На, говорит, Ванятка, кушай. Хорошее яблоко, хотя и червивое, не выбрасывать-же.
А вообще, если честно, папаня послал. Хоть шерсти клок сказал. Благословил и прослезился. Иди, сказал Ванюша, и не просто иди. Сыщи ту девку, где хошь, а не сыщешь, взад не ворочайся.
Дремлющий Юлиан вздрогнул. Что, сказал? Куда?
Спи, отмахнулся Григорий. Горюшко.
Юлик зевнул, хапнув пастью десяток комаров. Выплюнул, и сварливо пробурчал уже засыпая. Чего все про девок, да про девок. Других тем больше нет?
Похоже, ночевать здесь придется. Утро вечера мудренее. Дежурим по очереди. Ты первый. Клацнул Марк под ухом у Юлиана.
Ась. Тот приоткрыл сонный глаз. Чего?
Ладно, проехали. Марк тяжело вздохнул, пользы от вас.
Иван посунулся к командиру. Дозволь я. Не просплю. Вот ей, ей. Мне и дома все говорили. Ты, Ваня, тупой, но исполнительный.
А я вовсе и не обижаюсь. Пробормотал Иван, получив одобрение командования.
Сел удобнее и уставился в темноту. Если б все на земле были-б умные, кто б тогда работал? Пробормотал он негромко. Вздрогнул от ночной сырости, прижался к теплому боку спящего дракона, стараясь не задремать.
А вот, положим, отыщу я Марьюшку Он мечтательно вздохнул. Приду к батюшке. Скажу: Вот, мол, папенька. От всей, как говорится, души Пусть братка пользуется, на здоровье, нам не жалко А хлеб, онвсему голова Последние слова Ваня произнес уже засыпая.
П-подъем. Разбудил спящих рев Марка. Кончай ночевать, седьмой час.
Дежуривший последним, он с удовольствием наблюдал, как взбаламученные спутники испугано озираются по сторонам.
Идиот. Вполголоса прокомментировал Юлиан солдафонский юмор старшего брата.
И точно, идьёт. Голос, донесшийся из кустов, подбросил дракона на полметра вверх.
А чего вы тут делаете? Повторил скрипучий старческий баритон. Кусты дрогнули и на поляне возникла старуха. Ну, тебя хулигана воздушного отлично понимаю. Опять, поди, со своего поля умотал. Я тебе сколько раз говорила. Дурь одна А вот чего это там виднеется? Заинтересовано глянула карга на протирающего глаза Ивана. Никак Горыныч ты урон со мной за урон рассчитаться прибыл?
Скрюченная в дугу старуха шустро выбралась из зарослей, и, отряхивая длинную клетчатую юбку, приблизилась к триаде.
Эй, ты чего? Молчит, не здоровается. А я думаю, какой идиот мне ночью чуть избу не снес. А это ты значит. Надо-же, как я сразу и не сообразила, что ты
Марк медленно повернул голову к штурману и зловеще поинтересовался. Поправь меня если ошибаюсь, Юлик. Мы куда летели?
Штурман вильнул взглядом. Ну? Куда, куда. А то сам не знаешь. К Кощею.
Ага, к Кощею значит? А сейчас мы где?
Юлиан смущенно потупился, и промолчал.
А мы сейчас совсем в другой стороне. Ответил на свой вопрос Марк с плохо сдерживаемым сарказмом. Возмущение было вполне объяснимо. Старухина изба располагалась прямо в противоположном направлении от владений Кощея.
Ой, подумаешь. Наконец подобрал аргумент горе проводник. Да ты сам нас чуть не угробил, а еще, понимаешь, критику наводит. Тоже мне Ас-истребитель.
Ага чужих сараев он истребитель. Влезла в перепалку братьев вредная старуха. А еще мне ступу помял.
Так, если бы мы сюда не поперлись, то и макак этих не повстречали. Марк клацнул зубами, гася гнев.
Да ладно, чего вы прямо, как бояре в Думе. Влез Григорий. Такой-сякой, разэтакий. Подумаешь Сейчас с крылом разберемся, и мухой куда надо долетим.
Ага. Бабка начала понимать. Так ты, милок, опять дурость свалял. И этого, значит, не мне на закуску вез. Ткнула она скрюченным пальцем в робко выглядывающего из-за дракона Ивана.
Какого, же хрена, ты мне тогда, прости за каламбур, все посадки хрена переломал. Я, понимаешь, его триста лет, может, берегла. Холила, ночей не спала, а этот сундук летающий взял и все порушил. Ты мне еще за ступу не отплатил и внове? Взвилась разочарованная старуха.
Бабушка, чего вы так расстраиваетесь. Иван приученный обращаться к пожилым людям с вежливостью, искренне огорчился нанесенным невзначай уроном. Мы вам все исправим. Вот Кощея победим, Марью-царевну освободим, вернемся и все исправим. И деревце новое посадим, и ступу починим
Старуха, прервалась, и заморгала, соображая. Как сказал? Хрендеревце? Ну это ты мощно задвинул
Победим Кощея, и все вам посадим. Громко повторил Ваня, делая поправку на старческую глухоту.
Кощея? Ах Кощея Ну тогда ладно, чего уж. Внезапно подобрела пожилая ведьма. Мало у меня тут его, чтоли. Повела она сморщенной ладошкой. А грядку эту я сама давно собиралась под огурцы пустить, все руки не доходили.
Значит, Кощея победить Ну так и чего мы тогда тут стоим? карга суетливо поправила передник, прошу в дом, гости дорогие. Перекусим там, чего-ничего, она сожалеющее глянула на Ивана, скоромного.
Кощея, это хорошо. Негромко пробормотала, накрывала на стол гостеприимная хозяйка. Ты, Ванюша это здорово придумал. Вот только со спутником тебе, не к столу сказать, повезло не очень..
Горыныч, отвлекся от блюдцев с горячим чаем. Чего там про спутников?
Но обострятьне стал.
После плотного обеда, когда сомлевший Горыныч, придремал, Иван, прихватив лежащий в сенках топорик, принялся сноровисто латать порушенный столкновением со Змеем бабкин транспорт. Яга выбралась из избушки, устроилась на старом бревне, и завела разговор о насущном.
Ты Ваня, я так понимаю, для братьев своих стараисся?
За брата. Поправил Иван. Бориска то еще холостой.
Ну, да, ну да. Любишь, значит, родню, почитаешь. Зачастила собеседница. А вот батюшка твой, в здравии-ли?
Ну как сказать, степенно отозвался мастер. Хворает, иной раз, по утру, а так еще ничего, но бывает, спину прихватит. Знамо дело возраст.
Во. Бабка подняла палец, и покрутила перед носом у работника. А знаешь ли ты, что батюшке твоему, одно только средство помочь может. Яблоко называется, молодильное. В огороде оно у этого паразита, у Кощея, растет, С краешку, возле бузины. Дичок, правда, но помогает. Ты Ваня, коль такое дело, прихвати пару штук а? Одно батяне своему в презент, а второе мне, за подсказку. Идет?
Иван отвлекся от работы. Бабуль, так то-ж как то беззаконно выйдет. А ну как предъявит кто. Хищение личного имущества, то, се. Иван покривился. Боязно.
Чего боязно, чего боязно. Дел-то Большее, меньшим покроем. Ты у него тогда еще коня златогривого прихвати, и всех дел. Уздечку, дам, не сомневайся. А коник хороший. Таких коней на одной руке пересчитать. Тогда он про яблоко и не вспомнит.
Да мне-то на кой? Изумился Ваня. Конь у меня есть. Он осекся, вспомнив борзую лошадку, выданную ему брательниками.
Ванюша. Это шанс. Такое бывает раз в жизни и то не у каждого. Видя что "семя упало в почву", бабка усилила натиск. Приедешь в дом родной. Невесту братцам привезешь. Яблочка папе, сам из себя весь богатырь, и конь вороной. Ну чем не герой. А?
Ну, я не знаю. Иван слушая воркование старухи, невольно представил себя въезжающим на родной двор.
А старуха, раскладывая на коленях список, уже торопливо бухтела. Третья полка справа: Меч-кладенец. Волшебное слово на бумажке записано, не перепутай. Иначе он тебе самому голову смахнет. Дале Скатерть самобранка, чуть поодаль, нужная вещь в походе. Сапоги скороходы, осторожно с ними, не обуй случаем. Ищи тебя тогда.
Она лихорадочно перевернула списочек. Ну и по мелочи еще: Шапка невидимка, гусли, эти справа по ходу, на полке. Но главное, Ванюша, книга волшебная. В сундуке лежит. В сундуке. Слово кодовоетри, два, восемь. Два щелчка влево, поворот вправо. У меня случайно от него и ключик есть. Она сунула ему в ладонь грубоватую поделку. Ну, вроде все. Запомнил?
Ты чего, бабушка? Я что, жулик, какой?
Снова-здорово. Бабка вздохнула, беда прямо с этими, с пацифистами, она отодвинула бумажку, меняя тактику.
Ваня. Я на тебя удивляюсь. Невесту у тебя, ну не у тебя, у брата, кто увел? Кощей. Вот! Это главное. Значится так. Налицо имеется моральный ущерб. А чего он там ей делал, кто знает? Но всяко, пользовался. Так? Так. Значит за износ ты с него, как пострадавшая сторона, обязан возмещение получить. Не чужое, свое считай, берешь. Потому, как он первый виноват И никакое это будет не обирание. Ты Ваня, наш Робин Гуд. Защитник обездоленных. Вот давай сейчас выйдем на улицу и спросим. Права я или нет. И вот сто человек нам скажут, что вор тебе должен Должен и все. Ты понял?
Нет, но ежели ты такой бессребреник, не бери, пушай там остается, пропадет. Лежит, ржавеет. Гордый? Тогда, не бери Бабка разливалась соловьем, чувствуя, что клиент почти дозрел.
А я тебе Ванюша, все как есть обскажу. И как Кощея победить, как в Замок его пробраться.
С моим знанием, да твоим фартом, нам никакой Кощей ни страшен. А от этого, летуна, сам видишь, пользы сколь. Намаешься только. Ну?
Иван, у которого от старухиного напора уже заболела голова, только махнул рукой. Лады, бабка. Мне того всего не надо. Но коль решили, тебе отдам.
Старуха замерев, чтобы не спугнуть удачу, медленно выдохнула. Ой, Вань, я и не знаю. Мне и девать-то некуда. Ладно, выручу. Вези.
Ты никак в семье младшенький?
Иван напрягся. Да. И что?
Нет, нет, ничего, это я к слову. Отозвалась Яга. Слушай. Смерть кощеева в яйце
Змей проснулся, синхронно зевнул, и осторожно повел плечом.
Полегчало, вроде? Эй, Ваня, брось ты это корыто. Ехать пора.
Бабка, суетливо поправила карман Иванова наряда. Списочек не потеряй И помни: Дуб, утка, яйцо Все как полагается.
Да помню я.
Чего это она тебя обхаживает? Ревниво поинтересовался Григорий.
Да, так Отмахнулся пассажир. Сувенир на память привезти просит.
А, понятно. Она такая. Своего не упустит. Та еще Марк построжел, повернулся к штурману. А ты лучше за дорогой следи, чтобы опять еще куда не завернули.
Юлиан обиженно отвернул морду.
Добрались без происшествий.
Вон, вон. Первым заметил Готику Кощеева замка Григорий.
Марк снизил скорость, и пошел на бреющем. Поле оказалось подходящим местом для посадки. Отсутствие камней выручило. Змей пропахал глубокую борозду в распаханной ниве, и остановился. Иван по инерции пролетел несколько метров и распластался на мягкой пашне.
Летаем нормально, а вот над посадкой стоит еще поработать. Задумчиво произнес Марк.
А дальше ты уж сам. Горыныч ткнул когтем в направлении островерхих сводов замка. Иван поежился. А как же ты?
Да, мне тут надо, по делу Сходи сам Значит так. Заходишь. С порога. Ты взял? Возвращай. А если нет, то, как полагается. Левый склонил голову, задумчиво разглядывая несуразную фигуру богатыря. Чего-то, мне кажется, не хватает? Точно. Ты Ваня меч куда дел?
Иван схватился за перевязь.
Забыл? Вот незадача то Фальшиво расстроился Юлиан. Ну не беда, в бою добудешь. И как полагается. Быстренько невесту браткину в охапку, а тут и мы подгребем.
Царевич, чувствуя некоторую натянутость прощания, тянуть, не стал. Махнул дракону, и, спотыкаясь на комьях рассыпчатой земли, двинул к виднеющимся вдали воротам мрачного владения Кощея.
Пробираясь к Замку грохнулся всего раз, и памятуя совет доброй старушки, двинул не к воротам, а чуть левей.
Кто? Раздался из-за маленькой дверцы резонный вопрос.
От Яги, с приветом. Произнес Иван заветные слова пароля.
И ходят, и ходят, топчут только. Пробурчал недовольный голос.
Дверка скрипнула, слегка приоткрылась, в щелку выглянул любопытный глаз, а следом показался длинный нос с огромной бородавкой.
Ой, Ягуся, да ты никак вперед меня поспела? Удивился Ваня, узнав добрую советчицу.
Совсем, что ли, сдурел? Карга приоткрыла дверь. Сестрица я ихняя. И уже задвигая ржавый засов, добавила в полголоса, А ты вот, что за ком с горы.
Тихо, тихо, бабаня, ты голосомто не определяй. Дела у мене. Приструнил Ваня родственницу Яги.
А ты как тут бабуся. Как, как, прислуга мы тута.
Поломойка?
Сказано, прислуга. Ну да чего зря лясы точить, иди, коль пришел
Первую остановку Иван сделал в саду. Ты смотри, не обманула удивился добытчик, вытягивая из кармана мешок, спроворенный заботливой старушкой. Закончив ссыпать яблоки, вытер трудовой пот. Это я понимаю, а то два, одно Ваня крякнул, взваливая ношу.
В саду осталась одинокая яблонька, сиротливо покачивая голыми ветками.
Громадный дворец встретил великолепием лепнины, гулким эхом и зябкими сквозняками. Брр. Поежился Ванятка. Хоромы знатные Остановился и зачаровано уставился на неприлично раздетую статую. Вместо рук у дамы виднелись два мраморных обломка.
Был уже кто, аль, так, для форсу? Подивился царевич, но отвлекаться не стал. Комнатка с заветными артефактами, как назвала сваленный в помещении хлам, пожилая наводчица, отыскал быстро. Однако собрать имущество согласно списку не удалось. Сообразив, что при посадке обронил листок, Иван не зло ругнулся. Вот растеряха. Придется наобум брать. Чего надо оставит, нет выкинет. Бабкин мешок забил быстро. Э-эх. Тут еще товару-то, а я и без багажа
Помог случай. Неприметная сумка, лежащая в углу, стала большим подспорьем в работе. Предметы, уложенные в нее, уменьшались до совершенно невероятных размеров и исчезали в глубине. Это я удачно нашел. Утрамбовав последнее, он оглянулся, обводя взглядом пустое помещение. Как там далее? Остеречься ловушек. Три влево, два вправо. А, ладно. Махнул рукой и двинулся наобум, следуя интуиции.
Коридор миновал в полной тишине, и наконец, оказался в громадном зале.