Даже такрастеряно произнёс ДжеймсЯ даже подумать об этом не мог.
Я впервые кому-то призналась в этомпроизнесла я безжизненным голосом.
Откуда такие мысли и страхи у тебя? Ты всегда говорила о том, что непохожа ни на одного из своих родителей.
Я внушала себе это с двенадцати лет, как только поняла, какие у нас с Кейт родители. Но если быть откровенной, то я очень похожа на своего отца, как внешне так и внутрия резко замолчала, не в силах продолжить свою мысль
Да? Никогда бы не подумал, судя по твоим рассказамзадумчиво произнёс Джеймс.
В молодости он был таким же как и я. Амбициозным, характерным, сильным и острым на ум. Он умел справляться со многими проблемами и всегда решал неразрешимые задачи. Ты заметил, Кейт совершенно не такая. Она копия матери, которая была слишком эмоциональной и противоречивой. До сих пор не понимаю, как они с отцом сошлись, но видимо правду говорят о том, что противоположности притягиваются.
Тогда твой идеальный партнёр тихий и молчаливый айтишник из отдела цифровой аналитики? впервые я увидела на лице Джеймса легкий намёк на улыбку.
Видимо такя еле заметно усмехнуласьВидимо поэтому у меня ничего не получается с уверенными в себе мужчинами.
У тебя все получитсятакой тихий, но уверенный голос Джеймса буквально пронзил все окружающее нас пространствоМожет не сейчас, но в будущем обязательно получится.
И в этот момент я смогу тебе уверено сказать, что ты был прав.
Стефани, запомни навсегда, чтобы не случилось, я всегда буду рядом.
Я знаю Джеймс. Так же, как и я с тобой.
После этих взаимных откровений мы попрощались. У меня было жуткое чувство повторения истории, когда я выпускницей была уверенна, что вся моя жизнь впереди, а все двери передо мной открыты. Единственное различие было в том, что во мне теперь было чувство того, что мир не так прост и в нем много необъяснимых и опасных вещей, которые могут в любой момент возникнуть в моей жизни, но с которыми я обязательно должна была справиться.
Глава 8
Я сидела в салоне автобуса и внимательно осматривала окрестности за окном. Возвращаться домой, спустя долгие девять лет было довольно странно. Как я и предполагала, родной город ни капли не изменился с моего последнего появления здесь. Все те же улицы, с теми же магазинами, и все те же рекламные вывески, пожелтевшие в некоторых местах под действием времени. В этом месте казалось, что время остановило свой ход и люди вокруг застряли во временной петле. Выйдя на автовокзале, я сразу направилась в сторону выхода в город, чтоб словить попутку или такси. В отличие от Нью-Йорка погода в Огасто была немного теплее и здесь до сих пор ещё не было снега. До Рождества оставалось несколько дней, поэтому весь городок был по праздничному украшен разнообразными гирляндами и украшениями. Мне показалось, что я вернулась на двадцать лет назад, и сейчас, я с родителями зайду в ближайший магазин с игрушками и буду мечтательно перебирать все игрушки в качестве потенциального подарка от Санты. Воспоминания вызвали у меня лёгкую улыбку на лице, а мои глаза немного заблестели от выступивших слез. В последнее время я стала слишком сентиментальной и эмоциональной, что сказывалось на моем поведении.
Спустя двадцать минут поискав попутки, я поймала семейный минивэн с милой девушкой за рулём, вместе с ее детьми в салоне. Это были мальчик и девочка, имевшие между собой года два разницы. Мальчику на вид было лет семь, а девочке по моим предположениям около пяти.
Так куда тебе надо? с милой улыбкой спрашивала меня немного полноватая девушка со светло-пшеничными волосами.
Вейверли Лэйн 3197я попыталась проявить дружелюбие и улыбнулась девушке в ответ.
Нам как раз по путипродолжала улыбаться моя попутчицаКак тебя зовут?
Стефани. Стефани Пайнс.
Пайнс? Ты родственница мистера Пайнса?
Точнее я его дочьпочему-то в этот момент я испытала небольшое чувство вины из-за своего признания.
Я и не знала, что у него есть вторая дочьудивлённо воскликнула девушкаЯ Трикси.
Очень приятно. А ты давно здесь живёшь?
Лет пять какулыбнулась ТриксиМне хотелось сбежать от прошлого, вот я и решила забрать детей и уехать на другой конец страны от своего бывшего мужа.
Смело с твое стороныусмехнулась яИ как, получилось сбежать и начать новую жизнь?
Не совсемТрикси слабо засмеялась, а затем продолжилаМой бывший муж нашёл нас и приехал с извинениями, раскаянием и фургоном, набитого его вещами.
И что в итоге?
В итоге мы уже четыре года вновь живем вместе счастливой семьей. После этого я сделала вывод о том, что как не беги от прошлого, оно тебя все ровно настигнет.
Я немного притихла, растерянная от откровения моей попутчицы. Ее слова вновь вызвали во мне волну противоречивых чувств, которые я сразу попробовала отогнать от себя. Мне никак нельзя было вновь поддаваться на слабость и допустить сомнений в своем выборе. После недолго молчания я решила перевести разговор с Трикси в другое направление.
Ваша история похожа на сценарий классической мелодрамы, но со счастливыми концом.
Есть такоеулыбнувшись, произнесла ТриксиТак ты к отцу на Рождество приехала?
Не совсемзамялась я, придумывая правдивый рассказСкорее по личному вопросу, который не давал мне покоя долгие года.
Я со своими родителями до сих пор общаюсь только по телефону. Они живут в Канаде, а у меня не хватает времени выбраться к ним даже на праздник. Да и в Рождество у меня самое рабочее время.
А кем ты работаешь?
У нас с мужем небольшой магазин на Кэлвари-драйв со всякими мелочами. Как понимаешь, в последний месяц перед Рождеством работы было много.
Могу только представитья вновь улыбнулась Трикси.
А чем ты занимаешься?
Я сейчас временно без работы, но до этого была помощником генерального директора банка.
Ничего себе! удивлённо воскликнула ТриксаЧто заставило тебя уйти с такой работы? Шеф домогался?
Нет, что ты! воскликнула я с ужасомМистер Райт был самым лучшим шефом, о котором можно мечтать. Мы с ним остались близкими друзьями после моего ухода.
Тогда могу предположить, что дело касается неразделенной любвив голосе Трикси слышалось лёгкое сочувствие.
Можно и так сказатьпрошептала я и отвернула свои глаза в сторону окна.
Дальше дорога прошла молча. Трикси и ее дети привезли меня прямо под мой дом, который совершенно не изменился за все эти года. Серый фасад дома кое-где потрескался, а ставни окон на втором этаже были расшатаны и при дуновении ветра испускали легкий скрип. Ветки, когда-то аккуратно подстриженных кустов, небрежно торчали в разные стороны, а подъездная дорожка к гаражу была вся завалена опавшими листьями соседних деревьев. Осмотрев дом своего детства, я тяжело вздохнула и подошла ко входной двери. На табличке около двери красовалась аккуратно выжженная надпись «Арчи и Грейс Пайнс. 20. 05. 1993», а ниже, гвоздем небрежно была выцарапана подпись «Стефани и Кейт Пайнс». Я на минуту засмотрелась на все это, и грудь вновь неприятно защемило от подступающей боли. Рука все никак не могла решиться постучать в деревянную дверь. Она зависла в паре сантиметров от деревянной поверхности двери, словно в замедленной съемке. Не знаю, сколько прошло времени прежде чем мои пальцы стали замерзать и я лёгким движением постучалась в дверь. За дверью послышался шум и еле заметные шарканья по полу. Затем хриплый и уставший мужской голос произнёс.
Кто?
Пап, это япроговорила я неуверенно.
Послышался шум открывающегося замка и дверь открылась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти, на котором была мятая клетчатая рубашка и грязные джинсы. Его темные волосы беспорядочно торчали во все стороны, а когда-то смуглая кожа приобрела болезненно бледный оттенок. Лицо мужчины было покрыто крупными морщинами, особенно в областях около глаз и переносицы. Сами глаза смотрели на меня все тем же пустым и безжизненным взглядом, что я помнила с последней нашей встречи. Смотря в отцовские глаза, я увидела отблеск собственного взгляда, что сильно напугало меня.
Стефани? Что случилось? взволновано произнёс отец, осматривая меня с ног до головы.
Ничего такого, что могло тебя взволноватьязвительно произнесла я, окинув его презрительным взглядомЯ могу войти?
Конечно! Проходи скорееотец отошёл в сторону, пропуская меня внутрь дома.
Как только я зашла внутрь, то сразу заметила перемены во внутреннем убранстве дома. Висящие на стенах фотографии и наши с Кейт детские рисунки куда-то пропали, оставив после себя пустоту. Лестница на второй этаж выглядела грязной, с большим слоем пыли на ступеньках. Мебель вся была потертой и слишком не ухоженной, по сравнению с моими детскими воспоминаниями.
Здесь все поменялосьпроговорила я, осматривая все вокруг себяРаньше было намного уютнее. Куда делись все фотографии?
Прости, не успел прибраться, а фотографии пришлось убрать после наводнения. Они все были испорченывиновато произнёс отец и, посмотрев на меня, добавилЯ сам только недавно вернулся домой.
Очередная длительная смена? брезгливо кинула я.
Даустало отвечал онТак что заставило тебя приехать ко мне, да ещё и в канун Рождества?
Много чегоуклончиво ответила я, не желая начинать свой разговор прямо сейчас.
А как же твоя работа в банке?
Я уволилась.
Вот как? Могу поинтересоваться почему? в этот момент на его лице не было ни тени удивления.
Мне надо было переосмыслить свою жизнь и изменить еееле слышно проговорила я, стоя в коридоре.
Могу предположить, что что-то заставило тебя прийти к этому. Что-то или кто-то.
Даже если так, тебе разве есть до этого дело?
Естьмягко проговорил отец И я хочу выслушать тебя, если ты готова со мной поделиться подробностями.
Ты четырнадцать лет не спрашивал меня, как я и что у меня происходит. С чего возник этот интерес сейчас?
Я не видел тебя почти десять лет. Могу же я узнать подробности жизни своей старшей дочери.
Помнится, что на нее тебе было совсем наплевать, так же, как и на младшую.
Кстати о ней. Как Кейт и где она сейчас?
Ты не имеешь право спрашивать о ней. Не после того, как бросил ее на пол года! взревела я, вспоминая события прошлых лет.
Ты просто не понимаешь ничегопрошептал отец и вышел из прихожей.
Я не поняла, что с ним произошло, и что отец имел в виду. Я стояла с растерянным лицом около лестницы, по которой я с самого рождения бегала к себе в комнату и пряталась от всего мира. Сейчас у меня почему-то возникло подобное желание. Мне хотелось подняться по скрипучим ступенькам на второй этаж, зайти в боковую дверь с большой буквой «S» на ней, закрыть за собой дверь и зарыться в тёплое и пушистое одеяло, подаренное мне Кейт. Я обречённо вздохнула и решила проследовать за отцом в гостиную. Как я и предполагала, он сидел в своём обычном, затертом до дыр кресле, и пил пиво. Слабый запах алкоголя ударил в нос, вернув все негативные воспоминания из детства.
Ты так и не бросил пить? процедила я сквозь зубы.
Не вижу в этом особого смысла.
В принципе, как и во всем вокруг тебяя села на старый диван и пристально посмотрела на отцаКак ты можешь жить такой жизнью?
Какой такой?
Во всем этом! Без целей, без интересов, без общения и социальной активности. Как можно быть настолько ограниченным и безразличным ко всему, и позволить себе бросить собственных дочерей на произвол судьбы.
Я вас не бросал, а делал то, что было лучше для вас обеих.
Ты сейчас шутишь? вскрикнула я, услышав его словаТы пропадал месяцами, бросив нас без денег, без еды, без внимания в конце концов. С двенадцати лет я научилась выживать, находя деньги на жизнь и еду для себя и маленькой сестры.
Что научило тебя всегда справляться со всеми трудностями, какими бы непреодолимыми они не казались.
Так ты это делал, чтоб меня закалить и научить выживать? Как это мило с твоей стороны! меня накрыл тот психоз, который я испытывала каждый раз, говоря с отцомМожешь быть разочарован. Я не смогла справиться со всеми трудностями своей жизни и именно поэтому я здесь!
О чем ты? Что у тебя случилось? резко, тон отца приобрёл нотки напряжения, что я слышала впервые. Он никогда не проявлял эмоций с самого ухода матери от нас, но сейчас в нем что-то изменилось.
Я не уверенна, что тебе интересна моя история.
Стефаниотец отставил пустую бутылку в сторону, и внимательно на меня посмотрелПоверь, мне есть дело. Я хочу услышать, что у тебя стряслось. Я может и не интересовался этим на протяжении последних четырнадцати лет, но на это у меня были причины.
Причины? Какие?
Давай сейчас ты поднимешься к себе и переоденешься с дороги, а я соображу нам ужин на двоих. Что скажешь?
Мы сможем поговорить после этого?
Сможем. Даю тебе слово.
Я еле заметно кивнула отцу, а он слабо улыбнулся мне. Что-то в нем изменилось, и это было слишком очевидным фактом. Я не могла понять почему, но он проявлял хоть какие-то эмоции, что было не типичным для него. «Может после ухода Кейт он понял, что виноват в том, что потерял вас обеих?» слышала я собственные рассуждения в голове. Отец помог мне донести мои вещи до комнаты, а затем удалился на кухню. Зайдя в свою старую комнату, я не могла отделаться от жгучего чувства дежавю. Все та же аккуратно заправленная кровать, та же мебель и плакаты на стенах. Мой стенд с памятными моментами, где в основном висели фотографии меня и Кейт. На полке около стенда красовались кубки и награды за всевозможные научные конкурсы и олимпиады. «А ведь ты была сильной и добивалась победы любой ценой когда-то» напомнила я себе и ухмыльнулась. Открыв свой старый шкаф с одеждой, я обнаружила, что мой размер никак не изменился со школьных времён. Взяв чистую футболку и спортивные штаны, я направилась прямиком в душ. Предполагая подобное развитие событий, я заранее сложила с собой необходимую мне парфюмерию и гигиенические средства. После душа мне стало немного лучше, а голова стала яснее. Я спустилась медленной походкой вниз, и прошла в сторону кухни. Отец стоял у плиты и что-то аккуратно помешивал в сковороде.
Ты научился готовить?
Не могу тебе в этом похвастаться, но минимальные азы кулинарии пришлось освоить.
Это ты после ухода Кейт этим занялся?
Даспокойно пояснил онНо не жди кулинарных шедевров.
Я не ела с самого Нью-Йорка, так что согласна и на банку разогретого томатного супа.
Это тоже имеется в наличии, но предлагаю тебе поужинать более приятным блюдом.
И чем же? с лёгким интересом спросила я.
Разогретая паста болоньезе вчерашнего приготовления вместе с только что приготовленными спагетти.
Звучит неплохо, особенно для тебя.
Спасибо Стефани. Знай я, что у меня будут гости, то приготовил бы что-то особенное.
У тебя никогда не бывает гостей и не стоит напрягаться из-за меня. Я здесь ненадолго.
Почему? Ты спешишь куда-то?
Мне надо найти новую работу и жилье. Да и ты не частый гость в собственном доме.
Что даёт тебе право находиться здесь неограниченное количество времени.
Спасибо за предложение, но я не думаю, что это удачная идея.
Ты все же подумай на досуге об этомкак можно мягче произнёс отец и, выключив плиту, произнёсУ меня все готово.
Мы с отцом накрыли небольшой обеденный стол и приступили к ужину. Вкус еды оказался действительно недурным и даже приятным на вкус. Для меня это было неожиданностью, ведь от отца я ожидала намного худшего результата. После того, как с едой было покончено, отец предложил выпить по чашке чая в гостиной и поговорить.
Все же я хочу узнать, что у тебя произошло Стефанистрого произнёс он, как только мы расселись в гостиной.
Все довольно сложно и запутано.
Так распутай ниточка за ниточкойотец взял меня за руку, чем сильно удивил меняЯ знаю, ты сможешь.
Яменя парализовала от его спонтанного действия. Впервые он сделал подобный жест в мою сторону. Последний раз он брал меня за руку в десять лет, когда водил нас с Кейт в зоопаркНе знаю, как тебе рассказать обо всем так, чтоб ты понял меня.
Расскажи как есть, а я в любом случае тебя пойму.
Как ты знаешь, я пару лет назад устроилась работать в банкначала я свой рассказ.