Степан вздохнул, косячит Керналион, а разгребать ему.
- И умирать Эйрика не будет, просто впадет в кому или уснет летаргическим сном. Так у тебя всегда будет возможность вернуться к нормальной жизни. - с этим Эрика согласиться не могла.
Увы, нормально жить получалось только когда она выглядела как мужчина.
- Я могла бы просто раздобыть новые документы. - пфыкнула Дамб, не понимая, к чему все эти заморочки.
- Конечно, конечно. Если ты знаешь где, и хочешь избавиться от Занефира, вперед! - Эрика нахмурилась, взглядом спрашивая, что он имеет ввиду под своими последними словами.
- Как только Эйрика умрет, клан драконов тут же заберет Заира к себе, ты даже опеку на имя Эйрикура оформить не успеешь. А вот в случае, если мать ребенка временно не в состоянии о нем заботиться, то эта обязанность передается ближайшим родственникам, то есть Эйрикуру.
Степан оказался прав настолько, что Дамб безоговорочно капитулировала. Потерять Зефира она никак не может, избавляться от личности Эрика в качестве мсти - рановато.
И что ей делать?
- А в чем же тогда будет моя месть? - растерянно спросила Оля. Отомстить-то хотелось!
- Тут важно не горячится. - с хитрющей улыбкой проговорил вампир.
Ах, Олимпиада так отомстит Келиону за измену, так отомстит! Дракон будет в холодном поту после этого просыпаться! Уж в этой малости он землячке поможет!
- Поговори с ним спокойно, слезу пусти, главное тихо, без криков и воплей, и ни в чем не обвиняй, пусть сам почувствует себя виноватым. Подготовься заранее, невыспанная приходи, с мешками под глазами, вся такая убитая, чтоб одним твоим видом можно было слово боль описать, перец острый перед тем, как в кабинет заходить, пожуй. Слезы рекой покатятся. Проверено Светой. - посоветовал Кифен.
Вампир был тем типом эм, людей, которые всегда терялись, когда видели слезы.
А уж слезы собственной пары точно растопят драконово сердце. Сути конфликта граф не знал, но из сказанного Эрикой выходило одно - провинился крылатый так, что прощения ему нет и не будет.
- Ты серьезно? Стёп, сколько, думаешь, женщин к нему за двести лет приходило плакаться о плохой жизни? У него от этого ничего кроме раздражения не вызовет. - да и с чего бы ей идти и вести с Керналионом задушевные беседы?
- Так то они, а ты - его пара и возлюбленная, это уже совсем другое. Как мужчина тебе говорю. - Эрика недоверчиво выгнула бровь.
Ну, предположим, как мужчина, Степан действительно в этом что-то понимает, но он то холостяк, а дракон - женат, и она, Оля, во всей этой истории выступает как змеюка подколодная и тварь приблудная, то бишь любовница.
Конечно, разные бывают и мужья и жены, и любовницы с любовниками тоже, кто знает, может дракон со своей супругой по обоюдному согласию на стороне блудят? И она, Эрика, единственная тут жертва своей наивности?
Или женушка драконова о Дамб ни сном, ни духом, прям как Эрика до сегодняшнего дня.
Становиться развлечением на стороне и тем самым лево куда всем запрещают ходить, но особо упорные продолжают, не хотелось.
- Ты, главное, в разговоре используй фразы Нам надо серьезно поговорить или Ты меня действительно любишь?, если уж совсем злость возьмет, сравни с бывшим. Вслух и в пользу бывшего. Мужик, как провиниться, перевоспитывается на раз-два! - Эрика отчетливо почувствовала, что к плану ее мести вампир начал еще и свою личную приписывать.
Она, конечно, не прочь отомстить за двоих, но не слишком ли простоват план?
Идеально, конечно, сразу после серьезного разговора с Келионом пропасть из его поля зрения на недельку-другую, чтоб поволновался, проникся, но все это - впустую. Он ведь уже женат.
- И? Ты считаешь это равноценным? Этого достаточно за измену? - так посчитать, а мстить-то Оля будет за троих - за себя, за жену Ибенира и за Кифена. Тут даже за себя одну отмщение недостаточное, неправильно получается.
И почему Степа продолжает называть её парой Керналиона?
- Какую измену? Нет, подожди, он тебе изменил? Своей паре? - граф Вальдернеский уже сидел, а потому шокировано плюхнуться в кресло не мог, но пока наливал себе выдержанную кровь, пролил половину, дрогнув рукой.
Степан многое повидал за те годы, что живет в этом мире, но такое - нет, такого он не видел никогда.
Олю и Келиона можно смело назвать нетрадиционной парой - дракон-изменник, захомутавший собственного слугу, (видимо, чтоб не платить и денюжки оседали в семейном бюджете), и Дамб, переселенка с сюрпризом. Сюрприз был еще и секретом и состоял в том, что Эйрикур Дамб, которого знал Ибенир, на самом деле являлся Эрикой и даже успел стать мамой. Неожиданно, правда?
- В любви признался и через неделю изменил! - в сердцах сокрушалась Олимпиада.
- Тааак. А теперь давай обо всем подробно, начиная с того дня, как вы оказались в заповедном лесу.- Эрика собралась духом, смотря на друга взглядом, мол, видишь, как меня жизнь потрепала. Горестно вздохнула, расстроено выпивая с горла бутылки. Но то не вино, а эксклюзивный розлив крови смесков людей и оборотней.
Полукровки народ, в большинстве своем, не богатый, на жизнь зарабатывали тем, что ходили сдавать кровь.
Эрика тут же сморщилась, вернула бутылку на стол, от того, чтобы выплюнуть кровь обратно остановил осуждающий взгляд вампира.
- Знаешь, сколько это стоит? Не вздумай даже! На, сюда сплюнь. - он протянул ей чистый бокал, - Я потом оттуда твои слюни магией извлеку, для опытов кровь оставлю. Ох, такой продукт перевела, такой продукт! - причитал Кифен, подвигая к себе бутылку одной рукой и доставая вино из пространственного кармана другой.
- На, ценительница прекрасного. - пробка звучно вылетела, бутылка поднялась в воздух и накренилась, наливая Эрике полный бокал. - На трезвую голову, вижу, такое не расскажешь. - девушка снова вздохнула.
Не то чтобы было во всей ее истории что-то такое эдакое, но да, вспоминать не приятно.
Дамб высунула кончик языка, окуная в свой бокал, чтобы убедиться, что розовое и прозрачное, приятно пахнущее фруктами и цветами - точно не кровь. Сладенько.
Кифен добродушно хохотнул и приготовился слушать, а Эрике было что рассказать. Она говорила долго, с душой.
Вампир не перебивал, вопросы копились, Оля все чаще прикладывалась к бокалу, мелко отпивая и смакуя приятную сладость на языке.
- И спустя примерно восемь дней он вызывает меня к себе и спрашивает: Я тут переспал с кем-то, не знаешь случайно с кем?. Ну мы и поругались. А потом я узнаю, он, кобелина, женат! То есть, у него я, жена и теперь еще кто-то третий, понимаешь! - едва не плача закончила Оля.
Граф Вальдернеским отпил из своего бокала, потом налил вина из бутылки, смешивая с кровью.
Да что же это в самом деле?
Быть не может, чтобы Дамб не знала о собственном браке!
Или может?
- Эмм, Оля, это же ты его жен- начал было растерянный Кифен, но в комнату влетел Веце.
- Господин, Света! - почти выкрикнул запыхавшийся полукровка. Вампир напряженно сжал подлокотник, приподнимаясь.
- Она..? - коротко спросил Степан, вставая. Бледный Веце кивнул, Эрика наскоро промокнула рот платочком и тоже вскочила. Ах, эти вредные привычки! Чего только не нахватаешься у аристократов!
- Да.- рвано ответил парень. - В солнечной комнате. - вампир сорвался с места, так, что картинка смазалась перед глазами, Веце побежал следом, а Дамб ковыляла, как могла, за ними.
Света была с Зефиром! А если с ним что-то случилось?!
Эрика ускорилась, почти нагоняя полукровку, но врезалась в его спину, когда он резко замер в дверях. Вампир сидел на коленях перед диванчиком, на котором с закрытыми глазами лежал десятилетний пацаненок - Света.
Кифен перевел взгляд на Веце и Олю и отрицательно качнул головой.
- Не успели- полузадушенно всхлипнул Веце. - Мы опять не успели! - он вытер слезы пышным жабо своей рубашки, развернулся и ушел.
Степан поднял магией диванчик вместе с бездыханной Светой и вышел из комнаты, направляясь в другую.
Эрика молча шла следом, она видела, как помрачнело лицо мужчины, и потому ничего не спрашивала. Еще рано. Он расскажет сам, если захочет.
Вампир принес Свету в другую комнату - прохладную, с маленьким зарешетченым окошком под самым потолком и тяжелой дубовой дверью. Дамб оглянулась. Стены обиты деревом, ледяной каменный пол и одинокий подсвечник в самом углу на тумбе.
- Пошли, Оля. - Кифен запер дверь на ключ, оборачиваясь. - Ты не слышала о метаморфах, да? Удивительная раса. - как-то особенно грустно произнес он. - Я тебе расскажу, пойдем.
Они вернулись в солнечную гостиную и сели, молча уставившись в пол, с балкона прибежал Занефир и задорно прыгнул на колени маме, рассказывая, какая скучная сегодня была Света - совсем с ним не играла и под конец вообще - заснула!
Эрика ласково потрепала сына по волосам, ничего не говоря в ответ. Драконенок счастливо ластился к матери, тихо урча от удовольствия.
- Света попала в тело метаморфа, но, как видишь, не прижилась. - с трудом начал вампир. - Здесь метаморфы совсем другие, не как те, что у нас в книгах описывались. Перевоплощаться и менять тело по желанию не могут, зато у них иллюзия лучше всех получается. И живут они очень-очень много, даже больше драконов, только вот если их ничего не держит в этом мире или они теряют любимого, то душа покидает тело, а ее место занимает новое. И так может быть много раз. У драконов к паре привязывается и тело и душа, а у метаморфов - только душа, но так, что без своей половинки они долго не живут, отходя следом в мир иной. - Степан говорил-говорил-говорил, сбивался, комкал плюшевого волка Зефира в руках, и снова говорил.
- А ещё они знаешь какие собственники? Раз решили, что что-то принадлежит им, костьми лягут, но своего не отдадут! - горько продолжил граф.
Драконенок на руках у Эрики встревожено запыхтел, опасаясь, что дядя Кифен ненароком испортит его любимую игрушку.
Дамб молчала, о том, что в этом мире существуют метаморфы, она слышала впервые.
- Знаешь, какие они? Лучше драконов и вампиров вместе взятых! Самые-самые! Я вот, сколько живу тут, всегда хотел быть метаморфом! Вот все расы как расы, а они - самые добрые и миролюбивые существа. Оборотни могут приютить сирот оборотней, драконы заботятся о каждом птенце в клане, а метаморфам все равно, они единственные принимают любое дитя, как собственное. Разве это не прекрасно? Восхитительно, что в этом мире каждый ребенок может найти тех, кто будет любить его просто так, не взирая на расу и происхождение? И ведь не только в этом дело, они принимаю пререселенцев как своих, как нового члена семьи, никто не выгоняет из дома, не лишает титула, они по-настоящему принимаю и понимают. Совсем не как в Рипаннисе.
Дамб чуть сморщилась, услышав название их государства, нескладное оно, длинное и незапоминающееся. Не верилось в то, что существует настолько идеальная раса, но глаза Степы горели, он грустно-восторженно рассказывал ей о неведомых существах, благородства у которых было не занимать.
- И что теперь будет со Светой? - тихо спросила Эрика. Дамб не понимала, ведь совсем недавно, меньше двух часов назад, Света была живая - утешала ее и играла с Зефиром, но вдруг ушла.
Вампир выдавил болезненную улыбку.
- К утру ее тело займет другая душа. Может, это будет хороший человек, а может и нет. - он прикрыл глаза, вина заполонила сердце.
Ни он, ни Веце не смогли помочь Свете привязаться хоть к чему-то в этом мире, остаться тут. Уже в который раз граф Вальдернеский ощущал себя беспомощным.
Какая благодать, что Оля - человек и не может так просто исчезнуть, как хорошо, что у нее есть Занефир, которого она любит, который держит ее в этом мире.
Глава 9
Дамб понимала - ее любовные проблемы ничто по сравнению с тем, с чем сталкивается Степан. Стало стыдно и горько - если бы она не пришла сегодня плакаться Кифену о сволочи Ибенире, возможно Света осталась бы в этом мире.
Разговор не клеился - вампир не знал, куда себя деть, внутренние метания отражались на лице, а Эрика почувствовала накатившую за день усталость.
- Ты знаешь, Веце коренной житель этого мира и я боюсь, что однажды проснусь и его заменит кто-то другой. - с затаенным страхом проронил граф Вальдернеский. - Ему же всего семнадцать, он совсем еще мальчишка. - он рвано выдохнул и посмотрел на нее, - А ты? Ты не боишься, что Занефир оставит тебя? - Эрика опустила взгляд на уснувшего сына.
- Я никогда об этом не думала, но благодаря тебе у меня теперь на одну фобию больше. - осуждающе сказала Дамб. Потерять Зефира было страшно, еще страшнее, чем каждый день кашлять кровью и знать, что едва ли проживешь два года. Об этом не хотелось думать или говорить, поэтому она задала встречный вопрос. - А мне Веце сказал, что ему больше ста.
- По заиванскому, то есть человеческому, летоисчислению, да. Но по летоисчислению вампиров - семнадцать. Там сложная система соотнесения. - и ей и ему сейчас не до всего этого, Кифену необходимо остаться наедине с собой, да и Дамб есть что обдумать.
- Понятно. - проговорила Эрика. - Я, пожалуй пойду. Темнеет уже. - Степан не возражал, вернул ей документы на Эйрикура и открыл портал, пообещав, что официально положит Эрику в одну из лечебниц.
Дамб еще раз осознала, что в неоплатном долгу перед вампиром.
Она вышла из портала сразу в комнате Занефира, уложила сына в постель и спустилась вниз.
Как давно у нее не было таких спокойных вечеров, которые она могла провести сама с собой. Дамб побродила по дому, выпила чаю, помылась и поднялась к себе в комнату.
В последнее время Эрика жила в какой-то бесконечной гонке, где нужно было успевать все и сразу - работа, дом, сын, лечение, вампир и даже умудрилась впихнуть в свой плотный график романтическую линию. Зря. Ой как зря.
Чем дольше попаданка размышляла о превратностях судьбы, тем чаще возвращалась мыслями к герцогу и тому, что ему наплела со злости.
Дамб сидела на кровати и понимала - самое время убиться о стену.
Чем она думала, когда сказала, что Эйрика провела ночь с Керналионом? Она ж вдова!
И ослу понятно - вдова с ребенком девственицей быть не можент никак. Вообще. Без вариантов.
Нет, варианты, конечно есть, но в рамках этого мира они не работают.
И как теперь выкручиваться из всего этого?
Эх, не нужно было пытаться усидеть на двух стульях одной попой.
Пойти и надрать дракону зад идея плохая, и по правде, несправедливая. Если подумать, она ведь тоже была не права. С самого начала их отношения построены на обоюдной лжи и первой врать начала Эрика. Выходит, во всем виновата она и, совсем немного, герцог.
Эта мысль Дамб не понравилась, ведь тогда получается, что не только Керналион - гад, но и она тоже не без этого. Начинающая гадюка, так сказать.
Поскольку совесть проснулась в ее душе и даже осуждающе зыркала на Дамб своими глазенками, делать было нечего - скрепя сердце, Эрика решила пустить все на самотек и посмотреть, к чему приведет расследование Ибенира.
Келион знатно постарался, что говорило о его желании свою вину искупить. Как только Дамб пришла на работу, ее тут же погнали в покои герцога, не самое приятное начало дня, но что делать, она один из свидетелей преступления.
Зачем и для чего выяснилось очень быстро - Керналион вознамерился восстановить картину событий того дня.
Кровать расправлена, на ней простыня с красным пятном. На столик и тумбу поставили пустые бутылки и бокалы, шторы распахнуты, только Келион трезвый, да дворецкий с еще одним мужчиной стоят чуть в стороне.
Эрика оглянулась, недовольно потерла зудящую рану на руке и вздохнула.
Она планировала стать лучшей мамой на свете, пока этот самый свет не покинула, но не может же она тащить сына с собой на работу?
Из мыслей выдернул чужой голос:
- Все, что от тебя требуется, так это повторить то, что ты делал тогда. - сказал тот мужчина, стоящий рядом с Эдгаром.
То глава разведки Даран, но Эрика с ним лично не знакома, и потому понятия не имеет, зачем его сюда притащили и кто он. Есть конечно, предположение, что он следователь или детектив, но сейчас ведь не это главное.
Дамб сморщился и зло зыркнул на герцога. Дракон, что, совсем забыл, что она ему говорила? Как она повторит то, что, согласно ее лжи, не делала? Да, она не права, но раскаиваться в этом пока не собирается!
Ибенир в ответ выпучил глаза, требуя действовать, Эрик скрипнул зубами. Ладно, в случае чего отмажется, что сестра очень подробно все рассказала. Или скажет правду - обиделась и соврала.
Ох, придется все же говорить правду, может чувство стыда и вины хоть немного уляжется, и она перестанет чувствовать себя падалью. И тогда выйдет, что сволочь в их паре одна - Керналион.