«И как это понимать?!» в очередной раз задала себе вопрос, ответа на который не было.
Ничего не понимаю не менее хмуро произнесла Мисса, крутя в руках синюю розу, которую вытащила из волос. Только сейчас я акцентировала внимание на её необычном цвете. В присутствии Сольена мысли были заняты другим. Я вопросительно посмотрела на однокурсницу, и та пояснила: На языке цветов это означает, что он считает меня загадочной, недостижимой и сделает невозможное, чтобы добиться моего внимания.
Мы встретились взглядами, а я пыталась решить, к кому из нас двоих относится данный намёк.
Только этого мне не хватало! вздохнула она, отводя глаза и откладывая в сторону цветок.
Я села рядом и решила спросить, что у неё случилось. Было странно, что она готовится в библиотеке, а не в комнате. Многие предпочитали взять книги и уйти к себе. Практически пустая библиотека была подтверждением этому.
«Что-то случилось?» протянула записку.
Мисса невесело усмехнулась и честно призналась:
Не везёт мне с соседками.
«Дело в оборотне?» уточнила я.
Не только, махнула она рукой и, прекращая разговор, пододвинула к себе книгу.
«Я могу чем-нибудь помочь?»
Это вряд ли. Мисса посмотрела чуть устало и выдавила из себя улыбку.
Мне это совсем не понравилось и, проявив настойчивость, выяснила, что соседки Миссы против её общения с Синтой, Мартой и другими девушками. Они считали, что Синта чересчур задирает нос.
Они твердят, что если я живу с ними, то должна придерживаться их взглядов и общаться только с теми, кого они одобряют! возмущённо проговорила Мисса, чем привлекла внимание библиотекарши. Та погрозила нам пальцем, чтобы соблюдали тишину. Мисса бросила в её сторону извиняющийся взгляд и сжала кулаки, стараясь овладеть собой.
Я с сочувствием посмотрела на девушку, прекрасно её понимая. Сама была в такой ситуации, когда Харн запрещал мне общаться с Сандром, и помнила, как сильно меня это возмущало.
«А если обратиться к коменданту, чтобы он переселил тебя от них?» предложила я.
Нам и так он пошёл навстречу, когда меня попросили поменяться комнатой. Но даже если он и согласится, то никто не захочет. Соседки за моей спиной распространяют грязные сплетни. Кто-то им верит и наверняка не пожелает жить со мной в одной комнате, а те, кто не верит, сами не захотят таких соседок. Свободные места есть среди старших курсов, но они уже сдружились и будут против нового человека. Не хочу навязываться.
«Но это же несправедливо! Учебный год только начался, а они уже выживают тебя из комнаты», возмутилась я.
Ничего, я справлюсь, твёрдо произнесла Мисса. Спасибо, что выслушал. Даже легче стало. Давай заниматься, а то на нас уже косо смотрят.
Миссу было жаль, а несправедливость происходящего задевала. Нехотя я пододвинула к себе учебник, размышляя над проблемой. Вот недаром мне её соседки с первого взгляда не понравились! Сама я не знала, что здесь можно сделать, и решила обсудить это с Сандром. Он всегда в курсе всего и, возможно, посоветует что-то дельное.
Взяв книгу, решила посмотреть, что же мне посоветовал Сольен. В оглавлении нашла кратис и открыла на нужной странице. Надо же, не обманул: это растение действительно распространено в предгорье и обладает нужными свойствами. Я начала выписывать информацию о самом растении и способах его применения.
Из библиотеки вышли вместе с Миссой. Незаметно для неё опасливо оглянулась по сторонам. Вдруг Сольен опять где-то поблизости ошивается? К счастью, на горизонте было чисто, и лишь подходя к женскому общежитию, мы столкнулись с Миллисент. Та поинтересовалась, откуда мы, и предложила составить ей компанию на прогулке. Я отказалась, сославшись на то, что меня ждёт опекун, а вот Мисса согласилась. Её понять можно: с такими соседками в комнату возвращаться не хочется.
Мы развернулись и пошли вместе.
Лоран, обратилась ко мне сирена, я нахожусь под впечатлением от ваших способностей. У нас с вами одна стихия, но даже в моём клане немногие обладают такой силой. Конечно, чувствуется отсутствие опыта. Вы пока оперируете сырой силой и плохо управляете ею. Думаю, вам было бы полезно посетить нас на каникулах и пообщаться с нашими учителями. У них за плечами опыт, накопленный веками. Они могли бы дать вам дельные советы. Если хотите, я могу связаться со своими родителями, и они вышлют вам приглашение.
«Вот как у неё это получилось? удивилась я. Вроде бы и похвалила, но при этом полностью раскритиковала».
Её предложение напомнило разговор с эльфом. Опять меня завлекают к себе, соблазняя опытными учителями и помощью. Вот только чем расплачиваться придётся?
Миллисент ждала ответа, и я полезла в сумку за блокнотом.
«Благодарю за приглашение, но такие вопросы я не решаю самостоятельно. Если мой опекун согласится с необходимостью поездки, я с удовольствием вас посещу».
Вот, вроде бы вежливо ответила, но, положа руку на сердце, я бы лучше к эльфам съездила.
Тогда вы будете не против, если я обсужу это с вашим опекуном?
Мне оставалось лишь неопределённо кивнуть. Аллея разветвлялась, и я с облегчением распрощалась с девушками. Они пошли в парк, а я свернула к общежитию.
Когда искупалась и, переодевшись в свежее, вышла в гостиную, то совсем не удивилась, найдя там Харна с Кайлом. Парни обсуждали новое плетение щита и посмотрели на меня лишь вскользь. Взяв книгу, я решила почитать основы магии, испытывая глухое раздражение оттого, что эти двое у меня в гостях чувствуют себя как дома.
Гасс, принеси попить! распорядился между делом Харн.
«Даже брейду моему приказывают!» мысленно вздохнула я. На самом деле ворчливое настроение было связано с сегодняшней тренировкой, но даже себе в этом признаваться не хотелось.
Появившийся Гасс поставил на стол кувшин с морсом.
Когда накрывать? спросил он Харна.
Сегодня позже. У Лорана вечером пробежка. Мы его подождём, ответил мой опекун. От такого самоуправства я чуть зубами не заскрипела.
Кстати, а ты почему так долго на медитации задержался? посмотрел на меня Харн.
Он в библиотеке доклад готовил, ответил Гасс. Когда я удивлённо на него посмотрела, пояснил: Я книгу туда возвращал, а мне сказали, что вы как раз недавно ушли.
А ещё он сирену с рыженькой выгуливал, с ленцой заметил Кайл. Даг, у мелкого личная жизнь насыщенней, чем у нас!
Мне захотелось треснуть его чем-нибудь тяжёленьким. Оправдываться и объяснять, как было дело, я посчитала ниже своего достоинства. А ещё удивляла осведомлённость. Не поняла, ему о каждом моём шаге докладывают?!
Не можешь выбрать и сразу двоих окучиваешь? похабно ухмыльнулся рыжий, подмигнув.
Я даже покраснела от злости и гневно посмотрела на него, но Кайлу было хоть бы хны.
Даг, пусть мелкий с нами на выходных поедет. Парень на глазах растёт, пора и опыта набираться.
Кайл, поморщился Харн.
Услышав о выходных, я встрепенулась и полезла за блокнотом.
«А можно мне в город поехать на выходных?» спросила опекуна. Ведь уже два выходных подряд мне пришлось провести в Академии, и я скучала. Обидно, когда все веселятся, делятся впечатлениями, а я себя затворницей чувствую. Вот Харн себе в поездках не отказывает.
Некроманта ещё не поймали! напомнил он.
«Его наверняка в городе уже нет, иначе бы давно поймали. И я же не один. Могу с Сандром или с Синтой поехать, настаивала я. Однокурсницы уже не один раз вздыхали, что мне нельзя выезжать. Неизвестно, когда его найдут. Не сидеть же мне теперь вечно в Академии».
Посмотрим, недовольно произнёс Харн, ничего не обещая. Но то, что не отказал, вселяло надежду и подняло настроение.
С нами хочет? приподнял бровь Кайл, наблюдая за нашей перепиской. Мелкий, держись меня! Я плохого не посоветую.
Мой ответный взгляд его только позабавил, и рыжий продолжал зубоскалить:
Даг, вот как ему удаётся увиваться вокруг самых красивых девушек? патетично воскликнул он. Признавайся, чем сирену охмурил? Об неё многие из наших уже успели зубы сломать. Гордячка ещё та!
У меня уже руки чесались запустить в него книгу.
Ладно, рыжая, Сольену дорогу не хотят переходить, но вокруг брюнеточки крутятся многие, только она всех отшивает. Гуляет одна, задрав нос, а тут до компании мелкого снизошла.
Тебе чего, сирена покоя не даёт? усмехнулся Харн. Неужели и ты об неё зубы сломал?
Вот ещё! хмыкнул рыжий. Я лучше подожду, пока ей надоедят идиоты. После них она ко мне сама в руки упадёт, как спелое яблоко.
На это я лишь закатила глаза, считая Кайла ещё большим идиотом, раз он в это верит. Наглым и самоуверенным!
Мелкий, но если у тебя на неё виды, я, так и быть, дам тебе шанс и подожду, пока она тебя бросит.
Кайл зажмурил глаза и довольно заржал, поэтому и не видел, как я запустила в него книгу, которая точно попала по рыжей пустой башке.
Страх потерял?! взревел он, вскакивая с места.
Я тоже вскочила. В моей руке появился кинжал, и я с вызовом посмотрела на парня.
Даг, его довестинечего делать, совсем другим тоном сказал он Харну. Чуть что, хватается за свою зубочистку. Ладно я, но если он такое с кем-то иным повторит, то разбирательств с ректором не избежать, и тогда уже у тебя будут проблемы.
Лоран! призвал к порядку опекун. Тонкая улыбка на губах рыжего и мстительный блеск глаз говорили о том, что меня только что ловко подставили. Кайл прав. Ты должен учиться сдерживать себя. Если ты будешь так легко вестись на провокации, то это до добра не доведёт.
Я возмущённо посмотрела на Харна. Где справедливость?! Получается, рыжему можно безнаказанно меня доводить, а мне терпи? Кайл же смотрел сытыми глазами кота, вдоволь налакавшегося сметаны. У-у-у! Рыжее чудовище!
Кайл, ты тоже угомонись и перестань его задирать. Харн послал другу предупреждающий взгляд.
Ради него стараюсь, ухмыльнулся тот. Пусть воспитывает в себе сдержанность.
Меня его слова просто взбесили. Кайл же с довольным видом начал садиться на стул. Я была настолько зла, что у меня как-то само собой получилось сделать движение рукой и воздушным потоком выбить из-под рыжего стул. Всё случилось в какое-то мгновение. Вот стул, как живой, отодвигается, и не ожидающий такого парень со всего маха теряет равновесие и плюхается на пол.
Харн ничего не видел. В этот момент он поворачивался ко мне что-то сказать, но не успел и удивлённо оглянулся, глядя на багровеющего друга, лежащего на полу.
Мелкий!!! в очередной раз взревел Кайл.
Лоран?! с недоверием посмотрел на меня опекун, но я сделала невинное лицо.
Я?! При чём здесь я?! Пусть смотрит, куда садится!
Всё! Береги свой тощий зад! зарычал рыжий, поднимаясь с пола. И не резво. Видно, неслабо приложился. Осознание этого отозвалось восторгом в сердце. Вот никогда не думала, что я такая мстительная.
Кайл, Лоран был возле меня. Ты промахнулся мимо стула. Смотреть надо, когда садишься!
Ничего не могла поделать с ехидной улыбкой. При виде неё парень ещё хлеще разъярился. Я же, чувствуя защиту Харна, и в блокноте написала: «Кажется, не мне одному следует воспитывать в себе сдержанность!»
Прочитав, опекун еле сдержал улыбку и скомкал записку.
Что он написал? требовательно спросил Кайл.
Кайл, для человека, дающего уроки сдержанности, ты слишком легко выходишь из себя.
Да ты слепой, если не видишь, что всё это проделки мелкого щенка!
Возьми себя в руки!
Рыжий ударил кулаком по своей ладони, многообещающе смотря на меня. По его взгляду я поняла, что это война.
Обстановку разрядил стук в дверь. Открыв, обнаружила пришедшего за мной Сандра.
Даг, пожалуй, я тоже разомнусь и погоняю их на полигоне, сузил глаза Кайл. Встречаемся там.
Выходя из комнаты, рыжий намеренно задел меня плечом. Ох, кажется, я нажила себе большие неприятности. Сандр непонимающе посмотрел вслед уходящему парню, а потом на меня, ожидая объяснений. Вообще-то мы с ним планировали неспешную пробежку, а не игру на выживание. Место встречи на полигоне указывало на то, что в процессе бега нас будут пытаться подпалить.
Делать было нечего, и я пошла переодеваться во что не жалко, так как интуиция подсказывала, что пусть не я, а вот моя одежда сегодняшнюю пробежку вряд ли переживёт.
Глава 2
Пригнись! Сандр дёрнул меня на себя, и огненный шар пролетел в опасной близости. Не хочешь сказать, за что мне хвост подпалят?
Вопрос был риторический, так как в данный момент я не то что писать, а дышать не могла, отчаянно хватая ртом воздух. Времени объясниться не было, и тигр до сих пор не знал, чем я вывела из себя рыжего, что он так злобствует. Жаль, что и друг из-за меня под раздачу попал.
Кайл, не усердствуй! донёсся голос Харна, но это не спасло от ещё одного огненного сгустка, летящего в нашу сторону. После заявления рыжего мой опекун счёл своим долгом отправиться с нами и следил за ходом тренировки. Между прочим, были ещё зрители, которых привлекло зрелище избиения младенцев. Несколько адептов стояли у ограждения полигона, правда, близко не подходили, наученные прошлым опытом.
Да я слегка! Нечего плестись. На тренировках с Рисаем они мне потом ещё спасибо скажут.
Не думал, что вечерняя пробежка окажется настолько горячей, сквозь зубы процедил Сандр, таща меня за собой на буксире.
Голубки, вы чего за руки держитесь! ёрничал Кайл, посылая в нас ещё один огненный сгусток.
Сандр уклонился в сторону, а у меня заплелись ноги, и, споткнувшись, я полетела в пыль. Лежа на земле, понялахватит!
Я не сделала попытки увернуться от следующего прицельного подарочка, летящего в живот, а выставила руку с Гаей. Вот только Сандр сделал героическую попытку закрыть меня собой от огненного удара и навалился сверху. Получилось, что моя рука оказалась на его спине. На этот раз змейка была на стороне хозяйки и поглотила атаку, а вот придавившее меня тело выбило из груди остатки воздуха.
Ты как? Губы тигра скользнули по щеке, и он чуть отстранился, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
Хотелось закричать: «Слезь с меня!», но от его веса я даже вздохнуть не могла, начиная задыхаться.
Эй, парочка, мы вам не мешаем? крикнул нам рыжий.
Кайл, угомонись! в голосе опекуна слышались злые нотки.
Сандр привстал на локтях, уменьшая давление, и я смогла вдохнуть вожделенный воздух. Несколько мгновений он смотрел на меня.
Ты в порядке? спросил заботливо. Я кивнула. Смущало, что моя рука до сих пор на спине оборотня и со стороны я его как бы обнимаю, но убирать не решалась, опасаясь атаки приближающегося Кайла. Как хорошо, что от бега лицо раскраснелось и не видно предательского румянца.
Сандр упёрся руками в землю, давая мне свободу, и встал. Делал он это так, чтобы находиться между мной и Кайлом.
Давай руку!
Помог подняться и тут же задвинул за спину, разворачиваясь лицом к подошедшему Кайлу.
Какая трогательная забота, ядовито произнёс тот, а на ладони плясал огонь. Выглядело угрожающе.
Я умею быть благодарным! произнёс с подтекстом Сандр, ничуть не смутившись. Когда в меня метнули сеть, Лоран встал между мной и семью ублюдками. Самое меньшее, что я могу сделать для него, это ответить тем же.
Не зарывайся!
Огонь на руке увеличился в размере.
А ты думай, что творишь! Его только недавно допустили к тренировкам, а вы перегибаете с нагрузками.
Не лезь, куда не просят!
Если продолжите в том же духе, я молчать не буду и пойду к ректору.
С каких пор ты таким правильным стал?
Кайл, уймись! отрезал подошедший Харн. Он совершенно прав. Ты перегнул. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты на тренировках бил лежащего противника.
С такими няньками мелкий так и останется хлюпиком!
Хочешь сказать, что он тут же возмужает, получив в лицо огнём?
Шрамы украшают мужчину.
Сделать парочку? угрожающе процедил Сандр. Атмосфера между этими двумя стала резко сгущаться, как перед грозой.
Довольно! встал между ними Харн, и я поразилась властности его тона. Нам ещё драки не хватало на потеху публике.
Он одарил обоих взглядом, после чего напряжение резко спало.
Лоран, на сегодня всё, посмотрел на меня. И ты молодец!
Похвала была неожиданна и приятна, но как же я устала! Дёрнув за рукав тигра, обогнула парней и поплелась к выходу. Сандр двинулся за мной.
Кайл, задержись! Поговорим, велел опекун, но оглядываться на этих двоих не стала. В действенность предстоящего разговора не сильно верилось. Как бы Харн его ни распекал, но горбатого только могила исправит.