Стоило войти, как Харна прорвало.
Лоран, потрудись объяснить, каким образом ты оказался с оборотнем в городе, когда я лично доставил тебя до Академии?!
Опять тигр? уточнил рыжий.
Бери выше. Сольен! не отрывая от меня взгляда, бросил Харн.
Ого! Подрались?
Хуже!
Взгляд рыжего приобрёл крайнюю заинтересованность.
Не давая себя запугать, я спокойно подошла к столу, села, достала блокнот и стала писать:
«Когда я шёл в общежитие, то встретил Сольена. Он поинтересовался, как у меня дела, и я поделился возникшими затруднениями с поисками кратиса. Тогда он предложил свою помощь: отвезти меня в лавку к своей знакомой, у которой он точно есть. Я согласился».
Вырвав записку, пододвинула её в сторону Харна, который наблюдал за мной, скрестив на груди руки. Взяв её, он прочитал, а потом возмущённо спросил:
И у тебя хватило ума поехать с ним?!
Что там? подошёл рыжий, забирая мою записку из рук друга. Идиот! изрёк он, прочитав.
Не став ничего комментировать, я полезла в сумку и положила на стол пакет с покупками. Лишь после этого соизволила ответить на обвинения:
«Мы купили нужную траву, но так как я был голоден, то не стал сразу возвращаться в Академию и согласился пойти с Сольеном в таверну поесть. Там я обнаружил за собой слежку, а дальше ты знаешь».
Записку они читали вместе, и рыжий тут же спросил Харна:
Что дальше-то было?
Они поймали одного, допросили, и тот признался, что собирался с дружками похитить Лорана.
Зачем он им понадобился? изумился Кайл, с пренебрежением глядя на меня. Может, опять волки мутят?
И правда, зачем? спросил меня Харн.
«Они получили заказ от неизвестного и должны были доставить меня на заброшенный склад на окраине города. Кстати, следили они за нами, ещё когда мы с вами только приехали в город. Заказчик сказал, что мы должны будем появиться у центральной аптеки».
Вот после последней новости лица у парней вытянулись, и они переглянулись.
«Если на этом всё, я бы хотел пойти к себе», написала я и с вызовом посмотрела на них.
Не так быстро, мелкий, ухмыльнулся Кайл. Что же тебе на месте не сидится?
Последнее замечание рыжего прозвучало намёком на мою самостоятельную поездку в город, а не желание удалиться сейчас в свою комнату.
По выражению лица Харна было видно, что он с ним полностью согласен, но задал принц другой вопрос:
Почему не были предприняты действия по задержанию преступников, а задержали вас?
«Дознаватель оказался другом профессора Нихлау и считал, что тот пострадал из-за меня несправедливо. Думаю, он подозревал, что заказчик именно некромант, и не хотел ловить его».
Теперь ты понимаешь, что я был прав, запрещая ездить тебе в город? воскликнул мой опекун. Больше ни ногой отсюда, пока Нихлау не поймают!
Поддерживаю! поддакнул Кайл.
От несправедливости происходящего я заскрежетала зубами. Вот так и знала, что этим всё закончится! Со злости я написала: «Вы только запрещать и способны! Обратили бы лучше внимание, что с обеспечением своей безопасности я прекрасно справляюсь и сам!»
Разве не так? Нападение наёмников отбила, слежку обнаружила и ушла от неё. Если бы не желание Сольена взять языка, мы бы уже давно вернулись в Академию и не было бы всех этих разбирательств.
Ты не обнаглел? изумился рыжий.
Мой же опекун смотрел потемневшими глазами цвета штормового неба, и я чувствовала, что сейчас над моей головой разразится буря.
Не разразилась. Помешал стук в дверь.
Кого ещё там принесло? воскликнул Кайл и пошёл открывать дверь. Харн же продолжал сверлить меня взглядом, но впервые за всё время я в открытую бросала ему вызов, отстаивая за собой право на свободу передвижения.
Рыжий изменился в лице и отступил, пропуская вошедшего.
Даг позвал он.
Как хорошо, что все в сборе, сообщил Тень, и на губах его застыла нехорошая улыбка, предвещающая всем неприятности.
Чем обязаны? сдержанно спросил Харн. Вы пришли сообщить новости?
Не подскажете, с каких это пор я должен докладываться вам? вопросом на вопрос ответил Тень. Лучше потрудитесь объяснить, чем вы руководствовались, скрывая от меня способность к невидимости у вашего подопечного! Вы же знали об этом?
Парни быстро переглянулись между собой, подтверждая догадку.
Все посмотрели на меня, а я что я весь мой апломб пропал, плечи опустились, и я поёжилась. Глупо было надеяться, что лорд забудет о такой «мелочи», просматривая мои воспоминания. Парни же, в свою очередь, были не в курсе, каким образом я избежала слежки, и сейчас желали знать, почему я рассекретила себя и об этом умолчала.
Мне было нечего им сказать. Я вообще даже представления не имела, что теперь будет.
Не напомните мне, с каких это пор я обязан вам докладывать обо всех способностях моего подопечного? не менее холодно ответил Харн, практически повторив слова Тени.
Вам напомнить, что такие способности имеют государственную важность? едко поинтересовался лорд Хэйдес.
Я к государству имею самое прямое отношение, и это вы находитесь на службе у короны, а не она у вас. Так что потрудитесь сменить тон!
Не настолько прямое, чтобы указывать мне, в каком тоне с вами разговаривать. Голосом Тени можно было заморозить.
В комнате зашкаливало напряжение, и мне хотелось исчезнуть. Я отлично понимала: стоит этим двоим перестать выяснять, кто из них главнее, как внимание переключится на мою персону, и мне это явно не понравится.
Его Величеству будет доложено о новых способностях вашего подопечного и странностях вашего поведения, процедил Тень. Или я ещё не обо всех способностях знаю? Я вас спрашиваю, Лоран!
При мысли о том, что королю обо мне доложат, я чуть не упала в обморок от страха и так искренне захотела исчезнуть, что, похоже, непроизвольно укрылась невидимостью, так как глаза лорда посветлели от ярости и он в холодном бешенстве заметил:
Ну надо же, теперь вы не стесняетесь демонстрировать свои возможности. И перевёл взгляд на Харна: Мы ещё вернёмся к этому разговору!
Прозвучало угрожающе и многообещающе. Тень ушёл, хлопнув дверью.
Лоран, с нажимом произнёс Харн, я из тебя сейчас душу вытрясу, если ты не появишься!
Ага, так я и послушалась! Мне вообще очень страшно за себя стало, и чувство самосохранения вопило о побеге. Единственное, почему оставалась на месте, так из-за того, что бежать, по сути, некуда. Но это не умаляло чувства, что я оказалась в ловушке.
В несколько шагов Харн настиг меня и дёрнул к себе, ухватив за спину и разбивая концентрацию:
Потрудись объяснить, почему ты и не заикнулся о том, что, уходя от слежки, воспользовался невидимостью? встряхнул он меня. И как, во имя Тьмы, это стало известно Тени?
Даг, остынь, вмешался Кайл, подходя к нам. Я и сам его придушить рад, но он от страха уже не соображает и ничего тебе не ответит.
Самостоятельный? процедил Харн. А кто будет пожинать плоды твоей самостоятельности?
Ответить было нечего, и принц выпустил меня из захвата, практически отшвырнув от себя.
Уходи Завтра обо всём поговорим.
Это «уходи» было хуже пощёчины, и я опрометью бросилась из комнаты.
Прибежав к себе, миновала Гасса, который хотел что-то сказать, и бросилась в спальню. Лишь врезавшись с разбегу в кого-то, подняла голову и поняла, что попала из огня да в полымя.
Тень не ушёл по своим делам, а решил дождаться меня, и сейчас я попала в его цепкие руки.
Лора-а-а-н, протянул он, а у меня даже связных слов не было, чтобы выразить всю гамму отчаяния. Я смотрела на лорда, как заяц на волка, забыв, что надо дышать. Если бы он не держал меня за плечи, точно бы рухнула как подкошенная на пол.
Тень был зол и явно хотел разъяснений, но я, наверное, смотрела такими безумными глазами, что он встряхнул меня, стараясь привести в чувство, и уже совсем другим тоном произнёс:
Лоран!
«Да что же вы меня все трясёте!» мысленно застонала я, умирая от страха.
Пришли в себя? Лорд заглянул мне в глаза. Решив, что мой взгляд стал более адекватным, спросил: О каких ещё ваших способностях я не знаю?
«Если не знаете, то и я о них не знаю, тоскливо ответила я. У меня больше нет тайн».
Я бы так не сказал, задумчиво произнёс Тень. Вам не приходило в голову, насколько важную информацию вы утаивали?
Я поскучнела, ожидая, что он заговорит о государственной важности моего дара и с какой пользой можно его применить, но речь зашла о другом:
Вы являетесь обладательницей дара невидимости и способностями к стихийной магии. Всё это в совокупности указывает на то, что в ваших жилах присутствует кровь тёмных. Скорее всего, ваши родители оттуда, а это в корне меняет направление поисков ваших родных и близких.
От удивления я потрясённо уставилась на лорда, забыв о страхе перед ним. Сейчас он овладел собой и говорил спокойным тоном. Я же вспомнила свой сон и слова тёмного о том, что он знает о моих родных. От волнения было тяжело сосредоточиться и точно вспомнить слова Корнелиуса.
Вы из-за этого утаили информацию?
«Нет. Я боялась вас до потери сознания, напомнила я о нашей первой встрече, почему-то отвечая искренне, и не хотела, чтобы из-за этой способности вы принудили работать в вашем департаменте».
Что значит «боялась»? Сейчас не боитесь? приподнял он бровь.
Ещё недавно умирала от страха, оказавшись в его руках, но как-то незаметно успокоилась. Лорд не обвинял, не кричал, и моя паника сошла на нет. Странно, но его допрос действовал успокаивающе.
«Нет. Вы добрый, неожиданно вырвалось у меня. И видя, как изумлённо расширяются глаза Тени, добавила: В глубине души».
Лорд Хэйдес отдёрнул от меня руки, как будто обжёгшись, и, справившись с шоком от моих слов, иронично заметил:
Вижу, события сегодняшнего дня печально сказались на вашем рассудке.
Я была готова согласиться. Нет, от своих слов не отказывалась, а вот то, что осмелилась их сказать, действительно заставляло задуматься о моём рассудке. Но, глядя на Тень, я была уверена, что права. Несмотря на его род деятельности и занимаемую должность, он не жесток. Циничный, пугающий до одури, но справедливый. Если и наказывает, то лишь после того, как разберётся, и за дело.
К тому же он спас Гаю. И поделился информацией по поводу нападения, когда приходил к нам с Сандром в больницу, хотя не обязан был, о чём и напомнил сегодня Харну. Сейчас вытащил из тюрьмы, наведя там шорох и не читая нотаций. После всего этого я уже не боялась его так, как раньше.
Отдыхайте. Лорд посмотрел на меня, как на больную, и пошёл к дверям. Оглянувшись, добавил: На будущее, если имеете наглость мысленно взывать ко мне, то удосужьтесь быть поувереннее, чтобы это было похоже на просьбу о помощи, а не на мечтательное девичье вздыхание.
Мои щёки обожгло огнём, настолько едко это прозвучало.
Что-то в прошлый раз вы были более настойчивы.
«Тогда Гая умирала», выдавила я, смутившись.
Значит, то обстоятельство, что вас бросили в тюрьму, на ваш взгляд, веским поводом не является?
Ответить было нечего, но осмелилась спросить:
«Удалось задержать заказчика?»
Тень выдержал паузу, намекая на мою наглость и давая оценить степень своего терпения, но всё же сказал:
Задержанный вами наёмник странным образом испарился до моего прихода. Засаду у склада организовали, но не думаю, что она принесёт плоды. Тот наверняка предупредил подельников.
«Что будет с дознавателем?»
Трибунал!
Я испытала жалость и чувство вины. Пусть дознаватель и засадил нас в камеру, но сделал это из-за дружбы с профессором. Косвенно всё случилось из-за меня. Не подними я руку на некроманта
Он пошёл на должностное преступление и сегодня отпустил преступника, жёстко произнёс Тень. И не советую завтра появляться в городе. За вами охотятся.
Сказав это, он вышел, а я так и осталась стоять, пялясь на закрывшуюся дверь. Быстрый уход лорда наводил на размышления. Видимо, действительно решил, что я не в себе. Ведь даже не задал ни одного вопроса по поводу моего дара невидимости, хотя они у него наверняка были.
Я поплелась в ванную комнату смывать запахи тюрьмы. После всех треволнений чувствовала себя смертельно вымотанной. Меня даже не напугало последнее предупреждение Тени. То, что за мной охотятся, угнетало, но бояться и тревожиться по этому поводу моральных сил уже не хватало. И так понятно, что завтра в город меня никто не отпустит, зачем переживать попусту?
«Ничего, пойду завтра в лабораторию зелье кровоостанавливающее варить», решила я. Уж очень хотелось рецепт Рози опробовать. И людей поменьше, и выходной с пользой проведу. Лучше заняться делом, чем терзаться предположениями, кто стоит за попыткой похищения. Если Тень взялся за дело, он докопается.
О ссоре с Харном старалась не думать, чтобы ещё больше не расстраиваться. Понимала, что где-то сама не права, не рассказав всего, но почему-то так обидно было Ведь и меня понять можно: после всех приключений я мечтала только отдохнуть и забыла упомянуть, что пришлось воспользоваться невидимостью. Я же не специально!
Почему вообще ею воспользовалась? Когда убегаешь от погони, спасаешь себя как можешь. И Сольен поверил, что это действие амулета, и вопросов не задавал. А когда Тень считывал произошедшие события, то у меня из головы вылетело, что он не знает о моём умении становиться невидимой. Я лишь потом спохватилась.
Размышляя на не слишком весёлые темы, я на автомате помылась и переоделась. Вышла в спальню и задумалась: лечь в постель или пойти чай попить да Гассу новости рассказать. Он ведь наверняка волнуется и не знает, что происходит.
Брейд решил за меня. Осторожно постучав в двери спальни, приоткрыл дверь и спросил:
Господин, к вам пришли. Вы примете?
То, что он назвал меня «господином», указывало на два факта: в гостиной посторонний и брейд видимый. Наверное, дверь гостю открыл, когда я в ванной была. Интересно, кого ещё там принесло? Может, Сандр услышал новости и примчался?
Я кивнула и двинулась к двери, но Гасс, смутившись, указал глазами мне на грудь. Спохватившись, я и сама вспыхнула и убежала в ванную комнату перетягиваться. Совсем остатки осторожности растеряла!
Если бы я удосужилась подумать, то поняла бы тонкий намёк Гасса, который спрашивал, приму ли я визитёра. Выйдя в гостиную, я была обескуражена, увидев Кайла. Он даже не развалился по привычке в кресле, а стоял у окна.
Ты как? спросил рыжий, разворачиваясь.
Я неопределённо пожала плечами, настороженно глядя на него.
Я сумку твою принёс, сообщил он.
Кивнула, выражая благодарность и ещё больше недоумевая. Если сумку попросил занести Харн, то в стиле рыжего было бы бросить её чуть ли не с порога и заявить, что он не нанимался мои вещи таскать. Но нет, сумка лежит на кушетке, и незаметно, чтобы её швыряли.
Объясни, как Тень узнал о невидимости?
Я приложила пальцы к вискам.
Он залез к тебе в голову и просмотрел воспоминания? догадался Кайл. Я утвердительно кивнула.
У тебя же природный иммунитет против такого вторжения?!
Требовался более детальный ответ, и, подойдя к сумке, я достала блокнот.
«Нас обвинили в нападении на наёмника, и были наши слова против его. Он утверждал, что шёл по своим делам, а мы на него набросились. Мне пришлось показать Тени свои воспоминания, чтобы он знал, как было дело».
Пока я писала, Кайл подошёл, и я протянула ему записку.
Ты и так можешь? удивился он.
Я не поняла, чему он удивляется, ведь таким образом Тень не единожды считывал меня, а потом вспомнила, что при парнях он так никогда не делал.
И это не больно? Сознание не теряешь?
Я подтвердила. В нашем разговоре чувствовалась некая натянутость. Пусть рыжий и разговаривал нормально, но я подспудно ожидала какой-нибудь пакости, и это заставляло держаться настороже.
Значит, вот как Тень узнал понял Кайл.
А они думали, я сама решила во всём признаться, что ли?!
Как думаешь, оборотни в этом не замешаны? Не мог Сольен тебя специально в город выманить?
Я отрицательно покачала головой, на сей раз кривя душой. Сольен действительно подстроил нашу поездку в город, но у него были свои причины, с похищением никак не связанные. В этом я была уверена.
Кайла мой жест не убедил, и пришлось писать: «Это была идея Сольенавзять одного из тех, кто за нами следил. Когда мы его допросили и узнали, что планировалось похищение, Сольен настоял на том, чтобы отдать его стражамустроить ловушку и поймать заказчика. Зачем ему это было нужно, если он замешан?»