Мэтт, а может, ты встанешь?
Это еще зачем?
Ну, вдруг у тебя еще где-нибудь ранения?
Дамы заговорщицки переглянулись.
Нет. Ничего у меня больше нигде нет!забыв о своем состоянии, басист подскочил с кресла и ударился макушкой о потолок.
А если ты просто не чувствуешь?лисой прищурилась Кейша.
Все я чувствую. Послушайте,мужчина выставил перед собой руки,простите нас за такой ранний визит. Да, мы потревожили ваш сон, но не надо в отместку устраивать это бессмысленное раздевание, ладно?
Нина давно уже залитая краской, еще сильнее раскраснелась, а Кейша закивала. Похоже, этой большой женщине вообще неизвестно, что такое чувство такта, скромность и молчание. Дэни где-то за спиной снова усмехнулась.
Как он вообще дал им всем завести себя в такую идиотскую ситуацию? Времени просиживать задницу у него не было. Джимм переживал за Саманту и Руперта. В Эдду он был уверен, мужчина его не подведет и найдет надежное место для того, чтобы на пару дней скрыть важную для него девушку. Но присутствие где-то рядом Курта, главы клана из Орлеана, очень подогревало его беспокойство. Чем дольше они там будут оставаться, тем хуже. Что-то подсказывало, что Сэм и Руп без него никуда не поедут, и упрямо будут ждать его на месте. Связаться с Эдду и просить его через силу увозить их, Джимм не мог. Оставалось только одноуспеть добраться до них раньше, чем это может случайно сделать Курт.
Забыв к чертям про всякие приличия, музыкант подошел к девушками и резким движением ударил их головы друг о друга. Нина и Кейша закатили глаза и повалились на пол.
Довольна?обернулся вампир и посмотрел на Дэни.
Она неопределенно пожала плечами.
Я не была уверена в своих силах.
Ладно. Иди сюда. Пора, наконец, восстановить силы.
*****
Судьба им благоволила. Где-то в одиннадцать часов до полудня небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, и на землю спустился ливень. Потому они могли выбраться из домика двух подруг, оставив их в сладком забытье, которое с большим трудом навела на них девочка.
Почти сразу им удалось поймать попутку, и через какой-то час они уже ехали мимо того кафе, где этой ночью Сэм должна была оставить машину. И в правду, «Жук» стоял на парковке рядом с дешевым кафе. Дэни прильнула к окну и грустно провожала свое авто взглядом. Здесь не стоило оставлять автомобиль, если не хочешь, чтобы через сутки его угнали. Джимм же надеялся, что Эдду сразу после его призыва поехал за девушкой и Рупом.
Он нахмурился. Йерт своим вмешательством только все испоганил. Дэни теперь больше никогда не сможет вернуться к нормальной подростковой жизни. Будет видеть, как стареют друзья, в то время как ее тело не будет меняться. В конце концов, все, кого она знала при жизни, уйдут в мир иной, а время, в котором она родилась и росла, потихоньку начнет стираться и заклеиваться новыми витками истории. Руперт теперь навсегда забудет о свиданиях с ней, хотя, кто знает. И как только к Джимму вернутся его способности, он сразу поработает над памятью парня. Да, это будет по-свински, но все же куда безопаснее для самого Руперта. И почему, когда парнишка настаивал, чтобы его взяли с собой, Джимм просто не заставил его немедленно возвращаться домой и обо всем забыть? Будто сама судьба свела их.
А Сэм, теперь навечно останется его личным душевным истязателем. Ведь когда этернель думал об этой хрупкой, красивой и своенравной Ходящей, где-то внутри что-то екало и тонкие нити того самого щемящего чувства расползались по всему телу.
Индус за рулем что-то запел и сделал радио погромче, перед тем спросив, не будет ли мешать музыка.
Новообращенная неожиданно заплакала. Тихо и горько.
Что же мне теперь делать?на выдохе прошептала Дэни, так, что ее мог бы услышать только вампир, обладающий хорошим слухом. Девушка повторно всхлипнула.Мне ведь больше нельзя домой, да? И родителей видеть нельзя, друзей. В школу я тоже больше не пойду? Даже к Руперту не смогу так просто подойти. Он же человек. А я вампир. Он будет бояться, что я снова егоукушу.
Теперь она зарыдала во весь голос. Индус по имени Махиндр повернулся к ним и недобро посмотрел на Джимма.
Мы репетируем,невозмутимо сказал Бротт водителю.Она едет на пробы для одного вампирского сериала в Орлеан.
Аааа, ясна! Хорощо играит,заулыбался мужчина и потерял всякий интерес к людям, которых вызвался подвезти.
Наверное, всем будет лучше, если я умру,она наклонилась к этернелю, уткнулась в его плечо и будто боясь упасть, цепко схватилась за футболку.Не хочу больше чувствовать этого адского жжения, не хочу, чтобы он снова был в моей голове, не хочу никого больше ранить. Даже эти две странные тетки, что они мне сделали? А мы так варварски пили их кровь. Не хочу всего этого. Джимм,Дэни подняла к нему свое бледное лицо с припухшими красными глазами,пожалуйста, убей меня. Если он выберется, то
Мы успеем тебя обезвредить, Дэни,серьезно сказал басист девочке.Мой друг сразу почует неладное, если что. И, на самом деле, жизнь этернелянас так принято называтьне такая уж и плохая. Со временем ты это поймешь. Возможно, начнешь получать истинное удовольствие от темной стороны жизни. Наконец, узнаешь, настоящий образ мира, а не то, чем кормят смертных СМИ и прочие инстанции. Спрашивай у меня все, что хочешь про наш мир, а я отвечу.
Она слушала, не перебивая, по ее щекам катились слезы, но Дэни перестала всхлипывать и через некоторое время успокоилась.
*****
Вымокшие насквозь, часто поглядывающие на небо в боязни увидеть там брешь в общей массе свинцовых туч, которые липли друг к другу, как подтаявший снег, они шли до дома Эдду пешком около километра, разумно решив, что лучше даже такому проходимцу, как Махиндр, не знать об этом месте. Мир вокруг шумел дождем и ветром. Когда небольшой дом его друга должен был вот-вот показаться из-за деревьев, они услышали сквозь дождь чьи-то торопливые шаги.
С пасмурным днем, брат,сузив свои темные глаза, будто довольный кошак, Эдду вышел откуда-то сбоку, посмотрел на Бротта и перевел свой внимательный взгляд на девушку.
Учуял?мрачно буркнул Джимм.
Новорожденнаяи не твоя,вместо ответа произнес задумчиво темнокожий поклонник вуду.Джимм, я, конечно, твой друг, и можешь ждать от меня помощи, но ты должен рассказать мне все.
Твоя правда.
Наступила тяжелая тишина, продлившаяся не дольше нескольких секунд.
Братан,широкая белозубая улыбка озарила лицо темнокожего мужчины, и он подошел к другу.
Мужчины по-братски обнялись и с настоящими добрыми улыбками похлопали друг друга по спинам,
Ты отвратительно воняешь, друг, и еще мерзко мокрый,сморщил нос этернель.С этой
Дэни. Дэни, это Эдду, мой друг,на мгновение музыкант повернул голову к грустной девушке, а затем вновь обернулся к приятелю, который только кивнул школьнице.С ней не будет проблемпока.
Эдду сощурился и промолчал. Мужчина явно не доверял каким-то там новорожденным незнакомкам, но, раз его давний приятель верил в безопасность общения с ней, то, так и быть, он потерпит. По крайней мере, Джимм так решил по виду Эдду. Говорить этернелю из Орлеана, что сейчас он не опаснее младенца, Бротт, естественно, не стал. Не хватало, чтобы этот парень чувствовал себя сильнее.
Ты знаешь, зачем я пришел.
Эдду вздохнул.
Конечно, я отвезу тебя. Но для начала переоденься. Такой вонючий, мокрый пес не сядет на мои сидения. Тоже самое касается и тебя, девочка. Пойдем уже.
ГЛАВА 14
Услышав стук в дверь, Саманта нахмурилась и отложила ложку. Неужели к ним пришел Эдду, чтобы рассказать о каких-то новостях от Джимма? Девушка знала, что связаться с ней Бротт не сможет, поскольку не может залезть в ее голову, но, по сути, мужчина мог связаться и с Рупом, верно? Если бы с ним все было в порядке, он бы наверняка дал о себе знать.
Всю эту ночь Сэм плохо спала, ворочаясь с боку набок. Она просто была не в силах спокойно лежать, когда где-то там, возможно, совсем близко, находился Джимм. Может, именно в те минуты ему отчаянно нужна была поддержка и помощь друзей Какой тут может быть сон?
Около шести утра Саманта прекратила попытки уснуть и спустилась вниз, тихо пройдя мимо соседней комнаты, которую выбрал для себя Руперт. Каково же было ее удивление, когда, зайдя на кухню, Сэм увидела там паренька, приготавливавшего себе кукурузные хлопья.
Не спится?спросила тогда Саманта, тяжело опускаясь на стул, стоящий у окна, и положила локти на лакированный деревянный стол.
М-да,пробормотал Руп, заливая хлопья молоком и садясь рядом с Сэм.Голова отказывается переставать думать,задумчиво протянул парень.Сначала ведь все было просто отличнодобрался на попутках до Батон-Руж, встретился с Дэни, но потомРуперт сглотнул, рефлекторно потерев шею на месте укуса. Самое интересное, что ранки быстро затягивались. Спустя пару часов от них не осталось и следа. Если бы Саманта не видела укусы собственными глазами, то, посмотрев на Руперта сейчас, наверняка решила бы, что их там никогда и не было.Все обернулось каким-то дешевым ужастиком.
Саманта помолчала, рассматривая паренька. Девушка по-настоящему переживала за него. Вдруг перенести такое и остаться в здравом уме Руперт оказался намного сильнее, чем все от него ожидали. Под этой маской иной раз наигранного равнодушия скрывался отличный парень, всегда готовый придти на помощь.
Я сама только недавно по-настоящему поверила в существование мира, который все привыкли считать мифом,со вздохом проговорила Сэм.Знаешь, Руп, сейчас, возможно, тебе кажется, что все мызло, но
Забей, Сэм,перебил ее подросток.Я уже не маленький. Понимаю, что все мы разные. Судя по всему, у вас там ничем не лучше, чем у обычных людей,усмехнулся Руперт.Есть плохие парни, а есть хорошие. Все в норме. Гребаное вселенское равновесие,закончил он, а Сэм просто смотрела на него, пытаясь подобрать слова. Руп иногда действительно поражал ее.И не смотри на меня так. У меня все-таки есть мозги, хоть ты в этом и сомневалась,широко улыбнулся он и принялся за еду.
Саманта была не в силах сдержать ответной улыбки.
Не правда, Руп,укоризненно начала она.Я никогда так не считала.
Да.
Нет,вновь возразила она. Руперт поднял взгляд, и они с Сэм тихо рассмеялись.Ладно, пойду, посмотрю, что еще здесь можно найти.
Пара минут, и Саманта нашла банку с растворимым кофе. Есть не было никакого желания, а вот от чашечки кофе она бы сейчас не отказалась.
Будешь?повернулась она к Рупу и показала банку.
Нет, спасибо, мне и этого хватит,кивнул подросток на стоящую перед ним миску.
И вот, спустя пару часов, прошедших в беспорядочных метаниях по дому с единственным желаниемнемедленно выбежать на улицу и отправиться на поиски Джимма, в дверь, наконец, кто-то позвонил. Саманта задержала дыхание, а потом начала медленно подниматься из-за стола. Несколько минут назад Руперт все же не выдержал ее мельтешения перед глазами и чуть ли ни силой снова усадил на кухню, уверяя Сэм, что не стоит так нервничать, нужно набираться сил и ждать Джимма, ведь он обещал нагнать их на днях, а значит, именно так и сделает. А после подросток поставил перед ней миску с уже виденными ею ранее хлопьями. Саманта, не в силах запихнуть в себя хоть немного, лишь бесцельно их перемешивала
Кто это может быть?тихо спросил Руп, когда Сэм поднялась на ноги.
Понятия не имею, но нужно проверить,столь же тихо ответила она.
Девушка двинулась к входной двери, а парень шел за ней следом, отставая лишь на шаг. Тихонько заглянув в глазок, она тут же кинулась открывать замок, распахнула дверь и бросилась на шею мужчины, за которого так сильно переживала и боялась больше никогда не увидеть. Саманта чувствовала, как сильные руки обвивают ее талию и, закрыв глаза, носом уткнулась ему в шею, вдыхая присущий лишь ему аромат, но спустя пару секунд уловила слабый запах крови и отшатнулась от мужчины.
Ты ранен?Саманта судорожно искала источник терпкого запаха, но не находила, его одежда была совершенно чистой, хоть и немного ему маловатой. Краем глаза девушка заметила, что они с Джиммом здесь далеко не одни. Неподалеку находился Эдду, а позади Саманты все еще стоял Руперт. Почувствовав, что к щекам начинает приливать румянец, она на мгновение потупила взор, но тут же заметила еще одного участника их встречи. Прямо позади Эдду стояла Дэни. Саманта напряженно застыла, не сводя с нее взгляда.
Привет,тут же махнула ей рукой девочка и улыбнулась. Голос Дэни был совершенно обычным, и Саманта задумалась, что же Джимм сделал с Йертом, и можно ли доверять той, которая еще вчера грозилась разрушить их жизнь. Пусть эти слова и были всего лишь переданы через девочку, словно по телефону, но это ничуть не уменьшало настороженности.
Саманта не ответила и лишь взглянула на Джимма, ожидая ответа. Она понимала, что держать их всех на порогеплохая затея, учитывая, что еще был день и, несмотря на то, что было довольно пасмурно, этернелям могло быть весьма некомфортно. Однако впускать сейчас в дом девочку казалось еще опаснее.
Все в порядке,басист искренне улыбнулся Сэм, радостный от того, что может видеть ее, дотронуться. А ведь еще вчера мужчина и не надеялся такой удаче, уезжая с Дэни.Йерт еще очень не скоро сможет прийти в себя.
Девушка немного отошла в сторону. Бротт кивнул подростку, который был тут же, тот в ответ послал неоднозначную ухмылку, больше похожую на нервную. Глаза подростка вновь уставились за спину Джимму, и тот сглотнул.
Друзья, это чудесное воссоединение, но, может, все-таки мы войдем в дом?подал голос Эдду, и музыкант поспешил зайти, давая пройти и двум своим спутникам.
Дождь закончился, и серость на небе бесконечно растянулась по нему, но все же никакой уверенности, что проплешина в этой массе не найдет неосторожно стоящих на улице в разгар дня этернелей. Последствия могут быть очень неприятными, особенно учитывая, что Джимму восстановление далось очень тяжело, а Дэни вообще новорожденная. Недавно переступившим порог вампирам надлежало еще долго не показываться на солнце, иначе страшные ожоги обеспечены.
Телепат устало оглядел собравшихся, скинул грязные ботинки и взял Саманту за руку.
Прошу прощения, но ночь была выматывающей. Сэм, пойдем?взглядом он попытался передать девушке, что у него к ней есть очень важный разговор.
Джимм пропустил мимо то, как закатил глаза Эдду, и вместе с полукровкой начал подниматься по лестнице на второй этаж, где, видимо, располагались спальни. Дом Бротту был незнаком. Правда, он немного знал его владельца, Рейджа. Соклановец Эдду, который вечно где-то пропадал. На самом деле, некоторые вампиры из Орлеана не могли иногда точно сказать, перешел ли он в лапы к их матушке Смерти или до сих пор бродит где-то по бренной земле. Некоторые поговаривали, что тот умудрился поселиться в мире духов, где накапливает сейчас знания и опыт. Самого этернеля Джимм видел лишь раз, где-то в начале семидесятых, и то Рейдж тогда был в глубоком трансе, проводя что-то вроде спиритического сеанса для туристов из Англии. К слову, кровные из Луизины были единственными в стране, кто по-настоящему мог пользоваться этой странной силой вуду. С ними мало кто вызывался враждовать или даже спорить. К клану Вуду либо относились хорошо, либо никак, предпочитая в большинстве своем игнорировать.
Как только дверь комнаты за ними закрылась, Бротт, плюя на вымотанное состояние и начинавшую скрести жажду, крепко обхватил девушку, укрывая хрупкое тело в своих объятиях. Постоял так некоторое время, а затем чуть отстранился, чтобы только посмотреть на ее лицо, и нахмурился.
Ты не спала,еле задевая кожу, мужчина провел костяшкой указательного пальца по едва заметным следам усталости под ее глазами.Сэм, извини, что так быстро утащил от них, но В общем, я сильно соскучился, и мне нужно тебе кое-что рассказать.
Джимм поморщился от неприятных ощущений в том месте, где до сих пор заживал точный удар Йерта. Правда, сейчас в том месте был уродливый белый шрам, похожий на какую-то каракатицу. Он отвратительно саднил, медленно исчезая с кожи этернеля.
Йерт сейчас на дне Миссисипи. Мы с Эдду и Дэни надеемся, что крокодилы не побрезгуют вампирской плотью. Даже если в ближайшее время он сможет каким-то чудом выбраться, то столкнется с полной кашей в голове, которую я ему оставил и очень долго не сможет вспомнить чего-то конкретного, но расслабляться не надо. Завтра же необходимо раздобыть новые паспорта и покидать страну. Ведь, если Сюзару, известно то, что знал о твоих способностях Йерт, он скорее погибнет, чем даст тебе избежать встречи с ним,Бротт на секунду отвел взгляд, полный негодования и некого отчаяния одновременно. «Как же ее уберечь от всего?»Сэм, ты и в правду можешь избавить этернелей от одного огромного недостатка, невероятно, но это так. Твоя кровь способна делать нас сильнее во сто крат, это даже представить тяжело, как может повыситься потенциал любого из вечных. Все это очень опасно, ибо тогда не будет рамок, сдерживающих тотальный контроль моих ненавистных кровных. Если о тебе прознает кто-то, кроме Сюзара и его команды, тонигде на этой планете покоя тебе не будет. Они все одержимы идиотской манией всевластия. Но, даже не это самая главная новость, которую мне удалась вытащить из головы этой гниды, прежде чем потерять свой талантЯ узнал, где твоя мама, Саманта. Она жива, ноЙерт сделал с ней ужасную вещь и теперь она может проводить долгие месяца в беспамятстве и безумстве,он положил свои ладони на плечи пораженной девушки, пытаясь хоть как-то унять ее смятение.