Каким образом вокруг него осталось так мало функционирующих братьев, было для него самого загадкой. Кажется, он беспрестанно нападал и оборонялся, больше всего его тормозило пламя неутихающей Брэнди, льющееся на него, словно из огнемета. Если ко всему этому прибавится еще и Сюзарнавряд ли Джимму удастся остаться невредимым. Правая рука клана словно услышал его мысли и чуть выступил вперед, оглядел свои идеальные ногти и резко, со всего размаху, хлопнул в ладоши. Мощная волна заставила огромное тело вампира подняться над землей и пролететь пару метров. Он знал, что использовал Сюзарвысшее и древнее заклинание Сшиллс, волну, что выборочно находит жертв, независимо от роста, комплекции и степени внутренней силы сбивает с ног.
Брэнди не стала медлить и обрушила на немного растерявшегося мужчину весь свой жар. Джимм ощутил, как пламя лижет его кожу, как та начинает болезненно воспаляться и краснеть. Снова мощный щелчок, и что-то массивное врезалось ему прямо в висок. Не обращая внимания на боль, мужчина перекатился и попытался вскочить, запасы крови Сэм уже совсем подходили к концу и телепат на глазах начал слабеть. Огненные атаки все тяжелее давалось отбивать, да еще и эти подковырки Сюзара, от которых вроде уворачиваешься, но они имели под собой второе дно, с довольно болезненной отдачей.
Пропустил удар, еще удар, огонь опалил ему лицо, заставив прикрыть глаза, и в этот момент вторая волна пламени вновь сбила его с ног. Джимм рухнул на спину, куртка и футболка сплавились, прилипая к телу. Музыкант еле успевал регенерировать, пока подхваченная стихией собственного таланта Брэнди вновь и вновь с торжествующим смехом наседала на него. Бротт закричал, не в силах справиться с обрушившейся на него болью, все вокруг горело и пламенным вихрем сметало остатки воздуха. Телепат чувствовал отвратительно удушливый запах собственной плоти. Он по-настоящему горел и никак не мог сбить пламя. Из-за боли концентрация его совсем пропала, и он не мог ничего больше поделать, как просто лежать и корчиться от невыносимой боли. Кожа съеживалась, обугливалась, регенерировала на последних остатках крови Саманты и вновь превращалась в страшное нечто, при этом омерзительно воняя. Конца кошмару не было, и Джимм успел уже совсем осипнуть, как Брэнди, наконец, прекратила пытку. Сама она теперь казалась уставшей, побледневшей и изрядно осунувшейся.
Где Ходящая, телепат?тем же ровным тоном поинтересовался Сюзар, подходя к валяющемуся Бротту.
Иди к черту,еле выдавил сквозь саднящее горло Джимм.
Возможно, ты пойдешь к черту, мелкий неблагодарный ребенок! Где моя Ходящая?!
Сюзар имел привычку часто выходить из себя, как и сейчас, его лицо скривилось в гримасу отвращения, а голос стал стальным, не принимающим ничего другого, кроме ответов на собственные вопросы.
Бротт даже не мог нормально дышать, ощущая, как при каждом вдохе натягивается и лопается кожа на его теле. Невозможно больно. И как он такое допустил
Вместе с болью пришел и образ Саманты, такой родной и безмятежный, что на миг стало хорошо и спокойно.
Он глянул на Брэнди ухмыляющуюся беспомощности телепата, на Сюзара, медленно подходящего к нему, чтобы сказать очередную колкость, и на оставшихся стоять на ногах бывших братьев. И понял, что нужно делать.
Выхватывая последние крупицы недавнего могущества, он сделал последние усилие перед тем, как отключитьсяи все его браться замертво упали рядом, брызнув кровью из носа и ушей. Сюзар испуганно схватился за глотку, и из его рта фонтаном ударил поток тягучей красной жизни. Он захлебывался ей и одновременно с тем страдал от невыносимой боли в голове. Вот так просто погиб правая рука леди Орифии: в непримечательном месте, с отталкивающими грязевыми пятнами на одежде, захлебнувшийся собственной кровью и со смешавшимися в кашу мозгами.
Бротт перевел глаза на осеннее пасмурное небо и на мгновение прикрыл их, чтобы просто отдохнуть. Наверное, понимая, что это последние часы его жизни. Тело уже отказывалось регенерировать, сил подняться и скрыться в тени леса не было, а если тучи вдруг разойдутся, то ему наступит самый настоящий конец. И тогда касаться Сэм ему больше будет не суждено. Черт, а он так сейчас мечтал об этом.
[1] Ксавьерсупергерой «Marvel Comics», известный как лидер и создатель Людей Икс. Церебросуперкомпьютер, помещенный в специальную комнату, с ее помощью Профессор Икс находит мутантов и проникает в их головы.
ГЛАВА 17
Я никуда не поеду, пока ты не скажешь мне, что здесь, к чертовой матери, происходит!заорала Саманта, чувствуя, что ее покидает последняя крупица спокойствия. Внутри девушки буквально бушевал разъяренный вулкан, а руки так и тянулись придушить одного невозможного типа.Я последний раз повторяю, Эдду,уже тише начала она,я и с места не сдвинусь, пока ты не скажешь мне, где сейчас Джимм, и почему у тебя на руках только два чертовых билета? Если ты думаешь, что я куда-то поеду без него, то ты глубоко заблуждаешься!твердо отчеканила Сэм.
Эдду скривился, в который раз отводя взгляд. Он и сам не мог поверить тому, что увидел сегодня утром. Все это никак не укладывалось в его голове, но, похоже, с реальностью придется смириться Какой бы она ни была жестокой.
Мужчина опустил взгляд на билеты и новые паспорта для Саманты и Руперта, а точнее уже два часа как Ренэ и Питера Уинтворд. Им придется привыкать к новым именам в совершенно незнакомой местности, и никто, кроме них самих, будет не в силах им помочь. Сэм должна быть сильной, но сейчас она скорее походила на сжавшийся комок нервов. Еще минута, и у девочки просто начнется истерика. Вот только то, что она у него так настойчиво выспрашивает, сделает всю ситуацию только хуже намного хуже.
Девочканачал было он, но замолчал, смотря на Саманту. В глазах его отражалась жалость, и он видел, как Сэм внезапно поджала губы.
Эдду, прошу, не играй со мной,умоляюще протянула она.Просто скажи, где сейчас Джимм. Он ведь вытащил вас оттуда, а теперь мы должны найти его. Ему наверняка сейчас очень нужна наша помощь. Как же я по-твоему могу пересечь океан, даже не попытавшись отыскать невозможно дорогого мне человека? Ведь наверняка можно хоть что-то сделать? Мы должны его найти,Саманта подошла ближе, вцепившись пальцами в его запястья.
Сэмэтернель вновь замолчал.
Эдду, я не сдвинусь с этого места. А насильно в аэропорт ты меня просто не затащишь. Пассажир к отлету должен быть хотя бы в сознании, а в здравом уме я просто отказываюсь покидать Луизиану.
Да в конце то концов, Саманта,не выдержал Эдду, стряхнув с себя ее руки.Джимма больше нет. Понимаешь? Его нет,громко проговорил он, видя, как девушка перед ним будто застывает, боясь сделать хоть малейшее движение.
Мужчина глубоко вздохнул и попытался заставить себя говорить спокойнее.
«С чего вообще я стараюсь быть с ней мягче»,проскользнула в голове раздраженная мысль.«Ведь именно из-за нее погиб Джимм. Из-за нее у моего друга окончательно вышибло последние мозги».
Но сколько бы он не повторял это про себя, злиться на Саманту за смерть хорошего друга не выходило. Эдду словно сейчас помнил, как отчаянно Джимм просил его защитить Сэм. Там, на той дороге, отбиваясь от бывших соклановцев, не дававшим ему и продыха, он мысленно выкрикивал лишь просьбы защищать эту хрупкую девушку, в глазах которой сейчас застыло неверие, смешенное со страхом, что этернель говорит правду. Он на мгновенье закрыл глаза, а потом, взяв девушку за руки, усадил безвольное тело на кричаще-красный диван в гостиной Хлои, в чьем доме они все сейчас и находились, выжидая пару часов до того момента, как можно будет отправляться в «Луи Армстронг»ближайший к ним аэропорт в Новом Орлеане. До рейса еще было предостаточно времени. Жаль лишь, что его не хватит, чтобы залечить душевные раны, вызванные расставанием со всем, что Саманта знала и любила и кого любила.
Нет,едва слышно прошептала Сэм, мотнув головой.Ты не прав. Джимм Я не верю. Этого просто не может быть,у нее вырвался нервный смешок.
Сэм, девочка. Ты должна выстоять. Ради Джимма, понимаешь? Ты должна сесть на тот самолет, сделать две пересадки, а потом просто исчезнуть с любых радаров. Отправляйся, куда глаза глядят. Даже знать не хочу, где ты остановишься. Так ты будешь в большей безопасности. Любой укромный уголок, и тебя никогда там не найдут. Просто живи. Жизнь, данная нам, всего одна, она бесценна, и ты должна прожить ее за двоих. Я знаю, Джимм очень хотел бы этого
Постой, я ничего не понимаю,тряхнула она распущенными темными волосами, и Эдду поджал губы, поскольку осознал, что Сэм сейчас любым способом пытается отрицать его слова.Сначала ты уходишь на пару часов, оставляя меня с этой ненормальной,припомнила она ему Хлою,а потом возвращаешься мрачнее тучи и пытаешься поскорее отправить меня в Финляндию? Ты можешь, наконец, мне нормально рассказать, что ты видел?она посмотрела ему в глаза с такой мольбой, что у Эдду защемило сердце.И с чего ты взял, что Джимма уже не нужно искать? Что ты скрываешь?
Саманта, я добирался до своего дома много часов, сил на то, чтобы попасть обратно быстро просто не было. Еще и Руперт с Дэни. Нужно ли говорить, что мы практически ползли?Эдду выгнул бровь, надеясь хоть в чем-то достучаться до девушки.
Конечно, нет. Я все понимаю, но при чем тут то, что мы не должны искать Джимма?нахмурилась Сэм.
Дай мне договорить. К моему сожалению, все пошло по самому худшему сценарию. Пока я разбирался с Дэни, а потом с паспортами и тобой, время уже перевалило за полночь. Ты и сама знаешь. Я ушел только несколько часов назад. Как только восстановил силы. Я тут же помчался к тому месту, где последний раз видел Джиммаон качнул головой.Там никого не было, девочка. Никого.
Но ведь это ничего не значит,с облегчением выдохнула Саманта и кивнула в подтверждении своих слов.Он может быть где угодно, нам всего лишь нужно искать, мы можем сузить круги поиска и
Нет, Сэм, ты меня не поняла. Там совсем никого не было. За пару часов до заката вышло солнце, яркое и обжигающее. Я с ребятами переждал его в лесу, матеря Джимма, но все же надеясь, что этот придурок смог уползти под тень деревьевЭдду замолчал, набираясь сил и решимости сказать то, что должен, глядя в эти доверчивые широко распахнутые зеленые глаза. Саманта Сент-Джон была не похожа на других. Сейчас, испытывая тоску и горечь от потери друга, он смог увидеть то, что видел в ней Джимм. Храбрая, добрая, преданная. Жаль, что ей с его другом судьбой было отмеряно так мало Оставалось надеяться, что те пару часов, которые они провели, наслаждаясь друг другом и даря свою любовь, были достаточно яркими и запоминающимися, чтобы хранить их в сердце все оставшиеся годы. Многие годы, судя по всему.Он не смог, Сэм. Там повсюду обгоревшие лоскуты материи. Свалка обуви и одежды, вперемешку с пеплом. Это все, что осталось от десятка Сшиллс и Джимма. Я нашел все его вещи, девочка. Единственное, что я смог сделать в память о друге, это закопать его останки. Джимм Бротт погиб этой ночью.
Нет,Саманта затрясла головой.Нет, Эдду, это какая-то ошибка. Наверняка он смог выбраться, если остальные мертвы. Ведь он должен был быть живым, чтобы это сделать, верно?
Да, я уверен, что на тот момент он был еще жив, Сэм. Но, думаю, у него просто не хватило сил. Видела бы ты, что за мясорубка там творилась. Если бы кто-то и смог выжить, так это Джимм но даже ему не удалось.
Девушка сглотнула и вскочила на ноги.
Но нельзя ведь говорить, что он мертв, если
Пепел и обгоревшая одеждаэто все, что от нас остается, Сэм. Мне жаль, но ты должна это принять. Ради Джимма. Он хотел бы, чтобы ты жила дальше и уехала подальше от Луизианы. Он сражался за тебя,Эдду поднялся, подходя ближе к ошарашенной девушке, и положил ей на плечи свои руки.Он выкрикивал, что я должен защитить тебя, увезти подальше отсюда. Это его последние слова, последняя воля, и я сделаю все, чтобы Джимм, где бы ни была сейчас его душа, был спокоен, поскольку ты будешь в безопасности, Сэм,он сильнее сдавил ее плечи, желая акцентировать на словах внимание.Ты слышишь меня, Саманта? Ты должна жить! Как и хотел Джимм.
Глаза девушки увлажнились, но она не проронила ни слова, безучастно уставившись куда-то на грудь Эдду.
Нет,вновь прошептала она совсем тихо, спустя минуту.Нет, я не верю,вдруг с криком вырвалась из его рук Сэм и побежала к входной двери.
Черт,проворчал Эдду, моментально оказавшись между беглянкой и таким манящим ее сейчас выходом.У тебя самолет через три часа, ты никуда не побежишь.
Если сам не можешь его найти, это сделаю я,зло прошипела она, пытаясь обойти мужчину, но этернель перехватил ее, крепко прижав спиной к своей груди.
Отпусти,закричала она, извиваясь, и даже ощутимо заехала мужчине локтем в живот, отчего он охнул и крепче перехватил вырывающуюся девушку.
Джимм мертв, Саманта, как бы тебе не хотелось обратного,начал Эдду, повысив голос.Я тоже скорблю о друге, но не теряй разум к чертовой матери. Сейчас мы должны переправить тебя в Финляндию. Джимм был уверен, что там тебя никто не найдет. Понимаешь?девушка перестала вырываться, и Эдду заметил, как теперь стали подрагивать ее плечи.Я видел все собственными глазами, Сэм. Бротта больше нет. Сейчас ты должна принять это, чтобы жить дальше.
Джимм,выдохнула она.О Боже мой, Джимм,Эдду услышал жалобный всхлип и, не выдержав, развернул Саманту, прижав ее голову к его плечу.
Девочка,мягко проговорил он, поглаживая Сэм по голове, пока ее сотрясали рыдания, а тонкие пальцы крепко вцепились в его рубашку, подобно утопающему за единственный плот. Он прикрыл глаза и потерял счет времени, очнувшись лишь тогда, когда услышал покашливание справа от себя. Обернувшись, он заметил Хлою, стоящую под аркой, ведущей в коридор, а дальше и к комнатам наверху, где сейчас сидел хмурый Рупертк нему Эдду зашел чуть раньше, дав время на размышления. По сути, для его переезда все было готово, вот только решить за парня отправляться ли ему так далеко от дома, этернель не мог. Это должно быть его собственным решением.
Я уладила последние вопросы. Теперь осталось только поехать в аэропорт,тихо проговорила Гейбл, как-то опасливо косясь на Саманту. Она тоже уже слышала последние новости и сейчас была несколько дезориентирована. Хлоя ощущала внутри какую-то пустоту, но те отголоски воспоминаний Сэм и Джимма, которые она поймала в доме Рейджа, чтобы использовать их против темноволосой вертихвостки, теперь жалили подобно стае пчел. Она в мельчайших подробностях помнила радость и ощущение ничем не замутненного счастья, которое они там испытывали, будто наяву видела, как Джимм сияющими глазами смотрит на улыбающееся лицо этой девушки. Как бы она хотела, чтобы Бротт так хоть раз по-настоящему посмотрел на нее. Теперь же Хлоя и сама больше никогда не увидит его невероятных янтарных глаз. Было больно, но, видя страдания Саманты, она начала испытывать к девушке некую симпатию. Хлоя много лет грезила Джиммом, по ее мнению, он был лучшим мужчиной, с которым она когда-либо пересекалась. Безусловно, рыжеволосая хотела его для себя, но теперь часть ее была рада, что в последние часы перед тем, как кануть в небытие, Бротт был так счастлив с этой хрупкой смертной девушкой. Перед глазами до сих пор стояла та сценка, когда Джимм осторожно, боясь разбудить Сэм, наклонился к ее плечу перед уходом, чтобы коснуться кожи легким поцелуем. Ради нее мужчины никогда не были готовы пойти на такие поступки, не были готовы отдать жизнь, лишь бы жила она, а увидев, как такое происходит в реальности, а не в глупых романтических кино, Хлоя почувствовала себя несколько обманутой. Будто что-то, в чем она, казалось, отлично разбиралась, просто ускользнуло сквозь пальцы.
Хорошо,кивнул Эдду, осторожно отстраняя от себя притихшую девушку. Он за подбородок приподнял ее лицо, чтобы заглянуть в полные боли зеленые глаза Сэм.Тебе уже лучше? Не сбежишь? Я могу тебя оставить и пойти к Руперту?он говорил ровным тоном, чтобы не спугнуть ее с трудом вернувшееся внешнее спокойствие.
Я в порядке,хрипло проговорила Сэм, стараясь дышать глубоко и размеренно.Иди, глупостей больше не будет,девушка постаралась выдавить из себя улыбку, но уже через мгновенье бросила эти жалкие попытки и просто отошла от Эдду на пару шагов. Этернель еще с минуту не сводил с нее взгляда, но потом кивнул и, обойдя Хлою, пошел по направлению к лестнице на второй этаж.
Проведя рукой по волосам, Сэм тяжело вздохнула и сделала несколько шагов, вновь опускаясь на яркий диван. Она просто смотрела в пол, поставив локти на стиснутые вместе колени и подперев голову руками. Почему-то не было никаких мыслей. Лишь тяжесть и состояние беспомощности перед судьбой. Даже дышать выходило с трудом, словно шею сдавливали, мешая проходить воздуху в легкие.