Мередит Кларк и Элли СаммерсМедведь-писательСерия: Братья Хайленд1
Глава первая
Райли
У меня для тебя новый клиент, Райли, глава «Authors Unlimited» скользнула за рабочий стол Райли и передала записку.
Блондинка редактор взяла записку, быстро её читая.
Это взаправду? Она оглядела своего босса. Её пальцы сжимали письменное соглашение.
Да. Звонок был двадцать минут назад. Нам нужна полная конфиденциальность. Это клиент топ-уровня.
Конечно, Райли прочитала имя ещё раз. Просто не могу поверить в это. Почему я нужна ему? Спросила она.
Были писатели и были авторы. Но, этоХадсон Хайленд.
Хелен покачала головой.
Его редактор позвонил. Мы последний вариант. Абсолютно последний, её брови приподнялись, почти касаясь волос. У него скоро дедлайн, и он застрял посередине серии. Это чрезвычайная ситуация.
О, мой Бог, Райли закрыла свой ноутбук, ощутив усиление ответственности. Когда он придет? Она очистит расписание. Сделает всё, что придётся, чтобы выполнить эту работу.
О, нет, он не приедет сюда. Ты поедешь к нему, Хелен улыбнулась. Лучше не предавать это огласке.
Но почему? Райли знала, что не стоит спрашивать босса, но это было необычно. Она осмыслила имя самого важного клиента за всю историю компании, и всё это было странным.
Глаза Хелен впились в неё.
Потому что онХадсон Хайленд. ХАДСОН ХАЙЛЕНД. Когда он звонит, мы выполняем. Поняла?
Райли кивнула. Она начала упаковывать свой ноутбук, блокноты, и её любимую фиолетовую ручку. Положила их в сумку.
Когда я уезжаю? Где он?
Сейчас. Мы едем в аэропорт. Я пришлю адрес на твою электронную почту. Ты можешь взять автомобиль напрокат, когда приземлишься в Сиэтле.
Райли на мгновение замерла.
Сиэтл? Что он там делает? Она немного знала о Хадсоне, но в последний раз, когда читала его биографию, он проживал в Нью-Йорке.
Он пишет в уединении, место около двух часов от города. Хадсон находится там, в течение последних нескольких недель, и его редактор сказал, что он не добился никакого прогресса. У него миллионный контракт. Им нужны книги, она вздохнула. Опять же, всё совершенно секретно.
Райли знала, что это часть её работы. Чуть ли не самое сложное из того, что она делала. Она тренировала и помогала авторам, когда у них был творческий кризис. Это лучший способ описать то, что делала, но и намного большее, чем это. Иногда, её друзья спрашивали имена, но она никогда не говорила, кто ее клиенты. Оставалась героиней вне этих книг.
Я поняла, Хелен. Не скажу ни слова. Подпишу бумаги о неразглашении для него, прежде чем доберусь туда, она поправила сумку на плече. Время приближалось к трем часам дня. У неё есть время, чтобы заехать домой, собрать вещи и добраться до аэропорта к раннему вечернему рейсу.
Хорошо. Мы рассчитываем на тебя. Он самый крупный клиент, который у нас был. Если, мы сможем сделать его счастливым, никто не знает, что это будет значить для нас, губы Хелен, образовали прямую линию, пока она смотрела на Райли.
Позвоню тебе, как только появится какой-либо прогресс.
Жду.
Райли направилась к двери. Она уже продумывала план о том, как поможет Хадсону.
Она прочитала всё, что этот мужчина когда-либо написал. Его последняя серия, «Шпион-пожарник», дебютировала под номером один. Третья книга всё ещё лежала на её тумбочке. Страницы помялись, где она подворачивала уголки, пока читала перед сном.
Спасибо, Хелен, за то, что доверила мне этого клиента. Обещаю, что не подведу тебя, она вышла из лобби.
Райли направилась из здания офиса, в сторону гаража. Это был её первый топ-автор. Первый шанс доказать Хелен, что она достойна быть в издательском мире.
Глава вторая
Райли
Райли устроилась в своём кресле, наблюдая, как мигают лампочки на крыле самолета. Надеясь, что упаковала достаточно вещей для Вашингтонского приключения. Дерьмо! Её противозачаточные таблетки лежали у раковины на кухне. В такой спешке, она забыла, что оставила их там. Это не было большой проблемой. Она пропустила несколько дней на протяжении месяца, так что ей нужно подождать начало нового цикла, чтобы вернуть всё на свои места. Райли опалила горячим дыханием овальное окно. Не важно. Ровно год, как в ее постели не было мужчины. Противозачаточные были не в топе списка приоритетов.
Перелет из Атланты в Сиэтл займет пять часов. Достаточно времени, чтобы ознакомиться с ситуацией. Девушка открыла ноутбук и подключилась к беспроводному интернету. Напечатала Хадсон Хайленд в поисковике.
Нашла фотографии красивого писателя, наряду с несколькими статьями о предстоящем турне. Райли слегка прикусила губу. Мужчина великолепен. Сильный мужественный подбородок и тёплые карие глаза. Дерьмо, это проверка на воздержание. Влюблённость в клиента не вариант. Полностью исключается. Каким бы ошеломляющим он не был.
Она прокрутила ссылки и щелкнула на одну про династию Хайленд. Хадсон член известной семьи из Сиэтла. Всего три брата. Райли посмотрела на фото. Как это возможно, чтобы трое мужчин выглядели так?
Стюардесса остановила тележку с напитками рядом с её сиденьем.
Хотите выпить? Спросила она, улыбаясь ярко-красными губами.
Что-нибудь диетическое, Райли стремительно отложила ноутбук в сторону, чтобы освободить достаточно места для пластикового стаканчика, и продолжить читать.
Если она хочет помочь ему преодолеть трудности, то лучше, если будет знать всё об этом человеке. По крайней мере, так она говорила себе.
Всё, что было, это аккаунты в социальных сетях, которые велись его командой. Там не было ничего личного или познавательного на его счет.
Она должна узнать его по-старинке. Узнать, что ему не нравилось. А что, наоборот, вдохновляло писать. Что движет его творчеством. И самое главное, что ему нужно, чтобы закончить эту чертову книгу.
Райли посмотрела на мигающую точку на GPS-навигаторе. Не возможно, что это правильное место. Она вывела машину на грунтовую дорогу, окаймленную с обеих сторон высокими деревьями. В темноте стволы выглядели, как чёрные колья, торчащие из земли, как будто охраняли путь к крепости. Девушка пожелала, чтобы её первая поездка на западное побережье была бы в дневное время, но не собиралась позволять Хадсону сидеть здесь, ни минуты без её помощи. Мир ждал книгу под номером четыре.
Свет от фар был единственным на дороге. Гравий хрустел под шинами. Ей пришлось включить дворники, чтобы очистить конденсат тумана от лобового стекла.
Где я, чёрт подери? Спросила она вслух. Это больше, чем просто писать в уединении. Забытое Богом местополное отшельничество. Райли задалась вопросом, как долго знаменитый писатель владел этим местом. Наверное, после того, как заработал свой первый миллион, проворчала она.
Книги Хадсона всегда входили в десятку. Они были даже на прилавках в магазинах аэропорта, и рекламировались на телевидении. Райли всё ещё не могла понять, как он мог застрять в середине серии. Ведь закончил третью книгу на самом интересном месте. Он должен был иметь некоторое представление о том, как всё должно закончиться.
Она выехала на поляну. Грунтовая дорога превратилась в прекрасно вымощенную брусчаткой и бетоном.
Черт возьми, прошептала она, глядя на дом перед ней. Это был особняк, замаскированный под небольшой домик. Сплошные балки и витиеватое крыльцо. Там должно быть не менее двадцати комнат, подумала она.
Двойные двери гаража закрыты. Она припарковалась рядом на подъездной дорожке, выключив в машине обогрев.
Райли вытащила чемодан из багажника и поднялась вверх по лестнице. Начался дождь, постепенно перерастающий в ливень. Она попыталась подняться вверх по лестнице, прежде чем жалкая майка полностью промокнет. Райли одела ещё рубашку в клетку, прежде чем выйти из квартиры, думая, что она придаст ей походный вид, но теперь поняла, что замерзла в этой одежде.
На крыльце горел свет. Хадсон, наверное, ждет её.
Она постучала в дверь, и начала обтирать себя руками, чтобы согреться. Её начинало знобить. Через несколько секунд без ответа, позвонила в дверь.
Девушка могла слышать шаги с той стороны. Райли поправила майку и распрямила плечи. Она знала, что выглядела, как взъерошенный воробей, но могла думать только о том, чтобы зайти внутрь и обсушиться.
Какого чёрта? Дверь распахнулась, и Хадсон Хайленд встал, возвышаясь перед ней. Его широкая грудь была прямо у неё возле носа.
Привет. Я ЯРайли Джеймс, она не знала, что ей ещё сказать, было трудно подобрать слова.
Она просмотрела не меньше ста фотографий Хадсона, но, Господи, они не передавали и капли его красоты. Его плечи коснулись дверной рамы, и он был более чем шесть футов высотой . Он запустил руку в темно-каштановые волосы, приговаривая при этом:
Кто ты и что здесь делаешь? Это частная собственность, его глаза темно-коричневые, как расплавленный шоколад.
Я из «Authors Unlimited». Вы наняли меня, она попыталась взглянуть за него, чтобы увидеть дом изнутри, но его тело подобно скале, блокировало весь вид. ЯРайли Джеймс.
Он покачал головой, непонимание отразилось на его лице.
Я никого не нанимал. Это должно быть ошибка, он отошел, чтобы закрыть дверь.
Но, тыХадсон Хайленд, она знала, что устала, и провела последние несколько часов в полете, потом за рулем, но не бредила. Этот человек был её клиентом. О чем он говорит?
Я знаю, кто я, его глаза были пронзительными.
Она хотела успокоить дрожь в голосе.
Я книжный «доктор». Вы наняли меня, чтобы помочь вам с Серией «Шпион-пожарный»
Чёрт, я бы знал, он начал злится. Его взгляд скользнул по ее губам, шее и остановился на груди.
Райли почувствовала невольную заминку. Чувствовала себя голой и уязвимой, её тело реагирует на него больше, чем следовало. Потом, она вспомнила, о чем предупреждала Хелен. Это самый крупный клиент в истории фирмы. Она должна быть профессионалом, а не действовать, как будто, возбужденный, семнадцатилетний подросток.
Райли прочистила горло.
Послушайте, я приехала в богом забытое место. По крайней мере, вы могли бы впустить меня и всё выяснить.
Ей показалось, что уголки его губ подрагивают, словно он хотел улыбнуться. Он толкнул дверь в сторону.
Проходите, я думаю.
Она шагнула за порог. Огонь горел в каменном камине. Бревна трещали и трещали. Ей пришлось бороться с инстинктом, чтобы не подойти и не погреться. Ночной воздух холодный, но она могла сказать, что хозяин дома не слишком радушен. Райли не была готова к такой встрече. Он такой же холодный, как дождь снаружи.
Хадсон стоял в дверях, будто пытаясь решить, должен ли выгнать её обратно под дождь.
У вас можно одолжить полотенце? спросила она.
Вопрос, казалось, расшевелил его.
Да, подожди секунду, он исчез в коридоре и вернулся с полотенцем. Держи.
Спасибо, Райли прижала его к лицу, вдыхая аромат кедра. Она вытерла капли дождя с лица и груди, чувствуя горячий взгляд Хадсона. Как он следит за каждой каплей на её теле.
Райли сложила мокрое полотенце и попыталась передать ему. Он бросил его на спинку дивана.
Не ожидала, что будет так холодно и дождливо, она попыталась рассмеяться, но его лицо оставалось суровым, как у статуи. Хадсон был напряжен.
Хмм, он скрестил руки на груди.
Страницы были разбросаны на кофейном столике, диване и полу. Райли наклонилась, чтобы собрать всё в стопки, поднимая к лицу, чтобы изучить их лучше.
Что ты делаешь? Хадсон потянулся к ней, выхватывая напечатанные главы.
Я же сказала вам, что якнижный «доктор». Позвольте мне взглянуть на это, она пристально посмотрела на него, но бумага была сжата у него в кулаках. Думаю, что это часть четвертой книги?
Я до сих пор не знаю, зачем ты здесь. И не собираюсь давать эту рукопись незнакомке, его грудь вздымалась от гигантских вдохов.
Райли порылась в сумке, вытаскивая записку от Хелен.
Смотри. Вот, заказ от Клайда Эрскина, она отдала бумаги ему.
Клайд? Мой редактор послал тебя? его глаза наполнились плохими эмоциями. Болью. Гневом. Предательством.
Да. Я думала, ты знаешь. Мне сказали, что ты будешь меня ждать.
Он покачал головой.
Нет. Он не упоминал об этом, Хадсон плюхнулся на диван, бросив несколько страниц на пол. Прекрасный способ узнать.
Райли скользнула на кресло напротив него.
Мне очень жаль. Я думала, ты просил о моей помощи. Как правило, мои клиенты знают, что я собираюсь приехать. Они немного более подготовлены, чем ты, она хотела сказать, что они на самом деле улыбаются и рады ей, но казалось, что он примет всё слишком близко к сердцу.
Держу пари, он посмотрел на неё.
Она снова почувствовала огонь в его взгляде, он был направлен на её набухающую грудь. Влажная ткань прилипла к кружеву лифчика, демонстрируя каждую клеточку. Райли с трудом сглотнула, пытаясь обернуться тонкой рубашкой, но это было бесполезно. Эта рубашка была аксессуаром, никогда не застегивалась.
Мне жаль, что ты проделала весь этот путь сюда, но мне не нужна помощь с книгой. Сегодня у меня случился прорыв, так что я скоро всё закончу, он встал с дивана. Я написал ещё две главы. Клайду не нужно было беспокоиться. Всё сдам в срок.
Правда? Это здорово, она не поверила ему ни на секунду. Я могу прочитать? не редко, клиенты преувеличивали свои успехи. Но, она привыкла к этому. Всё это было частью работыубедить, что она ему нужна.
Он развернулся к ней.
Я не позволю никому читать мои работы, эти слова были сказаны, почти, как рычание.
Ярость в его голосе удивила её. Он был глубоким и хриплым. Её кожу покалывало, но не от страха. Это было чертовски сексуально.
Я здесь, чтобы помочь, Хадсон, ветер усилился, и она слышала, как дождь бьет по окнам.
Он уставился на неё.
Сказал же вам. Мне не нужна помощь. Я здесь занимаюсь своими делами, его глаза потемнели. Один.
Я думаю, мне пора.
Она потащилась со своим чемоданом к двери. Не было никакого способа, что этот человек собирался подпустить её к своей книге. Но в этот момент Райли была поражена, он на самом деле отправит её обратно под ливень. Очень по-рыцарски. У него должно быть достаточно воображения, чтобы делать его главного героя таким джентльменом.
Думаю, что так будет лучше, Хадсон открыл для нее дверь, отправив обратно в холод и дождь.
Райли засмеялась. Конечно, он собирался подождать, пока девушка не уедет. Она пыталась прочитать выражение его лица.
Удачи с книгой, мистер Хайленд.
Эм, спасибо, он закрыл за ней дверь, заперев на щелчок.
Девушка стояла на крыльце, а дождь капал на землю перед ней. Какого чёрта только что произошло? Райли вытащила ключи от машины из кармана и приготовилась к холодному дождю, который снова ее намочит
Кто этот парень? Она знала, что писатели и творческие личности могут быть эгоцентричными, но это полное безумие. Девушка повернулась к двери, но знала, что стучать бесполезно. Он не собирался просить помощи с рукописью.
Райли глубоко вдохнула, настраивая себя на холод. Потом, побежала по ступенькам, бросила сумки на заднее сиденье и села за руль. Гнев пробежал по коже. Хадсон Хайленд был, возможно, самым грубым человеком, которого она когда-либо встречала. Райли не только потеряет крупнейшего клиента в своей профессиональной карьере, но ей также предстоит два часа езды в ночное время. Какой мужчина отослал бы женщину в такую погоду?
Она воткнула ключи в замок зажигания, и повернула их, услышав бесполезный звук мотора.
Давай же, она ударила руль ладонями, прежде чем попыталась снова. Ничего. Автомобиль заглох, фары блеснули, а затем наступила тишина, аккумулятор окончательно сдох.
Она посмотрела на дом. Окна светились теплом и светом. Последнее, что Райли хотела, это снова подниматься по лестнице, но у неё официально не было других вариантов.
Девушка поплелась вверх по лестнице, ругаясь себе под нос. Ей придется проглотить свою гордость и раздражение. Она постучала костяшками по выцветшей древесине.
Что? дверь открылась. Он сморщил лоб. Я думал, что ты ушла.
Я пробовала. Мой автомобиль мёртв, она кивнула на дорогу, где автомобиль был припаркован.
О, он потер лицо, зарываясь пальцами в густую щетину. Хочешь, чтобы я взглянул?