Ты жив, прошептала она, задыхаясь.
Кор попытался ответить что-то, но из горла послышался хрип.
И это, очевидно, встряхнуло Лейлу.
Я должна спасти тебя
Нет, сказал Кор резко. Оставь меня. Уходи
Ты умрешь здесь.
Позволь мне. Лейла попыталась что-то сказать, но он не позволил ей, его голос был тонким и слабым:Сейчас я счастлив я заберу это мгновенье с собой в Дхунд.
Лейла зарыдала над своим мужчиной, накрывая собой его припорошенное снегом тело.
Нет, мы можем спасти тебя, я могу спасти тебя
Да пофиг, подумал Ви. Время выполнить свою работу.
Он смотрел на эмоциональный трёп, не имевший отношения к реальным проблемам, с которыми он столкнулся и на которые не могли повлиять эти двое, сюсюкавшиеся как Кейт и Лео после крушения корабля.
Слава яйцам, что здесь именно он, потому что любой другой брат на его месте мог бы расчувствоваться при виде подобной сцены. Он был жестче, и нет, он не злился на Лейлу, не горел жаждой мести и даже не испытывал особой неприязни по отношению к Кору.
Черт, учитывая состояние ублюдка, это напрасная трата времениненависть к снежной глыбе.
Нет, он просто исправляет косяк Куина в Гробнице, когда Кор непонятным образом умудрился одолеть брата и запереть балбеса в пещере: Ви отправит Лейлу в безопасный дом, а потом убьет Кора как шавку, на этом самом месте.
Серьезно, хватит с него этого дерьма. Одна пуля в голову, и Братство перестанет тратить время и силы на этого говнюка. Потому что, конечно, они могли бы запытать урода до смерти, предварительно совершив медицинское чудо и вытащив его с того света. Но Шайка Ублюдковне дураки. У них было тридцать дней на то, чтобы перегруппироваться, передислоцироваться и дистанцироваться от своего пропавшего без вести главаря. Кор не обладает никакой ценной информацией, а что до Тора и его лицензии на убийство? Брат и так был на грани. Убийство Кора не вытащит его со дна, а лишь сильнее погрузит мужчину в пучину безумия.
К тому же, война достигла переломного момента. Общество Лессенинг рассыпалось на части, но Омега никуда не денется, если, конечно, его не сместит кто-то, превосходящий по силе и это работа Бутча, согласно пророчеству о Разрушителе: после стольких лет сражений конец был близок и Братству нужно вернуться к своему основному занятиюистреблению истинного врага расы.
А не отвлекаться на отряд неудачников, и без того убогих.
И в этом вопросе именно Ви принимать ответственное решение.
Время разобраться с этой проблемой, да.
Подняв пистолет, он вышел из-за дерева.
Глава 18
Лейла накрыла собой обнаженное, обмороженное тело Кора, отчаянно желая согреть его, вытащить из леса, накормить и напоить. Он еще жив? Как он смог прожить хоть час в таком состоянии, не то, что целый день? Дражайшая Дева-Летописеца, он не просто замерз до дрожи, его торс, руки и ноги застыли, он превратился в неподвижную статую, а покрытое бородой лицо было искажено от страданий.
Нам нужно вытащить тебя отсюда, сказала она нетерпеливо. Ты можешь взять мою вену, а когда мы окажемся в безопасности, мы я не знаю, мы поговорим с ними или
Внезапно она вспомнила слова Вишеса о том, что Кор оставил ключ от ворот, когда бежал из Гробницы. Ведь это что-то да значило? Если бы он желал им вреда, требовал возмездия, то взял бы ключ с собой, верно? И Братство должно было знать это, должно принять как оливковую ветвь правда?
Лейла. Слабый голос Кора не терпел возражений. Лейла, посмотри на меня
Она покачала головой, отстранившись от него.
Сейчас не время! Ты умрешь от холода
Ш-ш. Его синий взгляд смягчился. Ты здесь, и потому в моей душе разливается тепло. Мне большего не надо.
Прошу, возьми мою вену? Умоляю
Все хорошо, я умру на твоих руках. Благословенная смерть, я ее не заслуживаю. Вопреки всякой логике его посеревшие губы изогнулись в улыбке. И я должен сказать тебе кое-что
Ты не умрешь. Я не позволю
Я люблю тебя.
В ее горле застряло дыхание.
Что..?
В его предсмертной улыбке она увидела томление. Нет, скорее, это было поклонение.
Всем своим черным и очерствевшим сердцем, я люблю тебя, моя женщина. Я не стою земли под твоими ногами, не заслуживаю вдыхать твой аромат, недостоин дара твоей крови, но я я бесконечно благодарен за те перемены, что ты вызвала во мне. Ты спасла меня, и единственное, что сильнее моей любвимоя признательность к тебе.
Он говорил торопливо и на Древнем Языке, словно чувствовал, что время на исходе.
Я обрел покой, и я люблю тебя, Лейла. Кор протянул к ней обмороженную руку. Когда он погладил ее по щеке, Лейла охнула от того, насколько ледяной была его ладонь. И сейчас я могу уйти
Нет, прошу
Я могу уйти.
Его улыбка будет преследовать ее до конца жизни: должно быть, Кор испытывал мучительную боль, и все же исходило от него некое умиротворение. Она же? Совсем наоборот. Не будет ей покоя. Если он выживет, то их ждет ужасное противостояние. Если умрет? Он заберет с собой часть ее души.
Кор, умоляю
Так будет лучше.
Нет, нет, не будет, не оставляй меня
Ты отпустишь меня. Его голос стал строгим. Ты уйдешь с гордо поднятой головой, зная, что тебя обожали и почитали, пусть и такой как я. Ты отпустишь меня и проживешь долгую жизнь со своими детьми, встретишь достойного мужчину.
Не говори так! Лейла нетерпеливо стерла слезы с лица. Мы все исправим.
Нет, это невозможно. Ты должна отпустить меня, и уйти из этого леса, очиститься от греха, который я навлек на тебя. Лейла, вина только на мне. Ты не сделала ничего плохого, и ты должна знать, что тебе будет лучше и безопасней без меня.
Она снова наклонилась к нему и смахнула спутанные волосы с его лба. Вспоминая гнев Куина и проблему с детьми, его словам было сложно возразить. Кор умирал, и она умирала вместе с ним, но было невозможно отрицать тот хаос, что мужчина внес в ее жизнь.
Поклянись, что будешь жить дальше, потребовал он. Я не обрету покой, если ты не поклянешься.
Лейла закрыла лицо руками.
Я разрываюсь надвое.
Нет, нет, это счастливая ночь. Я так давно хотел рассказать тебе правду, но время было неподходящим. Сначала потому что я отрицал свои чувства, потом потому что противился им и прогнал тебя. Сейчас я покидаю свое бренное тело, я обретаю свободу но, что более важно, ты тоже. Лейла, любовь моя, нам не суждено быть вместе. Но у тебя все может быть хорошо. Братство простит тебя, это справедливые и благородные мужи, они знают, что язло, но в тебе зла нет. Ты станешь хорошей мамэн своим детям, как это было предназначено, и ты встретишь достойного мужчину, обещаю. Япрепятствие в твоей истинной судьбе, которое нужно преодолеть и оставить позади. Любовь моя, ты справишься, а я буду наблюдать за тобой с небес.
Лейла хотела что-то сказать, но потом он закашлялся, застонал и содрогнулся всем телом.
Кор?
Он сделал глубокий вдох, и его веки опустились.
Я люблю тебя
Когда его голос затих, казалось, словно жизненная сила покинула его тело, энергия иссякла.
Когда его голова упала на снег, Лейла только тогда заметила, что он поднял ее. Кор сделал еще несколько судорожных вздохов, а потом свет в его глазах угас еще больше.
Но он был умиротворен. Казалось
Треснувшая ветка прямо перед ней заставила ее вскинуть голову, и она пораженно охнула.
Прямо перед ними, приняв устойчивую позу и с пистолетом в руке стоял Брат Вишес.
А его лицо было настолько бесчувственным и собранным, что он казался палачом в маске.
***
Кора словно накрыло водой. И без того слабое состояние под действием холода и стихии ухудшилось настолько, что казалось, чтобы оставаться в сознании, он должен был плыть к ненадежной поверхности против сильного течения и надолго его не хватит. Было чрезвычайно важно передать Лейле это послание, но как только слова были сказаны, он быстро обмяк.
О, ее безупречное лицо. Ее красивое лицо.
Он радовался от того, что ни разу не взял ее тело. Это было бы эгоистично с его стороны, потому что подобная страсть запятнала бы ее до конца жизни. Уж лучше она достанется непорочной тому мужчине, который сделает ее своей во всех смыслах.
Но, Дражайшая Дева-Летописеца, подобные мысли убивали его.
Однако, увы, он любил ее достаточно сильно, чтобы отпустить и пожелать всего самого лучшего, что может предложить ей жизнь и это самый благородный поступок в его жизни.
И, возможно, единственный.
Я люблю тебя, прошептал Кор.
Он хотел сказать громче, но легкие с трудом набирали кислород и посему, чтобы сохранить крупицы силы и продлить свое время подле нее, он замолчал и был рад просто смотреть на свою Избранную. Забавно, как он смешал ее появление в лесу с воспоминанием из детства, его воспаленное сознание вплело её образ и сделало Лейлу его спасительницей в том ужасном мгновении прошлого.
С другой стороны, шла ли речь о настоящей жизни или фантазии, Лейла была его богиней, его чудом воистину, его спасительницей, пусть он и не переживет этой ночи. И ему посчастливилось умереть
В мгновение, когда она перевела взгляд с него на что-то, что вспугнуло ее, даже повергло в ужас, инстинкты связанного мужчины придали ему сил, его тело приготовилось обороняться и защищать свою женщину от любой угрозы, даже если речь шла о безобидном, пугливом олене.
Но таков был предел его реакции, инстинкты требовали ответа от тела, которое более не способно было к движению. Но Кор смог слегка наклонить голову и переместить взгляд.
Чтобы увидеть своего палача если, конечно, природа не опередит Брата Вишеса. И, учитывая пистолет в его руке, шансы были невелики.
Краем глаза он увидел, как Лейла вскинула руки, поднимаясь на ноги.
Вишес, прошу, не делай
Кор снова обрел голос.
Не на ее глазах. Если есть в тебе благородство, не делай этого у нее на глазах. Отошли ее, а потом казни меня.
Лейла рухнула перед ним и широко раскинула руки. Защищая.
Онхороший мужчина. Прошу, умоляю тебя
С громадным усилием и болью, от которой он едва не лишился сознания, Кор извернулся, чтобы встретить алмазный взгляд брата, и пока они смотрели друг другу в глаза, Лейла продолжала вымаливать его жизнь, которая не стоила спасения.
Любовь моя, остановись, сказал ей Кор. И оставь нас. Я обрел покой, и он сделает то, что принесет мир Братству. Я виновен в измене, а это сотрет мою грязь из твоей и их жизней. Моя смерть освободит тебя, любовь моя. Прими сей дар судьбы нам обоим.
Лейла снова вытерла слезы на щеках.
Умоляю, Вишес. Ты сказал, что понял меня. Ты сказал, что
Только не у нее на глазах, потребовал Кор. Последняя просьба смертника. Докажи, что ты лучше меня.
Голос Вишеса звучал подобно грому на фоне ослабленных слов Кора:
Говнюк, я и так знаю, что лучше тебя. Брат посмотрел на Лейлу. Уходи отсюда. Немедленно.
Вишес, умоляю тебя
Лейла. Я не стану просить дважды. Ты знаешь, чего можешь лишиться, подумай о своих детях. В настоящий момент у тебя достаточно проблем и без него.
Кор закрыл глаза, охваченный печалью.
Прости меня, любовь моя. За то, что втянул тебя в это.
В его жизни всего две женщины имели значение: мамэн, покинувшая Кора после рождения и его Избранная, которой он принес слишком много страданий.
Как выяснилось, он навлек проклятье на них обеих.
Вишес, умоляю, рыдала Лейла. Ты сказал мне, что он не зло. Ты сказал
Я солгал, пробормотал Вишес. Солгал, черт возьми. Поэтому уходи. Сейчас же.
Глава 19
Вернувшись в сознание, Трэз обнаружил, что смотрит на белый плоский потолок. Секунду разве не все потолки должны быть плоскими по определению? Нет, не обязательно, решил он. В семидесятых была мода на текстурированные, которые по структуре напоминали замороженную белую глазурь. А еще были потолки в пещерах, подумал он те вообще бугристые. В театрах каскадные акустические потолки
А в чем вопрос-то?
Моргая, он почувствовал пульсирующую боль в затылке
Лицо брата, знакомое, как свое собственное, показалось в поле зрения и тем самым оборвало дебаты о разновидностях потолков.
Как ты? спросил айЭм.
Что случилось? Почему я Трэз попытался сесть и тут же передумал, когда в голове застучало. Охренеть как больно.
Да, а еще в том месте, где пистолет впивался в поясницу. Ему давно надо было перейти на плечевую кобуру. С другой стороны, когда в последний раз ему требовалась нюхательная соль?
Ты в порядке? переспросил айЭм.
Ни хрена подобного. По крайней мере, он знал, что та часть коры головного мозга, что отвечала за сквернословие, все еще функционировала. Я не знаю, что меня ударило. Я завернул за угол и
Вспомнив женщину, стоявшую на пороге кабинета айЭма, он резко сел и повернул голову и да, вот она, стоит в коридоре, прислонившись спиной к стене, обняв себя руками, c напряженным выражением лица.
Лица Селены.
Оставь нас, сказал Трэз хрипло.
Она слегка поклонилась.
Разумеется, я
Не ты. Он.
айЭм снова встал перед его лицом, загораживая женщину.
Слушай, нам нужно
Уходи отсюда! Когда Трэз закричал, женщина отшатнулась, и, наверное, только это смогло успокоить его. Просто дай поговорить с ней.
Женщина его Селена вскинула руки.
Мне, правда, лучше уйти, я и так скверно себя чувствую.
Закрыв глаза, Трэз покачнулся. Ее голос. Этот голос. Он преследовал его днями и ночами, та же высота и интонация, легкая хриплость
Он снова потеряет сознание? спросила женщина.
Нет, пробормотал айЭм. Если, конечно, я не ударю его сковородкой. А у меня так и чешутся руки.
Трэз снова открыл глаза, потому что ощутил внезапную паранойю.
Это сон? Я сплю?
Женщина переводила взгляд между братьями, словно надеялась, что айЭм наберется смелости ответить на его вопрос.
Я просто хочу поговорить с тобой, сказал ей Трэз.
Подожди нас секунду в кухне, хорошо? попросил айЭм женщину. И прежде чем Трэз успел распетушиться, парень оборвал его:Она поговорит с тобой, но лишь когда сама этого пожелает. Я не стану заставлять ее, и чтобы она не решила, сначала мы перекинемся парой слов наедине.
Женщина в последний раз посмотрела на Трэза, а потом кивнула и ушла.
Кто она? спросил Трэз надломленным голосом. Откуда она пришла?
Это не Селена. айЭм поднялся и принялся расхаживать по коридору. То есть сделал больше, чем три шага в одну сторону, поворот и два назад к Трэзу. Онане твоя женщина.
Это Селена
Нет, если судить по ее резюме, айЭм зашел в свой кабинет, склонился над столом и взял какой-то лист. Ее зовут Тэрэза, и она недавно переехала в Колдвелл. Она решила осесть здесь и хочет устроиться на должность официантки.
Когда брат протянул ему бумагу, Трэз уставился на лист восемь-с-половиной-на-одиннадцать, гадая, вспомнит ли он алфавит.
Я не понимаю, пробормотал он. Она выглядит как Селена, один в один. А ее голос
Он взял резюме, его взгляд заскользил по строчками, играя в пейнтбол словами, читая через одно. Детройт, Мичиган. Тридцать четыре года. Несколько рабочих мест за эти годы, как в сфере ИТ, так и в сфере общественного питания. Никакого упоминания о кровной линии, но она бы не стала указывать свой род, если рассчитывала трудоустроиться также и в человеческом мире. Очевидно, она была гражданской, а не из Глимеры, ведь аристократы не позволяют незамужним дочерям работать официантками.
О, Боже а если она была замужем?
Онане Селена. Лицо айЭма стало мрачным. Неважно, как она выглядит, но это не твоя умершая шеллан вернулась к тебе.
***
Тэрэза стояла у самого входа в шумную кухню, гадая, стоит ли ей уйти или же остаться.
Она нашла информацию о вакансии в закрытой группе в «Фейсбук», доступной только для вампиров, и отправила резюме по электронной почте. Она также направила резюме в два других места: одно подразумевало работу в ночную смену в человеческом колл-центре, второев компании, которой требовался сотрудник по обработке данных, и там она смогла бы работать удаленно, на дому. Из трех вакансий работа официантки была ее основным вариантом, потому что колл-центр не гарантировал постоянного дохода, а с обработкой данных возникнут проблемы, потому что в пансионе, в котором она могла позволить себе снять комнату, не было вай-фая.
Ради всего святого, там вода-то едва текла из крана.
Упершись взглядом в пол, Тэрэза подумала об огромном мужчине, который лишился сознания, рухнув ей под ноги. Невероятно. И хотя в процессе драмы владелец ресторана наверняка запомнил ее, это еще не значило, что она получит место.
Если, конечно, ему не нужен человек, при виде которого клиенты будут стелиться штабелями.
Нахмурившись, она подумала о мужчине, его лице, глазах его теле. Он был необычным. Но бешеное влечение к парню, который не способен устоять на ногахне то, чего она искала. Работа. Ей нужна работа, иначе ее скудные накопления растворятся до конца месяца.
Она не может вернуться назад. Только не в Мичиган
Владелец завернул за угол и сделал глубокий вдох.
Эм, слушай
Я не хочу никому приносить неприятности. Хоть она и не понимала, что именно сделала. Я могу просто уйти.
Владелец отвел взгляд, казалось, он смотрел на выстроившихся поваров, творивших за плитами амброзию.
Ты ни в чем не виновата. Моя брат он многое пережил.
Мне жаль.
Мужчина потер практически выбритую макушку. Он был Тенью, как и его брат ага с красивыми чертами, свойственными Теням, и темной кожей. Но она хотела другого брата, не этого.
Стоп. Никого она не хотела.
С ним все будет нормально? выпалила Тэрэза. Кажется, ему нужно обратиться к врачу.
У нас есть частный доктор.
Тэрэза удивленно вскинула брови.
Даже так
Слушай, просто ты похожа на
Вышеупомянутый мужчина зашел в кухню. Боже. Он был таким большим, с широкими, мускулистыми плечами, мощной грудью, длинными и сильными ногами. Красивый? Да. Точнее, очень красивый, с шикарными губаминижняя вообще космос, и лицом насыщенного темного цвета. В белых слаксах, серой шелковой рубашке и черном пиджаке он выглядел дорого и сексуально господи, его лоферы были настолько качественными, что наверняка стоили больше, чем она платила за комнату.
За полгода.
Но глаза, ее внимание привлекли его глаза. Они были темными, как ночь, но горячее пламени и он смотрел на женщину так, словно кроме нее никого в мире не существовало и это было как-то нелогично. Она, конечно, не дурнушка, но и не королева красоты, да и нельзя сказать, что Тэрэза была разодета как-то по-особенному.
Могу я просто поговорить с тобой? спросил мужчина.
Не требование. Вовсе нет. На самом деле в его голосе слышалась боль, словно он сдавался на ее милость.
Эм у тебя зрачки разных размеров. Она указала на его левый глаз. Думаю, тебе нужно обратиться к врачу и поговорить с кем-то в медицинской форме, а не со мной.
Хорошо. Отвезешь меня к Хэйверсу?
Кто это?
Наш целитель в Колдвелле.
Тэрэза моргнула.
У меня нет автомобиля.
Возьмем его. Мужчина кивнул на брата и протянул ему руку. Дай ключи.
Владелец ресторана закатил глаза.
Нет, я сам отвезу
Все нормально, внезапно сказала Тэрэза. У меня нет планов на ночь и странно, но я чувствую себя ответственной.
Позже она будет спрашивать себя, почему согласилась. В конце концов, парень мог оказаться преследователем, определившимся со следующей жертвой, каким-нибудь неустойчивым чокнутым в городе, где она никого не знала, и где ей не к кому было обратиться в случае проблем.
Но инстинкты подсказывали ей, что она в безопасности.
Разумеется, позднее выяснится, что Тэрэза ошиблась, хотя этот мужчина и не угрожал ей в физическом плане. Нет, он принесет ей ущерб иного рода.
Однако порой, чтобы судьба сработала нужным образом, приходилось идти вслепую. В ином случае тебе непременно захочется вывернуть руль и надавить на тормоза убегая от судьбы, как от чумы.
Идеально, сказал мужчина тихо. Это идеально.
Глава 20
Вишес стоял над Лейлой и Кором, и его терпение заканчивалось. Словно воришка покусился на его совесть, а воровать-то нечего. Но плевать.
Лейла, уходи отсюда, приказал он. Немедленно.
Кор, валявшийся на лесном настиле, сказал:
Оставь меня, любовь моя.
Причем уйди насовсем, В голове не укладывалось, что он соглашался с ублюдком на земле. Возвращайся в безопасный дом. Он узнает, насколько далеко ты ушла, я спрошу у него.
Прошу, пощади его, взмолилась Лейла, выпрямляясь в полный рост. Умоляю
Ви нетерпеливо провел пистолетом по воздуху.
Женщина, подумай о своих детях. А не об этом отребье.
В итоге, Лейла поступила, как было нужно потому что глубоко в душе она была достойной женщиной: бросив долгий последний взгляд на ублюдка, которого любила, она кивнула один раз и закрыла глаза. Она не сразу смогла дематериализоватьсяожидаемо, ведь они были на эмоциях. По крайней мере, эти двое.
Ви? Собран, как никогда, спасибо, что спросили.
Когда Избранная исчезла, Ви сосредоточился на куске дерьма у своих ног.
Лейла ушла?
Кор закрыл глаза.
Да, она удалилась на значительное расстояние. Она выполнила твое требование.
Если солгал мне, хуже будет только ей.
Правдаединственная валюта, сейчас доступная мне.
В таком случае ты сказочно богатый сукин сын.
Вишес присел на корточки, ботинки и куртка скрипнули на морозе.
Я готов, пробормотал Кор.
Ви оскалил клыки.
Да плевать я хотел на твою готовность. И мне не требуется твое разрешение, чтобы накормить тебя свинцом.
Да, ты прав. Мужчина уверенно встретил взгляд Ви. Сейчас ты главный.
Свободной рукой Ви достал самокрутку и сжал зубами. И он собирался прикурить ее. Да сначала прикурит, а потом, на выдохе, всадит пулю Кору в лоб.
Ага. Да-да
Да.
Какое-то время спустя хотя, казалось, оно измерялось годами он убрал пистолет и снял освинцованную перчатку, освобождая палец за пальцем. Его проклятье испускало такой свет, что Кор был освещен как в кадре гребаного Мистера Демилля, и Ви сразу подумал, что чееерт, нужно бы поторопиться, если он хотел собственноручно убить говнюка. На фоне Ублюдка постеры к фильмам Винсента Прайса выглядели как детская реклама средств для автозагара.
Ви поднес свою смертоносную руку к самокрутке, прикурил ее от среднего пальца и затянулся.
Что он делает здесь?
Точнее, НЕ делает?
Алло? хотел он обратиться к своей мошонке. Конечно, в домике осталось всего одно яичко, но раньше у него никогда не возникало проблем с агрессией.
И, тем не менее, вот он, сидит и НЕ стреляет в голову Кора.
Плохо, Хьюстон, все очень плохо
А потом стало еще хуже.
Не позволяя себе задумываться о своих действиях, Ви протянул проклятую руку к голому, умирающему мужчине и приказал потоку энергии потечь от него к Кору. В ответ волны жара накрыли почти-труп, снег не столько растаял на его теле, сколько скукожился как бумага, свернувшаяся вблизи открытого пламени.
Кор застонал, скрюченное тело мужчины начало утопать в грязи, растаявшей вместе со снегом.
Ублюдок задрожал всем телом. Кровь в его венах потекла быстрее, конечности, в которых ускорилось кровообращение, затряслись, оцепенение спало, тело ожило, но с теплом также пришла такая боль, словно его свежевали ржавым ножом. Услышав хрипы и посмотрев на медленные, волнообразные движения, Ви подумал о мухах на подоконниках. Банальная аналогия, зато точная.
В-в-вишес
Что?
На него посмотрели налитые кровью, влажные от слез глаза.
Мне нужно чтобы ты знал
Что?
Кор не сразу заговорил.
Она ни при чем. Я беру всю ответственность на себя. Она никогда не проявляла инициативу, всегда была лишь жертвой.
Да ты у нас настоящий джентльмен?
Зачем еще подобной женщине приближаться к кому-то вроде меня?
Вот именно.
И в итоге я отпустил ее. Я прогнал ее.
Ви затушил сигарету в снегу.
Номинирую тебя на нобелевскую премию мира. Теперь ты счастлив?
Я должен был отпустить ее, пробормотал Кор. Только так отпустить ее.
Вишес нахмурился. Покачал головой. Но не потому, что был не согласен с несчастным ублюдком.
Он пытался вытряхнуть из головы воспоминание. Пытался и провалился.
Казалось, это было в прошлой жизни. Они с Джейн стояли в кухне ее квартиры, он перед плитой, онаприслонившись к столешнице. Воспоминание было кристально-ясным. Ви слышал звон металла по металлу, когда помешивал горячий шоколад ложкой-из-нержавейки в кастрюле-из-нержавейки, густой запах становился все сильнее по мере нагревания плиты.
Добившись верной температуры, Ви наполнил кружку и протянул Джейн, а потом посмотрел ей в глаза, когда она взяла приготовленный им напиток. Потом он стер ее краткосрочные воспоминания, лишил знания о том, что они были вместе.
Все исчезло. Их секс. Близость между ними. Их отношения.
Стерто подчистую, словно этого никогда и не было.
По крайней мере, для нее.
Что до него? Воспоминания остались с ним, и на иное он бы не согласился. Он приготовился к жизни, полной тоски по Джейн, годам без нее, разлуке со своей половиной, от расставания с которой его словно стало вдвое меньше. В тот момент у них не было иного выхода. Она была человеком со своей жизнью. Он относился к расе, о существовании которой ее сородичи даже не подозревали, и участвовал в войне, в которой она могла погибнуть.
Конечно, в то время его мать могла отколоть что угодно, у судьбы оказалось извращенное чувство юмора, их ждали более сложные испытания
Хотя он боролся с потоком образов, мозг его не слушался: внезапно кухню сменила более страшная сцена: в Джейн стреляли, она истекает кровью, умирает у него на руках. А потом он увидел, как лежит на своей кровати, свернувшись, прямо как Кор сейчас. Тогда он желал смерти.
Вишес не мог больше смотреть на ублюдка. И он бы вообще ушел, будь такая возможность.
Вместо этого он стиснул зубы и запустил в куртку руку, которая не превращала целые автомобили в обгорелые скульптуры в модернистском стиле. Приложив гигантские усилия, он отбросил воспоминания и чувства, прогнал непрошеных гостей со всем радушием вышибалы, убиравшего клуб перед закрытием.
Пока-пока.
В глобальном масштабе эмоции не имели никакого значения. На самом деле.
Как и воспоминания о прошлом.
***
Лейла стояла в гостиной милого уютного ранчо, перед огромными часами, служившими на стене элементом декора. С изогнутыми черными стрелками длиной с ее руку и витиеватыми цифрами, эти часы словно сошли со страниц дикенсоновского романа, одновременно причудливые и элегантные и они были в рабочем состоянии.
Она перестала плакать. Обветренные щеки горели, от постоянного вытирания слез и от мороза у нее словно сошел верхний слой кожи. Горло болело. А пальцы пульсировали от холода.
Вишеc использовал козырь, который ей было нечем крыть, и он оказался прав, как всегда: если она хочет видеть Лирик и Рэмпа, последнее, что ей нужно, мешать казни Кора.
Особенно, сделать что-то сумасшедшее например, броситься наперерез пуле, предназначенной мужчине.
Суть в том, что дети всегда будут для нее важнее всех, важнее себя и даже Кора. Но, Боже, боль от потери этого мужчины она казалась трансформирующей, эта агония в ее груди, от эмоциональной ноши она словно стала весить больше и была стеснена в движениях
Поначалу Лейла почти не услышала звон телефона. Только когда мобильный в кухне замолк, а потом снова затрещал, она нахмурилась и посмотрела в арочный проем.
Телефон, который оставил ей Вишес, замолчал. И снова разразился звоном.
Может, кто-то пытался связаться с ним, чтобы он привел ее к детям?
Бросившись к столу, она посмотрела на экран. Когда он загорелся там высветилось имя Вишеса.
Он звонил сам себе? Невозможно. В это мгновенье он убивал
Когда на глаза набежали слезы, она закрыла лицо руками. Брат хотя бы отнесется с уважением к останкам Кора? Она не могла допустить иной мысли
Звон затих. Когда за ним не последовал новый, Лейла отвернулась. Должно быть, это сбой аппарата, кнопка, нажатая случайным движением
Звонок раздался в третий раз. Или четвертый?