Но сейчас все кануло в лету.
Наклонившись к стакану, Лейла еще пристальней всмотрелась в воду. Ее тренировали для роли эроса, а не как летописецу, но она также умела смотреть во всевидящие чаши, наблюдая за историей. В Храме Летописец Избранные денно и нощно регистрировали на бумаге события и составляли генеалогические линии, наблюдая за рождениями и смертями, любовью, бракосочетаниями, войнами и мирными временами, их изящные ручки с помощью перьев излагали на пергаменте все в мельчайших подробностях.
Она же ничего не увидит. На Земленет.
А наверху больше некому следить.
Они дождались нового Праймейла. Но вместо того, чтобы возлечь с Избранными и внести вклад в селекционную программу Девы-Летописецы, он сделал беспрецедентный шаг, освободив их. Брат Черного Кинжала Фьюри разбил Целое, разрушил традицию, разорвал оковы, посредством чего Избранные, изолированные с самого рождения, обрели свободу. Не являясь более живым воплощением жестких устоев, они стали личностями, начали познавать себя и свои предпочтения, осторожно ступив в воды реального мира, искать и находить свою судьбу, осью которой являлись они сами, а не служение другому.
И сделав это, Праймейл запустил механизм, приведший к смерти бессмертного.
Дева-Летописеца перестала существовать.
Ее родной сын, Брат Черного Кинжала Вишес, искал ее в Святилище и обнаружил, что она ушла, а ее последние слова были написаны ветром и лишь для его глаз.
Она сказала, что нашла преемника.
Никто не знал, кто стал им.
Отклонившись назад, Лейла окинула взглядом свои белые одежды. Это была не священная форма, что она носила долгие годы. Нет, этот халат был куплен в месте под названием «Поттери Барн», Куин приобрел его на прошлой неделе. Учитывая сильные и морозные ветра, он хотел, чтобы мать его малышей всегда находилась в тепле и уюте.
Рука опустилась на живот, ставший плоским. Она долгие месяцы вынашивала свою дочь Лирик и сына Рэмпэйджа, и сейчас пустота в чреве казалось одновременно странной и, тем не менее, привычной
Сквозь закрытую дверь до нее донеслись тихие мужские голоса.
Она пришла сюда из спальни, чтобы воспользоваться удобствами.
Она осталась здесь после того, как вымыла руки.
Куин и Блэй по своему обыкновению были с малышами. Держали их. Ворковали с ними.
Каждый вечер ей приходилось наблюдать чужую любовь, не между ними и малышами любовь двух мужчин. Воистину, между воинами установилась яркая, резонирующая связь, и хотя это были прекрасные чувства, но от их блеска Лейла лишь острее ощущала холодную пустоту своего существования.
Смахнув слезу, Лейла приказала себе взять себя в руки. Она не могла вернуться в спальню с покрасневшими глазами и носом, румянцем на щеках. Сейчас их семье из пятерых человек полагалось купаться в радости и счастье, ведь малыши пережили экстренные роды, она тоже справилась, и им положено чувствовать облегчение от того, что все живы и здоровы.
Самое время жить счастливой жизнью.
Но вместо этого она как печальная вода в невидимом стакане, отчаянно желавшая выбраться наружу.
Но в этот раз она своими руками возвела клетку вокруг себя, генетическая лотерея не виновата в ее бедах.
Определение к слову «измена» согласно словарюакт предательства кого-то или чего-то
Послышался тихий стук в дверь.
Лейла?
Она шмыгнула носом и включила кран.
Да-да?
У тебя все хорошо? спросил Блэй в свойственной ему тихой манере.
О, ну разумеется. Я решила уделить немного внимания уходу за лицом. Уже выхожу.
Она встала и, склонившись, сполоснула лицо. Потом протерла бумажным полотенцем лоб и подбородок, чтобы покраснение распределилось равномерно по ее коже. Затянув пояс халата, она расправила плечи и направилась к двери, молясь, чтобы ей удалось сохранить маску достаточно долго, чтобы успеть выпроводить их на Последнюю Трапезу.
Но ей дали отсрочку.
Когда она открыла дверь, Куин с Блэем не посмотрели в ее сторону. Они стояли, склонившись над колыбелькой Лирик.
глаза Лейлы, сказал Блэй, протянув руку и позволив малышке ухватиться за его палец. Определенно ее глаза.
И волосами она тоже пошла в мамэн. Посмотри на светленький пушок.
Любовь к малышке была осязаемой, она сверкала на их лицах, теплом сочилась в голосах, сковывала, делая их движения осторожными и бережными. Но Лейла сосредоточилась не на этом.
Она не сводила глаз с ладони Куина, поглаживающей спину Блэя. Они оба неосознанно оказывали знаки внимания, проявляя и принимая заботу как ничего не значащие и одновременно самые важные жесты. И, наблюдая за этим со стороны, Лейла снова заморгала от подступающих слез.
Порой за любовью и нежностью также тяжело наблюдать, как и за проявлением жестокости. Порой, когда находишься по другую сторону окна, подглядывая за влюбленными, живущими душа в душу, ты словно смотришь фильм ужасов, хочется отвернуться, забыть обо всем, стереть воспоминание особенно в те мгновения, когда собираешься отправиться в кровать, чтобы провести долгие одинокие часы в темноте.
От осознания, что она никогда и ни с кем не разделит подобную любовь
Куин посмотрел на нее.
Лейла?
Выпрямившись, он улыбнулся, но она не купилась на это. Он скользнул по ней сканирующим взглядом но дело, наверное, в чем-то другом. Может, в ней просто говорит паранойя?
Она уже давно не вела двойную жизнь. И, тем не менее, благодаря жестокой иронии, которая, казалось, являлась любимым развлечением судьбы, ее совесть обретет покой только ценой ее собственной жизни.
И разве могла она бросить своих малышей?
в порядке? Лейла?
Куин, нахмурившись, посмотрел на нее, и она покачала головой, выдавив из себя улыбку.
О, в полном порядке. Она предположила, что они справлялись о ее здравии. Все хорошо, воистину.
Чтобы придать достоверности своей лжи, она подошла к люлькам. Рэмпэйдж или Рэмп, как его называли, сопротивлялся сну, а когда его сестра агукнула, малыш повернул к ней головку и протянул ручку.
Забавно, в столь юном возрасте он словно понимал свою роль и стремился защищать Лирик.
Все дело в крови. Куин был выходцем из аристократии, результатом многих поколений селекционных браков, и невозможно было отрицать влияние его древнего рода, несмотря на его «дефект», коим считались разноцветные глаза, из-за которого в глазах Глимеры и его семьи он стал изгоем. На малыша также повлияла физическая форма отца. Будучи ростом в шесть футов и пять дюймов, у Куина было тело, испещренное мускулами, тренировки и сражения вылепили его, превратив в такое же смертоносное оружие, как пистолет и кинжалы, с которыми он выходил на поле боя. Он был первым воином, принятым в Братство Черного Кинжала на основании своих заслуг, а не по праву рождения, но он доказал, что достоин великой традиции. Куин никого не подвел.
На самом деле, Куин во всех смыслах был красивым мужчиной, но красивым суровой, мужской красотой: черты лица были резкими ввиду практически нулевого процента подкожного жира, а разноцветные глаза обрамляли темные брови. Он недавно постриг свои черные волосы, с боков практически сбритые, на макушке зачесанные назад, поэтому волосы на затылке казались по-особенному густыми. Благодаря пирсингам из темно-серого металла и татуировке аструкс нотрама в форме слезы, которая осталась у него с тех времен, когда он служил защитником Джона Мэтью, он привлекал всеобщее внимание.
Наверное, потому, что окружающиеи люди, и вампирыбеспокоились о том, на что он был способен в гневе.
Блэй, с другой стороны, был полной противоположностью, он отличался располагающей к себе внешностью, в то время как Куина едва ли захочешь встретить в темном переулке.
Блэйлок, сын Рока, обладал рыжими волосами и кожей на тон светлее, чем это было свойственно вампирам. Он был таким же крупным, но, посмотрев на него, в первую очередь видишь его ум и доброе сердце, а не мускулы. Но никто не оспаривал его заслуги на поле боя. Лейла слышала рассказыразумеется, не от него, ведь Блэй не любил хвалиться, создавать ненужные драмы и привлекать к себе внимание.
Она всем сердцем любила их обоих.
И чувствовала свою вину в пропасти, что пролегла между ними.
Посмотри, сказал Куин, кивая на малышку. У нас тут две звездочки спят без задних ног ну, точнее полторы.
Когда он улыбнулся, Лейла не поверила ему. Его взгляд не переставал изучать ее лицо, пытаясь выяснить, что именно она скрывала. Лейла отошла, чтобы усложнить ему задачу.
Они хорошо спят, хвала Деве Лето э-эм, хвала Богам.
Ты спустишься с нами на Последнюю Трапезу? спросил он беззаботно.
Блэй выпрямился.
Фритц сказал, что приготовил все, что ты любишь.
Он всегда так добр. Она подошла к кровати и показательно долго устраивалась на подушках. На самом деле, я проголодалась ночью и в два часа спустилась на кухню за овсянкой и тостом. Кофе. Апельсиновый сок. Съела завтрак вместо ланча. Знаете, порой хочется отмотать время назад и начал ночь заново.
Жаль, что такое возможно только на словах.
Хотя будь у нее такой выбор, она бы отказалась от знакомства с Кором?
Да, подумала Лейла. Она бы предпочла никогда не знать о его существовании.
Любовь всей ее жизни, ее «Блэй», ее вторая половинка, душа и сердце был изменником. И ее чувства к мужчине стали открытой раной, через которую в нее попала бактерия предательства, распространившись по всему телу.
Так она оказалась здесь, в сотворенной своими же руками тюрьме, мучилась от того, что связалась с врагом; сначала из-за шантажа . позднее потому, что жаждала его общества.
Но разрыв был печальным, Кор сам положил конец их тайным встречам, когда она заставила его признать свои чувства. А потом ситуация из печальной стала откровенно трагичной, когда его пленило Братство.
Сначала она не могла ничего выяснить о его состоянии. Так, чтобы не раскрыть себя даже признавшись во всем, она бы не смогла спасти его.
И она застряла здесь, стала призраком, которого мучили чувства, опутанная ядовитым плющом вины и сожалений, без всякой надежды на освобождение.
правда? В смысле Блэй продолжил говорить ей что-то, и пришлось потереть глаза, чтобы сосредоточиться. в конце ночи, когда ты здесь, с малышами. Ни в коем случае не хочу сказать, что тебе не нравится проводить время с ними.
Уходите, она мысленно обратилась к мужчинам. Прошу вас, уходите, оставьте меня одну.
Дело не в том, что она не хотела, чтобы они общались с малышами, и не то, что бы она питала неприязнь к отцам Лирик и Рэмпа. Ей просто нужно дышать, а это было невозможно, когда кто-то из этих мужчин смотрел на нее таким образом, как они смотрели на нее сейчас.
Звучит неплохо? спросил Куин. Лейла?
О да, разумеется. Она не знала, на что согласилась, но не забыла улыбнуться. Сейчас я просто хочу отдохнуть. Они почти не спали в течение дня.
Жаль, ты не позволяешь нам помогать. Блэй нахмурился. Мы же в соседней спальне.
Большую часть ночей вы проводите в сражениях. Вам требуется сон.
Но ты тоже важна.
Лейла перевела взгляд на люльки и вспомнила, как она укачивала малышей на руках, кормила их, отчего ей стало только хуже. Они заслужили мамэн лучше чем она, без сложностей и бремени ее решений, которые изначально не стоило принимать; мамэн, незапятнанную слабостью к мужчине, к которому она не должна была приближаться никогда и, тем более, любить.
По сравнению с ними я не стою ровным счетом ничего, прошептала она резко. Ониэто все.
Блэй подошел к ней и взял за руку, его синий взгляд был полон тепла.
Нет, ты не менее важна. А у каждой мамэн должно оставаться время для себя.
Зачем? Чтобы купаться в сожалениях? Нет, благодарю.
Я отдохну от них на том свете. Осознав, насколько мрачно прозвучал ее ответ, Лейла поспешила исправиться:К тому же они вырастут очень быстро. Быстрее, чем мы заметим.
Разговор продолжился, но она ничего не слышала из-за крика в голове. Но потом, наконец, ее оставили отдыхать в одиночестве, и пара ушла.
Она была рада наблюдать, как они уходят, и от этого становилось еще грустнее.
Встав с кровати, Лейла снова подошла к люлькам, и на глаза опять набежали слезы. Вытерев щеки, снова и снова, она достала платок из потайного кармана и высморкалась. Малыши крепко спали, веки были закрыты, они устроились лицом друг к другу, будто во сне общались с помощью телепатии. Идеальные ручки и ножки, круглые животики, завернутые во фланелевые пеленки они были прекрасны, веселились и улыбались в часы бодрствования, а спали умиротворенные, словно ангелочки. Рэмпэйдж набирал вес быстрее, чем Лирик, но она, казалось, была крепче, чем он, меньше суетилась и баловалась, когда ее пеленали или купали, и взгляд был более сфокусированным.
Когда слезы закапали на ковер у ее ног, Лейла не знала, сколько еще продержится.
Прежде, чем она успела осознать свои действия, она подошла к внутреннему телефону и набрала четырехзначный номер.
Спустя минуту, по ее вызову пришла доджен, и Лейла надела на лицо привычную маску, улыбаясь прислуге с легкостью, которую на самом деле не чувствовала.
Благодарю тебя за заботу о моих драгоценных детях, сказала она на Древнем Языке.
Няня ответила ей добрым словом и радостью во взгляде, и Лейла смогла вытерпеть всего пару секунд подобного общения. Потом она выскользнула из комнаты и быстро пересекла коридор со статуями. Добравшись до дверей в конце коридора, она распахнула их и вошла в крыло для прислуги.
Как и во всех роскошных особняках подобного размера, особняк Братства требовал огромное количество обслуживающего персонала, и комнаты додженов занимали несколько коридоров, единое целое подразделялось на группы в зависимости от возраста, половой принадлежности и исполняемых обязанностей. Оказавшись в лабиринте переходов, Лейла руководствовалась одним критерием в выборе своей целинайти пустую незанятую комнату и она нашла спальню в трех дверях после очередного поворота. Войдя в пустое, простое помещение, она подошла к окну, приоткрыла его и закрыла глаза. Сердце билось в груди, голова кружилась, но когда она вдохнула свежего, холодного воздуха
она унеслась через открытую щель, растворяясь в ночи, ее молекулы уносились прочь от особняка Братства.
Как всегда, эта свобода была временной.
Но в отчаянии она заменяла ей кислород.
Глава 3
Куин разбирался в мужчинах. И не потому, что был воином, а его супругом был мужчина.
Да, конечно, до того, как он остепенился с Блэем, он предпочитал трахать человеческих женщин и вампирш. Но, с другой стороны, его сексуальная планка была настолько занижена, что порой подошла бы водопроводная труба или пылесос.
Но никаких овец. #стандарты.
Но он не мог сказать, что женский пол серьезно привлекал его или сильно интересовал. Они в этом не виноваты, и нельзя сказать, что он относился к женщинам с тем же неуважением, с каким смотрел на все живое. Просто он не по женщинам, вот и все.
Но в ночь, подобную этой, он жалел о том, что ему не хватало опыта. Тот факт, что он в свое время вдоволь натрахался с противоположным полом, не означал, что ему хватало знаний для решения текущей проблемы.
Когда они с Блэем спустились по главной лестнице, он остановился, посмотрев на своего супруга. Из арочного проема в бильярдную доносились низкие мужские голоса, музыка и звон хрустальных бокалов, и, значит, турнир по бильярду в Братстве был в самом разгаре.
Куин попытался непринужденно улыбнуться:
Слушай, встретимся на месте? Я должен переговорить с Доком Джейн по поводу плеча, буду минут через десять. Сильно не задержусь.
Ладно. Могу пойти с тобой?
Куин на мгновение завис, просто смотря на своего мужчину. Блэйлок, сын Рока, был его полной противоположностью: без изъянов, с Микеланджеловской фигурой, невероятным лицом и рыжими волосами, густыми и блестящими, как конский хвост; он был умен, а также отличался хладнокровиемименно в этом заключалось их принципиальное различие; и он был твердым и надежным как гранитная гора, непоколебимым.
Во всех смыслах по сравнению с Блэем, Куина можно назвать пластмассовым ведром на фоне фарфоровой чаши, он с трещинами, а Блэйв первозданной целостности.
Но по неведомой причине Блэй выбрал именно его. Вопреки всему, отреченный сын с дурной кровью из Семьи Основателей, кобель с разноцветными глазами, неустойчивый, нелюдимый, рычащий на всех бездомный пес каким-то образом прибился к Прекрасному Принцу, и, черт, одного этого было достаточно, чтобы уверовать в Бога.
Блэйпричина, по которой он дышит, дом, которого у него никогда не было, солнечный свет, согревавший его землю.
Куин? радужный синий взгляд нахмурился. Ты в порядке?
Прости. Он подался вперед и прижался губами к яремной вене своего мужчины. Отвлекся. На тебя, так всегда бывает.
Куин отстранился и увидел, что Блэй покраснел и возбудился. Его выдал предательский запах, который сложно скрыть.
Но сначала Куин должен был разобраться с одной проблемой.
Передай братьям, что я скоро. Куин кивнул в сторону бильярдной. И я надеру всем зад.
Как всегда. Даже Бутч не устоит.
Слова были сказаны тихим голосом и сопровождались восхищением во взгляде, от которого Куин снова изумился своему счастью.
Повинуясь инстинкту, Куин снова приблизился к нему и прошептал на ухо:
Советую на Последней Трапезе набрать еды с собой. Весь день ты будешь занят, гарантирую.
Быстро пройдясь языком по шее, которую он планировал основательно ласкать позднее, Куин ушел, пока у него были силы уйти.
Обойдя основание лестницы, он прошел через потайную дверь и спустился в туннель, соединявший разные части комплекса. Подземный учебный центр Братства располагался примерно в четверти мили от особняка, и туннель соединял два строения, представляя собой широкое бетонное пространство, освещенное потолочными флуоресцентными лампами.
И пока он шел, его сопровождало эхо шагов, словно ботинки аплодировали ему, поддерживая его решение.
Но он не был так уверен в их правоте. Он понятия не имел, что он здесь делает.
Куин ввел цифровой код, после чего беззвучно открылась дверь через шкаф с канцтоварами, а потом он прошел мимо полок с линованными блокнотами, принтерной бумагой, ручками и прочими товарами от «Стэплс». Офис по ту сторону шкафа был стандартным, компьютер-стол-да-кресло, а также старомодные шкафы с папками он почти ничего не заметил на пути к стеклянной двери, через которую вышел в коридор. Быстрыми, нетерпеливыми шагами он миновал всевозможные учебные помещения, от полноразмерного спортзала и качалки, оборудованной по стандартам Дуэйна Джонсона, до раздевалок и первой учебной аудитории.
В медицинском отсеке учебного центра было ряд комнат для приема пациентов, операционная и несколько палат. Док Джейн, шеллан Ви, и Доктор Манелло, супруг Пэйн, лечили всевозможные боевые ранения, а также бытовые травмы, и даже справились с ведением беременности и родамиРофа-младшего, Наллы, Лирик и Рэмпэйджа.
Он постучал в первую попавшуюся дверь, и его не заставили долго ждать.
Войдите! послышался голос Дока Джейн из-за панели.
Добрый доктор в хирургической форме и «Кроксах» сидела за компьютером в дальнем конце хорошо оборудованного медицинского помещения, ее пальцы порхали по клавиатуре, пока она обновляла информацию в чьей-то карточке, женщина низко склонила голову, ее короткие светлые волосы торчали так, будто она не раз и не два пропустила их сквозь пальцы.
Секунду Она шлепнула по клавише «ВВОД» и повернулась в кресле. О, привет молодому папе. Как вы?
Ну, купаемся в любви и все такое.
Твои детки невероятные. А ведь я даже не люблю детей.
У нее была легкая и беззаботная улыбка, но глаза цвета зелени были бритвенно-острыми.
Спасибо, они отлично справляются.
Ииииии, повисло молчание. Разговор не клеился, и Куин, не в силах устоять на месте, прошелся по комнате, осматривая блестящее стерильное оборудование в шкафчиках из нержавеющей стали, изучая пустой стол под операционной лампой, даже подтянул штаны.
Док Джейн спокойно и без слов сидела на своем стульчике, позволяя ему собрать мысли в кучу. А когда зазвонил телефон, то она даже не посмотрела, кто звонил, и включилась голосовая почта.
Наверное, я ошибаюсь, сказал Куин в конечном итоге. Да и что я вообще в этом соображаю?
Док Джейн улыбнулась.
Лично я считаю тебя умным парнем.
Нет, не в таких вещах. Прокашлявшись, он велел себе продолжить и хотя Док Джейн, казалось, никуда не торопилась, он бесил сам себя. Слушай я люблю Лейлу.
Конечно, любишь.
Я желаю для нее только самого лучшего. Онамать моих детей. В смысле, если не считать Блэя, то онамой партнер именно из-за детей.
Разумеется.
Скрестив руки на груди, Куин остановился и посмотрел на врача.
Не берусь утверждать, что разбираюсь в женской психологии, настроении и тому подобном. Но Лейла часто плачет. Она, конечно, пытается скрыть это от нас с Блэем, но каждый раз, как мы приходим к ней, я обнаруживаю горы скомканных «клинексов» в мусорной корзине, ее глаза блестят, и щеки раскрасневшиеся. Она улыбается, но всегда поверхностно. А ее взгляд охрененно трагичный. И я не знаю, что делать, но это все не нормально.
Док Джейн кивнула.
Как она ведет себя с детьми?
Отлично, судя по тому, что я вижу. Она посвящает малышам всю себя, и они становятся крепче. Более того, если я и вижу подобие счастья на ее лице, то лишь тогда, когда она держит их. Он прокашлялся. Поэтому я все думаю и спрашиваю сейчас ну, беременные женщины, когда они не беременны, они могут, ну
Господи, да он соберет все награды за талант к изложению своих мыслей. А профессиональные термины, которыми он оперировал? Еще немного, и ему впору получать степень доктора медицины, как у Джейн.
М-да.
Но, по крайней мере, Джейн поняла, что поезд его разговора сошел с рельсов:
Ты говоришь о послеродовой депрессии? Когда Куин кивнул, она продолжила:И не скажу, что это несвойственно вампирам, депрессия подрывает жизненные силы. Я уже обсуждала это с Хэйверсом, и рада, что ты поднял этот вопрос. Порой новоиспеченная мама даже не понимает, что это может стать настоящей проблемой.
Это можно как-то определить ну, сделать тест или не знаю.
Есть несколько вариантов для оценки происходящего, но больше всего скажет ее поведение. Я точно могу поговорить с ней и взять кровь на гормоны. И да, у нас много возможностей для ее лечения и поддержки.
Я не хочу, чтобы Лейла считала, что я делаю что-то за ее спиной.
Я тебя понимаю. И, хм, я в любом случае собиралась подняться к ней, осмотреть её и малышей. Могу поставить вопрос с точки зрения планового осмотра. Необязательно упоминать тебя в разговоре.
Тылучшая.
Решив вопрос, Куин подумал, что самое время вернуться к своему мужчине и турниру в бильярд. Но он не сдвинулся с места. Не смог понять, почему.
Это не твоя вина, сказала Док Джейн.
Я сделал ей детей. Что, если моя Так, она, конечно, врач, но он не хотел употреблять слово «сперма» в ее присутствии. И какой же это бред. Что, если мои гены стали причиной
В этот момент широко распахнулась дверь, и показалась голова Мэнни:
Эй, ты готова о, прости.
Мы почти закончили. Док Джейн улыбнулась. И ты нас не видел.
Понял. Мэнни постучал по дверному косяку. Если понадобится моя помощь, дай знать.
А потом парень испарился, будто его вообще не было.
Док Джейн встала и подошла к нему. Она была ниже Куина и сложена не как трехсотфунтовый мужчина. Но она словно возвышалась над ним, авторитет в ее голосе и взглядеименно то, что смогло успокоить его иррациональное Я.
Она положила руку на его предплечье и уверенно посмотрела в глаза.
Это не твоя вина. Порой для некоторых беременностей это естественный ход вещей.
Это я сделал ей детей.
Да, но если ее гормональный фон изменился после родов, то виноватых нет. К тому же ты правильно поступил, сразу обратившись ко мне, и ты также во многом можешь помочь ей, разговаривая и давая ей возможность и время на общение с тобой. И, честно, я тоже заметила, что она не спускается на трапезы. Думаю, мы должны побудить ее присоединяться к домочадцам, показав, что всегда готовы ей помочь.
Хорошо. Ладно.
Док Джейн нахмурилась.
Я могу дать тебе совет?
Конечно.
Она сжала его руку.
Не чувствуй ответственность за то, на что ты не в состоянии повлиять. Это верная дорога к стрессу, который сделает тебя несчастным и доведет до ручки. Знаю, легче сказать, чем сделать, но просто постарайся держать это в уме? Я видела, ты был с Лейлой на каждом этапе во время беременности. Ты сделал и сделаешь для нее все возможное, и ты просто невероятный отец. Дальше будет только лучше, обещаю.
Куин сделал глубокий вдох.
Ну да.
Хотя беспокойство осталось, Куин напомнил себе, что за время беременности Лейлы он научился доверять Доку Джейн. Целитель помогла ему выбраться с того света, и она никогда не подводила его, не лгала ему и не давала плохих советов.
Все наладится, заверила она его.
К несчастью, как выяснилось позднее, добрый доктор ошибалась.
Но ей не подвластна судьба.
Как и ему.
Глава 4
Ребенок был обезображен. Искаженная, уродливая копия Харма, с безобразной верхней губой, как у зайца.
Харм бросил ребенка на земляной пол пещеры, и отродье приземлилось без звука, его конечности едва шевелились, плоть обрела сине-серый оттенок, и он все еще был связан пуповиной с матерью. Он сдохнет, как и положено созданию, пошедшему против законов природы и преемственности генов и подобный исход не вызовет негодования.
Но Харма обманули, и это нельзя было стерпеть. Он впустую потратил восемнадцать месяцев, множество часов, надежду и счастье на этого непригодного выродка. И одно он знал наверняка: его вины в том нет.
Что ты произвела на свет?! требовательно спросил он у женщины.
Сына! Она выгнулась будто в агонии. Я принесла тебе
Проклятье. Харм выпрямился в полный рост. В твоем чреве скверна. Она поразила мое семя и породила
Твоего сына
Взгляни сама! Узри собственными глазами эту мерзость!
Женщина с усилием подняла голову.
Он идеален, он
Харм пнул ребенка ботинком, вырывая из него крик, заставляя задергать крошечными конечностями.
Даже ты не можешь отрицать очевидное!
Ее налитый кровью взгляд обратился к ребенку, а потом она выпучила глаза:
Это
Это натворила ты, заявил он.
Уродство невозможно было отрицать, а отсутствие аргументов с ее стороны стало признанием вины. А потом она застонала, словно продолжала рожать, вцепилась окровавленными пальцами в холодную землю, широко раскинула ноги. После потуг что-то снова вышло из женщины, и Харм подумал, что, может, был еще один плод. Воистину, в сердце вспыхнула надежда на то, что рожденный был даблом, проклятым из двух близнецов.
Увы, нет, это были внутренности женщины, может, ее живот или кишки.
А ребенок все плакал, его грудь вздымалась по убывающей амплитуде.
Ты сдохнешь здесь вместе с выродком, равнодушно заявил Харм.
Я не
Твои внутренности вылезли наружу.
Ребенок прошептала она. Ребенок
Отродье, рожденное против воли Девы-Летописецы.
Женщина замолчала и обмякла, из нее перестали лезть органы, и Харм ждал, пока душа покинет ее тело с последней судорогой. Но она все дышала и не сводила с него взгляда не умирала. Сплошной обман. Сама мысль, что она не отправится в Дхунд за свое деяние, казалась оскорбительной.
Этотвоя вина, выплюнул он.
Откуда ты знаешь, что это не твое семя
Харм наступил на ее горло, заставляя заткнуться. Волна ярости накрыла тело воина, и лишь тот факт, что данный инцидент мог стать наказанием за прошлые его грехи, не дал ему свернуть ей шею.
Она должна заплатить, подумал он. Да, женщина виновна, и она заплатит за его обманутые надежды.
Зашипев, он оскалил клыки.
Я сохраню тебе жизнь, чтобы тебе пришлось растить этого монстра, чтобы каждый знал, что онтвой. Таково будет твое проклятье за то, что ты навлекла на меня он всю жизнь будет камнем висеть на твоей шее, осуждение на вечные муки, и если я узнаю, что он умер, я найду тебя и убьюмедленно. А потом расправлюсь с твоей сестрой, ее отпрысками и твоими родителями.
Как можешь ты такое говорить!