К вечеру я проснулась значительно бодрее. Во всяком случае, открыв глаза, и обнаружив, что лежу на мокрой простыне, встать и вымыться захотела немедленно. Поднялась, чуть пошатываясь, сдернула с тела промокшую и вонючую сорочку, липнувшую к телу и огляделась, не отходя от кровати.
Чердак уже не казался таким огромным. Та часть, что не была набита сеном, кроме моей кровати содержала в себе еще пару больших ящиков. В одном из них лежало какое-то тряпье, второй был перевернут и использовался как стол. На нем стоял кувшин и я, медленно, не слишком уверенно подойдя к нему, понюхала жидкость. Вроде быпростая вода. Впрочем, пить хотелось уже так сильно, что я плюнула на непонимание ситуации и начала жадно глотать тепловатую жидкость.
Через пару минут, отдуваясь, поставила кувшин на ящик и полезла в тряпьестоять голой посередь незнакомого места было неловко и страшно. Вещи были слежавшиеся, чуть волглые, но длинную хламиду я там нашла. Кроме нее выбрала кусок полотенца или просто тряпку, намочила в остатках воды и обтерла телопахло от меня совсем уж мерзкозастарелым потом, мочой, грязью. Оторвала от какой-то непонятной тряпки узкую полосу и прихватила волосы в хвост.
После воды мне стало лучше, а после того, как обтерлась и напялила хламидуспокойнее. Мир вокруг был слишком реален, чтобы я могла думать о собственном сумасшествии или сне. Я - попаданка и с этим нужно смириться.
Разумеется, как и многие женщины, несколько раз я читала подобную литературу. Когда ехала к внуку в пригородной электричке, в метро, в маршрутке. Осознавать, что эти нелепые корявые миры из книжекреальность, было не слишком приятно. Пожалуй, мне ближе был бы подход из фантастики, а не из фэнтезипараллельные миры. Есть только одна деталь, которая не укладывалась в историю о фантастикезолотистый свет на моих руках и чувство усталости, накатившее на меня позднее. Фантастика, все же, это космос, чудеса технологии и прочее. А свет больше всего был похож на магию. Да и щепки прилипли на местоя это четко видела.
Осознав, что стою посередь чердака, боясь даже подойти к двери и узнать, где я и кто я, задавила свой страх. Ну, не совсем, но все же Надо хоть в окно выглянуть!
Второй этаж не слишком высокого здания. Прямо под окномчастичноскотный двор с курами и, частично, вскопанные под посадки грядки, довольно ровные. На них возятся двое подростков лет четырнадцати-пятнадцати. Дальний конец огорода затенен деревьями в цвету. Значитвесна. Жаль, что за ними ничего не видно. А деревья, по виду, обычные яблони.
Села прямо на пол под окном, боясь, что заметят. Этолюди, с ними нужно говорить. И что? Я скажу, что меня зовут Алина Михайловна?! Бред! В дурку ведь сдадут! Ну, если здесь есть дурка. И потом Вот тот самый свет из моих рук, что отнял у меня столько сил Вдруг здесь это запрещено?! Чем-то же я подростков удивила. Голоса за моей спиной я помнила отчетливо. Яколдовка. Это хорошо или плохо?
С интересом рассматривала руки и босые ноги. Странное ощущение, надо сказать. Руки у меня «породистые», так же, впрочем, как и ступни. Тонкая кость, изящные пальчики. Только натруженные очень. Мозоли на ладони, след на запястье то ли от ожога, то ли просто старый шрам, ногтивообще ужас. Один даже с трещиной и темно-фиолетовый от старого синяка. Прищемила или ударила? Пятки потрогалагрубые, натертые. Такими ногами можно прямо по камням ходить или по асфальту раскаленномуничего не почувствуешь. Не представляю, куда делась девочка из этого тела, но меня такой «бонус» не радовал. Похоже, она от болезни умерла, а явселилась. Знать бы еще - зачем?
Сидела я, как мне показалось, минут двадцать, все не могла решиться, но поняв, что навещать меня здесь никто не собирается, а спать на мокрой и грязной кровати я не смогу, встала и пошла к двери. Узкая скрипучая лестница делала резкий поворот, но там внизу был кто-то живойслышно шаги и звяканье стекла.
Женщину, что повернулась ко мне от кухонного стола на скрип ступенек, сложно было назвать добродушной. Смотрела она на меня с неприязнью. Высокая, дажестатная, волосы скручены в темный тяжелый узел. Её хламида не сильно отличалась от моей, но была из ткани потоньше и помягче. А длинасантиметров двадцать до пола не достает.
- Очухалась?
- Я Там белье нужно поменять и матрас сырой
- Ну, тебе нужноты и поменяй! Ты ведь у нас колдовка-то, а не я!она как-то ехидно усмехнулась и снова повернулась ко мне спиной.
Интересно, эта женщинаона мне кто? И что теперь делать? Я даже имени собственного не знаю. А колдовствоэто позорно или что? Несколько боком, стараясь не коснуться ее, пробралась мимо стола к открытой двери из дома. Обычный сельский двор, совершенно обычный спорыш застилает все пустое пространство. У плетняколода для рубки дров и воткнутый в нее топор, щепой засыпано все вокруг. Пока газ не провелиу меня на даче так же было. Толчок в спину был не слишком сильный, но я не ожидала и такого. Тело по инерции шагнуло вперед и не найдя опоры я повалилась на траву, сбив ступню о каменную плиту, на которой стояла.
- Чего разлеглась?! Раз уж с тебя толку нетиди, хоть вон в огороде помоги, братовья надрываются, а ты все сангу из себя корчишь! Чего вылупилась? Ступай, говорю, не то есть-то сегодня не получишь!
Женщина злилась, хотя я совершенно не понималана что. От полного непонимания ситуации я и в самом деле пошла за дом, на тот самый огород, глотая слезы от болимизинец на ноге кровоточил...
«Братовья» мне не слишком обрадовались, даже когда я спросила того, что постарше:
- Что нужно делать?
- Ха! Ты колдовкаты и решай, что нужно!
Немного замявшись, я сказала:
- Я и без колдовства могу. Ну, просто руками. Раз уж тебе так колдовство не нравится
- Нечего тут подлизываться! Эх, мне бы колдовства хоть каплю, я быух! Я бы всех!
Он смотрел на меня с неприязнью, этот подросток, такой же темноволосый, как мать, как младший, что спрятался за его спину. В какой-то момент я просто повернулась к нему спиной, прошла в дом мимо женщины, которая, кажется, вовсе не ожидала моего появления, поднялась на чердак и кинувшись на сено заплакала. От слабости тела, от полного непонимания, что делать и почему они все меня ненавидят?!
Разбудила меня высокая, даже выше меня, темноволосая девушка. Свет горящего шарика в ее руке странно искажал черты лица, но мне показалось, что она очень похожа на ту женщину, что я видела в низу. Её дочь? Сунув мне в руку что-то непонятное, она резко повернулась и пошла к дверям.
- Постой
Девушка резко повернулась и не слишком дружелюбно буркнула:
- Ну, чего тебе нужно?
- Ты не могла бы поговорить со мной?
- Я?!удивление её было так велико, что она, как мне показалось, даже растерялась.Я?! Поговорить с тобой?! О чем?
- Обо всем Я ничего не помню после болезни, понимаешь? Я даже не знаю, кто ты и почему на меня все злятся?
Она смотрела мне в лицо, возможно, стараясь понять, правду ли я говорю. А возможнопросто размышляя, что и как лучше сказать. Но уходить уже не торопилась. Через минуту подошла к сену, села со мной рядом и сказала:
- Что ж, давай поговорим, сестрица.
Глава 2
Имя моёАлуна. Я покатала его на языке, чуть нараспев произнеслаАлу-у-уна Странно, конечно, и непривычно.
Сестру звали Лита. Сперва она нервничала и не верила, что я не помню даже таких деталей, как её и свое имя. Потом немного успокоилась и заговорила. Я, периодически, задавала вопросы. Иногда она раздражалась, многого просто не могла объяснить, но в целом все обстояло не слишком приятно для меня.
Магия в мире умирала. Шестнадцать лет назад, когда Лита была еще ребенком, ну и девочка Алунатоже, в мире была какая-то магическая война. До этих мест она не дотянулась, хотя нападения нежити бывали и здесь. А потом все кончилось. Рыцарь Ночи запечатал портал своей магией.
Что за рыцарь Ночи, что за портал, ответить она не смоглакак говорили взрослые, так она и запомнила. Сама Лита оказалась не слишком образованной деревенской девушкой. Давно, еще в хорошие времена, она два года училась в сельской школе, знала грамоту. Но на школу больше не хватало ресурсовтеперь никого не учат. Школы, говорят, остались только в городах. И доступны они богачам и сангам.
- Сангиэто кто? Этомаги?
- Санги? Нет, сангиэто высокородные, вот, как твоя мамаша была. Только она замуж вышла и стала такой же, как моя мать, а не санги.
Лута рассказывала охотно, чувствовалось, что ей приятно это превосходство в сведениях надо мной. Хотя по ее речи я видела, что многого она не понимает сама, а многое ее просто не заботит. В деревне особо не интересуются абстрактными знаниями.
Сангазначит высокородный. Моя мать санги. Забавно. Может быть именно из-за этого такая неприязнь к девочке? Я все еще с трудом осознавала, что это не просто о чужом ребенке разговор, а обо мне самой.
Магия была столь распространенной, что ей владели и купцы, и селяне. Пусть они, допустим, не могли сжечь лес, такое под силу было только боевому магу, которых обучало государство, которые ценились даже во времена изобилия магии, но магия грела и светила, магия двигала ткацкие станки и переносила с места на место людей и вещи.
Речь Литы была неграмотной. Странно, что я это понимала. Если задуматься, язык совсем не похож на русский. Что-то значительно более мелодичное и мягкое, с большим количеством букв «м», «л» и кучей гласных. Если отвлечься от темы беседыто даже бранные слова кажутся напевными.
Раньше в деревне чуть не каждый пятый был магом. На магии держалось все, вся жизнь, производство вещей и еды, здоровье людей и развлечения. Мне сложно было представить, как это. Но для себя, внутри, я попыталась вообразить, что в моем мире пропало электричество. Думаю, это стало бы глобальной катастрофой. Так и здесь. Привычный мир рухнул, пищу нужно стало добывать не магией, а трудом, одеждутак же, лечились люди теперь травами, а не колдовством, а на развлечения в деревне просто не хватало времени.
И на этом фоне осталось некоторое количество людей, способных пользоваться остатками магии. Их очень-очень мало, их дарслаб и непостоянен. Каждого из них проверяют и самых лучших забирают на службу государству.
- Но ты и тут оказалась никчемной!с каким-то даже удовольствием выговорила она мне.
- Почему никчемной?
- Ты слишком слабая и ничего не умеешь. Да и не нужна сейчас никому твоя магия.
Я помялась, но все же задала волнующий меня вопрос:
- Лита, а какая у меня магия? Ну, что я умею?
- А ничего ты толком не умеешь! Ну, можешь сделать, чтобы сорняки меньше росли. Картошка у нас покрупнее, чем у соседей. Еще ты как-то жука-страшноеда отпугиваешь А большени-че-го!это она проговорила с каким-то торжеством в голосе.
- Страшноед?!
- Ну, полосатый такой, жрет все подряд. И картошку, и помидорья. Ежели сильно расплодитсятак и на деревья может полезть.
- Понятно. Только не понятно, чем же моя магия плоха. Разве это худоуметь сорняки остановить и этих самых жуков?
- Ха! Так сил-то у тебя нет! Ну, на наш огород еще так-сяк хватает, да и то - потом в лежку лежишь сколько дней, толку от тебя никакого, а кормить, небось, надо каждый день! Правильно мать говоритнахлебница ты и есть!
В руке у меня был кусок сероватого хлебаименно его Лита мне в руки и сунула. Беседа была тяжелой и неприятной, она, почему-то, была свято уверена, что Алуна, ну, теперь, значит уже, ябездельница. Если ее матьмоя мачеха, то возможно, с ее подачи и идет такое отношение.
Я отщипнула немного хлеба и начала жевать. Не слишком вкусно, но хоть немного утихомирит слабую ноющую боль в желудке.
- Лита, а если я не буду пользоваться магией? Ну, чтобы не лежать потом. Я ведь и руками могу все делать, того же жука собирать и полоть, что нужно.
Она как-то странно посмотрела на меня и дернула плечом. Смысла я не поняла.
- Лита, ладно, давай оставим этот разговор. Скажи, маму твою я уже видела, а где отец?
- Ну ты и наколдовалась в последний раз! Неужли не помнишь?!в голосе ее звучало не столько изумление, сколько некая брезгливость, что ли
- Лита, я не шучу, я действительно ничего не помню.
- Добровольцем твой папенька ушел. Собирали тогда тех, кто может оружие держать, у кого хоть малая толика есть магии. Это уже после войны было. У нас-то, хвала Силе, все тихо было. А у города банды, говорят, воевали. Страсть, что творили! Ну, мать ему и сказалаиди, что добру-то пропадать, хоть какую копейку в дом принесешь. Голодно тогда было очень, я-то вот помню. Больше и не вернулся. Весь отряд их так и похоронили где-то под Лейном.
- Что значитмой папенька? А твой?
- Так не родной он мне. И ты мнене сестра!
- Понятно. А братья твои, они тоже мне чужие? Или...
- Конечно, чужие! Мать вдовой честной была, когда за твоего отца вышла.
Помолчали. Я терялась и не знала, что нужно спрашивать в первую очередь.
- Лейнэто что?
- Город. Там, где замок черного рыцаря. Спит он там, а в городе все-все есть! Я была, еще когда порталы работали, давно
- А сколько тебе лет?
- Двадцать два уж, скоро замуж пойду!
- А вот этот шарик, ну, в руке у тебя Это что?
- Это со старых времен светляк остался. Их уже мало, раньше то у всех было сколько надо. Тухнут они.
На мой взгляд замуж ей было рановатовыглядела она, дай бог, лет на шестнадцать, но кто бы меня спросил.
- А мне сколько лет?
- Двадцать, вроде бы
- А рыцарь этотон почему спит?
- Так это он портал запечатал! Говорятгерой он.
- Он мертвый?
- Ну ты и дура! Говорю жеспит! Колдовской такой сон!
Ничего я не поняла, однако переспрашивать не рискнула. Мы говорили не слишком долгоснизу Литу окликнула моя мачеха:
- Ужинать иди, стынет все.
Меня не пригласили, но я уже и так поняла, что в семье Алунаизгой. Я сидела на сене, щипала хлеб и думала, что и как нужно сделать, чтобы выжить. Хорошо это или плохо, но зачем-то мне дана эта молодость и здоровое тело. Пусть и слабое от недоедания, но не убиваться же мне второй раз!
Мыслей, особо-то, не было. Слишком мало я знала про этот мир. Одно поняла точномагия вызывает неприязнь и, похоже, зависть окружающих. Думаю, если бы семье было невыгодно использовать магию девочки Алуны для огородных работ, то и не использовали бы. Зато потом, когда она лежала слабая и беспомощнаявполне можно было обзывать ее бездельницей. Не знаю, что при этом чувствовала она, а я точно больше не стану делать вот это вот странное рукамиэто обессиливает меня.
И еще я понялаздесь нет никаких магических академий, никто и ничему не будет меня обучать. Нужно самой понять, как это работает. Просто для того, чтобы не было больше вот таких непроизвольных вспышек, как с кроватью. Хорошо уже то, что мое беспамятство никого особо не смутило. Напротив, Лита как будто радовалась, что я ничего не помню. Наводило меня это на дурные мыслиа от колдовства ли обессилила Алуна?
Сидеть просто так было довольно бессмысленно, потому я пошла во дворхоть осмотрюсь.
Семья уютно устроилась за столом. Ели какую-то густую похлебку, пахло пряной травкой и мясным бульоном. Старший из братьев, громко сербая с ложки, приговаривал:
- Ох, и хороша сегодня! Прям объедение!
Это было настолько мерзко и унизительно, что у меня опять навернулись слезы на глаза. Я прошла мимо жрущей семейки и вышла за калитку. Надо подумать, может быть я смогу найти работу в селе. Или попробовать перебраться в город. А для началанужно что-то решить с кроватью. То, что я обмочиласьследствие бессилия после магии. Возможно, если бы меня кормили нормально, я бы и не была такой слабой.
Я сидела за плетеным забором дома на обычной деревенской лавочке, рассматривала сельскую улицу, лежащую у двора напротив меня в теплой дорожной пыли зевающую собаку, и обдумывала последовательность действий. Первое, в чем я нуждаласьинформация. Лита явно не была достаточно хорошо осведомленной о событиях в мире. Ладно, мир подождет, есть дела поважнее.
Мой дом был крайним на этой улочке. А покая видела вдалеке, за деревьями, проблески воды. Если там реканужно вытрясти мокрую солому из тюфяка, отнести на реку и постирать то, что я с себя сняла и чехол от матраса. До завтра он высохнет, а у меня будет хоть какая-то одежка на смену.
Кусок мыла, самого обычного, хозяйственного, со специфическим, незабываемым запахом, нашла в глиняном черепке на окошке в своей «спальне». Порадовалась, что не нужно просить. В ящике с бельем отыскался еще и мешок с хламомпара сломанных гребней, маленько зеркальце с ручкой в красивой резной рамке, несколько витых шнурков и нитки-иголки-ножницы.