Тем временем моя сиделка жестами показала, что её зовут Шишая или просто Шая. Когда я повторила имя, женщина обрадовалась, но представиться мне в ответ не дала. Приложив руку к моей груди, она сказала:
Реза.
Я непонимающе посмотрела на женщину. Итак, владелицу этого тела зовут Реза, но я-то тут причем? Если они знали, что придет другая душа, значит, в теории должны спросить моё настоящее имя. Что вообще тут происходит? Вопрос надо задать магу, а не сиделке.
Не дождавшись от меня ответа, женщина начала дальше называть предметы. Я произносила слова за ней, стараясь запомнить. Надолго меня не хватило: снова сморил сон.
Так прошло две недели. Обо мне заботились, кормили, поили, делали массаж и обучали говорить. Каждый вечер приходил маг, к слову, его звали Арбикус, и выспрашивал у сиделки о моем поведении и самочувствии, потом что-то колдовал и довольный удалялся восвояси. Спросить его мне не удавалось: во-первых, пока не настолько хорошо я владела языком, во-вторых, сразу после магических манипуляций меня одолевал сон.
Выздоровление шло полным ходом. Уже через несколько дней я смогла самостоятельно встать с кровати, а через неделю уверенно ходила по комнате и по коридору большого дома, где жил маг. Далеко, правда, мне уйти не удавалось, поскольку уставала я очень быстро.
Где-то дней через десять после моего попадания в новый мир, маг пришел ко мне с парнишкой лет пятнадцати. Как оказалось, учеником. И этот мальчик держал в руках книгу.
Что?спросила я, показав на книгу,Шая, что это?
Книга,озвучила сиделка.
Дай книгу!потребовала я.
Нельзя! Книга.дальше последовало непонятное объяснение.
Другую книгу, книгу учить. Меня учить книгу.
Арбикус понял, что я хочу, и на следующий день мне принесли местный букварь. Счастью не было предела, я в буквальном смысле спала в обнимку с букварём, чем умиляла Шаю.
К исходу второй недели у меня с моей сиделкой состоялся разговор.
Реза хорошо кушает. Резамолодец,приговаривала женщина, глядя, как я ем.Скоро мама Резы увидит, что Резамолодец. Реза скоро совсем поправится.
Мама Резы заплачет. Яне Реза,грустно сказала я.
Аппетит сразу пропал. Значит, у девочки есть мама, и меня постараются выдать ей вместо настоящей дочери.
Глупости!рассердилась Шая.ТыРеза. Ты не помнишь. ТыРеза! Ты поправилась.
Я упрямо нахмурилась. Обманывать любящую женщину, потерявшую своего ребенка, мне не хотелось. Да и как? Мать заметит, что это не её малышка, не все можно списать на последствия болезни.
Этим же вечером маг, как обычно, пришел ко мне в комнату. Выглядел он сердитым и раздраженным.
Иди за мной!повелел колдун и вышел за дверь.
Конечно, угнаться за длинноногим мужчиной я не могла. Арбикус, поняв, что маленькая девочка после болезни просто не в состоянии двигаться быстрее, подхватил меня на руки и понес. Мы спустились в подвал. Маг поставил меня на каменный пол, вручил какой-то булыжник и приказал:
Повторяй!
А дальше начал проговаривать непонятный текст. Заклинание? По моему телу пробежала дрожь, в подвале оказалось холодно и сыро. Стало страшно. Зачем он меня сюда притащил?
Повторяй!снова рыкнул маг, схватив меня за плечи и сильно тряхнув.
Нет!отрицательно замотала головой я и попыталась вырваться. Но где уж там! Что может сделать маленькая девочка против мужчины?
Нет?Арбикус угрожающе усмехнулся.А так?
Маг отвел руку в строну, и в его ладони заискрила маленькая шаровая молния. Медленно приближая руку, он коснулся моего бока. Тело пронзило электрическим разрядом, я вскрикнула.
Еще?издевательски спросил колдун. В моих глазах он прочел ответ.Повторяй!
Постоянно запинаясь и стуча зубами от холода и страха, я с третьего раза повторила ту абракадабру, что говорил Арбикус. С последним сказанным словом булыжник в руках засветился, и на мгновение меня окутало теплом.
Если ты сказать, что ты не Реза, магия тебя убить,максимально понятно объяснил маг.
И буднично, как будто ничего не случилось, отнес меня в комнату. Если до этого я старалась не делать скоропостижных выводов, то теперь поняла: маг таким образом «лечил» детей. А когда не мог справиться с лечением, и человек умирал, Арбикус вселял в тела души других людей. Тогда я не сомневалась в том, что сделала верные выводы, но в реальности все оказалась намного сложнее.
На следующую ночь после того, как маг провел ритуал, запретивший мне говорить правду о себе, я опять очнулась под потолком комнаты и снова вне тела. Однако меня быстро вернули обратно.
Еще примерно через месяц мне, наконец, удалось выяснить, что тут происходит. И, несмотря на стойкую антипатию к Арбикусу, я не могла не восхищаться фантазией этого типа.
Оказалось, я попала в страну Силанию. Правил государством король. Лет пятнадцать назад монарх женился, но долгое время королева не могла выносить и родить ребенка. Что бы ни пробовали супруги, каких бы лекарей ни звали, все впустую. И все же их молитвы были услышаны: королева забеременела и родила девочку. Вся страна ликовала! Принцесса была чудо, как хороша!
Проблема всплыла немного позже: девочка родилась с отставанием в развитии. В этом мире были специалисты, которые могли лечить некоторые психические отклонения и, как я поняла, старческую деменцию в том числе.
Арбикус был лекарем и специалистом по подобным заболеваниям. Его вызвали во дворец и показали принцессу. Но одно дело старческое слабоумие, а другоенарушение интеллектуального развития. Маг развел руками и сказал, что помочь не в состоянии. Однако его величество и слышать об этом не хотел, поэтому Арбикусу поставили ультиматум: либо он лечит принцессу, либо отправляется на каторгу. Надо ли говорить, что маг выбрал первый вариант?
Вылечить принцессу действительно было невозможно даже с помощью колдовства, и маг придумал другой путь: раз девочка душевнобольная, значит, надо заменить душу! И пусть это получится совсем не лечение, главное, что принцесса будет демонстрировать «выздоровление», и лекаря не отправят на рудники.
Сразу опробовать этот метод на королевской дочке Арбикус побоялся, поэтому нашел добровольцев и начал вселять души в них. Ну как добровольцев? За таких людей согласие давали родственники. Надо сказать, что эксперименты проводились только на больных, у которых диагностировали самые тяжелые случаи. Таковым был и случай Резаэлли Сарепкрестьянской девочки, которую в надежде на исцеление отдали магу родители. По сути, до того, как я вселилась в это тело, малышка вела растительный образ жизни.
В придуманное магом «лечение» как раз вписывалось обучение словам, чтению и письму. Человек же болел, интеллектуально не развивался, ничего не помнит, не умеет, вот и учится заново. Поэтому-то простоватая Шая так радовалась моим успехам в обучении.
Интересно, что бы она сказала, когда узнала, что её любимый Арбикус на самом деле никого не лечит? И где душа, которая ранее занимала это тело? А что если на самом деле души-то и не было? В общем, информации мне по-прежнему не хватало.
Все свободное время я старалась проводить за занятиями. Я настояла на том, чтобы мне, кроме букваря и еще нескольких обучающих книг, выдали все, что нужно для письма. Шая решила, что это уже слишком, ведь маленькие дети не должны портить зрение и бумагу своими закорючками, но Арбикус велел принести мне то, что я просила.
В этом мире уже ушли от гусиных перьев, и в ходу были ручки с чернильным дозатором. Конечно, никаких прописей не было, поэтому приходилось переписывать небольшие тексты из букваря.
Постепенно я смогла разговорить Шаю и узнала много интересных деталей о владелице этого тела и об экспериментах мага. Оказывается, «лечебный ритуал» Арбикус проводил еще на двух девочках, кроме меня.
Первуюдочь богатого торговцапривезли откуда-то издалека, малышка была сильно ослаблена, и лекарь, который сопровождал её в дороге, не давал хороших прогнозов. «Максимум несколько дней при поддержке магией,»говорил он. Но Арбикус все равно попробовал помочь, а потом сутки подпитывал ребенка магией в надежде на чудо. Однако чудо не случилось, и девочка погибла.
Вторую малышку доставили из местной городской лечебницы. От неё отказались родители, ведь кроме задержки развития, у ребенка оказалось множество других проблем со здоровьем. Арбикус сначала излечил часть недугов, постарался откормить девочку, насколько это было возможно в её случае, а потом уже провел «лечебный ритуал».
К сожалению, разум к несчастной так и не вернулся, хотя какое-то понимание в глазах появилось. Она много плакала и невнятно что-то бурчала или кричала, но после дозы успокоительной магии, становилась сговорчивей. Потом вроде бы ей стало легче, девочка не отказывалась от еды, перестала буйствовать, однако учиться не рвалась. Только лежала, отвернувшись к стене, на игрушки не реагировала, гулять не хотела.
Однажды ночью, малышка открыла окно, вылезла на карниз и спрыгнула. Шая не могла понять, как истощенный четырехлетний ребенок смог залезть на подоконник и открыть окно. Хоть спальня располагалась на втором этаже, девочка упала очень неудачно. Судя по рассказу моей сиделки, сломала позвоночник и повредила внутренние органы. Арбикуса тогда дома не было, а его ученик не смог помочь малышке. Через сутки она умерла.
Про меня Шае было известно больше. В неделе пути от поместья, где жил маг, находилась небольшая деревушка. Будучи в тех краях по какой-то надобности, Арбикус узнал, что в одной крестьянской семье живет слабоумная девочка. Маг убедил родителей отдать ребенка, пообещав лечение. Мало того, даже заплатил отцу семейства.
Шая считала, что мои родители должны ботинки целовать Арбикусу за то, что он избавил их от такой обузы, как я, да еще и деньгами снабдил. Крестьянская семья жила небогато, и кормить лишний рот для них было накладно, поэтому предложение мага отдать младшую дочь пришлось как нельзя кстати. Моя сиделка вообще недоумевала, как я прожила так долго. Целых шесть лет, между прочим.
Да, с определением возраста я немного ошиблась: малышке исполнилось не пять, а шесть лет. Но это и неудивительно: дети, когда долго болеют, плохо растут и выглядят младше своего возраста. Таким образом, Резаэлли Сареп, обычная крестьянская девочка, оказалась в той злополучной комнате для ритуалов, ну а потом её тело заняла я.
Долго размышляя над мотивами Арбикуса и над всей этой ситуацией, я пришла к выводу, что маг не так уж и виноват. Да, он призывал души других людей, видимо, изгоняя те, что раньше занимали тело. Однако делал это вынужденно и только с теми девочками, которые не прожили бы долго. Тех детей, у которых был хотя бы призрачный шанс на выздоровление, он не трогал. Это определенно внушало уважение.
Судя по моему опыту, Арбикус призывал души только что умерших в своем мире людей, тем самым давая возможность прожить вторую жизнь. Но моральная дилемма все равно подтачивала мою совесть. Дети совсем не виноваты в том, что родились с нарушением развития. Имею ли я моральное право занимать это тело? Ответа на этот вопрос у меня не было.
Арбикус оказался не так плох. Он, конечно, принудил меня дать магическую клятвупозже я разобралась в словах и поняла, что это именно клятвано с другой стороны, маг боялся за свою жизнь. Если бы правда с заменой души всплыла, то не пощадили бы ни его, ни меня. Можно упрекнуть Арбикуса в том, что согласия он добился довольно жестким способом, но времени и возможности, чтобы объяснить и уговорить, не было.
Кроме того, та клятва не предполагала кабальной зависимости от мага, а ведь он мог добавить предложение о подчинении, чтобы во всем меня контролировать, но не сделал этого. Что тоже добавило ему очков в рейтинге.
Мое выздоровление шло семимильными шагами. За два месяца здоровье полностью восстановилось, тело девочки начало набирать вес и даже немного выросло. Скорее всего, в нашем мире я бы не выздоровела так быстро, но Арбикус старался каждый день или через день подпитывать меня магией. Мало того, микстуры и порошки, что мне давали, тоже изготавливались при помощи магии, и в некоторых случаях помогали даже лучше, чем аналоги из нашего мира.
Единственное, что не позволяло магу объявить меня полностью здоровойредкие, но повторяющиеся с завидной периодичностью «приступы краткой комы». Так Арбикус называл состояние, когда мою душу выбивало из тела. Магические фигуры, находящиеся в спинке кровати, сигнализировали о том, когда это происходило, и колдун впихивал душу обратно.
С каждым разом я чувствовала, что способность Арбикуса контролировать мою душу слабеет, зато, если я сама этого желала, слияние с телом происходило быстрее. В то же время при сопротивлении воздействию засунуть меня обратно в тело стало почти невозможно.
Однажды на кухню, где я мыла овощи, прибежал слуга и сообщил, что меня срочно вызывает маг. К слову, у Арбикуса в доме было не принято, чтобы кто-то сидел без дела, даже за маленькими детьми с пяти-шести лет закреплялись несложные обязанности.
Например, семилетняя дочка садовника кормила уток и кур, собирала яйца и относила их на кухню, следила за тем, чтобы у птиц было вдоволь воды. Сыновья конюхапогодки шести и семи летпомогали отцу ухаживать за лошадьми. Дочери прачек забирали грязное бельё, а потом приносили кастелянше или служанкам уже чистое. В общем, каждый был при деле, и мне тоже досталась работа. Конечно, детей не нагружали, но сызмальства приучали к труду.
Поднимаясь на второй этаж за слугой, я, откровенно сказать, побаивалась. Что от меня хочет маг? Неужто решил оправить Резаэлли домой в родную деревню? Хотя, если бы он так решил, я бы уже ехала на телеге к родителям. Спрашивать разрешения он бы точно не стал, да и со слугами и учеником не церемонился.
Кабинет Арбикуса выглядел неплохо: светлые стены, шикарные синие шторы, большой, монументальный стол и такой же шкаф из светлого дерева. Маг сидел за столом и перебирал бумаги. Слугу он отпустил взмахом руки. Я оглянулась по сторонам. Похоже, стула мне не полагалось.
Реза, нужно поговорить,сказал Арбикус, отрываясь от бумажек.Меня беспокоят случаи, когда твоя душа покидает тело. Я искал объяснения этому явлению и способы излечения, но нашел лишь крохи информации. Расскажи, что ты чувствуешь? Это для твоего же блага.
Ну, наконец-то! Вы все-таки догадались опросить больного! Даже не знаю, как вы так быстро пришли к такому сложному умозаключению: спросить у больного! Удивительно, что вам даже не понадобилось полгода на размышления! с сарказмом восторгалась я.Вы, лорд Арбикус, демонстрируете поразительно высокие интеллектуальные способности!
Маг зарычал, а мне захотелось спрятаться. Вот ведь дурной характер! Кто меня тянул за язык?!
Как ты смееш-шь, малявка?!Арбикус в буквальном смысле заискрил.
Даже не обладая сверхъестественной интуицией Паши Эмильевича, я поняла, что сейчас меня будут бить, может быть, даже ногами. С феноменальной скоростью, которую сложно было ожидать от этого тела, я отпрыгнула в сторону. В то место, где я только что стояла, ударила молния. Совершив невероятный кульбит, я прыгнула к шкафу и дернула дверцу на себя, тем самым загораживаясь ей от мага. Повезло, что шкаф не был закрыт на ключ.
Арбикус понял, что своим колдунством может навредить содержимому шкафа, поэтому злобно отдувался, стараясь взять себя в руки. Да, он ни разу со мной не поговорил, не попытался узнать, кто я такая, чем занималась в другом мире, почему умерла. Да, ему было совершенно наплевать на то, как я буду приспосабливаться в новом мире. Но все же, это не причина говорить с ним в таком тоне.
Признаю свою вину, меру, степень, глубину,выкрикнула я из-за шкафа и добавила совсем не в рифму:готова закопать топор войны, раскурить трубку мира, выбросить белый флаг и пойти на примирение. Вспылила, была не права, но меня тоже можно понять! Вот уже неделю я пытаюсь добиться с вами встречи и поговорить насчет этих приступов, но меня все время прогоняют. Не при Шае же рассказывать! А она постоянно рядом, когда вы приходите меня лечить. За неделю я так и не придумала, как подобраться к вам без членовредительства по отношению к слугам или вашему ученику. Уже отчаялась и подумывала о том, чтобы взяться за членовредительство.
Ты странно и смешно говоришь.
Маг подошел к шкафу и закрыл дверцу. Я сначала чуть сгорбилась, а потом, наоборот, расправила плечи и посмотрела на Арбикуса.
Конечно, я странно говорю. Я же из другого мира. Но сейчас это не важно. Важно то, что нам давно надо поговорить, коллега. Обсудить не только приступы, но и все остальное.
Коллега? Что за чушь?! Ты не можешь быть целителем, магии у тебя очень мало.
У меня есть магия?!я едва не упала от подобной новости.