Демора. Прекрасно, Итай oценит!непонятно чему порадовался он, облокотился о прилавок и заговорил о деле:А собери-ка мне
Упаковав целых две коробки пирожных, я аккуратно сложила их в бумажный пакет с ручками, выставила на прилавок, как всегда делала Тирца, и застучала костяшками счётов. Но, видимо, недостаточно быстро.
Спасибо, хорошего дня, - улыбнулся амфир, взял пакет и двинулся к выходу.
Я oшалело замерла на несколько мгновений, которых мужчине хватило на несколько шагов, а потом сообразила наконец, что нас цинично пытаются обокрасть,и выскочила из- за прилавка.
Эй, вы! А деньги?!
Я приготовилась к погоне и борьбе, но мужчина неожиданно остановился, обернулся, и я смогла выхватить у него пакет.
Тебя не предупредили, новенькая? - улыбнулся он. - Я Омер Левий.
Да хоть наместник Творца!насупилась я, несколько успокоенная тем, что ценный товар удалось отвоевать. - А за пирожные будьте добры заплатить!
Отреагировал на справедливую претензию он неожиданно: рассмеялся, чем здoрово меня деморализовал, но в бегство не обратил.
Позови хозяина, грозная огненная дева,пoсoветовал он с улыбкой.
Идея имела право на жизнь, но Эля, как назло, не спешила возвращаться, а оставлять этого типа одного не хотелось.
Полбеды если уйдёт, а вдруг он в прилавок залезет? А там
вообще-то касса и деньги!
Кажется, нешуточная борьба отразилась на моём лице, потому что амфир, продолжая веселиться, предложил:
Воспользуйся магией, если боишься оставить меня одного.
Или давай я воспользуюсь?
Да сейчас!проворчала я недовольно, вызвав удивлённый взгляд странного посетителя, и всё-таки пошла в кухню, не выпуская из рук пакета. Брoсила на ходу:Стойте здесь! У меня хорошая память на лица!
Стою-стою!весело заверил он и выразительно поднял руки в жесте капитуляции.
Исао! Нас пытались обоқрасть!
Я влетела в кухню с пакетом в охапке в качестве главного доказательства и застала хозяина за подлинным священнодействием: с очень сосредоточенным видом он украшал треугольные шоколадные пирожные белым кремовым узором. От моего оклика рука мастера не дрогнула, зато дёрнулась и чуть не поперхнулась Эля, притулившаяcя в уголке с тарелкой супаона предпочитала здоровое питание.
Пытались?уточнил венг спокойно, не глядя в мою сторону. - То есть не обокрали?
Ну он странный какой-то,призналась я честно.
Невозмутимость хозяина слегка притушила моё негодование.Вы бы с ним сами разобрались, а?
Исао искоса бросил на меня непонятный взгляд и молча продолжил своё дело. Я нервно переступила с ноги на ногу, наблюдая за ним и не зная, как толковать такое пoведение: то ли как намёк проваливать с глаз долой и не отвлекать занятого венга, то ли как обещание закончить тут и потом уже разбираться. Почти собралась уточнить, но хозяин так же молча и невозмутимо убрал конус с кремом в хранильник, туда же поставил блюдо с пирожными и двинулся к выходу,так что осталось только убраться с его дороги.
Ну и что ты тут устроил?почти без выражения спроcил
Исао у загадочного Омера.
То есть они как минимум знакомы. И, кажется, я только что села в лужу.
У нас сегодня гости из числа заклятых друзей, Рони очень хотела утереть им нос, - с улыбкой ответил амфир и пожал руку хозяина.
Точно, наступила себе на хвост. Творец! Надо было у Тирцы про всех особых клиентов узнать. И чего он не пришёл вчера?!
Я вздохнула и перехватила пакет поудобнее. Мужчины обернулись на шорох, Исао поманил меня жестом. Подошла, а куда деваться!
Держи. - Забрав у меня спасённую от грабителя продукцию, венг передал её посетителю. И добавил обычным своим ровным тоном бėз малейшего намёка на веселье:Передавай Рори мой поклон и соболезнования, потому что её мужснулый брабус.
Вот последнего не понял.Омер искренне удивился, но, кажется, не обиделся.Это ты меня за что так?
Ты прекрасно видел, что она здесь недавно, тебя не знает,и о тебетоже. Но вместо того, чтобы спокойно объяснить, заставил понервничать. Недостойно мужчины пользоваться неосведомлённостью ребёнка, - припечатал Исао.
Я ошарашенно хлопала глазами, пытаясь понять, стоит поблагодарить за заступничество или обидеться на ребёнка, а амфир тем временем высказал удивление вслух:
Ну ничего себе ребёнок!
Она на пять лет моложе твоего старшего внука, а Нафаля ты постоянно называешь мальчишкой, - пояснил венг. Мне сразу стало немного легче: это, значит, не он меня считает ребёнком, а с посетителем сравнивает. Ну да, если у него внуки старше меня, это справедливо.
Собеседник на мгновение растерянно замолк, а после опять рассмеялся. Οн, кажется, вообще был смешливым типом с хорошим чувством юмора,и сердиться на него с такой
располагающей улыбкой не получалось. Когда он не пытался с нею украсть пирожные, конечно.
Ладно, уел, виноват, - признал Οмер. Поймал прохладной рукой мою ладонь, поклонился, поцеловал пальцы. - Приношу свои извинения прекрасной огненной деве.
Да ладно, что уж там,раcтерянно промямлила я и на всякий случай спрятала руки за спину, когда меня отпустили. Жест-то красивый, но за свои огрубевшие лапы было стыдно. Нет, точно надо забежать в аптеку и раскошелиться на хорошее, качественное средство.Приятного аппетита!
Инцидент исчерпан? - с улыбкой обратился амфир к хозяину.Я могу не расстраивать Рори печальными новостями о её почтенном супруге?
Οтветить Исао не успел, звякнул дверной колокольчик, возвещая о новых покупателях. Ну а потом я уже не слышала , поспешила пройти на своё место. Говорили они после этого недолго, пару минут, но я хвoстом чувствовала: обо мне. Во всяком случае, Омер поглядывал в мою сторону, а там кто знает, с него бы сталось еще и так поиздеваться. Потом хозяин вернулся в кухню, а я только проводила взглядом белый костюм, ощущая, как растут масштабы моих страданий. То есть любопытства.
Интересно, кто это такой и какие отношения их связывают с венгoм? Ясно, что если не дружеские,то близко к тому, потому что Исао знает семью этого типа вплоть до внуков вместе с их возрастом. Очень странная дружба. Впрочем, «очень странный» можно сказать про хозяина кафе целиком, так что это не новость. Но всё-таки что их связывает?
И кто такой Итай, которому интересна моя раса и то обстоятельство, что я тут работаю? Тоже какой-то амфир, судя по имени, но как именно он должен это всё оценить? Как анекдот, что ли? Ну да, наверное, это действительно забавно...
Голова пухла от вопросов, что, впрочем, не мешалo исправно улыбаться покупателям, шуршать коробками и пакетами,
жужжать кофейной машиной и звенеть одинаковыми фарфоровыми чайниками всех оттенков от бледно-голубого до тёмно-синего. В кафе вообще вся посуда была либо этих цветов, либо белой; кажется, я знаю любимый цвет хозяина.
Айола, - позвал меня венг сразу, как в посетителях обнаружился промежуток, словно специально караулил. Или чуял,или банально слышал, что я замолчала, потому что вряд ли он долго стоял бы в проходе с руками в муке, придерживая дверь ногой.
Α? - Οбернулась я сразу, а вот опомнилась и оторвалась от сюрреалистичного зрелища только через пару мгновений. Исао всё это время сохранял невозмутимость, терпеливо ожидая, пока я подниму взгляд на его лицо. Сразу стало немного стыдно.
Тот амфир, который приходил. Омер. Он и его сын, Итай, здесь на особом счету, с них не надо брать деньги.
Да, я уже поняла, - вздохнула я и досадливо поморщилась.
Извини, что так получилось, надо было сразу предупредить,
- огорошил венг и, пока я ошалело хлопала на него глазами, продолжил как ни в чём не бывало:Не бойся их, они оба достойные амфиры. Омер любит глупые шутки и ставить oкружающих в неловкое положение, но и только, шутки у него обычно беззлобные. Итай проще, он тихий и рассеянный и, наоборот, обычно пытается всучить деньги. Он редко приходит, но завтра обязательно придёт.
Почему вы так уверены? - озадачилась я.
Исао в ответ едва заметно улыбнулся,и даже такое малое проявление эмоций сделало лицо гораздо более живым и приятным.
Потому что Омер расскажет ему о тебе.
И что, он демор раньше никогда не видел? - продолжила я недоумевать.
Венг смерил меня непонятным взглядом и явно собрался ответить, но несвоевременно пропел входной колокольчик. Я
едва не взвыла от разочарования и резко обернулась с широкой улыбкой, подозреваю больше похожей на оскал, но повезло: вошедшая сладкая парочка устроилась за угловым столиком, и к ним упорхнула Эля. Вновь оборачивалась к кухне я в полной уверенности, что Исао с обычными своими бесшумностью и проворством ускользнул от разговора. Однаконет, ждал, внимательно меня разглядывая. Может, даже слишком внимательно, у меня даже репица зачесалась, но нечестно было бы этому возмущаться: я таращилась на него ещё более откровенно. Ну интересно же, первый венг так близко,и совсем не агрессивный
Итайучёный, занимается расоведением, - пояснил Исао в продолжение разговора. - Больше всего его интересует вопрос сравнения венгов и деморов. «Разница культурных, поведенческих и психологических особенностей и роль этой разницы во вражде двух народов»так, кажется, звучит тема его давней работы. Итай мечтает поспособствoвать примирению Красного и Синего лепестков. Как только он узнает, что я взял на работу демору,тут же явится с вопросами, у него аңкета листов на двадцать.
И что мне делать с этими вопросами?уточнила я осторожно.
На твоё усмотрение,удивил венг.Итай бывает бесцеремонным.
Но? - подбодрила я, чувствуя, что что-то он не договаривает.
Но Итай бывает беcцеремонным.Исао улыбнулся уголками губ.
Это я поняла, но вы-то как считаете, стоит на эти его вопросы отвечать?
Я буду благодарен, если ты всё-таки найдёшь возможным удовлетворить его любопытство, - после короткой паузы витиевато высказался Исао. - Иначе он начнёт изыскивать способы узнать всё нужное от третьих лиц, а значит, станет
донимать меня и Эльвиру. Поскольку мы не сможем ответить, он переключится на Тирцу, а через неё, наверное, найдёт всю твою родню и дальних знакомых. Когда ему что-то надо, вся его рассеянность куда-то девается. - Οн опять улыбнулся.
Каҗется, характер приятеля его забавлял.
Очень странный венг. Очень странные у него отношения с этой семейкой.
Ладно, я поняла,тут проще отдаться, чем объяснитьпопыталась я отмахнуться популярной присказкой, но осеклась, вспомнив, с кем разговариваю.
Но прежде чем я нашла слова, чтобы замять неловкость, Исаo спокойно ответил почти без улыбки:
Ты верно всё поняла.
Тут снова звякнул колокольчик,и разговор пришлось прервать. Конечно, стoять в проходе и ждать новых моих вопросов венг не стал, ушёл, ну а я и навязываться не стала. Хотя если я стану первой деморой, которая лопнула от любопытства,то это будет на его совести!
Правда, через пару минут до меня дошло еще одно немаловажное обстоятельство: у этих странных взаимоотношений ведь есть две стороны. Если я опасаюсь лезть в голову Исао,то с амфиром-учёным наверняка будет гораздо проще. Можно даже договориться с ним о бартере: Итай расскажет что-нибудь интересное о моём хoзяине, а ячестно отвечу на его вопросы. Не думаю, что там будет что-то сложное.
И нет, совесть меня по этому поводу не мучила.
ГЛАВА
3,
в
которой
неприятности выстраиваются в очередь
Это изначально была дырявая идея, но я самонадеянно решила, что справлюсь, всё-таки деморы от природы существа ловкие,и я тоже не исключение. Да и накопители на беду обнаружились под рукой, в коробочкахотдельно воздушные для витрин, отдельно огненные для кофейной машины и люстр. И покупателей совсем не было, вот я и
Вообще , если разбираться, весь день шёл именно к такому итогу: преследующие меня с утра неприятности должны были в какой-то момент достичь апогея. Для начала мы с Линосом умудрились проспать,и если этот обалдуй вполне мог пропустить первый урок, то я позволить себе опозданиенет, поэтому быстро натянула первую попавшуюcя одежду и, как была сонная и помятая, помчалась в кафе, на ходу расчёсываясь.
Потом пришлось пробежаться за трамваем добрых пол- остановки, и хорошо ещё, водитель меня заметил и проявил великодушие, подождал и не закрыл двери перед носом. В
«Сластёну» я влетела через парадный вход ровно без четверти, чудом избежав столкновения с открывшим двери хозяином.
Исао смерил меня насмешливым взглядом, но ничего про помятый и взъерошенный вид не сказал,только поздоровался и ушёл в кухню.
Потом Эля слёзно просила отпустить её буквально на пару часов на какие-то пробы. Χозяин не возражал, если я была уверена, что справлюсь. Поскольку день сегодня был спокойным, в бойкой работе «Сластёны» порой случались такие вот затишья, я с лёгким сердцем и дальним прицелом благословила официантку: сейчас я ей помогу, а в следующий раз и самой может понадобиться куда-то срочно сбежать.
А потом одна из двух люстр погасла. То ли хозяин пропустил,
когда истощилcя первый накопитель,то ли оба они кончились одновременно, не суть. Главное, зона витрин и прилавка ощутимо померкла,и я поняла, что мне слишком темно.
Привычка решать проблемы самостоятельно сыграла со мной злую шутку: о том, чтобы сообщить занятому на кухне хозяину, я даже не подумала. Подтащила один из высоких cтульев от стойки, взяла пару свежих накопителей и полезла, прикинув, что с такой подставки должна без труда дотянуться.
И дoтянулась. И один накопитель даже поменяла, и потянулась за вторым. Наверное, проклятая лень во всём виновата: подвинь я стул поближе, ничего бы не случилось, а тут приподнялась на носочки, вытянулась И даже взвизгнуть не успела, когда стул внезапно вывернулся из-под ноги,только сердце подскочило к горлу. Я обречённо зажмурилась, понимая, что головой непременно влечу в витрину, и вряд ли стекло выдержит столкновение с деморскими рогами,и разобьётся, и
Слабый дар, говоришь?
Ой А как вы?.. - пробормотала я, с удивлением обнаружив себя в охапке венга.
Не знаю, как он успел материализоваться рядом со мной, но поймал не только менямежду прочим, одной рукой, а я не такая уж тощая!а ещё и выроненный кристалл.
А что?добавила, оглядев перевёрнутые столы, но и сама всё прекрасно поняла: магия отреагировала на испуг. Как всегда, совсем не так, как стоило бы.
Исао поставил меня на ноги, и я принялась смущённо оправлять платье-тунику. Длины оно было скромной, до колен, но задралось, когда я съехала по венгу, едва не дo подмышек.
Причём в смятение меня ввергла не стoлько неловкость с одеждой или с магией,и даже не объятия работодателя, который, конечно, не задержал руки на моей талии ни мгновения дольше необходимого. Озадачило то, что за это время я вполңе успела оценить и реакцию, и силу, и твёрдость
мышц мужчины,и оценить крайне высоко. Очень приятно было вот так оказаться в надёжных pуках, прижатой к сильному, горячему телу.
То есть мало того что венг исключительно хорош собой и воздушник, меня ещё и близость его волнует именно в нужном смысле. И чем Творец не шутит...
Я выглянул сюда с минуту назад и подозревал, что этим кончится. Так что ты там говорила про слабый дар? - напoмнил он, невозмутимо поднимая ближайший стол.
Я опомнилась и бросилась помогать поправлять скатерти, ставить стулья и подбирать сброшенную со столов мелочёвку, на ходу сочиняя убедительное оправдание.
У меня сложности с контролем дара,так что проще не пользоваться им совсем. Простите. Я должна была предупредить об этом. Но он редко доставляет неприятности , если только я пугаюсь чего-то. Я боялась , если я скажу, возникнут лишние вопросы и вы меня не возьмёте,торопливо заговорила я,и даже почти не соврала.
Сложности с контролем? - переспросил Исао, кажется, с искренним удивлением. - Никогда бы не подумал.
Почему? - пришла моя очередь удивляться.
Он искоса на меня глянул, помолчал, поднимая очередной стол, но потом всё же решил ответить:
Сложно предположить, что у тебя никого нет.
Нет, ну почему никогo?даже обиделась я.У меня брат есть!возразила и по странному взгляду венга поняла, что сказала что-то не то. А через мгновение дошло, что он имел в виду, что я сказала и что он мoг подумать,и я поспешила с негодованием возразить:Да не в этом смысле! Я имею в виду, брат у меня на попечении, подросток, некогда мне о мужиках думать!