Профессор молчал, сосредоточенно приминая пальцами табак. Молчал, не поднимая глаз. И думал«Мне сорок четыре года. За двадцать лет службы я заработал гастрит, несколько значков и уважение коллег. Что ещё?.. Ах да, жена! Она ушла от нищего доцента Я раскопал двадцать курганов с костями, остатками сбруи и прочим мусором В мировую науку не пробиться!.. Или пробиться? Не обманывай себя, туда без санкции не пускают!.. Всегда есть место Чуду, конечно, но чудеса вне жанра данного сюжета. Наверняка».
Чего же вы хотите? не выдержал паузы Светоч. Обогатить Науку или обогатиться сам?
«Хороший вопрос, чего же я хочу? Хочу ли я и дальше прозябать в заштатном институте?.. Брать мелкие взятки за экзамены, облизываться на смазливых студенток и познавать Большую жизнь с экрана ТВ. Чужую». Профессор поднял глаза на студентов и пафосно сказал:
Сокрытие исторических ценностей от государства уголовно наказуется!
Шер чиркнул спичкой, прикуривая. С наслаждением пыхнул трубкой. Встал. Ухмыльнулся прямо в лица парочки. И сладкоречиво вымолвил:
Вы не увезёте отсюда золото! Ни грамма! Шер чмокнул губами раз и другой отсылая каждому фрэнду персональный воздушный поцелуй. Улыбнувшись, прошел между ребят, вспрыгнул на раскоп. Обернулся, помахал ручкой, и покинул курган.
Вот и дождались, процедил Гейзер. Что будем делать?
Держать коллективный совет, ответил Светоч. Квартетом: я, ты, Олесия и Настя.
***
По вечерам студенты обычно собираются в ночных клубах, на дискотеках или сидят в Интернете. Так в городе. На природе, а точней, в археологической экспедиции, единственное место тусовки это костер. Как сто и тысячу лет назад Археологи рассаживаются вокруг ярко пылающего огня, попивая чаёк, и разговаривают разговоры.
Эта ночь не явилась исключением. Присутствовали все до единого археологи, за исключением профессора! Костер полыхал жаром, выборочно освещая фигуры и лица. Гейзер банковал лимонад, разливая его по железным кружкам.
За окончание раскопок! поднял свою кружку Джордж.
Гип-гип, ура! крикнул длинный Вася.
Выпили. Занюхали рукавами и прическами соседей.
Хотите сказку? спросил Джордж, поддерживая свое звание заводилы.
Валяй, разрешили Грибковы.
Только не пошлую, попросили лесбиянки.
Лучше пошлую, не согласилась Томочка Любимая.
Настя Тихонова и Олесия Магнитсон тактично промолчали.
Я знаю всего парочку сказок, усмехнулся Джордж. «Репку» и «Не репку».
«Репку» мы и сами знаем, проинформировал Светоч.
Гейзер согласно кивнул. И начал излагать свою сказку! С небольшими паузами!
9. СКАЗКА ОТ ИСТОРИКА
Как в каждой порядочной сказке было у отца три сына. Первый умный был детина; средний был и так, и сяк; младший вовсе был дурак.
Сдохла как-то у отца корова. Погоревал, отец, погоревал, но делать нечего, стал на новую корову деньги откладывать. За год накопил три рубля. А надо заметить, животина сдохла в 1720-ом году, и столько она тогда и стоила.
Накопил мужик деньги, вызывает старшего сына: «Иди, говорит ему, в стольный град Санкт-Питербурх, купи корову». Старший сын взял палку, повесил на неё узелок с куском хлеба и луковкой, три рубля зашил в порты и двинул в Питербурх. Шёл он весь день, и всю ночь, через сутки добрался, видит у заставы стоит кабак: «Дай, думает, зайду, попью вина, отдохну и пойду на рынок за коровой». Как словом, так и делом. Заказал в кабаке кувшин, сидит, потягивает вино. А за соседним столом деваха сидела, страшная проститутка и кидала. Звали её Оля.
И видит Оля старшего сына. Видит, что парень деревенский, рожа наивная, простецкая. Подкатывает к нему: «Мол, кавалер, угости даму». Тот ей в ответ: «Конечно, давай выпьем за знакомство». Ну, выпили, разговорились. Оля без проблем вытянула из парня, зачем он пришёл в город, и с чем. А потом, когда старший сын был уже изрядно пьяный, предложила: «Давай, говорит, пойдём ко мне и ляжем в постель. Но не просто так ляжем, а на уговор. Если ты меня за вечер отлюбишь десять раз подряд, то я дам тебе три рубля, в придачу к корове телка купишь. А если не сможешь, отдашь мне все свои деньги. Идёт?», и ласково так трогает старшего сына между ног. Ну, парень холостой, молодой, горячий, застоялось у него всё. Да, к тому же пьяный. «Давай», отвечает.
Пришли к Оле домой, он завалил её в койку, прыгнул и давай понужать. Один раз, второй, третий На четвёртом разе заснул прямо на Оле. Та его спихнула, и сама легла спать. Наутро будит и говорит: «Давай, мол, три рубля». Что тут сделаешь? Уговор есть уговор. Отдал парень деньги, повесив голову, пошёл прочь. Мыслит, что делать? Отец, пожалуй, из дома выгонит за такой развод. Видит, у заставы кучка оборванцев стоит, шац по карманам, пятак нашёл сдачу из кабака. Подходит и говорит: «Выручайте, мужики. Набейте мне мордень, снимите одёжу, дам пять копеек за услугу, иначе отец убьет». Оборванцы отвечают: «С удовольствием». Врезали парню, сняли выходной кафтан и сапоги, дали рваные опорки и рубаху.
Ну, старший сын приходит домой весь в синяках: «Так, мол, и так. Воры избили, все деньги отобрали».
Отец повздыхал, повздыхал, делать нечего, снова год копил, накопил ещё три рубля. Отправляет в Питербурх среднего сына с наказом купить корову. С ним случилось то же, что и со старшим. Кабак, вино, Оля, уговор Правда, заснул на Оле он на пятом разе. Отдал деньги, встретил тех же оборванцев, попросил об услуге. Приходит домой в синяках и рванье: «Разбойники напали в лесу, говорит, лихие люди». Что тут поделаешь? Отец почесал бороду и стал копить в третий раз! Копить было тяжело, царь Пётр как раз налоги увеличил, но всё ж через год, ценой лишений, мужик три рубля накопил. Сам собрался в город. К нему подходит младший сын по имени Просто Брат и просит: «Тятя, дай-ка я пойду, куплю корову». Отец лишь рукой махнул: «Куда тебе, дураку! Вон старший и средний сыны не купили, попались лихоимцам, тебе ли в город идти!». Но Просто Брат пристал, как банный лист: «Пусти, тятька, да пусти. Я знаю, что смогу». Достал отца, тот плюнул: «На, говорит, три рубля. Только иди с глаз». Просто Брат обернул деньги тряпицей, сунул её в чулок, взял копейку со своей печки и пошёл. Через сутки приходит в Питербурх: «Дай, думает, зайду в этот кабак у заставы, пропью копейку и пойду на базар». Ну, взял штоф пива, сидит, пену с усов обдувает. Оля тут, как тут. Подсела, разговорились. Узнала всю подноготную. «Ну, думает деваха, старшего и среднего сына обула, а тебя дурака, и подавно». Делает ему известное заманчивое предложение. Просто Брат отвечает: «Хорошо. Только я считаю плохо, могу сбиться. Дашь мне дощечку и кусочек уголька. Я каждый раз буду палкой отмечать».
Ну, пришли к ней домой, легли в кровать. Просто Брат поставил дощечку у изголовья, запрыгнул на Олю и, ну скакать. Закончит поставит палку, пересчитает отметки. И так каждый раз. Дошёл до восьми. Оля же стала уставать Да и три рубля жалко, всё ведёт к их потере. Скосила Оля глаза и легонько так, пальчиком, стёрла с дощечки одну палку.
Просто Брат закончил в очередной раз, стал считать: «Семь, говорит. Не может быть, пару минут назад восемь было. Ничего не пойму. А ты?».
«Ты же считаешь, отвечает Оля, откуда я знаю».
«Ладно». Поставил Просто Брат палку, опять по новой. Оля вновь стёрла одну отметку. Просто Брат закончил, стал считать: «Что за хреновина!? закричал он. Снова семь! А!». Схватил дощечку и рукавом всё стёр. «Давай, говорит, сначала».
Оля сделала страшные глаза, сжала колени и вопрошает в испуге: «Просто Брат, ты вообще-то, сколько можешь?».
«Не знаю, отвечает дурак, наша корова, к примеру, на 72-ом разе сдохла». Оля тотчас же отдала деньги! Купил Просто Брат корову, а к ней славного бычка. И привел скотину домой, на радость отцу и на зависть братьям! Тут и сказочке конец, а кто слушал
10. ПРЕНИЯ СТОРОН
А кто не слушал? в свет костра вступил Шер.
Археологи зачарованно молчали. А может не зачарованно, а просто, сложно прочитать эмоции в обманчивом свете костра! Появление профессора вызвало некое оживление.
Присаживайтесь!
Вот, отмечаем последний день
Выпьете лимонадику с нами?
Эй, дайте кружку!
Профессор, сопровождаемый гомоном студентов, опустился между Грибковыми. Хлебнул лимонада, стал набивать трубку. И обронил с усмешкою:
Для меня день не последний. Я задержусь на недельку
Зачем? удивились студенты.
Нужно обследовать берег реки, за лесом. Мне подсказывает чутье, что там есть золотые могильники. А такие могильники это очень важно для Науки!
Лучшие фрэнды подавились лимонадом. И закашлялись. Одновременно! На данную реакцию никто не обратил внимания, так как новость Шера приковала всецело всеобщий интерес.
Могильники из золота? поразились археологи.
Иносказательно, конечно, невозмутимо ответил Шер. Расскажу осенью на лекциях Завтра утром Михайло Васильевич Светоч получит у меня последние инструкции. На время переезда в город назначаю его старшим. Спокойной ночи.
Шер допил свой лимонад и поднялся. Самодовольно глянул на парочку фрэндов. И удалился.
Постепенно по палаткам разошлись и студенты. У костра остались Гейзер, Магнитсон, Светоч, Тихонова и длинный Вася.
А вы знаете, что акулы никогда не спят? спросил Василий. Они плывут двадцать четыре часа в сутки и бодрствуют. Если акула хоть на миг остановится, она утонет!
Вася широко улыбнулся, показав 32 зуба. Четверка влюбленных, не сговариваясь, поаплодировала! Вася засмущался от такого пристального внимания, и ушел спать.
Мы слушаем! сказали Олесия и Настя. Что нам желают сообщить?
Здесь невдалеке, под берегом, лежат полторы тонны золота, небрежно молвил Джордж.
И это не просто золото, а золотой конь хана Батыя, походя обронил Михайло.
Да ладно!.. в шоке пробормотали девушки.
Мы хотели коня выкопать, распилить и увезти в город. А там продать, без обиняков высказался Михайло. Это чисто наша находка.
Но о золоте узнал профессор, который хочет его отдать Науке! сердито выпалил Джордж.
Лучшие фрэнды зажевали сразу по две ириски. По ходу озвучив:
Вы наши любимые женщины и, естественно, с нами в доле. И вот нужен ваш совет по данной ситуации. Быстро-быстро! Первые мысли они самые правильные! Ну?!.. фрэнды требовательно уставились на пассий.
Девушки переглянулись, а потом сказали громким полушепотом:
Золото, что долгое время пролежало в земле, охраняют духи!
Мы просили мысли, а не суеверия, разочарованно произнес Джордж. По Шеру.
Не надо усложнять и без того сложную ситуацию, попросил Михайло. Оставим мистику в покое. Никто не против?
Девушки вновь переглянулись и неуверенно кивнули в знак согласия.
Мой вариант, решительно сказал Джордж. Я предлагаю уговорить Шера взять долю. Профессор мощный союзник! Он легко прикроет от случайных охотников и деревенских жителей. Полторы тонны золота в карманах не унесешь а разделать тушу надо время!
А если профессор не согласится на долю, уповая как баран на Науку? включилась в беседу Настя.
Мое мнение по ситуации: послать профессора ко всем чертям! предложила Олесия. Или он знает место сокрытия конины?
Вряд ли, ответил Светоч. Я думаю, что «золотые могильники» из уст профессора это обычная провокация. Он хочет, чтобы мы САМИ ему предложили долю. Иначе будет как-то не не по-профессорски.
То есть, профессору плевать на Науку? удивился Джордж. И он в душе жадный негодяй вроде нас?
Предполагаю, да, усмехнулся Светоч. Утречком узнаем точно.
11. РАННИМ СОЛНЕЧНЫМ УТРЕЧКОМ
Светало. Красно-жёлтые солнечные лучи проникали сквозь ветки деревьев, начиная согревать лесную землю. Под одной из сосен, на большом куске целлофановой плёнки, сидели Шер и Даша. Полузастегнутые, взлохмаченные и в обнимку. К этой же сосне был прислонен велосипед.
Милый, почему мы не можем встречаться у тебя в палатке? капризничала Даша. За девять лет, что ты приезжаешь сюда, я ни разу не была в лагере!
Я не могу компрометировать себя перед студентами, мягко оправдался профессор.
А мне надоели прятки! Даша целенаправленно взяла курс на «выяснение отношений». За девять лет я успела выйти замуж, развестись и родить сына. Кстати, Димка от тебя
Ура, равнодушно высказался Шер. Мы скоро поженимся.
Ты обещаешь жениться девять лет. Но я я не хочу больше терпеть сплетни бабы Васы и её подружек! Даша поплотней прижалась к любовнику: Решайся живо, иначе я пришлю твоего сына тебе по почте, а сама уйду в монастырь!
Хорошо, согласился профессор, его мысли явно блуждали в другом месте.
Что? удивилась Даша, отстраняясь.
Шесть часов! возбужденно объявил Шер, глянув на наручные часы. Скоро мне предложат мою долю, виват! Он резко поднялся, потом нагнулся и рывком поставил девушку на землю. Ты езжай к себе в деревню, Даша. Я тебе позвоню буквально на днях!
Даша машинально оправила подол платья, гневно уставилась на Шера:
Ах ты, профессорская морда!.. Я, как дура, езжу за два километра каждую ночь, отдаю свое тело, кормлю домашними пирожками, а он и в ус не дует! Даша недоуменно огляделась и продолжила, как бы рассказывая лесу: Наверное, он думает, что у меня чешется причинное место и донельзя рад, что нашёл бесплатную подстилку!.. Но он пожалеет!
Даша подхватила велосипед, взгромоздилась на него и поехала по лесной тропинке.
Даш! опомнился профессор, простирая руки. Я хотел тебе всё рассказать чуть позже, когда наверняка стану богатым! Пойми, всего сутки назад я не мог на тебе жениться, мне нечего было тебе предложить! А теперь есть
Шер вдруг сообразил, что его не слышат, и прервался. Деловито осмотрелся, шагнул в ближайшие кусты. Расстегнул ширинку и собрался присесть. Вдруг принюхался и опустил глаза вниз.
Что такое?
Рядом с профессорской ступней, на истоптанной траве, проступала надпись. Буквы были выложены коричневыми кучками, накрытыми лопушками! Шер поспешно отдернул ногу и пробормотал:
Г. Д Чёрт, Гейзер Джордж! Ну! профессор отступил на тропку, начал вытирать о траву кроссовок, немного измазанный. После этого присел в кусты по соседству, а после направился к реке, дабы выкурить там утреннюю трубку. Скоро проснутся фрэнды, и предложат профессору часть найденного золота, как равноценному пайщику. Ведь просить эту часть самому нельзя в силу этикета.
***
Полотнища палатки раздвинулись, снаружи просунулась чья-то рука и дёрнула чью-то ногу. Нога лягнула в ответ. Тогда в палатку влез Гейзер, его рука трясла и трясла ногу!
Что за дела!? разозлилась Олесия, поднимая сонное сознание с тюфяка.
А, Олесия, привет, не смутился Гейзер. Я думал, что это нога моего фрэнда Ничего личного.
Джордж нашарил в утренней полутьме другую ногу и затряс её.
Ты долго собираешься лезть в нашу личную жизнь? спросила Олесия, чуточку просыпаясь.
Вопрос остался без ответа. Проснулся Светоч:
Кто смеет меня будить?! послышался строгий голос очкарика.
Я смею! возопил Джордж. Ты пока ещё не богатей, поэтому твой выпендрёж неуместен! А у меня плохие новости!
Ботаник мгновенно перебрался из сна в явь: Очки!
Вот, Олесия достала очки из настенного кармана палатки. И сама спросила: Что?!
Джордж дождался, пока фрэнд оденет очки и зловеще произнёс:
Шера нет в палатке! Он за лесом на берегу. Ищет золотую конину! И поскольку профессор опытный археолог, то может её найти!.. Пусть шанс ничтожен, но и этот шанс ему нельзя давать!
Профессор начинает действовать мне на нервы, изрекла Олесия. Предлагаю свершить над учёным насильственный акт: раздеть и оставить его на одну ночь привязанным к берёзе!.. Как наказание его любопытству
Почему ты решил, что всё именно так, как ты рассказал? спросил Светоч у фрэнда.
***
Смотри! Гейзер торжественно подвел ботаника к месту с «Г. Д.!».
Нос Светоча среагировал первым:
Отвратительный запах! Михайло зажал нос пальцами и прогундел: Куда ты меня привел?