Услышав про бобы и хвальбы свое пятой точке, Амелия расслабилась, но продолжала внимательно наблюдать за этим идиотом. У неё было не так много времени, поэтому, если тот и вправду сможет что-то сделать, вероятно, стоит всё же попробовать?
«Если что, я просто его убью», - мысленно пожав плечами, та решила довериться своей интуиции.
- Хорошо. Ты прав. У меня есть глиняная табличка с рисунком типа карты. Благодаря ей, я и нашла это место. Но уже две долбанные недели не могу продвинуться в этом деле. Так что позволь же мне увидеть твою хваленную силу. - Амелия, улыбаясь, протянула небольшую, пятьдесят на сорок сантиметров табличку, и Рикки увидел знакомый перевал, а так же рисунок водопада и двух башен. Выполнен он был хорошо, и разглядеть отличительные черты оказалось несложно.
- Та-ак... Значит, конечная цель этот хм... стол? - Парень взглянул на карту, потом на расположенный на широком постаменте железный круглый стол, который в свою очередь находился на круглой каменной площадке неподалеку от разведенного костра. - Итак, расскажи, что здесь есть такого примечательного, и почему ты пыталась взорвать эту башню?
- Ладно, Лара.
- Чего?!
- Ну, ты же типа Лара Крофт, загадки, храмы и так далее? Не?
- А как же Индиана Джонс? Почему тебе в голову пришла именно она?!
- Ой, да забей... Лара, - очевидно насмехаясь над Рикки, та продолжила, игнорируя злобный взгляд парня. - Итак. Спускаясь сюда, ты должен был обратить внимание на то плато, - девушка указала пальцем на ровную, явно искусственную площадку, которая была расположена сбоку от водопада. - Так вот. На её поверхности изображено множество знаков и символов, четыре из которых необходимо выставить в правильном порядке на том железном столе. Он имеет что-то типа игрового меню с этими каракулями. Я как-то подсчитала их, сама не знаю, чего хотела этим добиться, - здесь девушка скорчила забавное лицо, - короче, их ровно сто.
- Ни хрена себе. И тут символы. - Рик вспомнил про свою головную боль с дверьми. Было ли у них что-то общее?
- В общем, идея была такая. Если я не ошибаюсь, то те дырки, видишь? Под платформой?
-Которые типа шлюзы?
- Да называй, как хочешь. Короче, в них нужно как-то залить воду. Для этого я, собственно, и пыталась разрушить башню, чтобы та перекрыла речной поток, но, как видишь, безуспешно.
- Настолько крепкая?
- Настолько, насколько крепким может быть зачарованный камень.
- Ты знала об этом и продолжала пытаться её взорвать?
- Много ты знаешь. - Амелия взглянула на башню, которая выглядела, как и в первый день её прихода сюда, то есть без единой царапины. - Не умничай тут.
- О-кей. Мне нужно осмотреться.
***
Спустя пару часов Рик подошел к сидящей и варящей что-то в кастрюле девушке.
- Скажи, ты забиралась на башни?
- А, да, - не отрываясь от дела, ответила Амелия. - А что такое?
- Ну, судя по тому, что я нашел, твоя теория верна. Я осмотрел дно реки между башнями и обнаружил там полозья.
- Рельсы, что ли? Погоди... дно реки? Как ты вообще додумался туда нырнуть?!
- Ага, они самые, - игнорируя второй вопрос, ответил парень.
- Это значит...
- Да, где-то есть устройства, которые эти башни двигают.
- Но наверху ничего такого не было.
- Может, какие-то отверстия? Цепи? Хоть что-то?
- Э-э, погоди, я пытаюсь вспомнить...Та-ак, кажется, что-то такое было... - Амелия отхлебнула немного наваристого бульона, после чего добавила: - Да. Прямо в центре. Будто оттуда что-то вытащили.
- Хорошо. Тогда я проверю свою теорию.
Рикки не спеша двинулся к каменной башне, мысленно выстраивая путь подъема. На той то тут, то там имелись небольшие выступы, а так же балки и крепления.
«Как в старых добрых адвенчурах», - улыбаясь, подумал Рикки.
Вскоре, карабкаясь и перепрыгивая, парень забрался наверх и огляделся вокруг. Прекрасный вид с большой высоты слегка кружил голову. Теперь можно было увидеть, что ладони, по которым стекал водопад, были вырезаны прямо из горы, искусственно меняя поток. Кто-то сильно заморочился, создавая подобную головоломку.
Кровь заядлого игрока и археолога кипела, побуждая поскорее добраться до тайны. Всматриваясь в окружающие его виды, Рикки помимо прочего заметил метрах в тридцати аккуратную площадку, расположенную чуть выше башни, которая находилось прямо над рекой. На ней находилось какое-то устройство, типа колеса от подъемного механизма, а рядом валялась то ли веревка, то ли цепь.
- Интересно... - улыбнувшись и отметив это в своей голове, он начал разглядывать отверстие, которое упоминала Амелия. Оно было размером с кулак и глубиной в несколько десятков сантиметров.
Посмотрев на свою руку, а потом на дыру, Рикки, зажмурившись, мысленно пожелал себе не угодить в ловушку и начал аккуратно погружать руку внутрь.
Медленно, думая о различных мелких паразитах типа классических скорпионов тот опускал её, пока пальцы не уперлись во что-то круглое. Тужась и не к месту жалуясь на свои нормальные, но кажущиеся короткими, конечности, парень ухватился за находку и начал тянуть на себя.
Башню тряхнуло. Послышался громкий скрип, механизмы внутри неё после многовекового бездействия громко заработали. Сантиметр за сантиметром Рик вытащил небольшой шест, которой, видимо, являлся лишь частью разгадки.
- Твою ма-а-ать?! Эй! Что это было? - голос девушки, донесшийся до него, был полон радости и удивления.
- То-то же, - проворчал молодой археолог, разглядывая вытащенную находку, которая, войдя в невидимые Рикки пазы, теперь твёрдо стояла на своём месте. Ближе к навершию виднелось небольшое отверстие. Знакомый с подъемными и не только механизмами древней Греции, Египта и Рима Рикки догадался, что для того, чтобы башня «поехала», здесь необходим рычаг.
- Кажется, сюда подойдёт любой брус нужного диаметра. Вот только где его в это пещере взять? Эй, там внизу! Найди мне какую-нибудь крепкую палку или шест диаметром два и три десятых дюйма... - после чего тихо добавил: - Вроде бы... На глаз сложновато определить.
- Дюйма?! Ты откуда такой?
- Америка. Что-то не так?
- Сколько это в сантиметрах, бедняга?
- А, вот оно что. М-м... - Рик развел большой и указательный пальцы, прикидывая нужный диаметр в сантиметрах, после чего крикнул. - Примерно сантиметров шесть!
- Ладно, сейчас посмотрю. Кажется, я где-то видела нечто похожее.
Молодой человек, свесив ноги с края, наблюдал, как девушка лазает по пещере, отмечая для себя её ловкость и скорость. Она была явно хорошо прокачана.
«Кстати. Кажется, она говорила что-то про воровку... Может, она пытается сделать то же, что и я?»
Вскоре необходимая рукоять была найдена, и, свесив веревку с крюком, парень с её помощью получил нужный рычаг. Правда, пришлось его обточить, но это дело пяти минут и, покончив с ним, он вставил его в отверстие шеста.
Рик приложил немало сил, но вот пол под ним задрожал, и башня медленно начала двигаться к середине реки, перекрывая бушующий поток и ослабляя его силу. Полдела было сделано.
Как только башня остановилась, оба заметили, что на дне реки, с правой стороны от башен, имелся каменный столб с железным кольцом посередине. Этот столб, словно деталь огромного механизма, аккуратно входил в приготовленную для него скважину.
Глава 10. Команда?
- Может, расскажешь, что именно мы ищем? - Рик смотрел сверху на дно обмельчавшей из-за перекрытия реки и столб, который был расположен аккурат под той самой площадкой, которую он заметил ранее.
- Не твоё дело.
- Эй, как это не моё? Теперь я однозначно в доле, - присаживаясь на край башни и глядя на девушку, парень удивлённо присвистнул. - Погоди. Я хоть и не сторонник постоянного обогащения, но ты же не думала, что моя помощь бесплатная?
- Разумеется, нет. - Девушка сделала паузу, и студент уже было удовлетворённо закивал, когда та продолжила: - Ты помогаешь мне в обмен на свою жизнь. Разумеется, не реальную. Я ведь сказала, что спокойно могу тебя убить. И я не шутила.
- А-а-а, вот ты про что? Ну, звучит вроде как разумно, но... - обхватив подбородок пальцами, будто задумавшись, Рик покачал головой. - Не, совсем не разумно. Без меня ты хрен бы что сделала. Прими это как факт.
Амелия, стиснув зубы, посмотрела вверх на болтающего ногами «помощника», который сам себе отвёл роль и сам себе отстегнул долю от потенциальных сокровищ.
Там, на Земле, она была мошенницей. Не то чтобы жизнь заставила, просто обстоятельства сложились так, как сложились. Мать, будучи профессиональной аферисткой, научила ту всему, что знала сама, но вот уже пару лет та не покидала пределы больницы, лёжа в коме после аварии.
Амелия не была жестокой, но в этом мире нельзя убить по-настоящему, поэтому ей не раз и не два уже приходилось идти на подобные меры, когда попадались агрессивные игроки, решившие её ограбить.
Этот же парень выглядел честным, отчего и бесил. Девушка не жалела о своём жизненном пути, но глядя на подобных ему людей ей иногда, совсем мимолётно, хотелось почувствовать себя в их шкуре.
«Что же мне с тобой делать?..» - По информации, которую она с трудом раздобыла, в этом месте было спрятано одно из перьев, из которых тот самый Дедал их древнегреческих мифов, сотворил крылья для своего сына. Если она раздобудет весь комплект из шести перьев - их цена будет баснословной, и тогда она сможет оплатить свой долг перед «Олимпом».
«Всё же, боюсь, он мне нужен. Без него я могу надолго застрять с разгадками, а это требует времени, которого у меня всё меньше и меньше».
- Тц... - поняв, что находится в непростой ситуации, Амелия ответила: - И на что ты рассчитываешь, паренёк? Ты пришёл на всё готовое, понятия не имея, сколько я шла к этому. Так что хорошо подумай над ответом.
Неприкрытая угроза была ясно различима в её голосе, но ей не стоило так заморачиваться, ведь Рик был не тем, кого интересуют деньги.
- Слушай, я не гонюсь за наживой. Как я уже сказал, мне нравится разгадывать секреты. Поэтому десять процентов от добычи будет более чем достаточно. Всё-таки мне тоже нужно обновлять свой инвентарь. Если сама решишь расщедриться, то я только за. А если у тебя есть на примете ещё загадки, то с радостью составлю компанию. Так что? Поделишься информацией?
Парень говорил складно, и ему хотелось верить хотя бы из-за его простой физиономии и расслабленного голоса, но, зарабатывая на обмане, девушка всегда была осторожной.
- Не забивай себе голову. Поможешь найти то, что я ищу, - поговорим. А пока, что дальше?
- Хм-м-м... - Рикки пристально посмотрел на собеседницу, пытаясь заглянуть ей в глаза, но, как он и думал, это оказалась пустой затеей. Слишком высоко. - Ладно. Договорились, - стукнув кулаком по ладони, парень поднялся и, соорудив руками подобие подзорной трубы, взглянул в сторону каменной площадки. Его голос раздался с вершины, словно он говорил с толпой, стоя на трибуне.
- Наш путь, друзья мои, лежит во-о-он туда. Забраться будет непросто, но мы должны покорить сию вершину! Чтобы понять, каким курсом нам следовать далее! О, мои юные падава...
- Ну ты клоун. - Усмехнувшись, Амелия взглянула туда, куда указывал парень. Там и вправду виднелся какой-то небольшой уступ, на который она не обращала внимания. - Так, и зачем нам туда?
- А-а, пёс его знает. - Пожав плечами, парень уже сосредоточенно смотрел в сторону другой башни, отмеряя на глаз расстояние. - Я не могу разглядеть, но там есть какое-то устройство, с помощью которого, видимо, можно будет подцепить и поднять этот столб на дне реки.
- Хорошо. Тогда я попробую забраться. - Девушка побежала в сторону стены и ловко, словно впиваясь в скалы когтями, начала подниматься вверх, прыгая от расщелин до выпирающих небольших уступов.
- Ого! Да ты словно горный коз... эм... пантера. - Хорошо, что та не обратила внимания, сосредоточившись на непростом подъёме.
- Ладно. - Отвлёкшись от впечатляющего зрелища, парень по привычке начал рассуждать вслух: - Прыгать или не прыгать, вот в чём вопрос.
Стоя на противоположном краю башни, Рикки начал разбег и, оторвавшись от поверхности, словно гимнаст взмыл вверх, сгруппировавшись в воздухе и подлетая к соседней башне, вцепился одну из перекладин, уперевшись ступнями в стену, тем самым приглушая силу прыжка.
- Е-хоу! Это было круто. Видели бы меня родители. - Моментально взобравшись, словно по приготовленным для него, уступам, Рикки оказался на крыше соседней постройки, но, сколько бы он ни высматривал, ничего похожего на отверстие, как на первой башне, не видел.
- Та-ак... Пусто... И как это понимать? - Пока он разглядывал крышу и её края, Амелия уже кричала ему сверху.
- Эй! Я уже забралась.
- Что видишь?
- Сейчас. Эм-м... Кажется, ты был прав. Тут довольна длинная цепь, край которой приделан к устройству, очень похожему на катушку с рукоятью.
- Окей. Значит, там должен быть крюк, найди его и скинь. Я спущусь и подцеплю кольцо.
- Хорошо. - Девушка, уставившись на гору, которую образовала цепь, состоящая из плотных звеньев, искала её конец, но тот, видимо, находился под всей этой толщей. Скидывать её, надеясь на то, что она не распутана, было глупо, поэтому ей пришлось повозиться, прежде чем девушка обнаружила то, что искала.
- А вот и крюк. Эй! Я сейчас скину цепь.
- Давай. - Через несколько секунд послышался характерный звон и тяжёлая цепь, рассекая воздух, ударилась о воду, поднимая кучу брызг, доставших до стоявшего в трёх-пяти метрах парня.
- Хорошо. Давай посмотрим, что получится. - Вступая в ледяные воды реки, которая сейчас доставала ему лишь до пояса, Рик достал из-под воды крюк и, зацепив кольцо, крикнул девушке, что та может начать подъём.
- Знаешь, что странно? - Глядя, как медленно натягивается цепь, крикнул парень. - Имея в наличии магию, этот странный чудак, кто бы он ни был, построил головоломку, основываясь на чистой физике. Интересно, почему?
- Для начала... фу-ух... не забывай про зачарованные башни. И головоломка ещё не решена, не факт, что всё ограничится только физикой. - Её голос выдавал неслабое физическое усилие, поэтому, решив поинтересоваться, не нужна ли ей помощь, парень получил отрицательный ответ.
- Стой, где стоишь. Мы пока не знаем, для чего служит этот столб.
Не став настаивать, Рикки уселся там, где стоял, и принялся смотреть на то, как медленно поднимается каменная колонна, когда до него донёсся знакомый звук. Грохот и скрип шли от второй башни. Вместе с тем как поднимался каменный столб, медленно, но верно вторая башня стремилась к своей «половинке», из-за чего поток реки становился всё меньше и меньше, пока, наконец, и вовсе не иссяк.
Две башни полностью перекрыли его.
Побежав на противоположную сторону, Рикки стал свидетелем того, как начала заполняться небольшая котловина, и вскоре уровень воды достиг первого шлюза.
- О да... Посмотрим, что у нас дальше в меню. - Довольно улыбаясь, молодой человек устремился к плато, на котором были расположены символы. Как он понял, те были нарисованы на небольших столбиках, которые выталкивались силой воды. И сейчас, ожидая, когда появится первый из них, Рикки увидел, как медленно, словно гвоздь, выбиваемый из деревянной доски, появился первый столбик. Затем - спустя ещё пять минут - вышел второй.
Амелия уже стояла рядом и с любопытством наблюдала за этим процессом. Они не говорили друг с другом, поглощённые ожиданием, но, когда очередной столб не появился, они взглянули сначала друг на друга, затем в сторону озера и, подойдя к краю плато, поняли, что вода уже плавно добралась до четвёртого шлюза.
- Не поняла. Почему не поднялся третий?
- Кажется, вода тупо не проходит.
- То есть конструкция дала сбой?
- Возможно. Не знаю причин, но, скорее всего, его чем-то забило. Нужно нырять и прочищать.
- И как ты предлагаешь это сделать? Он помимо того, что узкий, так ещё и длинный. Его просто физически нельзя прочистить. - Девушка еле сдерживалась, чтобы вновь не начать грязно ругаться из-за того, что появилась очередная проблема.
- Ты права. Как ты и сказала, физически нет, но есть же магия. Нам просто нужно создать мощный поток, который силой прочистит канал и для этого подойдут твои «бомбы». Они же наверняка способны взрываться и в воде?
- Ах ты ж, су-укин сын! Ты прав! - Амелия воодушевилась и, достав три небольших гранатоподобных предмета, вручила их парню. - Давай. Ныряй.
- Эй-эй. Остынь! Моя идея - твоё воплощение. С меня хватит и того, что я уже нырял.
- Но как же? Разве ты не поможешь девушке? - Амелия попыталась сыграть на мужской гордости парня, но тот, усевшись на землю, кивнул на рукотворное озеро. Мол, давай-давай. Водичка просто «огонь».
Скорчив недовольную гримасу, мошенница подошла к краю плато, взглянув в прозрачные воды, и в это время поднялся последний, четвёртый символ.