Ксюра НевестинаПоцелуй дракона для рыжей бестииЧасть 1
Глава 1
Лара, наш мир
Насыщенный запах пиццы с салями будоражил обоняние, но я не сдавалась и стойко терпела рези в животе. С удовольствием бы слопала пиццу, ведь желудок сводило от голода до «песен». Уже и не помню, когда ела в последний раз, но это точно было на этой неделе. Конечно, я слегка преувеличивала. Завтракала я сегодня утром, но на бегу. Даже не почувствовала, что поела.
Воображение рисовало красивые маслины и ярко-красные тонкие пластики помидоров, требуя поддаться слабости и съесть пиццу. И съела бы, если бы не подрабатывала в службе доставки кафе-суши-бара. Ну, еще если бы в пицце не было красного перца. Я не против острой пищи, но горький перец на дух не переваривала.
Мопед меня не подводил, но я все равно плелась, как черепаха. Липаева двадцать шесть, строение четыре, квартира сорок два. Я ненавидела этот адрес всеми фибрами своей души. А все потому, что Липаева двадцать шестьадрес медицинского университета. В строении четыре располагался один из корпусов общежития, а в квартире сорок два жили онимерзавка француженка-полукровка Алиса и ее прихлебалки.
С Алисой мы долгое время уживались в одном классе, и я никак не могла взять в толк, почему родители не отдали ее в престижную частную школу заграницей? Ее матьчистокровная француженка, а отецуспешный русский бизнесмен. Уж у них-то хватило бы денег дать дочурке элитное образование. Старший сын-то в Америке учился!
Саша, старший брат Алисы, тоже учился в нашей школе, но закончил ее на пять лет раньше. Я видела его всего несколько раз и ничуточки не жалела о сквозном знакомстве. Саша был неприятен мне. В глубине души я чувствовала, что с ним что-то не так, но не могла сказать, что именно меня в нем раздражало. Шестое чувство, наверное.
Дежурная четвертого корпуса знала меня, поэтому пропустила без проблем, не став даже проверять содержимое груза. Антитеррористические меры, будь они неладны! Из-за них я тратила немало времени, которое могла потратить на следующую доставку. Здесь мне везло: то ли доверяли сильно, то ли лень преобладала.
Надоело! С самого детства я мечтала работать в МЧС, насмотревшись на героев по телевизору, цену которым я не знала до сих пор. Что из показанного в новостях было правдой, а что откровенным враньем, разобрать не получалось, а время шло.
Но в результате я все равно копила на несколько курсов бухучета, чтобы банально не помереть от голода. В планах было заработать пятьдесят тысяч, и за два года я наконец собрала нужную сумму. О, каких трудов мне стоило экономить абсолютно на всем! Жить приходилось в убитой гостинке, в которой приходилось за собственный счет ставить водосчетчики, зато траты на жилплощадь были небольшими.
Еще несколько месяцев мучений, тяжелой учебы и плотной работы над собой, и я наконец смогу оставить бесконечные подработки, которые на тридцать-сорок процентов уходили на оплату аренды жилья, коммуналку и питание.
Но Судьба-злодейка решила иначе. Стоило только заприметить заветную дверь в нужную комнату, как таинственным образом силы покинули меня, и следующим шагом я провалилась в пропасть, на долю секунды потеряв зрение. Что это было? Переутомление? Первые признаки надвигающейся простуды или даже ОРЗ?
Первому звоночку я не вняла, решив сразу после доставки заказа выйти не через парадный вход общежития, а через черный, который вел на территорию университета. Оттуда легко и быстро пройти к дешевой студенческой столовой, цены в которой были в три раза ниже, чем в городе. Там посижу, отдохну и перекушу нормально, а не на бегу. Раз есть возможность сэкономить, то почему бы и да?
После стука и разрешения войти, мне открыла Алиса. Она стояла полубоком, с кем-то разговаривала по моногарнитуре и параллельно покупала какой-то фильм в «эпп-сторе».
У меня перехватило дыхание, когда Алиса повернулась ко мне лицом. Как всегда одетая с иголочки, сегодня она выглядела по-особенному строго и жестко. И не скажешь, что эта девчонкамоя ровесница. Скорее уж гарпия, «светская львица» и подстилка какого-нибудь мажора. Я не видела для нее иного будущего и каждый раз удивлялась, что эта пигалица училась на хирурга.
Завидовала ли я ей? Да. Очень. И даже не в богатстве дело. Алисаминиатюрная девушка с фигурой модельных параметров и с длинными аж до поясницы слабо вьющимися волосами в идеальном состоянии.
Я не могла себе позволить тратиться на дорогие средства для ухода, а потому волосы у меня были посеченные, прямые, обладали мизерным объемом и никогда не отрастали ниже уровня груди. Кончики я была вынуждена остригать ежемесячно, а потому ни о каком отращивании речи не шло. Можно было вообще отрезать их до каре или вовсе до пикси, но я не решалась.
Две пиццы. С вас
Положи на стол, приказала Алиса, подходя к секретеру, на котором лежал блестящий клатч. Сдачу можешь себе оставить. Мне в кошельке мелочь не нужна.
Алиса внешне выглядела настоящим ангелом, но ее хамство пришлось проглотить. Онаклиент, а я так обслуживающий персонал. Я еще покажу, чего стою! Только закончу бухгалтерские курсы на отлично, найду работу и заработаю на университет. Еще четыре года мучений, и передо мной откроется множество дверей!
Зрение то пропадало на мгновение, то появлялось вновь. Я точно заболевала! Ведь теперь, когда требуемая на оплату курсов сумма собрана, я психологически расслабилась и стала быстро уставать. Или просто выжала из себя все, что могла.
От усталости мне вдруг показалось, что глаза Алисы заволокла чернильная, словно киношная, тьма. И я ни разу за все годы знакомства не видела, чтобы Алиса так ярко красила губы. Алые, как кровь, они притягивали взгляд. Потрясающая матовая помада! Ни одного подтека.
Мы подошли друг к другу. Алиса достала деньги, а я положила две коробки с пиццей на газетный столик у стены. И вдруг перед глазами будто молния сверкнула. Меня откинуло в сторону, когда я протянула руку за деньгами. Я больно влетела в секретер, проломившийся под моим весом, с приданным мне ускорением.
В центре комнаты разверзлась бездна. Огромная черная дыра увеличивалась, расползаясь по полу. Мне, видимо, казалось, потому что ничего подобного в реальности быть просто-напросто не могло. Зубастая пасть, как существо потустороннего мира, пожирало пол и остановилось ровно у ног Алисы.
У тебя хорошие способности, смертная, произнесла Алиса тихо, горделиво. Она случаем не подалась в сектанты? Она всегда была немного «того», но называть меня смертной уже чересчур! Ты должна подойти моему замыслу.
Алиса! чуть ли не пропищала я, отползая в сторону от сломанного секретера поближе к входной двери. Прекрати немедленно!
Мое имя Кансмогема, смертная, цыкнула Алиса, сцепив опущенные руки ровно по центру симметрии.
Полная гордыни и чувства безнаказанности, она медленно и элегантно шла в мою сторону, пугая меня до ужаса. Какая еще Кан-смо гема? Готы? Вряд ли. Готы белые вещи не носили, а сейчас на Алисе помимо черной юбки-карандаш была еще и белая строгая блузка. Сатанисты? Оставалось надеяться, что я неправа, и меня не собирались принести в жертву кровавому лжебогу.
Это не смешно, Алиса! как только уперлась спиной в стену, смогла опереться рукой и подняться на ноги. Плохая шутка! Прекращай немедленно!
Я сорвалась на крик. Эмоции переполняли, и даже воспоминания о том, как Алиса с прихлебалками-подруженциями издевались над слабыми одноклассниками-одиночками, не способными дать отпор. А если и способными, то «мамина юбка, папин кошелек» ставил жертв издевательств «наместо».
Мои надежды, что Алиса переросла школьные «забавы», не оправдались. В прошлые разы, когда я приезжала с доставкой она лишь раз подначила меня, что «такой, как я, на роду написано прислуживать до конца дней». В тот раз меня остановило только опасение, что Алиса могла нажаловаться моему начальнику, и меня уволят. Она клиент. Точка.
Алиса скривила губы в мерзкой усмешке, и я поняла, ее терпение лопнуло. Она всегда отличалась усидчивостью и никогда не оставляла дела незавершенными, будь то школьная стенгазета или травля непонравившейся ей одноклассницы. Меня загнобить не удалось, хотя стоило признаться, настроение она мне портила с профессиональным успехом.
Но не в этот раз. Вдруг к стене меня словно примагнитило, и я потеряла опору под ногами, взлетев сантиметров на пять от земли. Может больше, может меньше. Большевряд ли. Потолки в благоустроенном студенческом общежитии невысокие. Я перепугалась настолько сильно, что такие мелочи не интересовали вовсе.
Ты идеально подходишь для моей цели, Алиса подошла ко мне впритык и погладила по щеке. Я попыталась отвернуться, но ничего не могла поделать. Тело сковало черными щупальцами существа из бездны. Не сопротивляйся. Сиокка может ненароком убить тебя.
Зза-чем?
Узнаешь. Разберешься на месте. А покаобустройся.
Алиса с черными провалами глаз отступила на два шага, и я упала на пол. Мне показалось, что она собиралась отправить меня на тот свет. Но ни ножа, ни другого оружия в руках Алисы не было. Как она обманула меня? Как провернула фокус с левитацией? Я ничего не заметила.
Щупальца теневого чудовища, названного Сиоккой, отпускали меня из плена. Фу! Никогда в будущем не буду пробовать осьминогов. Меня пробирало омерзение даже большее, чем испуг от возомнившей себя неизвестно кем Алисы. Она щелкнула пальцами, и правую мочку уха словно опалило открытым огнем.
И еще я заметила, что руки жгло. На ладонях переливался оранжевыми всполохами неизвестный символ, похожий на звезду. Что со мной произошло? Магический ритуал? Нет-нет, глупости. Магии не существовало. Это все детские сказки! Выдумка!
Дальшехуже. Я вспыхнула вся, как спичка. Первичные неприятные ощущения прошли мгновенно, а вмиг распространившийся по телу огонь не приносил ни боли, ни увечий. Он был словно иллюзией, красивой картинкой, спецэффектами. Пламя даже одежду не портило, будто она была огнеупорной.
Гордись, Кансмогема одарила тебя, смертная, свысока заявила Алиса. Или это была не Алиса?
Теперь, когда меня охватили галлюцинации, потому что ничего подобного произойти в реальном мире не могло, я по-другому посмотрела на бывшую одноклассницу. Как девушка, считавшая главной гордостью «свои» золотистые локоны, могла перекраситься омбре из пепельного в черный?
Красная матовая помада еще с первых минут показалась мне довольно странной в облике Алисы. Она любила розовый блеск! И фарфоровая бледность кожи не была привычна ее здоровому виду. Про черные провалы вместо глаз вспоминать и вовсе не стоило!
В центре комнаты зажегся звездоподобный символ, как у меня на ладонях. Что бы это значило? Я подсела поближе к символу, потому что, если бы это не сделала я, сущность в теле Алисы могла мне оказать «посильную помощь».
А все-таки это была магия. Неужели настоящая магия? Невероятно и невозможно, но я столкнулась с проявлением настоящей магии! Неужели часть экстрасенсов, которых я всегда считала шарлатанами, действительно обладали некими потусторонними способностями? Вау! Я теперь тоже так могу?
Коснись символа, смертная, приказала сущность в теле Алисы. Я сглотнула, но не посмела. Слишком много опасений вызывали предположения, что со мной могло тогда случиться. Смертная!
Кансмогема обладала меньшим терпением, чем Алиса. Вдруг она закрыла глаза, а открыла их уже настоящая Алиса. Я поняла это по расширившимся от ужаса зрачкам. По моему телу все еще играли язычки огня, и Алиса завизжала. Она упала в обморок, как трепетная барышня.
Казалось, пронесло. Кансмогема исчезла, а Алиса никогда не признается даже себе самой в том, что видела собственными глазами. Она ведь училась на хирурга это значило, что психиатрическую проверку точно проходила как минимум несколько раз!
Усмехнувшись, я стряхнула с плеча огонек, и он потух. Одна искорка улетела в сторону, и нечто неприятно зашипело. Теневое чудовище никуда не исчезло, и оно тянуло ко мне огромные щупальца.
Выход оказался заблокированным. Мой телефон вопил во все силы динамика, явно намекая, что я задержалась с доставкой. Сиокка растекался по полу, как вода, вынуждая меня отползать в середину комнаты к горящему символу. Что со мной произойдет, когда я коснусь символа?
Не в силах терзаться в неизвестности дольше, я протянула руку к большой печати. Все равно мне приходилось либо коснуться его, либо теневого чудовища. Вот только Алиса, одержимая сущностью, похожей на демона, дала ясно понять, что со мной случится, стоило только «обняться» с ее Сиоккой. И я коснулась указательным, средним и безымянным пальцами волшебного символа
Алвойс Роу, Милрондел, кабинет мисталя
Порой, я ненавидел добытую тяжелым трудом должность мисталя. С самого детства я обожал наводить порядок везде и во всем, до чего мог дотянуться, что страшно злило всех вокруг. Злило даже мою мать и, в отличие от дяди Арктура, моих стремлений и амбиций мать не поддерживала.
Дообожался. Стал одним из мисталейлюдей, ставших главами своих мисталийств. Я заполучил желаемое «обеспечение внутреннего порядка», но не учел, что королевство «немного» больше по территории, чем мое родовое поместье, а командовать армейским взводом или слугами не одно и то же. Далеко не одно и то же.
Отступиться от данного публично обещания я не имел права, а потому уже четвертый год занимался бюрократией, изредка выполняя прямые должностные обязанности. Подставить дядю Арктура я не имел никакого права. Он возлагал на меня большие надежды, и я собирался их оправдать.
Но самым тяжелым было не разочарование в должности, а он. Его звали Спаркл, и оннеконтролируемый артефактор. Спарклсвятая наивность, и если бы я не знал его с самого детства, то давно арестовал бы его за злостное нарушение правопорядка. Он не желал никому зла и являлся единственным прямым наследником древнейшего рода но принес мне столько проблем, сколько никто и никогда.
Вдруг надо мной нависла тень, незаметно подкравшаяся со спины. По службе я не имел права быть настолько рассеянным, но Спаркл всегда поражал меня. Он двигался абсолютно бесшумно, и никакие магоприемники не могли засечь колыхание его магического фона.
И это его, Спаркла, не приняли в академию за недостатком магического таланта! Когда ректор и принимающая комиссия получили королевский выговор, вот тогда-то они поняли, какую роковую ошибку совершили, не взяв своевременно юное дарование под контроль. Теперь уж было поздно.
Ал, я не знаю, что мне призвать!
В связи с недавними беспорядками, бумаг на ознакомление и подписание было слишком много, а времени на работу с ними слишком мало, поэтому я слушал друга в пол-уха. В последние полтора месяца он чем-то усиленно занимался в домашней лаборатории, и «случайными» казусами не допекал. И я расслабился.
Ты меня слышишь, Ал? Ал!
Спаркл вышел из-за моей спины и заходил туда-сюда перед моим столом, стирая ворс ковра в ноль. Не обращай внимания, Алвойс! Иначе снова натолкнешь сумасбродного и беззаботного Спаркла на идею века!
В прошлый раз «идея века» разрешилась достаточно безобидно, и все родственники Спаркла поспешили удалиться из столицы, боясь за собственную жизнь. Осталась только его мать.
Слышу, вынужденно оторвался от бумаг и поднял взгляд.
Товарищ эмоционально вскинул руки и уселся в одно из трех гостевых кресел моего кабинета, притом умудрился развалиться в нем так вальяжно, что мне стало за него стыдно.
Что ты задумал? подозрительно спросил я, не став откладывать бумаги в сторону.
Ничего хуже, чем то, что он придумал в прошлом году, уже не произойдет. Восемь месяцев назад большая часть магических сил было запечатано мной, и только я мог снять печать.
Сколько бы Спаркл меня не умолял вернуть ему хоть чуточку из урезанной части магии, я оставался непреклонен. Пришлось полстолицы восстанавливать после его «маленького» эксперимента!
Уже ничего, пробурчал Спаркл, отвернув голову. Ты скучный. Мама предложила жениться. Я и подумал, что это хорошая идея! Если у мамы появится невестка, то она больше не будет меня допекать своей заботой.
Я не смог сдержать сначала усмешки, а затем и смеха. Документы были отложены в сторону немедленно. Казалось, друг слабо понимал, зачем мужчине нужна жена. Уж явно не затем, чтобы она была отвлекающим маневром для матери и мишенью для ее гиперопеки.
Для того, чтобы умерить материнские аппетиты, ты ей вместе с невесткой внука предоставить должен!