Как сейчас помнила, у него глаза синее самых синих озер, и в них вечно лучилась насмешка. Он еще и губы частенько растягивал в улыбке, своеобразной такой. Вроде бы все просто, а из памяти потом такую попробуй, не уберешь легко. Я бы, если спросили, ему даже прозвище дала бы что-то вроде Обаяшка или Улыбака, к примеру. Можно еще назвать Харри, от слова харизма, разумеется. Но его за каким-то лядом прозвали Шанс.
Глава 5. Откуда взяться туману
Шанс прошел мимо в обнимку с одной из своих десантниц, не бросив в мою сторону и коротенького взгляда. Вполне предсказуемо, кстати. Что ему какая-то еще одна баба, если у него их вообще нескончаемый переизбыток. А я тут к тому же вся вжалась в стену коридора. Ах, простите, не помешала ли пройти!
И правда, что-то онемение на меня напало в тот момент. И потом, что могла ему сказать? Привет, Шанс? У него таких приветов миллион, и он давно привык их не замечать. То ли дело дерзкие десантницы, которые жили играючи. А я? Вечно на что-то оглядывалась. Нет, действительно, что могла при этой неожиданной встрече из себя, растерявшейся, выдавить? Помнишь, Шанс, мы, было дело, у Карта на космолайнере спиртное вместе отжимали? Угу, как же. Отжимал он, Ирвин Вел, а я униженно клянчила обмен на золотую цепочку, которую мне когда-то бабушка подарила.
Вот и поедала взглядом прошедших мимо десантников, скромно уступив им всю ширину коридора базы. И так странно было смотреть на этих бравых ребят! Потому что они как бы случились из моей прошлой жизни безвозвратно потерянной. И некоторые из них уже скрылись за поворотом, а я начала со вздохом разворачиваться к своему любимому окну, когда услышала звук смачного шлепка по чьему-то упругому заду.
Иди-ка ты, детка, со всеми, а я тебя потом догоню
Это точно был голос Шанса. И не трудно догадаться, что он только что «почтил вниманием» даму на свой манер, разумеется. Вот только не ожидала услышать в следующую минуту за спиной и очень близко к собственному уху следующие слова:
Кого я вижу! Доблестная летчица-налетчица! Строптивая заключенная номер девять шесть пять четыре. Надо же, все же пришлось еще свидеться
Я тоже в тот момент говорила про себя «надо же», но от удивления, что он меня отчего-то запомнил. Строптивой назвал? Ну, нет, дебошей на лайнере я не устраивала. От остальных арестанток небольшое расстояние держала, это было, но и только. Или Шанс имел в виду ту флягу со спиртным?..
Ты меня не узнала, детка? его брови изогнулись в изумлении.
Действительно. Разве же можно было в такое поверить? Чтобы Ирвина Вела и кто-то не признал?
А помнишь, я за тебя перед нашим общим знакомым похлопотал? подмигнул мне.
Вообще-то, он тогда просто сказал Карту:
Дружище! Уступи ты девчонке. Не видишь, ей сумерки в душе надо разогнать. Что может быть хуже, когда за грудиной холод разливается, Карт? Вот я знаю, что ничто. А ты канючишь, что нафиг тебе девчачья золотая цепочка. Отдай ей флягу, я тебе говорю!
И настойку я тогда получила. А теперь и вот
Так что? Узнала?
И этот Кошак не доделанный в наглую запустил указательный палец мне за ворот комбинезона и пошарил по шее.
Эй! Руки!..
А где цепочка? кажется, Ирвин снова удивился. Вот пройдоха Карт! Я же ему за твою флягу заплатил, а он, выходит, и золотишко отжал
Э здравствуй! И да, я тебя помню.
Привет! улыбнулся своей коронной улыбкой мужчина.
Я, наверное, должна была сползти по стене от слабости в ногах, потому что меня заметил такой вот выдающийся тип. А оно что-то мимо пролетело в смысле, дрожь, слабость и смущение с онемением. Все, я, напротив, теперь окончательно в себя пришла.
Какими судьбами здесь? Не положено ли таким птицам летать где-то там? поводила пальцем, изображая нечто типа воронки у себя над головой.
Это я спросила? А голос-то так и звенел.
Задание, разумеется, хохотнул Ирвин Вел, а сам еще раз смерил меня цепким оценивающим взглядом.
И я так думала, не умей он мыслить и четко взвешивать обстановку, не стал бы знаменитым Шансом. Не доверили бы ему руководство десантным подразделением, и не было бы то подразделение элитным. А я на лайнере подслушала, было дело, что считался лучшим из лучших десантников, и у него подчиненные имели шанс выжить даже в самой сложной боевой обстановке.
Предлагаю отметить нашу встречу. Как на это смотришь, детка? привалился плечом к стене рядом. Дядя Ирвин угощает!
Чуть ни мурлыкал, желая произвести впечатление. А мне в голову пришло:
Отчего бы и нет? Все развлечение!
ЭЭЭ?! Это я так подумала? А потом и вслух произнесла? И Шанс на такие слова снова весело рассмеялся.
Что происходило? Да, мне посиделки предлагала исключительная личность, а я выходило, только от скуки готова скоротать с ним часок? Чудеса? На меня не действовала знаменитая харизма Шанса? Ну, и черт с ним, с чего бы мне убиваться. Даже хорошо это былоголову не задурит. А то, мне и одного домогательства хватало, со стороны законного супруга. Ох, чувствовало сердце, не сегодня, так завтра непременно снова в спальне объявится. Эээ!.. Уж лучше завтра!
А Шанс отлично ориентировался на базе и привел в офицерский бар. Оказалось, было здесь и такое. Я на коммуникаторе заметила то помещение, помеченное буквой «Б», и подходила сюда разок, вот только дверь не сработала на прикосновение к замку моего личного чипа. А у Ирвина с подобным проблем не возникло: коснулся небрежно запястьем входной пластины, дверное полотно и отъехало.
Как поживаешь, Глория? спросил десантник, как только уселись на высоких табуретах за барной стойкой и сделали заказ. Как с мужем ладишь?
Он снова меня удивил. Этому наступит когда-нибудь конец? А правда? Отчего так много обо мне знал? Я же простая девчонка, симпатичная, скорее всего, но ничуть ничем не знаменитая. Даже напротив: на мне по-прежнему «красовались» тюремные браслеты. Не повод ли, не замечать и не приближаться к такой девушке? И если, допустим, номер наручей можно было при желании подсмотреть, то имя, откуда Ирвину было известно?
А может, ты и имя моего супруга знаешь? скосила я на этого типа глаза, имея тайное намерение просканировать взглядом черепушку и выудить интересную для себя информацию.
То есть веселилась, как умела.
Разумеется, ответил десантник просто и без напряга. Это Айвен Арви. Полковник. Здесь большой начальник. Угадал?
Думаю, дело не в гадании. И предполагаю, ты именно тот, кто мне нужен, дядя Ирвин!
Как, как? кажется, Шанс теперь натурально удивился. Что ты сказала?
Предлагаю, сейчас выпить за встречу. А потом ты мне расскажешь, что знаешь о программе «Новая жизнь».
Выпить запросто. Кстати, не беспокойсяплачу за все я. Но! Разве, тебе можно?
Ты о чем? как-то сразу не поняла его.
Сама же напомнила о программе. И разве наш бравый полковник еще не заделал тебе ребенка, детка? А? Время у него было!..
Будь у меня под рукой что-то, запустила бы в его ухмыляющуюся рожу. Но на барной стойке поблизости лишь пара салфеток обнаружилась. Потому только сжимала и разжимала кулаки. А потом отдышалась и различила в смехе Ирвина злость. Что его так цепляло?
Пока нет, сказать получилось спокойно вроде бы. А ты здесь, каким боком?
Вот как, ничего не знаешь!.. Шанс запустил пятерню в изрядно отросшую русую шевелюру.
О чем? О ком? Об Айвене?
Точно. Не знаешь. Странно! Обычно на базе слухи разносятся, как пожар в прерии в засушливый сезон
Просветишь? взглянула на него с нескрываемым интересом и даже чуть придвинулась.
А зачем мне это надо? прищурился синеглазый.
Выходит, имеешь некий интерес, раз подошел и заговорил
Надо же, мое предположение подтверждается: ты девчонка с головой.
Отчего-то от похвалы сделалось приятно. Уж не одичала ли за эти несколько тоскливых дней? Но если Шанс думал, что стану прыгать от счастья, то тут его ждало разочарование.
Так и есть! кивнула уверенно. И что? Поговорим?
Но сначала мы выпили. Виски. За встречу. Перед нами как раз поставили по порции.
Ты, скорее всего, не знаешь, Глория, а ведь мы с твоим мужем были друзьями, так начал беседу Ирвин, раскуривая сигару.
Были? сразу же насторожилась я.
Враги наших врагов, как известно, вполне могли бы очень даже пригодиться. Если сначала хотела Шанса просто разговорить и постараться выудить из него хоть какую-то информацию, то теперь серьезно призадумалась, как бы с десантником сдружиться. Вдруг, смог бы мне чем-то еще помочь?..
Так и есть. Рассорились. А были, не разлей вода
По виду не сказала бы, что Ирвин грустил о былом. Сидел себе, откинувшись к спинке барного стула и закинув ногу на ногу, пускал дым к потолку кольцами и улыбался, на меня глядя.
Ты с Ирен уже познакомилась? вдруг спросил и моментально прищурился.
Какой Ирен? сбилась я со своих мыслей.
Если спрашиваешь, то, скорее всего
Уж не любовницу ли Айвена имеешь в виду? перебила его, насторожившись. Такая!.. указала в воздухе крутые линии женской фигуры. А еще прокаченная и злющая. И да, цвет волос и глаз, прямо как у тебя
Вот как! Любовница! хохотнул Ирвин и выпустил в воздух сразу рекордное количество дымных колец. Представляю, как ее это беситприщурился и замотал головой, когда дым сигары попал ему в глаз. И признаю, что был удивлен, детка, обнаружив тебя живой и здоровой сегодня.
Вот это расклад! Оказывается, эта мегера действительно опасна? Так, так! Надо бы подумать, как зафиксировать смежную дверь с моей стороны: не хотелось бы быть задушенной ночью подушкой. Именно для этой цели стащила со стойки сразу несколько зубочисток из стаканчика и припрятала в рукаве. Вот засуну их потом в замок, может, его и переклинит?
Ей, человек! крикнул Шанс бармену. Повтори-ка!
Так вы из-за нее, из-за этой Ирен, поссорились, выдала вполне закономерное утверждение. Она предпочла тебе Арви! А что, Айвен мужик очень даже видный. Ты тоже ничего, но дамочке, по всему, больше нравятся сероглазые и с каштановым ежиком на голове
Согласна, что тон выбрала очень даже обидный для раненой мужской гордости. Но как быть, если требовалось расшевелить собеседника? Вот только на Ирвина не очень-то действовалопродолжал говорить спокойно.
Мы ведь вместе учились. В одной военной академии. Ирен, я и Айвенк потолку полетело идеально ровное сизое колечко.
А когда она тебя бросила, Арви уже был полковником?
Угадала, детка. Сначала Ирен была моей девушкой, твердой рукой десантник взял со стойки стакан и раскачал бурю в виски, прежде чем залить себе в рот. Будем здоровы! и указал кивком на мою порцию.
Так что же ты плохо старался в учебе? Почему он раньше получил высокий чин?
И снова в точку! улыбнулся одними губами. Я уже сказал тебе, что умна не по годам?
Я польщена.
Мы были с ним во всем равны Но я влюбился и загулял
Погоди! А как же его седые виски? Я считала, что ты моложе. Это разве не было плюсом тебе?
Нет, мы ровесники. А сединаИрвин нахмурился. Она у Айвена после одной военной операции. В тот раз у них погиб старший, и Арви принял командование на себя. Он всегда четко видел цель, и в тот раз именно благодаря ему поставленная задача была выполнена. Очень трудная, почти невыполнимая задача!.. Я тоже должен был быть там, но свалился на госпитальную койку с обыкновенным вывихом лодыжки
А в живых многие ли остались? Ну, после той военной операции? хмыкнула я. Мне кажется, мой супруг мог бы запросто жертвовать чужими жизнями.
Ты не знаешь, что такое война, детка! провел по мне тягучим взглядом Шанс. Иногда требуется полная отдача сил для достижения цели всех сил.
Почему же? Вполне могу представить такое.
Ошибаешься. И Айвен да, он требователен и порой жесткий, что сталь, но не только к другим строг, себя тоже, если надо, не щадит.
О! Так ты горюешь по былой дружбе?
Почему бы и нет? Хорошее было время.
Я чего-то не пойму, Шанс. Ты ведь жаждешь возмездия? Иначе, отчего бы проявлял интерес ко мне?
А тебе не говорили, что очень интересная женщина? хмыкнул, а потом широко заулыбался, но скоро отвернулся к бармену. Парень! Повтори! Нам срочно надо выпить за красоту.
Я пас! выпалила, так как не сильна была в выпивке.
Брось, детка. Тут порции мизерные. И хочешь же со мной подружиться? Кивни, Глория. Вот! Тогда поднимай стакан. За твою неотразимость, малышка!
Даже так? отпила глоток, казалось бы, совсем маленький, а в голове подозрительно зашумело. Ну, и что же? Что ты задумал, дядя Ирвин, сам-то понимаешь?
Я точнонет. Чего же хотел Ирвин? Отомстить? Кому? Если Ирен, то должен был постараться укрепить нашу с Арви «семью». Вот только что-то не похоже. Зачем же сейчас пытался меня споить? Пьяная женаплохая жена. Разве нет? Айвену такое вряд ли понравится. Если же напротив, задумал «семью» разрушить ААА! С затуманенными мозгами я стану легкой добычей, соблазнит менявот и отомстит бывшему другу. Так, так! Значит, наказывать будем все же Арви? Но я же и не против! Вот только как ему дать то понять? Черт! У меня совсем некстати начался шум в голове. Этого только не хватало. А как бы хотелось задать конкретный вопрос Ирвин Вел, ты можешь вывезти меня с РМ-31? Но разве такое спросишь? Нет, пусть все идет своим путем ха-ха, все путем! Уф, какой здесь виски пьяный
Что я задумал? спросил Шанс, сосредоточенно бултыхая в стакане новую порцию спиртного. А если скажу, что в принципе очень хороший малый, поверишь? Что тебе, к примеру, желаю только добра?
Почему бы и нет?! вытянула шею в его направлении.
Это я хотела лучше все расслышать. Ведь должен же был мне что-то предложить? Определенно. Но вышло, что начала съезжать с барного стула.
Тихо, детка! Зачем падать? засмеялся, но поймал вовремя.
И придвинул меня к себе так, чтобы больше не сползала с того скользкого стула. Уф! А мне ведь еще и воздуха сделалось как-то маловато, и перед глазами поплыло нечто, похожее на туман. Черт, откуда он взялся?..
Что с тобой, Глория? Ирвин подложил мне под лопатки ладонь. И правильно сделал, так как тело отчего-то стало утрачивать жесткость, будто убрали внутренний стержень. Ты побледнелакажется, теперь и голова покоилась на широком плече десантника, а он явно обеспокоенно всматривался в мои глаза пытался всмотреться, потому что у меня веки сильно отяжелели и почти совсем опустились.
Что со мнойэто лопотала я, из последних сил, между прочим. Мне как же мне плохо!..
Возможно, меня хлестали по щекамуже плохо все ощущала. Да, был момент, сделалось сыро лицу. Уж не плеснули ли в него воды? Чувства куда-то уплывали и уплывали, но я еще некоторое время продолжала кое-что слышать, правда, как через вату.
Какой же я дурак! ругал себя Ирвин. Тебе же, наверняка, давали «компот
О, я пила его литрами, милый мой. А что еще оставалось делать, если ничего иного из питья не предлагалось?
Парень, врача вызвал?
Сразу же! Как вы и велели
И где он?
Откуда мне знать сейчас будет, наверное.
Не надо врача, громыхнул надо мной знакомый голос. Айвен? Ты! Отдал ее мне быстро!
Слушай. Она выпила всего ничего
Шанс оправдывался? Небывалый случай. Странно было слышать такое. Но это последнее, что различила, а потом сознание стало уплывать.
Глава 6. Очень странное пробуждение
Я, наверное, заболела. Это было самое логичное объяснение моему странному состоянию. В основном как будто спала. И мне виделись коротенькие сны. А так перед глазами стоял туман, в уши же едва-едва проникали разные звуки. Например, сначала все мерещился голос Айвена.
Что скажешь, Оливер? Что с ней?
Кто такой Оливер, не получалось вспомнить. И подслушав разговор мужчин, могла бы это сообразить, вот только голова гудела, и анализировать услышанное не получалось. Все воспринималось больше как шумовой эффект, от которого поморщилась бы, имей на то силы.
Накладка вышла, Айвен. Она же продолжала у тебя пить витаминный коктейль?
Хм! Ты так эту бурду называешь? Да, пила. А что было делать? Все прилетевшие девушки спокойно приняли свою судьбу, а моя в общем, я распорядился продолжить поить ее этим твоим «приворотным зельем».
Скажешь тоже! Я тебе ведьмак, что ли? Всего лишь смешиваю в нашей лаборатории нечто, похожее на микстуру или бальзам. Формула известна всем фармацевтам Космического Союза, между прочим. От себя добавляю только витамины. Они, кстати, неслабо так влияют на женские гормоны, и я решил, что это вполне соответствует программе «Новая жизнь». А так, средство рекомендовано для всех, кто плохо переносит дальние межгалактические полеты, и детям, и взрослым. Оно расслабляет, успокаивает, настраивает на позитив. Правда, действует подавляюще на мыслительный процесс, но в случае переселения заключенных на ПМ-31 так самое оно. Не находишь?