Мы приехали! повернувшись ко мне, сказал водитель.
Что это? Я приподнялась на сидении и увидела, греющий душу пейзаж, мой лес и виднеющийся за ним маленький подобный замку дом.
Я тебя украл, я тебя и вернул обратно. Отреагировал на мое удивление рыжий, открыв дверь с моей стороны и помогая выбраться из машины.
К нам мчал со всех лап, уже почуявший хозяйку, Дракон, и, не замечая чужого человека рядом, принялся меня лизать.
Как он тебя любит, комментировал происходящее рыжий.
Еще как. Что ж, идем ко мне? предложила я.
Я бы с превеликим удовольствием, но надо как можно скорее вернуться, чтобы мои начальники не заподозрили неладное, замялся он.
Да ладно, откуда им знать, что ты сейчас почти за двести километров от них?!
Это так, но все же будет лучше, если я буду там, на месте. А вот тебе, напротив, хорошо бы где-нибудь немного отсидеться. Конкретное место твоего проживания они не знают, однако лучше подстраховаться, советовал он.
Почему ты решил помочь? И ослушался своих начальников? задала, недавно волнующий меня, вопрос.
Он опустил взгляд, захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль.
Просто так, наконец, ответил он, заводя мотор.
Врешь, как дышишь, парировала я, читая в его голове зародившуюся симпатию ко мне, Что ж, будем друзьями, Артем? я подошла к нему и в открытую дверь протянула руку.
Ты уже знаешь? Округлил он глаза, Откуда?!
Догадалась, улыбнулась я.
Тоже врешь, понял он.
Как и ты.
Ладно, я помог, потому что не договаривался издеваться над людьми. Они обещали, что все будет обоюдно решаться и согласовываться с тобой. А раз они нарушили свое обещание, я не собирался держать свое. Более-менее честно он разъяснил.
Ясно. Значит будем друзьями? еще раз обратилась я к парню.
Конечно! И он пожал мою руку обеими руками, а потом поцеловал кисть.
Я отстранилась от него, улыбки на моем лице как не бывало. Вот еще, влюбляться только не надо в меня, пожалуйста. И, помахав на прощание рукой, закрыла ворота. Пора бы и поспать. Машина уехала, разнося по лесу завывающий звук набирающего обороты мотора. Ну и денек сегодня выдался Активный А ведь я будто и не пропадала. Вот снова стояла на балконе и любовалась звездами, прямо как вчера. Даже несколько раз бросила взгляд на ворота, сегодня их заперла.
Тут почувствовала ужасный голод, спустилась на кухню и слопала целых три курицы! При чем первую из них умяла сырой, пока две другие готовились. Доедая последнюю, призадумалась, а не жду ли я в самом деле прибавления?! Ведь Алекс, не желая, чтобы его отстранили с должности друга, мог и соврать, что ничего не было. А мог и реально не помнить, учитывая его пьяное состояние. Прошло-то уже сколько дней завтра две недели будет. Надо эту версию проверить по приезду на учебу. Утолив свой голод и запаковав чемодан, я легла спать, а рядом, как обычно в ногах, устроился мой Дракон.
Глава 6 Познать себя
Соловьиный Край. Дом Люси.
Наутро я проснулась бодренькая. Благо, ночь прошла спокойно, никто не тревожил, никто не искал. Выпила две чашки мятного чая и отправилась на пробежку вместе с волком. По пути забежала к деду Фролу.
Здравствуй, дочка! обрадовался мне старик.
Здравствуйте! Я по привычке его крепко обняла.
Чай, не ночевала ты вчерась дома? улыбался в бороду лесник.
А откуда такие сведения?
Заходил я к тебе и не обнаружил. Странным только мне показалось, что ворота настежь, не заперты, развел руками дед Фрол.
Все-то вы примечаете, улыбнулась я. Да вот только я не просто не ночевала дома, а была похищена. Я села за стол, у открытого окна, Дракон примостился рядом, положив голову мне на ноги.
Святые угодники! Лесник перекрестился.
И знаете кем? Я выждала паузу.
Уж не теми ли парнями, что от меня удрали, не желая дольше лечиться?! предположил он.
А то кем же еще. Эти двое изначально знали, зачем сюда пожаловали, и не пешком, а на джипе. И вооружены были до зубов. Говорят же, от добра добро не найти. Хотя людям свойственно ошибаться, но об этом чуть позже
Вот уроды! Что они с тобой сделали? волновался старик, перебивая меня. Я их уничтожу!
Они, собственно, ничего, только усыпили и вывезли аж за Курск. Там имеется засекреченный научный центр, вот там-то и принялись меня изучать как феномен человека. Откуда только они обо мне вообще узнализагадка. В областном центре я редко бываю.
Да? А вспомни соревнования по плаванию, когда ты там целый месяц проводила ежегодно, напомнил дед Фрол.
И что? Этого достаточно? Победа в соревнованияхэто не феноменальное явление. Не я, так другой бы человек победил.
Согласен, победаэто естественно, особенно если среди своей возрастной категории и группы. Но извини, если ты, будучи еще практически ребенком, выигрывала не только среди девочек и мальчиков, но и среди самых сильных в плавании мужчинэто точно было нереально. Где тут не заинтересоваться феноменальным ребенком. Дед Фрол поднялся и подал на стол только что приготовленную яичницу.
Спасибо, я не голодна, ответила на предложение позавтракать. Я вчера на ночь слопала тр э-э-э курицу, целую курицу и вот до сих пор не хочу есть, мило улыбнулась.
Так как же ты сбежала оттуда?
Как ни странно, мне помог этот рыжий Артем.
А это кто? вскинул густые седые брови лесник.
Как кто? Тот, кому ты ногу от капкана залечивал, пояснила я.
Как Артем? Он же Александр! непонимающе рассуждал старик. Вон оно, значит, как все запутано
Он вывел меня из здания, ну а дальше я уже сама справилась. Хотя нет, еще в лесу, когда на меня спустили собак, он вожаку своры подложил записку, в которой сообщал, где будет меня ждать. Когда же к нему пришла, на вертолете увез. А по окончании его смены по поиску меня, на машине доставил домой, прямо сюда, поведала ему все происшествия, не вдаваясь в подробности.
Надо же, кто бы мог подумать, что его вдруг совесть посетит. А может, тут совсем другие мотивы? лукаво взглянул на меня лесник.
Но-но. Не стоит об этом, отмахнулась я. Этого только не хватало.
А что, все знакомые и близкие знают, как неудержимо к тебе влечет противоположный пол. Любой, пообщавшись с тобой более четверти суток, теряет голову. Наконец он вспомнил про яичницу, которая уже остыла, и даже поддел ее вилкой. Так что это не исключено.
Хорошо! Пусть даже так, мне-то все равно, главное, что теперь я дома, решительно отрезала, не желая продолжать тему «любви».
Теперь тебе надо скрыться?! предложил дед Фрол.
Да, я уже придумала, где и как. Встала из-за стола. Мне пора! До свидания!
До свидания, Люся. Он меня крепко обнял. Береги себя.
Постараюсь, улыбнулась на прощание. Теперь не знаю, как скоро вернусь. Я позвоню!
И вновь бегом со своим волком я отправилась обратно домой.
К обеду была дома, собрала необходимые вещи в чемодан и отправилась на маршрутку, а там к отцу. Отец был на работе, потому меня встретила, заключив в крепкие объятия прямо на пороге дома, рыжая сестра.
Ты где пропадала? Она практически затащила меня в дом.
Вслед за нами вошел Дракон.
Привет, Дракоша, она улыбнулась и потрепала по загривку волка, который в ответ на оказанное внимание принялся лизать руки сестры.
Да у себя была. А теперь на учебу надо, грустно ответила я, замечая, как сестра грустнеет тоже.
О, почему так мало Ты давно не была у нас, говорила она, подходя к трельяжу и причесываясь.
Это ты никак на свидание собираешься? поинтересовалась я, меняя тему.
Да уж куда там! Прикалываешься? Я только встала с кровати, засмеялась она. Ты хоть пообедаешь? Или не успеешь?
Да вроде бы успеваю, ответила, присаживаясь на диван, на котором уже расположился серебристый волк.
Ты всегда была одиночка. Как там Алекс с тобой с ума не сходит? Ведь ты, наверняка, целыми днями можешь ходить и молчать, а уж особенно в дни творческого подъема. Насколько я тебя помню, в такие дни тебя лучше не трогать, ни к чему хорошему не приведет, хохотала она. А хотя, ты можешь вообще дома не появляться и целыми днями пропадать где-нибудь на природе. Так? Она прошла на кухню, махнув рукой в знак того, что я тоже с ней должна идти.
Нет, он со мной с ума еще не сошел. Но вот от меня да, и похоже, давно. Я поддалась соблазну, встала и пошла за ней.
Что? Это как? Сестра колдовала над обедом.
А так. Думаешь, почему я уехала от него почти на две недели? Ну, не считая моей травмы, хотя это как посмотреть, ведь она произошла по его вине.
Это еще как? Сестра чуть не выронила кастрюлю из рук. Не может быть, чтобы Алекс поднял на тебя руку! Не поверю.
Нет, конечно, нет, Алекс на это неспособен, думаю. А все очень просто, мне признались в чувствах, очень сильных чувствах. Я расставила тарелки на обеденный стол.
Вот это да Алекс-Алекс. Он так долго этого ждал и молчал?! Хотя его чувства были понятны всегда. А ты не замечала разве? Она повернулась ко мне, сложив руки на груди.
Кому понятны? Мне личнонет. Мы друзья, и я не воспринимаю наши отношения как-то иначе. Я встала и подошла к окну, посмотрела во двор, где воробьи что-то не поделили и шумно дрались.
Как же это произошло? Расскажи поподробнее. Она разлила соблазнительно пахнущий борщ по тарелкам и села за стол напротив меня.
Ну как произошлообычноЯ присела на табурет у окна.
Где же обычно? С травмами?! Это не обычно, перебила она меня.
Что касается ноги, это случайность. Я сидела, опершись на стол локтями. У нас рухнуло крылечко одним прекрасным вечером. Когда же он вышел на шум, то либо свет луны на него повлиял, либо я прекраснее стала, но Алекс вдруг решил, что это я таким экзотическим способом решила привлечь его внимание. Я же, напуганная неожиданной смелостью друга, шедшего прямо на меня, пятилась назад и, споткнувшись об обломки крыльца, обзавелась травмой, поведала я, практически не соврав.
А что ты там, на улице, делала? поинтересовалась сестра.
Алён, ты меня не знаешь, что ли? Сидела и любовалась звездами, возмутилась я.
Ах, ну да, что же еще ты могла там делать, принялась за трапезу она. Действительно, непонятно, почему он выбрал именно тот вечер и такую неромантичную обстановку? Или романтика и все такое только в кино бывает?!
А мне-то откуда знать? Что его сподвигло к таким действиям. Может
Действительно, откуда тебе знать-то. Ты же всего лишь примерила костюм Евы в тот вечер, а тут такая неожиданная реакция со стороны парня! перебил мою речь звонкий баритон.
Мы с Аленой оглянулись, и я просто уронила челюсть, не веря своим глазам! Дракон поднял голову с моих ног, залаял и зарычал из-под стола, но потом быстро успокоился. На кухню вошел кареглазый брюнет собственной персоной. Он демонстративно поклонился в знак приветствия и сел на свободный стул.
Привет! Какими судьбами? радостно встретила его сестра, вставая со стула и наливая для него борщ.
Да вот, не дождался возвращения своей соседки по дому и решил сам за ней приехать. Ты знаешь, что у нас завтра уже первый экзамен, и вообще-то у нормальных людей сессия началась? обратился он ко мне.
Знаю! огрызнулась я, хотя на самом деле действительно забыла об этом, напрочь вылетело из головы. Хотя не мудрено в свете последних событий, весьма насыщенных и не всегда безопасных. Тут уж не до учебы как-то.
А по-моему, ты об этом узнала только сейчас, во всяком случае, вспомнила, добавил Алекс.
Так-так, а при чем тут костюм Евы? присаживаясь обратно на свое место, вопросительно изогнула брови Алёна.
Не при чем. Это он спятил. грозно стрельнула глазами в сторону Алекса.
Ну как же не при чем?! Еще как при чем. Я, значит, просыпаюсь от грохотапродолжал он.
Замолчислабо улыбаясь, говорила я.
Выскакиваю на улицу и вижу развалившееся крыльцо, а во дворе Люсюне унимался Алекс.
Хватит. Не то получишьперешла к угрозам.
в чем мать родила! Он наклонился к сестре и на ухо ей продолжил, ехидно похихикивая. Смею заметить, что голышом она предстает пред моим взором не впервой за этот май.
Прекрати всякую ересь нести. Я уже не выдержала. Это не смешно!
А никто и не смеется, потому как это настоящая правда, уже без улыбки совершенно серьезно говорил Алекс. И вообще стала весьма странная в последнее время. Я согласен, что ты и с рождения была не как все, но сейчас Просто через край. Может, объяснишь, что с тобой? Мы тебе не враги все-таки, настаивал кареглазый. Думаю, твоей семье тоже захочется узнать.
Что узнать? Я была в негодовании.
Хотя бы то, почему у тебя проявляются вертикальные зрачки, разом выдал все карты на стол Алексей.
Вот зараза! Я ему еще задам. Совсем страх потерял, дружок. Откуда ему это знать, ах да, я забыла про грозу в доме. Не иначе.
А с чего это ты взял? Привиделось в пьяном угаре, когда ты ко мне в постель пристроился? я пошла в нападение.
Что? возмутилась Алёнка.
Что? послышался голос из прихожей. Этот сукин сын не сдержал обещанного?! В кухню вошел отец, пришедший на обед с работы.
О, Боже, что за день сегодня выдался? Но Алекс сам виноват, пусть получит, никто не просил его сюда приезжать, во всяком случае с подобными рассказами.
Вы всё не так понялиначал Алекс, вставая и отходя к окну, прячась за меня, сидящую у окна.
А что ты прячешься, если ни в чем не виноват? поддевала его я.
Ты посягнул на самое дорогое для меня? Отец, уверенно засучивая рукава, приближался к кареглазому другу.
Я же говорю, что нет. Обещания в силе! Я пришел, чтобы выяснить, почему Люся в последнее время странной стала. Думал, что родные-то должны знать, выкручивался Алекс.
Отец уже схватил его за грудки.
Я просто устал и уснул тогда рядом, даже не раздеваясь А она невесть что подумала
Отец, что за обещание? немедленно потребовала объяснения я.
Он успокоился, отпустил Алекса и сел за стол.
Знаешь, дочка, Алекс многое знает о тебе
Я чуть не подавилась, доедая борщ.
Может, не надо? отозвался друг у окна, подозревая, что ему грозит.
Я знаю, что надо, оглянулся на Алексея отец. Иди, присядь. Он пододвинул для него еще один табурет. Как я уже сказал, твой друг в курсе многих событий, связанных с тобой, особенно проявлений необычных способностей. Потому как, не имея возможности быть с тобою рядом, я должен был быть уверен в том, что ты будешь в безопасности хотя бы в некоторых ситуациях.
Так ты все знал? Я посмотрела на Алекса. И молчал, что знал?! Я тебе рассказывала А ты уже знал, но делал вид Ты играл роль?
Я не мог сказать, я обещал дяде Саше, что не скажу, оправдывался Алекс.
Да, все верно. И потом, раз вы вместе, должен же был я предупредить Алексея о возможных опасностях со стороны тебя, добавил отец. Зная твой характер, ему могло прийтись несладко.
Зачем? Я сама бы все сказала по необходимости.
Откуда знать, ты же такая скрытная у нас, вставила слово Алёна.
Ах, так, значит, сговорились? Я встала, не успев попробовать чай.
За мною следом вскочил Дракон. Я склонилась к нему:
Видимо, один ты мне предан навсегда и никогда не обманешь. Родной, тебе пока что придется остаться здесь, я не могу тебя сейчас взять. Погладила волка по шелковистой блестящей шерсти, а он тихо заскулил.
Я встала и быстро ушла.
*****
Я же говорил, не надо рассказывать. Не знала, было лучше. А теперь что? Вовсе не узнаем, почему у нее зрачки вертикальные?! встал, схватившись за волосы, Алекс и забегал по кухне.
Что? Дядя Саша поперхнулся.
Да не кипятись, она немного позлится и успокоится, улыбнулась рыжая, приглашая Алекса за стол и наливая чашку ароматного чая.
Да? Вам легко сказать, а мне с ней под одной крышей быть. Страшновато как-то. Хорошо, если она уйдет куда-нибудь в лес, успокоится и вернется. А то ведь может поджидать на пороге дома, для отмщения, все не успокаивался парень.
А что, тебе уже от нее доставалось? поинтересовался мужчина.
Доставалось? Мягко сказано. Она меня однажды чуть не уничтожила. Алексей, наконец, взял себя в руки и присел за стол.
Да? И чем же ты ей не угодил? удивилась рыжая. Хотя это не так-то трудно сделать. Она из ничего порою делает бурю.
Это все ясно. Ты только объясни, что за зрачки и перемены в Люсе, посмотрел на Алекса немного седой мужчина.