В одном ты, к сожалению, прав. Девяносто процентов новородивших баб превращаются в совершеннейшие валенки, констатировала Берта. Я помню свои первые попытки погулять с коляской после рождения Дашки. Да уж
А ты думаешь, я, когда гулял, просто так постоянно менял маршруты? развел руками Ит. Мало того, что каждую прогулку выпасало пяток агентов, так еще и эти бабы с кульками моей первоочередной задачей было уберечь Дашку, а затем и Верку, от их сюсюканий и хрюканий. По мне, так это всё издевательство над детьми.
Ты прав. Но, Ит, может быть стоит хотя бы немножко смягчить этот текст? попросила Берта. Ну хоть чуть-чуть?
Нет, не стоит, Ит отрицательно покачал головой. Из песни слов не выкинешь. Прости.
10Насмешники
Пап, так куда мы едем?
Не скажу.
Ну, пап
Даша, не вредничай. Не скажу.
А все-таки?
Ну, сначала мы едем гулять и ждать маму и Фэба, сдался Ит. Ты же любишь Пресню?
Люблю, пожала плечами дочь. Там уютно а зачем там гулять?
Ну так. По сторонам посмотреть, туда, сюда.
Пап, да объясни ты толком! Даша топнула ногой. Я ненавижу, когда ты говоришь загадками!
Ну, хорошо, вроде бы сдался Ит. Мы едем гулять. На Пресню.
Зачем? Даша вопросительно посмотрела на него.
Я же сказалгулять.
А если честно?
Катер подходил к причалу, замедляя ход. Люди потянулись на нижнюю палубу; молодой матросик ловко пробирался между нимишвартовать. Ит и Даша не торопясь спустились вниз, выходящих было много, и торопиться сейчас не имело смысла.
День-то какой замечательный, улыбнулся Ит. Правда?
Пап, а если серьезно?
Я серьезен, как никогда. Последний раз я таким серьезным был во время увольнения из кремлевки. Ты, кстати, вещи собрала?
Собрала, кивнула Даша. Сколько у нас времени?
Часа полтора-два, пожал плечами Ит. А что?
Может, в зоопарк сходим? Сто лет не была в зоопарке. И неизвестно, когда в следующий раз буду, Даша погрустнела. Помнишь пони, которого звали Руслан?
Помню, улыбнулся Ит. И как вас с Верой катали в тележке, помню. Наверное, там его уже нет. Он старенький был. Стоит ли заходить?
Не хочешь?
Не очень. Понимаешь, звери они там в клетках, Ит отвернулся. Не слишком приятные ассоциации, если честно.
Официальная? нахмурилась дочь.
Конечно. Ты же умница у меня, всё понимаешь.
По деревянным мосткам они сошли на причал, затем поднялись на набережную. Люди расходились в разные стороны, а они остались стоять. Просто стояли и смотрели, как отходит от причала легкий катер с полосатым летним тентом над верхней палубой.
Сложно было бы не понять. А меня почему-то не смущали никогда эти клетки. И звери, которые там живут они ведь на воле выжить уже не сумеют, Даша задумалась. Но если ты не хочешь в зоопарк, то не надо. Хватит с тебя клеток. Особенно после кремлевки. Вот если честно, пап, оно того стоило? Четыре с лишним года такой пытки?
Стоило, заверил Ит. И как раз сегодня ты узнаешь, почему стоило. Слушай! оживился он. Если не в зоопарк, давай в планетарий? Будний день, все на работе за билеты, если что, доплачу. Пошли?
Планетарий? Мне давно не десять лет, покачала головой Даша. И даже не пятнадцать. Я не настолько наивна, чтобы
Она не договорила.
Знаешь, в примитиве есть своя прелесть, возразил Ит, хотя понял, что в планетарий они не пойдут. По себе знаю, примитив иногда застревает в памяти крепче, чем что-то очень сложное.
В планетарий мы пойдем осенью, решительно сказала Даша. Ты сам сказал, что сегодня замечательный день. Поэтому давай просто погуляем, а? Хочешь, купи себе пива?
Дочь, ты очень любезна, хмыкнул Ит. Но не забывай, что скоро приедут мама и Фэб. Так что пиво отменяется, равно как и планетарий. Я тоже гм не настолько наивен.
Даша засмеялась.
Так что? Куда?
Бродить, решительно ответил Ит. Бродить туда и сюда.
Слушай, а ты книжку эту свою дописал? спросила Даша.
Почти. Там не хватает совсем чуть-чуть я не успел, дел накопилось слишком много.
А чуть-чутьэто сколько? с интересом спросила Даша.
Пару страниц может, немножко больше, Ит вытащил блокнот, подкинул на ладони. Если честно, зайчик, я совсем не уверен, что это надо дописывать.
Ну уж нет, раз начал, то надо, покачала головой дочь. Вот что. Давай купим кваса, и просто посидим в парке, ага? Ну или во дворике где-нибудь. И ты допишешь.
Прямо сейчас? удивился Ит.
Да. А что? пожала плечами Даша. Боишься за два часа не управиться?
Ит, кажется, немного растерялся.
Не знаю. Хотя почему бы и нет? Только тебе не будет скучно, зайчик?
А я тебе буду мешать, спокойно объяснила дочь. Критиковать стиль, ритм, искать тавтологии, тыкать носом в стилистические ошибки, в нестыковки, и в несуразности. Как тебе такая идея?
Ну, разве что тавтологии и стилистические ошибки ладно, согласился Ит. Пошли искать квас и лавочку в теньке?
* * *
Ребята! Ребята, где вы? звала Бонни. Проклятый модуль оказался чертовски норовистым, и Бонни лишь с третьей попытки сумела покинуть комнату, в которой, оказывается, находилась. Эй! Кто-нибудь меня слышит?
Пахло в модуле странно и неприятно, но это был вовсе не тот запах, который исходил от ненастоящего младенца, нет, этот запах больше всего напоминал запах гниющего сена или перецветшей гицеры. Удушливый, тяжелый, он, кажется, заполнял собой всё помещение, и спастись от него не представлялось возможным.
Интересно, можно тут как-то проветрить? скривилась Бонни. Чем это вообще таким воняет?
Тем существом, которое у тебя в коробке, ответила Ана. И нам снова нужно спешить.
Почему?
Потому что коробка его долго не удержит. Он слишком силен, а ловушка слишком слаба. Сутки, ну, двое, она продержится. Но не больше. Остроухий неплохо рассчитал, однако не в его силах рассчитать всего.
Тогда пошли скорее, найдем ребят, про то, что с ребятами могло что-то случиться, Бонни старалась сейчас не думать. Где же они могут быть?
Первым они обнаружили Фадана, который, казалось, спалпо крайней мере, он сидел в кресле, тоже в крошечной отдельной комнате, и на зов не откликался. Бонни убедилась, что он живой и дышит, но почему-то не просыпаетсяи отправилась искать остальных.
Остальные нашлись через полчаса, на другом конце модуля, живые и невредимые. Комната, в которой их запер Триединый, была побольше, а запах в ней, как показалось Бонни, был чуточку поменьше или она просто принюхалась? Как знать.
После взаимных объятий, восторгов, и приветствий пошли смотреть, как там Фадан. Фадан продолжал спать, но тут дело в свои руки взял Бакли, и через пять минут сон с Фадана как рукой снялок большой радости всей команды.
Бонни, но как ты сумела? Как догадалась? спрашивал Аквист. Как же ты всё-таки умница!
Это не я догадалась, это Ана, возражала Бонни, хотя понималаее заслуга в поимки Триединого всё-таки тоже есть. Я растерялась, если честно
Это он растерялся, поправила Ана. Вы его крики слышали?
Нет, покачал головой Шини. Мы с ним беседовали в чем-то типа аудитории, а потом он просто исчез, а эта аудитория превратилась в грязную комнатушку.
А меня он, кажется, успел ударить, признался Фадан. Я с ним разговаривал в своем доме, представляете? Потом дом начал таять, и тут он встал и треснул меня по лбу.
Фадан, это уже становится похожим на обряд, хмыкнул Аквист. То на тебя дома напали Грешер с Олкой, то Триединый. По-моему, домой тебе лучше не возвращаться.
Кстати, про возвращение, Фадан помрачнел. Триединого-то мы словили, но что дальше? Вокруг модуля толпа, которая, выйди мы наружу, нас просто растерзает. А еще там Грешер, Олка, Хийтри, Кестал, и Сун. И у них оружие.
И они могут в любой момент войти внутрь модуля, напомнил Шеф. Я тут прикинул у нас есть всего лишь пара часов на решение. Не больше.
Но почему? нахмурился Бакли.
Объясняю. Модуль они открывают на время праздников, и ну, в общем, что-то происходит. Может быть, даже явление Триединого. Как знать. Забор стоит не случайновидимо, до торжественного показа внутрь заходят избранные, проверяют, что и как. На время праздника этот забор должны убирать в общем, нам надо спешить, потому что у них есть еще один повод сюда заявиться.
Это какой же? не понял Шини.
Вы. Спорю на что угодно, но им очень хочется узнать, во что вас превратил Триединый. И, мне кажется, трупы отсюда все-таки убирают.
Ты думаешь, сюда и до нас кого-нибудь запихивали? спросил Фадан.
Уверен. Уж больно спокойно он воспринял ваше появление, пожал плечами Шеф. Наигравшись, он, скорее всего, убивал, а потом за ним прибирали.
Так, и что делать? заозирался Фадан. Как нам выбраться отсюда?
Совсем не факт, что надо выбираться, Шеф задумался. У меня есть пара-тройка идей, а так же схема этого модуля. Идемте. Время дорого.
* * *
Улетят? спросила Даша.
На этом крашенном старье? Не думаю. Улетят, зайчикэто напрашивается. Поэтомунет. Не улетят.
Убьешь героев?
Ну вот еще! возмутился Ит. Ни за что.
Подожди-ка Даша задумалась. Ах, да. Там же летает тот старый корабль, на котором они подбирались в свое время к Холму, верно?
Уже теплее, но не угадала, усмехнулся Ит. Помнишь, мы были на Орине, и проездом заскакивали в наш старый дом? Тогда
Черт, Даша заулыбалась. А ведь верно! Но для этого нужны полномочия
Таможенника? Разумеется.
На Раворе-7 у тебя нет таможенников, напомнила дочь.
Не было, поправил Ит. Он залез в свою видавшую виды сумку, вытащил два старых потрепанных блокнота, и отдал Даше. Держи, кстати. Это тебе. На память.
Пап, это же первая и вторая книжки, да? Даша взяла у него блокноты. Спасибо Я только теперь понимаю, почему ты
Вот этотвое детство, Ит указал на первый блокнот с надписью «Ялта». А здесьты уже подросток. Сейчас сейчас я допишу, и подарю тебе третий блокнот, потому что с сегодняшнего дня, дочь, ты для меня уже совсем взрослый человек. Поверь, мне не так просто это признать. Но это факт.
Но почему с сегодняшнего? удивилась Даша.
Узнаешь чуть позже. А сейчас давай я все-таки попробую дописать то, что нужно дописать.
* * *
Картинку того, что происходило снаружи, модуль неохотно показал лишь после долгих уговоров. Половина его систем, согласно тесту, были неисправны, мало того, в модуле, кажется, был в свое время бой, причем серьезный, а потом с модуля сняли силовую установку и двигатель. То ли для того, чтобы Триединый не полетел куда-нибудь, то ли чтобы модуль с «богом» не умыкнули конкуренты.
Интересно, почему он торчал тут? недоуменно спросил Шини. В этой коробке?
Это не совсем так, возразил Шеф. Здесь базировалась его крошечная физическая часть, сам же он присутствовал одновременно на всей планете.
Шеф, а те, которые спали, они проснулись? поинтересовалась Бонни.
Вне всякого сомнения, заверил тот. Находясь в ловушке, он не может ни на кого влиять.
Это хорошо, кивнула Бонни. А то я за детей волнуюсь, которые без присмотра остались.
Ты же вроде бы не хочешь детей, ехидно напомнил Аквист.
Не хочу пока что. И чего? округлила глаза Бонни. То, что я пока не хочу своих, не значит, что мне чужих не жалко! Ты прямо как эти бабы бестолковые она поморщилась. Раз своих нет, то всё, пропащая душа. Ерунда, Аквист! Полная ерунда. Думай хоть иногда, что говоришь.
Ну, извини, смутился Аквист. Я же просто пошутил.
Идиотская шутка.
Вы там миловаться закончили? едко спросил Фадан. Если да, то смотрите, что получается.
Выяснилось, что, во-первых, можно попробовать подвести сюда корабль, ключ был у Фадана с собой. Но тут возникали некоторые сложности. Пилотировать дистанционно Фадан совершенно не умеет, и корабль под его управлением будет опасен для города, в котором полно высотных зданий. Двойники, конечно, существа гадские, кто бы спорил, но загонять сюда вслепую корабль, и тем ставить под угрозу жизни тех, кто им ничего плохого не делал, Фадану не хотелось абсолютно. Конечно, совсем снимать со счетов этот вариант не следовало, но всё-таки он был самым опасным.
Во-вторых, можно было бы попробовать связаться с Остроухим, и узнать, нет ли у него вариантов или какой-нибудь уютной пещеры поблизости. Этот вариант выглядел весьма сомнительным: совсем не факт, что Остроухий сумеет помочь. Да и времени этот вариант может отнять слишком много.
В-третьих
На это они имеют право, объяснял Шеф. Учтите, что таможенник управляет не только машинами. Полосами тоже.
Это как вообще? не понял Фадан.
Вот смотри. Вы сюда ехали несколько часов, да? Потому что вы для системыпассажиры. А таможенникхозяин, у него такая дорога займет минут сорок. Кроме того, он имеет право сделать отвод полосы, и поэтому машина вполне способна добраться прямо сюда, пояснил Шеф. Проблема лишь в том, что у нас нет таможенников.
Это всё очень интересно, но там, кажется, начинается какое-то движение, мрачно сообщил Шини, который смотрел, что делается снаружи. Ребята, они, по-моему, волнуются.
Действительно, толпа, которая до этого мирно бродила вокруг забора, остановилась. Мужчины, которых в этой толпе было абсолютное большинство, теперь стояли, повернувшись лицами к Кламу, и что-то выкрикивали.
Шини, попробуй сделать звук, попросил Аквист. Чего они там орут?
Сам попробуй, огрызнулся Шини. Звук, кажется, не работает.
Подождите, приказал Шеф. Всмотрелся в картинку. Они говорят, что надо разбирать забор, потому что подходит время праздника.
Прелестно, деревянным голосом отозвался Шини. Сейчас они разберут забор, а потом ломанутся внутрь.
Не все. Так Шеф задумался. В любом случае, нам нужен Остроухий. Фадан, вызывай главную программу и устанавливай связь.
Фадан, к этому моменту уже подзабывший, что у него на шее висит кристалл, хлопнул себя ладонью по лбу, снял цепочку, и, как учил Первый, провел над кристаллом ладонью. Тот ярко засветился, и над ним тотчас появилась фигурка девушки.
Нам нужна связь со Злыднем, с места в карьер начал Фадан. Организуешь?
Сейчас сделаю, охотно отозвалась та. Но я бы на вашем месте для начала закрыла эту комнату.
Почему? нахмурился Фадан.
Потому что в модуле вы не одни.
Мы наблюдаем за входом, и внутрь пока что никто не проходил начал Фадан, но девушка его прервала:
С чего ты взял, что в этом модуле только один вход?
* * *
Добрый ты, папа, сил нет, покачала головой Даша. И героев своих ну просто обожаешь.
Это у тебя героиобычные люди с непростой судьбой, поддел Ит. А у меня героикоманда идиотов, думающих одной извилиной. Потому что если бы они умели думать двумя, было бы не интересно.
Да, с этим трудно не согласится, кивнула Даша.
Как тебе, кстати? с опаской спросил Ит.
Количество интриг сегодня зашкаливает, хихикнула в ответ дочь. Начиная с того, что мы сидим в этом дворе по неизвестной мне причине, заканчивая тем, что ты загнал героев в ловушку, и всё никак их оттуда не вытащишь. Вообще, пап, у меня создается впечатление, что тебе надоело писать. Ты хочешь поскорее закончить, верно?
Ит задумался. Рассеянно посмотрел по сторонам.
Они сейчас сидели в углу двора дома, стоящего на улице Николаева; двор был пуст и тих, кроме них тут никого не было. Хороший, кстати, двор. Богатый. Выложенные плиткой дорожки, аккуратные кусты сирени, непременная акация, пара клумб с лилейниками и ноготками. В центре площадкидетские сдвоенные качели, горка, песочница; у дальнего краястойки для сушки белья, с натянутыми веревками. Стойки пустые, но это и понятнодень. Если кто-то что-то и вешает, так обычно по вечерам. Подсушил, проветрил, и домой. А то сопрут еще ненароком без догляда.