Глава 1
Проклятье, куда вас занесло?!воскликнул Виз.Вы явно где-то свернули не туда!
Я был здесь последний раз очень давнолет сто пятьдесят назад,заговорил Зэндел.Однако тоже уверен, что вы пошли неправильным путём.
Я приходил сюда лишь однажды,продолжал Виз,но зато всего полтора года назад. А вы совершенно точно заблудились. Давайте возвращаться. Я найду верную дорогу.
Возвращаться куда? В лапы к тварям?!ужаснулась Лориин.
Они сюда не попрутся,возразил Виз.Неужто сама не чувствуешь, насколько здесь тепло?! Главное, только не заплутать окончательно, а суметь вернуться именно туда, откуда мы пришли.
Да без проблем,улыбнулся Арронорат.
Спешившись, он перекинулся тигром и повёл всех по следам обратно.
Шли они довольно долгоказалось, того и гляди впереди вновь замаячат проклятые твари. Но тут Виз наконец сказал, что нужно повернуть направо.
Теперь отряд вёл он, иногда на развилках советуясь с Зэнделом. Обычно вампир подтверждал выбранное дварром направление. Только однажды они не сошлись во мнении. Виз предпочёл довериться собственной интуициитем более что при наличии в отряде трёх оборотней они всегда могли вернуться назад и потом пойти по пути, предложенным Зэнделом.
Наконец спереди потянуло свежим воздухом.
Ну вот, я же говорил,с гордостью констатировал дварр, указывая рукой:Вон он, выход из пещер.
Света впереди не было видно, но выход там, судя по дуновению ветра, определённо имелся, что подтвердил и Арронорат, снова перекинувшись в человека. Очевидно, за пределами пещеры сейчас царила ночь. Но куда выведет их этот выход, альтеранцам оставалось только гадать. Точно не в подземелье Блонвуракуда-то наружу. Странно, в окрестностях Блонвура гор не было но и уйти от замка далеко они не могли.
Все, не сговариваясь, прибавили шагу и вскоре оказались под открытым небом. Сквозь тонкие облака проглядывала луна. Вокруг лежал снег, однако морозец был не чета сэйноррскомулишь немного ниже нуля. Что ж, на Сэйнорру они однозначно не вернулисьуже праздник.
Давайте, в конце концов, посмотрим журнал,предложил Виз.Зря, что ли, моя лошадь заплатила за него жизнью.
Он присел на корточки возле выхода, пристроив журнал на коленях. Остальные сэйнорриане сгрудились возле него, тоже изучая записи при свете файербола. Альтеранцы присоединяться к ним не видели ни малейшего смысла, поскольку всё равно не умели читать на их языке. Поэтому, осматриваясь, бродили возле входа в пещеру.
Нет, на кордоне ваших не было,в итоге сообщил Виз.
Они были здесь!обернувшись к нему, вдруг закричал Дальгондер.
Да говорю жене было!прямо-таки оскорбился Виз.
Не на вашем кордонездесь!забрав файербол под свой контроль, эльф приблизил его к скальной стене, высветив надпись на ней.
Факт, были,подтвердил Лонгаронель, в оторопи десятый раз перечитывая надпись.
И что тут написано?поинтересовался Виз.
«Вилория, я ищу тебя! Ронд»,перевёл Лонгаронель.Это писал брат моего друга.
Ну вот, а ты утверждал, что в мире за порталом их быть не может,припомнил ему дварр.
Вдалеке послышался какой-то странный рокот, постепенно приближавшийся. Друзья замерли, прислушиваясь к неведомому звуку. Звук продолжал нарастать. В конце концов примерно в вире от них мимо пронеслось нечто, освещавшее себе путь бьющими далеко вперед лучами. После чего рокот пошёл на убыль.
Повинуясь порыву любопытства, все опять подались из пещеры наружу.
Бестии Тени, где мы?!воскликнул изумлённый Арронорат, глядя вслед удаляющимся красным огонькам.
И тут же что-то радостно затараторил Ллойд, видимо, пытаясь донести некую информацию до остальных. Только от переизбытка эмоций делал он это опять на своём языке, поэтому никто его не понимал.
Мы в мире за порталом,любезно подсказал Виз, не обращая на бывшую подпитку особого внимания.
Но это точно не Альтеран,уверенно заявил Дальгондер.
Почему?теперь был удивлен дварр.
Потому что, во-первых, на Альтеране не водятся такие рокочущие чудовища,сказал Лонгаронель.Во-вторых, у нас сейчас вообще должно быть лето, а никак не зима. В-третьих, портал в наш мир находится именно там, куда мы пришли поначалу. А что здесья понятия не имею.
Вдали опять зазвучал рокотно, кажется, чуточку другой. Все снова напряглись.
Это не чудовища,просветил спутников Виз.Местные средства передвижения, они не живые.
Они называть автомобили,вставил Ллойд.
А как же они тогда передвигаютсябез лошадей-то?спросил Тронк.
Посредством особой силы. Я сам этого толком не понимаю, поэтому не могу объяснить,ответил Виз.
Магической силы?уточнил Дальгондер.
Нет. Другая силапроизводимая от сгорания особенного топлива. Наверное, лучше вам бы мог объяснить Ллойд,дварр посмотрел на того.Да только ему явно не хватит словарного запаса.
Бывший пленник кивнул, но ничего сказать вовсе не успел.
Рокот приблизился. Однако данное средство передвижения не проехало мимо, а свернуло с дороги и поехало прямо на них, слепя своими лучами. Друзья невольно попятились к пещере. Однако средство передвижения затормозило, не доехав до них.
Там дварры!заорал Виз.
Это прозвучало как команда к боюдрузья ударили одновременно. Дварры тоже. Но численный перевес оказался далеко не на их стороне, и трое дварров, сидевших внутри «чудовища» были убиты первым же «залпом»поднять защиты они явно не успели. Только Илинор тоже рухнула на снег как подкошенная.
Дэлвир бросился к жене.
НЕЕЕЕЕТ!огласил округу его отчаянный крик.
Илинор была мертва.
1-2
Друзья оцепенели в ужасе.
Если бы у меня была сила, я мог бы вернуть её к жизнитихо произнёс Виз.Там, в «повозке», полно людей. Позвольте мне взять кого-нибудь. Я не убьюмучений будет достаточно.
Ты правда в состоянии оживить Илинор?поразился Лонгаронель.
Да. Только действовать нужно максимально быстро.
Тогда режь меня,решил вампир.
Лучше меня,вызвался Арронорат.Я же оборотеньперекинусь, и всё заживёт максимум через сутки.
Да, лучше его,согласился дварр.Арр, распахни всю одежду на грудини к чему её портить.
Виз подвел вирга к телу Илинор.
Дайте нож,попросил он.Быстрее! А то у меня только меч.Ситал протянул ему свой нож.И отведите в сторону Дэлвира, он будет мешать.
Лонгаронель склонился к тому, обнял его за плечи и попросил отойти от тела.
Дэлвир с трудом поднялся на ноги, от горя не воспринимая ничего вокруг. Но тут его невидящий взгляд наткнулся на Виза с ножом в руке.
Что ты собрался делать?вопросил он.
Спасать твою жену. Только для этого мне нужна сила. Сила дварров.
В этот момент Ллойд, также догадавшись о намерениях Визатот как раз подошёл с ножом к виргузабормотал что-то в ужасе и попятился, а потом вообще рванул прочь без оглядки. Видимо, решил, что все они тут дварры и сейчас его опять станут пытать.
Однако Лонгаронель не дал ему удрать далеко. Быстренько взял под контроль и заставил вернуться назад.
Значит, вы действительно умеете возвращать к жизни убитых?обалдело произнёс Дэлвир.Тогда возьми в жертву меня. При чём здесь Арронорат!
Дэлвир, Арроборотень,шепнул ему Лонгаронель.Он восстановится гораздо быстрее любого из нас.
Но я тоже оборотень. Неужели вы до сих пор этого не знали?удивился Дэлвир.
Вот как?..искренне опешил Лонгаронель.
Когда же он наконец научится определять сэйноррианских оборотней?! Впрочем, Дэлвир особый случай. Поначалу собственной энергетики у него практически вовсе не наблюдалосьон был чуть жив. Потом всех троих маги деревни накачали своейименно энергетикой оборотней. А дальше никто и не смотрел, кем является Дэлвирвроде как ни к чему было. Хотя задуматься всё-таки следовалос чего это человек выздоровел первым?!
Хорошо, присоединяйся,решил Виз.Буду использовать вас попеременнотак меньше измучаю каждого.
Он уже взялся за Арронората. Линдэйл с нервным вздохом уткнулась в грудь стоявшему рядом с ней Дальгондеру, не в состоянии видеть мучения возлюбленного.
Нет, так я не успею!с досадой воскликнул Виз спустя минуту.Лонгаронель, мне нужна твоя помощь.
В чём?с готовностью отозвался вампир.
Я должен немедля заняться Илинор. А резать их придётся тебе.
Х-хорошосогласился Лонгаронель чуть дрогнувшим голосом.
Только не вздумай брать силу себе.
Естественно, не вздумаю. Тем более что даже не умею этого.
Ты можешь делать это непроизвольно. Поэтому всё-таки поставь на себя защиту. А все остальные расступитесь. Сила должна доставаться мне без остатка.
Друзья без споров отошли подальше. Стоять на месте остался только по-прежнему трясшийся Ллойдхотя он первым убрался бы куда подальше, однако всё ещё находился под контролем вампира. Только вот тому теперь стало совершенно не до контроля. И объяснять что-либо понимающей одно слово из пяти жертве дваррских зверств тоже было некогда.
Кто-нибудь займитесь им,велел Лонгаронель, забрав у Виза нож.
К Ллойду подошёл Ситалвот и хорошо, из захвата могучего орка тот точно не вырвется.
А Лонгаронель взялся за своё дело.
Порезы наноси медленно, достаточно глубокие,проинструктировал его дварр.Необходимо, чтобы они сильно страдали.
Проститепрошептал друзьям вампир.
Он повёл лезвием ножа по груди Арронората. Чуть вздрогнув, вирг вновь зашипел от боли, яростней стискивая зубы.
Сердце Лонгаронеля разрывалось от сострадания, но он продолжал наносить другу раны. Что поделать, жизнь Илинор важнее, несоизмеримо важнее страданий, которые приходилось сносить виргу. А кроме дварра её никто не в состоянии спасти.
Переходи к Дэлвиру,скомандовал Виз спустя какое-то время.Пускай Арр отдохнёт.
Лезвие ножа медленно врезалось в плоть оборотня. Тот не шелохнулся, не издал ни единого звукакак будто Лонгаронель по-прежнему резал его товарища. Вот это выдержка!восхитился про себя вампир. Или просто для Дэлвира сейчас не существует ничего, кроме желания спасти жену, даже собственной боли?
Виз ещё несколько раз велел сменять жертвы. Лонгаронель потерял счёт нанесённым им ранам. В конце концов его восприятие окружающей действительности притупилось, он действовал фактически на автомате. Порез ещё порез Главное, находить новые места среди того кровавого месива, что представляли собой теперь торсы друзей.
Всё, Лон, дальше вы,прошептал Виз, заваливаясь на снег.Я уже больше на ногах не держусь. Кормите её кровью и энергетикой, сколько сможете.
Арронорат перекинулся, тоже ложась на снег.
Лонгаронель, возвращаясь к действительности, посмотрел на Илинор. Её грудь мерно вздымалась, она определённо была жива.
Все остальные поспешили к девушке. Зэндел прокусил себе запястье и приложил его к губам бедняжки. Но та находилась без сознания, пришлось открыть ей рот и поить таким образомпочуяв кровь, вампиры совершали глотательные движения, даже пребывая без чувств.
Спасибо тебе,произнёс Дэлвир, опускаясь на колени возле Виза.Я этого никогда не забуду!
Затем он тоже перекинулся, но продолжал безотрывно следить за всем, что происходит с Илинортолько теперь уже волчьими глазами.
Как он это делать?изумлённо пробормотал Ллойд, глядя на ожившую вампиршу. Он больше никуда не рвался бежать, даже при виде двух хищниковвероятно, Ситал всё же сумел втолковать ему что к чему.
Дваррская магия,грустно улыбнулся Лонгаронель.Как видишь, иногда она бывает незаменима. Ллойд ничего не ответил. И тогда вампир решил подтвердить подозрения, возникшие у него ещё до гибели Илинор:Ты родом из этого мира?
Однако вопрос оказался сложноват для понимания Ллойда. Возможно, он вообще до сих пор не разобрался, что Сэйнорраэто другой мир. Но за него ответил Виз:
Да.
А как он оказался на вашем кордоне?
Ой, давай потом,простонал дварр, снова закрывая глаза.Пока что у меня совершенно нет сил.
Ладно, потом так потом. Однако вернуться к вопросу вампир намеревался непременно.
Илинор пришла в себя примерно через час.
Где Дэлвир?было её первым вопросом, когда, поискав глазами, она не обнаружила мужа рядом.
Он здесь,успокоил её Лонгаронель.Кроме тебя вообще никто не пострадал, не переживай.
Но Илинор продолжала вертеть головой в беспокойстве. Волк подал голос, подтверждая своё присутствие. Друзья расступились, давая девушке возможность увидеть его. С небес теперь ярко светила луна, и Илинор, конечно же, заметила кровь на груди волка и на снегу под ним. А также окровавленный нож рядом, о котором все позабыли, занявшись лечением оживлённой.
Что ты с ним сделал, проклятый дварр?!накинулась Илинор на Виза, сразу догадавшись, чьих рук это дело.
Вот и спасай жизнь этим неблагодарным женщинам,огрызнулся дварр.
Лонгаронель тем временем сгрёб Илинор в охапку, не позволяя ей добраться до Виза:
Успокойся! Дэлвир отдался в жертвы добровольно. И Арронорат тоже.
А смерть, как я погляжу, пошла тебе на пользу,усмехнулся дварр.Заговорила-таки.
Смерть?..опешила Илинор.
Глава 2
Да, девочка, ты была мертва,язвительно сообщил Виз.И мне понадобилось восполнить силы, чтобы сейчас ты могла попытаться в ярости расцарапать мне лицо.
Илинор ещё раз посмотрела на волка, затем на тигра.
Ты мучил их, чтобы вернуть к жизни меня?произнесла она в растерянности.
Представь себе.
Извини За оскорбление и за плохие мысли,Илинор была ужасно смущена.А я-то думала, что это просто пустые слухибудто вы умеете воскрешать мёртвых.
Лишь в краткий после смерти срок. И умеют не всетолько представители высшей касты,уточнил дварр.Но извинения приняты,улыбнулся он.
Даже не знаю, как тебя благодаритьона все ещё пребывала в шоке.
«Спасибо» будет достаточно.
Спасибо! Огромнейшее спасибо!горячо поблагодарила Илинор от всего сердца.
Я тоже должна извиниться,заговорила вдруг Милара.Давно должна была это сделать. Виз, прости меня, пожалуйста, если сможешь, за то, как я отблагодарила тебя за спасение жизни.
Ладно, забыли,ответил дварр.
Илинор перебралась к волку и крепко обняла его за шею:
Спасибо тебе, мой родной,Затем она посмотрела на тигра:И тебе, Арронорат, огромное спасибо.
Тигр пару раз стукнул хвостом, а волк нежно лизнул её в ухо.
Виз, что ты там говорил про людей в повозке?вспомнил Лонгаронель.
Что они в ней заперты. Вам, конечно, эта новость не понравится. Но уж скажукуда деваться-то. Дварры уже два года похищают здесь людей и используют их в качестве подпитки.
Вот твари!возмутился Зэндел.
Волк тоже глухо зарычал.
Ллойд также из числа похищенных здесь?догадался Лонгаронель.
Да. Только куда эти придурки пёрлись в разгар зимы, я не очень понимаю,продолжал Виз.Хотя, наверное, на кордонне подозревая, насколько всё плохо там теперь.
Значит, в повозке пленные жители этого мира,сделал логичный вывод Дальгондер.
Очевидно.
Их нужно освободить.
Друзья двинулись к металлической повозке. Виз тоже поднялся со снега и пошёл с ними.
На них наверняка ловушки,предупредил он.У меня силы их снимать нет, но я научу вас.
Как открыть дверцы, разобрались не сразулишь когда подошёл и Ллойд. А наконец распахнув их, все просто обомлеливнутри повозки обнаружилось множество полок, битком забитых людьми. Высота полок была такова, что люди только-только помещались на них лёжа.
Это же просто варварство!в возмущении воскликнула Дайнрис.
Мданахмурился Виз.О таком и я не подозревал. Оборны, конечно, низшая каста, и мозгов у них обычно кот наплакал Но даже чисто с точки зрения логикипосле столь варварского обращения подпитку ещё саму восстанавливать надо, а не от них питаться.
Друзья принялись «разгружать» фургон. Оказалось, что люди в нём были складированы отнюдь не в один ряд. И как добраться до последующих, оставалось совершенно непонятным. Но тут снова пригодился Ллойд. Он сообразил, что полки складываются, сдвигаясь вглубь фургона, и быстро разобрался, как это сделать.
Таким образом, в итоге, из него достали всех пленниковте, как один, находились без сознания. Теперь предстоял непочатый край работы по освобождению их от ловушек. Виз приступил к инструктажу.