Очнулась? пронзительный женский голос, внезапно прозвучавший за спиной, обжег несправедливой пощечиной.
От неожиданности и испуга Аля расцепила пальцы. Стакан выскользнул и, ударившись о паркет, с мелодичным звоном разлетелся на осколки. Девушка резко обернулась.
Дверь разбилась на мелкие синие бусины, оставив на деревянном проеме голые, металлические петли, и собралась в стороне.
Потрясенная Аля прикрыла рот руками и пискнула, как котенок, с паникой посмотрела на покрасневшую женщину:
Ой!
Ну знаешь, милочка! сердито переплетая руки на груди, возмутилась Степанида.
Изумленная Аля растеряно оглядела незнакомку: подол длинного платья с завышенной талией касался пола, верх немного напоминал рубашку. От каждого движения тяжелая ткань шуршала и переливалась в свете приглушенного светильника. Плечи женщины невысокого роста и плотного телосложения накрывал палантин, а голову украшал тонкий ободок в форме цветка. Маленькие очки в круглой тонкой оправе зрительно уменьшали ее глаза, придавая внешности излишнюю строгость. В воспоминаниях Али даже старушка-арендодатель ее крохотной комнатки одевалась более современно: черные брюки и трикотажная кофта яркого алого цвета.
«Я сплю, точно сплю!»
Аля с надеждой ухватилась за мелькнувшую мысль и со всей силы ущипнула себя за руку. Предплечье пронзило болью. Девушка судорожно вздохнула, посмотрела в серьезное лицо женщины напротив и снова прищепила кожубольно
И долго ты собираешься над собой издеваться? чуть мягче поинтересовалась вошедшая незнакомка.
Я не понимаю что происходит? с большим трудом выдавила Аля. Ее глаза медленно наполнялись слезами.
Тебе лучше присесть, предложила женщина, сняла с себя палантин и направилась к девушке. На вот, не дрожи. Теплая накидка тяжелой ношей опустилась Але на плечи, сразу стало тепло и уютно, словно ее обнимали любимые руки бабушки. Девушке ничего не оставалось, как довериться женщине и выслушать ее, а уж потом решать, как быть дальше. Знаешь, девочка, ты оказалась большим сюрпризом для всех нас. Мы не знаем, что привело тебя в наш мир, и хотим помочь разобраться.
Ваш мир? Так это не Россия? Аля с трудом сглотнула слюну и снова посмотрела на собеседницу.
Россия? Странное название, впервые слышу, Степанида, шурша подолом платья, прошла к креслу напротив окна и присела. Ты находишься в столице Царосса. Здесь живут люди, наделенные сильным магическим даром.
Магическим? Царосс?.. Аля заметалась по спальне.
Да присядь ты уже, у меня от тебя голова кружится!
Осторожно обойдя незнакомую женщину, девушка, сжавшись как испуганный зверек, устроилась на краешке постели. Недавнее удивление уверенно перерастало в панический страх. Ее трясло в нервном ознобе, ладони похолодели и покрылись испариной. Состояние гостьи не укрылось от строгого взгляда Степаниды.
Успокойся.
Простите но разве разве такое возможно? Попасть из одного мира в другой?
За всю историю Царосса нашим жителям приходилось несколько раз сталкиваться с иномирянами. Но, правда, для них это не всегда заканчивалось хорошо.
Почему? с замиранием сердца спросила Аля. Тревога вспыхнула с новой силой.
Наш императорчеловек сурового нрава, и предпочитает уничтожать тех, кто хоть чем-то может навредить его подданным. Но нескольким счастливцам все же удалось прижиться.
Чем дальше Аля слушала, тем сильнее хотелось верить, что все окружающееплод ее бурного воображения. Возможно, она сильно ударилась головой, когда скатилась в овраг? Точно, овраг! И понесло же ее на это зеленое свечение!
Девушка прикрыла глаза и постаралась вспомнить подробности, но чем больше она старалась, тем сильнее болела и кружилась голова. Бросив жалкие и совершенно бесплодные попытки, она снова посмотрела на Степаниду.
Мне страшно! Я ничего не понимаюлицо Али исказилось в страдальческой гримасе, по щекам потекли слезы. Я хочу домой!
Женщина сочувственно вздохнула, встала с кресла, подошла к ней и приобняла ее за плечи. Аля не смогла больше сдерживаться и заплакала в голос.
Ну-ну, право, не стоит разводить сырость! Ты не должна раскисать при первых трудностях. Вижу, ты очень молоденькая, сколько еще трудностей преподнесет судьбанеизвестно, ты ведь в самом начале пути взрослой жизни
Але хотелось возразить, что она уже взрослая, но тут же осеклась. Разве можно гордиться тем, что ее отчислили из университета, или тем, что уволили с самой простой работы? О таком даже заикнуться стыдно.
Душа Степаниды дрогнула. Юная девушка, доверчиво прижимавшаяся к ее груди и рыдавшая так отчаянно и горько, вызвала материнские чувства. Женщина обнимала вздрагивавшую гостью, утешала, а сама удивленно прислушивалась к мягкому теплу, затопившему ее сердце. А Аля со всей силы цеплялась за Степаниду, выплескивая обуревавшие ее чувства.
Они долго сидели, обнимаясь, но постепенно, устав от рыданий, девушка успокоилась.
Тебя как зовут? спохватилась хозяйка дома.
Алевтина, всхлипнув в последний раз, ответила Аля.
А меня Степанида Сергеевна, рада знакомству, женщина погладила девушку по волосам и слегка улыбнулась.
Устроившись удобнее, Аля слушала внимательно и не перебивала. Она быстро поняла, как несказанно ей повезло оказаться на пути именно Матвея и Ивана Сливовых. В ином случае неизвестно, чем все могло закончиться, и сидела ли она в уютной комнате на чистой постелибольшой вопрос. А к концу разговора девушка твердо осозналахочешь не хочешь, а довериться приютившей ее семье придется.
Степанида Сергеевна, вы говорили, что все жители Цароссы обладают магическим даром, но в нашем мире нет магии, и никаких способностей у меня никогда не было. Но ведь то, что произошло с дверьюмагия? И это я сделала? А как? Ведь раньше ничего подобного не случалось! вопросы сыпались один за другим, и Аля даже не успевала озвучить все, что возникали в ее голове.
Я не могу объяснить. Возможно, что-то блокировало твои магические способности, а сейчас запрет спал, и они пробудились. Все это нам только предстоит выяснить, а ты должна помогать. Поверь, все образуется, успокаивая взволнованную гостью, Степанида уверенно кивнула.
Спасибо вам! жарко поблагодарила Аля, всем сердцем благодарная за приют и участие незнакомого человека.
Пока рано благодарить. С этого дня тынаша дальняя родственница. Не беспокойся, никто не сумеет опровергнуть данный факт. Тебя никто не тронет, но помниговорить о своих способностях или обсуждать проявления силы ты можешь только с теми, кто взял обязательства хранить твою тайну. А сейчас тебе нужно отдохнуть, с утра предстоит много хлопот.
Вдаваться в подробности, о каких заботах предупредила хозяйка дома, Аля не стала. Нервное потрясение вымотало ее. Усталость навалилась неподъемным грузом. Когда хозяйка дома ушла, девушка с облегчением забралась под одеяло
Степанида Сергеевна тихонько притворила дверь и прошла в гостиную. Раскрывать иномирянке все трудности и проблемы, связанные с ее появлением и ожидавшие ее впереди, не стала. Пока ни к чему. Но легко не будет
Огонь в камине мирно потрескивал, брусничный чай в любимой кружке давно остыл. Удобно расположившись в кресле, Степанида невидяще смотрела на пламя и мысленно выстраивала план действий на завтрашний день.
Глава 4
Солнечные лучи освещали столовую почтенной семьи Сливовых, искаженные тени от мебели серыми бликами падали на стены. Молодая девушкаприслугаумело сервировала стол к завтраку.
Евдокия! голос Степаниды Сергеевны эхом разнесся по комнате. Сегодня нужны дополнительные столовые приборы.
Никак Василий Матвеевич пожаловал?! радостно воскликнула служанка.
Она давно испытывала к самому младшему сыну семьи Сливовых серьезные чувства, но всячески их скрывала. Она с детства знала свое место, но сердцу не прикажешь, и никто не мог запретить ей думать о любимом. Тем себя и утешала, и была счастлива, когда могла невзначай коснуться молодого господина или выполнить его распоряжение.
Посмотрите на нее, расцвела, хоть бы постеснялась! Степанида не скрывала раздражения, ей не нравилось, что прислуга позволяла себе заглядываться на ее сыновей. Гостья у нас, и, скорее всего, надолго! Относитесь к ней с уважением, как и ко всем членам семьи. Это понятно?
Понятно, мадам, Евдокия потупила взгляд и полуприсела реверансе.
Вскоре Сливовы собрались к завтраку и, рассевшись по местам, приступили к трапезе. Непринужденная беседа разбавляла тихий перестук приборов. Никто не затрагивал тему случившегося ровно до тех пор, пока дверь тихонько не скрипнула, и на пороге не появилась Аля.
Девушка робко переминалась с ноги на ногу, теребя край неудобной одежды, которую ей принесли по приказу радушной хозяйки. Длинное платье с цветочным рисунком, красиво рассыпавшимся по темно-зеленому фону, путалось в ногах, а приталенный жилет из светло-зеленого бархата с золотой вышивкой по краям, надетый поверх, заставлял Алю ощущать себя матрешкой или бабой на самовар. Разве что нижняя сорочка из натурального шелка приятно ласкала кожу, смягчая неудобство. Длинные волосы Али заплели в тугую косу и уложили вокруг головы тяжелым венцом.
Увидев гостью, Иван быстро встал, подошел к ней и склонился в коротком приветственном поклоне.
«Боже мой, такое чувство, что я попала в прошлое!» подумала Аля и сделала неуклюжий реверанс.
Иван слегка улыбнулся, аккуратно взял ее руку и поднес к губам. Девушка вздрогнула, на ее лице выступил легкий румянец.
Прошу вас присоединиться к нашей утренней трапезе, мужчина увлек Алю к столу и отодвинул стул.
Она присела и смущенно кивнула.
Благодарю вас
Дорогая моя, не стесняйтесь, добродушно улыбнулась Степанида.
Она успела перед завтраком пересказать домочадцам разговор с Алей, и каждый из них понимал, насколько гостье сейчас нелегко. Настоящая фамилия девушки не соответствовала их «истории» о дальней родственнице, поэтому они придумали фамилию и отчествоАлевтина Александровна Морозова, внучатая племянница по линии Степаниды Сергеевны.
На завтрак подали кашу с сухофруктами, свежевыпеченный хлеб и домашнее сливочное масло. Просто и сытно. Но среди этой простоты Аля увидела и кондитерские изделия: шоколадные конфеты, карамель и бисквит. Не удержавшись, она решила попробовать всего по чуть-чуть и сама не заметила, как с удовольствием съела третий кусочек вкуснейшего бисквита. Остановилась она лишь в тот момент, когда почувствовала на себе пристальный взгляд. Петр, затаив дыхание, смотрел, как Аля без лишнего жеманства наслаждается десертом. Это немного охладило азарт девушки, и, залившись краской смущения, она быстро отодвинула блюдце с остатками бисквита.
Алевтина, простите, Петр еле сдерживал смех, но я впервые имею честь наблюдать, как нашу кондитерскую продукцию поедают с таким аппетитом! Да еще такая милая особа!
Аля хотела ответить Петру, но закашлялась, подавившись застрявшей в горле бисквитной крошкой. Схватив фарфоровую чашку с чаем, сделала несколько глотков.
Извините. Ваша продукция?
В разговор вступил глава семействауж о чем, а о предприятии «Сливовский шоколад» он мог говорить вечно.
Видите ли, Алевтина, все сладости, что вы имеете честь видеть на нашем столес личного производства семьи Сливовых. Мы являемся почетными поставщиками самого Императора Цароссы.
Незатейливое, но сладкое знакомство с новым миром ей понравилось: вкуснейшие сладости и ароматный чай. Интересно, а кофе они тоже варят? Но спросить об этом она постеснялась.
Алевтина, дорога, вмешалась в разговор Степанида, я уже отдала распоряжения, и в течение недели тебе подберут одежду.
Не стоило, честное слово! Это неудобно, ведь у меня нет денег, я не смогу заплатить.
И речи быть не может! Еще несколько недельи наступят холода. Тебе необходима приличная одежда. К тому же тебя ждут тренировки, уже строже проговорила Степанида, давая понять, что перечить ей не имеет смысла.
Подождите какие тренировки? удивлённо спросила Аля.
Мужчины укоризненно посмотрели на Степанидуони не спешили нагружать известиями обо всех сложностях, которые ей предстоит преодолеть, чтобы законно поселиться в Цароссе. Но затягивать с ответом Петр не сталрано или поздно, а рассказать о неуправляемой и оттого опасной энергии им бы пришлось.
Алевтина, ты обладательница редкого дара, он замолчал, подбирая слова. Ему не хотелось пугать ее раньше времени сообщением о том, что любой житель Царосса за подобную магию с радостью отдаст на отсечение руку. Магия переноса была утрачена много лет назад
Но я родилась не здесь! Я не понимаю, как во мне могла проснуться магия вашего мира? Мои родители обычные людия в этом уверена!
Мы нисколько не сомневаемся. Но, скорее всего, в немагическом мире дар и не мог себя проявить. Но сейчас важно не это. Магией переноса обладали сильнейшие маги, в основном это были приближенные Императора, продолжил Петр. Их дар позволял обходиться без порталов. Они могли переместить императорскую армию в любую точку мира или в случае опасности спрятать императорскую семью в недоступном месте. Многие завидовали их силе и приближённости к правящей семье. В конце концов, в Цароссе началась жестокая охота на носителей магии переноса. Их ловили, с помощью артефактов выкачивали энергию, ритуалами пытались привить дар себе. Но безуспешно. Одаренных детей выкрадывали у родителей и пытались воспитывать как своих наследников. Ни император, ни его армия не смогли повлиять на мятежников. Маги вступили в ожесточенную борьбу друг против друга, защищая свои семьи. Магов с даром переноса возглавлял магистр первого ранга Борис Алексеевич Фомин. Он надеялся прекратить междоусобную войну, но, вопреки усилиям, мир утопал в крови. Магистру и его соратникам удалось посредством дара найти возможность переносится между мирами. Так подавляющее большинство магов переноса покинули нас. А те, кто не решился уйти за ними, предпочли скрыть свои способности.
Аля слушала и не верила своим ушам. Сердце сжималось от тупой боли, а по щеке скатилась одинокая слеза. Воображение рисовало ужасные кровопролитные сцены, особенно было жалко детей, на чью долю выпали непростые испытания.
Петр! Степанида Сергеевна больше не могла молчать. Не кажется ли тебе, дорогой, что ты слишком много рассказал для первого дня?
Аля поспешно смахнула слезу и постаралась успокоиться.
Не стоит, Степанида Сергеевна, все хорошо. Мне действительно нужно знать больше, иначе я выдам себя какой-нибудь мелочью. На ее бледное лицо стал медленно возвращаться румянец.
Не переживай, каждый из нас готов оказать тебе помощь, но тренировки по управлению энергетическими потоками обязательны, только так ты сможешь скрывать свою силу.
Спасибо, я все понимаю
Аля с тоской посмотрела в окно. Прошло спокойное и беззаботное время, сейчас ей казалось, что она стоит на пороге больших перемен. И просто отсидеться в стороне не получится.
Я хотел бы предложить свою кандидатуру в качестве тренера, с улыбкой предложил Петр.
Я считаю, что Алевтине нужен более уравновешенный и серьезный человек, возразил Иван. И это я.
Вы еще подеритесь! недовольно оборвал их Матвей Владимирович. Алевтине понадобится помощь каждого, нужно составить график тренировок. И прошу не забывать про «Сливовский шоколад». Это он кормит всю семью и позволяет вам ни в чем себе не отказывать, а так же обеспечит безбедное будущее для ваших детей, он потер переносицу и посмотрел на золотые карманные часы.
Завтрак за разговорами незаметно подошел к концу. Степанида пригласила Алю прогуляться по городу, но мужчины выразили протестникто не мог предугадать, какой выдастся эта прогулка.
Хорошо, ваша взяла, ограничимся двором и садом, но девочке необходим свежий воздух!
А вы тоже будете меня тренировать? обратилась к Степаниде Аля.
У меня пассивный дар, тем не менее он тоже важен. Чтобы им управлять, нужна большая концентрация внимания.
Аля и Степанида набросили накидки и вышли на крыльцо. Подставив лицо солнечным лучам, пронзавшим тучи, девушка радостно зажмурилась.
Пронька! крикнула Степанида.
На ее зов немедленно прибежал ничем непримечательный мужичок, из-за густой бороды и пышных усов было сложно определить его возраст. Выглядел он довольно опрятно.
Чего изволите?
Подать коляску с лошадьми, и верх не закрывать!