-И где гарантии, что вы не солжете?перебила ее Тамия. Они могут получить того человека, а потом предъявить девушке еще один счет.
-Для этого здесь господин Лакири. Он заверит договор магическим артефактом и как только все условия будут выполнены, бумага истлеет и на руках не останется никаких свидетельств нашей сделки. Соответственно сторонам нечего будет предъявить, - Тамия взглянула на артефакт, который мужчина положил на стол, рядом с собой и кивнула. Она уже не раз видела такой, и прекрасно знала, как, о принципе его работы, так и о его назначении.
-Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся, - встав из-за стола, как только договор был подписан, а артефакт слился с бумагой, придавая ей легкое мерцание, Паучиха покинула таверну, вместе с господином Лакири.
-Я слушаю вас, леди, - оставшись за столом с господином Равиром, Тамия быстро изложила ему суть просьбы.
-Мне нужно, чтобы вы проверили перемещения одного человека- начала было девушка.
-Леди, вы, наверное, что-то путаете! Я не ищейка!перебил ее недовольный мужчина.
-Я прекрасно знаю, кто вы! Начальник таможни на границе с Империей, поэтому вы и здесь!уверенно заявила Тамия. Ей не нравился этот мужчина, но его должность, была как нельзя кстати.
-А причем тут моя должность?лицо мужчины стало медленно покрываться красными пятнами. Да как смеет эта девчонка так разговаривать с почтеннейшим человеком? Если бы не этот злосчастный долг, он бы поставил ее на место!
- При том, что вам придется воспользоваться вашим положением и проверить все записи, за последние полгода, чтобы узнать, когда в очередной раз, прибудет человек, по имени Криус, со своим товаром, -девушка говорила вполне спокойно, но внутри у нее было неприятное чувство, что этот человек может принести ей кучу неприятностей. Толстяк медленно вытер пот со лба.
Да, он задолжал «Паучихе» услугу. Но не думал, что она коснется его работы. Ведь та помощь, которую оказала ему женщина, никак не касалась службы. Так почему он должен рисковать ею, отдавая долг таким способом?
-Артефактор?!со священным ужасом поинтересовался тот шепотом. Мужчина прекрасно знал этого мага, он считался одним из лучших артефакторов.
-Да. Мне нужно знать, когда он прибудет в королевство.
-Хо-ро-шо Я постараюсь узнать и сообщу вам
-Нет, не так! Вы покажите мне записи!уверенно заявила Тамия. Она не станет верить ему на слово.
-Но так нельзя! Вы не можете - возмущенно зашипел мужчина.
-Мы выдвигаемся в Ардам завтра утром. Надеюсь у вас есть разрешение на пользование портальным переходом, - от выразительного взгляда девушки, мужчина поежился и нехотя кивнул. Хотя, судя по ее уверенному выражению лица, в его ответе, девушка не нуждалась.
-И если вы не выполните условия сделки, то боюсь себе даже представить, что в наказание придумает для вас «Паучиха»!Тамия была уверена, что женщина пойдет на все, чтобы получить имеющуюся у нее информацию.
Глава 4.
-Она уезжает из столицы. Куда?«Кулак» присел напротив Равира, который, после ухода Тамии, не успел покинуть таверну. Он испуганно взглянул на мужчину и отрицательно мотнул головой.
-А, ну да, договор!«Кулак» прекрасно знал, что условия магического договора должны оставаться в тайне, если стороны, участвующие в нем, не хотят пострадать. Но ему и не нужен был ответ, мужчина и так понял, что девушка собирается в Ардам, иначе, зачем бы ей понадобился начальник таможни именно этого городка.
Его не интересовала ни сделка, ни то, с какой целью леди едет в тот приграничный город. Он пытался понять, когда сможет возобновить «охоту».
-Советую тебе, принять леди в своем доме, как почетную гостью, - не то, чтобы мужчина заботился о благополучии девушки, он должен был быть уверен, что пока его нет рядом, никто не попытается охмурить «его» добычу. А остановки в постоялых дворах, сильно уменьшают его шансы к победе. «Кулак» не сомневался, что девушка и там может привлечь ненужное мужское внимание. И нет никакой гарантии, что удачливым может оказаться кто-то другой.
-Да, да, конечно. Все сделаю, - Равиру было достаточно намека, чтобы понять, что «Кулак» не шутит. И ему придется предложить девушке остановится в его доме. Толстяк был не в восторге, но спорить с криминальным авторитетом, себе дороже.
Девушка шла в сторону площади, мимо бедных кварталов, вполне безопасных, в это время суток. Здесь ей не найти экипаж, который бы довез ее до особняка. Она прокручивала в голове произошедшие события, пытаясь понять, все ли правильно рассчитала и нигде ли не ошиблась. Сейчас от нее зависело, насколько быстро она сможет выйти на темного мага.
Тамия не теряла надежды, что у Габриеля это получится быстрее, ведь с его возможностями и человеческими ресурсами, у него есть фора. Впрочем, как она не переживала за друга, отговорить его от этой затеи, как ни старалась, не смогла.
Знакомый экипаж, остановился перед девушкой, преградив ей дорогу. Тамия недовольно посмотрела на открывшуюся дверь, из которой вышел «Кулак».
-Не стоит красивой леди ходить здесь без сопровождения, - мужчина подошел к девушке и знаком указал ей на дверь экипажа. Тамии не нравилось, то, с каким упорством он преследует ее. Она могла бы молча развернуться и пройти мимо, не обращая внимание на его «заботу». Но, была уверена, что он не отстанет. Только привлечет лишнее, не нужное внимание к ее персоне.
-Хорошо, - девушка села в экипаж, немало удивив мужчину. «Кулак» был уверен, что она согласится, но надеялся увидеть совершенно другую реакцию, на свое появление. Хотя непредсказуемость «леди» делало его охоту, куда интереснее.
-А как же благодарность?обаятельно ухмыльнулся, присев, напротив.
-Насколько мне известно, благодарят за помощь- начала было Тамия.
-Именно! Я же помог избавить ваши красивые ножки от усталости. Путь до площади не близкий, а место это неспокойное, - наклонившись вперед, проникновенно прошептал мужчина. Его рука потянулась к девушке, но заметив ее предостерегающий взгляд, снова опустилась на сиденье, отчего взгляд мужчины потемнел.
-Я прекрасно бы справилась и без твоей помощи, - отрезала Тамия, давая понять, что на нее не действуют его знаки внимания. Мужчина задорно рассмеялся, заметив удивление на лице красавицы.
-Не забудьте о моем предложении, «леди», - успел крикнуть, когда девушка выскочила из экипажа, как только он остановился у площади, даже не дождавшись, когда ей откроют дверь.
-Даже не поблагодарила, - с довольной улыбкой проговорил «Кулак», наблюдая из окна, за удаляющейся, стройной фигуркой.
Тамия могла лишь надеяться, что за время ее поездки, вниманием мужчины завладеет другая и он забудет о ней. Хотя, судя по его напору, девушка сомневалась, что он отступится. Но с ним, она разберется позже, сейчас у нее есть более насущные проблемы.
-Распорядись, чтобы приготовили мою дорожную сумку со всем необходимым, - девушка вошла в особняк и отдала распоряжение дворецкому, который, несмотря на свой почтенный возраст отличался молодецкой прытью.
В этом доме, девушка близко общалась лишь с кухаркой, та, напоминала ей покойную бабушку, единственного близкого человека, не предавшего ее, даже в сложной жизненной ситуации. Возможно, она перенесла ее образ на Лию, и та пока ни разу ее не подвела.
-Госпожа, приехал господин Нилис и просит принять его, - девушка только приняла душ и переоделась, когда горничная сообщила ей о прибытии гостя.
Нилис Нилис нет, имя мужчины девушке было не знакомо. Да и странно это Никто, кроме Габриеля был не в курсе ее приезда в столицу. Ну, еще и ее странные знакомые теневики. Но девушка была уверена, что они бы не сунулись в особняк.
-Он сообщил цель его визита?девушка быстро расчесала свои темные волосы, которые были еще влажными и бросила взгляд на замершую у входа женщину.
-Нет, госпожа, но сказал, что все объяснит лично вам, - горничная опустила взгляд.
-Ступай, скажи, что я сейчас спущусь. Да, и распорядись, чтобы подали ужин в столовую на двоих, - отец приучил Тамию принимать гостей, не важно, ждешь ты их или нет. Но гостеприимство было главным правилом в доме генерала. Хоть и не всегда девушка была согласна, но уважала мнение приемного отца.
-Добрый вечер, леди Говер, - молодой мужчина, сидевший на диване в гостиной, при виде вошедшей девушки, быстро встал и поклонился.
-Господин Нилис, - Тамия внимательно рассматривала незнакомца. Молодой, еще даже нет жесткой поросли на лице, лишь легкий пушок. Симпатичный, но не смазливый, высокий, по одежде видно, что из небогатой семьи.
-Простите за столь поздний визит, - стыдливо опустил глаза, заметив на себе изучающий взгляд красивой брюнетки. За сегодняшний день он побывал уже в нескольких домах, но ни одна из девушек не могла по красоте сравниться с этой леди.
-Госпожа, ужин подан, - дворецкий прервал их беседу, приглашая к столу.
-Нет, нет, благодарю вас, - гость явно смутился такому приглашению, хоть и рад бы перекусить. За весь день он успел лишь позавтракать.
-Идемте, господин Нилис, составите мне компанию, за одно и расскажите о цели вашего визита, - девушка даже не стала слушать его протесты, ухватившись за его руку, повела парня в столовую.
-Итак, господин Нилис, что привело вас ко мне?утолив первый голод, Тамия не забывала украдкой поглядывать на напряженного парня. Благодаря урокам отца, девушка могла с уверенностью сказать, что Нилис принес девушке некое известие, он всего лишь посыльный. Но не тот, который доставляет покупки из лавки, а находится на постоянной службе. А вот в какой сфере, ей и предстоит сейчас узнать.
- Леди Говер, вы, наверное, помните, что скоро праздник всех Богов
-Конечно, - с улыбкой произнесла Тамия, хотя о празднике даже не вспомнила. Не до него ей сейчас. Парень с ожиданием смотрел на девушку, словно пытался понять, ее странную реакцию.
-Вот поэтому я здесь, - пауза затянулась, но девушка молчала, и гость решил продолжить, - Ваш возраст подходит для создания семьи, как и нескольких других девушек, проживающих в столице
-Подождите! А разве не родители решают, когда их дочерям проходить церемонию?отец говорил ей, что как только она войдет в брачный возраст, ей тоже придется пройти обряд. Но также, генерал сказал, что он не станет с этим спешить, пока Тамия не будет готова сделать окончательный выбор. Парень неопределенно пожал плечами.
-Вы правы. Я не могу с уверенностью сказать, с чем связанно такое решение его величества, но именно он спустил указ, набрать необходимое количество девушек, чтобы провести церемонию в день всех Богов
-Не понимаю Я в столице всего пару дней, откуда вы узнали, что застанете меня здесь?все это выглядело странно. Не бывает таких совпадений и Тамия в них не очень-то верила.
-Мне просто дали несколько адресов - растерянно проговорил парень, заливаясь краской. Он чувствовал себя сейчас, словно на уроке, рядом с требовательным преподавателем, который жаждет услышать от него правильный ответ.
-Ясно, - девушка сдержанно улыбнулась. Парень был просто уполномоченный и ни на один ее вопрос не знал ответа. Можно было даже не спрашивать, кто составлял эти самые списки и почему там оказалось имя Тамии. Но девушка была уверена, без его величества, здесь не обошлось.
Значит, он уже похоронил Алеса, решив, что его приемную дочь, стоит побыстрее пристроить, во избежание, так сказать. Ну, это мы еще поглядим!
Поблагодарив за ужин и передав девушке соответствующий документ, парень откланялся, оставив Тамию в раздумьях.
Никто в этом городе, да что там, в этом мире, не знал, откуда появилась девочка Никто, кроме генерала Лишь отцу она доверяла настолько, чтобы поведать о своей прошлой жизни.
Правда, ему пришлось приложить массу усилий, чтобы Тамия наконец-то смогла увидеть в нем родственную душу. Нет, он не уговаривал, ни давал послаблений. Он просто был собой.
Жесткий мужчина, так и не создавший свою семью, душой прикипел к резкой и угловатой девочке. И лишь спустя три года, она стала ему доверять, а он, стал для нее больше, чем опекун.
Она отличалась от других, хоть у генерала и было мало опыта в общении с девочками-подростками. В Тамии не было ни их покладистости, ни молчаливости и смущения. Девочка всегда старалась отстаивать свое мнение и добиваться поставленной цели.
Генерал впервые, за долгие годы мог дарить нерастраченную любовь ребенку. Обиженному, напуганному, но не сдающемуся, под ударами судьбы. Он много повидал детей, но именно Тамия привязала его к себе, крепкой, невидимой нитью, позволив заботиться о ней и видеть в ее глазах ту благодарность и нежность, которые не каждый из родителей может увидеть в своем чаде.
Она полюбила Алеса, как родного отца, которого никогда не знала. Тамия была уверена, что и отец любит ее, пусть и не умеет проявлять своих чувств, но его забота о ней, говорила сама за себя. Теперь, была ее очередь, позаботиться об отце
Глава 5.
В арку портала Тамия вошла следом за господином Равиром. Мужчина был уверен, что ему не один час придется ждать девушку, зная, как долго женщины собираются, и был несказанно удивлен, когда понял, что это не он, а она дожидается его у портала.
Ардам был небольшим приграничным городком, в котором Тамия бывала не так уж и часто. Генерал выезжал сюда с проверкой в военный гарнизон и девушка сопровождала его в этой поездке.
Здесь не было дорогих особняков, за исключением пары-тройки, в которых проживали высокопоставленные главы города. В основном в городке обитали купцы и ремесленники.
Здание таможни было расположено практически на территории пограничного поста. Тамия заметила длинный ряд повозок, которые направлялись в город с привезенным товаром, ожидая своей очереди, пока таможенники проверяли документы и соответствие в них указанных товаров.
Проверка могла занять от нескольких часов, до нескольких дней. Все зависело от известности поставщика и имел ли он доверие у служащих. Тамия была уверена, что человек, которого она ищет, имел-таки здесь вес.
Господин Равир провел девушку в здание, мимо сидевшего у двери его кабинета, за узким столом, секретаря. Молодой парень поздоровался с начальником, лишь мазнув по Тамии взглядом, вернулся к своей работе. Видимо, посетители не редко бывали в кабинете начальника таможенной службы.
-Крил, меня ни для кого нет! Будут интересоваться, я еще не вернулся, - приказным тоном объявил мужчина. Парень кивнул и уже с большим интересом уставился на Тамию.
Секретарь был осведомлен о маленьких секретах своего начальника. Но никогда не видел, чтобы мужчина приводил своих любовниц на службу. Да и предпочитал он женщин постарше, а эту девушку Крил видел впервые. Благодаря его умению держать язык за зубами, он единственный, кто продержался на этой должности несколько лет. Надеясь, что так будет и впредь, поэтому не стал задавать вопросов, а вернулся к своей работе.
Девушка предпочитала не думать о месте, где ей придется остановиться. Листая объемные книги с записями, она не замечала бросаемые на нее недовольные взгляды господина Равира. Мужчина же надеялся, что эта «леди» не задержится в их городе надолго. Приглашать ее в свой дом, мужчина не горел желанием, но «Кулак» не оставил ему выбора.
В скором времени с учебы должен был приехать сын, вместе со своим сокурсником, который согласился погостить у них на время недолгих каникул. Именно это и беспокоило господина Равира. Зная своего легкомысленного отпрыска, он уже заранее был уверен, что тот не оставит без внимания молодую особу, которая поселится в его доме. А мужчине ни к чему были лишние проблемы, тем более с «Кулаком».
Около трех часов Тамии пришлось потратить на то, чтобы выяснить, что артефактор приезжает в Ардам каждые пару месяцев и непременно в последнюю неделю. Если верить написанному, ей придется задержаться в городе дней на пять, если повезет, то и того меньше.
-Вы нашли необходимую вам информацию?заметив, как девушка, захлопнув очередную книгу, откинулась на спинку стула.
-Да. Господин Криус должен прибыть с товаром на днях. Как только вы сообщите мне о его приезде, условия сделки можно будет считать выполненными. Мне придется задержаться в городе на несколько дней. Вы не могли бы посоветовать мне постоялый двор, где я могла бы остановиться на это время, - Тамия встала со стула и потянулась, не обращая внимания на осуждающий взгляд мужчины.
-Вы можете остановиться в моем доме - неуверенно заявил господин Равир, но девушка быстро ухватилась за его предложение. Не то, чтобы она хотела несколько дней жить в чужом особняке, но это лучше, чем постоялый двор, который она старалась обходить десятой дорогой.