Бедолага завопил так, что я подпрыгнула на месте. Нет, Марда, определенно, чудовище! Ну вот зачем так пугать студентов? Думаю, будь у нее сейчас лицо вместо жуткой морды, там бы точно змеилась довольная улыбка.
Пока щупальца все больше оплетали извивающегося перепуганного студента, любое сопротивление которого оказывалось тщетным, преподавательница скучающим тоном велела Арлас продолжать.
Просветите ваших коллег, на что способны эти отростки, которые я сейчас демонстрирую.
При желании ксенит может выделять из этих щупалец особую субстанцию, разъедающую тело жертвы.
Если проводить аналогии,перебила ее Марда,то по принципу действия это напоминает желудочный сок. Происходит что-то вроде процесса питания пауков. То есть жертву ксениты могут переварить и до того, как употребить в пищу.
Несчастный студент, опутанный щупальцами, теперь просто позеленел. Он уже даже кричать не мог, лишь хрипел и вздрагивал мелкой дрожью. Похоже, после этого занятия бедолаге наверняка психолог понадобится. Я с неодобрением смотрела на метаморфа, которая явно наслаждалась происходящим.
Но ксениты постепенно отошли от своих первобытных потребностей,поспешила продолжить Арлас, чтобы поскорее покончить с пыткой нашего коллеги.Хоть им и необходимо употреблять мясо, но они делают это так же, как обычные гуманоиды. Во вторую ипостась переходят только в моменты смертельной опасности или ярости. А учитывая то, что их эмоциональный фон не такой насыщенный, как у нас, то контролируют они себя намного лучше.
Метаморф несколько раз тряхнула щупальцами спеленутого, будто в кокон, студента, и, наконец, отпустила, меняя ипостась на человеческую.
Спасибо, студентка э-м-м
Арлас Лардан,назвала свое имя андран, и метаморф, все еще в обличье Хир-Но-Гара, достала голографический планшет и что-то там отметила.
Похоже, Арлас удалось заручиться ее благосклонностью. Я от души порадовалась за подругу, хотя для себя решила, что даже если представится шанс сделать то же самое, вряд смогу. Уж слишком сильную неприязнь вызывала преподавательница, чтобы пытаться произвести на нее впечатление.
Как интересно!усмехнулась вдруг метаморф и снова глянула на Арлас, видимо, изучив имеющуюся там информацию о ней.Андраны в нашей Академии редкие гости, так что рада, что представится случай изучить их вживую.
Арлас нахмурилась. Нетрудно догадаться, о чем она подумала. У меня самой мелькнули те же мысли. Если эта стерва вздумает в открытую демонстрировать физиологические особенности андрана, еще и просить Арлас это комментировать, нетрудно догадаться, как воспримут это другие студенты. Им только дай повод для насмешек! Уже сейчас многие, кто раньше не знал о том, к какой расе принадлежит подруга, поглядывали со смешанными чувствами. Но лишь легкая бледность выдала то, что на Арлас это произвело какое-то впечатление. Она лишь кивнула преподавателю, не став комментировать ее слова, и села на место. Метаморф же снова обвела глазами аудиторию и вкрадчиво спросила:
Ну что, какие впечатления у вас остались после первого знакомства с представителями расы ксенитов?
Многих передернуло, а еще на лицах студентов военного направления явственно читалась обреченность. Теперь они наверняка боялись своего куратора еще больше, чем раньше. Странно, что Арлас, даже зная всю эту информацию, отозвалась о нем, как о нормальном человеке. Но уже следующие слова Марды показали, что я просто могла многое не знать и, как и другие, судила лишь по первому впечатлению.
Именно так ксенитов долгое время и воспринимали. Многие даже не желали видеть в них разумных существ, воспринимая как что-то чужеродное нам. Мало кто знает, что первое столкновение с ними произошло вовсе не по вине самих ксенитов,выдержав паузу, метаморф осталась довольна произведенным эффектомна нее смотрели с неподдельным интересом и ждали продолжения.Высадка ксенитов на одну из планет колоний новоземлян не предусматривала враждебных целей. Это была всего лишь исследовательская экспедиция. Ксениты раньше не залетали в тот уголок Вселенной и не сталкивались с известными нам расами. Но чужаков встретили враждебно, обратив против них оружие. И когда, защищаясь, ксениты приняли вторую ипостась, это лишь укрепило новоземлян в мнении, чтобы те представляют угрозу. В итоге были потери как с той, так и с другой стороны, а после этого начались военные действия. Официальная история содержит несколько иную трактовку событий,усмехнулась она.Но вам здесь вместо розовых сказочек будут давать правдивую информацию, чтобы могли верно оценивать ситуацию. Более полные сведения о том, что я вам только что рассказала, а также о физиологических особенностях ксенитов вы получите другим путем.
Тело метаморфа снова будто поплыло, и вскоре она приняла прежний облик. Многие вздохнули с облегчением. Я же поймала себя на мысли, что даже вид Хир-Но-Гара для меня приятнее красноволосой стервы. Потом постепенно дошел смысл последних слов Марды, и я непонимающе воззрилась на нее. Вспомнила, что про особое обучение студентов Академии говорил и Рендал. Похоже, пришло время узнать на практике, что они оба имели в виду.
Метаморф нажала какую-то кнопку на стене за своей спиной, и аудитория погрузилась в приятный полумрак. Все зашушукались, непонимающе переглядываясь. Уже в следующую секунду с потолка из открывшихся во многих местах проемов стали спускаться серебристые проводки с чем-то вроде наушников на концах. Когда они поравнялись с нашими лицами, Марда велела закрепить их у висков.
Это ускорители мозговой активности,спокойно пояснила она, когда мы нерешительно выполнили требование.Они напрямую связаны с чипами, вживленными в вас при поступлении. А также являются проводниками информации, которая будет поступать напрямую в мозг. Ощущения будут немного странными, но вы не должны прерывать процесс. Это может иметь негативные последствия. Я сама выключу приборы по истечении пяти минут. Больше за один раз вы не осилите. Учебный процесс рассчитан таким образом, чтобы мозг успевал приходить в себя после подобной встряски перед тем, как снова задействовать все свои возможности. Конечно, для студентов с очень высоким уровнем интеллекта процесс проходит менее болезненно, но и им не стоит слишком усердствовать.
Буду надеяться, что метаморф сказала правду и ничего плохого нас сейчас не ждет. Но инстинктивные опасения все же остались. Вот не доверяла я этой гадине! Прикосновение холодных стальных присосок к вискам вызвало дрожь по телу, хотя, скорее всего, нервную. Осознавать, что сейчас тебе будут воздействовать на мозг, было не слишком-то приятно. Думаю, в той или иной мере те же опасения испытывали все. Но никто не посмел возражать преподавательнице, успевшей в полной мере продемонстрировать свою сволочную натуру.
В следующую секунду окружающий мир исчез. Я перестала видеть, слышать, чувствовать реальность. Кратковременное сверлящее ощущение в висках, словно что-то прорывалось в мозг, а потом вокруг замелькали яркие образы. Это напоминало листание книги на голографическом компьютере. В бешеном темпе, при котором трудно уследить за тем, что вообще видишь на экране. И в то же время каким-то непостижимым образом я успевала все считывать. Информация впитывалась мозгом, как губкой, в таком объеме, что оставалось только поражаться.
Детальное строение тела ксенитов, их уязвимые и сильные места, самое главное в их психологическом видении мира. Поразительно! Обычным путем всю эту информацию пришлось бы изучать пару недель. Теперь понимаю, почему в Межзвездной Академии могли позволить себе значительно сократить время пребывания здесь студентов. И в то же время осознавала, что в таком напряженном темпе мозг вряд ли смог бы работать долго. Даже положенные пять минут показались вечностью. Казалось, голова взорвется от всей той информации, которую теперь придется разложить по полочкам и запечатлеть. Так что когда исчезло все более давящее прикосновение присосок к вискам и вернулся окружающий мир, я едва не застонала от облегчения. Вертела головой, будто отгоняя наваждение, и наталкивалась на такие же ошалевшие взгляды других студентов.
Вот это круто!вырвалось у Лисенка, и угару, сидящий рядом с ним, согласно закивал.
Теперь вам нужно немного расслабиться. Не вставайте резко. Закройте глаза и постарайтесь отрешиться от эмоций,послышался спокойный голос преподавательницы. Разумеется, для нее в происходящем не было ничего особенного.
Наши кресла чуть отклонились, появилась опора для головы, на которую я с облегчением легла и закрыла глаза. Перед внутренним взором продолжали мелькать обрывки полученной информации, и я постаралась просто отрешиться от нее. Хотя кое-что, что особенно сильно поразило, то и дело выступало на передний план и заставляло думать об этом. В частности, устройство жизни ксенитов. О них я вообще мало что читалаобщедоступной информации об этой расе было слишком мало. Так что теперь вдвойне интересно было узнать то, что оставалось неизвестным.
Никогда бы не подумала, что у ксенитов матриархат. Самки появляются гораздо реже, чем самцы, и именно они управляют кланами. Когда королеве приходит время умирать, у нее рождается преемница, которая сразу после рождения перегрызает глотку собственной матери. Так и становится новой королевой.
Самцы разделяются на два вида: осеменители (их гораздо меньше и они только и годны на то, чтобы оплодотворять самок) и обычные (выполняют всю необходимую работу и обслуживают клан). Только вот ксениты тоже не чужды привязанностей и личных отношений. Меня поразило то, что среди них считается в порядке вещей гомосексуальные связи. Ведь самка священна и спаривается только с привилегированным видом самцов, которые составляют ее гарем. Остальные находят утешение в обществе друг друга. Причем даже вне своей общины, живя на других планетах Федерации, ксениты во многом придерживаются вековых традиций. Женщины для них священны. Ни один ксенит не причинил бы зло самке, пусть и другого народа, а в качестве сексуального объекта уж тем более не воспринимал. Так что если и случалось, что ксенит сходился с кем-то из других рас, то исключительно с мужчинами.
Все это меня настолько зацепило еще и по той причине, что я вспомнила, что Хир-Но-Гар является другом Рендала. Мысль о том, что этот жучара может иметь виды на моего сероглазого, как-то не вызывала восторга. Или я слишком озабоченной становлюсь в последнее время, что во всем вижу сексуальный подтекст? Невольно усмехнулась и тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Даже если ксенит и неровно дышит к Рендалу, то уж тот явно подобных чувств не разделяет. Не зря же тут о победах сероглазого на любовном фронте легенды слагают. Женщины к нему так и липнут.
А потом поразила совершенно уж дикая мысльведь андран для ксенита был бы идеальным вариантом. Одновременно мужчина и женщина. Вызывает желание оберегать и преклоняться, и в то же время не находится под запретом. И уж точно Хир-Но-Гар не стал бы смотреть на Арлас с таким пренебрежением, как это делает ганнер.
Так, и о чем я только думаю?! Хорошо хоть подруга не умеет мысли читать, а то сомневаюсь, что нормально бы отнеслась к этому. И все же что-то резонное в моих рассуждениях было. Арлас вполне нормально относится к ксенитам, в отличие от многих. Так что кто знает, может, даже бы обрадовалась, если бы он к ней интерес проявил. Или попробовать использовать его, чтобы вызвать ревность Дана. Ведь интерес с его стороны все же былэто трудно было не заметить. Единственное, что мешало этим двоим быть счастливымипредрассудки ганнера
На этом занятие окончено,ворвался в мои совершенно безумные размышления голос метаморфа.
Пришлось открывать глаза и, щурясь от снова загоревшегося яркого света, возвращаться к реальности. Впереди было еще одно занятие, и на сегодня нам сделали поблажку, ограничившись лишь этим в первый день. Голова и так шла кругом от множества новых впечатлений. А впереди еще предстоял допрос с пристрастием, который я решила устроить Арлас, когда вернемся домой.
ГЛАВА 2
Сколько себя помнила, Арлас чувствовала себя не такой, как другие. Чужой как среди сородичей, так и иномирян. Даже другие андраны порой принимали ее за иномирянку-женщинууж слишком сильным было внешнее сходство. А когда узнавали правду, их повышенное внимание еще больше выводило из себя. Арлас надоело чувствовать себя диковинкой, экзотичным экспонатом, в то время как по характеру ей ближе было другое.
Она с малых лет мечтала освоить одну из профессий, считавшихся прерогативой мужчин. Стать служительницей правопорядка или воином, заслужить уважение сородичей благодаря личным качествам. Она даже самостоятельно проштудировала в подростковом возрасте книги по криминалистике и следственным мероприятиям. Наплевав на мнение семьи, которая считала, что благодаря внешности Арлас могла бы куда быстрее добиться благосостояния и устроиться в жизни, решила поступать в школу полиции. К ее удивлению, даже прошла, но уже перед первым экзаменом ей дали понять, почему на самом деле взяли.
Никто и не смотрел на ее результаты. Просто во время вступительного собеседования Арлас приглянулась какой-то шишке, присутствовавшей там. И ей недвусмысленно дали понять, что она должна сделать ради того, чтобы и дальше учиться в полицейской школе. Арлас в тот же день забрала документы и покинула учебное заведение. Потом пыталась поступить в подобное на других планетах андранов, но та важная шишка оказалась со связями. Решив отомстить строптивице и потешить свое уязвленное самолюбие, тот андран сделал все, чтобы нигде в пределах планет сородичей Арлас не получила желаемого.
Когда же она попыталась стать военной, то не прошла по физическим характеристикамтут даже ее недругу напрягаться не пришлось. Родители даже радовались ее неудачам и считали, что Арлас наконец-то одумается и смирится с судьбой. Но так легко сдаваться андран не собиралась. Что ж, раз родной народ не дает ей добиться цели, она найдет свое место среди других.
Никогда ранее не вылетавшая за пределы планет андранов, Арлас и не предполагала, с какими трудностями придется столкнуться. И насколько отличается реальность от той радужной пропаганды равенства и мира, о какой говорилось в СМИ и на телевидение. Федерация считает все расы, входящие в содружество, равными независимо от специфических особенностей? Какая сладкая ложь, рассчитанная на таких идиоток, как она! Конечно, может, на бумаге все и так, и официально подобные принципы соблюдались, но на деле все обстояло гораздо хуже.
Андран вспомнила жуткий полет на пассажирском лайнере, на котором она направлялась на Новую Землю. Специально купила билет на рейс, что включал в себя посещение и некоторых других планет. Ей хотелось, перед тем как поступать в Академию, повидать и иные уголки Вселенной. Поначалу бесхитростно рассказывала новым знакомым о том, кто она, стараясь не замечать, как тут же менялось отношение. Надеялась, что это лишь кажется. Но к концу полета, когда при ее появлении раздавались насмешки, а от некоторых любителей экзотики даже слышались откровенные предложения, она почти все время проводила в своей каюте. И теперь прекрасно понимала, почему сородичи в основном предпочитали устраивать жизнь на родных планетах и мало кто решался отправляться в иные миры.
Иллюзии по поводу того, что среди чужаков удастся добиться того уважения, какого не получала дома, стремительно развеивались. Но гордость и упрямство мешали Арлас признаться в том, что у нее что-то может не получиться. И в этой атмосфере презрения и непонимания она, как ни странно, стала куда большей патриоткой, чем раньше. Решила, что докажет, что андраны ничем не хуже, а то и лучше других, что ее физиологические особенностиэто преимущество, а не недостаток. А уж скрывать неуверенность и слабость она привыкла с малых лет. Никто из недоброжелателей не узнает, как на самом деле больно от едких слов и презрения. Пусть это лишь сделает ее сильнее!
Знакомство с Кэти и Дафи стало для Арлас благословением. Хоть две близкие души в том котле враждебности и предубежденности, в котором придется вариться все те годы, что должна будет выполнять условия контракта! Когда же удалось подружиться еще и с ребятами-третьекурсниками, Арлас и вовсе воспрянула духом и начала оттаивать. Может, она и не права была, когда считала, что нелегко налаживать отношения с другими? Для Арлас, которая всегда с осторожностью открывалась кому бы то ни было, подобные приятельские отношения были в новинку. И она получала настоящее удовольствие, чувствуя себя частью чего-то большего, общаясь с представителями других рас. А особенно