Я даже не заметила, как пальцы стали перебирать волосы Макэйо, расслабленно сидящего у моих ног. Влажные волны отражали огонь в камине, который я разожгла перед ужином, пустив разряд, а мужчина издавал тихий звуки, похожие на мурлыканье. Но в одно мгновенье мир затих.
Макэйо развернулся ко мне. Мои руки остались в его волосах и будто по инерции продолжали ласково поглаживать густые пряди, но остальное тело застыло. Лишь сердце судорожно трепетало в груди, предвкушая нечто особенное. И я уже не думала. Просто разрешила себе идти на поводу своих желаний.
Очертила морщинку, пересекающую широкий лоб, провела пальцами по густым волоскам бровей, погладила виски и, положив руки ему на скулы, медленно приблизилась, чтобы поцеловать.
Мягкие, теплые губы нежно обхватили мои, на мгновенье останавливаясь. Будто давали шанс передумать. И тогда, я пошла дальше, отрезая нам путь назад.
Глава 44
Наше первое утро началось со счастливой улыбки и спокойного принятия того, что все должно быть именно так. Тысячи крупных капель воды зависли в воздухе, подсвечиваемые золотистыми искрами моих молний. Это выглядело волшебно, и никакие лепестки роз, рисовые зерна и серебристые монетки, которыми осыпают счастливых молодоженов, не шли ни в какое сравнение с этим чудом, возникшим от нашего слияния.
Макэйо, не открывая глаз, почувствовал, что я проснулась, погладил мой живот ладонью и притянул к себе ближе, полностью оплетая мое тело собой. Затылком я чувствовала его дыхание, и было от него так уютно, что хотелось, чтобы это утро не заканчивалось никогда.
Нестерпимое желание поцеловать его, заставило повернуться в тугих объятьях, но влажный и отчего-то грустный взгляд остановил меня.
Мак? я невольно нахмурилась, пытаясь понять, что не так.
М? грустно ответил он, становясь серьезнее, и даже пальцы, поглаживающие мою поясницу, застыли.
Душа сжалась, будто это все было предвестником боли, и очередной удар судьбы разобьет мое сердце окончательно, но вдруг все стало ясно.
Мак точно так же, как и я не верил в происходящее. Так же, как и я думал, что все это могло быть мимолетным рвением, лишь бы забыться и утешиться. Но искры и капли воды, плавно танцующие под потолком, не лгут, в отличие от людей. Это наш ум может заставлять нас страдать, выбирая из бесконечных вариантов «а как будет лучше». Но душа ясно дала понять, в чем ее сила, на кого пал ее выбор.
Как красиво! я обвела комнату взглядом, снова восхищенно улыбаясь, это мы с тобой. Невероятно!
Это ты, моя Колыбель Океана. Моя жизнь. Моя душа.
Он прижал меня к груди с такой нежностью, что слезы мгновенно выступили на глазах, а невидимые крылья, которых я никогда не ощущала раньше, расправились за спиной, готовые обнять весь мир. Но прежде всего, мужчину, что сделал меня такой счастливой.
Нужно сообщить отцу.
Мак сел, облокачиваясь на изголовье кровати, и уложил меня на свои колени.
Хочу быстрее отвести тебя к алтарю, и на правах мужа увезти домой. Тебе понравится моя родина, он гладил мои волосы, пропуская между пальцев темные пряди, и мечтательно прикрывал глаза.
Я не передумаю, Макэйо. Я хочу быть с тобой, положив свою ладонь сверху, я остановила его, чтобы поймать взгляд. Пусть он видит мою уверенность. Я не стану менять своих решений.
Дело не в этом, Виктория, он вздохнул, делая небольшую паузу, но даже, если ты передумаешь, я отпущу.
Мак! взорвалась, седлая его верхом, я что не нужна тебе?
Впечатала в его грудь свои ладони, и самой стало смешно, от того, как нелепо выглядело мое нападение.
Нужна, моя королева!
То-то же! скорчила рожицу зазнайки, и тут же оказалась накрытой гигантским мужским телом.
Дух перехватило от воспоминания, что эту ночь мы провели примерно в той же позе. И как бы я не пыталась перехватить инициативу, все мои попытки мгновенно пресекались сводящими с ума поцелуями и ласками.
Щеки вспыхнули, выдавая мои мысли, и довольная улыбка вампира дала понять, что ему это нравится.
Звон колокольчика за дверью, сообщил, что Шико совсем близко и очень хочет видеть свою хозяйку.
Шико, мы заняты! увернулась от поцелуя, чтобы настойчивый слуга перестал надоедать. Но звук только усилился.
Выйди, пусть он убедится, что с тобой все в порядке. Если не хочешь видеть в своей спальне Зехира с ротой его солдат, конечно! Мак нехотя оторвался от меня, выпуская из объятий.
Его я здесь точно не хочу видеть! набросила первую попавшуюся рубашку, прикрывающую бедра, и распахнула дверь.
Доброе утро! как ни в чем не бывало расцвел Шико, одним глазом кося внутрь спальни.
Я нарочно распахнула дверь шире и отошла с прохода, чтобы не загораживать вид Макэйо, развалившегося на моей кровати.
Шико немного стушевался, втянул шею, но улыбнулся, как только сверху прямо на его любопытный нос упала капля воды, подсвеченная искрой.
Я очень не хотел вас беспокоить начал Шико не слишком правдоподобно, но сам Вильгельм Шторм просил пригласить вас к телефону!
Мы переглянулись, едва сдерживая смех. Интересно, папа сам почувствовал, или
Это ты доложил? подняла бровь, глядя на главного слугу.
Что вы! раскланялся тот, собираясь побыстрее исчезнуть.
Ну что, пошли сдаваться! Мак рывком поднялся с кровати, обмотанный простыней, чтобы не смущать Шико.
Как только тот ушел, я закрыла дверь, разворачиваясь к будущему мужу.
Ты похож на древнегреческого бога!
Тога, длинные волосы, безупречное тело и сила, рвущаяся изнутри восхищали, не давая оторвать глаз.
Должен же я соответствовать своей королеве! он сделал низкий поклон, принятый у вампиров, но вместо того, чтобы замереть на несколько секунд, рванул ко мне, подхватывая на руки.
С визгом и смехом мы кружили по комнате, задыхались от счастья и совершенно забыв о папе, пока надоедливый колокольчик снова не напомнил о наших планах.
Виктория, доченька, передай трубку Макэйо!
Я опешила, плохо соображая, откуда он знает, что Мак рядом, да и нежелание говорить со мной очень удивило.
Друг мой, бери наше сокровище и срочно вылетайте! Началось.
И это «началось» сказано было тоном, который перечеркнул все наше недолгое счастье.
Глава 45
Виктория, мы должны лететь. Возьми самое ценное, и отправляемся.
Что случилось?
Взглядом он показал, что обсуждать это здесь не стоит. Протянул свою ладонь и повел за собой.
Ирония судьбы ли, или просто так совпало, но самыми ценными вещами, которые я непременно должна была взять с собой, оказались подарки Макэйо. Колыбель океана и голубая капля, занявшая место на моей шее.
Ты правда не должен вернуть это?
Уже сидя в кресле самолета, отправленного за нами моим отцом, я все же решила уточнить судьбу бриллианта.
Это Слеза Океана, она всегда принадлежала моей семье и переходила к главным женщинам рода, уверенно ответил Мак, переплетая наши пальцы.
Так ты знал?
Всплеск эмоций спутал мысли, но все же они стали укладываться одна за одной в стройный ряд предположений.
Знал, что все так сложитсямежду нами?
Я надеялся, искренне улыбнулся он.
Но все же сказал, что взял напрокат! подкатила глаза, понимая, что по-настоящему не могу на него злиться. Только вот Мак изменился в лице, и вокруг глаз собрались морщинки.
Я слишком долго живу, Виктория. И этого времени мне хватило понять, что если не тыто никто.
Я громко сглотнула, не ожидая, что настолько важна для него.
Я не собирался править, как мой отец. Если бы ты не выбрала меня, Пацифика перешла бы под ответственность Шторма, а значит и твою. Поэтому
Он поцеловал мою ладонь, оставляя ее близко к губам, и немного помедлив, коснулся губами снова.
Слеза Океана твоя, как ни крути, моя королева. И есть кое-что еще.
Макэйо отцепил кожаный футляр, из которого торчала рукоятка ножа, и, покрутив его в руках, медленно, точно любимое дитя, освободил клинок из ножен.
Ты же знаешь, мы бессмертны он говорил об этом с такой болью, что заставляло задуматься, а есть ли счастье в вечной жизни, ни солнце, ни серебряные пули, ни святая вода не убьют нас. Но все же есть одно
Зачем ты говоришь мне это? мне хотелось, чтобы он замолчал! Слишком прекрасным было утро, чтобы так глупо портить впечатление о нем грустными историями.
Макэйо нежно, будто желая успокоить, провел пальцами по моей щеке, царапая грубой кожей.
Ты должна знать, Виктория. Возможно, когда-нибудь это спасет чью-то жизнь.
Он многозначительно замолчал, уводя взгляд в сторону.
Этот нож, он провел по лезвию подушечками пальцев, и маленькая красная капля выступила на коже, он заряжен всеми стихиями. Огонь, Мак сосредоточил взор на клинке, и тот постепенно стал краснеть, раскаляясь от одного лишь взгляда, воздух, подбросив его кверху, Мак поймал нож, заставляя балансировать его острием на кончике ногтя, земля, кровь впиталась в металл, будто и не было ее, и вода! клинок с шипением рассыпался на сотни капель, но стоило Макэйо сжать ладонь в кулак, как водяное облачко снова превратилось в нож.
Как ты это делаешь? чувствуя себя на цирковом представлении, я хотела визжать от восторга, но понимала, что здесь содержится более глубокий смысл, и все это далеко не фокус.
В нем моя сила. Жизнь. И, если он попадет в чужие руки
Смерти моей хочешь?
Я вспомнила фразу Макэйо, которую он говорил мне совсем недавно. Я всего лишь хотела его внимания, пыталась заставить его обнять меня, но случайно зацепила нож, который чуть было не оцарапал его.
Ты сказал, он может спасти чью-то жизнь. Но тебя убьет?
Просто знай. А теперь спи. Впереди сложный день.
Он обнял меня, уложил голову к себе на грудь и накрыл пледом, давая понять, что разговор окончен. Но только не в моей голове. И что же он имел в виду, оставалось лишь догадываться. И самым сложным было признать, что он давал мне козыри, которые могли уничтожить его самого.
Нет! Никогда я не сделаю этого! Слишком дорог мне Макэйо, чтобы я могла лишить его жизни ради другого. Пусть даже этим другим будет Рик.
Глава 46
Наш джет приземлился на крошечном острове с низкими корявыми деревцами, хаотично растущими вдоль посадочной полосы. Стоило ступить на трап, как волосы взмыли кверху, и даже широкие плечи Макэйо не могли уберечь от пронизывающих насквозь порывов. Кажется, дуло отовсюду. И как мы только сели? Но терпеть этот холод пришлось недолго. Справа от бетонной дороги прямо среди рыжих лишайников и изумрудных мхов образовалась дыра, ведущая куда-то вниз.
Переход. Так безопаснее, пояснил Мак, и крепче сжав руку, повел внутрь.
Обшитые матовым металлом стены, излучали белесый свет. Узкий прямой тоннель вел далеко вглубь, чуть уходя книзу.
Может болеть голова, не пугайся, нежно притянув меня к себе, Мак остановился у неприметной стены и приложил пальцы на внезапно выехавшею платформу, потерпишь?
Я кивнула, понимая, что выбора у меня особо и нет.
Все так серьезно?
Серьезнее, чем ты думаешь, малыш.
Мы шагнули в капсулу, напоминающую кабинку фуникулера. Мак пристегнул меня, надел мягкий шлем, из заднего кармана джинсов достал эвкалиптовый леденец и, развернув, положил мне в рот. Потом сел сам и потянув на себя зеленый рычаг, заставил нашу капсулу начать движение.
Это Рик устроил?
Нет, без раздумий ответил Макэйо.
Почему ты так уверен? Он оскорблен тем, что произошло вчера. К тому же, совет вампиров тоже не очень хорошо обошелся с ним.
Не знаю, как решилась начать разговор о своем бывшем возлюбленном с нынешним. Возможно, в тот момент мне казалось, что стань он злодеем, всем в этой ситуации было бы хорошо. Злодеев не любят, объединяются и борются против него. И мне так хотелось, чтобы Макэйо поверил в то, что прежнего Рика для меня больше нет.
Прежнего мира нет, Виктория. Начинается новая эпоха. Все, что было раньше, не имеет значения.
Обнуление? горько усмехнулась.
Вроде того
И как теперь понять, кому можно верить?
Сердце. И счастливый случай, моя королева.
Я узнала место, куда мы прибыли. Те же подземные врата, отделяющие резиденцию Вильгельма Штормаглавы вампиров. Только на этот раз меня встречал лишь отец. И ни вампиров, пугающих своей темной аурой, ни людей, источающий сладкий запах крови. А вместо Рика, укутывающего меня аурой тоски, невозможной любви и неопределенности, меня держит за руку Макэйо, обволакивая заботой, любовью. Понятный и простой. Без тайн и загадок.
Успели! отец выдохнул, сбрасывая напряжение, и крепко прижал к себе, целуя в лоб.
Мак по-дружески похлопал его по плечу, не претендуя на радушное приветствие, будто понимал, как изнервничался отец, пока ждал нас.
Спасибо тебе! нехотя выпустив меня из объятий, он все же притянул к себе наследника Пацифики и обнял. Тепло и благодарно.
Знаю, вам есть что мне рассказать, папа кивнул, зовя за собой, но обсудим это позже.
Мы переглянулись, соглашаясь с тем, что не время для болтовни. К тому же мне очень хотелось поскорее узнать, что же все-таки началось.
Элен бросила вызов миру вампиров. Сегодня утром, выйдя на главную площадь Парижа, она разбила сосуд с кровью вампира, являя миру свое пренебрежение к нашей расе.
А люди?
Ведь никто не знал о нашем существовании. Во всяком случае, расы вампиров не были признаны официально, хотя с человеческими властями дела вели очень давно.
Сейчас начнется активная пропаганда. Элен заявила, что они очистят планету от созданий ночи, назвав магов белым братством сил света.
Мак покачал головой, будто посмеиваясь над ее пафосом.
Но почему она пошла на это?
Элен против объединения. Не хочет терять власть. Ну и папа бросил на меня беглый взгляд, личные счеты.
Я недовольно фыркнула, чувствуя, что закипаю от разговоров о ней. Неужели на Рике свет клином сошелся? Ну что она вцепилась в него? К тому же, не претендую я на ее мужа!
Мы готовимся к худшему. Большая часть военных сил перешли на ее сторону.
Но у нас есть люди правительства, возразил Мак.
Уже нет, поджал губы отец, признаваясь в положении, которое можно было бы назвать «хуже некуда».
Значит, пусть вампиры выходят! Хватит творить историю чужими руками. Пусть поборются за право жить! не унимался Мак уже на повышенных тонах, иначе, какой в них толк?
Они пали духом. После устранения старого совета, большая часть из них закрылась по домам, в знак протеста. А этаЭленбудто знала, в какой момент бить. Мы одни!
А как же те, кто желал объединиться? Ведь и среди магов были такие! вмешалась я.
Их ничтожно мало!
Но они есть!
Виктория, вздохнул отец, улыбаясь мне, как неразумному ребенку, я всегда был против войны. Старался любыми способами ее избежать.
Папа, не вышло! Давайте воевать!
Ты даже не понимаешь, о чем говоришь! Детка, тебе лучше отдохнуть. А после, мы поговорим, не церемонясь, папа закрыл мне рот и отправил в мою комнату, обещая зайти чуть позже.
Я не обиделась, ведь действительно ничего не смыслила в политических делах. В основном, всегда руководствовалась эмоциями, что приводило к куче бед. Холодный ум и умение выжидать не мои сильные стороны. Вот, например, сейчас я была настолько злой, что явись Элен передо мной, не раздумывая запустила в нее разряд. Сколько она еще будет портить мне жизнь?
Зато Рик всегда отлично справлялся с задачей подавления чувств и порывов души. Вот и пусть занимается войной. Именно там его каменное сердце сослужит добрую службу.
Глава 47
Напряжение в теле не давало уснуть. То чудесное состояние покоя, которому я так радовалась еще утром, кануло в Лету, не оставив и следа. Чувствуя себя концентрированным сгустком энергии, готовым взорваться при любом удобном случае, я шагала из угла в угол, пыхтя и проклиная Эллен.
Присутствие любимой тетушки ничуть не успокоило, а когда они на пару с отцом стали лезть в душу, узнавая о серьезности моего намерения выйти за Макэйо, и вовсе вызвали бешенство.
Чтобы никого не покалечить, я высунулась в окно и прокричала в вечно бушующее море пару ласковых о несправедливости мира, ну и чтобы окончательно успокоиться, выпустила мощнейший разряд.
Не помогло. Но красивые белые линии молний на темном фоне волнующегося моря притянули взгляд и хоть немного отвлекли от урагана, творящегося у меня внутри.