Демьян, мне всё равно, слышишь?
О чем ты?
Всё равно, что с тобой сделали. Главное, что ты жив,шепчет она с такой искренностью, что сердце колет невидимыми шипами, и кладет холодные тонкие пальцы мне на щеку, прямо поверх мерзкой шерсти. Хочет показать, что не боится и принимает меня таким, какой есть.
Твою мать, я не рассчитывал на нежные прелюдии и пылкие признания в присутствии хреновой тучи народа, поэтому, злясь и на себя, и на Веру, выбравшую такой неправильный момент, отступаю от нее в сторону и цежу сквозь зубы:
Для особо непонятливыхсчитаю до трех. Если вы не уберетесь, вас поволокут силой.
И она ушла. Они все убрались. А я стоял и думал, что это, на хрен, сейчас вообще было? Зачем она так настойчиво доказывала мне, что не боится? Зачем хочет сблизиться? Сейчас мне не до этого!
Сейчас не тот момент, я не могу тратить время ни на что, кроме войны. Вера отвлекает меня, будоражит мысли, невозможно ни на чем сосредоточиться. В мозгу так и свербят мысли о ней. Она видела меня уродом, звереми не убежала, а, наоборот, хотела остаться
Нет, нельзя об этом думать сейчас, желание быть принятым и любимым даже в зверином обличьеэто слабость. Я отталкивал от себя подобные желания, а она пришла и за одно мгновение вытащила всё это дерьмо наружу. Гребаный ад!
А поначалу налет шел как по маслу. Хотя я не верил, что мы поступаем правильно. Считал ошибкой решение проникнуть в «Возрождение». Не хотел, чтобы кто-то погиб по моей вине.
Отряд очень сильно рисковал. У нас в наличии было знание об устройстве подземных галерей, расположении помещений, а также скорость и внезапность. В клинике никто не ожидал нападения. Хотя они должны были подготовиться, ведь совсем недавно мы атаковали городское отделение.
Всё прошло слишком просто, подозрительно просто. Чудом никто из отряда не пострадал. Вернее, кое-кто нарвался на пулю, но раны не были смертельными. Нечеловеческие способности делали нас непобедимыми в схватке даже с вооруженными санитарами.
Наконец мы поднялись наверх на лифте. Кровь из хранилища была нам жизненно необходима, тем более сейчас, когда из ран сочилась кровь и мои люди теряли силы. Нужно было спешить, чтобы до рассвета добраться до дома. Но Михал отказывался покидать «Возрождение», пока не заберет Касю.
Возможно, настоящий оборотень почувствовал бы кровь своей женщины и смог бы ее найти по запаху, но у Михала не было такой способности, поэтому он выбил у санитара пушку и, приставив ее к его голове, потребовал отвести к Касе.
Эта задержка привела к тому, что нынешние пациенты «Возрождения» всполошились. То ли они уже что-то подозревали, то ли отсутствие главного врача обескуражило их настолько, что они не захотели оставаться в стенах клиники, то ли их просто окрылило вернувшееся здоровье, но целая толпа пациентов в больничных пижамах кинулась на выходмимо растерянных санитаров, вслед за погружающимся в лифт отрядом.
Что будем делать?обеспокоенно спросил Михал, а я опять встал перед выборомпомогать или не помогать очередным пациентам «Возрождения».
Поступи я так или иначе, неминуемо наступит расплата. Оставлю пациентов здесьи, возможно, уже завтра их группу уничтожат. Заберу с собойи они присоединятся к выживающим, дни которых сочтены. Не хочу я отвечать за новых людей, мне и так хватает забот! Что за напасть?
Какого хрена им не сиделось в собственных палатах? Я должен был предвидеть такой исход! Сам виноватсамому и отвечать.
Даже если вся община единогласно примет какое-то решение, последствия буду расхлебывать именно я. Таков удел лидера. Добровольная ноша, которую я взвалил на себя, не смея жаловаться или просить о помощи.
Взволнованный Михал держал на руках найденную в недрах «Возрождения» подругу, которую я давно считал погибшей. Может быть, мне не хватало веры в лучшее. А может, я был пессимистом и, познакомившись с безумным гением Вежбицки, посчитал, что он с легкостью убьет медсестру, поспособствовавшую побегу пациентов.
Но Кася жива. И хоть она не приходила в сознание, Михал был счастлив.
Я даже позавидовал ему, но тут же стер это чувство в себе.
Остальные парни зажимали кровоточащие раны, но крепко стояли на ногах. У меня по глазу со лба что-то стекало. Кровь сочилась из раны на голове. Не заметил, как зацепило пулей. В голове сразу зашумело, меня замутило. Решение нужно принимать быстро, пока не потерял сознание и еще способен мыслить здраво.
Ладно. Дам им возможность временно перекантоваться, а потом пусть связываются с семьями и отправляются восвояси. Три машины набились под завязку. Люди сидели буквально друг на друге, кто-то даже устроился в багажнике.
И тут до меня дошло.
А где Вера?
Какая Вера?недоуменно спросил водитель.
Грязно выругавшись, я выскочил из джипа и начал оглядываться по сторонам, искать следы, какие угодно признаки того, что она была здесь.
Эй, Демьян, что происходит?Михал выглянул в окно и смотрел на меня удивленным взглядом.
Мои друзья из России должны были погрузиться в машину еще до нашего прихода. А их нет. Кажется, они даже не подходили сюда. Что-то случилось. Я пойду искать их.
Какого черта, парень? Ты должен отвечать прежде всего за тех людей, что сейчас ждут только твоей команды! И это затишьеоно явно перед бурей. Вежбицки так и не показался. Вдруг он скоро выйдет за своими пациентами с вооруженным отрядом?
Но я не могу ее оставить здесь!
Ее? Она так важна для тебя?
А ты бы оставил Касю? Черт, да если бы не ее поиски, сейчас бы они не сидели тут как селедки в бочке, вся эта толпа!
Эй, потише. Это теперь наши люди, а тынаш лидер. Или ты забыл? Хочешь, чтобы другой занял твое место? Так мы это быстро организуем.
Хорошо. Черт с тобой. Я поеду. Но вернусь за Верой.
Если бы только этим планам суждено было сбыться
Глава 13. Оборотень. Кровь и ярость
Мужчины ушли из дома. Януш и услышал, и почувствовал это всем своим нутром. Он ощутил небывалой силы облегчение, как будто с него сняли бетонную плиту и появилась возможность дышать полной грудью. Несмотря на огромное количество выкачанной крови, тело оживало, подпитываясь жаждой убийства и духом приближающейся свободы.
Для оборотня было невыносимо лежать в темноте, в сыром мрачном погребе, вдали от стаи, без света Луны и аромата лесных просторов. Зверь, заточенный в клетке, рвался в родную стихию. И всем своим существом ненавидел выродков, порождений науки.
Их не создала мать-природа, как его и других собратьев, а сотворили из людей, украв священную кровь оборотней. Выродки не должны ходить по земле, марать ее своим присутствием, дышать одним воздухом с первородными оборотнями!
Их здесь мало, всего одиннадцать. Только Великая Луна знает, сколько еще создано, но именно в этом доме одиннадцать. Жалкая горстка. А сейчас всего лишь шестьтрое детей, две женщины и тот, кто мучил его, пронзая иглами и высасывая кровь. Его он убьет первым.
Сладкий и свежий запах детской крови ласкал обоняние волка. Он знал, что дети неосторожны и беспечны, а также доверчивы и добры. А еще непослушны и действуют наперекор.
Наверняка им запретили приближаться к заточенному пленнику, а значит, именно приблизиться они захотят в первую очередь. Желание узнать, что же такое скрывает темный страшный подвал, точит их изнутри, любопытство въедается в их детские сердца, как червяк пожирает сочное яблоко.
Интуиция не подвела оборотня. Хоть он и не любил детей, но их любила Йоланта, а он ради нее готов был на всё, даже нянчиться с чужими отродьями. В стае все поддерживают друг друга, помогают волчатам постигать свою природу и развивать способности.
Ради Йоланты он терпел капризных, неуправляемых, а главное, не их общих детей, ради нее усмирял свой тяжелый характер. Он помогал воспитывать детей других счастливых пар, мечтая соединиться с Йолантой. В ее глазах хотел быть лучше, чем есть на самом деле.
И чем она ему ответила, подлая похотливая тварь! Выбрала не его, а альфу! Предала. Уничтожила крохотную светлую часть его души, сделав ее абсолютно черной. И теперь эта тьма, как живое дышащее злобное существо, требовала возмездия.
Януш больше не хотел разделить с рыжей волчицей вечность. Он хотел растерзать ее на части, отведав сперва ее спелой плоти. Но сначала нужно подобраться к ней близко и втереться в доверие к стае. Вернуться.
Взбодренный мыслями о скором возвращении в стаю, Януш начал приводить свой план в исполнение. Он застонал гулко и протяжно, как раненый зверь, который испытывает жгучую нестерпимую боль. Он выл и скулил, зная, что не может не разжалобить женские и детские сердца.
Тех, кого так беспечно бросили мужчины. Наедине с монстром, которого они не боялись. Которого принимали за немощного пленника. Ведь они не знали главногоон сильнее их всех, вместе взятых.
Они еще не в полной мере ощущают это, но им всем скоро придет конец.
Да, кровь его собратьев исцелила людишек, но их болезни по крупице возвращались. Януш облизывался от удовольствия, чувствуя, как его враги слабеют, сами не осознавая этого. Ощущая смрадный дух их гниющих от недугов тел.
Скоро они все подохнут. Возможно, он даже проявляет милосердие, даруя им смерть сейчас
Первыми сдались детимальчик и девочка. Они робко спустились по шаткой лестнице к погребу, куда их звал скулящий зверь. Они знали, что туда нельзя, что старшие накажут за непослушание, но он так жалобно выл, прося о помощи.
Дети уже сами почти превратились в животных, но не потеряли человеческие чертыжалость и великодушие, доброту и сострадание. Они отодвинули засов и, тихо перешептываясь, на цыпочках пробрались в логово зверя.
Сердца их бились часто-часто. Они боялисьи лежащего неподвижного пленника, и гнева взрослых. Но пути назад уже не было. Они решили помочь страдающему существу, тем более никто не удосужился объяснить им, за что он заключен под стражу, что с ним делают и почему не выпускают.
Они терялись в догадках, но ничего не спрашивали у взрослых, которым не доверяли.
Захлопнулась дверь, наступила тишина. Януш притих, поджидая, пока они подберутся поближе. Он едва слышно постанывал, мало-помалу напрягая мускулы, чтобы порвать удерживающие его путы.
Он не сомневался, что сможет это сделатьбезмерно сильным чувствовал себя сейчас, в эту минуту.
Один шаг. И еще два. Ближе, детки, ближе
Прерывистое дыхание, частый ритм сердца, аромат детской крови. Януш оскалил клыки и с ликованием приветствовал пробуждение зверя в себе.
Крепкие веревки лопнули под напором вздымающихся мышц оборотня, он разорвал путы одним движением, отбросив в сторону.
И вскочил на лапы, видя в полумраке два скукожившихся существа. Дети крепко обнялись и зажмурились, понимая, что попали в беду. Они даже не могли кричать, настолько были испуганы.
Огромный черный волк стал обходить их по кругу, обнюхивая, рыча и подталкивая влажным носом. Дразнил их, собираясь сожрать. Впитывал их ужас и наслаждался им.
Его отливающие красным глаза блестели в темноте. Зловоние страха пропитало всё вокруг. Волк уже поднялся на задние конечности, нависая над обнявшимися детьми и готовясь броситься на них, как вдруг распахнулась дверь и в проеме появилась тонкая мужская фигура.
Зверь злобно фыркнул и опустился на все четыре лапы, оборачиваясь на шум. Если бы Януш в волчьем обличье мог смеяться, он был сделал это. Несчастный парнишка, которого заставляли колоть оборотня иглами, вместо того чтобы использовать удачную возможность и сбежать, встал на защиту безмозглой мелюзги.
В руках он неумело держал какую-то палку, дрожа от страха и вытаращив глаза на освободившегося пленника. В них было неверие. Он явно не ожидал, что обескровленный зверь вырвется на свободу.
Ярость зажглась внутри оборотня, как огненная вспышка. Он ощерился и кинулся к хилому противнику, устрашающе рыча. Тот инстинктивно попятился, выставив вперед бесполезную палку, но не успел даже махнуть ею.
Волчья пасть оказалась рядом слишком быстро, парализуя волю к сопротивлению. Острые клыки вдавились в мягкую плоть и прокололи ее, имитируя уколы игл.
Волк мстил, кусая свою жертву во всех возможных местах, с упоением вгрызаясь в нее, пока не превратил в кровоточащий кусок мяса. Бездыханное тело лежало перед ним. Сердце не билось.
Перед глазами оборотня стояла мутная красная пелена. Передними лапами он раскурочил грудь мертвеца и вырвал пастью еще теплое сердце. Волк властвовал, но человеческая ипостась оборотня, притаившаяся в дальнем уголке сознания, напомнила, что ему нужно собрать сердца и принести их стае.
Выкуп за место в стае.
Но нужно больше сердец, намного больше.
Одноэто слишком мало. Одного сердца недостаточно.
Лежащий перед ним человек не был выродком, а ему необходимо было уничтожить именно этих мерзких существ. Он прислушался и повел носом. Где же они?
Детишки улизнули, пока он занимался своей первой жертвой. Но им не спрятаться.
Волк ощутил, как два бьющихся сердца движутся на первом этаже, приближаются к третьему сердцу, а еще два бьются во дворе. Их сумасшедший ритм подсказал оборотню, что выродки пребывают в ужасе. И волчья пасть оскалилась в жутком подобии улыбки.
Скоро он их поймает
Глава 14. Вера. Стая
Она очнулась. Я побуду с ней, а ты иди. Не переживай. Больше я не исчезну.
Какое-то время продолжаю лежать с закрытыми глазами, пытаясь вникнуть в смысл фразы, произнесенной рыжей в адрес неизвестного собеседника. Он ускользает от меня.
Но я однозначно понимаю каждое слово. В голове множество мыслей, и они не стыкуются друг с другом. Вопросы появляются, не находят ответа, им на смену приходят другие.
Я лежу в теплой уютной постели, под головой перьевая подушка, постельное белье выстирано порошком, но сушилось на улице, пропитываясь лесным духом и свежестью ветров.
Дом, в котором я нахожусь, сделан из дерева, я даже могу определить его породуэто дуб. Стоп. Откуда я всё это знаю? И зачем расщепляю окружающее пространство на такие незначительные составляющие? Какая разница, из чего построен дом и где сушилось белье?
Важнее понять, как я оказалась жива и где нахожусь.
И почему понимаю польский язык.
Я чувствую, что ты не спишь,мягко говорит рыжая, и мне приходится открыть глаза. Смотрю в упор в ее красивые глаза цвета молодой листвы, лицо с нежно-розовой кожей обрамлено блестящими длинными локонами.
Девушка совсем не похожа на ту измученную полумертвую пленницу, которую я спасла. Хмурясь, стараюсь приподняться на локтях, но падаю навзничь, ощутив неимоверную слабость и укол боли в плече.
Лучше пока не двигайся и отдыхай. Познакомимся? Меня зовут Йоланта. Или просто Йола. Ты находишься в доме моей семьи. Здесь мои братья и сестры, и мой муж Адам. Он подойдет позже, чтобы поблагодарить тебя за мое спасение.
Подожди пожалуйста,прошу слабым голосом и протягиваю руку к плечу, ощупывая наложенную повязку. С трудом вспоминаю, что случилось.
Я нашла Демьяна, но он оказался совсем другим и прогнал меня. Еще оставалась надежда что-то выяснить, но рыжая опрометью бросилась в сторону лесу, а мы с Костейза ней.
Она была невероятно быстрой, как будто огромный живот ей совершенно не мешал. При этом ее не останавливали никакие препятствия, не смущала темнота. Но мы ее все-таки догнали, но вразумить обезумевшую женщину не удавалось, а потом
Потом что-то огромное и мохнатое навалилось на меня, и жуткая, обжигающая боль прострелила плечо и распространилась по всему телу. Я хватала ртом воздух, беззвучно вопила от ужаса, не видя перед собой никого и ничего.
Кожу жгло, из раны хлестала густая теплая кровь. Острые когти и зубы не отпускали, запах мокрой шерсти и смрадного дыхания обволок меня, а страх лишил сил Я упала ничком и сжалась в комок, прощаясь с жизнью. И провалилась в полыхающую кровью тьму
Меня кто-то укусил, а Йоланта, получается, спасла и каким-то образом приволокла сюда?
А Костя? Где он?
Так его зовут Костя? Он в соседней комнате. С ним тоже всё хорошо. Понимаю, у тебя много вопросов, и я всё расскажу, только сперва тебе бы поесть и принять лекарства.
Пока Йоланта копошится возле небольшого столика, на котором стоит миска с бульоном и травяной отвар, разглядываю комнату. Это мансарда. Впервые нахожусь в помещении под крышей.