Я надеялась, что моя уверенность не происходила из чего-то более глубинногонапример, из замысла Грейс в отношении меня. Я надеялась, что не проваливаюсь в её ловушку. Или в ловушку Фариса. Или в ловушку Стражей, если уж на то пошло.
Может, Грейс действительно стоит за этим всем. Я могла пойти к ней и потребовать ответов, но демоны, как и боги, никогда не давали прямого ответа на поставленный вопрос. Это не вписывалось в их план доминирования над вселенной и манипулирования нами, низшими существами.
Руины были тихими, если не считать наших тихих шагов по крошащимся обломкам. Пронзительный звонок расколол эту тишину драматичным оркестровым рингтоном из старого фильма.
Я проигнорировала его и шагала дальше.
Ты не хочешь ответить? спросила Джин.
Я пожала плечами.
Нет. Не особенно.
Мы продолжали шагать, и ещё через минуту мой телефон снова зазвонил, опять нарушив тишину.
Ты не хочешь ответить? спросила Джин.
Я вытащила телефон и глянула на экран.
Нет, объявила я и двинулась дальше, глубже в здание.
И действительно, через несколько минут мой телефон снова зазвонил.
Так, Леда. Какого чёрта с тобой происходит? спросила Тесса. Кто тебе названивает?
Различные люди, загадочно ответила я.
Выкладывай.
Тесса бросила на меня слишком повелительный для своих младых лет взгляд. Должно быть, она научилась этому у Калли. Калли умела одним безмолвным взглядом выжимать секреты получше, чем Дознаватели Легиона со всеми их инструментами и магией.
Это просто Алек звонит, сказала я, когда мой телефон снова затрезвонил. Он можешь подождать.
Когда мой телефон зазвонил в следующий раз, Тесса выхватила его из моей руки.
Ты игнорируешь людей, так? Людей из Легиона?
Возможно.
Джин глянула на экран моего телефона.
Харкера ты тоже игнорируешь?
Ого, теперь звонит Харкер, прокомментировала я. Ситуация быстро нарастает.
Что происходит, Леда? потребовала Тесса. Почему тебе названивает весь Легион Ангелов?
Ну, не весь Легион Ангелов, сказала я. Но мы определённо поднимаемся вверх по иерархии, я вздохнула. Честно говоря, я не совсем должна находиться на этой миссии. Или на любой другой миссии, если уж на то пошло. Никс отстранила меня. Она сказала, что мне нельзя отправляться на миссии из-за моего состояния.
Логично, сказала Джин.
Логично? раздражённо повторила я. В каком месте это логично? Я беременная, а не инвалид. Я не менее могущественна, чем раньше. Может, даже более могущественна. Нет, вычеркните. Определённо более могущественна.
Ага, ну, наверное, Легион хочет уберечь твоего ребенка, сказала Джин. Не каждый день два ангела зачинают ребёнка.
Тут она права. Ребёнок ангела действительно являлся драгоценным чудом. А ребенок двух ангелов ну, до сих пор на свете существовал лишь один такой, и он отец моего ребенка. И всё же Никс нужно умерить пыл. Но, видимо, «умерить пыл» просто не входило в список должностных обязанностей Первого Ангела.
Надеюсь, у нас не будет проблем с Легионом из-за вылазки с мятежным ангелом, усмехнулась Тесса, покосившись на Джин.
Знаешь, ты права, Джин широко улыбнулась. Думаешь, нам стоит позвонить в Легион и сдать её?
Нее. Мы дадим ей ещё немного времени, Тесса повернулась ко мне. Но мы следим за тобой, ангел.
Я фыркнула.
Вообще-то, я думаю, мы наконец-то пришли на место.
Джин шагнула вперёд. Вот почему я попросила её прийти со мной в Потерянный Город. Перед нами находилась сломанная дверь. Я помнила её по своей последней миссии в городе. В то время она показалась незначительной, но теперь, да, мои видения постоянно возвращались к этому месту. Оно не было частью воспоминаний, но я постоянно мельком видела эту дверь. Она была ключом к воспоминаниям.
Джин хорошо умела чинить вещи. Очень хорошо. А её навыки вскрывания замков не знали равных.
Джин встала на колени перед сломанной дверью и начала её осматривать.
Тут какой-то барьер. Магия. Она сейчас слаба из-за полнолуния.
Полнолуние влияло на монстров и их меняющийся нрав. В данный момент, когда луна была полной, магия монстров становилась хаотичной. И здесь, в Потерянном Городе, эта хаотичная магия ослабила барьер сломанной двери, пожирая его, усложняя барьеру поддержание его печати. Как и предположила Белла. Вот почему я пришла сюда в полнолуние.
Проблема в том, что звери в период полнолуния всегда бывали немного не в настроении. К счастью, я сама эксперт по убийству монстров.
Мой телефон вновь зазвонил. Номер я не узнала. Но имя абонента на экране определилось как «Небеса». Видимо, в чьём-то представлении это хорошая шутка.
Небеса звонят, сказала я своим сёстрам.
Ага, Небеса. Как будто это заставит меня ответить на вызов.
Я посмотрела на небо и сказала:
Хорошая попытка, Никс.
Я слышала рычание зверей.
Что это было? нервно спросила Джин, едва не выронив свои инструменты.
Не беспокойся, сказала я ей. Я об этом позабочусь.
Я уже поднялась и размахивала мечом, рассекая сороконожек-переростков. Чёрт возьми, их броня была крепкой. Я шарахнула по одной из них огненным заклинанием. Это сработало намного лучше меча.
Как там у тебя дела с дверью, Джин? крикнула я.
Ещё немножко, ответила она.
Тесса помогала ей, держа наготове инструменты и поглядывая по сторонам на случай, если какие-то звери прорвутся мимо меня. С сороконожками покончено, но теперь я сражалась с весьма огромными серебряными волками.
И под серебряными я имею в виду, что они состояли из настоящего серебра. Они не были покрыты шерстью, как нормальные волки. Они были сделаны из какого-то крепкого металла, который был намного прочнее всего, с чем я когда-либо сталкивалась. Мой меч прямо-таки отскакивал от них. Даже моя магия не оставляла на них ни царапины. Ничто не могло им навредить. Конечно, я могла оттеснить их хорошо просчитанными вспышками телекинеза, но они просто продолжали нестись вперед. Нас вот-вот окружат.
Сейчас самое время открыть ту дверь, сказала я Джин, стараясь не выдавать панику в голосе.
Я не знала, что находилось по другую сторону. Надеюсь, что не ещё больше монстров. Я знала лишь то, что здесь ситуация принимала не самый приятный оборот. Монстры атаковали меня с обеих сторон и вдобавок сверху.
Полыхнула магия, и звери исчезли. Совокупная вспышка грома, огня и молнии разнесла их на маленькие кусочки металла. Тот же удар сшиб меня на задницу.
Я посмотрела вверх и увидела Фариса. Так это он порвал монстров в клочья. И спас мне жизнь. Чёрт возьми. Я не хотела быть в долгу перед Фарисом.
Он помог мне подняться на ноги.
Тебе правда надо быть осторожнее. Ты носишь бесценный груз, он посмотрел на мой живот.
Фарис воспринимал меня как умеренно полезное оружие, но вот моего нерождённого ребенка считал оружием, которое положит конец всем войнам.
Ты не ответила на мой звонок, в его глазах сверкнуло неодобрение.
Небеса. Это был ты, осознала я.
Естественно, самодовольно ответил он.
Я с неверием покачала головой.
Я должна была догадаться.
Бог Небесной Армии. Небеса. Логично.
Ну ладно, сказал Фарис, стряхивая остатки магии с рук. Давай сделаем то, за чем мы сюда пришли.
Глава 2. Борьба Рая с Адом
Я разинула рот, уставившись на Фариса.
Сделаем то, за чем мы сюда пришли? повторила я его слова.
Узнаем, кто посылает тебе эти видения, само собой.
Я бросила на него подозрительный взгляд.
А тебе-то какое дело?
Мне очень даже не всё равно, что кто-то пытается манипулировать тобой. Что кто-то обладает властью над тобой. Что кто-то может заставить тебя видеть определённые вещи. Я освобожу тебя от этой вторгающейся силы.
Не требовалось много ума, чтобы прочесть смысл между строк.
Ты не хочешь, чтобы кто-то другой держал палец на курке твоего оружия, сказала я.
Не будь такой мелодраматичной, Леда, холодно ответил он.
Я фыркнула.
Кто бы говорил.
Я выкроил время в своём очень занятом расписании, чтобы прийти сюда.
Его занятое расписание сводилось к восхищению собственным отражением в зеркале и укладыванием своих волос. И, как подсказывали мне маленькие капли крови на его одежде, пыток людей. И планирования полного и безоговорочного господства над всей вселенной и её обитателями, по крайней мере, если приподнятые уголки губ намекали на его мотивы.
Я здесь, чтобы помочь тебе, продолжал Фарис. А теперь ты хочешь докопаться до сути этих видений или нет?
Я ни на секунду не доверяла Богу Небесной Армии, но я правда хотела разобраться с этими видениями. И как бы мне ни было ненавистно это признавать, мне бы очень пригодилась помощь Фариса. Это место кишело монстрами, а у меня при себе не было команды поддержки Легиона, поскольку я вообще не должна здесь находиться.
Эти видения может ли это снова быть дело рук Фэйт? спросила Тесса.
Способности телепатки всё ещё не вернулись, горько сказал Фарис. И я не ожидаю, что они вернутся. Благодаря Грейс, а потом он сердито посмотрел на меня, точно это моя вина.
Звали? любезно поинтересовалась Грейс, внезапно появившись возле нас.
Фарис гневно уставился на неё.
Что ты здесь делаешь?
Грейс ответила на его грозный взгляд лёгкой улыбкой.
То же самое, что и ты: забочусь о нашей дорогой доченьке.
Ты ожидаешь, что я поверю, будто ты пришла сюда ради материнской любви и заботы? презрение сочилось из каждого слова Фариса.
Кивнув, Грейс сложила руки перед собой.
Естественно.
Ты не способна любить, Грейс.
Я способна на намного большее, чем ты, Фарис, парировала демоница.
На намного большее зло, сказал Фарис. Леда видит тебя насквозь. Ты должна это понимать.
Леда знает, что я всегда действовала лишь в её лучших интересах.
Ты отравила её Ядом, сказал он явно скорее для меня, чем для неё. И ты манипулировала чокнутой телепаткой, заставив ту атаковать её разум, чтобы выполнить твою цель и позволить ребенку Леды впитать силу той телепатки.
А ты угрожал разрушить её разум, если она не откажется от свободы воли и не подчинится тебе, усмешка Грейс была чистым ядом. Но кто ж считает?
Они уставились друг на друга как олени, сцепившиеся рогами. Они оба старательно подсчитывали злодеяния друг друга. И они оба пытались манипулировать мной, контролировать меня, переманить на свою сторону, чтобы я стала их личным оружием.
Ни за что. Вот просто не бывать этому.
Если вы двое постоянно ссоритесь, как вы вообще умудрились прийти к какому-то согласию, чтобы сотворить меня? съязвила я.
Фарис и Грейс ничего не сказали, но их лица красноречиво отвечали на вопрос.
Понятно. Вы оба верили, что сможете одержать верх и украсть меня для своего эксклюзивного использования. И как это вам удалось? Да никак. Вы ссорились из-за своей драгоценной игрушки, а в итоге я не досталась никому.
Я признаю, что недооценила Фариса, сказала Грейс. А может, я переоценила искусство своих солдат в бою. Я никогда не думала, что Фарис проберётся сквозь мои защиты и украдёт тебя у меня.
Я её не крал, голос Фариса буквально оледенел.
Ах, то есть, ты «забрал то, что принадлежало тебе по праву»? рявкнула Грейс. Так ты это воспринимаешь, да? Если назвать это другим словом, суть твоего поступка не меняется, Фарис. Кража и есть кража.
У нас был уговор, Грейс. Мы должны были делить ребенка.
И ты намеревался нарушить этот уговор.
Он сохранял старательно нейтральное лицо.
Полагаю, теперь мы никогда этого не узнаем, так?
Полагаю, нет.
Они оба так старательно сверлили друг друга сердитыми взглядами, что стены покрылись инеем. Буквально. Джин всё ещё усердно работала над открытием двери и не заметила, но Тесса смотрела на меня, взглядом говоря «твои родители такие долбанутые».
Ага, как будто я этого не знала.
В итоге стальное молчание нарушил Фарис.
Я не пробирался сквозь твои защиты, Грейс.
Она непонимающе моргнула.
Что?
Я не крал Леду. И не забирал её себе по праву.
Грейс рассмеялась.
Ты ожидаешь, что я в это поверю?
В данный момент я очень мало ожидаю от тебя, Грейс.
Я знаю, что случилось, Фарис, и знаю, что за этим стоял ты. Леде было всего несколько недель, когда ты пришёл за ней. Я оставалась в уединённой крепости, охраняемая своими самыми верными солдатами. Я думала, что Леда в безопасности, и что никто не может пробраться за наши защиты.
Я не
О да, ты сделал это, отрывисто перебила его Грейс. Тогда я устала, вымоталась из-за всех ритуалов, которые проводила над Ледой во время моей долгой беременности. Те недели после родов я восстанавливалась, пыталась набраться сил, стать достаточно могущественной, чтобы провести финальный ритуал над Ледой. Сделать Леду сильной. Я отошла глотнуть Яда в соседней комнате. Когда я вернулась, Леда пропала. Она исчезла без следа. Испарилась в воздухе. Как по волшебству.
Ты считаешь, что это сделал я, его ореол на мгновение сверкнул красным, прежде чем вернуться к обычному золотистому оттенку.
Я знаю, что это сделал ты, прорычала Грейс. Ты столетиями собирал магических существ с уникальными способностями, Фарис. Джинн мог телепортироваться, забрать Леду и исчезнуть в следующее мгновение, до моего возвращения. Вот как ты пробрался через мои защиты.
У меня нет джинна, Фарис бросил задумчивый взгляд на Тессу.
Даже не думай, предостерегла я его.
Очень немногие осмелились бы говорить со мной таким тоном, он бросил на меня взгляд, полный угрозы.
Я позволила своим губам растянуться в улыбке, но мои глаза не отрывались от него.
Что ж, видимо, я особенная.
Да, ты такая. Единственная в своём роде, на самом деле, его тон был ледяным. К счастью для тебя.
Ой, перестань, папуля. Я сейчас расплачусь.
Ты очень специфическая
Единица оружия? подсказала я ему.
Он собирался сказать «личность», но просто не мог выдавить из себя это слово, рассмеялась Грейс. Назвать тебя личностью равносильно признанию того, что ты вообще-то живое существо со своей силой воли.
Постарайся сама помнить об этом, когда в следующий раз будешь придумывать способы манипулировать мной, сказала я ей.
Маниакальный смех Фариса зазвенел в моих ушах.
Я же говорил тебе, что Грейсгений манипуляций.
Я резко повернулась к нему.
Не празднуй слишком рано. Вам обоим палец в рот не клади. Откусите. По локоть.
Как обычно, твои попытки «разрядить обстановку» с помощью юмора не приносят успеха, сказал он скучающим тоном, рассекая мечом монстра, который только что прыгнул на нас.
Грейс бросила заклинание в другого монстра, а в Фариса швырнула едкую реплику:
Как и твои попытки настроить Леду против меня.
Вы двое хоть когда-нибудь перестаёте пререкаться? потребовала я у своих чокнутых родителей, присоединившись к ним и атакуя каких-то крылатых крыс, которые набросились на нас роём.
Нет, ответила Грейс.
Такая задача невозможна до тех пор, пока она продолжает говорить, добавил Фарис.
Грейс закатила глаза; это был такой человеческий жест.
Знаешь, если бы я не была занята убийством монстров, я бы прикончила тебя прямо здесь и сейчас.
Меч Фариса вспыхнул пламенем.
И что за армия тебе в этом поможет?
Мне не нужна армия, чтобы устранить тебя, Фарис. Мне вообще не нужна никакая армия. Я могу убить тебя одним лишь этим ножом, она подняла короткий нож перед его лицом.
Фарис наградил нож холодным презрительным взглядом.
Хорошенькая безделушка. Смотри, не поранься.
Грейс и Фарис бросились друг на друга, и их глаза кричали о готовности убивать. Надо было позволить им сделать это. Их смерти избавили бы меня от большого количества расстройств. Но драка двух божеств не на жизнь, а на смертьэто не самое приятное зрелище. Они не заботились ни о ком, а сопутствующий урон их вообще не волновал. Ну, а меня это волновало. Сильно волновало. Тут находились мои сестрёнки, и я собиралась их уберечь.
Так что я встала между моими ссорящимися родителями.
Ведите себя нормально, иначе я надеру задницы вам обоим. Серьезно, два божества должны придерживаться хороших манер и вести себя культурнее, чем парочка влюблённых подростков.