В результате Грегор пробегал еще пару часов, вернулся уже за полночь, обнюхал все вокруг дома. Магия чувствовалась еще сильнее, но она будто бы уходила в сторону, зато флер дорогих импортных духов взбирался по тропинке и шел прямо к дому. А еще от незнакомки пахло травами и зрелостью.
Что бы там ни болтал Грег, но когда сам чувствовал самку, тоже хотел повалить ее в траву и прикусить загривок. А после Но нельзя, все же подруга дочери,вроде бы.
Рядом с домом пахло Уиллом. Друг заходил, даже приписал кое-что на листе, потоптался внутри и ушел. Грег обернулся,открыл дверь и сразу почувствовал, как в животе жжет и ноет, поэтому открыл холодильник и взял бутылку молока. То хотя бы немного приглушало боль в желудке. И тогда же он почувствовал самку.
Первым порывом было отпрыгнуть, схватить полотенце и прикрыться им. Но. Он. Грозный альфа! Те так не поступают. Чувствуя себя последним идиотом, Грег повернулся к девушке и представился.
Хорошенькая. Не космическая красотка, но девушка, у которой есть класс . Грег не смог бы объяснить это, просто научился отличать за годы общения с бывшей и Роуз. Элис выглядела испуганной, но не орала от ужаса, а что-то прятала в кармане халата. Возможно, пистолет или шокер. А если ее и смутил голый мужчина, то виду она не подала, продолжила разговор, точно они на светском приеме. Даже шелковый халат расползался на ней не хаотично, а показывая выверенные сантиметры тела.
На таких девушках женятся сразу, не спрашивая номер телефона, пока их не увел другой. Но Грега это и смущалоон рассчитывал на бурный и кратковременный роман, только чтобы утихомирить Ника, с семейной жизнью начнутся проблемы.
Тысячи этих: куда ты уходишь, милый? . когда тебя ждать? . почему ты не можешь перенести работу, ведь мы приглашены к Смитам? , где ты так разодрал плечо?и ни одного толкового ответа на них.
И к чему такие мысли? Есть же Элис! Хорошенькая, незамужняя и связанная дружбой с Роуз, девушка с классом" . А ещестройная, но не тощая, ноги длинные,Грег успел отлично разглядеть их через разъехавшиеся полы халата, как и кружева сорочки, грудь тоже вполне себе. Черты лица тонкие, но не острые, а вот глаза большие и темные. А ещё они на миг блеснули магической зеленью. Но если бы Элис была из ночныхуже бы сама нашла его, как главного над местными.
Пока же она мило улыбалась и с удовольствием взялась помогать Грегу накрыть на стол. Молния на джинсах здорово терла, но сбегать, чтобы переодетьсяэто не в духе грозного матерого альфы. Как и натягивать на себя просторные клетчатые трусы на глазах у самки.
Кстати, когда Грег зажег свет, то заметил, что Элис далеко не девчонка. Ближе к тридцати скорее, хотя выглядит все равно отлично. А еще это именно ее он видел на дороге. С секретами самка. С большими секретами. И коктейли готовит точно как заправский бармен. Грег только успевал следить за ее мелькающими руками и надавать продукты.
Лихо!заметил он, отпивая из своего бокала с Лунной ночью , не самый его любимый коктейль, но Элис он определенно удался.
Тони научил,ответила она. После чего присела напротив, как раз спиной к окну, подставляя ее под лучи тонкого месяца. Грег и сам любил сидеть или спать так, чтобы на него падал свет луны, это будто заряжало силой.
Тони?а при нем этот подлец разве что кофе делал. Такое, из банки, которое заливают кипящей водой.
Угу,Элис размешала лед трубочкой, потом отпила немного и отставила бокал.У него же ни дня без пары-тройки коктейлей. Семья знала об этом, но никто не боролся. Все же коктейли лучше чистого виски или там травки.
Грег порылся в памяти, но ни одного эпизода с пьющим Тони так и не нашел. Казалось, улыбчивый парень употребляет только соки и холодный чай. Не мог же он настолько стесняться будущего тестя?
Так здорово, что это все позади!продолжила Элис.Все же анонимные клубы творят чудеса. Тони после курса занятий там буквально стал другим человеком. Думаю, он все это сделал ради Роуз! Каждый раз удивляюсь силе и крепости их чувств!Я тоже,Грег уже с ненавистью поглядел в бокал и потянулся к одному из ящиков, где всегда держал запас орешков для Уилла. Сейчас очень хотелось занять чем-нибудь рот и руки. Но вместо разноцветных пачек весь ящик был забит собачьими консервами с мясом кролика, а поверх всего этого лежал ободок с розовыми ушками и озорной хвостик в тон. Грег со злостью захлопнул ящик и открыл следующий. Корм лежал и там, в мелких фольгированных пакетиках. С индейкой и кроликом для пожилых и ослабленных животных. Ваш пес снова познает радости жизни!"гласила надпись.
Просто удивительно, как могли сойтись два столь разных человека,Элис будто бы втайне радовалась, как Грега так перекосило от вида корма. А еще от новостей, что его потенциальный зятьбывший алкоголик и, возможно, наркоман.
Ну, противоположности дополняют друг друга,он говорил уже с трудом. Внутренний зверь рвал и метал от ярости, но надо было держать себя в руках и не поддаваться ярости. Потом припомнит Уиллу эту шуточку!
В глубине души Грег и сам не радовался такой поспешной свадьбе Роуз. Да ей же всего двадцать один!
Еще целая жизнь впереди, может встретить сотню новых парней. Но его малышка уже выросла и не хотела слушать никаких возражении.
Вот Тони. И у них любовь. Тони идеальный!
Грег навел о нем справки, но Энтони Романо был практически чист перед законом, не считая одной уже снятой судимости за мелкое правонарушение и того, что незадолго до помолвки с
Роуз он развелся. В то же время будущий зять был каким-то никаким.
С отличием закончил колледж, не имел своего жилья и машины, трудился в автосервисе, а едва познакомившись с Роузсразу же стал ее личным ассистентом. Здорово бы походило на альфонса, не ходи
Тони до сих пор в тех же рваных джинсах, в которых познакомился с Грегом. Еще Романа наотрез отказался принимать какие-то подарки от Роуз и в целом не тянул из нее деньги. Грег видел это. А еще звериным чутьем ощущал, что этот парень в самом деле любит его дочь и заботится о ней.
Только вот следуя словам Грега, Роуз была всем, а Тони пустышкой, которая дополняет совершенство. Это совсем не то, чего отец хочет для своей дочери! Дьявол! Да Грег только смирился со скорой свадьбой, как появилась эта Элис и испортила все!
Еще выпьем? Могу приготовить Кровавую Мэри или Дайкири,проговорила она и уже потянула к себе чистые бокалы. Грег только мотнул головой и залпом допил свои коктейль. Кола, водка и лимонный сок очень тяжело легли на молоко, если добавить туда еще и томатный сокдо утра точно не дотянет.
Элис ничуть не огорчилась и села на место, сложив руки на коленях. В ее бокале напитка убавилось ровно на полпальца. Этакая приличная девочка, которую в бар притащили подруги и силком заставили заказать выпивку.
Непростая добыча, к таким Грег раньше даже не подкатывал. Но сейчас-то совсем другое дело! Сейчас он грозный альфа, которому позарез нужна самка.
Как тебе Лейквуд?
Он все же встал, обошел стойку и застыл за спиной Элис. Она если и растерялась, то быстро пришла в себя и легко продолжала разговор даже с могучим альфой за спиной.
Не разглядела толком. Но Роуз презентовала его как город холостяков. Она вбила себе в голову, что должна найти мне здесь мужа. А с Роуз сложно спорить.
А ты не хочешь замуж?
Я оттуда только вышла!
Она рассмеялась и лихо крутанулась на стуле, чтобы оказаться лицом к лицу с Грегом. Если бы это не было настолько невероятным, он бы решил, что Элис его соблазняет. И пока он мысленно прикидывал, насторожиться или воспользоваться моментом, неподалеку завыл волк. Уилл или Джас, только эти двое имели привычку по-дурному голосить среди ночи.
Элис дернулась и выглянула в окно, отодвигая Грега. И ее глаза снова блеснули зеленью.
Что за зверь?испуганно произнесла она.
Оборотень,если Элис из ночныхсейчас точно себя выдаст.
Но она с секунду поглядела на Грега, затем беззаботно рассмеялась.
Тогда, надеюсь, он достаточно тренирован и умен, чтобы не попадаться на глаза Паци.
Ну у того же нет пистолета с серебряными пулями?
Пацифику не нужен пистолет. Поверь, если ваш оборотень его в самом деле встретит, то лично закажет себе серебряный кол и прыгнет на него. Меня как-то обгавкал соседский ротвейлер, Паци после этого так застращал бедолагу, что тот целыми сутками сидел в будке, а если выходил, то сразу делал лужу.
Она еще секунду поглядела за окно, затем резко подхватилась.
А это точно оборотни, а не какие-нибудь редкие и охраняемые разновидности волков, за ранения которых мне выкатят огромный штраф? В прошлый раз Паци чуть не выцарапал глаз белому тигру в зоопарке, и я рассталась с мечтой об отпуске на океанском побережье.
Большие глаза смотрели на Грега крайне серьезно, хотя вдуматьсятак полный бред! Какойто домашний кот нападет на тигра Эти женщины постоянно преувеличивают и ждут внимания и поддержки.
Грегор обнял Элис за плечи, затем заглянул ей в глаза и максимально четко и уверенно произнес:
В окрестностях Лейквуда нет крупных хищников. Один маленький кот за ночь не ввергнет жизнь города в хаос. Поэтому лучше сейчас пойти и как следует выспаться, а завтра с утра мы быстро его найдем и посадим обратно в переноску.
Она серьезно кивнула и тоже положила руку на плечо Грега.
Так приятно чувствовать поддержку сильного мужчины Во сколько мы пойдем искать Паци?
Часов в шесть, мне ещё надо на работу успеть.
Элис кивнула совершенно серьезно, снова выглянула в окно и шустро удалилась в свою комнату. Дьявол, а Грег так надеялся на развитие темы сильного мужчины . Наверное и в самом деле пора открыть баночку витаминизированного корма для пожилых собак.
Глава 4
Проснулся он от той же навязчивой боли в желудке, на автомате притопал на кухню, чтобы выпить немного молока, даже успел достать его и сделать глоток, как заметил сидящую за столом Элис.
Несмотря на ранний час, она уже была полностью одета, причесана, сжимала в руках рюкзак и кошачью переноску, а еще крепкий мешок и плотные диэлектрические перчатки.
Ты ранняя пташка!Грег улыбнулся и сел напротив.
А ведь не было никакого шанса, что она не успела разглядеть его трусы. Снова клетчатые, просторные и длинные, а не подчеркивающие подтянутые ягодицы трусы пятничного вечера . Что ж, второй раз он выставляет себя в не лучшем свете перед Элис. И если она до сих пор не сбежала, то либо сражена его неземной красотой, что спорно, либо что-то скрывает.
Не хотела заставлять тебя ждать,мило улыбнулась Элис.Мы же выходим в шесть, а сейчас уже пять тридцать!
Грег не стал озвучивать, что планировал проваляться до без пяти шесть, после чего наскоро одеться, принять душ и к половине седьмого начать робко будить гостью из мегаполиса. Однако Элис и здесь его удивила.
А не слишком?он обвел рукой рюкзак и перчатки.
Ты просто не знаешь Паци.
Он точно обычный домашний кот, а не ягуар?
Элис вздохнула, затем вытащила смартфон и показала снимок.
На вкус Грега так кот был редкостным уродом: длинная морда с массивным носом, громадные уши и тонкий хвост. Но размером он не намного превышал обычных домашних кошек и выглядел вполне дружелюбным. Бантик вон в зубах держит, розовый такой
Снял его с Лабрадора,пояснила Элис.Пацифику показалось, что пес зашел на его территорию. Он просто помешан на личных границах.
Точно! Она обычная сумасшедшая! Грег даже вздохнул с облегчением: больше не надо пытаться соблазнить Элис и играть с ней в альфа-самца. Ну в самом деле, не могло же повезти так, чтобы прямо к нему в дом приехала красивая незамужняя женщина, которую не испугать ни трусами, ни их отсутствием!
У меня даже видео есть!убила она. После провела пальцем по экрану и включила то самое видео. На нем клубок черной ярости грыз золотистого Лабрадора, после содрал с него бант и гордо потопал к хозяйке.
Идем?проговорила Элис, вновь вернувшая себе очки нормальности, а Грегустыд за свой наряд.Не хочу торопить, но тебе же на работу, а я переживаю за Паци. Он странный, но все же мои питомец.
Конечно, сейчас только накину что-нибудь.
Не спеши, я подожду,заверила она.
А через десять минут, когда Грег снова показался в гостиной, из кухонной зоны шел запах яичницы, на столе остывала тарелка с беконом и чашка кофе. Элис же сидела на прежнем месте, будто и не вставала. Зато успела подкрасить глаза и губы.
Грег поблагодарил, сел за стол и быстро съел яичницу. Вкусно, сытно, по-домашнему. А Элис ни разу не поторопила его и не сморщила недовольно нос за недостаток этикета.
Дьявол, если бы Грег точно не знал о состоянии своих счетов, то решил бы, что на него откуда-то свалилось пару миллионов, а Элисбрачная аферистка. Но взять с него кроме этого доманечего, даже к Роуз подобраться не выйдет: они виделись не так часто и Грег сразу четко дал понять, что не хочет иметь отношения к деньгам дочери.
Элис, да ты настоящий подарок! попробовал он прощупать почву.
Она смутилась, заправила прядь волос за ухо, а после отмахнулась от Грега.
Я самая обычная. Таких тысячи. Возьми портрет средней жительницы мегаполисаи получится Элис Фостерс: тридцать с небольшим, в разводе, люблю кота. Абсолютно рядовая и обычная, без всяких секретов!
Она говорила с таким жаром, что Грег сделал себе заметку пробить Элис через знакомых в полиции. И в ФБР. Миграционную службу будет тоже не лишним подключить. Возможно даже НАСА.
Странно думать о таких вещах, когда напротив сидит такая красивая женщина, а сам ты, на минуточку, грозный альфа, но и просто так отмахнуться от странностей Элис не получалось.
Подкрепились, отлично, не проголодаемся в дороге! Идем, Элис!Я сделала бутерброды,она опустила взгляд и нервно щелкнула пальцами,там, в холодильнике, можем взять для перекуса.
Никаких бутербродов! Это не увеселительная прогулка, а серьезная операция по спасению кота!
Уилл в своих советах не раз подчеркнул, что настоящий самец должен доминировать, командовать и подавлять. Тогда самка почувствует себя беззащитной и легко вверит свою судьбу в чужие белые лапы.
Но Элис после слов о бутербродах выглядела испуганной и обиженной. Конечно, ведь она их приготовила и собрала, а Грег, как настоящая свинья, проигнорировал ее заботу еще и полез командовать. И не спросил, ела ли сама Элис. Поэтому просто сгреб с полки холодильника контейнер с бутербродами, собрал рюкзак, мешок, перчатки и позвал гостью за собой.
Весь его гениальный план по поиску кота заключался в том, что Элис, как изнеженная городская жительница, устанет на первых пятидесяти метрах, сядет на поваленное дерево отдохнуть, а Грег тем временем уйдет от нее подальше, обернется волком, быстро выследит и догонит кота. После с триумфом вернет Паци, получит свою порцию объятий, благодарности и поцелуев, еще и на работу успеет. Но миссис Какой-то-Долдон-Фостерс бодро шагала следом, улыбалась и думать не думала о поваленных деревьях. Паци, этот дьявол в кошачьей шкуре, будто нарочно удалялся от них, стоило хоть немного приблизиться. Зато Джас и Ник следовали почти по пятам, не постеснялись даже мелькнуть пару раз в кустах.
Элис не сдалась ни через полчаса, ни через час. Грег специально выбрал самый сложный маршрут, а она шагала и шагала, ловко прыгала по камням, перебиралась через поваленные деревья, легко спускалась с крутых горок и принимала помощь с формальной вежливостью, а не потому что в ней нуждалась.
А ты отлично держишься,Грег остановился первым, рядом с прекрасным, сухим и гладким поваленным стволом. Но Элис вытащила из рюкзака бутылку воды, отпила глоток и не подумала присесть.Обычно городские быстро выдыхаются. Просят передышки, набивают мозоли на ногах
Он бросил взгляд на высокие ботинки, которые Элис как следует зашнуровала, на плотные брюки, в которых не страшны колючие кустарники, и приуныл. Явно профессионал в походах. Такая устанет часа через четыре, когда паршивый кот уже доберется до границы штата.
Тони обожает прогулки на природе,призналась она.И меня приучил. Он даже участвует в поисковых операциях, как волонтер. У него интуиция и навыки следопыта, как у настоящего волка! Тони официально сотрудничает с полицией, его привлекают почти во всех случаях, когда люди теряются где-то на природе.
Да, Роуз рассказывала,буркнул Грег и неспешно пошел на слабый запах кота, увлекая за собой Элис.Неплохой он все же парень, этот Тони Романо.
А волк никудышный. Ни одной, даже крохотной искры силы ночных.
Да-а, он делает полезное дело, а что дважды терял работу из-за этого, так даже хорошо! Зачем ему такие негуманные начальники?