Подумаешь, сейчас побрызгаю специальным средствоми от запаха и следа не останется!
Грег скептически закатил глаза и отпил еще немного, пока я не отобрала бутылку. Никто не может гробить свое здоровье в присутствии дипломированной ведьмы без ее согласия!
Молоко вредно в таких количествах. Ты точно как моя бабушка, которая им гасила изжогу, пока не попала в больницу с язвой.
Давай не будем о язве,Грег скривился и попытался вернуть себе бутылку. Но я посильнее закрутила крышку, спрятала молоко в холодильник и прислонилась спиной к двери.
Нужно просто сходить к врачу, Грег.
При здравом размышлении, я могу обходиться и без молока, если оно тебя нервирует,пожал он плечами. Наверняка в комнате или ванной прячет пару пачек ультрапастеризованного, с бесконечным сроком годности.
К врачу!я попыталась настоять на своем. С Тони срабатывало, не всегда, но срабатывало.Нормальному, а не Фишеру с его акциями. Вылечат твою язву и лишнего ничего не отрежут.
И почему я раньше не спрашивал, где твой муж и что с ним? Он тоже, наверное, сбежал разок и теперь поет в церковном хоре,Грег обеспокоенно поглядел на меня, затем подсыпал корма Паци и ушел в комнату.
Угу, поет в хоре. Развлекается с молоденькой моделью! Еще немногои идея с доком Фишером покажется не такой уж глупой. Оглушу Тони и за один раз избавлю его и Пацифика от препятствующих здравомыслию частей тела.
Помню, Джоанна учила, что с мужчиной ни в коем случае нельзя спорить, но здесь же речь о здоровье! Как можно так наплевательски относиться к болям в желудке?
Пускай у меня не получится соблазнить Грега, но и бросить его наедине с гастритомпреступление! Тем более когда нарисовалась такая заманчивая перспектива расстроить свадьбу Тони и Роуз. В реальности я не потащу бывшего к доктору, но смакование этой мысли принесет немало приятных минут.
А пока я уселась на высокий барный стул в кухонной зоне, скрестила руки на груди и приготовилась ждать. Рано или поздно Макдугалл выйдет из комнаты, а я пока осмотрюсь, поищу следы присутствия магии. Конечно, с заклинанием было бы быстрее, но Грег может почувствовать и задаст закономерный вопрос, а кто такая Элис Фостерс, если она так лихо колдует? И почему до сих пор не доложила о своем прибытии ночным? А здесь еще место такое, непростое, я кожей чувствовала близость разломов, как и то, что по окрестностям регулярно бродила всякая нечисть.
Я не могу идти в патруль,честно. Раз двадцать бывала в них во время учебы и каждый, каждый раз на нас выползла какая-то особо крупная тварь, ранга шестого не меньше. Нет уж! Лучше выплачу штраф, чем снова окажусь с кем-нибудь из них лицом к морде. Лицом к клыкам. Лицом к щупальцам
Грег появился минут через десять, за это время успел собрать волосы в куцый низкий хвост и вырядиться в темный деловой костюм, белоснежную рубашку и темный галстук. Такой Макдугалл выглядел чересчур строгим и непривычным, не понимаю, почему подчиненные считают его слабым и неспособным удержать власть.
Управлять стаейнашептывал внутренний голос снова с интонациями Паци.
Сам кот наелся и теперь с чувством вылизывал себя, развалившись на диване. И отсутствие груди пятого размера его ничуть не смущало. Грега, кажется, тоже, потому как он на ходу почесал Паци за ухом и подошел ко мне.
Еда в холодильнике, попасть в город очень простоедешь обратно по дороге и на первом же повороте налево. Звони мне в любое время и по любому поводу, вот мобильный и рабочий номера,он протянул визитку.И сам тоже постараюсь набрать тебя в течение дня.
Лучше доктору позвони и запишись на прием!не сдавалась я.Со здоровьем не шутят!
Он скривился, затем прихватил портфель и чересчур поспешно понесся к выходу.
Вот Тони тоже долго не обращал внимания на мелкие язвочки на лице! А оказалась оказался сифилис!
Атопический дерматит на самом деле, врач всего-то выписал ему мазь и назначил диету. Но аллергией будущего тестя не отпугнуть. Впрочем, Грег и на сифилис не среагировал,он махнул мне рукой и почти выскочил из дома.
А что ты хотела, после стольких разговоров о ветеринаре?Паци снова поглядел мне в глаза с такой горькой укоризной, что стало стыдно.
Гордись, Элис Романо, ты напугала оборотня, возможно даже альфу! Он наверняка проникся к тебе после такого. К вечеру с кольцом вернется и предложит назвать будущих детей в честь твоей бабули".
Вообще-то все эти разговоры касались только тебя, а не его"попытался я успокоить совесть.
Здесь бы никто не остался равнодушным! И видела, какие у него белые волосы, спорим, вожак?"
Спорить с голосом в своей голове показалось мне глупостью, тем более можно же все проверить! Я соскочила со стула и побежала в ванную, вытащила из расчески застрявший волосок Грегора и произнесла над ним заклинание.
Магия стекла с кончиков пальцев, впиталась в волос и заставила тот вспыхнуть зеленью, а когда сияние исчезло, на моей ладони осталась лежать короткая жесткая шерстинка. Белая, как и положено настоящему вожаку оборотней.
Глава б
Считается, что ведьмы невезучими не бывают, но я какое-то крайне позорное исключение из этого правила. Тетушка Ингрид говорит, что мироздание так мстит мне за пренебрежение магическими способностями и отведенной ролью ведьмы. Мы должны стоять на страже родного мира, восстанавливать магический баланс, иногдамелко пакостить, но никак не возиться с кремами и шампунями. Тетя пилила на эту тему часто и вдохновенно, все еще надеясь сделать из меня правильную ведьму, мама только горестно вздыхала, а я боялась возразить всем и продемонстрировать состояние своих счетов. В конце концов, магический баланс можно поддерживать и регулярными взносами на счета Центрального бюро, отвечающего за службу ночных.
Но, кажется, этого все же недостаточно. Как я могла вляпаться в подобную историю с оборотнем? И как из нее выкрутиться? Оборотни не умеют колдовать, зато обладают сильным природным чутьем, рано или поздно Грег меня вычислит. И как тогда оправдываться?
Забыла? Ты планировала вешать ему лапшу про дурманящую силу поцелуев Грегора Макдугалла!Паци сел напротив и начал демонстративно вылизывать себе под хвостом.
"Это был дурацкий план ".
"Тогда просто признайся ему. Надень короткий сарафан в горошек, начеши затылок, губы поярчеи вперёд!"
"Думаешь, так я буду выглядеть достаточно сексуально, чтобы Грег сразу же не отправил меня в патруль? " попыталась я успокоить разыгравшуюся шизофрению.
"Так ты будешь выглядеть достаточно беспомощно и придурковато, чтобы на милю не подпустить тебя ни к чему опасному и важному"сообщил она, а Паци прервал свое занятие, посмотрел мне прямо в глаза, мяукнул и перешел к вылизыванию собственно хвоста.
"Очень странно, что именно твоим голосом говорит моя совесть" ,подумала я.
"Очень странно, что она у тебя вообще есть. С такими планами. И называй меня Мистер Основной Инстинкт! Быть твоей совестью весьма скучно. Хотя твой основной инстинктсамосохранение, что тоже не слишком весело, а то давно бы уже махнула рукой на своего тощего мистера Романо и закрутила интрижку с этим Грегом. Оборотни сильны, неутомимы и зверски обаятельны. Иехмяу-у-у, был бы он самкой!"
Паци в самом деле повалился на спину и перекатился несколько раз с истошным мяуканьем. Да, интересная вещь, подсознание. В колледже для ночных, куда я ходила на вечерние занятия, оборотней хватало, хотя они и держались особняком. Все такие здоровые, симпатичные, спортивные, настоящая элита патрулей. Девчонки с ума сходили по ним, а у меня уже был Тони. Сейчас появился шанс отмотать время назад, но у меня снова как бы был Тони.
Совесть с голосом Паци в этот раз промолчала, то ли соглашаясь, то ли потеряв надежду достучаться до моего здравого смысла и инстинктов. Поэтому я решила вернуться к первоначальному плану и продолжить соблазнять Грега.
И первым пунктом шел ланч с доставкой прямо в офис. За два часа я успела приготовить вполне сносную пасту с морепродуктами, два вида сэндвичей и кекс. Его, пышущего ароматами лимона, ванили и свежей домашней выпечки, пришлось поставить на обычное блюдо, потому что специального закрытого в холостяцком жилище Грегора Макдугалла не нашлось.
Зато по итогам в зеркале отразилась настолько милая и придурковатая женщина, что самый изощренный ум не опознал бы в ней ведьму. Тот самый приглушенно-красный сарафан в белый горошек, старомодно уложенные волосы и повязка в тон,а в рукахпакет с термоконтейнерами и блюдо с облитым белой глазурью кексом. По-хорошему следовало бы прихватить с собой и Паци, но кот так извел меня во время готовки, что сил возиться с ним еще и во время поездки не было. Бросится ещё под ногипрощай кекс и красивый наряд. Его, кстати, посоветовала взять с собой Джоанна. Пятидесятые всегда в моде, уверяла подруга, тем более в провинции, у меня-то сарафан остался после ретро-вечеринки.
Вообще симпатично вышло, стильно и оригинально.
"Точно как у героини: Ужин у Люси всегда в девять ".
Паци подобрался совсем близко, встал на задние лапы и хотел с удовольствием поточить когти о мою ногу и, что страшнеечулки,но громкий щелчок кухонных ножниц заставил его передумать. Зато внутренний голос проявился снова, вдобавок и про фильм напомнил.
Заурядный такой ужастик, меня на него пригласил мистер Ивановски, владелец соседнего магазинчика с товарами из России. Он давно уже положил глаз на мое дело и мечтал слить капиталы, заодно, так уж и быть, наши тела. Тони был категорически против, но после его ухода преграда исчезла, а еще Джоанна давила на меня, что нельзя сидеть в одиночестве, нужно развеяться, открыться новому, а Ивановски на фоне прочих моих знакомых был очень даже ничего.
Кто же знал, что это новое окажется высокобюджетным ужастиком про домохозяйку? Милашка-Люси все мечтала приготовить идеальный ужин, но ей постоянно кто-то мешал. После она довольно жестоко убивала этого кого-то, делала из него радиоуправляемую куклу и начинала все с начала. И все такое светленькое, солнечное, миленькое
Наверное, не случись со мной двух десятков патрулей, или не будь ведьмы, даже домашние, в принципе такими скептически-ехидными, я бы, как положено, прижималась к мягкому телу Ивановски, таскала у него попкорн и вскрикивала на особенно жутких местах, но не срослось.
После очередного а почему с такими технологиями она помешалась на ужине, а не захватила мир? мой сосед ушел. Вместе с ним еще несколько зрителей с соседних кресел, один даже пытался потребовать у меня компенсации за билет и подпорченное удовольствие от фильма, но мягкое и неумолимое тело Ивановски крейсером дотолкало его до выхода и в непонятных мне выражениях призвало не требовать денег у дамы.
Тогда я из чистого упрямства досидела до конца, ко мне даже придвинулся какой-то подозрительный тип в очках и поинтересовался, что думаю по поводу сцены после титров. Я честно поведала о жадности продюсеров и их расчете снять десятка полтора сиквелов. Он молча пожал мне руку, после ушел.
Собственно, в этой сцене были игравшие на площадке детишки, старушки на скамейках, довольный мужчина, который выгуливал пса, а по по залитой солнцем улице типового пригорода шла и жизнерадостно улыбалась та самая Люси, ежимая в руках поднос с яблочным пирогом, а из-под салфетки выглядывал пульт управления ее куклами. Бред же!
Но после намека от внутреннего голоса я по-новому поглядела на свое отражение. Что-то общее есть, но у Люси было платье кораллового цвета, на широких бретелях, горошек крупнее и повязка на голове совсем другая. Мой же сарафан короче на добрых пять дюймов, с кружевной отделкой по низу и вовсе без бретелей.
Да и кто, кроме Ивановски, будет смотреть этот ужасный фильм? Еще и в таком захолустье? Поэтому я беззаботно подкрасила губы, подрумянила щеки, убедилась, что Паци никак не сможет выбраться из дома, а оставшись здесь, не загадит ничего важного, села в машину и поехала к городской ратуше.
Дорога в самом деле оказалась простой, а сам Лейквудкрохотным городком,очень типично-провинциальным, в котором здание ратуши невозможно проехать или не узнать. А в остальномприятное место: тихое, спокойное, чистое и какое-то очень зеленое, будто лес не отступил в борьбе с человеком, а только чуть отодвинулся, давая тому место для жизни.
Только вот чужаков здесь не любили: от моей машины откровенно шарахались, показывали пальцем и даже снимали на камеры смартфонов. А стоило выйти наружу, как рядом горько зарыдал ребенок, парочка женщин метнулась к зданию полицейского участка, а старичок-почтальон вытащил из кармана пистолет.
Кажется, фильм про Люси здесь не просто смотрели, а транслировали на центральной площади и не один раз. Дремавший на входе в ратушу охранник встрепенулся и чуть не повалился со стула. Затем взмахнул свернутой газетой, словно та была лазерным мечом, и чуть дрогнувшим голосом поинтересовался:
Люси?
Элис!честно ответила я, хотя соблазн! Соблазн! О-о-о, такого я не чувствовала со времен окончания колледжа. Так старалась стать примерной и правильной женой для Тони, что забросила все свои прежние увлечения и шуточки, а оказалось, ужасно скучала без них.
И что же вам нужно в нашем скромном заведении?
Грегор Макдугалл,с заминкой, за время которой сторож успел побледнеть тона на два, ответила я.
Только он?
Если сможет в одиночку съесть этот кексикто да.
Грег? Сможет. Должен! Туг и есть-то нечего, на один укус.
Охранник все же подскочил с места и сам открыл передо мной дверь, приглашая зайти внутрь. Я помедлила, поставила кекс на стоику, придирчиво осмотрела его со всех сторон, чтобы проверить, не потекла ли где глазурь, затем вытащила из сумочки зеркальце, оглядела уже себя, чуть подкрасила губы и только тогда шагнула в коридор.
Обычный светлый, без особенных изысков, какие и бывают в административных зданиях. Только оттенок штор показался мне мрачноватым, но после вопроса, отчего они не в цветочек, охранник припустил так, будто тоже был оборотнем и уже сменил ипостась.
К нашему обоюдному счастью идти было недолго, в какой-то момент бедолага резко застыл на месте и распахнул передо мной дверь с криком:
Это к Грегу!
Судя по всему, мы попали в приемную к какой-то важной шишке: помещение было огромное, справа за столом сидела очень строгая секретарша с такими тонкими, брезгливо поджатыми губами и обжигающим ненавистью взглядом из-под очков, что сразу становилось понятноведьма. А по расставленным здесь же диванчикам и креслам расселась уже совсем другая компания, схожая между собой едва заметным золотистым блеском в глазах. Оборотни, целая стая оборотней!И только в углу примостился румяный улыбчивый толстячок, от которого так тянуло предгрозовой свежестью, что мне сразу же захотелось сбежать куда подальше. Инквизиторов не любили даже ведьмы. Последних, к счастью, было не так просто обнаружить, особенно под маской Люси.
Да, здешние волки тоже смотрели этот фильм.
Первой отмерла высокая темнокожая девушка, красивая настолько, что хотелось потереть себе глаза, чтобы убедиться, не подводят ли линзы. Но для этого надо было поставить кекс, а без него пропадала львиная доля эффекта Люси.
Кто ты такая?она воинственно налетела на меня, чуть не вляпавшись грудью в кекс.
Замри!от моего выкрика девушка отскочила на добрых три фуга.Глазурь размажешь!
Несмотря на браваду, фильм про Люси пронял и эту волчицу. Она подняла руки вверх и отошла назад. Медленно, как при встрече с монстром или обмотанным взрывчаткой психопатом. Остальные выглядели не лучше: побледнели и вжались в спинки сидении, один толстячок по-прежнему беззаботно улыбался.
Элис Фостерс,представилась я, чтобы разрядить обстановку.Хотела угостить Грега ланчем, но, думаю, здесь на всех хватит. Хотите кексик?
Замешанный на крови гостей предыдущего ужина?полушутливо поинтересовался высокий и широкоплечий парень, по виду чуть старше Роуз. Симпатичный, этакий похититель девичьих сердец.
"Однажды, милая, ты осознаешь, что все эти молоденькие красавчики проходят по категории "забавный малыш" и обратишь внимание на более зрелых мужчин"как-то обмолвилась мама, но тогда ее слова прошли мимо меня. А вот сейчас внезапно оказались в тему. В точности скопировав мамины интонации, когда она отчитывала меня или сестер, я проговорила:
Молоко, мука, яйца и масло,в основном, молодой человек. Обычный кекс. До сих пор не пойму, что с ним не так? В Лейквуде все так боятся располнеть?