она нас заметит, и будет потом опять нос задирать, шипела сердитая Ви
Да ты шумишь сильнее нас, возмутилась Хлои, не шипи, дай посмотреть, любопытно же!
Было действительно любопытно. Особенно мне. Все воспитанницы Ложи Тьмы каждый день сливали силу в накопительные кристаллы.
Подробно об этом не говорили, для девочек это было нечто обыденное и естественное, чем они занимались всю свою жизнь, и не заслуживало подробных обсуждений.
А мне, мне было необходимо узнать подробности, потому что, я понятия не имела как это делать.
На фоне бегающих подсматривать за уровнем силы Руби, мое желание тоже сходить посмотреть, выглядело вполне естественным.
Кати идти не захотела, сказав, что это скучно.
Ви честно пыталась отговорить нас с Хлои, разумно предполагая, что если мы попадемся дадим понять нашей зазнайке Руби, что завидуем. Предоставлять ей дополнительный повод, для чувства превосходства, которое и так переполняло Руби последнее время, желания ни у кого не было.
Но мы пошли. Дождались, когда Руби соберется вниз, и пошли следом. В конце концов Хлои и Ви тоже должны были слить силу, а то, что сразу за Руби, так это совпадение.
Хранилище кристаллов находилось ниже жилых уровней. Мы спустились по узкой винтовой лестнице, прошли по плохо освещенному тоннелю мимо двух перекрестков.
Не успела я испугаться, что могу заблудиться с непривычки, вздумай прийти сюда одна, как тоннель закончился. Он вывел нас в большую пещеру неправильной формы,
Только попадитесь кому-нибудь на глаза, пригрозила Ви
И что будет? перешла с шепота на нормальный звук Хлои, ты нас очень громко поругаешь?
Хлои, перестань, я слегка дернула, отсвечивающий розовым, светлый локон.
Дальше мы медленно крались, замирая за каждым каменным выступом стены.
Пещера имело множество ответвлений и углублений. Людей здесь было немного, но они были, и наше появление не вызвало удивления.
Здесь же, в одном из ответвлений, находилось и книгохранилище Ложи Тьмы.
Добравшись до входа, мы притаились за тяжелой тканью заменяющей дверь в помещение. Лично я подсматривала в щелочку.
Да покроет тебя Изначальная Тьма, проскрипела старушка
Негаснущей искры, сестра Сибил, поздоровалась со смотрительницей Руби.
Надо же, а отзыв то существуетподумала я.
Все стены комнаты покрывали узкие, выдолбленные прямо в каменной стене карнизы с углублениями, заполненные кристаллами разного размера, формы и огранки. Самый маленький был размером с грецкий орех, а самый большой чуть больше ладони.
Руби бросила несколько взглядов по сторонам, в том числе и в сторону драпировки прятавшей нашу компанию. Мы отпрянули, казалось, она точно знала, где затаились наблюдатели.
Та самая старая Сибил, будто бы перепутавшая мне кристаллы, поднялась из-за стола и выбрав среднего размера кристалл из стоящих на каменной полочке, протянула его Руби
Большие не дам, даже и не думай, ворчливо сообщила старушка.
Руби попыталась испепелить её взглядом, но та даже не заметила её недовольства.
Горделиво вскинув породистую головку, девушка направилась к мягкому креслу с пологой спинкой, стоявшему чуть в стороне от стола хранительницы. Сжав в руках, лежащих на коленях, кристалл Руби замерла.
Мы тоже замерли, я смотрела во все глаза, пытаясь уловить момент, когда же начнутся какие либо изменения.
Кристалл было плохо видно. А вот сосредоточенное лицо Руби прекрасно просматривалось. И оно серело с каждой секундой.
Наконец Руби судорожно вдохнула и разжала руки, на ее коленях лежал переливающийся оттенками красного наполненный кристалл.
Сестра Сибил забрала его и унесла куда-то в следующую комнату, уже с нормальной дверью из темного дерева.
А Руби расслабилась в кресле.
Раньше только малый кристалл наполнить могла, завистливо вздохнула Хлои, и я поняла, что все это время, неосознанно, задерживала дыхание.
По крайней мере, теперь я знала что делать, когда сестра Нэл скажет что пора и мне выполнять эту повинность.
Мы потихоньку отошли от входа в комнату с кристаллами.
В моей друзе хранилище кристаллов совсем не такое, мечтательно протянула Хлои.
Никаких полочек и пустышек, кристаллы растут прямо в стене небольшой пещерки
Ты была в хранилище? удивилась Ви, ты ведь не наследница друзы.
Ну и что, что не наследница, возмутилась Хлои, меня мама водила, просто там очень красиво
Мне хотелось остаться и почитать в хранилище книг, что-нибудь способное дать ответы на массу вопросов, что накопились у меня за эти дни.
Но я боялась что не найду дорогу обратно. Думаю, будет странно, если девушка, практически выросшая в этих сводах, вдруг примется спрашивать дорогу к своим комнатам.
Глава 7
Но и это не остановило людей. Все реже главы друз и династий отваживались довериться зову своей крови и драгоценным жилам и испить из источника Прозрения
Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.
Раз в месяц в Ложе проводили день открытых дверей. Нет, на самом деле, это называлось совершенно по-другому, но
Открывали доступ исключительно на самый верхний ярус Ложи.
Посетителей обычно было не много, родственников, желающих навестить, и имеющих такую затратную возможность, у воспитанниц было мало.
Но девочки все равно ждали этих дней с нетерпением и надеждой, это было хоть какое-то разнообразие в их размеренном и монотонном существовании
Мой опекун, со слов Радны, приезжал последний раз три года назад. Кроме него за все годы не появлялся никто. Меня это естественно только радовало, столкнуться с кем-то, кто знал Аманту в детстве, не хотелось.
Я понимала, что переживания мои беспочвенны, родственников, которых должна помнить Аманта, просто нет, но все равно нервничала.
После утренней суеты наш ярус казался покинутым. Из комнаты Хлои раздался мелодичный перезвон.
Ко мне приехали, радостная Хлои выскочила в гостиную, бросила придирчивый взгляд на свое отражение,
девочки, обязательно найдите меня перед выступлением, я хочу познакомить вас с семьей.
Мы с Ви мрачно переглянулись и кивнули.
Воспитанницы готовили к приезду родственников разнообразные номера и поделки, призванные показать их таланты окружающим.
Оценив наш энтузиазм, Хлои строго потребовала, обещайте!
Обещаем, счастливая подруга упорхнула из апартаментов.
К счастью, от меня никаких выступлений пока не ждали
До обеда мы с Ви просидели в одиночестве. Я читалаИстории Гульда Черного, а Ви хмурилась над расчетами амулета, что-то у неё не сходилось.
Ви-и, а давай сходим погулять? ходить одной мне было страшно, я надеялась, что странности моего поведения не так будут бросаться в глаза в компании, ну пожалуйста
За что, Тьма? закатила глаза с видом мученицы подруга,
за что ты послала мне это непоседливое дитя в подруги?
Конечно непоседливое, это они тут все давным-давно изучили и ничему не удивляются, а я здесь несколько дней, мне интересно вот и лезу везде.
Еще час занимаюсь, переодеваемся, потом гулять по террасам? сдалась Ви.
Здесь есть террасы? Я, наконец окажусь снаружи?
Воодушевленная перспективами я побежала освежиться и сделать прическу. Да и с платьем для выхода не мешало бы разобраться. Почему несколько юбок и пара рубашек называются платьем я спрашивать не рискнула.
Хорошо что я видела как были одеты сегодня девочки и смогла разобраться.
Штанишки, нижняя юбка, верхняя юбка из нарядной лазоревой ткани. Кружевную сорочку до колен и верхнюю лазоревую, в цвет юбки, рубашку до середины бедра, заправляю в юбки, а поверх всего этого надеваем корсет. Фух!
Подумать только, я выйду наружу из этих подземелий!
Ожидавшая меня в гостинной Ви, уже сменила повседневное темно-серое платье воспитанницы Ложи, на более нарядное светло зеленого цвета. Не затянутый корсет на ее талии наводил на определенные мысли
Хватит прихорашиваться Ами, там конечно будут молодые люди, но думаю никого подходящего для тебя, торопила Ви.
Прихорашиваться стоит всегда! строго хмурюсь, никогда не знаешь, когда судьба предоставит шанс для великой любви, патетично заламываю руки и кошу одним глазом на зрительницу, оценила ли?
Ви фыркнула. Приятно, когда твой актерский талант ценят
Ты зачем сама корсет шнуровала, знаешь же, что все равно нормально не выйдетрассмеялась Ви, разворачивая меня спиной и принимаясь затягивать шнуровку потуже.
Какая же она хорошенькая, когда смеется.
Настроение у меня было приподнятое. Я так много еще не видела в этом мире, во мне бурлила жажда исследователя.
Дорогу по внутренним помещениям цитадели Тьмы к парадной зале мы проделали на предельной скорости, для девушек в жестком корсете. Ви только головой качала.
Ну как ей объяснить, что я еще не привыкла, что жива? Что иногда на меня накатывает это щемящее ощущение радости бытия и меня несет на волне этой эйфории
Выходы на террасы были короткими, извилистыми отнорками, мне не нравились такие узкие места. Тем больший восторг вызывали террасы.
Ох, Ви! не смогла сдержать я восхищения, как же здорово!
Широкий каменный карниз напоминал ухоженный сад. Узкие боковые дорожки разбегались в стороны от центральной аллеи и терялись среди пышных цветущих кустарников.
Каждый раз, когда попадаю сюда, сердце замирает от такой красоты, согласилась подруга, жаль, что это бывает так редко.
Ви замерла, рассматривая стайки черных бабочек вьющихся у небольшого фонтана.
Поцелуи Тьмы, и потянула меня дальше по дорожке, ну пойдем же, Ами!
Мы подошли поближе к фонтанчику в заросшей мхом каменной чаше, замерли.
Не знаю как Ви, а я всей душой впитывала окружающие краски и звуки. После замкнутых пространств цитадели, после тишины и приглушенных тонов, такое многообразие насыщенных цветов ошеломляло.
Не шевелись, замерла в позекажется дождик начинаетсяВи
Я и не собираласьи тут
Бабочки, взлетевшие с влажных плит дорожки, потревоженные нашим появлением, стали опускаться на наши неподвижные фигуры.
Тьма шлет нам свои поцелуи, улыбнулась небу Ви и стала похожа на маленькую девочку.
Только сейчас я осознала, что все они тут совсем дети. Брошенные, недолюбленные дети, пытающиеся вести себя как взрослые.
Сад был прекрасен как мечта юной феи. Мы чинно шли по дорожке, придерживая пышные юбки, праздничных платьев и вдыхали влажные, вечерние ароматы.
В смотровую беседку? притормозила Ви у убегающей к краю боковой тропинке.
Конечно, неужели чудеса продолжаются
Тропинка, выложенная шероховатыми плитами вывела к ажурной каменной беседке, увитой растением с серебристо зелеными листьями и пахучими беленькими цветочками.
Все же клаустрофобию я, кажется, себе заимею Нет, я была уверена, что нахожусь под землей. Слишком много помещений и коридоров Ложи выглядели естественными, а не результатом деятельности человека, так что неожиданностью это не стало.
Но почему то, я предполагала, что нахожусь в некой системе пещер, расположенных в недрах гор. Что, очутившись снаружи, я попаду в край горных кряжей, и ущелий поросших лесом. А меня опять ждало ограниченное природой пространство.
Цитадель Ложи Изначальной Тьмы находилась в лабиринте пещер и подземных проходов, выводящих во внутреннее пространство глубокой карстовой воронки.
Дыхание перехватило. Беседка нависла над краем одной из верхних террас и позволяла в подробностях рассмотреть это природное чудо, приспособленное людьми для своих нужд.
Далеко в глубине сужающейся воронки масляно поблескивала черная вода.
По поверхности стен провала концентрическими кольцами расходились террасы, начинаясь чуть выше поверхности круглого озера на дне.
Видимо когда-то, очень давно, подземные воды размыли почву и горные породы, образовав пустоты и ярусы, ставшие впоследствии жилыми помещениями Ложи Тьмы
А в этом месте находилось подземное озеро или просто большая пещера, ослабленные своды которой не выдержали и рухнули, образовывая этот грандиозный провал грунта.
Террасы, расположенные по окружности, были наполнены звучанием небольших, на высоту каждого уровня, водопадов. Или мне только казалось, что небольших?
Ви, как ты думаешь, какого размера эта дыра? прошептала я.
Большого, Аманта, отмахнулась от меня Ви, она была поглощена наблюдением за стайками ярких птичек, что перелетали с одного зеленого яруса на другой.
Как, оказывается, мне не хватало звуков окружающей природы. Нежный щебет птиц, шелест листьев, и звуки падающей воды, я замерла, пораженная всей этой роскошью так внезапно подаренной мне судьбой.
Спасибо, Тьма, прошептала я
Сбоку прижалась Ви, приобняв меня за талию.
Смотри, Ами, наклонилась, перегнувшись через перила беседки, на парадной террасе сад для красоты, а ниже выращивают овощи и фруктовые деревья.
Я смотрела, но особых отличий не видела, мне все казалось прекрасным.
А в озере, на дне растят рыбу, водяные растения и водоплавающих птиц.
Я бы хотела плыть на лодочке к середине озера ночью, мечтательные интонации в голосе Ви обволакивали, заставляли представлять описываемое
Представляешь, Ами, ночь и звезды. Яркие звезды на черном небе и их отражения в черной воде это должно быть так красиво, плыть в темноте среди звезд
Я бы хотела на это посмотреть, вздохнула и я, сожалея о несбыточном,
Ви грустно улыбнулась своим мыслям и, бросив взгляд на заходящее солнце, подхватила меня под руку
Когда-нибудь мы сбежим среди ночи, украдём у сестер лодку и будем плавать всю ночь под звездами, шутливо пообещала девушка и мы пошли по направлению ко входу в пещеры.
Вечер вступал в свои права, и нас ждет Хлои и кто-то из ее многочисленных родственников. Скоро начнут выступать девочки, показывая свои поделки и новые навыки. Каждая воспитанница старалась как-то проявить себя перед гостями и нам надо присутствовать.
Парадный зал предназначался для ритуальных мероприятий, но использовался и для встреч с родственниками.
Большое свободное пространство в центре зала, с трех сторон окружали места для зрителейстолики и банкетки, группами расставленные вдоль стен.
В стенах зала пряталось множество ниш самого разного размера.
Мы прошли мимо столика с живыми украшениями. Крылышки бабочек и стрекоз, похожие на чешуйки слюды переливались и трепетали, как будто брошки и шпильки для волос пытались улететь.
Другая воспитанница демонстрировала картину, прекрасный пейзаж как-будто присыпанный мелкой пудрой поверх красочных мазков.
Видимо это было что-то новенькое, потому что Ви, прошедшая мимо живых брошек и заколок, даже не замедлив шаг, здесь остановилась как вкопанная.
Незнакомая воспитанница провела рукой по поверхности своей картины и та пришла в движение. Накатывали искрящиеся синие волны на каменистый берег, шевелились листочки, нависшего над обрывом деревца, засветились невидимые до этого соцветия по краю.
Очень мелкие осветительные кристаллы? задумчиво прошептала мне на ухо Ви.
Эммм ответила я.
Ви очнулась и потащила меня дальше.
Танцевальные и музыкальные выступления мы посмотрели с членами друзы Хлои. Розовая друза династии мерцающих из клана кварцев произвела на меня неизгладимое впечатление.
Бледно розовые радужки и шевелюры разной степени насыщенности розового вводили в оторопь.
И если женской половине это почти шло, то на мужскую часть я старалась не поднимать глаз. Впрочем, им мои серебристые волосы тоже не сильно понравились. Кажется, меня приняли за незаконнорожденную.
Положение спасла Ви, уведя меня прогуляться по залу.
Прогулка вышла утомительной. Воспитанницы, которых я пока даже не помнила по именам, но очевидно знакомые прошлой Аманте, наперебой представляли меня своим свободным и не очень родственникам.
На восьмом очень положительном кузене, я поняла, что по местным меркам вполне завидная невеста.
Это конечно радовало, но и заставляло нервничать. Кажется, эру опекуну не составит труда найти желающего на мою руку или что тут у них отдают мужу? Силу?
Печально. Зато бодрит и вдохновляет к свершениям!
Ами, ты пойдешь в комнату или еще не нагулялась? Подруга тоже не выглядела воодушевленной.
Тебя тоже замучили эти знакомства? поинтересовалась я