Я в любом случае не могла бы сейчас завести ребенка, терпеливо ответила Ханна. Она уже давно в разговорах с сокомандниками представляла, что разговаривает с детьми. Поэтому не раздражалась, насколько бы странными или нелепыми ни казались ей вопросы, а отвечала развернуто. Дети должны учиться. Это тело несовершенно.
А если бы могла? вклинилась Реви. Заставили бы?
Если даже у кого-то в клане была бы такая возможность, они в первую очередь обратили бы свой взор на Арли. Ее комплекс считался исчезнувшим, в то время как мой просто чуть сильнее подобных, но далеко не уникален, указала на очевидное Ханна. Так что в клане с надеждой смотрят на каждого, кто хоть ненадолго задерживается с ней рядом.
Звучит так, словно они и бастардам рады, озадаченно пробормотала Реви.
В Кодексе Дома отсутствует такое понятие, как бастард, все дети находятся в равных условиях, пояснила «гончая». В некоторой степени это связано с тем, что в клане не принято наследование.
Ты имеешь в виду имущество или пост? нахмурилась Алия.
И то и другое, кивнула Ханна. После смерти Штеран родственники и друзья берут себе что-то на память, остальное передается в фонд клана. Включая личный капитал, накопленный за жизнь. Однако любой Штеран достигший четырнадцатилетия получает землю, которая будет приносить доход. Если надел пришелся на леса, то соразмерно компенсируется. По большому счету это можно считать деньгами на карманные расходы. Подростки на них учатся управлять личными финансами.
Кхм, только и смогла произнести Алия, на которую произвел неизгладимое впечатление новаторский подход Штеран к вопросу наследства.
Такая система требует определенной стабильности и уверенности в здравомыслии следующих поколений. Обычно невозможно просчитать будущее настолько далеко, поэтому стоит относиться к Дому Штеран, как единственному в своем роде, с некоторым сочувствием посмотрела на нее Ханна. Почти все аристократы реагировали на это одинаково неодобрительно. Им сложно было принять тот факт, что детям они могут завещать разве что пожелания.
Это все, конечно, здорово, отмахнулась Реви. Но мне интересно другое. Значит, жениха у тебя нет, поклонника тоже. Но ведь кто-то же тебе хотя бы нравится?
Да, Джин, кивнула Ханна.
Алия ахнула и прижала ладонь ко рту. Но Реви сразу почувствовала подвох и уточнила.
Не в общечеловеческом смысле, а как мужчина. Вот хотела бы ты его обнять, слиться с ним в жарком поцелуе, чтобы он тебя
Реви! остановила ее покрасневшая Алия. Давай без подробностей. Думаю, она и сама все поняла.
Джину бы не понравилось, если бы я представляла его подобным образом, убежденно сказала Ханна.
Ну мы же не про него говорим, а про тебя, не сдавалась Реви. Твои мысли и фантазии принадлежат только тебе, остальным их можно не рассказывать.
Ханна озадаченно посмотрела на «огневика». Она уже выразила точку зрения на этот вопрос, чего еще от нее хочет эта девушка?
Что обсуждаете? спросил Джин, беря со стола рапорт, который закончила Ханна. «Гончая» уже давно почувствовала его приближение, так что с нетерпением смотрела, как он пробегает глазами по документу. А вот девушки, видимо, его появление пропустили, потому что дружно вздрогнули и покраснели.
Н-ничего, нервно улыбнулась Реви. О всяком девичьем. Я тут кое-что вспомнила, так что побегу.
Я с тобой, встрепенулась Алия и подруги быстро ретировались.
Значит, парней обсуждали, спокойно заключил Джин. Не бойся их одернуть, если в своем любопытстве они зайдут слишком далеко.
Ханна кивнула, хотя не могла представить черту, за которой пришлось бы это делать. Она знала, что некоторые темы были в обществе запретными, а некоторые нежелательными, но если не отвечать на вопросы детей честно, то они сами попытаются до всего докопаться. Или навоображают невесть чего. Непонятно даже, какой исход будет страшнее.
Хм, касательно рапорта, вот здесь небольшая ошибка, показал на нужное место Джин. Но это наша винамы тебе сразу не сказали. Этот пункт только недавно изменили, и он настолько незначительный, что рапорт у тебя приняли бы и так, но раз уж мы учимся, то будем делать все правильно.
Джин достал из шкафа подшивку журналов «Пламенный вестник» за прошлое полугодие, и найдя нужную страницу, показал Ханне. «Гончая» жадно вчиталась в статью. Вообще, она давно облизывалась на журнал, но понимала, что в первую очередь надо уделить внимание учебе, а развлечение потом.
В дверь деликатно постучался начальник отделения. Ханна с тоской посмотрела на подшивку, опять почитать не получится.
Я подумал, может вам эла Аста Штеран сегодня подписать постоянный контракт, чтобы на выходных не нужно было возвращаться? осторожно спросил сат Омстад. По какой-то причине он побаивался Ханну и поэтому всегда старался быть предельно вежливым и предупредительным.
Это невозможно, отклонила она его предложение. Я не обладаю правом подписи.
Сат Омстад озадаченно покосился на временный контракт, который в числе прочих документов держал в руке.
Но я же помню В моем присутствиисконфуженно пробормотал он, а потом и вовсе замолчал.
Простите, я не совсем верно выразилась, извинилась Ханна, поняв, в чем причина заминки. Согласно Кодексу Дома Штеран, я ограниченно дееспособна, но поскольку этот пункт вступает в конфронтацию с законами Империи, согласно которым я должна персонально подписывать документы, касающиеся моей личности, свою подпись могу поставить только после согласия действующего эрре. Хм, я не уверена, какой наиболее правильный перевод этого слова. Опекун? Присматривающий, возможно, будет точнее. На данный момент моим эрре является Арли Аста Штеран.
Ограниченно дееспособна? вычленил главное начальник отделения бледнея.
Не волнуйтесь, этот статус для внутрикланового пользования, у проверяющих не будет к вам никаких вопросов, уверила Ханна, но сат Омстед погрустнел только еще больше.
Хотел бы я увидеть этот Кодекс, отчетливо произнес Джин.
Принести? тут же предложила «гончая». Судя по его настроению, Дом Штеран в его глазах пал окончательно и Ханне было неловко, словно она специально вводила его в заблуждение, хотя и честно отвечала на все вопросы. Осталась надежда, что ознакомление с Кодексом как-то этот момент сгладит. А может и нет. Ханна вполне отдавала себе отчет, что злится Джин из-за ее положения в клане. До этого ее все устраивало, но теперь, видя, как другой человек столь негативно реагирует на давным-давно сложившиеся традиции, она не могла не задаваться вопросом, а не пора ли их тогда менять.
Завтра принесешь, постановил Джин подумав. Как раз на выходных и ознакомлюсь.
Ханна сильно сомневалась, что ему хватит одних выходных, поскольку собиралась принести том с пояснениями, для вступающих в Дом Штеран. Но промолчала, рассудив, что возможно, она просто чего-то не учитывает.
Внимание, поступил вызов на пожар, раздался голос диспетчера. Ближайшая фиксированная точка для телепорта далековато, так что вам придется пробежаться, ребята.
Рун, она подпишет на выходных, пообещал Джин, кивая на документы в руках сата Омстада. Ханна, живо в арсенал.
«Гончая» с удовольствием подчинилась.
***
Ханна с Киром слаженно завершили создание плана строения. Поверх Реви расставила маркеры возгораний, завершая картину происходящего.
Немного изменим порядок. Джин, нахмурившись, рассматривал иллюзию. Все выглядело так, словно пожар начался из угловой комнаты на третьем этаже. В последние дни похолодало, а значит люди достали обогреватели. В этом районе дешевые, а то и самодельные, так что все вроде бы сходилось, но что-то не давало Джину покоя. Ревиконтроль над огнем, Алияпринимаешь пострадавших, Суо с Фернаном возьмут верхние два этажа, следующие мы с Ханной, Кир, прочешешь первый, потом присоединишься к Суо. Вопросы?
Все дружно замотали головами.
Тогда работаем, хлопнул в ладони Лерхам.
Все, кто мог эвакуироваться сам, уже так и сделали, так что никто не мешал спасателям быстро продвигаться к начальным точкам.
На четвертом этаже Джин забрал старушку, спавшую столь крепко, что поначалу даже заподозрили отравление угарным газом, а Ханна освободила подростка, у которого нога угодила в трещину в полу. На третьем пришлось вызволять семейство, чью дверь перекрыла упавшая балка. Наибольшую сложность вызвал тип, который, похоже был намерен забрать все содержимое своей квартирки. И ладно бы собирался тащить это сам. Он истерично требовал, чтобы спасатели ему помогли, потому что они обязаны защищать жизни и имущество.
С имуществомэто к страже или «антрацитам», отрезал Джин, и они с Ханной просто вытащили этого типа из здания, несмотря на его вопли.
Взглянуть на комнату, с которой начался пожар, удалось только мельком, но увиденное лишь усилило подозрение Джина, что возгорание не случайность. Ханна, тенью следовавшая за ним, полностью эту точку зрения разделяла.
Вроде бы всех вывели, резюмировал Джин, когда вся команда вновь собралась у карты-иллюзии.
Вроде бы, нахмурилась Ханна. Но я хотела бы еще раз пробежаться по этажам и проверить. Одна, чтобы было поскорее закончить.
Лерхам неохотно кивнул. Он знал, что даже Фер, самый быстрый из них, будет ее только задерживать. Штеран, едва получив разрешение, ушла боевым телепортом.
Вызвать следователей? спросил Суо.
Определенно, согласился Джин. Осталось только понять каких. Сдается мне, нам крупно повезет, если все это просто афера со страховкой. Подождем Ханну. Возможно, она сможет что-то добавить к нашим наблюдениям.
Я понимаю, в первую очередь люди, криво улыбаясь, к ним подошел тип с третьего этажа. Но раз всех вывели, может уже окажите помощь с вещами?!
На последнем слове он не выдержал и сорвался в крик.
У вас будет достаточно времени вынести их, как только пожар будет потушен, взял на себя роль переговорщика Суо. Что было очень кстати, потому что Джин на мгновение из реальности словно выпал, подключившись к чужому восприятию. Эмпаты, даже сильные, к коим себя Джин никогда не причислял, могли только считывать эмоции окружающих. У некоторых это получалось настолько хорошо делать, что казалось они мысли читают, а не чувства. Но Джин никогда не слышал, чтобы дар эмпатии позволял кому-то влезать в чужую душу.
Лерхам повернул голову, уставившись на одно из окон первого этажа. Ханны не было видно, но Джин знал, она там, настороженно вбирает в себя информацию всеми возможными способами, потому что на грани восприятия слышит кого-то.
Дом вот-вот рухнет, заорал Кир. Но такого не должно было быть. Он не настолько ветхий.
Джин его полностью проигнорировал, потому что в этот момент Ханна уловила боль, исходившую из подвала. Скрип и скрежет стали слышны уже всем, по стенам начали расходиться трещины. Осталось мгновение, чтобы отдать приказ Ханне. Должна ли она вернуться или
Дом с грохотом рухнул, подняв пыль и погасив под обломками огонь. Наступила тишина.
Держись, негромко скомандовал Джин. На самом деле даже это слово было избыточно, потому что Ханна воспринимала его волю напрямую. Она спокойно держала физический щит, на который всей массой давили обломки здания, не допуская даже вероятности, что может не выдержать. При этом, чтобы поддерживать прямой контакт с Джином, она оставляла сознание открытым, несмотря на то, находилась рядом с кем-то агонизирующим. Чудовищное испытание для любого эмпата.
Суо, сможешь зафиксировать все это льдом? уточнил Лерхам у своего заместителя.
Придется отдать весь резерв, предупредил Суо и приступил к делу.
Силы Ханны быстро убывали. Быстрее, чем нарастал слой льда. Джин сцепил зубы и использовал левитацию, чтобы немного облегчить давление на щит. В ответ пришла эмоция-улыбка. Лерхам дожив до тридцати даже не подозревал, что такое бывает. Впрочем, все происходящее выходило далеко за рамки привычного и знакомого.
Пробить туннель? с готовностью предложил Кирид, оценив результат работы Суо.
Не стоит, устало мотнул головой Джин. Рядом с ними открылся портал, потому что Ханна оценивала получившуюся конструкцию, как не очень надежную и способную рухнуть от любого силового воздействия. Лерхам был в этой оценке согласен, но Суо и так умудрился превзойти его ожидания со своим полупустым резервом.
Там нужен целитель? махнула рукой в сторону портала Алия.
Штеран, пытавшаяся очистить лицевой щиток от пыли, покачала головой. Джин рвано выдохнул, улавливая все, что не было сказано вслух. На самом деле он знал ответ еще до обрушения. Но все же надеялся на лучшее, что они ошиблись и прогноз не так мрачен.
Ханна вытянула руку. Лерхам аккуратно положил в нее свое зеркальце. Все его нервы были словно струны, на которых играла чужая боль, выводя мелодию раздражения, агрессии, бессилия.
Штеран быстро одно за другим активировала два зеркальца. «Слушаю» и «чего тебе?» прозвучало почти одновременно.
Нужны следователи, это касается детей, ровно произнесла Ханна. По ее тону невозможно было догадаться о подоплеке дела, но собеседники, видимо, достаточно хорошо ее знали и уточняющих вопросов задавать не стали. Маяк установлен.
И захлопнула оба зеркальца. Джин за время разговора сумел ментально отгородиться от чужой боли и теперь снова мог более-менее ясно мыслить.
Сколько их там? сосредоточенно спросил Лерхам, прикидывая варианты дальнейших действий.
Восемь, коротко ответила Ханна, а потом поколебавшись добавила. Из тех, что пока еще живы. Лежат вместе.
Я должна пойти, встрепенулась Алия, но Джин трезво оценивал ее возможности. Спасти умирающих она не сможет, только получит очередную душевную травму. И все же нельзя оставлять как есть, тоже неправильно. На ум пришла строка из реестра заклинаний, составленного Ханной.
Хватит сил на печать царства сна? спросил он Штеран.
Та что-то быстро подсчитала и кивнула.
Подождите, а портал не закроется? забеспокоился Фернан.
Нет, отрезала Ханна и начала творить. Ее напев и плавные движения рук создавали маленькое чудо. Специалистов по печатям было больше, чем магов крови, но не существенно. Ханна, совмещавшая в себе обе редкие профессии, была и вовсе бесценна. Она была словно чья-то воплощенная мечта, подумалось Джину.
Почти одновременно открылись два телепорта, откуда вышли следователи, «алмазные» и «сапфировые». Недоверчиво покосились друг на друга.
Покажи им, кивнул Лерхам. Из подвала теперь доносились только эманации довольства и тихого счастья.
Следователи переглянулись, но послушно прошли в портал. Впрочем, молодой «сапфир» быстро вылетел обратно. Он едва успел отбежать в сторонку, как его стошнило. Сразу за ним вышла высокая женщина. На ее синей форме не было знаков различия. А еще в ней было что-то, что роднило ее с Ханной.
Например, она умела стремительно нападать, понял Джин. Время словно растянулось. Мозги заработали на пределе возможностей. Удар с таким ускорением его точно вырубит, и это при удачном раскладе. Блок пробьют, уклоняться тоже нельзяза ним Алия. Суо не успевает.
Росчерк красного и женщина отлетела в сторону. Ханна не остановилась и немедленно нанесла второй удар, впечатавший «дракона» в стену.
Успокоилась? вопрос из уст Ханны выглядел далеко не праздным, учитывая, что она держала противницу за горло. Та вместо ответа раздраженно стряхнула чужую руку. Еще раз выкинешь подобное, Кэра, я переломаю тебе все конечности, чтобы творила поменьше глупостей.
Даже не сомневаюсь, криво улыбнулась та, которую назвали Кэрой. Я должна была попытаться. Нам ты нужна куда сильнее, чем ему. Это просто бездарное растрачивание твоих талантов.
Ханна пожала плечами. Ей было все равно, где работать, куда важнеес кем. Из портала вышли остальные следователи. Старший «сапфир» неодобрительно посмотрел на молодого коллегу, который все никак не мог отойти от увиденного.