Степанов повернул к парочке экран рабочего компьютера.
Очень интересная видеозапись была вчера ранним утром. Майя, ты ее можешь объяснить?
Майя поправила очки и вздохнула: мол, что там еще, показывайте.
Степанов щелкнул клавиатурой, стартовала видеозапись. Картинка показывала четвертый склад. Тот самый, где караульные столкнулись со снарядоядной тварью. По коридору посреди склада, образованного высокой пирамидой наставленных друг на друга ящиков с боеприпасами, чинно шагает с автоматом на плече белобрысый веснушчатый солдатикМиха. Ну да, он как раз после дежурства в увольнение и отправился.
Вот он прошагал далее. Внезапно от снарядных ящиков отделилась тень. Киселев даже привскочил с места, приникая к монитору. Монстр? Нет. Майя. Она была только пару мгновений, легко и бесшумно промелькнув за спиной Михи, так, что он даже не заметил. Ловко вспрыгнула на гору ящиков. Исчезла из вида.
Запись остановилась.
Я больше не буду, только и сказала Майя, слегка покраснев.
Ты просто объясни, что ты там делала? Библиотекарь в три часа ночи на охраняемом объекте? Как? Зачем? А если бы тебя пристрелили?
Было заметно, что у Степанова все это просто не укладывается в голове.
Леша мне сказал, что вы неизвестное животное ищете. И вот я пробралась, чтобы его найти.
Степанов вперил в Киселева прожигающий взгляд.
Ты что, охренел, такие вещи рассказывать?!
Какие такие вещи? парировал сержант так же грубо. Все же не с духом разговаривает, ему до дембеля считанные дни. А там гражданская жизнь и офицер Лехе никто. Майя знает, что это за тварь.
Тут уже Майя посмотрела на него с удивлением.
Я тебе этого не говорила.
И так понятно, что знаешь, уверенно сказал он ей. Угадал. Майя, вздохнув, пояснила.
Судя по тем следам, что я нашла на складе, там поселилась личинка Пожирателя Звезд. Ее бы по уму вообще не трогать. Отъестся, окуклится и улетит дальше, за пределы Солнечной системы.
Так она, пока отъестся, нас без снарядов оставит! взорвался Степанов. И присядем мы с Киселевым на несколько годков!
Он прошелся туда-сюда возле окна. Выдохнул.
Я даже не спрашиваю, откуда ты все это знаешь.
Так ведь она библиотекарь, пришел Леха на помощь подруге. Им положено все знать.
Его слабая попытка не была зачтена ни Степановым, ни Майей. Они ее восприняли как шутку.
А как убить эту личинку Пожирателя Звезд?
Да в чем вопрос, ну дадим ей отожраться, и пусть дальше летит! А документы опять смухлюем! вновь возразил Киселев. Когда упомянул про мухлеж с документами, Степанов опять страшно вытаращил глаза, мол, сдурел такие вещи говорить при посторонней. Но Лехе было все равно, Майе он доверял. Может, вообще этот склад перевести на хранение неисправных боеприпасов? И пусть себе кушает на здоровье.
Личинку лучше не пытаться уничтожить, авторитетно сообщила Майя. Есть риск попутно уничтожить вашу планету.
Вашу планету? Вашу?! переспросил Степанов, сощурив в подозрении глаза. Кстати, а почему ты не двигаешь губами, когда говоришь?
Майя на ходу попыталась что-то придумать, но, бегло бросив взгляд на все еще включенную камеру видеонаблюдения, забыла о заданном вопросе. Расширила от удивления глаза. И крикнула Мухе, который, разумеется, не слышал ее.
Нет, не делай этого!
Все резво повернулись к монитору. Муха, отступая, дрожащими руками снимал с плеча свой пулемет. А перед ним, метрах в пяти, небрежно охватив загребущими конечностями снарядные ящики, сидел тот самый монстр. С нашей встречи он немного подрос. Но на вид оставался таким же отвратительным.
Зрители смотрели, остро предчувствуя беду. И не могли ничего изменить. Муха без размышлений нажал на спусковой крючок, выпуская рой пуль в космического зверя. Кажется, боец что-то орал и даже зажмурился от дикого страха.
Часть смертоносного металла ушла в снарядные ящики. Частьв существо. Было видно, как они высекают искры из его шкуры. И, кажется, один или два ударили в какое-то болезненное место. Монстр разъярился. Его единственный глаз вспух, расширяясь в размерах и накаливаясь ярким красным цветом.
Беги! закричала Майя.
Конечно, Муха ее не слышал, суматошно перезаряжая пулемет. А если бы и слышал, уже ничего не успел бы сделать. На миг обзора не сталовсе утонуло в ослепительной вспышке. А когда склад снова был виден, на полу лежала рука с пулеметом, догорал кусок сапога и чернел на полу силуэт превращенного в пепел человека.
Твою мать, выругался Степанов, побледнев от ужаса. Майя вскрикнула от ужаса, закрывая лицо ладонями. Леха матюгнулся.
Монстр же стал медленно отступать в залежи ящиков. С его шкуры капали огромными каплями куски чего-то, горящего жирным желтым пламенем. Еще пара мгновений, и эти капли, сопровождающие уход зверя, стали разрастаться, охватывая деревянные доски снарядных ящиков.
Степанов среагировал первым, рванув трубку стационарного телефона.
Дежурный?! Бегом поднимай пожарных, склад горит! Откуда? От верблюда! Бегом, я говорю, сука!
По всей части завопила тревожная сирена. Степанов бросил трубку и посмотрел на меня потерянным взглядом.
Пожарные укатили тушить Дом культуры в Орловке. Солдатню, кроме караульных, увезли в кино, остальные в увольнении
Еще бы, раннее утро воскресного дня. Кого ты тут еще найдешь. Все плохие дела против отечественных войск всегда начинаются ранним утром в воскресенье.
После секундной растерянности глаза Степанова блеснули вспышкой пришедшей идеи. Он сгреб связку ключей со стола и на ходу рявкнул.
Киселев, за мной! Заводим пожарный танк и рвем на склад, попробуем разбросать снаряды, прежде чем они начали взрываться. Бегом! Каждая секунда в цене!
Киселев устремился за ним. Идея, при всей опасности ее исполнения, была здравая. Пожарный танк с водометомсамое то, чтобы прорваться к очагу возгорания и пресечь распространение огня в зародыше. Будем еще надеяться, что не полыхнут другие склады, что земляная обваловка вокруг склада защитит округу от разлетающихся боеприпасов.
Ребята, подала голос Майя, на сей раз, старательно выговаривая губами каждое слово. Ваша авантюра опасна и бессмысленна. Огонь, который распространяет личинка Пожирателя, простыми средствами не потушить.
Степанов на миг остановился, затем легкомысленно ответил.
Да плевать. Делай, что должно, и будь, что будет. Следуем инструкции. А ты давай, быстрее дуй в деревню. На складе есть такие опасные штуки, если они рванут, от нашей части только воронка останется. Киселев, за мной, говорю!
В голове у сержанта неотвязно крутилась песенка «Я люблю тебя, жизнь» Марка Бернеса, она как раз недавно играла по громкоговорителю, нарушая тишину безлюдной части. Самый уместный саундтрек, когда идешь на смертельно опасное дело.
Майя встала, вздохнула, затем картинно уронила стул. Степанов и Киселев рефлекторно обернулись на этот звук и застыли, как вкопанные. Тела не слушались. Что еще за штучки?
Майя пела. По крайней мере, это походило именно на песню. И слова-то вроде непонятные, набор плавно переходящих один в другой звуков. Однако смысл на удивление четко впечатывался в сознание.
Огонь горит и плавит все вокруг. Дайте ему гореть, бессильные перед стихией. Дайте ему взять свое. Отдайте ему мертвое и спасайте живое, отдайте ему вещи, уводите людей.
Все правильно, послушно согласился Степанов. Надо бежать отсюда и уводить людей. Наша попытка будет бессмысленной. Надо уносить ноги. Спасаться самим и спасать людей.
Офицер сразу же вышел прочь из кабинета.
Дежурный! слышался его голос внизу. Бегом собирай всех, кто сейчас в части и уводи в ближайшую деревню! На складах пожар, тушить уже поздно!
Леха повернулся к Майе.
А ты?
Та удивленно воззрилась на него.
Погоди, на тебя что, Грустная Песня не подействовала?
Какая еще Грустная Песня? прищурился тот.
Она не ответила, только в очередной раз зардевшись румянцем. Леха заметил, что окно за ней было настежь распахнуто. Когда это случилось? Упустил момент, а ведь Степанов категорически не любил его открывать. От ветра постоянно со стола на пол улетали важные документы, ищи их потом. И еще одну странность он заметил, но теперь уже во внешности подруги.
Что у тебя с волосами?
Майя испуганно схватилась за голову и посмотрела на него с вопросом в глазах.
Что?
Они теперь черные! Не могла же ты их покрасить прямо здесь!
Она испугалась не на шутку. Потемнение волос было каким-то страшным симптомом. Правда, распространяться о нем Майя не стала. Отступив на шаг, повернулась к Киселеву спиной и вдруг резко разорвала на себе кофточку, обнажив кожу.
Что у меня на спине? поинтересовалась она.
Шрамы. Черные паутинки вокруг них.
Шрамы? Сколько?
Два.
Должен быть только один. Ведь одно Проклятие перешло к тебе. Такого не может быть. Если только Кей Сей, прикоснись ко мне!
Кей Сей?
Да, теперь это будет твое имя, уверенно ответила Майя. Нравится?
И не понять, то ли фамилию «Киселев» так переиначила, то ли имя «Алексей». А может вообще что-то свое имеет в виду. Но в любом случае, уговаривать прикоснуться долго не пришлось. Нежная кожа, приятные глазу формыее тело просто звало обнять и приласкать. Вспомнив, каким ударом закончилось прошлое прикосновение к ее шраму, Леха осторожно положил ладонь на область чуть ниже него. Перед глазами вспыхнуло и поплыло разноцветье пятен. Он поспешно отдернул руку. В предплечье будто вонзили кусок раскаленного железа. Как раз туда, где после переноса Проклятья теперь набухал ожог, подернутый замысловатой черной паутинкой.
Майе тоже досталось. Было видно, как один из шрамов внезапно засиял ярко-красным, а затем стал неспешно угасать, отбрасывая тонкий черный дымок. Запахло паленым мясом.
Что это?
Похоже, Проклятие Разлуки, обреченно сообщила Майя, оборачиваясь. Одно из высших Проклятий. Налагается на двух любящих друг друга. Так, чтобы они не смогли испытать никогда физической близости и всегда оставались на расстоянии. А если они попытаются презреть это условие, шрамы их просто спалят заживо.
Есть выход? деловито спросил Леха, разглядывая причудливый шрам на своем предплечье, величиной с пятирублевую монету. Потрогалгорячий.
Я постараюсь найти проклявшего меня и поговорить об этом с пристрастием, сказала Майя, и в глазах ее пронеслось нечто убийственное. В прямом смысле. Видимо, убивать ей уже приходилось и не раз. Сначала мне придется выманить с вашей планеты личинку Пожирателя, уведу ее прочь из Солнечной системы. А затем надо будет спешить на поиски. Пока я еще в силах себя контролировать. Поцелуй меня на прощание.
Но
Я вытерплю, я сильная, уверила Майя. И ты сильный тоже.
Прекрасная парочка, кивнул Леха. А что делать мне?
ЯВозлюбленная Мироздания. И ты постоянно проси у него дать нам новую встречу, сказала Майя, добавив менее уверенно, что возможно, она и состоится.
Потом она прильнула к нему и поцеловала прямо в губы, нежно и страстно, не обращая внимания на тут же вскипевшие раскаленным огнем шрамы. На ее глазах были крупные слезы.
Кей Сей, сказала она, утирая слезы. Прощай, Кей Сей.
Леха провел ладонью по ее темным волосам, которые еще помнил серебряными.
До свидания, Черорваукаи.
Ведь запомнил же это странное сложное имя. И не зряглаза Майи потеплели при его звуках. Она легко вскочила на подоконник, не оглядываясь, прыгнула вниз и пропала.
Напоследок Леха уловил только, что теперь ярко-красным горели оба ее шрама. И что она при этом чувствует, даже боялся представить. От такой постоянно жестокой боли поневоле станешь этим самым Бешеным
Со стороны складов что-то громыхнуло, докатился удар взрывной волны, зашатались деревья во дворе, посыпались прошлогодние ранетки. Испуганно заголосили собаки в кинологическом питомнике. Леха бросил взгляд на монитор видеокамеры и застыл.
В помещении склада потемнело, погас огоньэто после детонации одного из снарядов ящики раскидало по стенам, сбив пламя ударной волной. Только местами еще горели небольшие огоньки: тлели те самые неугасимые выделения личинки, про которые говорила Черорваукаи.
Черорваукаи уже находилась там. И монстр также. Они стояли друг против друга. Девушка была безоружна.
Точеными жестами она вскинула руки вверх, сделала из них домик над головой, после чего резко провела ладонями вдоль тела. Нечто невидимое откинуло монстра прочь, куда едва доставал обзор камеры. Прямо астральное карате какое-то. Хотя нетесли приглядеться, никакой мистики. У Майи в ладонях, оказывается, был камень, который она и метнула. Вот потянулась в кармашек за следующим Блин, интересно, что она в эти камни напихала?!
Еще одна неуловимая игра жестами, склад тряхнуло, видеокамера закачалась, давая дерганую картинку. Монстр получил вторую оплеуху. Отправив противника в нокдаун, библиотекарша крутнулась на месте, словно фигуристка, исполняющая тройной тулуп. Нечто темное начало сочиться с ее тонких пальцев, будто она черпала саму тьму ладонями. Мгновениеи ее это темное нечто окутало с ног до головы. Начали вырисовываться черты некого портала. Видимо, именно в него хотела заманить монстра Черорваукаи, надавав оплеух, после которых тот должен был взъяриться и кинуться за ней в погоню.
А затем оказалось, что личинка не какой-нибудь мальчик для битья. И умеет постоять за себя. Едва Черорваукаи отвлеклась на создание портала, как на миг пропала картинка от яркой вспышкисердце у Киселева оборвалось, поскольку все это напоминало сцену гибели Мухи. Леха успел заметить, как руки Черорваукаи в последний миг вскинулись в отвращающем жесте. Полыхнувший огонь наткнулся на невидимую преграду, ушел в стороны. Но следом чудище ударило уже своей длинной конечностью, удар пришелся по плечу Черорваукаи, в воздух яркой алой взвесью взлетела кровь из ее раны. Леха увидел, как открылся ее рот в немом крике боли.
Вскочил и бросился вниз. Едва не сбил с ног дежурного, который, увидев его, сделал круглые глаза.
Ты разве не в увольнении? Бегом из части, склады полыхают!
Тоже новость.
Где пожарный танк?! заорал Киселев бешеным голосом, даже не слушая его.
В боксе. А какого
Леха уже скакал вприпрыжку в сторону бокса.
Киселев! раздался командный рык Степанова со стороны КПП.
На окрик он не среагировал, однако через некоторое время услышал сзади громкое пыхтение Степанова, приостановился, поджидая. Кстати, офицер будет нужен. Танк сержант водить не умел. А Степанов водит, несколько раз уже катался по части.
Ты куда?! Немедленно возвращайся! Всех солдат эвакуируем в военную комендатуру! Документы
Леха резко обернулся и вмазал ему в челюсть. Степанов шлепнулся на задницу, растерянно глядя вокруг. Уже и каску натянул, воин, блин, полутораметровый.
Тыначал он.
Очухался? участливо поинтересовался Леха, подавая руку. Тебя Майя загипнотизировала, вот и тянет быстрее убежать из части.
Степанов растерянно смотрел на протянутую руку.
Наш первоначальный план был такой: взять пожарный танк, закатить на горящий склад, раскидать там все ящики и залить пеной, чтобы погасить огонь, пояснил Леха, но заметив, что Степанов плохо слушает, проникновенно спросил. Как гипноз, действует, или еще вкатить?
Степанов сплюнул кровавую слюну.
Не н-надо. Я в норме.
И непонятно было, то ли ему хватило выйти из гипноза одного удара, то ли он просто решил не испытывать судьбу и согласился лишь бы его не лупили по морде.
Танк стартовал довольно грузно. Зарычал двигателем, загремел гусеницами по бетонке, потом скатился на грунтовую дорогу и полетел, набирая скорость, в сторону складов. На территорию самих складов дорога шла через еще один КПП, а у него проезд перекрывался расставленными в шахматном порядке бетонными блоками: хочешьне хочешь, скорость снизишь, поскольку меж ними нужно лавировать змейкой. Степанов, матюгнувшись, вломился справа от ворот, свалив забор.
Все равно ключей нет!
И то правда. Новый забор поставить за день три солдата сумеют, если авантюра удастся. А если не удастся, то и смысла в заборе никакого. Танк рванул дальше, не сбавляя скорости.
От горящего склада вертикально в небо уходил толстый столб жирного черного дыма. Внутри что-то потрескивало, било сквозь крыши отсветами, словно в складе заперли грозовую тучу. Не похоже, что такое из-за горящих снарядов происходит. Скорее всего, тешатся инопланетные гости. А значит, девушка как минимум жива, и, судя по мощности вспышеквполне себе здорова.