И вот мы наконец стоим перед высоким каменным забором, над которым в зените сияет солнце и слепит нас, а двухстворчатые железные ворота наглухо закрыты.
Олорес, может ты уже постучишься? спросил Брайан, который раз утирая пот со лба.
Постучись. огрызнулась я. Вот прямо головой об ворота и постучись.
Парень хмыкнул, и подъехав на коне, со всей силы забарабанил по воротам. Если он ожидал, что ему сразу же откроют, то нет.
После последнего удара, его горячей волной, которая дошла и до нас с Дарном, откинуло на несколько метров к лесу, при этом не коснувшись коня.
Идиот. сказала я, посмотрев на стонущего парня, валявшегося на земле.
Пошла ты в Бездну! рыкнул Гронг.
Дарн тихо засмеялся, и спросил у меня.
Как мы попадем туда, если тут стоит защита, от таких непрошенных гостей как мы?
Я думаю. спокойно сказала я.
«В академию должны были доложить, что мы едем.» думала я.
Это было первой странностью. То, что нас не встречали, хотя должны были.
В магии я была сильна только в теории, поэтому я, аккуратно подъехав ближе к воротам, протянула к ним руку, но ничего не случилось. Охранная магия не сработала.
Сама, не особо понимая, что делаю, я просто толкнула ворота от себя. Каково было мое удивление, когда они беззвучно отворились, и мы увидели за ними дюжину стражников, которые с ледяным спокойствием смотрели на нас.
Кто вы такие? спросил близстоящий к нам мужчина в форме, отличающейся от других.
Мы приехали по королевскому распоряжению. сказала я, спрыгнув с коня.
Сделав вид, что не заметила, как несколько стражников взялись за рукояти мечей, я начала копаться в седельной сумке в поиске письма, которое дал мне генерал Михаль.
Вот. сказала я, вытащив пергамент. Его Величество король Градуаро дал распоряжение привезти обратно в столицу принца Уильяма.
Стражник уверенно подошел ко мне, и взял протянутое ему письмо.
На нем была королевская печать, и мужчина, внимательно ее рассмотрев, применил поисковую магию. Не найдя никаких следов, угрожающих безопасности их Академии, он кивнул, и сказал.
Пойдемте. Меня зовут Олар.
Владлена Олорес. в свою очередь назвала я свое имя и указав на парней, все еще сидящих в седлах за пределами границы академии, добавила. Это Брайан Гронг и Дарн Карлосс.
Брайан и Дарн наконец тоже спрыгнули с коней, и пошли за нами. Ворота в этот момент сами собой закрылись, едва парни их миновали, и оказались на территории академии.
Почему нас не предупредили о том, что принца Уильяма просят вернуться в столицу? спросил стражник.
Я не обладаю ответом на ваш вопрос. сказала я. Мы думали, что вы в курсе. Поверьте, мы сами удивились, что нас никто не встретил после долгого путешествия.
Приношу свои извинения. сказал Олар. Почему вас всего трое?
«Какой любопытный» хмыкнула я про себя.
Предполагаю, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Да, конечнопокивал мужчина, У вас форма отличается от королевской стражи. Почему?
Мы не королевская стража. сказал Брайан, и получил от меня предостерегающий взгляд, но было уже поздно.
Олар посмотрел на меня исподлобья, и довольно грубо поинтересовался.
А кто же вы интересно?!
Я вздохнула, и лишний раз убедилась в том, что мне в помощники достались самые придурочные идиоты.
Мы из королевского отряда наемников. ответила я, и поняла, что ответ мужчину более чем устроил.
Слышал о вас много, но не имел чести увидеть. сказал он.
Мы стараемся не высовываться. сказала я, на что получила тихий мягкий смех.
Как и любой другой на вашем месте. кивнул Олар.
Через пару минут быстрой ходьбы мы уже стояли перед самим зданием Академии. Наших коней увели накормить и напоить.
Я думаю ваших друзей нужно отправить в столовую, а потом проводить в академическую гостиную. Сомневаюсь, что вы уедите уже сегодня, победите нашими гостями эти сутки.
Да, вы правы. Принцу нужно будет время собраться. кивнула я. Будем благодарны за ваше радушие.
Мне порядком надоел этот светский тон, так как я никогда не отличалась вежливостью, но выхода кроме как поддерживать беседу не было.
Парни в конце концов остались ждать внизу, хотя по их лицам было заметно, что они не особо довольны таким решением, а я пошла за стражником внутрь огромного здания.
Академия, как Академия. Длинные светлые коридоры, множество светильников, крутые круговые лестницы повсюду сновали адепты, которые с удивлением меня разглядывали.
Еще бы.
По сравнению с их бесформенными формами, моя была необычайно скользящей по фигуре. Мне же нужна манёвренность и пластичность, а не усидчивость за учебным столом.
Обтягивающие черные брюки, корсет из панциря лагрона, который едва ли поцарапается при нападении, что уж говорить о других серьезных ранах. Белая легкая блуза под ним, и высокие сапоги на шнуровке спереди.
Мы поднялись на третий этаж, и свернули резко влево.
Наконец мы остановились перед открытой дверью.
У него сейчас здесь занятие.
Отлично. кивнула я.
Если его не будет в кабинете, дождитесь. сказал стражник. Не бродите одна, наши адепты имеют черное чувство юмора.
Я закатила глаза, но ничего не сказав, просто кивнула.
Олар ушел, а я заглянула в большую светлую аудиторию. Людей было много, но Уильяма здесь не оказалось. У меня с собой был его портрет, и я как раз перед сходом на сушу, изучила его до мельчайших деталей.
Раздался громкий сигнал, и я поняла, что так оповещали адептов, что занятие начинается.
В аудиторию, рядом с которой я стояла, начало стекаться большое количество людей, и среди группы мужчин я узнала принца Уильяма.
Не мешкая, я пошла сквозь толпу адептов прямо к нему.
Он был немного другим по сравнению с черно-белой картинкой, лежащей у меня в рюкзаке. Взрослее, шире в плечах. Светло-карие глаза, прямой нос, каштановые густые волосы, немного выдвинутый вперед подбородок.
Все так же ловя удивленные, восхищенные и раздраженные взгляды как парней, так и девушек, я наконец добралась до парня. Он оказался почти на голову выше меня.
Уильям Градуаро. обратилась я к нему.
Да? он выглядел удивленным, и немного сконфуженным, но я не поняла из-за чего.
Градуаро? переспросил один из мужчин, стоявших рядом с ним.
У меня к вам послание от вашего отца. сказала я, не обращая внимания на удивленные взгляды, обращенные на парня.
Я думаю, нам стоит пойти в гостевую комнату. тихо сказал, но я услышала, и кивнула.
У меня тоже не было огромного желания разговаривать с ним о серьезных вещах при такой огромной и очень любопытной публике.
Мы пошли прочь от недоумевающей толпы его друзей прямо к лестнице. Мы поднялись еще на один этаж и оказались в просторном зале. Здесь были расставлены диваны, стояли столики, пуфики. Так же было несколько полок с книгами. Везде были расставлены большие горшки с цветами и другими растениями.
Это зал отдыха. сказал он, хотя я ничего не спрашивала.
Хорошо. кивнула я, и пошла за Уильямом.
Честно говоря вы мне сделали медвежью услугу. сказал спокойно парень, и первым сел на диван.
Я осталась стоять.
О какой такой услуге вы говорите? Мне кажется я наоборот вас спасла от одного из нудных занятий.
Здесь никто не знал о моем происхождении. ответил принц. Теперь будет трудно. Многих людей, как друзей я потеряю.
Вы и так их потеряете. отрезала я, но поняла, что была слишком груба.
Что вы имеете ввиду? С каким посланием от моего отца вы сюда приехали? сухо спросил он.
Вы знаете, кто я? спросила немного раздражённо я.
Понятия не имею. ответил парень, смотря исключительно в глаза.
Меня зовут Владлена Олорес. Я обязана доставить вас во дворец вашего отца, короля Градуаро.
Что? переспросил он, даже вскочив со своего места.
Ваш отец распорядился привезти вас во дворец, в виду некоторых обстоятельств. сказала я, но спустя мгновение решила все-таки сказать, как есть. Ваш отец болен, и он хочет видеть вас. Так же в столице вас будет ждать девушка, с которой в будущем вы скорее всего будете связаны брачными клятвами.
Это бред какой-то. сказал парень.
Я понимаю, что вам нужно все обдумать, поэтому даю вам время собрать вещи и мысли в одну кучу.
Я пошла прочь из этой гостевой комнаты, но остановилась, когда парень обратился ко мне по имени.
Владлена. я обернулась и столкнулась с его внимательным взглядом. И когда нам стоит выдвигаться?
Завтра утром. сказала я, и вышла из комнаты.
Глава 3.
Я спустилась по лестницы до первого этажа, и наткнулась на парня, который был в компании принца, когда они шли на занятие.
Он выглядел возбужденным, и быстро прошел мимо меня к лестнице, и бегом кинулся вверх.
Не придав этому особого значения, я пошла искать выход из академических коридорных катакомб.
Через несколько минут я все-таки вышла к главному холлу. Там был один из стражников, и я, подойдя к нему, спросила.
Прошу прощения, я хотела бы узнать, где сейчас находятся мои товарищи. Мы приехали примерно час назад.
Он осмотрел меня, и ответил.
Вам предложили гостевые комнаты, на время вашего пребывания здесь. Сейчас ваши товарищи в столовой. Это соседний корпус, с другой стороны этого здания. Как выйдете, поворачиваете на право.
Благодарю. кивнула я, и пошла из здания, искать своих товарищей.
Как и сказал стражник они были в столовой.
Я не удивилась, когда увидела их в компании девушек, которые облепили парней и слушали их героические рассказы.
Не удержавшись, я хмыкнула, так как парни рассказывали о своих вылазках очень даже приукрашенно. И зная всю правду о их подвигах, я намеренно решила сесть подальше, так как не удержалась бы и выдала пару их секретов.
Я быстро собрала себе на поднос еды и села обедать.
После долгих дней их странствий, еда из местной столовой казалась самой вкусной, из всего что она когда-нибудь пробовала.
Смакуя каждый кусочек, я размышляла о том, каким будет путешествие обратно. Сюда мы попали в один единственный шторм, но судя по астрологическим показаниям, которые мы так же изучали, сейчас начинался период морского волнения. И он заканчивался только через полтора месяца, и это время мы ждать были не готовы.
Был еще один вариант.
Полуостров, где была расположена Академия омывался двумя морями. Бронзовым, по которому мы попали сюда, и Мертвое. Но, если в первом случае, пугать могла только стихия воды, которая бушевала, то во втором, в пути нас могло настичь все что угодно. От морских тварей, которые обитали в глубинах, до огромного количества разбойников на дорогах и в лесах.
О чем задумалась, Олорес? спросил Дарн, подсаживаясь ко мне.
О пути обратно. сказала я, откусив пирожок с капустой.
Когда мы снова в путь? спросил парень, нагло своровав с моего подноса последний пирожок, что там остался.
Завтра. Утром. сказала недовольно я, наблюдая, как вкуснятина отправилась в рот наглому вору.
Сомневаешься, что нам стоит снова идти по Бирюзовому морю? прямо задал вопрос Дарн.
Угу. кивнула я.
Если мы двинемся по Мертвому морю, ко времени путешествия прибавится как минимум две недели.
А если станем ждать спокойствия в Бирюзовом к нему прибавится полтора месяца. рыкнула я.
Да. кивнул парень. Тут ты права.
Я даже немного удивилась, что парень согласился с ее словами. Обычно со мной всегда спорили, и всячески показывали, что я никто и звать меня никак.
Ладно, мы с Брайаном будем где-то здесь. он неопределенно махнул рукой, и я еле сдержала улыбку, так как поняла, что они будут окучивать местных адепток.
И, если к нам в отряд через несколько месяцев не будут прилетать письма с гневными тирадами адепток, обвинениями и предъявлениями двум идиотам детей, то им крупно повезет.
Дарн ушел, и я тоже не стала задерживаться. Нужно было поспать хотя бы пару часов. Но я не пошла сразу в комнату, которую выделили мне. Что-то меня потянуло немного прогуляться.
Я пошла по той же самой дорожке в сторону ворот, по которой мы пришли к зданию Академии. Не торопясь, я осматривала территорию учебной части, и вспоминала, как сама каких-то семь лет назад была ученицей подобного учреждения.
Я свернула на дорожку, и пошла дальше в право, отдаляясь от главных ворот, где мы были совсем не давно.
Через шагов пятьсот, внезапно, я заметила какое-то движение слева от меня.
Твою жругнулась я, увидев, как принц Уильям пытается залезть на забор.
Я бросилась к нему, придерживая меч у бедра, и вовремя.
В эту самую секунду на камнях сверху, появилась чья-то голова в черной маске, и лук нацеленный в грудь наследнику престола.
Свали с дороги! крикнула я тому парню, которого встретила в коридоре.
Он пытался меня схватить и задержать, но я ногой отпихнула его от себя, и бросилась к Уильяму, который с ужасом на меня смотрел.
Я толкнула его на землю, и развернувшись, закрыла своей спиной, и в этот момент мне в грудь ударила стрела, которая отскочила от корсета. Оскалившись, я достала кинжал из высоких сапог, и метнула его в стрелявшего, попав ему в глаз.
Он закачался и упал с противоположной стороны забора.
Я осмотрела стену и деревья, которые ближе всего, но никого не увидела. Развернувшись к Уильяму, абсолютно не сдерживая эмоций, я начала высказывать все, что было в голове.
Вы понимаете, что вас только что пытались убить?! Вы понимаете своей пустой башкой, что чуть в Бездну не отправились?! И из-за чего?! Из-за вашей глупости! Вы что, серьезно хотели сбежать?! С ума сошли? На вас охота сейчас начнется, а вы просто хотели уйти из-под защиты короны!!!
Перестаньте, вы не понимаете!!! резко сказал парень.
Я не видела более глупого будущего короля! сказала я, и подняв его буквально за шкирку, потащила к зданию Академию.
Мы прошли несколько метров, как рядом со мной в землю снова вонзилась стрела.
Я бросилась к деревьям, виляя между кустами и таща за собой принца. Снова промелькнула стрела.
Да откуда же они берутся?! прошипела я. Почему не работает ваши охранные заклинания?!
Я откуда знаю. огрызнулся парень.
Вдалеке послышались крики, и я увидела, как к нам бежит дюжина охранников во главе с Оларом.
Ложись. рыкнула я, и опрокинула парня на землю.
Он застонал от ушиба, но замолчал в ту же секунду, что новая стрела вонзилась в землю рядом с его лицом. Парень испуганно посмотрел на меня, но я не стала задерживать на нем взгляд и утешать.
Быстро спрячься за дерево и носа не показывай! приказала я, и он беспрекословно подчинился, а я бросилась в сторону стены, попутно доставая еще один нож из повязки на бедре.
Заметив мимолетное движение сверху на дереве, которое ветвями ложилось на стену, я без раздумий метнула туда нож, и довольно крякнула, когда вниз свалилось тело в маске.
В эту секунду до нас наконец добрались охранники сего заведения, и Олар ничего не спрашивая, воздел руки к нему и начал распевать какое-то заклинание.
Когда он замолчал, звенящая тишина словно заперла нас в непроницаемый кокон, а потом раздался сильный взрыв и послышались крики и стоны.
Охранять принца! Вы трое к нему, остальные со мной, Владлена, могу я на вас рассчитывать?!
Я без слов просто пошла за его отрядом, которые открыли проход прямо в стене. За ней на земле лежали такие же личности, как и те, кого я убила несколькими минутами ранее.
Схватить и отвезти в подвалы, так что бы никто из адептов не увидел. Марк, иди к ректору, сообщи о нападении.
Каждый занялся своим делом, а я подошла к одному из лежащих на земле наемников и сдернула с него маску. Я ожидала увидеть лицо, но под ней оказалась лишь изуродованная кожа и нечто напоминающие глаза. Рот был зашит, а нос словно просто срезан.
Мое лицо скривилось от отвращения, и откинула его маску.
Это наемники. сказал Олар, подойдя ко мне, но я это и так знал. Как только они сюда попали, это хороший вопрос.
Ну вот вы с этим вопросом и разбирайтесь. сказала я. А мы отправляемся немедленно, тем более Его Величество принц уже собрал сумки.
Как собрал? удивленно спросил стражник.
Очень быстро и внимательно. Взял только самое необходимое. заверила его я, и пошла через проход обратно на территорию Академии. Где он сейчас?